第9章 自從那次之後，崎守就再也沒邀她去聯誼

櫻藤祭的前一晚。

女僕宿舍裏瀰漫着肉眼無法看見的熱氣。

女僕們身爲職員，必須款待賓客，讓他們度過一段愉快的時光。爲了達到這個目標，這些日子以來她們進行了綿密的討論與無數的準備。她們的辛苦，是學生無法比擬的。

就在繁重的工作總算告一段落的這個夜晚，女僕們幾乎沒有休息，便投入了「另一項工作」。

一間房裏的女僕正用吸塵器打掃——

另一個房裏的女僕正迅速地熨燙衣服——

還有一個房裏的女僕則從比速水茂虎道還要高的位置倒出熱水壺裏的熱水，讓紅茶葉躍動。

『女僕代表權』。

一個櫻藤祭的新活動，明天即將在操場的舞臺上舉行。

參賽者是房務部的女僕們，她們的能力將在比賽中排出名次。

爲了取得代表權，參賽的女僕們正在進行最後的練習。

當然，霧生菫（28）也不例外。

「……呼——……」

宛如施展完功夫般長長地吐了一口氣後，她停下了動作。

房間閃閃發光。

房裏一塵不染，如果這是漫畫的話，一定會有許多◇亮晶晶的圖樣交織，乾淨得簡直可以組裝火箭零件了。

她在房裏設置了所有競賽項目的練習臺（自制），每天在繁忙工作的空檔進行宛如正式比賽般的模擬。

女僕代表權雖是第一次的嘗試，但參賽者衆多，甚至一度考慮用抽籤的方式決定參賽者。光是爲了準備文化祭，工作就夠繁重了，但參賽者們的動機卻異常地高昂。

「…………」

霧生吐了一口氣，把疊得整整齊齊的清華院制服弄得亂七八糟，扔在地上。

霧生：「我倍感光榮。」

就算自從那次之後，崎守就再也沒邀她去聯誼，她也絲毫不在意。

這是爲了和她一決勝負。

她對各家繼承人與紳士雲集的『二代會』一點興趣也沒有。

「……呼——……」

『清華院通訊 ～衆所矚目的人物～ 霧生菫』

霧生的眼前出現了一疊熨燙完成並摺疊整齊的制服。

接着——她突然睜大雙眼，按下碼錶。

大家雖然稱頌霧生是第一把交椅，但女僕之間同時也流傳着「其實崎守深藏不露」的耳語。

——你給我等着，崎守……！

自己要替這件事劃下休止符。

沒錯，就是這樣。

直到翌日，霧生才得知崎守早就料到代表權爭奪賽會演變成今天的狀況，因此只是形式上報名，但爲了禮讓前輩而默默退出的事實，不過這又是另一個故事了。

Q·今年您終於獲選爲櫻藤祭的管理委員長，肩負着這項工作，同時又要準備代表權，不會很辛苦嗎？假如有什麼令您下定決心的理由，請務必與我們分享。

儘管她心知肚明女僕們爭相報名代表權比賽的原因；也知道到了必須抽籤時，新人們非常識相地一一退賽，最後參賽名額全都被年長的前輩們佔據；還有和她年紀相仿的女僕們，每晚都認真地進行特訓——但她和她們不同。

這中間只經過了一〇秒。

什麼紳士雲集的二代會，她完完全全沒有興趣。

採訪：六合清子（高中部學生會長）

霧生：「原來是這樣啊，我現在才知道呢。」

即使這次獲選爲管理委員長，是高層見她已經邁入二十八歲，做出「啊，這傢伙應該不會結婚了吧」的判斷，而露骨地爲她鋪路，好讓她永遠能在清華院任職——她也絲毫不着急。

她只是想要窮究女僕之道。

Q·大家都認爲您最有希望獲得代表權。

她撿起衣服，以驚人的速度開始熨燙。

自己就是爲了這個目的，所以纔不惜犧牲睡眠時間——但沒有疏忽美容保養——每天都勤於練習。

——對，崎守。

Q·據說前三名會被招聘爲各家繼承人與紳士雲集的『二代會』的侍女，關於這點，您有什麼看法？

在旁人眼裏，她的動作迅速到簡直可以用詭異來形容。

——沒錯。

霧生：「我只是一心想窮究女僕之道。您所說的『二代會』，我是現在才知道的，不過假如可以在那裏服務，我也會竭盡全力地工作。這樣啊，二代會啊。我完全沒聽說呢。」

她再次按下碼錶。