第30话

温德罗斯侯爵长久以来一直保持中立。巧妙地利用独生女身体状况已到尽头这点，脱离了政治圈。

然而今年侯爵夫人将重返社交界的传闻不断。

自女儿死后夫人一直蛰居在宅邸里，一段时间不穿新衣服的侯爵夫人，最近从她过去经常光顾的服装室订购了几套新衣服。

她甚至自愿成为某位小姐的陪护。

社交界的本质说到底终究是策略联姻。

奥菲莉亚温德罗斯已死，雷尔帝斯则是侯爵家的预定接班人。

根据谁占据了雷尔帝斯霍普旁边的位置，将左右温德罗斯侯爵和格拉米斯骑士团的支持。

势单力薄的王后不可能不垂涎。

在这种情况下，向卡西欧·布拉曼达夫提议成为王女护送骑士简直就是在试探。

卡西欧在社交界出道后，从未成为哪位未婚女士的骑士。

卡西欧面对争论不休的众人在心里冷冷一笑。

布拉曼达夫家族也同样没有站在任何一边。

当然了，与试图在困境中保持中立的温德罗斯侯爵不同，他们想要成为皇冠制造者。

以最少的投资获得最大的成果。

这是布拉曼达夫家族的家训。他只是坐在这里看着他们滔滔不绝的样子，并没有要同舟共济到最后的意思。

「不管怎么说，这取决于谁将成为公主的搭档。换句话说，王后能拉拢什么势力，不就是关键吗？」

卡西欧耸了耸肩，一副平息事态的样子。

「你知道什么吗？」

「我只知道，公主的搭档是谁，还没有定论。」

「雷尔帝斯不参加本次社交季的可能性有多大？」

他们认识的『艾米莉亚』可不是那样笑的。

女人笑了。脸上露出真正舒畅的微笑。卡西欧布拉曼达夫愣住了。

不然为什么要受尽羞辱和折磨，熬过这么长的时间呢？

但是怎样也不放弃对王位的贪欲的男人。

望着安静下来的四周，他想着。

卡西欧轻声笑道。

眼前是艾米莉亚，眼神茫然，仿佛失了魂一样。

一旦开始贪图权力的执政者，结局总是很明显。

是因为无知吧。

从小在侯爵家就像亲生女儿一样养大，所以不知道自己的地位在哪吧。

是的，字面意思就是「搬空」。

当她和奥菲莉亚黏在一起时，从这点上来说，我感到很不舒服。

终于可以看到充满虚伪的她内心的想法。

他们经常为了奥菲莉亚不断争吵。

所以才敢说我和奥菲莉亚最亲。

奥菲莉亚对待她就像一只没有爪子的猫，艾米莉亚照顾奥菲莉亚就像一只带小猫的母猫。

然而，艾米莉亚始终都能保持冷静沉着。她的身边环绕着一种奇妙的气氛，像是看透了一切的达观。

还是给她一把防身武器吧。

「有传闻说侯爵夫人会打破蛰居参加本次社交季。考虑到两人之间的交情，这不可能。」

站在他旁边的埃德蒙格洛斯特也一样。我从未见过这样的笑容。

＊＊＊

乌黑干涩的眼珠子。似乎不带任何期待的微笑。

这种感觉在葬礼那天达到了巅峰。

当然，这是双方家族都已经同意的事情，得益于偏爱长子的霍普夫人一直不看好雷尔帝斯。

她在温德罗斯侯爵家的时候，生活应该也过得不错。

所以这次也是，不会改变。

「其实啊，公主并不重要，不是吗？」

一开始那长白皙的脸庞还一直维持着平静，看看还能够买多久，后来脸色逐渐惊愕的样子，卡西欧看了就觉得开心。

为了挽回昨天的耻辱，他拉着满脸不情愿的艾米莉亚出门，这间已经是他们清空的第三间服装室。

所到之处，服装室员工和老板娘的脸上都会挂着世界上最开心的面孔，并劝说「您觉得这个怎么样」。

然而，当我看到一个没有哭泣的女人的脸时，有什么东西堵住了。我以为她这次会生气、会哭。

小小年纪就充分证明了自己的才能，在受封为爵士后，几乎断绝了和霍普家的来往。

看到那个笑容…… 奇怪的是，就好像生气了一样，身体某处隐隐作痛。

今年她和他的舞池可是人们笑里藏刀的战场，而不是酒和歌的天堂。

她会死守着奥菲莉亚的巢穴，对那些指责她贪婪的人嗤之以鼻，并宣称奥菲莉亚留下的一切都是我的，让谁看了都会满心羡慕她。

大公闭口不说话。

「无论如何都要让我方的人去接触他。」

因为两个孩子同龄，在加上奥菲莉亚不管做什么都要和艾米莉亚一起做，所以每次都特意采购两套差不多的衣服进来。

就像一只警惕的小猫，小心翼翼地用前爪摸着人类堆放的零食和玩具山，看到山崩了就吓到倒退一步。

卡西欧努力吞下此刻涌上来的不快感。

不是说很躁动，也不是说很优雅。

更好笑的是，不敢想像标签上的价格，犹豫不决，又小心翼翼地伸手触摸一件堆在那里的衣服，偷偷摸摸地一直转头看看哪里有没有目录。

虽说你过了一段与平民无异的生活，但是有必要如此害怕吗？

卡西欧盯着那张难得一副真心厌烦的白皙脸庞，脸上浮现好笑的神色。

她习惯鄙视他们，问他们怎么又来了或是厌烦，这样的态度已经很熟悉了。

她气焰嚣张的来源已经消失了，她终于要绝望了。

也因此，温德罗斯侯爵将雷尔帝斯·霍普视为自己的亲生儿子。

因为『那位』奥菲莉亚不可能将自己的东西让给艾米莉亚以外的人，所以他们的日常生活今后也不会改变……。

「你在说什么？」

他是这么想的，不然怎么也理解不了艾米莉亚的所作所为。

奥菲莉亚走之后，我会留在奥菲莉亚的位置上，夺取这一切的所有权……。

按照常理来说，她陪在奥菲莉亚身边，就是为了这一天。

「我们是绅士，有些人比我们更了解要怎么做，所以交给他们吧。我们想想之后的事情怎么样？」

就像顶级钻石旁生锈铜一样。有什么资格『敢』嘲笑卡西欧·布拉曼达夫？

「他是出了名的木石性情，应该行不通。」

是啊，一个不想听到别人说他是把小侄子逼上悬崖篡夺王位的胆小鬼。

听说她当初离开侯爵家的时候，几乎是空着手离开的。

一次也没有。

一个比长子更出色的次子的处境非常微妙，因此雷尔帝斯霍普从小就在温德罗斯侯爵和霍普侯爵家之间来回往返。

一些从小就接受淑女教育的千金能做的更好。

但女人的反应不是我想的任何一种。

在某个瞬间，他们也理所当然的认为，就像奥菲莉亚所在的地方就有艾米莉亚，所以即使奥菲莉亚死了，艾米莉亚也会留在那里。

胆敢不秤秤自己斤两的站在奥菲莉亚旁边，直挺挺的抬起头，相信着奥菲莉亚的宠爱一副自信满满的样子，真是可笑

就算一直戴着一副平静的面具，他相信总有一天他会看到那张绝望扭曲的脸。

现在不是随意动摇的时候。

她不知道她看着堆在旁边的衣服和鞋子的眼神有多紧张。

「我们真正要对付的敌人，既不是王后也不是公主，而是她的小王子。」

「……你不觉得太过分了吗？」

所以总有一天，她一定会一败涂地。

温德罗塞侯爵也是位名门望族的大贵族，为了很难外出旅行的女儿，在府邸中采购了各种东西。

「卡西欧大人，您有什么想法吗？」

烦死了。好吧。纵然一无所有的离开侯爵府，但是并没有去依附谁，也没有卑躬屈膝的生活，这一点让人无法理解。

不管他做什么，总是趴在那里面无表情的黑猫看到鲑鱼干、鲔鱼干、胡桃木片、狐狸毛做的毛球通通堆在眼前时，吓的炸毛站了起来。

每当凯蒂站在一脸不情愿的艾米莉亚旁边，兴奋的附和「小姐，这些都很漂亮！」，卡西欧就会说一句「把这些一起送过去宅邸」。

老实说，艾米莉亚是卡西欧布拉曼达夫见过最善于自我控制的小姐。