千金小姐偵探俱樂部—作夢的佳人—

第1章　S

「那麼，第十五次『討論麗子大人與公人大人之間的關係之邱比特會議』，現在開始。」

東城香繪雙手放在桌上，這麼宣告。

與其說是千金小姐，她的華麗感更像是當紅偶像明星。她積極的個性以及受人喜愛的才能，皆從她的堅定眼眸中流露出來。

坐在圓桌邊的另外兩名千金小姐點點頭。

東城香繪、末廣瑞穗、壬生麻矢——她們是班上和麗子最要好的三人組。

桌上放着一本素描本，上面畫着以公人及麗子爲中心的庶民社成員相關圖以及簡單的頭像。

『汐留白亞威脅度：丙　　　※女僕們有動作』

『天空橋愛佳——　S？　——神領可憐』

像這樣，素描本上同時也記載着她們的調査與分析。順帶一提，所謂的《S》，是指「兩個女生中間有特別關係」的女學生用語，取自Sister的字音。再順帶一提，《瑪莉亞的凝望》裏的「姐妹制度」也源自於此。

在麗子前往庶民社不在的時候，她們這三人組就會這樣打發時間（錄入注：原文中這四個字用橫線勾掉）品茶聊天。

她們通常都在香繪的房裏聚會。

「那麼，瑞穗氏，請報告。」

「是。」

瑞穗一手拿着紙條，推了推眼鏡。

她是個喜歡讀書的女孩，眼鏡和微微亂翹的頭髮是她的特徵。她的好奇心很旺盛，是個開朗的文學少女。

「在『公人大人對女性的雙腳特別感興趣』的假設下，我對麗子大人提議，請她穿着庶民經常穿的『黑色膝上襪』，麗子大人也確實執行了。」

公人的癖好已經完全傳開了。

「嗯。」

香繪像議長似地頷首。

「真了不起。」

她們在本人不在場的狀況下，進行了石刑。

「啊，怎麼辦……我一聽到這種故事，就……欸，兩位，我們今天一起睡好不好？請不要丟我一個人。」

第2章　這句臺詞應該是死也不能說出來的纔對

「——比較有興趣嗎……？對雙腳有興趣，未免也太奇怪了吧。我不相信。」

「重點在黑色……？」

「「令人好奇的謠傳……？」」

三人陷入沉默，彷彿在品味着上述內容。

「因此以結果來說，我們無法判斷那個效果是雙腳造成的，還是內褲造成的。不過我要附加一點我個人的意見，那就是麗子大人在報告時的態度，看起來相當高興。」

「那是————『犯罪事件』！」

「的確很奇怪呢。」

「……謎題愈來愈難解了呢。」

在缺乏刺激的清華院生活中，八卦是她們最大的養分。

「……是恐怖故事嗎？」

遭到直接攻擊的麻矢翻白眼，坐着暈倒了。

聽見麻矢這麼說，瑞穗也點頭表示贊同。

「怎麼了嗎？」

「她看見二樓的窗戶外面飄着一顆火球，同時還有個徘徊不定的白色人影……細川大人發出尖叫，哭着跑去敲當時離她最近的房門，於是被她吵醒的學姐便收留並照顧她。」

她們把麻矢喚醒，繼續說下去。

「香繪氏有何高見？」

「老實說，每次想到如果真有那麼一天，我其實會感到有些落寞……」

麻矢則眼眶泛淚。

「香繪氏？」

……一片寂靜。

瑞穗的眼鏡發出光芒。

的確如此。那不就是『白色膝上襪』嗎……？

她那眼角下垂的雙眼非常可愛，是個溫和乖巧型的千金小姐。她很怕寂寞，不喜歡獨處，夢想是組織一個『大家庭』。

「沒錯————————就是鬼魂！！」

「公人大人真的是那樣嗎？我聽說，男士一般不是都對女性的胸部以及腰、腰腰腰腰、腰部……噢……」

「我們需要更深入的調査。今天就先到這裏吧。」

「纔沒那回事呢！不，一點都沒有。我一直都認爲必須努力協助麗子大人與公人大人順利進展呀。」

接着，三人將桌子整理好，重新泡了一壺紅茶。

「聽說目擊者是國中部三年級一位名叫細川的大人。」

「麻矢大人、麻矢大人……！香繪大人，請您收斂一點！」

「請保持清醒！」

「那麼，也就是說公人大人是個正常人囉？」

曾幾何時，她們已經在心中確立了「公人不正常」的前提。

香繪做出結論。

「……我突然發現一件事。」

她營造出講鬼故事般的氛圍。

香繪啜飲一口紅茶，彷彿剛結束了一份工作似的。

「出現了？」

香繪莫名地高聲說道，接着點點頭。

「麗子大人平常穿着的，不正是『膝上襪』嗎？」

「是沒錯啦。」

瑞穗問道，而香繪用低沉的聲音回答：

「……不，不是的。」

「據說她昨晚半夜突然醒了過來，忽然非常尿急，於是只好走出了房間。她雖然覺得很害怕，但是她告訴自己『我已經三年級了，我已經是大人了』，鼓起勇氣激勵自己，沿着走廊前進。」

香繪用「欸嘿～吐舌」（最新流行語）回應。

「就在她快要抵達的時候————她就看見了。」

「有什麼事嗎？」

香繪和麻矢滿臉通紅地捂住嘴巴。

「不不，一定是對內褲產生反應吧。」

「無論如何，我們都要讓他們兩位開花結果！」

「只是……」

「麻矢氏！請保持清醒！」

「原來如此。」

「………………這件事是我從朋友那裏聽來的。」

「嗯。」

「看來似乎需要更進一步的驗證。」

「這是我第一次聽見這麼具體的撞鬼經驗呢。」

瑞穗眼鏡下的雙眼發出燦爛的光芒。

「協助麗子大人本來就是應該的呀，大家也一樣吧？」

香繪獨特的說話語氣，讓兩人緊張得全身僵硬。

「細川大人真是了不起呢。反觀我自己，還……」

「……看見鬼魂了。」

「多少有點。」

「我向麗子大人詢問結果後，得到了『效果極佳』的回答。」

「就是說呀。我覺得香繪大人的感觸一定會更強烈吧……」

瑞穗將身子往前傾，麻矢眼眶含淚地抱住了她。

「據說麗子大人爲了露出膝上襪而把裙子撩起時，一不小心撩得太高，那個……連內褲也露出來了。」

聽見她這麼說，兩人的表情立刻大變。

「對了！先別談這個了，我聽見了一個令人好奇的謠傳呢！」

「可是他是庶民呀。以我們所擁有的常識，是無法理解公人大人的。」

兩人將臉湊了過來，於是香繪將雙手手肘放在桌上，十指相扣。

香繪將雙手垂下，嚇唬她們。

「麻矢氏！」

「「………！！」」

「我一直覺得香繪大人好熱心唷。」

「那個……」

麻矢像只溼透的幼貓，不停顫抖。

「……怎麼會這樣.」

瑞穗這麼說。

「…………聽說『出現了』唷。」

瑞穗和麻矢不約而同地散發出『興奮……！』的氣息。

麻矢畏畏縮縮地舉起手。

「我們繼續努力吧。」

「那麼，爲什麼公人大人什麼都沒說呢？」

「——噢……」

明明什麼都還沒聽到，麻矢就已經快要哭出來了。

三人同時驚覺。

香繪拿起茶杯。

「……該……該不會是……」

瑞穗抱着頭。

對了，所謂的『氏』，是僅限於此會議中的稱呼，因爲這樣比較像開會。

「「犯罪事件……？」」

「是的！那並不是鬼魂，而是殺人事件的某種線索！沒錯，比方說偶然目擊了什麼犯罪現場，或是某種詭計，一定是這樣不會錯！！」

瑞穗最近很沉迷於推理小說。順帶一提，由於推理小說的內容含有殺人的情節，因此在清華院算是輕微的禁書。

「呃，我有幾點想請教……」

香繪呈現困惑的神情。

「所謂的犯罪事件，是指什麼樣的事情呢？更重要的是，您爲什麼會這麼想呢——」

「什麼嘛，很簡單啊。」

瑞穗完全拷貝了福爾摩斯的臺詞。

「因爲我看的書裏，全都是這樣寫的啊。所以絕對不會錯。」

也太簡單了。

香繪和麻矢雖仍不免露出懷疑的表情——

「我們一起來調查這個謠傳吧！」

但卻沒有反對瑞穗的這個提案。

爲什麼呢？因爲暑假很無聊嘛。

嘰拐……嘰拐……

瑞穗坐在搖椅上搖晃着。

她戴着獵帽，撥弄着根本不存在的鬍鬚，喃喃自語地說着「灰色腦細胞」，同時搔着頭。感覺上混雜了很多角色。

「那麼，香繪大人、麻矢大人，麻煩兩位去搜集與這起事件有關的資訊。」

「瑞穗大人呢？」

「只要兩位把資訊帶回來給我，我就能在一步也不離開這裏的情況下，找出真相唷。」

「我們去現場吧。」

翌日，瑞穗來到了她隸屬的文藝社社團教室。

「重大消息……我掌握了有關犯罪事件的重大消息了」

瑞穗決定將調查的事情保密，因爲總覺得這樣比較帥氣。

「當、當然進行得很順利。」

「是的，那絕對是紫苑大人不會錯。」

嘰拐……嘰拐……

香繪注視着瑞穗。

這句臺詞應該是死也不能說出來的纔對。

「我發現了令人震撼的新事實呢。」

在香繪的警告下，瑞穗趕忙有禮貌地關上門。

「這樣啊。那就沒辦法了。」

「是的。我一定會解決這個『鬼魂事件』。」

「是、是的！」

一旁的社員們也發出讚歎。

「您的着眼點真是獨特呢！」

「敬子大人？」

卻捲入了一樁令人意想不到的事件之中。

「呃……目擊者和目擊的地點如下。」

只是她那雙有如寶石的雙眼會落下珠玉般的淚水，一個晚上就會變得瘦骨嶙峋，從具有療愈效果的花散裏變成了白髮老太婆源典侍。

僅歷經兩個小時的調查，能有這樣的成果，可說是非常豐碩了。這一切都要歸功於香繪以她優異的溝通能力所構築的人際網路。

她低頭行禮。

嘰拐……嘰拐……

然而，她的下一句話讓兩人忍不住興味盎然。

就在這時——

「每一位都說看到了『飄浮在空中的火球和白影』，特徵完全一致。而且每一位都是最近幾天看到的。目擊的場所都不一定，而時間當然是在晚上，而且是深夜呢。」

「希望這能成爲您創作的參考……其實我的朋友……」

「我知道鬼魂的真面目了！！」

瑞穗自信滿滿地搖着椅子。

瑞穗緩緩地睜開雙眼，臉上明顯地浮現已經導出某種結論般的表情。香繪和麻矢倒抽一口氣，而她慢條斯理地——

「第一位是國中部二年級藤班的醍醐千尋；目擊地點爲宿舍·第9棟的房間；目擊日期爲四天前的晚上十點半左右。第二位是大學部一年級的柊栞；目擊地點爲宿舍·第2棟的走廊；目擊日期爲四天前的晚上十一點左右。第三位是高中部三年級的堀川；目擊地點爲宿舍·第3棟的房間；目擊日期爲昨天晚上十一點左右。第四位是三室戶早紀；目擊地點爲宿舍·第12棟；目擊日期爲昨天晚上十點四十五分左右……報告完畢。」

砰！

「是呀，好期待瑞穗大人的稿子呢。」

「社長，今天請讓我請假一次。」

說出了完全喪失安樂椅偵探資格的話。

瑞穗挺直了背脊，但內心已經快要哭出來了。身旁正在讀書寫字的社員們，也突然變得焦慮不安。

社長宛如鮮花般燦笑。

經過了好幾分鐘，她仍不發一語。

「麻矢大人！香繪大人！」

「鬼魂！我想要寫有關鬼魂的故事！！」

社長臉上浮現一抹符合「花散裏」這個綽號的輕柔微笑。

嘰拐……嘰拐……

「對了，您決定寫什麼樣的故事呢？」

「……這、這個……」

瑞穗立刻脫口而出。

她擁有柔和的五官和個性，文學少女特有的雙眼純淨透明，彷彿正在作夢一般地閃耀着光芒。學姐和同年級的同學，都以源氏物語裏的『花散裏』稱呼她。

「對了，文集要用的稿子，您進行得如何了呢？」

一位二年級的學姐帶着神祕的表情說道。

麻矢拿出紙條，開始朗讀。

「……我知道了。我們走吧，麻矢大人。」

「目前什麼都還不知道。」

聽見這句話，兩人雙雙以充滿懷疑的眼神——雖然程度不同——望向瑞穗。畢竟事情也才過了一天而已。

「這種事真的有可能嗎……？」

兩人離開了房間。

「一步也不離開？」

「原來還有其他大人目擊了鬼魂，光是我確認到的就有四位呢。」

嘰拐……嘰拐……

就在太陽即將西沉的晚餐時刻前，回到房裏的香繪帶着亢奮的表情說道。

香繪和麻矢耐着性子等待。

就算來不及交稿，社長也不會生氣。

「呃……因爲我和朋友有約。」

其實她連要寫什麼都還沒決定。

「——既然如此，我就非得告訴瑞穗大人不可了。」

無論如何都要挽回名譽纔行——瑞穗激勵自己。昨天喫晚餐的時候，氣氛實在有夠尷尬。

瑞穗的手心冒汗，全身顫抖着。

看來她想走安樂椅偵探風。

「非常抱歉。」

意想不到的反應，讓瑞穗頓時心情極佳。

「謝、謝謝您。」

就在她覺得應該趕緊離開時——

瑞穗頓時感到一陣寒意。

瑞穗閉上眼睛，嘴角掛着淡淡的微笑，坐在搖椅上搖晃着。

她的表情和聲音都非常柔和，但給予的壓力卻不是開玩笑的。

「哎呀，好棒唷。」

「我們蒐集到的資訊就是這樣了……」

嘰拐……嘰拐……

社團教室是一間鋪着榻榻米的房間，社員們各自坐在座墊上，面向小矮桌，感覺就像古代的書生一樣。

瑞穗用力地將房門打開。

「瑞穗大人，這樣成何體統！」

「呀……！？」

「方便請教一下原因嗎？」

很恐怖。

「噢，那太好了。今年的文化祭是創校一百五十週年紀念，我們文藝社也得交出一份不讓歷史和學姐們蒙羞的東西纔行呢。」

相反地，瑞穗則安穩地坐在椅子上搖晃着，彷彿用搖椅的聲音催促她繼續說下去。

「哎呀，真稀奇。」

忽然間，搖椅停了下來。

「好、好的。」

社長卻不放她走。

……………………………………嘰

坐在社團教室最裏面的社長露出純真無邪的表情，略感驚訝地稍微睜大了雙眼。

「剛好最近有些謠傳，我想要以它爲藍本，寫一篇很棒的故事！」

第3章　瞠目

就這樣，她們開始着手調查『鬼魂事件』——

時間是下午，這裏是高中部二年級藤班·遠野槓葉的房間。

三人來到這裏，聆聽房間主人的說明。

「紫苑大人是？」

負責人際溝通的香繪提出問題。

「她是住在這棟宿舍的大學三年級學姐呢。」

槓葉的個子雖小，但胸部卻非常大。就連同爲女性的三人組也不禁瞠目，發出「喔喔……」的感嘆。

「就是這位呢。」

槓葉把相本遞給她們看。照片看起來是她們在宿舍裏舉辦慶生會的時候。

紫苑是個額頭飽滿，看起來很穩重的千金小姐。

「可以請您敘述一下當時的狀況嗎？」

「好的——那是上週二的事情了呢。不曉得是不是因爲喝了太多茶，那天晚上我睡不着……於是我打開窗簾，想看看月亮，沒想到竟然看見我的正下方有一顆火球和白影正在移動。起初我以爲那是鬼魂，不禁背脊發涼，但我立刻就發現——那是紫苑大人。」

她這句話的餘音與蟬鳴聲互相重疊。

「我可以問個問題嗎？」

香繪說。

「是。」

「那真的是紫苑大人嗎？完全沒有可能看錯嗎？」

「是的。當時我就在這個二樓的房間，她真的就在我的正下方。您看，差不多就在那個地方。」

槓葉指着窗外。

「直線距離大約十公尺……在這個距離下，的確不會看錯呢。」

「對了，您的視力如何？」

「對。」

她輕輕地坐在椅子上，接過菜單。她的動作看起來就像機器人（Automate）一樣，了無生氣。

「您問過紫苑大人嗎？」

彷彿正在做夢一般。

…………『公人大人』。

聲音從另一個方向傳來。

「……果然。」

語畢，三人忽然恍然大悟，接着面面相覷。

瑞穗奮勇地準備站起來。

第4章　彷彿正在作夢一般

麻矢害怕地說。於熄燈後在外遊蕩固然可怕，但更重要的是，那是校規禁止的事項。萬一被發現了，絕對是非同小可。

「也就是說，紫苑大人在深夜偷偷離開宿舍……是爲了與公人大人私會！」

那種表情分明是……戀愛中的少女。三人頓時不寒而慄，背脊發涼。

兩人臉紅了起來。

孤零零地坐在她們後方的，是一位不認識的學姐，原本在用餐的她停下動作，用茫然的視線凝視着自己的手指。

兩人的眼眸就像死者一樣混濁，她們的眼中彷彿映照不出這個世界的模樣。然而不可思議的是，她們卻似乎非常滿足。

三人一起回頭。

香繪驚覺到一件事。

瑞穗的眼鏡發出一抹閃光。

香繪拉住她的手，阻止了她。

「我怎麼問得出口呢！」

「「怎麼可能……！」」

看見她的反應，另外兩人也順着她的視線望去。

她展現出封閉的態度，宛如告訴旁人不要來干涉她，雙眼無神地望向遠方。她的模樣，確實正是——

「紫苑大人是往那個方向走去的。在那之後，我一直感到很好奇，所以每天晚上都監視着窗外，然而就在三天後，我又看見了。昨天也……」

香繪按着自己的額頭。

「…………正臣大人。」

「……不過，還有一件事不曉得有沒有關連，那就是最近紫苑大人的態度明顯變得非常奇怪。」

槓葉提出了新的話題。

她們將臉湊向桌子的中央，壓低聲音悄聲說：

「彷彿正在作夢一般的表情。（瑞穗）」

槓葉頷首。

瑞穗的臉上浮現疑惑的神色，像是在問「爲什麼？」，但還是坐了下來。

槓葉似乎有點猶豫，但最後仍像是下定決心似地深吸了一口氣。

麻矢恍然大悟。

「昨天我在走廊上與紫苑大人擦肩而過的時候，她仍然露出那種彷彿在作夢一般的表情，而且喃喃自語地說——」

「真是不得了！」

「可是話說回來，她早就有很多競爭對手了呀……」

忽然，兩人幾乎在同一時間——

「這是怎麼一回事？（香繪）」

瑞穗疑惑地發出「咦？咦？」的聲音，慢了大約五秒才總算明白，接着露出「其實我早就這麼想了」的表情頷首。

恍惚地微笑。

三人趕緊閉上嘴，端正坐姿。

「是，在這裏。」

「喃喃自語地說『公人大人』……（麻矢）」

「——不………不。請等一下。」

「麻矢大人，您有帶記事本嗎？」

那種表情——

不知不覺中，餐廳已經變得空蕩；女僕招呼紫苑走向座位。

「我們去問她吧。」

「…………公人大人。」

「她發呆的時間變多了……總覺得——對了，就像明明是清醒的，卻還在作夢——她的表情看起來就像那樣。而同宿舍的其他大人們也察覺到了這一點……」

因爲她們都注意到，本以爲是鬧鬼而開始調查的這件事，竟然漸漸地露出了另一面。

「麗子大人又有新的競爭對手了？」

「就像麗子大人在早晨散步時那樣對吧！？」

「！這麼說來……！」

到底發生了什麼事呢？

「兩眼都是一·五。當晚我看見的絕對是紫苑大人不會錯。她披着斗篷，手上提着提燈。」

三人一時爲她的詭異模樣所震驚。

「……說得也是呢。」

聽見香繪的問題，槓葉揮着手否認。她的胸部也跟着晃動，於是三人再次瞠目，發出「喔喔……」的感嘆。

三人語畢，便陷入沉思。

香繪突然倒抽一口氣。

餐點送來了。

「「什麼事？」」

就在這時——

「「此話怎講……？」」

「——！」

瑞穗問道。

「可是這樣一來，就會有個地方說不通了。」

並且搖搖頭，示意她必須自制。

「所謂的『火球』就是提燈，而『白影』就是學校發給我們的斗篷的顏色……？」

「咦？那到底是怎麼一回事呀……？鬼魂其實不是鬼魂，而且不只一個人…………咦？」

香繪避開女僕的視線，偷偷接過記事本，很快地瀏覽過一遍。

晚餐時間，三人坐在餐廳最角落的座位討論。

「『鬼魂』不是隻有紫苑大人一個……！」

彷彿正在作夢一般。

她凝望着三人的眼睛。

「是的。我想應該是這樣。」

紫苑———不，聲音來自她們背後的座位。

疑心生暗鬼——就是這個意思嗎？

這個聲音的主人是——紫苑。

異口同聲地說出這句話後，三人面露緊張的神色。

站在遠處的女僕乾咳了幾聲，像是在責罵她們。

是紫苑。

「在『同一天』的『同一個時間帶』，有不同的人在『距離很遠的不同地方』目擊到鬼魂。也就是說……」

就在她們覺得能問的事情都問完了的時候——

「如果真是這樣，麗子大人該怎麼辦呢！？（香繪）」

「「「紫苑大人對公人大人……？」」」

其他的目擊者因爲太過害怕，而以爲自己看見了鬼魂——原來是這麼一回事啊。

瑞穗一頭霧水。

少女們各自導出的結論，不約而同地指向同一件事實。

「不，不一定是私會。說不定她只是從窗外偷窺公人大人的房間呀……（麻矢）」

從她的表情，旁人可以很清楚地看出——她的心根本不在這裏。

「——！我知道了。」

「爲什麼要做這種事呢……」

第5章　就連她本人都不記得了

「……公人大人。」

香繪的聲音融化在水蒸氣中。

三人正在一起洗澡。

她們分別住在不同棟的宿舍，澡堂當然也位在不同棟，不過今天她們得到了「住在朋友房間」的許可，因此一起來到了香繪的宿舍。

「……正臣大人。」

瑞穗的聲音也消失在煙霧中。

「爲什麼她們會自言自語地說出那兩位的名字呢……？」

麻矢望着天花板。

「那是戀愛中的少女纔有的表情呢。」

瑞穗說道，眼神中充滿確信。摘下眼鏡的她，眼睛其實很大。

「……的確，看起來確實是那樣。」

香繪這麼說。

「原來如此，公人大人與正臣大人都有許多愛慕者。這樣很合理。」

麻矢的肌膚泡在熱水裏，染上了淡淡的粉紅色。

除了身爲庶民樣本的公人之外，從很久以前正臣就相當受千金小姐們的歡迎了。

正臣爲了見麗子而不時造訪清華院，因此千金小姐們也有很多機會能夠見到他。他不但是「三大家族」之一的長子，長得又帥，又非常紳士。這些千金小姐們從未接觸男性，不知道他有超級戀妹情結（她們連戀妹情結的概念都不知道），因此在她們的眼裏，正臣就像一位完美的白馬王子。

順帶一提，覬覦正臣的女僕其實也不少，每次正臣來訪，都會受到優厚的禮遇。

「……不過，還有一些地方我覺得不太對勁。」

香繪低語。

而麻矢也被她們影響，呵呵地笑了起來。

她們就像平常一樣以捉弄麻矢爲樂。

「點着燈太顯眼了，而且會引來昆蟲。」

看見她這副好欺負的模樣，瑞穗和香繪露出邪惡的笑容，互相使了個眼色——

這正是『鬼魂』的真面目。

看見麻矢似乎真的很害怕，香繪和瑞穗停下腳步。

第6章　走在深夜的清華院裏

「我要去。我討厭一個人被丟下。」

瑞穗這早就過時的少女小說般的設定，依然令麻矢感到害怕。

「原、原來有這個目的！」

只有麻矢一個人無法理解。

「請、請不要再說了……」

香繪和瑞穗一起笑了出來。

「在那個狀況下，就算問了她，她可能也不會回答……而且，其實有個更好的方法呢。」

「對，沒錯。這就是我們今天一起過夜的目的呀。道樣我們就能一起行動了。」

「兩位請不要放手喔……」

「咦……？」

距離熄燈時間還有十五分鐘，但從窗外看來，有一半以上的房間已經關上了燈。

「聽您這麼一說，確實是這樣呢。（瑞穗）」

香繪散發出名偵探的氛圍，流暢無比地進行推理。她雖然不太用功，但在其他方面——例如溝通能力——的頭腦卻很靈光。

就這樣，她們走在深夜的清華院裏。

「雖然有點恐怖沒錯……可是同時也很令人興奮呢。」

「「好方法……？」」

瑞穗望着宿舍大門說。

入夜之後——

「！啊！」

一開始扮演偵探角色的是瑞穗這件事，就連她本人都不記得了。

「我把提燈熄掉囉。」

之後，她們花了大約一分鐘的時間，安撫鬧彆扭的麻矢。

三人靜靜地等着。

瑞穗對香繪問道。

「在、在做些什麼……？」

「邪惡的魔法！？」

「總之，熄燈之後，我們再等三十分鐘吧。她被目擊的時間，也大多是在那個時候。」

只不過因爲噴了太多防蚊液，所以時不時會聞到那嗆鼻的味道。

三人繼續往前走。

「是呀。」

「那麼，今天我們就先監視紫苑大人吧。等一下就去宿舍吧。」

「「是！」」

「要找出答案，比起當面詢問，還不如跟在深夜外出的紫苑大人後面呢。」

「所以我們應該找出的答案，應該是她們偷偷外出———『在做些什麼』。」

「假如有人從那扇窗戶看見現在的我們，應該就會以爲看到了『鬼魂』而膽顫心驚吧。」

「………………」

她緊抓住香繪和瑞穗的衣服，用半哭泣的語調說。

「我們還沒有走太遠，您一個人也回得去吧？」

「魔女！她們是魔女對吧！？」

清華院的千金小姐們，基本上是從不違反規定的。因此三個人都是第一次深夜在外面遊蕩。

「！怎、怎麼可以……」

香繪用手指按下開關。

「真的耶！」

於是三人便以輕鬆的心情，繼續往前走。

香繪說道，於是三人躲在宿舍的角落處。

「啊，對了。爲什麼當時您要阻止我呢？」

麻矢一副快哭的表情。不管怎麼說，外面還是很恐怖，而且繞着街燈飛舞的蟲也讓人背脊發涼。但話說回來，她也無計可施。

「設想得太周到了！」

麻矢不停地發抖。

「就是她們那張宛如失了魂一般的表情。麗子大人在提到公人大人的時候，整個人充滿朝氣，眼睛也散發着美麗的光芒呢。」

「……」

麻矢問道，香繪便瞪着天花板回答：

「有沒有壞孩子呀————！？（香繪揉捏麻矢的胸部）」

「呀啊啊啊啊啊啊啊！？」

「每天晚上都舉行惡魔聚會————！！（瑞穗「唰——！」地站起來嚇麻矢）」

窗戶透出的燈光一一熄滅，最後宿舍變得一片漆黑。熄燈了。

「此刻的我們，就是『鬼魂』呢！」

「我好害怕……而且，我們真的不應該做出違反校規的事呢。」

「距離熄燈還有十五分鐘……」

「我們躲在那裏吧。」

「真沒辦法呢。那麼，麻矢大人請回宿舍去吧。」

「噫！怎、怎麼了，瑞穗大人……？」

「是什麼呢？」

「這對麻矢大人來說，可能真的太勉強了。」

紫苑的宿舍映入眼簾。

「您對麗子大人的觀察好仔細呢，香繪大人。（麻矢）」

聽見瑞穗這麼說，於是香繪也附和道：

麻矢躊躇了一陣，最後緊握住兩人的手。

「是的，我認爲最重要的關鍵在於『爲什麼要在深夜外出』。兩位應該也已經察覺了吧？這件事已經不是鬧鬼，或是找出鬼魂的真面目那麼簡單了。在清華院裏，很可能正在偷偷進行着某件事……我是這麼想的。」

「麻矢大人，好痛，請您放鬆一點好嗎？」

「是呀。」

「您是指您想去找紫苑大人的時候？」

「才、纔沒有那種事呢！總之，我覺得這點很奇怪。總覺得她們……就像被施以什麼邪惡的魔法似的。」

「她會出來嗎？」

香繪拿出懷錶確認。

「也就是說，有惡魔躲藏在清華院的某處！不，應該是魔女吧？說不定那位嬌小玲瓏的學生會長清子大人，其實就是來自魔界的美麗魔女……！」

「還要等四十五分鐘喔……」

「那……那個……我們還是放棄吧？」

香繪提着提燈，三人都穿着學校發的白色斗篷，走在夜色裏。

雖然不喜歡恐懼的感覺，但她更不願被同伴們排除在外。

「喔喔♡這胸部也太糟糕了吧～」

三人偷偷離開宿舍，在黑暗中前往紫苑的宿舍。

「也就是跟蹤囉！？」

瑞穗的雙眼和臉頰發亮。

「要是被女僕或老師發現，一定會被罵得很慘吧……可是，該怎麼說呢，包括這一點在內，其實都很有趣呢。」

麻矢相當害怕，而瑞穗的表情則散發出光芒。

校園裏雖然設有路燈，但卻不如城市那樣明亮。山裏的夜晚是一片漆黑，特別是遠處的森林，更宛如被黑暗所吞噬。

香繪說道：

兩人對充分展現領導能力的香繪點點頭。

「噫……」

此刻麻矢發出的無聲哀鳴，源自於「雖然很怕黑，但是更怕引來昆蟲」的雙重束縛。

提燈熄滅。

四周瞬間變得一片漆黑，就連彼此的臉都看不見了。

「……香繪大人，現在幾點了？」

過了一陣子，瑞穗盯着宿舍門口問道。

「十點十八分。」

「還要再等十分鐘對吧？」

「是的。假如她今天沒有出現，那麼我們就明天再來。」

「……」

此刻麻矢發出的無聲哀鳴，就等同於庶民口中的「真的假的？」問句。

「如果她會出現的話，這個時間點就差不多了呢。」

彷彿配合著香繪的這句話一樣——

「！！出現了！紫苑大人出現了！」

瑞穗小聲地喊道。

不久，提燈發出的朦朧火光便開始前進。

紫苑提着提燈往前走。她走進路旁的草坪，穿着白斗篷的背影逐漸遠離宿舍。

三人在緊張的氣氛下對彼此點點頭。

靠着已經習慣黑暗的視力，三個人互相牽起手，踏着小心翼翼的腳步，從建築物的角落走出來——開始跟蹤紫苑。

紫苑那白色的背影，比她們在餐廳遇見她時還要飄忽不定、缺乏現實感，明明知道她是人，卻忍不住覺得她是個遊魂。

紫苑穿過隔壁棟宿舍的後方。這當然不是一般人平常會走的路。她毫不猶豫地踩着稍長的雜草前進。

她們的眼神彷彿正在做夢一般。

「別想逃走呢！」

麻矢試圖緩和現場的氣氛。

紫苑轉過頭來，接着拔腿就跑。

香繪儘量保持冷靜地問道。

香繪像是被一羣阿姨圍繞的小孩似地受到疼愛。

「………………」

昨晚，紫苑到最後還是沒有鬆口。

「「「呀啊啊啊啊啊啊！？」」」

「我們在餐廳都聽見了。爲什麼？」

香繪感覺到——一股惡寒。

在她們心想「糟了」的時候，已經太遲了。

啊，就是這樣。

「……我喜歡在夜裏散步。」

忽然間，紫苑做出了明顯的反應。

也就是說，她們遇到了瓶頸。

坐在對面的美術社社長，露出一抹宛如天使般的笑容。

香繪覺得——自己宛如被一羣天使包圍。

三人猶豫了一瞬，但仍慎重地踏上高高的雜草。

「而且這裏既崎嶇，視線又不佳，我認爲並不適合散步呢。」

「我們有個祕密想要告訴香繪大人。」

到底是什麼事呢？清華院現在到底發生了什麼事呢……

「我想您應該知道，這樣的行爲是違反校規的。」

「您……剛剛說什麼？」

紫苑痛苦地咬着嘴脣，雙手緊緊抓住以薄透布料製成的睡衣。

這是怎樣？爲什麼？

「那和您現在所做的事——半夜離開宿舍，前往某個地方——有關，對吧？」

瑞穗一時語塞。

其實瑞穗是那種「明明是文學少女，卻是個運動健將」的傢伙。

而三人一集合，香繪就提出了中止調查的要求。

被三人包圍的紫苑如此堅稱。

紫苑只是低着頭，表情彷彿蒙上了一層陰霾。

三人鬆了一口氣，繼續跟蹤。「沙、沙」地踏着草地。

「……我說，我們不要再繼續調查這件事了。」

每一位都露出彷彿正在作夢一般的表情。

香繪不由自主地低頭沉思了起來。

香繪問。

「我們還掌握了另一份證詞，聽說您在其他時候還喃喃自語地念着『公人大人』。」

紫苑的臉上露出難以掩飾的激動，緊握的拳頭正微微顫抖着。

於是瑞穗說：

「…………」

忽然，一陣低語聲從旁邊傳來。

「謝謝您，請給我一些。」

「我烤了戚風蛋糕呢，不知道香繪大人喜不喜歡。」

她用撒嬌的語氣說道，然而內心卻充滿了焦躁。

「您是不是正要前往什麼地方？」

「哎呀，太好了。呵呵。」

「真的好好喫喔！」

「爲、爲什麼呢？」

不，畢竟我們到處去問，所以傳入她的耳裏也沒什麼好奇怪的——

這位學姐也是，那位學姐也是。

第8章　是這樣嗎

「……我在散步。」

她們爲了討論接下來的應變措施而集合。香繪提出「今天不要來我的房間，改去瑞穗的房裏聚會」的要求，因此瑞穗與麻矢都覺得不尋常。

「…………」

香繪受學姐之邀，前來參加茶會。

『她想要避人耳目，朝着某個目的地前進』。

然而香繪卻——不發一語。

三人取得了共識。

香繪和瑞穗追了上去。

瑞穗的速度愈來愈快，一轉眼就抓到了紫苑。

「「站住！！」」

「…………」

但是，但是……

「我最喜歡戚風蛋糕了！我想喫！」

瑞穗帶着驚愕的眼神問道。

接着，她有種預感……她將被帶到一個非現實的崇高世界去。

她的話題豐富，擁有炒熱氣氛的技能，始終坐穩『想邀請來參加茶會的學妹』的第一名寶座。雖然她的學姐人際網路不斷擴展，不過她其實並沒有刻意做什麼努力，一切都是自然形成的。換言之，她天生就是這樣的女孩。

有「彷彿出自雷諾瓦的畫中」之稱，楚楚可憐的美少女社長，只是朝着香繪露出與平時無異的微笑而已。

「「「…………」」」

她是個很有長輩緣的女孩。

潔白的陽光從掛着蕾絲窗簾的窗戶投射進來，在學姐們的身後散發出耀眼光芒。

……沙。再怎麼小心，都會發出腳步聲。

「聽說香繪大人最近正在調查有關鬼魂的謠傳呢？」

現在明明不是做這種事的時候啊——

「…………」

不只是紫苑，這件事一定連她的夥伴們都知道了，因此接下來她們一定會更加保持警戒。必須構思對策纔行。

香繪轉過頭去，這才發現——

「爲什麼要在這種時間散步？」

然而，走在大約二十公尺前方的紫苑，卻絲毫沒有察覺。

瑞穗的房裏充滿緊張的氛圍。

香繪本想望着她，但卻像是無法承受似地將視線垂下。平常活潑的氛圍完全消失無蹤。即使如此——

啪答答答答！

她仍再度清楚表達自己的意志。

她和這些學姐並不是因爲住在同棟宿舍而熟稔，她們其實是香繪「偶爾會去露臉的美術社的」→「社長的」→「一羣要好的同班同學」所組成的團體，與香繪隔了許多層關係。

「……您是從誰那裏聽說的？」

只要她一直保持沉默，既不是警察、也不是訊問高手的千金小姐們，也只能束手無策。

「呀啊！？」

第7章　宛如被一羣天使包圍

「您喃喃自語地念着『正臣大人』，又是爲什麼？」

就在這時——

香繪大喫一驚，抬起頭來。

「不，我只是在散步。」

「香繪大人，要不要再添一杯紅茶呢？」

「已經傳開了唷——在我們之間。」

香繪憑着直覺，從她的態度察覺到了什麼，於是問道：

一隻大蟲忽然在她們的眼前振翅。

「因爲我們遇到瓶頸了嗎！？」

瑞穗提高了聲調。

「不，接下來纔是重點！我們已經知道，現在有某件恐怖的事情正在清華院中發生！我們必須揭發真相纔行！用我們的力量！！」

她比手畫腳，激動地對香繪訴說。

「對不對！？」

她懇求似地注視着香繪。

然而…….

「是這樣嗎？」

香繪冷靜地說着。

「您剛纔說『某件恐怖的事』，請問您憑什麼這樣斷言？到目前爲止，沒有任何人受傷或是失蹤啊。」

「所以我說接下來——」

「發生了一件不可思議的事，所以就一定要揭開真相……其實我不這麼認爲。」

「……您怎麼了！？您這樣一點也不像香繪大人啊！！」

香繪的眉頭瞬間出現了一絲陰霾，但立刻用一抹淡淡的冷笑取代。

「其實我接下來會有點忙，許多人都邀請我參加茶會。」

瑞穗頓時語塞。她的臉漸漸漲紅，握着的拳頭不停顫抖。

「所以，我沒有辦法再繼續協助——」

「不用了！！」

瑞穗的怒斥響遍整個房間。

「只要有我和麻矢大人就夠了！！」

「「……」」

「我們再跟她談談吧。」

香繪完全沒有察覺她們的存在，只是一手拿着提燈，搖搖晃晃地向前走去。

她們到底在這種地方做什麼呢？

「說應該繼續調查的明明就是我。真是太汗顏了。」

是麻矢來到瑞穗的房裏邀她的。麻矢說，或許其他人也會在半夜偷跑出來，這樣說不定便能掌握什麼線索。

「……連香繪大人也……」

兩人手牽着手，慢慢沿着走廊前進。

「……兩位請不要勉強繼續調查，畢竟我們並不是偵探。」

瑞穗和麻矢躲在暗處，被眼前的景象奪去了目光。

最後一人的身影消失後，門就被關上了，彷彿什麼事都沒發生。

瑞穗也露出笑容，就在她準備將手伸向麻矢時——

深夜時分——兩人出門進行調查。

「話說回來，麻矢大人主動來邀我，真的讓我很意外呢。從昨晚的狀況看來……」

「…………這麼說的話，的確是呢。」

「我覺得剛纔的香繪大人與平常不一樣。」

兩人用比昨晚更熟練的態度走在深夜的校園裏。

少女們開了門——門內一片漆黑。

耳邊傳來了聲響。

就在她們即將接近一棟宿舍時——

麻矢似乎發不出聲音，好不容易纔點了點頭。

第10章　※我發現了（尤里卡）！

「什麼都看不見呢。」

是從二樓傳來的。

帶着彷彿正在做夢一般的表情。

難道——真的有惡魔或魔女嗎？

嘰。

門……開啓了。

她們一心只想着這個目標。

提着提燈，身影朦朧地浮現在黑夜中的少女們，沒有互相打招呼，只是靜靜地會合，彷彿就像※精靈流祭典中漂浮在河面的燈籠，緩緩向深處前進。（編注：日本在中元節舉行的祭典，相當於臺灣的放水燈。）

「……這裏是……」

走廊盡頭的房間，透出了微微的亮光。

在提燈的火光下浮現的建築物內部，構造與兩人的宿舍差不多。看起來似乎有人定期打掃。

「…………我真是太性急了。」

「謝謝您。」

……只能進去了。

瑞穗轉頭望向麻矢，而麻矢對她綻放微笑。

瑞穗與麻矢雙雙臉色蒼白，害怕得直髮抖。

她的笑容溫柔而勇敢，讓人覺得要是再繼續糾結此事，彷彿是種罪過。

就在她們走到一半時——

但是立刻決定躲起來。

兩人來到了二樓。

「會不會是有什麼理由呢？」

兩人再次望向彼此……接着踏上階梯。

火球。

兩人踏着謹慎的腳步，來到了建築物的門口。

兩人驚訝地想要叫住她……

瑞穗低下頭。

兩人屏息。

門內是一片漆黑。

木板發出恐怖的細微聲音。

香繪並不是走向校舍，而是往宿舍的區域走去。

看起來宛如某種宗教儀式。

麻矢再次綻出微笑，向她伸出手。

瑞穗停下了腳步。

「！……」

香繪從宿舍走了出來。

麻矢低語，表情充滿了驚訝與悲傷。瑞穗的表情也和她一樣。

香繪靜靜地站起來，走向房門。

房門突然從內側緩緩地敞開。

「出去！請您出去！！」

瑞穗與麻矢有種蟲鳴聲突然又響起的錯覺。

「解決這起事件？」

「我無論如何都想解決。」

房裏的亮光從沒關緊的門縫中流泄而出——在地板上畫出一道直線，宛若一個箭頭，指示她們「就在這裏唷」。

大概有二十個吧。

只是她來到的地方，距離宿舍非常遠。

然而……

好恐怖。

「我們進去吧。」

撲鼻而來的，是一種長久沒人使用的建築物特有的詭譎味道。

她用力地指向門口。

提燈散發出的小小火光搖曳着，正分別從左右兩邊，以步行的速度聚集而來。

她們「嘰、嘰」地一步一步爬上樓梯。

於是便離開了。

兩人用略帶緊張的眼神互相對望，接着頷首。

香繪也被吸進了那列隊伍中。

聽見她這麼說，瑞穗也低聲附和：

少女們就像巡禮者一般，接連被這棟披上夜色的建築物給逐一吞噬。

兩人悄悄地走進建築物，關上了門。

那裏是——香繪的宿舍。

第9章　那並不是我們現在要討論的

到底是什麼可怕的事情，把香繪和其他人變成那副模樣？

「……我們必須救出香繪大人才行……」

「您在說什麼，應該是我向您道謝纔對。」

「走吧，瑞穗大人。我們一起解決這起事件吧。」

但是，她們的當務之急是找出事情的真相。

瑞穗無可奈何，只好將提燈伸向屋內。

白色鬼魂們的目的地，是一棟建築物——如今已經廢棄的舊宿舍。

「是的。這起事件。」

（編注：「尤里卡（Eureka）」爲希臘文「我發現了」之意，是阿基米德發現可以用水測量物體體積時興奮喊出的句子。）

她並不是天生就懂得像這樣調解紛爭。事實上，清華院的千金小姐根本沒有機會鍛鍊這樣的能力。而麻矢的這種變化，其實和公人有着深切的關係，不過那並不是我們現在要討論的。

麻矢在成功偷偷離開宿舍後，便向瑞穗道謝。

「………我們走吧。」

麻矢望着她，嘆了口氣。答案就快水落石出了。

兩人忍耐着現在就想叫住她的心情，謹慎地尾隨在後。

「…………」

「「——！？」

瑞穗笑着說，但她的眼睛還有點紅腫。

「——歡迎兩位，麻矢大人、瑞穗大人。」

少女穩重的聲音從房裏傳出。

兩人頓時佇立在原地，心臟彷彿被人用手捏住了一般。

原來她們早就被發現了。

然而事到如今早已無路可逃。

兩人往前走去，劇烈的恐懼感使她們的表情扭曲。在這段時間裏，那個聲音繼續說道：

「我們大家討論過後，決定也邀請兩位加入……

讓兩位知道我們在做什麼。

是的，我相信兩位一定也會喜歡的……」

瑞穗和麻矢走進從門內射出的光線中——轉過頭，望向房間。

在這間傢俱都被清空的會客室裏，將近三十名少女排成半圓形，席地而坐，面向着兩人。

坐在中央椅子上的，是楚楚可憐、彷彿出自雷諾瓦畫中的少女……

美術社社長。

她的身後，放着一個用白布蓋住的巨大物品，看起來像是畫板。

「歡迎。」

她露出輕柔的微笑。

她那雙美麗的眼眸……宛如正在作一個遠比現實還要甜美的夢。

身邊的千金小姐們也流露出同樣的氣息，瑞穗和麻矢覺得自己像被天使所圍繞。只有坐在最角落的香繪，看似尷尬地將視線移開。

「…………那個。」

瑞穗鼓起勇氣問道。

看起來彷彿正在作夢。

「我試着把雙方一直以來的立場對調了。（美術社社長）」

只見社長一口氣扯下白布。

清華院的千金小姐們在得到了公人與正臣這兩樣素材後，便發明了獨特的『那種類別』。

「呼……我好像快不行了……」

瑞穗低語道。

這幅畫描繪得比現實還要耽美，最重要的是，公人露出無懼的笑容擁抱着正臣，而正臣則一臉爲難地將視線移開——這樣的構圖具有無比的衝擊性。

兩人心中的某種東西，彷彿就要開啓。

瑞穗和麻矢的視線像是被釘在畫板上，說不出話來。

我發現了（尤里卡）！

是的。

「我要公開新作品了！」

她們露出充滿期待的神情，眼神散發出像是在作夢一般的光芒，同時伴隨着「又可以編織出新的美夢了」的渴望。

瑞穗和麻矢只是一頭霧水。

她們凝望着公人與正臣彼此交纏的畫作，臉頰染上了玫瑰色。

油畫中，兩人宛如希臘神一般，呈現半裸的姿態。

「「「「「好棒呀！！」」」」」

「要是清華院的女孩們看到現在的你，不知道她們會作何感想呢。」

「「「「「啊啊………！」」」」」

瑞穗和麻矢帶着疑惑的心情，注視着白布。白布下到底藏着什麼呢？

社長輕輕地站起來，抓住掛在看起來像畫板的東西上的白布。

「探究無限的可能……」

她喚道，臉上揚起一抹宛如薔薇盛開般的動人笑靨。

正臣大人不停地掙扎，但公人大人用那纖細卻精實的手臂，將正臣大人拉向自己。

「……公人大人。」

「應該說是——『同好的聚會』吧。」

「公人大人竟有這種妖媚的魅力！沒想到那位強壯的正臣大人，竟然變得如此內斂……」

原來公人是攻。

正臣大人瞬間羞紅了臉，掙扎得更加厲害。然而，他就像一隻被蜘蛛網住的白色蝴蝶。

「全新的地平線，甜美的幻想世界（Fantasy）……」

於是，房門被關上，走廊再度被黑暗籠罩。

「這種顛倒立場的嘗試，讓我不知道該說什麼纔好……我的心跳好快呢。」

她們的心跳加速，臉頰逐漸發燙。

「和我們一起歡愉地討論吧。歡迎來到………《B》的世界。」

「拜託你。請不要走。」

「這是一場大家共同討論某個話題的淑女聚會唷。」

攻受戰爭也就此萌芽。

「「………………」」

「各位究竟在這裏做什麼呢？」

「……正臣大人。」

她將手裏的筆記本高舉至眼前，投入感情，開始朗誦。

「同好的聚會？」

「我就是想看你這種表情。不過你在夜裏這樣喧騰，會打擾到別人的。看來我得讓你安靜點纔行了。」

他的眼神彷彿捕獲獵物的蜘蛛，散發着妖媚而冷酷的氣息。

千金小姐們發出小聲的歡呼。

「啊啊……住手、住手……」

彷彿一種暗號似的，當※婦女們喃喃地這麼說的同時，她們也不約而同地浮現微笑。就像牽着手，踏上前往非現實（此處）的幻想世界（Fantasy）的旅程。（編注：日文音同「腐女」。）

「我想，讓兩位親眼看看，應該比較快吧。」

是的——社長優雅地回答。

「放開我。」

她們用恍惚的語氣（Tone）說道，眼神望向空無一物的半空中。

那是一個放在內心最深層的小盒子。若是她們過着普通的人生，這個盒子便永遠不會開啓，甚至連它的存在都不會被發現——但如今，這個禁忌的盒子打開了。就這麼打開了。

看着她們的變化，社長眯起雙眼，眼神變得溫柔。

「麻矢大人、瑞穗大人。」

「是的！是的！好棒呀！真是新鮮呢！」

可憐的蝴蝶，就這樣被妖美的蜘蛛爲所欲爲……

「…………」

某個夜晚……

「……公人大人和……正臣大人………？」

「這是個新世界呢。」

千金小姐們紛紛起立鼓掌。

千金小姐們異口同聲地發出感嘆。

正臣大人扭動着身體，試圖掙脫公人大人的擁抱。

「……其實我覺得不要顛倒立場比較……」

這時，坐在社長旁的少女緩緩起身。那位大人不是詩歌會的代表嗎？

一旁的千金小姐們接着說。