仲夏夜之梦 8

艾米莉亚・克莱疯了。

这样的传闻四处流传。倒也难怪，毕竟她竟敢胆大包天，在奥菲莉亚生前下毒手这件事不是已经败露了吗？

当然，还活着的奥菲莉亚并不在乎艾米莉亚在茶里加了什么，或是在床单里藏了什么……。

无论如何，原本毫无价值的她竟然试图「伤害」奥菲莉亚，这让情况完全不同了。众人私下议论，看在死者的份上让她以食客身分留在侯爵邸的日子已经到头了。就连那位心软的侯爵夫人，不是也大发雷霆了吗？

然而，明明只是被打了一记耳光，艾米莉亚却只是身形晃了一下，随即重新睁开眼，开口问道：

/「她怎么了？」/

『她』？众人都愣住了。难道还有人敢称呼奥菲莉亚・温德罗斯为『那孩子』或『她』吗？接着，当侯爵夫人追究她的恶行时，她的回答更是令人咋舌：

/「她生病了吗？」/

那语气，简直就像在对待一个活着的人……。

/「既然她生病了，为什么大家都在这里大呼小叫？」/

她真的喊着奥菲莉亚的名字在侯爵府里四处奔走。接着，她把艾洛迪误认为奥菲莉亚，在她面前僵住了。女仆们深知艾米莉亚平时刁难艾洛迪的行径，赶紧上前拉开她，她这才顺从地离开。随后，她把整个侯爵府翻了个底朝天。

「真的像是疯了一样。她好像连自己的房间在哪都不知道。」

好奇心旺盛的女仆米兰妮向同僚们嘀咕着，说自己指引了艾米莉亚的房间，并在一旁观察她的举动。

「对自己的东西就像第一次见到一样……就连那件视如珍宝、镶有阿尔特林产蕾丝的金黄色礼服，也被她随手扔在地上？」

「什么？」

大家都吓坏了。艾米莉亚的物欲极强，即使是看起来俗气的浓艳色调她也不介意，只要昂贵她就想要。这与幽静优雅的侯爵府氛围格格不入。侯爵家也只是闭上一只眼，把那笔钱当作是支付给食客的品位维持费而已。

真正珍贵美好的东西理所当然归于艾洛迪。每当这时，艾米莉亚就会大吵大闹，要求更贵的东西，叫嚣着比起那个没有血缘关系的人，自己更应该受到女儿般的待遇……。

即便侯爵家再富有，艾米莉亚也早已成了眼中钉。因此，后来给她的开销也变得吝啬。那件镶有珍贵阿尔特林产蕾丝的衣服，艾米莉亚也只有那么一件。

那是她为了追赶艾洛迪、闯入未受邀的宴会时才会穿的。原本她曾无数次叮嘱女仆要好好保管，现在却亲手将其摔在地上。

怪异行为还不止于此。

「不，突然间……这到底是什么意思……。」

当多萝西像守护幼崽的母亲一样挡在艾洛迪面前时，曾听到艾米莉亚一脸茫然地呢喃着：

「万一……她真的疯了做出什么伤害自己的事……。」

多萝西气冲冲地出现，对着墓地旁的艾米莉亚喊道。那个女人原本像死了一样躺在那里，随后缓缓抬起眼皮。

当多萝西语带迟疑时，听到了轻微的笑声。

「妳干脆说雷尔帝斯少爷也对她很好不就行了。」

话虽如此，心软的侯爵夫人即便在那种情况下，大概也会让她成为养女，以侯爵家千金的身分让她出嫁。

「要是天气再好一点，在这里睡一晚倒也无妨。」

除了这些客套话之外……有吗？没有。

『为什么看到艾洛迪之后，会露出那种肯定的神情？』

瞬间，多萝西感到一丝疑惑。奥菲莉亚过世时，艾米莉亚早就被赶出侯爵府了。

「多萝西。」

多萝西不自觉地感到被戳中要害，反问道：

听到这里，多萝西站了起来。

「是、是？」

大家都羡慕艾洛迪。虽然是托了死者的光环，但竟能拥有三位如此体面的追求者……。

「该不会是为了不被赶出侯爵府才装疯卖傻吧？」

多萝西惊愕不已。这女人真的疯了吗？

「那就好。走吧。」

什么？什么太好了？

事到如今才来问临终的事？最重要的是，『这里的』奥菲莉亚？这说法很奇怪。那异常冷静的视线，以及在墓地徘徊盘问的样子，简直判若两人。

多萝西咬了咬牙。

「您突然在说什么啊，真是的。从早上开始……就净说些奇怪的话。」

「没错，侯爵夫人心肠软，她一定是想让夫人回心转意。」

艾米莉亚没有回答，只是转动了一下眼珠。

＊＊＊

「那时候，她很痛苦吗？」

「我问妳，这里的奥菲莉亚死的时候，很痛苦吗？」

为什么？

「她在社交界也很受欢迎吗？」

『那样说的话明明是好事啊？』

「才、才不是担心呢！我的意思是，您欺负了我们艾洛迪小姐那么久，别再厚着脸皮赖在这里了！」

「艾洛迪也喜欢那些男人吗？」

「我给各位添麻烦了。」/

「妳在担心我啊。真善良。」

「可、可是，她看起来真的像换了一个人。」

如果她敢乱来，自己挡住就是了。对，就是这样。她一边这么想着。

「不是，因为过世的奥菲莉亚小姐本来就很特别……。」

或许，她之所以更加讨厌并变本加厉地欺负艾洛迪，也是因为这个原因。但现在，她的语气听起来却毫不在意。

「我很感谢大家。」

「她去坟墓了？」

「艾洛迪对妳好吗？」

「露宿?! 」

「哪、哪有那种鬼？」

「……是的。」

「……什么？」

无论是谁？

这话多萝西不敢在艾洛迪面前大声说出来，但所有人确实都把她当作取代奥菲莉亚出现的人。

多萝西挥散杂念，勉强开口道：

『就算那样，应该也收到了葬礼的邀请吧？』

那是种奇妙的眼神。

「当、当然了。她那么温柔、体贴，又那么有包容心……。」

「我去看看。」

「您是想在这里冻死，好借此损毁侯爵家的名誉吗？」

不过，听说她去了坟墓。

明明是外貌相似如双胞胎的两人，她却仿佛一眼就能看穿，那眼神中透着一种诡异的确信，仿佛这世上没有任何人能让她在这两人之间混淆。

谁都知道『艾米莉亚・克莱』倾慕雷尔帝斯・霍普。也知道正因为雷尔帝斯对艾米莉亚的恶劣行径感到厌烦而与她保持距离。他之所以容忍无理取闹的艾米莉亚，纯粹是看在她在侯爵府与奥菲莉亚像亲姐妹般一同长大的份上。

多萝西陷入了前所未有的震惊。艾洛迪似乎从未明确表示过「倾慕」这三位中的哪一位……。

终于，这个像盘踞在侯爵家多年的水蛭般的食客……。

疯了？变得奇怪了？

「为了不再让侯爵家的威信扫地……总不能露宿街头吧？」

「当、当然，大家都是社交界首屈一指的新郎人选，无论是谁……。」

/「奥菲莉亚死了啊。」/

「太好了。」

那双细长的黑眸转向了多萝西。

说实话，如果她跟雷尔帝斯以外的人结婚……艾洛迪还能像现在这样在侯爵家受宠吗？情况会变得很尴尬吧？

「该、该不会是被鬼附身了吧……？」

「我真的太好奇了，所以悄悄保持距离跟了过去。她披着一条披肩，绕过后山，去了奥菲莉亚小姐的坟墓……。」

然而艾米莉亚一脸若无其事地环视墓地，用遗憾的口吻咕嶑着：

「我不会纠缠不清的。这对妳的艾洛迪小姐是件好事。」

「难道还剩下什么名誉可以损毁吗？」

多萝西气得脸都皱在了一起，一副快哭出来的样子。

奇怪。听着『妳的艾洛迪小姐』这种称呼，多萝西心里很不舒服。那种语气仿佛在说，她自己与这个侯爵家的『小姐』这个称谓是完全不相干的两回事……。

但要把这三个人全部拒绝？这有可能吗？

……这么说来，艾米莉亚从什么时候开始对艾洛迪称呼得这么亲近了？以前她总是咬牙切齿地叫着『啊哈，高贵的艾洛迪侯爵小姐？』之类的。

坟墓！听到这里，在场的女仆和仆人们全都感到背脊发凉。

「真是的，您在这里做什么？」

多萝西正想说「妳这种人根本没法跟她比」，艾米莉亚却开口道：

「……去哪？」

/「总是感激不尽。」

「如果不放心，妳可以守在旁边。」

「……什么？」

「嗯、对啊……。」

大家自然地接受了奥菲莉亚以前的追求者转向她求爱。侯爵夫人像对待亲生女儿——不，或许比亲生女儿更疼爱她，让雷尔帝斯留在她身边照顾她，这一切都被视为理所当然。

「明天能让我跟艾洛迪单独见面吗？」

「当、当然。没人不认识她。光是丈夫候选人就有三个。虽然卡西欧・布拉曼达夫爵士因为公务繁忙不常来，但还有埃德蒙・格洛斯特爵士，以及……。」

已经很晚了。然而，没有人跟着艾米莉亚。多萝西也早已对那个整天欺负可怜艾洛迪的艾米莉亚失去了耐心。

「……请不要用这种奇怪的手段威胁人，赶快进去吧。这次夫人可是真的下定决心，要把您赶出侯爵府了。」

「什么？」

「我是问艾洛迪在那些人当中喜欢谁。她想结婚吗？」

多萝西心乱如麻。她是彻底放弃了吗？所以态度才转变如此巨大？难道她以为装疯卖傻、假装失忆、假装不讨厌艾洛迪，就能不被赶出侯爵家？

『我要亲自去确认。』

「那，」

『事到如今才这副模样？』

走进宅邸的艾米莉亚回头看了多萝西一眼。那清晰的视线，奇怪地让多萝西每次对上眼都感到心头一震。

「喂，妳……。」

「……我知道了。」