第179话

最先映入眼帘的是一面墙，上面挂着厚重的窗帘阻挡了光线进入。

埃德蒙·格洛斯特坐在一把老式扶手椅上，看着这边。

在房间中央，大剌剌的就摆在那里的东西。让我一瞬间怀疑自己看到了什么。

凯蒂被绑在椅子上，一副凄惨的模样。

不知道他对她做了什么，衣服脏得跟破布一样，无力的四肢毫无血色。凌乱的头发上沾满了血迹和污渍。

「……什么……。」

喉咙像是卡住了一样。那瞬间手脚发凉。

「你对凯蒂做了什么！」

「如果我发出邀请函的时候，妳自己早点过来就好了。」

「你……！」

「真的有必要，才叫妳过来的。」

听到吱呀一声，我这才被关门声惊得回过神来。埃德蒙格洛斯特的表情很奇怪。

一般时候，没错。只要一看到我，就好像一根火柴，只要一摩擦就会着火。

现在的表情，出奇的冰冷。

就像盛夏时节为了保管尸体放满了冰块的地下太平间…… 。

「妳一直在说，『我不害怕』，我警告过你，我也考虑过很多事情。」

没错，尽管埃德蒙格洛斯特是个爆点很低的人，但是他不说话的时候，就是一位理智的学者。

「艾米莉亚小姐，妳真是胆大包天啊。」

男人起身，迈出了一步。他的脸上没有丝毫的笑容。苍白的脸上透着一丝寒意，仿佛戴着冰面具。

与平常的埃德蒙·格洛斯特有些不同。哪边呢？为什么？脑海中不断响起来自本能的警报声。

「手段？」

……什么？我看着他，无法掩饰自己的惊讶。

「我的意思是要认可被女仆从后面捅了一刀、被背叛，明知道自己的极限还是去做自己做不到的事情而挣扎的妳。」

「为什么突然开始说这个？」

「……无论凯蒂做了什么，那也应该是我的事情，不是你该管的事情。」

「……你说我的亲生父母吗？」

「你还在做梦吗？就算埃德蒙爵士是神学和魔法学的专家……。」

不入自己『眼光』底下的人，连人都不如。只是没有表现出来而已。

「作为协助他的代价，我会得到『祭坛』的使用权。这也是明明不信者那么敌视和反对王室，却又不断的让自己的势力渗透到首都的原因之一。」

凯蒂是卡西欧·布拉曼达夫指派给我的女仆。就这样把女仆抓来这里，弄成这样，意味着埃德蒙·格洛斯特已经做好了与卡西欧发生冲突的准备。

「你是因为有事才叫我来的吧。那个……。」

「哈哈！如果得到你的认可，又有什么不同吗……？ 」

「可现在，她却因为一个女仆，来到了我的宅邸。还为了那个出卖她的女仆这么激动。还有更讽刺的事情吗？」

「并非所有人类都是同一种人。从这个意义上说，我和卡西欧爵士的看法非常一致。就算是同个物种，也不都是相同的。」

「把妳当成小鸟一样围着妳转的奥菲莉亚小姐已经死了，温德罗斯侯爵也变成了那样，妳也不相信卡西欧布拉曼达夫那家伙会为了妳挡在我面前。」

话都到了喉咙，但是这男人的反应很不寻常。男人的鼻尖轻轻碰触到了我的鼻尖，我甚至无法正常呼吸。

一种不安的预感不断涌现。我应该逃跑吗？

我深吸了一口气。没事，没事…… 。啊，我被这可恶的家伙吓到了，他到底想要做什么？

你疯了吗？你是一个这么不齿我、嘲笑我、打我、咒骂我、发着脾气的人。

「……所以你们联手了吗？」

埃德蒙的声音很奇怪。提到我的名字的时候，嘴角勾了一下。

「那，那孩子都死了多久了……。」

埃德蒙用淡然的口吻说着，就像是在读百科全书上的说明一样。

「因为她背叛了妳。」

「……你这是什么意思？」

「虽然他们也有自己的祭坛，但是对于一个不完整的器皿，想要毫无副作用地得到回报，就需要最初的『祭坛』。」

「……虽然有点出乎意料，但我也还没有听到当事人说什么，我不知道为什么我就要听你的。」

那个男人所迷恋的艾洛迪已经失踪了（如果他跟踪我，大概艾洛迪在哪里都知道了）。

「……抱、抱歉。」

「这提议是我的宽容，也是威胁。我说的话妳最好听清楚了。」

真是的，我一脸呆滞地抬着头看他，好像有人把他的脑袋打坏了。这个人到底在说什么？

埃德蒙若无其事地讲述了大公和不信者的事情。

「……。」

「……！」

「刚才我说过，即使是人类也并非都是同一个物种。对不对。凯蒂和妳根本就是不同的物种。就像无法拿奥菲莉亚和这世上任何人来比较一样。」

「喔？」

「为什么是胡说？」

「我至今为止的判断是错的。艾米莉亚小姐是我的知己，不是我的竞争对手。」

「……」

「不管是艾洛迪小姐还是其他人，只要是为了妳的『奥菲莉亚』都无所谓吧？」

「妳的亲生父母，还有那个女仆。」

「妳认为那位高贵的骑士雷尔帝斯爵士，会从王宫逃出来，赶到这边来救妳吗？」

明明是笑声，却比面无表情的时候更加让人毛骨悚然。如果说之前的样子是一场小冲突，那么现在就是完全暴露出埋藏在心底的疙瘩了。

「我们可以复活奥菲莉亚小姐。」

「祭品是艾洛迪小姐。」

奥菲莉亚死了。虽然出现在我的梦中，通过一颗心或一封信传达了她的意思，但是那男人不可能知道那些事情。

「啊啊，不会吧。」

艾洛迪说过。我试图反驳什么，最后选择沉默。埃德蒙似乎对我的反应很满意，耸了耸肩。

「……虽然不知道布拉曼达夫家族为什么到现在还不选边站，但是王后派和大公派的斗争已经非常严重。不过，我认为大公派会获胜。」

「……」

「我决定认可妳。」

「当然，这是她顺利摆脱王室的追捕，有活下来为前提才能实现的事情。」

尽管如此…… 。

埃德蒙·格洛斯特在笑。就像几十年来为了一个目标而牺牲奉献的狂热信徒一样。

「……虽然对我而言，可能不是什么值得高兴的事情。」

埃德蒙·格洛斯特仿佛被逗乐了，笑了起来。他的眼神中，散发着奇异的光芒。

现在说我不是你的竞争对手而是知己？关于什么的？不对，现在这些有意义吗？

「……你说什么？」

「……」

「艾米莉亚小姐为了死去的奥菲莉亚而避开了活着的艾洛迪，还对我非常愤怒。」

「……别胡说了。」

这次我停止了呼吸。埃德蒙·格洛斯特没有放过我惊讶的反应。

「我和凯蒂根本就没有那种紧密的关系。」

「如果妳擅自逃跑，就会死三个人。」

「至少妳的头脑还在运转。虽然这不是妳的长处。」

「妳的缺点太多，心太软了。」

我想我不应该被这男人吓到。男人的脸靠近我僵硬的脸，不发一语。我俩的距离非常的近，我甚至可以听到呼吸声。

「凯蒂为什么会变成那样？」

埃德蒙·格洛斯特盯着我，好像是在等待我的反应。

「你知道王宫里有一座隐藏的祭坛吗？」

「为什么会那样呢？」

和平时不同，没有戴手套的手指就这样碰触到了我的脸颊。

「祭坛，是祭祀的意思吗？祭品呢？」

「是的。老实说，我不认为这两个人对妳有多大价值，如果是为了杀掉这三个人而选择逃跑的话，其实我也觉得不错。好吧，我的手段不只这些。」

「那句话我已经听腻了。没有其他话题了吗？」

「……我说过。」

「我相信。不是像艾洛迪小姐那样，只是外型有点像的仿制品。真的，我可以让她复活。」

「什么…… 」。

「……难道你是邀请我来聊聊往事的吗？」

蔚蓝又深邃的眼睛与平时不同，像是火光在翻腾着，闪烁着冰冷幽暗的光芒。冰冷的手指靠了过来，一把抓住我的下巴和脖子，制住了我。

「……」

「艾米莉亚小姐会惩罚那个吗？别客气。这是一个尽职尽责的双重间谍，一直在卡西欧·布拉曼达夫爵士和我之间来回穿梭。妳的行踪，她都老实地交代了。艾米莉亚小姐不也有想到这一点了吗？」

「奥菲莉亚小姐很特别。妳不会否认这一点吧。还记得听说解释过奥菲莉亚小姐名字的含义吗？」

「……」

「三、三个人？」

那男人距离我只剩一步而已，我本能地后退了一步。男人没有任何反应，只是一步步地靠近。

从一开始是个聪明、天真、友善的人，先不管这是一场游戏……结局是他造成的啊？难道要因为过份执着于奥菲莉亚就要去毁掉一个正常人的人生吗？

「……！」

我努力地动了动僵硬的嘴唇。

我从一开始就知道埃德蒙·格洛斯特和卡西欧·布拉曼达夫并不把人当作人。

当然，在卡西欧看来，也只是一名女仆。咽了一口口水。

那男人笑了

这就像一只追逐猎物的野兽。直到背后发出了声音，我才发现我的背已经靠在门上。无路可退。。

我一脸无语地看着埃德蒙。出现了我完全没想过的词，感觉很奇怪。

你，不管艾洛迪的事情，把我叫过来就为了这个？

「有为了主人可以献出生命的物种。也有为了自己的安危，即便是给予自己各种恩惠的主人，也可以不理不睬地抛弃的类型。」

「妳说过，为了奥菲莉亚，没有什么做不到的事情，对吧？」

「一只真正、忠诚的狗。就算用钱也买不到…… 。艾米莉亚小姐就是这样的人。」

「那是什么意思？」