五章 人偶的迴歸

1

陰雲未散，又迎來一個陰沉沉的早晨。

連日來穩居羽間市上空的雲層，今天也沒有散去，那顏色就像髒兮兮的棉花一樣，覆蓋着天空，給這清晨撒下了凝重的黑影。

石磚延綿的街景刷上了雨日之色，佇立在寒風之中。

寒風冷冰冰地搖晃着路旁和山上的樹木，搖搖欲墜的枝葉相互摩擦，發出嘈雜的寒冷音色。

這就是羽間早間的街道，一片帶着灰色的街景。

即便如此，這座城市仍舊一如既往地運轉着。列車、車輛以及行人，都在清晨的氛圍中移動着。

尤其在連接車站和山上延綿不絕的石磚路上，上山的人特別多。

那是正在前往這座城市規模最大的設施————「學校」的，少男少女們的身影。

………………

＊

木戶野亞紀穿過學校大門之後，大衣的下襬和長長的頭髮被忽然吹拂的冷風捲了起來。

「……」

亞紀按住頭髮，面無表面迎風望去，只見被厚實雲層覆蓋的灰色天空之下，聳立着磚紋花磚的校舍屋頂。

從山中的學校仰望天空，下垂的厚厚雲層看上去好近。

雖然雲的表面在風的作用下正一點點地運動着，然而那摞了好幾層的雲卻完全不見消散的徵兆。

聖創學院大學附屬高中。

今天也有許許多多的學生，在這踏過無數次的正門石磚地上來來往往。

亞紀默默地放下視線，繼續沿着通向一號樓大門的石磚路走起來。就在她把手從頭髮上放下的那一剎那，一個白色的物體從她那隻左手袖口中閃現出來。

————亞紀進行那個「童子大人」的〈儀式〉之後，現在過了一晚。

昨晚，亞紀自作主張執行了那個〈儀式〉，將自制的「人偶」扔進水池後撿了起來，直接帶回了家。

那是一種儀式，用於從學校後庭的水池中召喚爲自身彌補「欠缺」的「異界」存在。亞紀不顧大夥的反對，爲了尋求有關「怪異」的線索，獨自一人召喚了被學生們稱作「童子大人」的東西。

現在，木村圭子的事件雖然穩定了下來，由於還要看發展過程，大夥還是決定暫時還是早上第一時間在這裏集合。

但是當她將沉入池底的「人偶」撿起來的那一刻，她感覺到手腕就像被池水抓住一般的沉重感受，隨後在強烈不安的驅使之下，逃也似的離開了後庭。

「……哦」

雖然實際上亞紀對圭子的事情完全不感興趣，但是大家在這裏聚集就應該討論這個話題。用這個話題來岔開話題，再合適不過了。

稜子先開口，大家紛紛回應亞紀。亞紀靠近大家聚集的大桌子，將肩上的包放了下來。亞紀在抽出椅子坐下的時候瞥了眼圭子。身着制服的圭子還是老樣子，微低着頭，長長的劉海遮住了她的半張臉。

「水內和赤名也已經……總之就是那個了。現在……就只剩下我們兩個了」

「…………」

稜子回答了亞紀的提問

「村神君也還沒來哦」

他露出那種看上去可能會顯得有些輕浮的獨特笑容，向圭子和武巳看去。

衝本的表情和前一段時間相比開朗了不少，就像變了個人一樣。

武巳一邊說一邊打了個哈欠。

因爲她知道稜子正在看什麼。

「啊，早上好，亞紀」

這裏在不久前重新裝修過，新木材的氣味還沒有散去。在這樣的美術室中，身爲美術室社員的衝本和圭子，然後還有武巳和稜子，都已經先到了。

「咦？」

「沒事，又不痛」

「……」面對擔心的稜子，亞紀在內心咋舌。

「……」

「真是的，一個個都這麼愛操心呢」

「……就是啊。木村，你也得振作一點呢」

也正意味不痛，亞紀纔沒有留意自己的動作，讓繃帶露了出來。

大夥沒弄清這句話的含義和武巳這麼說的意圖，都朝武巳看了過去。

她將一朵花和用橡皮擦製作的小「人偶」扔進水池，然後只把「人偶」撿起來，帶回家中。

圭子進行過「童子大人」的〈儀式〉之後，在自己的寢室中遭遇了「怪異」，現在正在朋友的房間裏避難。

那一夜不知爲什麼，她感覺非常疲勞，睡得就跟一灘爛泥似的，不過她想要的「異常」卻完全沒有發生，只是和平時一樣到點被鬧鐘叫醒而已。

亞紀簡短答道，撩了下頭髮。

「嗯」

「哦」

於是過了一晚。

所以，亞紀無視了圭子，然後向其他三人看去，問道

他就像敦促坐在身旁的圭子一般，向圭子看去，垂着頭的圭子微微苦笑起來，然後衝本以一副就像有個膽小妹妹的哥哥一樣的表情對亞紀說道

「啊，嗯」

亞紀暗自提醒自己。這一點一定得注意，還不能讓大家對這個瘀斑起疑。所以亞紀立刻準備岔開繃帶的話題

現在還並不清楚，因爲無法確切地證實它跟「童子大人」有沒有直接關係。

稜子對奇怪的地方總是特別敏銳。亞紀露出索然無味般模棱兩可的表情，說道

衝本煞有介事地嘆了口氣。

而木村只是微微抬起臉，略微點點頭。

如果不做到這個地步，無法感知「怪異」的亞紀將一直派不上用場。

「……早上好」

此時，衝本的表情忽然變得嚴肅起來。

但是隨後，稜子微微地驚呼起來。亞紀的目光順着聲音轉向稜子，然後微微顰眉。

稜子的目光，正注視着亞紀的左手手腕。

「……」

她按照程序，看準人全部走光的時間，踏入夜幕降臨的後庭之中。

看到她那個樣子，亞紀感到有些煩躁，同時眯起眼睛。

然後，亞紀一邊這麼打着招呼，一邊打開了專用教室樓里美術室的門。

這一次沒騙稜子。痕跡雖然很醒目，但從一開始就完全不痛。

亞紀什麼也沒說，也不打算說。現場瞬間沉默下來，屋內的氣氛變得有些尷尬。

「武巳最近早上起牀也很迷糊呢……」

水池似乎就是那個「怪異」的根源。

在這微妙的氣氛中，武巳嘀咕了一聲

亞紀無法忍受自己一直無所作爲，所以亞紀爲了讓自己成爲線索，做好了面對一切危險的覺悟，執行了「童子大人」的〈儀式〉。

只是左手手腕上的瘀斑原模原樣地留了下來。亞紀看着昨天「怪異」留下的唯一證據，反而心安起來。

她在不安的推搡之下離開學校，沿着山路衝了下去，最後回到家時已是精疲力竭。

手中是一個用橡皮擦仿照「神代」紙人制作的小小人偶。

她登上公寓的樓梯，進了屋，關上門，在鋪着毯子的地板上癱坐了下去。等亞紀站起來，呼吸穩定下來之後，總算恢復了冷靜，這時注意到左手一直緊緊握着，然後緩緩將手打開。

「……就是被東西稍微掛了一下，沒什麼大不了的」

「不要緊麼？」

衝本有些語塞，但還是說完了這番話。

垂着眼睛的武巳注意到了大夥的目光，尤其是看到連圭子也抬起了頭，他慌慌張張地擺了擺手，擺着一張略顯困惑的表情解釋自己的發言

「……咦？」

亞紀突然覺得自己好荒唐，可她還是按照〈儀式〉的程序，粗暴地將人偶扔進了壁櫥裏頭。

亞紀用眼神示意圭子。

她是把所有事情考慮清楚，下定決心才這麼做的。

亞紀還檢查過了壁櫥，「人偶」也並沒有消失。那個白色的小「人偶」還是跟昨天一樣，倒在壁櫥深處。

「……就像……情同手足呢」

「她昨天也沒出事吧」

「嗯」

「亞紀……你受傷了？」

亞紀對那種消極的態度很看不順眼，但亞紀立刻斂去了那種反感，將視線從圭子身上移開。這是因爲，圭子現在已經脫險，拘泥於已經脫險的人對亞紀來說毫無意義。

亞紀一點動靜都沒聽到。說不定只是沒有察覺到，但在亞紀看來，察覺不到的話，就算出現過也沒有任何意義。

「啊……沒什麼……」

「……」

水池中的「怪異」，昨天確確實實地存在過。

亞紀當時沒有餘力去驗證究竟發生了什麼事。

只要踏入那裏，就算發生什麼也不足爲奇。

茶色長髮的衝本笑着點點頭。

「總之情況就是這樣，木村似乎已經沒事了」

然後，亞紀用繃帶將瘀斑遮了起來。

所以，亞紀決定在看到或聽到與「童子大人」相同的「怪異」之前隱瞞此事。於是她便用長袖上衣和繃帶隱藏瘀斑，裝作若無其事的樣子來到了學校。

她的左手手腕感覺被池水抓過的那個地方，就像被什麼人猛力抓過一樣，留下了青黑色的瘀斑————

「到頭來，只憑我們自己的話，還是什麼也搞不明白，還是什麼主意也想不出來呢。我真的不想……真的不想連木村也……變成…………八純學長，還有奈奈美那樣……」

可是就在這時……亞紀頭一次注意到自己的左手。

「噢」

「恭仔還沒來麼？」

「咦，什麼？」

話雖如此，衝本並不是真的爲此煩惱，顯然只是借這個話題擺個姿態。

「啊，謝謝你們教會我們這麼多」

「……」

稜子答道

「啊，抱歉」

「……話說，沒事固然最好」

「似乎沒事……是吧，衝本君」

「哎，真拿你們沒辦法……」

想必衝本也已經習慣圭子那種態度了。搞了一段嘆息表演後，衝本一邊看着圭子一邊再度開口

「我只是在想，從很早以前就總覺得美術社的大夥關係都好融洽，情同手足一般，所以不小心有感而發罷了。而且木村同學看上去，感覺就像水內同學的妹妹一樣呢……」

這句話有幾分可以理解，但讓現場的氣氛變得更加沉重。

「啊，呃……」

可能那番話也是無心之言，武巳擺出困擾的表情，說不出話來了。

衝本露出寂寞的笑容，圭子也再次更深沉地垂下了眼睛。

武巳看上去完全不知道該說什麼纔好，用求救的眼光環望周圍。這時候，稜子從旁打起圓場

「啊，不過……沒問題的」

稜子的口吻中帶着幾分焦急，說道

「現在不是什麼也沒發生麼？所以沒問題的」

一開始稜子就好像連自己都不知道自己在說什麼，但語言漸漸明確起來。她對垂着頭的圭子說道

「要一直離開寢室避難或許會很辛苦，不過魔王大人最近就會採取措施了，所以沒關係哦」

「……」

「所以沒事的，放心好了」

聽到稜子儘量以開朗熱切的感覺那麼說，圭子雖然仍然垂着頭，但簡短的答道

「…………是」

衝本輕輕拍了下圭子的肩膀，說道

「……就是這樣」

武巳明顯地露出鬆了口氣的表情。

就在這個時候，忽然響起聲音，美術室的門打開了

「————大家都已經到了麼……」

「……」

2

菖蒲現在不在這裏。

空目翹起腿，將手放在桌上，靜靜地將目光轉向大家

（注：竈神即火男，上卷已講不再累述。廁神爲日本司掌廁所的神，又稱雪隱，與孕產、廁所頗有淵源，爲雙性（無性）或女性，目盲，無臂的不健全形象。）

「哎……圭子她平時就是這個樣子，應該沒事的」

所以，亞紀從旁說道

「…………」

「嗯，是這樣呢」

「…………」

「……什麼怎麼樣了？」

空目就像打斷他一樣，答道

「這，這樣啊……」

「……於是就是這樣」

因爲亞紀認爲現在還有繼續對話的必要。

「……恭仔，聽你的口氣，好像那是天經地義的呢」

「真對不住，但我還是要感謝你們」

「我試着查了一下，這次的「童子大人」這種給人帶來利益的「怪異」要比想象中的要多呢」

「…………」

「我知道」

「我以前在講對人有利的怪異時，將最具代表性的『座敷童子』列舉過對吧？」

武巳沉吟起來

「……」

亞紀看着空目回答時的樣子，看出空目並沒對自己起疑而鬆了口氣。要是在這裏敗露的話，昨天的努力便會付諸東流。亞紀在大桌下面按住自己的左手手腕，不想讓任何人發覺自己不對勁的地方，輕輕地呼吸着。

「…………」

空目一邊說，一邊緩緩環望聽衆

空目在大桌的上座交抱雙臂，用那毫無感觸的目光凝望着空無一物的半空。俊也換了身夾克，但樣子也沒什麼變化，高大的身軀靠在椅子上，愁眉不展。

（注：拉娜希（Leannán-Sídhe）是愛爾蘭傳說中，化作年輕貌美女性的妖精，其名字有『妖精戀人』之含義。傳說中，拉娜希在愛爾蘭一個綠意盎然的小山附近出沒，總是向人類男性求愛。但凡男性接受她的愛，都能得到作詩的才能和優美的歌聲，但每天都要被拉娜希稍許地吸取精氣（也有一種觀點說是血）作爲代價。）

大夥不由自主地開始傾聽，空目對他們淡然地開始說明

空目短暫地露出思索的表情，然後答道

衝本擺着困惑的表請，支吾起來。亞紀心想，這也難怪。空目不喜歡無用的對話，對於平時會順應人際交往的人來說，空目的言行確實會造成不安。

「是麼……」

空目看上去就像已經對圭子喪失了興趣，看起來在想其他事情。可是，他正確地領會了亞紀那句話的意思，就現在的狀況對沖本和圭子回以結論。

空目的講座繼續進行

「……」

亞紀他們都知道空目不會再說什麼，但覺得需要給衝本和圭子一個交代。

出現了意料之外的名字，亞紀不禁疑惑起來。

「沒事，謝謝，感謝你們」

「……然後再說憑依在房子或人身上，藉此帶來利益和損害的『怪異』」

「沒錯，是「巫蠱」，也就是詛咒。那是被叫做『金蠶蠱』的東西，是用被稱作「蠱毒」的毒蟲和動物實施的詛咒。被這個「蠱」纏上人最開始會得到富貴，不久便會破敗，最終死亡。這種效果在構造上與座敷童子完全相同，十分耐人尋味」

（注：『福神』指日本的七福神，大黑天、惠比壽、毗沙門、弁財天、福祿壽、壽老人、布袋和尚，各神形象迥異。）

在清晨的美術室中，所有人到齊了。

「喔？」

「同樣存在着先帶來利益後招致毀滅的東西。之前講過英國的『光妖』也是如此，給予被附身者藝術靈感，令其獲得莫大成就，但卻奪走其精氣令其早逝的妖精『拉娜希

㊟

』也是如此」

「……此話怎講？」

大夥對空目說的話點點頭。

圭子還是老樣子低着頭，代她說明的情況的衝本就像在觀察空目的反應一般，沉默不語。

體格瘦弱穿得一身漆黑的空目在一個座位上坐下，接受衝本對圭子的一番簡短說明之後，只是呢喃了一聲。

「……恭仔，怎麼樣了？」

衝本就像在找藉口一樣替圭子打圓場

「這些東西應該分類爲「怪異」，或者分類爲「妖怪」或「妖精」」

「河童？」

「……」

衝本自顧自地鬆了口氣，完全沒有發覺亞紀的心思。

「據說，河童這種東西本來是水神的眷屬，或自身就是水神或山神。民俗學者柳田國男將妖怪定義爲『神明落架後的東西』，而河童應該就是典型的例子。在日本，神明和妖怪本來是同樣的東西，因此有時會帶來利益，有時也會帶來損害……」

「……這樣啊」

「一定時間的觀察是必不可少的。既然我們現在是以假說和經驗展開的行動，也不能說把話說得那麼絕對」

「可是這次的「童子大人」並非如此，「童子大人」的出現要伴隨有〈儀式〉。擁有同種結構的技術，就是所謂的「巫蠱」」

「唔……」

空目只是面無表情地接受關於圭子「並無異狀」的報告。

「『座敷童子』雖然會帶來富貴，但離去後會導致衰敗」

「同樣叫『座敷童子』這個名字，有的姿態是年幼的孩子，也有完全不同的————比方說紅色皮膚的小矮人或老人模樣的情況。舉個簡單的例子，就是『福神

㊟

』。雖然他們是以不同名字不同姿態來表現的，但在結構上與『座敷童子』無異」

「正是」

「……巫、巫蠱？」

「不，與其說數目很多，可能更應該說，那原本便是「怪異」所擁有的一個側面」

「這個嘛」

「舉例說說吧，熊本一帶流傳着河童的傳說」

突然打開美術室的門，一邊這麼說一邊走進屋來的，是稜子他們剛剛提到的空目恭一，然後還有村神俊也兩人。

空目說道

「還有麼……？」

空目點點頭，接着說道

「根本解決問題的方面，有沒有什麼突破？」

「在「怪異」住進人家裏之後給人家帶來繁榮富貴的這類傳說中，『座敷童子』的確是最有名的，但同樣如以前所說，『座敷童子』這種東西的形態要視情況而定，沒有固定的形態」

這時候讓給衝本和圭子帶來不必要的不安，在各種層面上來說都不是上策。空目聽到亞紀的提問，不解地皺緊眉頭

「但是，切莫大意」

「是什麼……」

「實際上，這類東西化作奇異形態的情況還有很多。像竈神和廁神

㊟

等守護神，有的容貌殘缺有的四肢不全，身體健全的反而很少。人們在過去，對妖怪和神明是不作區分的。住進家裏就能帶來富貴的存在，除了『座敷童子』之外還有『河童』等，這正昭示了這一點」

缺乏感情的空目所講出的只是淡然的解釋，然而卻營造出了非常可怕的氛圍，化作一股寒氣瀰漫在圍坐在大桌旁的大夥周圍。

可是，若有所思的空目並沒有多說什麼，屋內一時間沉默下來。

「那是————」

「…………」

「只要不在房間裏，應該就不會有什麼問題」

空目的回答十分斷定，但也十分慎重。

衝本就像把圭子的事就當做自己的事情一樣，表情變化非常鮮明，可是在衝本身旁，身爲當事人的圭子卻沉默不語。

「還沒完」

「比方說在西方也有『

鬼火

』『

傑克南瓜燈

』等「妖火」一類的東西，這種東西在日本也被認爲是凶兆。而且憑依在家中的「預兆」的數量很多，出名的有『報喪女妖』，這名字聽過麼？那是在特定的房子裏世世代代都會出現的，會哭喊的女性亡靈。相傳『報喪女妖』一旦出現，便預示屋主會有滅頂之災，或其他各種災難發生。在墨西哥也流傳着一個關於會哭喊的女性亡靈的傳說，該亡靈名叫『

拉·里歐羅娜

』，相傳見到她的人唯有一死。在歐洲，有不少在特定的大屋或城堡中出現的有名亡靈，但大多數是凶兆。說說其中一個變種，英國阿倫德爾城堡中有白鳥的幻影出現，但那是預示全族死絕的徵兆。說到底，放眼海內外不同的文化圈，大部分「怪異」都是不祥的預兆。就算能夠帶來一時的富貴或成功，但大多數不能持久永恆，相反最後等待着的是死亡或毀滅。就連被譽爲守護神的『座敷童子』也會離去，並非永遠存在」

空目淡然地答道

空目無情地眯細了眼睛。

亞紀答道

「有。與『座敷童子』結構相同的「怪異」，還有一個」

「……！」

「說到「凶兆」以『座敷童子』的形態出現的例子，那就不勝枚舉了」

亞紀對沉默的空目這樣說道。

亞紀坦然地點點頭。空目繼續講解

亞紀聽到這個詞喫了一驚，但沒有其他人去在意。

「河童？就是水裏面的那個河童？」

說到這裏，空目在桌子上雙手交扣，雖然變化十分細微，但還是改變了口吻

武巳嘀咕了一聲，衝本的表情也略微緊張起來。

武巳和衝本啞口無言。就連之前沒表現出太大反應的圭子身體就微微收緊，而圭子的變化亞紀看在了眼裏。

此時，空目停頓了片刻，然後說道

「————『

憑物筋

』」

「……！」

「那是憑依在家中，爲家帶來富貴的超常存在，同時也是被周圍討厭避忌的「怪異」。而且它不僅僅是「血統」，也是一種用於「巫蠱」的強力詛咒。民俗學者在談論『座敷童子』的時候不得不拿『憑物筋』出來參照，它可謂是守護神『座敷童子』的另一面。『蛇神』『猿神』『犬神』————還有『座敷童子』，這些之間雖然都有着細微的差異，但卻是構造上極其相似的同胞。可以說它們是有着相同構造的，完全同種的「怪異」」

「………………！」

亞紀聽到空目這番話後十分驚愕，然後啞口無言了。

武巳茫然地嘟噥起來

「憑物筋……？」

稜子擔心地凝視着亞紀的臉

「……亞紀？」

在這一刻，亞紀與生俱來的火爆脾氣運作了起來，瞬間佔據她的頭腦。然後她就像瞪視一般，條件反射地朝着稜子和武巳惡狠狠地看了過去。

「亞紀……」

「沒什麼……事情都已經過去了吧」

亞紀不屑地這麼說道，然後爲了避開空目的目光，朝衝本和圭子那邊看了過去。衝本不知道要說些什麼，一副愣愣的表情。

圭子果然還是垂着頭。

重新一看，總感覺她的臉色很差。

亞紀看看空目，看到空目的眼神還是老樣子毫無感觸。雖然亞紀知道這是理所當然的情況，但心中還是鬆了口氣。

「……於是，恭仔」

「……什麼？」

「『座敷童子』是弄明白了，但關鍵她會不會遇到危險？」

那些都是令人討厭的話題。

回到寢室，「怪異」仍在繼續發生，這一點也很可怕。

「………………」

寢室之內的黑暗景色在視野中展開。然後在此情此景之中，映入圭子眼中的，是黑夜中微微打開的，寢室裏的壁櫥門。

所以圭子低着頭，切斷一切，將自己封閉起來。

可是正因如此，圭子已經無法坦白自己的謊言了。圭子很清楚，那樣絕對會讓大家喫驚，絕對會讓大家焦慮，絕對會讓大家發火，而圭子不願意那樣。

3

亞紀接受空目的回答，朝着圭子示意說道————然後圭子只是小聲答了一句

圭子連自己正在睡覺，自己已經醒了都不知道。

昨天夜裏，圭子孤零零地上了牀，雖然害怕黑暗，但還是一下子就睡着了。

「唔……」

既然如此，

就應該那麼做

。

她想要儘早將那個「人偶」從屋子裏帶出去。

圭子昨天也是在宿舍的寢室裏過的夜。那個房間到了幽深的夜晚就會發生離奇現象，而他們說現象的元兇就是那個房間，只要離開那裏去避難便什麼都不會發生，而且已經證實過了。

「————————」

那件事

在昨天也發生了。

它是一切的開端。

一個白色的，不應該在這裏的東西，孤零零地倒在這裏。

————這一切的起因，都在於圭子沒有從自己的寢室中搬出來。

圭子的運動包就放在那裏。圭子的心思一直都放在那裏面的某件東西上。

圭子發不出聲音。

可是因爲這樣，她無法忍受大夥交談的內容。

那是曾經從那個壁櫥裏消失掉的————圭子親手製作的「童子大人」的小橡皮人偶。

他們是以圭子已經避難爲前提在做討論。怪異的話題也好，詛咒的話題也好，都是以圭子不會回寢室爲前提，本着某種安心的感情討論的話題。

但圭子無意間注意到，本來沉入睡眠之中的意識，不知不覺間被拖入到了冰冷的深夜中。

沒錯，就這麼辦。

之後留下的，是恐懼。圭子不去聽周圍的對話，在腦中陰沉沉地，陰沉沉地，陰沉沉地————回想昨天發生的「怪異」。

總之，當時她一心只想着這件事情。

本來關得嚴嚴實實的壁櫥，微微打開了一個口，沉澱在櫥櫃伸出的濃密黑暗露了出來。

她看到了屋子的地板。

她好幾次想過把它扔掉，但不知道該怎麼扔纔好。如果可以，她希望那個「人偶」再也不要出現在自己的視線中。

「………………」

「——————」

那東西不知不覺間從壁櫥裏爬了出來，現在正潛藏在這個房間裏，正潛藏在佈滿這個房間的黑暗之中。

空目答道

圭子一動不動地垂着頭，凝視着放在地上的包。

然後她漫無目的在宿舍的門廳，還有校園之中到處亂轉————最後帶着「人偶」來到了美術室。

她的目光不自覺地掃視屋內，卻又害怕萬一看到什麼，隨後恐懼侵佔了頭腦。

「………………！」

「是……」

「……聽到了麼」

圭子已經說不出口了。

所以圭子默不吭聲地回到了自己的寢室。

她想要閉上眼睛，卻無法如願。此時，圭子的眼睛，已經發現了這個屋子裏的一件異常。

那是最行之有效的方式。

圭子把自己關在自己內心之中，一味地沉浸在憂鬱的心緒之中。

但是，圭子沒有供她留宿的朋友，而沒有說出這件事便是一切的開端。

在那之後，圭子對大家撒了謊，一直在自己的寢室裏待到了天亮。

「照當前看，避難似乎可行。這樣的話就沒問題」

身爲美術社員的圭子心靈手巧，就像雕刻一樣將那個用於儀式的「人偶」削成了人的形狀。而那個人偶曾經一度從壁櫥中消失，如今又回來了。

她不想再看到「人偶」了。

反正不能一直把人偶放在包裏。在這一天結束回宿舍之前，得設法把它丟掉。

一清早在美術室中，大夥圍繞着木村圭子交談了一番。

「………………」

…………………………

其實就連打開包她都不願意。

在冰冷的夜晚寒氣，與充斥着房間的黑暗中，圭子睜開了眼睛。

圭子一直低着頭，許許多多的話語發出來，流過，然而充耳未聞。

她現在徹徹底底地不知所措。

亞紀一邊這樣說，一邊用視線示意圭子。

圭子只是一味地沉浸在自己的世界中。大夥是爲了圭子聚集在這裏的，圭子知道這麼做很不禮貌，也知道會給大夥留下不好的印象。即便如此，圭子除了這樣封閉自己的心之外，再沒有其他方法能夠保持平靜。

從那個水池裏撿起來的時候就開始了。

在文藝社的大夥談話的時候，圭子一動不動地低着頭，目不轉睛的盯着自己的腳下，盯着桌子下面。

放在裏面的，小小的藍白色「人偶」

圭子的直覺告訴自己，有什麼東西從裏頭出來了。

………………………………

她的耳朵在聽周圍交談的話語，但那些話卻沒有化作實感傳達到圭子的心中。

圭子只是一直凝視着包，但她並沒有拼命地去想辦法。圭子生性懦弱，心中就連一句「怎麼辦」都不會冒出來。

一個小小的，明顯十分迥異的色彩浮現在黑暗中。

她只是繼續茫然地注視着包。

「——————————」

圭子此時有了一個主意。

到了早上，圭子戰戰兢兢地撿起了那個「人偶」，並和課本一起放進了包裏，嚴嚴實實地拉上了拉鍊，飛奔出了自己的寢室。

圭子暗下決心。要將這個「人偶」還回那個水池。將「童子大人」歸還水池。

圭子仍身處「怪異」的漩渦之中。

圭子害怕他人的目光，就跟對離奇現象一樣害怕。對於圭子來說，被別人當做不正常，被別人斥責這種事，是足以與「怪異」一併放在天平上衡量的，極爲強烈的恐懼。

她對扔掉這個「人偶」的地點找到頭緒了。

從那個水池裏——————

圭子垂着頭，只是直直地凝視着放在腿上的拳頭。她爲了阻隔週圍人的目光放下了留海，黑髮形成的窗簾將圭子的世界從周圍隔絕開來。

——沒錯，這麼做就行了。把從水池中來的「人偶」，再次

還給那個水池

就可以了。

她夢也沒做，就像睡在爛泥中一樣沉。

當她想到這一點的瞬間，她心中的頭緒轉變爲確信。

除此之外什麼也做不了。

現在想來確實很像河童的，從水池中撿起來的藍白「人偶」。

「——————————」

那個「人偶」，那個用偏白的淺藍色橡皮擦削成的「人偶」就放在裏面。

她不可能再把它帶回房間，而且希望它儘快離開自己。圭子只顧低着頭，鬱鬱寡歡地盯着裝了「人偶」的包。

然後，圭子就這樣迎來了新一天的早晨。

昨天晚上，它就倒在地上，直到昏沉的晨曦照進來爲止，一直和圭子相互瞪視。

「…………」

在圭子周圍，大夥正聊着河童之類的話題。低着頭的圭子雖然在聽，但不管是視野還是頭腦，都被放在腳下的那個包的事完全塞滿。

圭子感覺這個主意猶如天啓。她拿定主意，不再猶豫，認爲只要那麼做一定就能驅趕一切，「怪異」一定就會從房間裏消失。

——這麼做就行了……不對，一定會行的。

運動包就放在腳下，「童子大人」的人偶就放在裏面。

——要扔掉那個噁心的「人偶」。

圭子暗下決心……依舊垂着頭，直直地凝視着裝了「童子大人」的包。

————就在這個時候。

「……！」

圭子背脊之上猛然穿過一股惡寒。

彷彿周圍溫度瞬間下降的感覺，在皮膚上大面積鋪開。那對現在的圭子來說是種已知的感覺，因此圭子瞬間明白接下來要發生的什麼。

她全身寒毛根根倒豎，就像被人逆撫的難受感覺隨之產生。

停滯的寒氣就像要纏到身上來一般。

————嗖……

圭子沒有想到，那種事情竟然會在這種時間，在這種地方發生。可是，這確實是那間屋子裏的「怪異」發生的先兆，怎麼想都不覺得有錯。

「…………………………！」

圭子就這樣維持在低頭的姿勢，僵住了。

在被留海窗簾阻絕的圭子自己的世界中，只剩下腳下的包，還有周圍的對話。

空氣就像發生了質變一樣，屋子裏充滿了異樣的寒氣，可是周圍的人就像什麼都沒有發生一樣繼續說着話。那些正在交談的，被劉海擋住而看不見的人，就好像沒有察覺這份異常一般，淡然地繼續討論。

那對話聽起來非常蒼白，非常遙遠。

就在現在，聲音淡然地談論着「巫蠱」的話題。

周圍那些聲音，真的是之前還在周圍的衝本以及文藝社員們的聲音麼？圭子喪失了自信。她看不到其他人的身影，等回過神來，身邊的人連氣息都沒有了，只有聲音空空地迴盪着，只有對話仍在繼續。

「哦……」

那包應該……沒有打開纔對。

說來，剛纔的感覺就跟沉溺於小說情節時的感覺十分相似，雖然在現實中卻喪失了現實感。

那種開口，之前都不曾存在過。在最開始拉上拉鍊的時候也好，之前一直盯着包的時候也好，都慎之又慎地留意不讓裏面露出來。

圭子放在腳下的運動包，開了一個小口。

隨後，圭子忽然恢復神智，在這個變回平常的美術室裏，大夥聽到兩人發出的慘叫，都露出喫驚的面孔朝圭子他們注視過去。

「………………」

「你真的沒事麼？」

圭子倒吸一口涼氣，喫驚地瞪大雙眼，然後那正要張開的口中幾欲迸發出慘叫…………

「我、我沒事。真沒事」

這時圭子的肩膀突然被一隻手抓住，禁不住發出尖叫。而武巳對圭子的尖叫產生過激反應，也跟着尖叫起來。

——那一定是場白日夢。沒錯，完全沒問題。我只要把自己該做的事做好。

「啊，啊啊……」

「呀啊！」

圭子察覺到狀況，開始手忙腳亂。武巳從旁拍了圭子的肩膀後，就露出喫驚的表情呆住不動了。

那是……圭子的包。

圭子連忙道歉，武巳撓了撓腦袋。

周圍漫無止境的對話，在圭子的內心之中激發出強烈的不協調感。圭子感覺到，現在抬起臉的話會看不到任何人，她害怕抬起臉，也害怕聽到對話。

「不用說了，待會我去找找，然後拿給你吧」

她連眨眼都忘記了，自己的呼吸聲聽起來非常巨大，儼然身處異樣的時間之中。

圭子凝視着包打開的黑暗。

「……我說，你是不是苦惱過度了？」

「那個……我發了會兒呆……」

現在大夥已將講完話，正在收拾東西準備離開美術室。

圭子只顧在腿上握緊雙手。

「木村……」

感覺就像一個人被關進了空無一人的巨大房間。

圭子打起精神，轉念一想，轉換心情興許也不錯，可能只是自己想太多了，可能只是想得太投入做了那種白日夢。

不知不覺間，圭子被放逐到了另一個世界。

在這個充滿寒氣的，廣闊而異樣的屋子裏，蒼白地播放着沒有說話之人的對話。圭子一個人連同這張大桌一起，被孤零零地放逐到了這個要把人逼瘋的房間的正中央。

衝本也用不安的眼神向圭子看了過去。

煞白的手指

從包口嚯地爬了出來。

「……！」

「哇！」

「我剛纔在想點事情」

時間的流動……停滯了。

「………………」

或許是因爲還在擔心的關係，他的臉上有幾分陰霾。圭子對自己的醜態感到羞恥，同時手忙腳亂，恨不得找個洞鑽進去。

圭子心中產生強烈的疏離感。

然後，她跟着開始離開的大夥一起，從地上撿起了自己的包……然後奮力拉上了那個微微打開的拉鎖。

「那、那個……」

「那……那個……對不起！」

可是，包確確實實地打開了一個小小的口。包的內側化作黑暗，從小小的開口露了出來。

「……木村同學？」

而且在那之後……一下都沒碰過。

「——————————」

圭子語無倫次地辯解起來

「啊……」

「——————」

除了留在自己視野中的包和桌子還有屁股下面的椅子之外，周圍完全變成了另一個世界。

「——————————」

「沒關係麼？」

「我沒事的」

「————————————」

被不成語言也不成聲音的異界之物的「聲音」包圍着，圭子漸漸地喪失思考能力。然後，在這永無止盡的充滿瘋狂的「會議」，轉變爲誘導圭子意識的聲音————不久在聲音消失之際，圭子的眼睛捕捉到了一個「異常」，她無法從那東西上移開目光。

周圍的對話漸漸變得意義不明。無法分辨含義的語言漸漸脫離人類語言的範疇，變成完全聽不懂的異樣語言。

然後武巳只說了這些便轉過身去，留下困惑的圭子回到了自己的座位。

她張大雙眼，目光定格在自己腳下的包上。

第一節課就快開始了。

然後下一刻————

「不，是我嚇到你了，對不起。不過，我們都談完了，但見你好像還是一動不動，所以就……」

圭子拿定主意，一遍遍拼命地勸說自己。

「要不要借你點小說看看？呃……就當轉換心情」

圭子孤零零地一個人在異常的世界裏低着頭。

「啊，是的，我沒關係」

——拜託了，不要管我。

「對，對不起」

「那就好……」

冒失之後的羞恥與怕謊言暴露的緊張感，漸漸勒緊她的胸口，令她胸悶難忍，

武巳這麼說着，盯着圭子。