終章 人之中

………………

包括檢查在內，武巳住院了五天。在他出院的那一天，臨時停課早已結束。

學校就像跟停課之前一樣恢復上課，武巳帶着休息之後有些呆呆愣愣的感覺，開始了一如既往的校園生活。

武巳住院之後，花了一天排除掉身體的

麻木

，又花了幾天回憶起了以往的生活。

同寢室的衝本也回來了，雖然臉上有些陰影，但也能對武巳露出笑容了。

學校沒有任何變化，要說這也是理所當然的。

課程也同以往一般，開始了。

在課上，武巳時而忙碌時而打瞌睡，就這樣過着每一天。

然後學生們也跟以往一樣，投身於自己的圈子裏。

以匪夷所思的事件爲開端進行的臨時停課，就這麼宣告結束，學校恢復了以往的情景。

而且，學校恢復了平時的面貌。

可能是停課的效果，同學們對接連發生的血腥事件記憶都已淡薄。

跳樓自殺的事件也好，美術室發生的慘劇也好，現在已經沒人當做話題，已然化作單純的記憶。

這樣看來，停課充分達到了預期的效果。

這是停課一週的效果。

可是————這其間發生的幾起事件，卻無人知曉。那起事件，是在留在學校裏的少數學生之間發生的。

某個一年級女生在浴室裏失蹤了。

並且同寢室的女孩，在停課期間因罹患精神病而住院。

這兩起事件是不爭的事實，但事情本身卻最終變成謠傳。這些事件以傳聞的形式擴散的面很廣，因此可信度很低，不久便被人們淡忘。

事實停留在傳聞階段，消失了。

武巳也非常想把那件事當成一場夢，但可惜的是，那是不可能的。

這個吉祥寺家，就是『宮司』家族。

「上次看到也很讓我喫驚……這孩子，簡直一模一樣啊」

外婆坐在客廳的椅子上，斷斷續續地開始講述。

「我對那些事同樣一無所知，畢竟我當時還小。我唯一知道的，就是最後供奉給山神大人的那位小姑娘，我見過她」

爲了稜子平安無事，暫且面上不說。稜子雖然跟平時完全一樣，但無法判斷她是真正的稜子，還是摩津方假冒的。

總之，武巳真切地感受到自己還活着。

聽外婆所說，似乎不知道理事長的所作所爲。

「完全不是對手呢。不過，情報漸漸收集齊全了」

武巳甦醒過來之後一直在思考，並下定了決心。

大夥對詠子的事情連臆測都說不出來，不過當時大家徵求空目的意見後，空目說過幾天到他母親家去說這件事。

然後，『宮司』這個職務在時代的浪潮之下退出了舞臺，我退出了，大迫先生退出了，最終只剩下了三塚先生。三塚先生也想過在山中建造「堰」來阻攔山神大人下山，不去用到女孩。他也想過順應時代的潮流呢。所以如今留下來的『宮司』，就只有三塚先生了」

沒有人知道，那些傳聞都是貨真價實的事實。

然後就是這次的傷似乎不會留下後遺症，讓他鬆了口氣。

到頭來，在浴室裏失蹤的西由香裏最後還是沒有找到。

但是————武巳在那天，有件對大家絕對說不出口的事情。那就是在那天夜裏，在那個花壇裏，稜子身體裏的

小崎摩津方復活了

這件事。

「……『宮司』是由三個家族擔任的」

亞紀嘀咕起來

要想破壞「堰」，就必須找到「人柱」所在的〈根基〉。但是，由於〈根基〉被隱藏起來，「魔女」一直無法找到。「魔女」在整個學校中引發異常事件，削弱學校作爲「堰」的功能，盯準了理事長爲修復「堰」去揭開被隱藏的『故事』。然後我們被徹徹底底的利用，出手對付那個『故事』，並利用菖蒲破壞了「結界」，將「魔女」引入了〈根基〉。那個理事長可能是個瘋子，但至少是妨礙「魔女」實現目的的最大障礙。他儘管那副嘴臉，但說不定真的是世界的守護者……」

武巳心想，活着的歷史指的就是外婆這樣的人吧。

在那個花壇中被「白手」抓走的理事長，在那之後也杳無音信。到頭來，事情就那麼變成了失蹤的形式，似乎還向警方提出了搜索請求。可是武巳很肯定，如果事情發展成那樣是找不到理事長的。雖然武巳沒有目擊現場，但光從大家所說的，就完全想象不到遇上那個「怪異」還能回來。

當時武巳已經昏迷，等醒過來的時候已經在醫院的病牀上度過了將近一天。

他不會忘記那天晚上自己不依靠任何人獨自去救稜子的決心。

不過，武巳下定決心了。

「………………」

那個夜晚過去之後，空目再次叫來出租車，將武巳和稜子送到了醫院。

之後過了幾天。

空目眯起眼睛

儘管他心裏很擔心事情會不會敗露，但大家並沒有起疑的樣子。

而另一個事實，在學生們毫不知情的情況下，消失了。

說完，空目向窗外望去，然後就再也沒說任何話。

「在我們羽間，「禁山」的神明是最可怕的，饑荒、瘟疫、神隱，無惡不作。因此，在羽間會由『宮司』獻上祭品。據我所知，直到昭和初期爲止，也就是我還小的時候，一直都在獻上祭品。

而且空目的祖母與理事長之間存在着聯繫。

空目似乎對外婆這樣逼問過。在武巳他們到達吉相寺家時，空目的外婆已經做好了準備，把大夥帶到客廳之後便開始講起過去的事情。

這一次完全出自武巳自身的意志。

做着解說的空目，表情似乎有些不愉快。

武巳和大家說了會兒話，然後提到了那起事件。

「但是我還不是很清楚，只覺得，那只是一個漂亮的小姑娘」

那是隻對武巳悄悄說出來的話。

吉相寺就是負責這件事的家族，職責是將買來的女孩撫養長大，然後拉着女孩的手將女孩帶進山中。然後，大迫家會用繩子勒住女孩的脖子，將女孩吊在山中的樹上。接下來就是三塚，理事長先生的家族。他們負責將吊在樹上的女孩屍體埋進山裏。三家的分工分別是「買人」「縊首」「掩埋」，『宮司』通過這樣的工序來向山神獻上貢品。現在想來，那是非常殘忍的事情，但反正都是過去的事情了」

「下次再不會輸了」

「…………不甘心啊」

於是，武巳就範了。

我必須變強。

武巳下定決心，一定要拯救稜子。然後還決定，等徹底拯救稜子的時候，再將一直拖延着沒說的答覆，告訴稜子。

大夥事後對情況進行了調查，並進行了梳理。然而傳聞的情報也並不少，很難正確把握實際情況。

對於很多學生來說，一切都藏在黑暗之中。

「…………什麼？」

然後，話題最終轉向了「魔女」。

………………

那便是，這所學校的理事長失蹤的事實。理事長在臨時停課期間失蹤，之後的一段時間裏，學校處於沒有理事長的狀況，但這種事情根本沒有傳入學生們的耳朵。不久之後，從理事之間誕生新的人選就任理事長，於是事件便消失得無影無蹤。

「……」

然後在那一剎那，武巳聽到了摩津方說的話。

一切都……都消失不見了。

＊

「從之前的情況來分析，「魔女」的目的似乎是想對相傳會抓人的「山神」

做些什麼

。然後那所學校是『宮司』家創建用來抑制「山神」的「堰」，理事長利用「人柱」來維持「堰」。

武巳躺在病房裏一直在思考。

哪怕只能用在稜子身上都好……

而且據說，帶着由香裏的事情找武巳他們商量的夏樹遙，在校舍背後事件發生的那天晚上前後，就患了什麼精神病回家去了。

衝本有時會在半夜哭泣的事，除了武巳沒人知道。

不過，由於受傷部位的頭髮被剃掉了，就這麼直接到學校去難免不被大家笑話，於是武巳心想，暫時需要用帽子或者繃帶來藏起受傷的部位了。

在場的五個人之中，武巳的情況最爲嚴重，儘管所幸沒有腦出血等嚴重問題，但頭側骨開裂，頭皮上縫了五針，雖然時間很短但被迫需要住院。

別擔心。只要你守口如瓶，我就不會加害與她————』

哪怕只能用在關鍵時刻都好，我想要強大的力量。

空目似乎有着某些想法，因此地點選在他母親家正好合適，大家都同意了這一點，於是決定等五四出院之後一起去吉相寺家。

武巳出院後的第一個休息日，大夥一同乘巴士再次來到了空目家。

武巳對摩津方的事情沒有提一個字，跟稜子也好，跟大家也好，都像平時一樣說話。

住院第二天，大夥來探望武巳。

通過在武巳住院期間約定好的這次訪問，得到重大的線索。吉相寺家是以前祭祀山神的，被稱作『宮司』的家族，而且其職責與那個理事長也有聯繫，還有可能藉此弄清「魔女」的目的。

這所學校，仍舊是一所普普通通，平淡無奇的學校。

但是說到這裏，外婆突然歪起腦袋。

聽到這句話，空目皺緊眉頭。

「所以那些作法，我們都沒有留下，什麼也沒有留下。只有一點點過去的東西留了下來，其他的全部燒掉了」

武巳雖然不擅長撒謊，但

覺悟不一樣

。

大夥聆聽地外婆淡然的說明。

於是，這個話題便要等武巳出院之後再重新談論。

那天過來探望武巳的稜子，跟平時完全一樣。武巳完全想象不出發生過那種事，感覺那簡直就像被打時產生的幻覺。

開完這個頭之後，空目接着說到

當時還有活人祭品，而且空目的外婆親眼見過，光是這些事情便具有十足的震撼力。

「給我解釋一下，這是怎麼回事」

遙多半是去住院了，或者至少要經常光顧精神病院。

————武巳他們這是第二次造訪掛着『吉相寺』名牌的這所大屋。

這件事是否與事件或怪談有關，無從得知。

外婆用手指數着數，對『宮司』進行說明

「不過啊…………真是不可思議啊」

我想要變強。

當時空目他們過來營救武巳和稜子的時候，鬆懈下來的武巳已經昏迷過去。

儘管武巳的確在形式上屈服於摩津方，但他這次就範並非以前那般隨波逐流。

「如果這個假設沒有出錯的話————我們完全被「魔女」算計了」

『————你若想要這丫頭平安無事，就不準透露我的事情。

……………………………………………………

在那之後，武巳還跟大夥說了很多很多話，最後便與大夥分別了。

外婆循着記憶繼續講述。

「雖然從古至今都會爲了平息山神大人的憤怒而獻上貢品，但供奉的都是從外地買來的女孩。

然後當他看到過來探望自己的稜子時，徹底

下定了決心

。

就跟那天一樣，空目的外婆迎接大家，不過與上回不同的是，並不是武巳他們要講什麼，而是向空目的外婆打聽事情。

在巴士中，空目向大夥進行說明

爲了實現這個目的，撒這種慌又算得了什麼。

「是真的啊。所以我忍不住跟三塚先生打了電話」

「………………」

「因爲，這實在太令人喫驚了」

在喫驚的衆人面前，外婆說道

「今天一看，從臉龐到衣服，果真完全一樣啊。所以我很喫驚啊。跟那個

最後被供奉的女孩，簡直一模一樣

」

外婆看着菖蒲這樣說道，然後歪起腦袋，嘆了聲氣。

其七 空項

這所學校的七大不可思議

第七個故事是個空缺。

只有歷代理事長知道，

學生要是知道就會遭到詛咒。