間章（一） 對人偶的呼喚

一天的課程平安結束，放學後。

「……再見，亞紀」

「嗯」

亞紀跟稜子還有其他人道別之後，時間已經過去了大約兩個小時。

在將近晚上八點的這個時候，亞紀還留在學校裏。學校裏的學生都已走光，留下的老師也已沒有多少。

樓裏的燈光基本已經熄滅。

聳立在夜色中的磚紋建築，顯現出猶如無人城堡的輪廓。這是一所黑夜之中的學校，它在這片被黑壓壓的雲層所覆蓋的天空之下，被封閉在黑暗之中。

亞紀在夜色中擺出若有所思的表情，靜靜地站在連接後庭的連廊一側。

「………………」

亞紀肩上揹着平時上下學用的運動包，站在黑暗之中。

眼前校庭的景色充滿了黑暗，瀰漫在周圍的黑暗彷彿能吸收聲音。

在鴉雀無聲的夜色中，只能聽到池水的聲音。後庭從好似城寨的校舍羣中劃分出來，靜靜地充滿着水聲。

亞紀的嘴繃得緊緊，攥着左手，右手神經兮兮地放在運動包上。

她就這樣對着黑暗凝視了一會兒，最後

驚覺

地回過神來，看了看攥緊的左手。然後，她緩慢地把手張開，一隻用白色橡皮製作的小小人偶出現在她的掌心。

「…………」

這是亞紀在上課的時候，避開周圍的目光偷偷製作的。

她用美工刀將手頭的橡皮削成板狀，然後在上面刻出手和腳，做成了一個簡易的人偶。

可是，由於非常簡易，使得做出來的外觀就像用於詛咒的紙人一樣。亞紀緊緊握着它站在這個地方的目的，已經不需要說明了吧。

————亞紀是爲了進行「童子大人」的儀式，回到這裏的。

與大家分別之後，一度乘巴士回到市區的亞紀，購買了必需用品之後又乘巴士折返了回來。她這麼做既不是因爲心血來潮也不是由於迷失自我，而是她主動做出的選擇。當亞紀的提議被空目拒絕的時候，亞紀就已經決定這麼做了。

————快點、快點、

哪怕是以『受害者』的形式，只要能夠體現出作爲情報的價值，就能夠站在靠近空目的位置上。那個名爲『異界』的鴻溝，得以用「感染」的形式來填埋。

————噗嘰

所以，亞紀只是無所作爲地雙手合十。

「……！」

水池在後庭正中央，佔據後庭相當大一部分的面積。水池的水面上，隨着泵發出的微弱聲音，響着潺潺的流水聲。水的表面映照覆蓋這片夜色的黑暗色澤，黑洞洞地搖盪着。

亞紀等待着，然後慎之又慎地一直等到了這麼晚。

一旦成功，便會以被這個〈儀式〉「感染」的形式填補那個空缺。亞紀現在別無他求。

一片死寂

空氣的輕微運動，化作寒氣拂過亞紀的臉和手。

若是以這裏爲舞臺，的確感覺那種毫無意義的魔咒會靈驗吧。

……首先，將人偶和花扔進去。

響起微弱的聲音，亞紀在黑暗中將運動的拉鍊打開。

亞紀靠近用緣石圍成的池畔，獨自站在了那上面。

空目眼中的世界，只有實實在在的事實。

晚間的後庭的確擁有着獨特的氛圍。

然後，她確認手中的人偶還有紅花。

「………………」

而亞紀所帶來的東西，是如假包換的「真貨」。亞紀無意識地握緊手中的「人偶」，將口中的唾液嚥了下去。

然後紅色的花幾乎沒有發出聲音，漂浮在水面之上，然後紅花隨着漣漪搖盪着，開始朝排水溝航行。

身後的黑暗也好，周圍的窗戶也好，都是那麼毛骨悚然，不敢去看。

「………………」

總之，亞紀爲了進行〈儀式〉來到了這裏，帶着花和人偶來接受「童子大人」了。

她雖然在心中默唸着這句話，但並沒有形成自我的願望。

「………………」

所以，亞紀做出了這樣的決定。

亞紀在心中默唸着……快點，快點。

亞紀當然不會認爲自己完美無缺，可她不覺得那是「欠缺」。亞紀堅信自己的性格和能力具備一貫性，更多的東西只是多餘。

亞紀做了次深呼吸，讓心情平靜下來。

亞紀爲了驅散恐懼，踏入後庭。

——好了，接下來要開始了。

她偷偷地帶着這朵花，一直等待着機會。她找到一張能夠看到後庭但不會被人發覺的長椅坐下，掩藏着氣息，小心翼翼地一直等到所有人走光。

周圍的寂靜激發出強烈的不安，讓人一站在這裏便無法思考。

纏着池水味道的後庭空氣，在這片黑暗中釋放着明確的異樣氣息。潮溼冰冷的空氣，嗖嗖地拂過亞紀的臉。

所以只要這樣自願實行的話，空目就會接受。俊也他們肯定會發火吧，不過那種事亞紀一開始就沒有那種事放在眼裏。

花以非常緩慢的速度流過水池，直到他消失之視野之外，亞紀一直孤零零地站在漆黑的水池旁。

亞紀自然不知道這麼做會招致怎樣的結果，可是她已經做出了決定。

亞紀剋制住心中膨脹起來的妄想，可是無所作爲的時間與黑暗不容許她去剋制。

「…………好」

於是，她準備用這個〈儀式〉來填補。

亞紀無法忍受繼續被排斥在外。

「！」

花漸漸漂向視野盡頭。

白色人偶發出微弱的聲音，沉了下去。

亞紀看着花朵飄向那邊，對着水池按照程序雙手合十。她準備祈禱讓「童子大人」填補自己所欠缺的東西，可她想不到該許什麼願好，到頭來閉上了眼睛，以定式文章開始祈禱。

這個方法，自然已經被空目拒絕了。

光按以前的做法，絕對無法填平這個鴻溝。

在黑暗中，水池彷彿一個無底洞般張着嘴。

「………………」

理性在遭到啃噬……

在匆匆流逝的時光中，附近開始轉暗。

這是亞紀所不想承認的事情，但她所萌生的感情確實比起焦慮要更接近害怕。感覺太長時間維持這種狀態的話，理智會被黑暗一口一口地吞噬掉。

響起沉悶的水聲。

在身後，在那數不盡的窗戶中，就算站着什麼人影也完全不足爲奇。

對於亞紀來說，除了自己能夠派上用場之外，自己與空目之間再也沒有聯繫。但是，平凡的人與空目的世界之間隔着一道無法逾越的屏障，只要亞紀還是普通人，不管付出多大的努力都無法到達空目所處的世界。

不能被人看到的〈儀式〉被亞紀看到了，照〈儀式〉的條件來看，這些人都沒有成功。

啃噬的速度不斷加劇……

他即便回絕了那個提議，那也無非是言明實行的風險罷了。

在空目面前，沒有真正意義上的禁則與辜負。對於空目來說，「對方會照自己說的做」的這種期待，實際是不存在的。

她的皮膚慢慢地、慢慢地開始冒起雞皮疙瘩。

如果真的有什麼想要填補的話，那便是自己與空目之間的「鴻溝」。

夜色空洞地鋪開。

視野之外的所有窗戶上，全都在妄想中浮現出一張張臉龐。

亞紀注視着手中的東西，堅定決心————然後將手中的兩樣東西，輕輕地扔進腳下的水面中。

「………………」

這裏就是一個被校舍牆壁與後山隔出來的黑暗箱庭。身處此情此景之中，感覺周圍的佈景十分陰森，讓人不敢去看周圍的黑暗，也不敢去看校舍牆壁上排列着的無數窗戶。

這是亞紀的骨氣。

汩噗、

————快點、快點、

寒氣從亞紀的衣服滲進內側，繼而滲入皮膚。

這裏的氣氛非常詭異，總感覺自己會被身後的黑暗一把推進那片漆黑的水面中，又感覺就算什麼東西隨時從漆黑的水面中跳出來都不足爲奇。

『————請填補我所欠缺的東西』

映照着夜色的池水儘管如墨色般漆黑，卻十分透明，表面映照出天空的黑暗，下面又透出池底。這樣的情景給亞紀造成一種忽然間就會被吸進去的錯覺。

在等待的那段時間裏，亞紀看到有幾個其他進行〈儀式〉女生走過。

就在這時，花總算漂出了視野之外。

亞紀將手腕沒入水中，然後指尖拈起了沉到池底的弄成『紙人』狀的橡皮擦，就在她從池中將它抽出的瞬間————那個「異常」現象……發生了。

亞紀無緣無故地自言自語後，立刻在池邊蹲了下去，後面只需要趕快把「人偶」撿起來，就能離開這種鬼地方了。

可是亞紀知道，一旦實行，空目便不會多加指責。

就在亞紀將拈着人偶的手從水裏抽出的那一刻，水面發生隆起，水就像纏住了亞紀的手腕一樣。

亞紀開始感覺到根本不可能存在的視線。

在裏面放着一朵在街上買的花，亞紀買花的時候連名字都沒看。

然後現在，終於輪到亞紀了。亞紀也不願意被人看到自己進行這種〈儀式〉，但不願被看到的原因跟〈儀式〉成功與否並無關係。

這一刻，空氣的溫度急遽下降。

「…………」

這證明了這個〈儀式〉確確實實有學生正在實行。

亞紀注視着後庭，然後向那邊邁出了一步。

她把左手一伸進水面之中，便發覺水比預想的要冷得多。

亞紀的視線依舊落在水面上，一動不動。

正當亞紀感到喫驚的時刻，池水就像糖稀一樣凝集成一大團，從水面舀了起來。然後在下一刻，「水」崩潰了，變成了普通的水，隨着嘩啦一聲巨響，流回到原本的水面中。

「…………………………！」

亞紀驚訝地睜大雙眼，僵住不動了。

水池裏翻起巨大的漣漪，先前製造的波紋一圈圈分層擴散開來。

亞紀無法理解剛纔發生了什麼，她只知道剛纔看到的絕對不是幻覺，然後感覺到濺到臉上的水滴十分冰冷。

「………………」

亞紀感到一陣茫然。

剛纔的觸感，就像是被池水抓住手腕一樣。

想到這裏，亞紀連忙站了起來，從水池邊緣退開了幾步。她感覺照那樣踏入水池邊緣，就會直接被拖進池子裏。

「………………」

亞紀看了看自己的手腕。

左手手腕上變得就像青了一塊。

雖然沒有疼痛，但她還是禁不住按住了手腕。然後，她將溼噠噠的「人偶」塞進了上衣口袋。

應該趕快離開這裏。

用不着刻意去按照程序堅持到最後，亞紀根本就不想向水池回頭。

亞紀連幫重新抱住運動包，迅速轉過身去，背對水池飛快離開了後庭，一次也沒回頭。

…………………………

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