第151话

格洛斯特家的管家对我的突如其来的造访没有表现出任何惊讶的表情。

只是回答主人现在不在，有什么事情。我只是回答他说我会在这里等。

坐在空荡荡的会客厅里，喝着红茶，脑子里思绪万千。

埃德蒙现在一定听说了艾洛迪的事情了吧？他会有什么反应呢？……如果他知道我瞒着他偷走了公主殿下和艾洛迪，他会对我做什么呢？

原本做好了坐在这边等上一两个小时的心理准备，但是埃德蒙来得比想像中的要快。

埃德蒙走进会客厅，一看到我，就微微皱着眉头问说。

「没有事先通知就过来，有什么事情吗？」

反应出乎我的意料，不自觉地直直盯着埃德蒙看。

察觉到我的目光，埃德蒙皱起了眉头。

「……妳那是什么反应？」

「没有。我觉得你比我想像中的还要沉稳多了。」

「连招呼都不打就霸占了会客厅，还那么厚脸皮。」

「我之前不是说过我偶尔会去你的图书馆吗。」

「情况都变成这样了…… 」

「情况？」

「……真的太厚脸皮了。」

埃德蒙像是生气一样咬牙切齿，看起来有些生气和恼火，但是和平时比起来没什么太大的不同。

好奇怪，我还以为他会抓着我的领口威胁我，问我是不是知道任何有关艾洛迪的事情？

「在这种情况下，进不去王宫吧？」

一听到我的话，埃德蒙的眼睛眯了起来。

听了我的话，埃德蒙带着困惑的表情躲开了我的视线。

「我最后一次看到她们，她和公主殿下……同时被黑色的液体击倒了。然后敌人就盯上了我们。」

「还有…… 」

「在袭击发生之前，我一直待在公主殿下身边……因为没有好好照顾她到最后，我有罪。」

「好吧，你是个有功的罪人。」

「为什么突然对着我生气？」

埃德蒙的脸涨得通红。

这话我到底该不该说，苦恼了很久。

「那个、那个…… 」

「我想奥菲莉亚在死前就已经知道艾洛迪小姐的事情了。」

埃德蒙一脸担忧地回答。

埃德蒙似乎就要爆炸一样大喊，但下一刻他却不自然地停了下来。

是啊，从理性上来看，我也是这样想的。登上一艘正在沉没的船不是一件明智之举。

可以确定的是，我根本不知道『敌人』的真面目，但是我绝不能让他们如愿。

「……不用这样曲解我的意思。我只是单纯的来问你的想法。」

「你不担心艾洛迪小姐吗？」

「妳是在说什么……！」

「『我们』是指谁？」

埃德蒙·格洛斯特的瞳孔瞬间凝固在那里。

「是什么？」

「……」

「我知道奥菲莉亚和艾洛迪都是和『女神』有关系的人。」

反而要保持距离，以后他们遇上真正的危险的时候，才能暗中出手相助。

「……妳、那个、说什么…… 」

「爵士可以直接用魔法对付敌人。但是我……对这样的事情不太了解。如果他们所说的『祭品』另有其人……而一切只是一个阴谋，也许我们可以找到另外应对的方法…… 」

看起来他是在怀疑什么，又像是在隐藏着什么不可告人的目的。总之应该可以先放心下来了。

「你知道什么？」

「哎呀，我可没有这么想。如果埃德蒙爵士这么认为的话，那应该就是这样没错。」

除了我对埃德蒙·格洛斯特感到不舒服之外，我必须利用我能利用的所有人事物。

「如果艾洛迪小姐站都站不住了，当然也不可能主持仪式。」

「那位天使一样的艾洛迪小姐不可能做出这种事吧？」不在没有任何佐证的情况下作决断，而是沉着冷静地询问情况。这有些出乎我的意料。

「如果没有我，在那种危急情况，损失还会倍数增加。妳也会死在那里。」

「妳现在……！」

我一说完，埃德蒙格洛斯特也闭上了嘴巴。表情似乎很狼狈。

「真可笑！艾米莉亚小姐不总是像个死对头一样轻视我吗？没想到就因为我在狩猎大赛上救了妳一条小命，就被妳当成自己人了啊！早知道事情会这样我就…… 」

「本来以为你会为了艾洛迪小姐的下落不放过一丝线索，想不到你问都不问。」

知道是知道……但是无法阻止心中的苦涩感蔓延。

「如果这样也算，那当时森林里所有人都是罪人吧？」

当然，埃德蒙·格洛斯特知道。卡西欧给我的大部分提示都是正确的。

「爵士……我想要问一下有关这次狩猎大赛发生的事情。」

「……那些觊觎奥菲莉亚的家伙的可能性呢？」

「想问的事情？」

但是我没有表现出来，还是想了一下才回答他。

我故意用若无其事的语气对着满脸受伤的埃德蒙说话。

「……刚开始我也和其他人一起深入森林打猎，所以我并不清楚艾洛迪小姐和公主殿下的情况。所以我不能下结论。」

是因为没能坚守着自己的态度而感到内疚吗？

我不能任由艾洛迪去死。在梦里，奥菲莉亚的语气听起来，没错，艾洛迪为了活下去而苦苦挣扎的样子似乎让她很满意。

我因为这种不寻常的反应眯起了眼睛。

「艾米莉亚小姐，请改掉随意臆测并质问他人的习惯。」

「什么意思？」

埃德蒙被我的话吓得呆住了。他的蓝眼睛睁得大大的，似乎在说什么。

「因为敌人在树林里点名了她。」

「是啊。埃德蒙爵士也是一个罪人。」

「当然了。」

不。他应该知道。从狩猎大会的时候，埃德蒙的反应就能猜到一半。

「……那么国王陛下为什么把艾洛迪当成罪魁祸首呢？公主殿下不也跟着一起失踪了？瞄准了她们两人的犯人…… 」

问题就出在『目的』上。我没办法直接去找雷尔帝斯，这真的很让人沮丧。

如果艾洛迪想死的话，奥菲莉亚就不会要我学她顾好饭碗的样子。

「怎么了？来问我对艾洛迪小姐的感情……对了，上次才说我对她的感情不是真心的，现在又想说什么？想看看我能不能违抗王命吗？」

「在不信徒的仪式中，祭品是……总之是彻底的牺牲。仪式中重要的是祭品的肉、血、骨、灵魂，而不是祭品的意志。结果是取决于主持仪式的人。在古老的文献中，偶尔也有提到燃烧自己献给神明的人……在这样的仪式中，本人会既是主持者又身兼祭品，但是那都是很久很久以前的故事了。」

「妳现在是因为我没有在那种意外中的意外拯救所有人，然后就把我当成做白工的傻子了吗？」

「是的。」

「好吧，再怎么说你也是格洛斯特爵士，家族是很重要的。王命是如此强硬，在我面前也不能否认。」

埃德蒙似乎随时就要对我大吼大叫，但当我直接了当地问问题时，他还是不情愿地压低了自己的气势。虽然看上去很明显的不高兴。

「王宫？为什么提到那边？」

埃德蒙瞪了我一眼，马上回答。

自从国王醒来之后，就没有再见到面了。原本时间就很紧迫，现在还得看国王的脸色。

埃德蒙冷笑一声。

埃德蒙立刻回答。

谁会喜欢一个讨厌的人活下去的样子？是不是也代表著有救她的理由？

本来还担心这个高傲的埃德蒙格洛斯特会不会想着别被发现就好的心态而变得嚣张起来。

卡西欧·布拉曼达夫向我求婚。雷尔帝斯·霍普遇到了麻烦。

「玩笑就开到这里，我来这里是想问你一件事。」

我可以理解。毕竟他现在是格洛斯特伯爵家的继承人。不能明目张胆地向我表明他要违抗王命，但是也不代表他会放下他的执着、放弃艾洛迪。

「……后来才知道，那些失去理智攻击人们的人之中……灰色亮系—接近银色的头发，和绿色系的眼睛的失踪者特别地多。任何人都能联想到有其特殊的『目的』。即使艾洛迪小姐看起来像受害者，在这种紧急的情况下也无法确信。很难撇清勾结的嫌疑。」

「如果是我认识的埃德蒙·格洛斯特爵士……我相信他会为艾洛迪小姐陷入这样的困境感到难过，可能还会哭得眼睛都模糊了，坚称她是无辜的，都是自己没有救下她才让她背上这样荒唐的罪名。」

「首先，国王陛下点名了艾洛迪小姐……据说，狩猎大会的事情是为了把公主当成祭品举行仪式而造成的。真的是这样吗？」

「……」

好不容易才和温德罗斯侯爵家保持了适当的距离，在这种随时会变得危险的情况下，再次表现出你我的亲近并不是一件好事。

卡西欧的情报能力固然值得信赖，但是有名的奥菲莉亚跟踪狂埃德蒙·格洛斯特真的知道的会比我少吗？

「当然是因为艾米莉亚小姐在胡说八道…… …… 」

但是看到像是被刺伤一样、畏畏缩缩的埃德蒙格洛斯特，不禁想着是不是一切都只是我自己无谓的怀疑而已。

「……但是，你想要救艾洛迪小姐吧？你曾经因为我的话被激怒，还为了她扇了刚出道的小姐一巴掌，是这样的追随、珍惜和喜欢她。」