第1章 落榜通知書的薄信封

我站在校長室的門口。

愛佳正在裏面和校長談話。

之前麗子邀請我們去她家的離島別墅玩，回程時愛佳接到了一通電話。

說她家破產了。

而回到清華院的隔天早上，愛佳就被校長叫去了。

此刻，麗子、白亞和可憐都站在我旁邊，用悲傷的眼神望着校長室的門。

傳入耳中的悲傷消息，讓她們不禁顫抖。

因爲剛纔美由紀這麼說：

『恐怕會遭到退學處分吧。』

愛佳家雖是創業者，但據說他們早在多年前就把經營權轉讓給別人，自己則只靠着股利生活，彷彿現代的貴族。

因此，在那些股票變成廢紙的現在，他們真的一無所有了。

…………喀嚓。

校長室的門從裏面被打開。

愛佳進去纔不到五分鐘。

這麼短的時間，讓人有種不祥的預感，就像落榜通知書的薄信封一樣。

從校長室走出來的愛佳——臉上沒什麼特別的表情。

「愛佳大人！」

「愛佳！」

麗子和可憐趕緊迎上前去。

「怎、怎麼樣了!?」

「理由這種東西……！」

我打開校長室的門。

「…………」

愛佳露出尷尬的苦笑，對我說：

「——要是這樣的話，就會變得什麼都無所謂了。」

我回頭看去，發現原來是愛佳。

但她立刻恢復平常的語調問道。

「正如你第一次來到這裏時，我對你說明的——庶民樣本是本校爲了解決某些已經浮上臺面的問題，經過多次討論後所做出的決定。這是一個攸關本校未來營運狀況的重要案件。」

我早就從美由紀那裏聽說了。

「然而天空橋同學身上，並沒有這樣的理由。」

校長注視着我，那種反應像是發現了什麼不應該的事情。

愛佳難爲情地揚起一抹微笑。

「的確，你是不符合校規中在學資格的『特例』。」

「怎麼了嗎？」

「！公人大人。」

要是衝動地說了些什麼，好像只會被當成笨蛋。

她淡淡地說。那種平靜的樣子讓我們不知該如何是好。

「神樂坂同學，你認爲那是對的嗎？」

「沒關係，沒關係啦。」

校長毅然決然地說。

這一條校規，我剛纔也已經確認過了。

我想，大概是因爲不甘心和一絲絲的難堪所致吧。

「校長說，我被勒令退學了。」

「天空橋同學已經喪失了在學資格。」

校長用「校長」應有的表情說明。

我看起來應該也一樣吧。

可是——

「校長說什麼!?」

總覺得愛佳似乎受到了藐視。

「好像是因爲我不符合在學資格的樣子。」

我也因此回過神來，或許我剛纔太大聲了也說不定。

——

她清清楚楚地說。

也就是說，她再也不能待在清華院<這裏>了。

但我還是無法接受，拼命想要找出什麼切入點——

這時，有一隻小手放在我的背後。

校長像是點頭似地垂下視線。

——愛佳會被退學。

我早就聽說了。

麗子她們也走了進來。

「但是反過來說，你有一個能讓你成爲特例的『理由』。」

我無法反駁。

「很遺憾。」

我全身發燙。

那種「大人」的口吻，讓我不禁惱火。

看見我闖進來，校長一瞬間露出詫異的表情。

「她既不具備其他學生所具備的資格，也繳不起其他學生所繳納的學費。可是因爲她很可憐，所以我們幫她想想辦法吧。」

「……打、打擾了。」

「唔！」

「假如我們繼續讓天空橋同學保留學籍，會變成怎樣呢？」

「可是，不是也有像我這樣的特例嗎？反正學校對待我都這麼隨便，說不定對她也有別的辦法呀!?」

她們分別站在我身後的兩側，距離我半步的地方。

「打擾了！」

校長這麼回答，很自然地讓現在才進來的麗子她們也能明白剛纔的話題。

麗子和可憐都露出驚訝的表情，僵在那兒。

「請問沒有別的辦法了嗎!?關於愛佳的事！」