第207话

「怎么做？」

「近卫骑士团肯定是站在王后这边的，只是他们不知道王后也把阿尔德里斯公国也拖了进来。我们事先找到他们，在当天把他们除掉。」

「问题不就在怎么找到他们吗？」

艾洛迪思考了一下约瑟夫刚刚的话。

「……我们需要寻找合作人。」

「什么合作人？现在掌控首都的人不就是近卫骑士团吗…… 」。

「艾米莉亚小姐全力地去争取合作人了。」

贝丝听到这句话睁大了眼睛说道。

「那个劈腿跟踪狂吗？」

「……不是。不过从某个角度来说，他也是一个合作者之一。」

「艾米莉亚还好吗？虽然有听说了，但是我真的快担心死了。」

贝丝直接抱怨出声。阿洛伊西亚有些手无足措，拍了拍贝丝的肩膀，像是在安慰她。艾洛迪若无其事地说。

「她会没事的。我很快就会去跟她见上一面。」

「……跟她见面吗？」

贝丝睁大了眼睛。

「我、我。我也要去！」

「不行。贝丝小姐鄙视的那个劈腿跟踪狂疑心很重。」

「但是！」

「好，好，贝丝。相信艾洛迪吧。」

「嗯。那我得趁这段时间继续逗着大公，免得我这一去就死了。死了的话……。」

「啊？」

「真的是……。 」

「……大公无缘无故怀疑我们。」

「……他是负责格拉米斯骑士团后备部队的骑士团长。」

「卡西欧·布拉曼达夫送过去的？到底是谁？」

这是不信者之间流传已久的话。这是对末世的预言。也有人说这是比喻女神的器皿或祭品。

「我怀疑他们是不是想把要拿来当祭品的诱饵偷走。」

惩戒罪恶之人

所以她告诉王后，除了『艾洛迪』之外，还要得到『艾米莉亚』。因为布拉曼达夫家的保护，计划都成了泡影…… 。

大家都疑惑着会是谁。为了以防万一，她试图得到艾米莉亚。奥菲莉亚唯一的挚友。徘徊在艾洛迪附近的女人。

要是小孩子的嘴一个不小心，将什么东西泄漏出去，就出大问题了。

贝丝用活泼的声音说道。

不信者的势力发展太过庞大。

「虽然就在旁边，但还是有点远。偶尔过去他那边玩的时候，他很疼我。我也经常送马铃薯过去他那里。他像疼亲孙女一样疼爱我，还开玩笑说，如果能从他手上把剑拿走，就会把所有东西都传给我，虽然只是一个玩笑，但是我爸每次听到都会跳起来。哎呀，我怎么会去抢骑士才拿的剑呢？」

「看来他们想要试试不同的东西。」

但他亲手把一个不寻常的孩子送到王子身边？在这种时候？

「现在怎么回事？」

其他人都拿剑了？约瑟夫的表情变得更加困惑。

「有什么问题吗？」

「那个，贝丝小姐。我从以前就想要问……妳拿过剑吗？」

他们想要的是得到艾洛迪并在王宫举行真正的祭祀。

「……家族里面有没有约翰·休伯特……这样的人啊？」

女人和老妇人沉默了一阵子。打破沉默的是女人。

「没有。别人都拿剑了，我何必也来拿呢？就是老家那边都是马铃薯，我就在马铃薯田里面长大。」

「啊，还有我父亲给我寄了一封信。」

本来她是想让伊莲娜侯爵夫人做点什么的。但要是王子进入深处看见伊莲娜侯爵夫人的话，事情就闹大了。

「约翰·休伯特骑士团长。现在正往首都过来……。」

「应该除掉她还是放着不管？比起那些，确实地抓住祭品才是更重要的。如果格洛斯特少伯爵有别的想法，那就糟糕了。该不会……。」

「然后呢？」

「……好的。我错了。我不会死，艾米莉亚小姐也会平安无事。」

王后这边是老妇人亲自打点，没有需要在意的事情。大公派那边则以为用奥菲莉亚当诱饵引诱埃德蒙之后，后面一切都会很顺利。

他们倾注了迄今为止积存的所有力量。

就算是不信者，也很难在深藏于王宫地下深处的地方举行如此大规模的祭祀仪式。所以，她刻意安排在大家都知道却很难出手的日子。

「一封信吗？」

「大公夫人那边也突然发生了变化。传来的讯息也急速减少中……。」

「……擅自违抗王命逃走，是叛国罪。把他当成祭品献上去也关系。」

约瑟夫沉默了。

因为她是以某种方式进入王宫的，也只能去有线索的地方。

「……用伊莲娜侯爵夫人为诱饵…… 」。

「我好不容易才把伊莲娜侯爵夫人抓来利用，没想到这些烦杂的事情却接二连三发生。还有小王子的品行居然是这个样子。」

「但事实上，在乡下老家啊，我衣服穿得很随便，也没在管手上拿着什么。在首都，为了看起来像个知性小姐，所以我假装……。」

老妇人的话，让女人低下了头。

为的不是复活奥菲莉亚，而是要将『力量』还给女神。其中最关键的就是艾洛迪。

贝丝已经不再回去原本首都的住处。她正和其他人乖乖地待在大公为他们准备的住处。

＊＊＊

嘲笑软弱之人

老妇人和女人与那些渗透到大公派的不信者大致有保持着联系。

贝丝就算拿本书破坏力还是太大，不能被视为『只是』一本书而被小看。大家都不说话。

「……。」

就连平时不会责备人的阿洛伊西亚，也用『艾洛迪说错话了』的眼神看着她。这种情况真让她觉得陌生。艾洛迪咽了一下口水。

「不是格洛斯特少伯爵吗？有什么问题吗？他们应该要完全相信我们的话。」

神本性残忍

哪里都一样，邪教的权力结构越发展越复杂。

老妇人咂舌。

布拉曼达夫家族不可能不知道『不信者』的存在。也不可能对王室或是女神的秘密一无所知。只是挖太多太危险，所以他们在装糊涂。

贝丝大声叹了口气。

虽然老妇人为了这次『祭祀』从很早以前就潜伏在王后身边，并开始准备，但也有不少不信者认为这个『时机』正好，各自向不同势力接触。

「啊，隔壁庄园的约翰爷爷？」

总之，不信者认为『恶人』、『善人』、『弱者』，都只是女神的祭品，而献出一切的不信者才能看见真正的结局。

猎鹰？普通的乡下领地会用猎鹰吗？

「贝丝、贝丝是……很棒……很有智慧的小姐。」

「就算他没有背叛！如果他把漏洞说出去怎么办？」

「他们找到了雷尔帝斯·霍普的下落。」

「一开始就该这么说。」

「真丢脸。总之我没有跟他说太多细节，但是他说他相信我，让我想做什么就做什么。」

「说有机会来首都。」

「啊，我不是说过我的老家很乡下吗。所以一般都会用猎鹰当作信使。」

「信是怎么收到的…… ？」

听到这句话，老妇人顿时沉默了。

愚弄善良之人

女神并不仁慈。他们比任何人都清楚。这也是他们即便被当成邪教徒也要献上活祭品的原因。

「是杜伦伯爵。」

「那祭祀要怎么办？」

尽管太子性格如此恶毒，不珍惜人命，王后那边也不那么在意，但是她希望王子对『祭祀』一无所知。

「偷走？妳以为这跟从附近抓一只流浪狗一样吗？」

艾洛迪沉默了一会儿。周围大家的脸色都不太好看。约瑟夫的苦瓜脸像是吃了不该吃的东西，贝丝的眼睛则是泪汪汪的。

阿洛伊西亚用颤抖的声音称赞着。阿洛伊西亚本来就经常结巴，贝丝也毫不怀疑地接受了，并露出灿烂的笑容。

「……我觉得是『我们这边』派来的孩子。」

老妇人咬牙切齿。

约瑟夫摇摇头。发自内心的动作。

「其他的尝试？怀疑我们吗？」

阿洛伊西亚小心翼翼地向下巴都快掉下来的贝丝说。

贝丝交叉指尖，好像很尴尬。

老妇人的思绪变得复杂起来。

如果想要得到救赎，就该自己挺身而出。

「管家不会背叛的。」

贝丝家在首都没有宅邸，还得投靠了熟人，这时收到了一封信？每个人都露出好奇的表情。

当然，乡下领地可能会有保护领地的骑士或是常备军，但是贫穷的领地很难拥有这样的兵力。

「妳的猜测是什么？」

埃德蒙·格洛斯特身边的管家是他们的同伴。但是与主流派有些距离。即便如此，她相信他是志同道合的同伴，不会来妨碍他们。

约瑟夫翻着白眼问说。

「家族名是……？」

「我呀。因为之前一直穿着礼服，所以只带了书。」

「但是对于像约瑟夫爵士这样真正有在拿剑的人来说，不是很失礼吗？」

「那妳想做什么？」

老妇人咂舌。

「……妳想举起剑吗，贝丝小姐……？」

当然，也有很多不同的解释。其中，老妇人将『恶人』解释为奥菲莉亚，将『好人』解释为艾洛迪。而『弱者』……人们意见不一。

「啊？约翰爷爷是骑士团长吗？」

必须推翻王室，必须献上一切的祭品，找回女神的力量。看到这个世界的『真正的终结』是一种奖励。

「可能正是因为布拉曼达夫家族收养的那个孩子，她的性格很不寻常。我在猜……。」

「这就是我在这个地方的原因。他们说好不容易才能来一趟的首都，想做什么就去做。」

「相比之下，更大的问题是，小王子知道祭坛的存在，并且最近一直想要进来。」

在确信自己会成为『国王』之后，王子真的失控了。

之前他带着侍从或是女仆到祭坛附近探头探脑的时候，就让利用伊莲娜侯爵夫人的计划先保留了下来。

不然本来是想用侯爵夫人先做各种测试的…… 。

「事情没有按预期发展。」

「不过大公既然已经把艾洛迪握在手上，就不会有什么大问题。即使格洛斯特少伯爵改变主意，也不会是想要拯救艾洛迪。」

「王后也一天比一天焦急。现在真的没剩多少时间了。」

老妇人眼中闪过一丝疯狂。女人沉默了。