第58话

那个下落不明的奥菲莉亚的朋友为什么偏偏牵着卡西欧的手来出道舞会？

出现在和侯爵夫人像亲生女儿一样疼爱的艾洛迪同一个场合，会有什么反应呢？

众人有着浓厚的兴趣。

换句话说，好不容易正式出道的公主阿洛伊西亚，已经完全被埋没在公众视线之中。

「如果是那样的小姐，即使是大家都说像木头一样的雷尔帝斯爵士也会被诱惑。不是吗？」

客观来说，女王觊觎的新郎人选是雷尔帝斯·霍普。

万一卡西欧也像埃德蒙一样，迷上艾洛迪的话，王后就不会说出这样的话了。

女王的脸庞非常地温柔。

「听说是侯爵夫人特别珍惜的小姐。」

「或许侯爵夫人没那么喜欢我的阿洛伊西亚。」

「不会吧，只是没有信心伺候好公主殿下而已。」

是啊，就这样发展下去吧。

卡西欧布拉曼达夫虽然也拒绝了担任公主的搭档，但雷尔帝斯作为新郎的价值会高上卡西欧许多。

卡西欧在社交界很受欢迎，对每个人都很亲切，但也正因为如此，他有一个公众认定的花花公子的形象。

另外，现任布拉曼达夫侯爵是财政大臣，是现任国王的忠臣。

一匹拴着缰绳静静地在马厩待着的马，跟一匹在牧场上自由放牧的马。

如果问王后更在意那一边，那肯定是后者。

特别是这马还没完全驯服，还不知道会回到哪个牧场。更别提，马身上面配着非常昂贵的金鞍。

温德罗斯侯爵是单一中立派系中势力最大的。根据他倾向那一边，势力结构都会有所不同。

如果温德罗斯侯爵夫人要在这个时候回归社交界，就应该好好地选择。

我能猜到她没说完的话。我微笑着一边抚摸着凯蒂的头。

我和卡西欧在户外花园见面后，决定直接离开舞会。

如果这样，侯爵夫人就不会背上在公主和艾洛迪（养女）之间权衡，谁能成为雷尔帝斯的搭档的污名。

「算了。还是谈正事吧。」

「什么事？」

「阿洛伊西亚公主太久没有出现在社交界了。光看看今天的样子吧。总是慌慌张张的让我心里很不踏实。所以如果能和今天出道的同龄小姐们一起住的话，我在想会不会好一些。」

「这比我想像的要快。」

像我一样已经换上便服的男人帮我推了一张椅子。小桌子上放着度数不高的香槟、水，还有小点心。

「听说伯爵夫人陪护的小姐，之前为了躲避吵杂的人群，一直在乡下疗养着。她说，早知道公主殿下有给这个机会让卡西欧能握上如此尊贵的手，应该要珍惜的。」

如果是卡西欧来选，他宁愿让雷尔帝斯别参加本次社交季，而是让埃德蒙成为艾洛迪的搭档。

「……你真的不懂什么叫卖关子啊，艾米莉亚。妳不需要我付出什么努力，就只是为了那封信才来到这个房间？」

卡西欧递给我一杯水。

王后脸上带着慈祥的微笑，对卡西欧来说就像是一张面具。

他似乎在嘀咕着什么。

一想到一边脸颊肿起，却还能保持面容平静的艾米莉亚，卡西欧的胸口就有些奇怪地怦怦直跳。

特别是一想到还要再次见到雷尔帝斯、侯爵夫人、艾洛迪，我就觉得头痛。

「把信给我看。」

明明是王室的要求。本来像艾米莉亚这样几乎没有背景的小姐，随便找个差不多的贵族青年推掉就是了。

反正硬着头皮回宴会厅，状况也不会比较好。

哪怕友善柔弱的侯爵夫人为她打破蛰居，哪怕把雷尔帝斯霍普安排在她身边。看看这个狗屎状况，最终变成了这样子。

为了守护一个从乡下来的男爵小姐，侯爵家得像老虎一样处于备战状态，太可笑了。

看来大概解释了艾米莉亚‧克利的背景。

卡西欧这才露出了自信又略带尴尬的笑容。

「尽管如此，尽管如此！明明打扮的这么漂亮，出道舞会耶…… 」

灰色的眼睛装作深情的样子笑眯了眼。

房间里散发着墨水的味道。书房和办公室应该是分开的，但房间里却放满了各种文件。

凯蒂原本还担心我是不是累了要睡觉，来劝我早点休息，但是当我说今天还有事要见卡西欧，她就悄悄地退下了。

凯蒂鼓起脸颊，露出了一双难过的眼睛。

当然这是诡辩。

思考完的他散发出春光般的微笑，那是充满了算计的微笑。

「是吗？这真是我们家族的光荣。」

麦金蒂侯爵夫人决定留在舞会里，为我早早的退场善后，真是非常可靠。

「还有什么要交代的吗？请您放心。一切都如王后陛下所愿。」

「……」

『只要和奥菲莉亚纠缠在一起，人就会变……』

多亏了凯蒂『如果太勉强自己，生病就糟糕了』的强词夺理，硬是喝了一碗汤才能走出房间。

「对王后陛下宽广的胸怀，我只有佩服再佩服。」

我睁大眼睛反问。

但是即使知道这是诡辩，只要听的人能接受就好。

卡西欧觉得这铺陈比预想的还要长很多，一想到艾米莉亚还独自在休息室等着，他就有些焦急。

＊＊＊

起初，我不习惯凯蒂总是小题大做。

我以漫不经心又死板的语气说着，卡西欧听的直摇头。

我敲了敲卡西欧的门，没过多久就得到了回应。

「脸颊这是怎么回事，小姐！」

「尤其是那个叫艾洛迪的小姐。如果我们阿洛伊西亚知道怎么和这样的小姐相处，说不定能很好地认识到自己的不足之处呢。」

王后直接叫人去王宫是有点过分了，这是她要亲自摆阵迎接的信号。

偏偏这是重要的事情，不能草率地对待，也不能表现出他想尽快结束这个对话。

低声嘀咕着什么的卡西欧叹了口气，拿出了信封。

但现在感觉很好。心里的某个角落暖暖的。

仿佛下一秒就要掉眼泪的眼睛，像一只凄惨的小狗一样。我连忙摇头。

乍看之下，这是一个普通的信封。上面还留下了原来用红蜡封印的痕迹。

终于谈到了正题。

大致上是为了躲避人们繁杂的眼睛，在乡下休养的艾米莉亚，旅行时的麦金蒂伯爵夫人遇见并带来首都的故事。

「刚才，麦金蒂伯爵夫人也来坐过了。」

「进来吧。」

应该是艾洛迪。

回到别墅，满脸悲伤的凯蒂拿来了热毛巾，小心翼翼地帮我卸妆。

「伯爵夫人讲了卡西欧爵士的搭档小姐的故事。」

预设的目标到底是谁？

「真是伤自尊心啊。进入男人独居的房间，难道妳都不会紧张吗？」

卡西欧停了下来。

「姑姑很照顾我这个丑侄子啊。」

在房间里迎接我的是很少见、毫无笑容的卡西欧布拉曼达夫。

他那漫不经心的搭档，似乎没能引起王室的注意。不对，根据情况变化，还不能掉以轻心。

「当去了一趟舞会，像被汤浸湿的面包一样回来，还要担心卡西欧爵士会对如此疲惫不堪的我做出坏事，真的非常紧张。」

脱下由数层精致高贵的布料制作而成的礼服，换上舒适的衣服和披肩。

一张嘴笑得像鳄鱼一样，但这房间里的人，谁也不在乎。

不管怎样，卡西欧还是很满意。

我毫不客气地打开了门。

「这不是事实吗？」

因为没有值得信赖的年轻人，所以拉拢了卡西欧，才拒绝了后来王室希望卡西欧作为搭档的邀约。

「看吧。我会避免直接碰触『艾米莉亚』，没有想惹恼布拉曼达夫家族的意思，剩下你自己看着配合吧。」

卡西欧·布拉曼达夫只是笑了笑。这种情况实在是太好笑了。反正答案只有一个。

但是，他相信心软的侯爵夫人，绝对不放心把艾洛迪的手交给雷尔帝斯以外的人。

「没事，不怎么痛。冰敷的话，一两天就会好的。」

「什么？我能理解。我这边才是应该在搭档确定之前就跟对方说的。毕竟是疼爱女儿的母亲的心嘛？慌慌张张地办起事情，最后不是只能草率的完事吗？」

「所以我请麦金蒂伯爵夫人帮个忙。」