第111话

虽然正值盛夏，但是祭室内却很凉快。冷得像一座石头砌成的坟墓。

「有没有什么办法可以把大公和温德罗斯侯爵家的小姑娘一网打尽？」

最好用的借口是叛国。但是没那么容易。特别是没有能抓住艾洛迪的理由。

王后的目标很明确。她要抓住艾洛迪并且献给神。然后除掉弗朗茨大公。

就算动员了近卫骑士团和王室秘密培养的暗部，也不能掉以轻心。在国王临死之前，要尽可能地解决一切。

「不，我改变我的决定了。要把温德罗斯侯爵家的小姑娘拿到手，时间可能不够。有什么临时变通的方法吗？」

王后咬牙切齿。

明明说过就算不择手段也要跟她变得亲近，但是那个胆小的公主连发个邀请函都犹豫不决。

一看到这样的公主就让她生气。

差点就不自觉地一巴掌挥过去。万一被其他侍从或者女仆知道了，对亚历克西斯也会有害，所以她才勉强忍住了。

生来一个丑八怪，就连这点事也没办法为了弟弟做好吗？

当然透过公主来得到艾洛迪的方法风险相当高。但是不管怎样，所有的事情只要在被发现之前结束…… .

只要国王醒过来，就无所谓了。即使成为问题，就当成愚蠢的公主嫉妒着人气很高的贵族小姐而干出的好事处理掉就可以了。

即便如此，公主还是公主。她是未来的国王—亚历克西斯的姐姐，之后要不是流放到边境去，要不然就让她进修道院。

反正事情曝光了所有人都会死，换成只要一个人付出代价，其他人都能得到幸福。

「现在拿到了多少祭品？」

「怎么了？听说大概有五十个人了。」

「……只要不介意太野蛮的作法，那这里有个马上就能用的变通方法。」

「有多野蛮？」

听着这句话，王后皱了皱眉头。

但是这个世界很奇怪，枪枝的发明出奇地晚。我以为当歌剧和咖啡流行的时候，枪枝也该跟着出来了。

皇后闭上了嘴。下一刻，她的眼睛闪烁了一下。

也许卡西欧注意到我沉默的眼神，只是笑了笑。

「……不过，好吧，就当成是不信者的禁忌。」

总之如果有枪枝的话，雷尔帝斯和卡西欧应该会给我伪装过的小口径手枪，而不是玫瑰戒指或是小刀。

「……如果能成功的话，所有头痛的事情都能全部解决了。」

卡西欧也许是看出了我的反应，他回答道。

虽然王室否认有诅咒的存在。但是每一任王后都会将燔祭秘密地传承下去。

没有骑士团的协助，没办法举办这样的活动。

「这是当然的。」

「……」

「这是圣物有听说以来第一次出现裂痕，也是第一次出现异常。」

当初王室持有女神圣物并没有打算使用它。最初的目的是为了保管和监视。

「那是不可能的。」

「据说他们会在祭坛上献出几条人命，然后祭坛上就会留下女神的痕迹。虽然非常微弱，但是有听说过可以让死者起死回生。用那个的话，说不定可以改善陛下的病情。」

即便不是直接接受人们的血肉，人们也会因为无法承受的灾难而死亡。

但是平民可以观看剑术大会。虽然贵族和王室占据了好的位置，但仍然是个『公众活动』。

但是王室在燔祭中使用女神圣物的时候，献上的也是人命。

「……这可能是转移大家目光的借口。」

也就是说，这是一场没有枪枝的狩猎大会。就算剑术是男性贵族的必修课，但是应该没有很多人想在这么炎热的天气自讨苦吃。

「这没什么奇怪的。只是剑术比赛不好办，所以才改为狩猎大会而已。剑术比赛啊，几乎都是王室跟贵族参加，还有向优胜者颁发奖励。可是看热闹的人一多，事情就会变得复杂。」

皇后点了点指尖。似乎正在专心思考着什么。

天气已经不算是初夏了。

没有生下继承人的王后会落到什么地步是很明显的。王室绝对不会承认他们的血统有什么问题，肯定会推卸给王后个人。

「如果女神完全消失了，那诅咒不也随之消失了吗？真是有够讨厌。」

狩猎比赛毕竟是那些学过骑马、学过剑和弓箭的贵族们的爱好。平民别说围观，就是在附近探头探脑，没有被误认成猎物就是万幸了。

「……也就是说，可以利用驻扎在首都的骑士团胡作非为。哪一边会这样做呢？」

「说是由王室主办的。」

「是吗？」

「妳在担心谁吗？」

「但那是在我很小的时候流传的恐怖传说，没有可信度。我之前听到说这样的事情是一个禁忌，绝对不要这么做…… 」

就像狐狸一样有点令人讨厌，自信满满的微笑。他用着温柔的声音问着。

正如『剑术大会』名字一样，实力超群的平民如果幸运地胜出，获得了冠军，便是出人头地了。

我被卡西欧带来的消息冲击到有点傻住。

而且明明国王的健康状况不好，还在社交季主动办了会『见血』的活动，真的非常奇妙。

卡西欧的就像说着别人的故事一样的泰然自若。

太后眼睛一亮。

失去了名字，诅咒人类之后被封印，圣物也没有多大用处。那种东西是女神吗？难道不是比没有还要不如的存在吗？

皇后气愤不已。

「是，这是不信者们常用的方法。虽然效果没办法证实。」

「狩猎大会不是这样。国王陛下对于年轻人总是待在具乐部之类的地方玩牌很不满意。他认为一个被冠以『爵士』称号的贵族男人，就该用剑砍下野猪的脖子。」

但是就这样。不要被发现就可以了。反正每个人都这么做了。又不是别的，这些都是天灾，谁会去怀疑是不是人祸呢。

仔细想想，老太婆的话不无道理。不信者因为没有女神的圣物，所以用人当祭品？

连神殿都不敢质疑。

「首先，我们已经有了圣物。现在非得要温德罗斯侯爵家的丫头吗？除了她，不能用其他人吗？」

＊＊＊

「……所以呢？」

「……妳现在又要杀谁？」

大家都知道，现在首都正是这场风暴的核心。

「就是吧？」

「但是王后。」

就算没有国王的命令，这种每年或是跨年定期举办的活动，只要按照惯例处理，不会出现什么问题。

「怎么了，艾米莉亚。是不是担心会有危险？」

卡西欧一如往常，带着难以捉摸的微笑的表情。

首先，没有多少人记得那个过去曾经存在的宗教，和一个被遗忘的女神。

「一开始不信者们之所以反抗王室，首先是因为王室拥有他们崇拜的女神的圣物。他们把活人的生命和血肉作为祭品，也是因为得不到这种圣物。」

这就是为什么这是一个秘密。确实有人怀疑。

要祭神，归根究底还是要艾洛迪的生命。但是走投无路的王后现在无法把事情一件一件分开来做了。

「即使尽情的使用兵力、调动兵力，都不用看别人的脸色。」

「不是一般的野外餐会，而是狩猎大会吗？」

「……」

完全是正夏。甚至仆人也穿着短袖衣物，围上了轻薄的布围裙。虽然有户外活动没什么奇怪的…… .

「理论上，彻底毁灭圣物，女神的分身也是一个都别留下，就可以完全消灭女神。但是需要祭坛，据说王宫里面就有一个…… 」

当初想透过这种不寻常的方法才能传宗接代的王室，是不是被诅咒了？是不是违背了什么意志？

或者是已经发明出来了，被认为是危险的武器，由特定的人控制着。

老太婆用没剩几颗牙的嘴巴嘀咕着说。

皇后冷冷回应。

「狩猎大会吗？」

「弗朗茨大公，要是能直接杀了那个家伙，所有的事情…… 」

「打听一下那个也不错。」

自言自语的声音比我想得还大声。卡西欧的眼角带着微微的冰冷，似乎尽力维持着微笑的表情。

皇后激动地反问着。

「如果这样做，不能拿来杀死什么人吗？」

这时候王室还举办狩猎大会？怎么想都觉得奇怪…… .

「需要的时候就没个用处！什么女神！」

「不管是狩猎大会，还是剑术比赛，都少不了骑士护卫。」

这个老太婆小时候曾经在不信者的村落长大，还几次差点丧命。

「……」

「有什么禁忌？我有什么理由要去害怕那些捏造出来的胡言乱语吗？」

眉间微微皱起，感觉光是用听的就知道陛下是什么样的人。如果不是目前卧病在床，应该是让所有人感到疲惫的类型。

她隐瞒了自己的过去，一边扶养着年幼的侄子，一边隐居在平民百姓之中，直到王后找到了她。

轰隆隆，远处刮起了暴风雨。这是在夏夜过早来临的暴雨。