第108话

今天贝丝伯爵小姐在旧书店买到的《艾米与波利塔》第二册，是一本做工精良的赝品。

当艾米莉亚一提到《艾米与波利塔》第二册之后，埃德蒙·格洛斯特就彻彻底底的把这本书调查了一遍。

虽然比不上奥菲莉亚，一直都是用冷漠的眼光看待自己的艾米莉亚，却突然问自己能否出入格洛斯特别爵家的时候。他就确信这绝对不是一本普通的书。

市面上的《艾米与波利塔》第一册的确是很普通的爱情小说。只是有几个单词模糊不清，晕染到难以阅读，像是印刷时出了错误一样。

《艾米与波丽塔》第二册则是一本在书店店员和狂热读者之中流传的传说般的书。

据说在第一册登场的波利塔在故事中赚了大钱。

为了帮助像自己一样处于悲惨处境的恋人们，制作了『某物』，据说在第二册里面有如何找到『某物』的提示。

说到流行，首都一直都是创造出前所未有的东西的地方。因为这故事听起来就像不懂事的年轻男女的玩笑，谁也没有认真的当一回事，但是埃德蒙却不一样。

他在确认完用了各种手段才入手的《艾米和波利塔》正本的瞬间露出了苦笑。

为了正确解读第二册书尾出现的魔法阵，需要广泛的魔法和神学知识。此外还需要第一册中出现的几个单词。

如果不知道那些，只是单纯看书中的脉络，会浮现一个乍看之下非常正常的地方。那就是露沙河畔边唯一的船舶码头。

露沙河是流经首都的代表性河流，但河水太浅，大型船只无法自由进出和载运行李。只有一般小船和游乐的小舟才能勉强通行。

即使是所谓停泊船只的码头，也跟船只保管所差不多。相较之下，出租小船给情侣的码头反而还比较能赚到钱。

的确，除了日期和时间这些琐碎的东西。平民用自己知道的情报拼凑在一起顶多只能知道这些。

但是，如果加上像埃德蒙这样的专家所知道的『真正的』魔法知识，就会得到完全不同的内容。

「妳要调查这些吗？」

埃德蒙·格洛斯特无语地干笑。

想知道真相的人啊，祭坛永远欢迎你们。

讽刺的是，因为埃德蒙格洛斯特精通神学，所以他比任何人都要了解不信者。还有关于他们的技俩。

不信者献祭活人的血肉，因为他们知道这个比什么都有效。因为这是他们能对神献上的最大的『代价』。

「夫人可能身体不舒服。一直在找雷尔帝斯爵士。」

是啊，只是那样而已。

大家闭口不谈。假装不知道，假装温柔地对待艾米莉亚。

「你呢，那，那个孩子，她还在我们家生活的时候都听到了什么，你知道吗？」

从很久以前，在从不回头看自己的母亲和鄙视着自己的父亲之间，只有一直站在自己身后的管家和他在一起，埃德蒙格洛斯特对不变的光产生了憧憬。

埃德蒙凝视着马车窗外开始变暗的天空。冰冷的眼睛里隐隐透出像是黑色熔岩的火光。

雷尔帝斯把艾米莉亚送到目的地之后，直到深夜才回到侯爵家，一回来就听到女仆传来的消息。

「侯爵夫人。」

女人脸上的光熄灭了。

『你知道真心喜欢一个人是什么吗？』

「是我的错。」

就像外界对他抱有的期待，就像侯爵夫人对他抱有的期待。

雷尔帝斯会按照别人的期待来回报他人。无意识地，不多也不少的回报。

「知道了，主人。」

如果她用着愤怒和轻蔑的眼光看自己，他还不会动摇成那样，但是当他感觉到那女人牵住自己的手的温暖的瞬间，有什么东西涌上了心头。

她是一位和蔼可亲的夫人。就像对亲生儿子一样依赖着他，所以他无论何时都站在她这一边。

「……」

众人皆认为魔法和神学在本质上是『不同的』。然而埃德蒙之所以投身在这两学问之中，正是因为他怀疑神学最终是以人类的灵魂和身体的某种东西为代价去驱动的魔法。

侯爵夫人的话虽然一团乱，但雷尔帝斯似乎知道她在说什么。

谁敢当着『心软』侯爵夫人的面前骂艾米莉亚？

「不，不是的。我……对，是我的错…… 对。要是……要是我没那么得过且过，谁，谁会那样对待她？虽然我没想到…… 」

埃德蒙格洛斯特咬牙切齿。咯吱咯吱作响。

那个女人是活生生，一个温暖的人。尽管他早就知道了

就像光与影一样，随着奥菲莉亚的名声越来越高，关于艾米莉亚的负面传闻也就越多。那些没有朝奥菲莉亚过来的羡慕和嫉妒全都扭曲了方向。

「这，这次，出道也是……那些，那些根本不知道的人，她们说的什么话…… 」

但是小孩子比任何人都能敏感地察觉到谎言。

为什么用那样的眼神？

这是完全没有头尾的话。侯爵夫人的外观看起来乱七八糟。

「您会怎么做呢？」

＊＊＊

「你知道，为什么，什么都不跟我说……！」

从一开始到现在，她一直都是个让人看不顺眼的女人。妳是不知道我的身份才会如此傲慢吧。妳算什么东西，我什么都办得到。

「主人？」

「奥菲莉亚……是对的。她是对的…… 」

『埃德蒙格洛斯特爵士，你真是的。』

侯爵夫人就像幽灵一样，摇摇晃晃地站了起来，握住了雷尔帝斯的手。那些手指都是冰凉的。

「你呢，你知道吗？」

为什么？妳不可能不知道那样的感情啊。

为什么？明明妳才是什么都不知道的人。奥菲莉亚和艾洛迪是相似的……相似的？

就在见到奥菲莉亚的瞬间，他感到非常震惊。他深切地体会到降临在这人间唯一的『光』是什么。

但是因为她是一个好人，一个友善的人。雷尔帝斯霍普无意间明白到，对待那颗不是谎言的心，有时候相处起来更痛苦。

人的情感太容易改变了。只是容易腐化、腐烂的消耗品。

就像最后一丝的怜悯都破灭的眼睛。

那么，永恒的东西究竟在哪里？神？魔法？世界？世间的法则？

雷尔帝斯的声音很平静，但侯爵夫人却脸色发白。

毕竟她的怒气是因为旧伤口被刺伤了。

「……」

「那个……孩子，那样的……恶言恶语…… 」

讽刺的是，那个对他不抱任何期待的人…… .

「不要漏掉其他背景调查。」

空洞的墨绿色眼睛，宛如一具尸体。雷尔帝斯虽然犹豫了一下，还是小心翼翼地开口。

「说出来，说出来，那种人，马上……！」

是的，就算是雷尔帝斯，终究也不能称呼侯爵夫人为母亲。哪怕他就像亲生儿子一样侍奉她，哪怕她就像抚养亲生儿子一样对他。

「即使表面上处罚了他们，也阻止不了闲话在后面传播。」

已经很晚了。

「……多找找那个女仆的弱点。」

如果她是像温德罗斯侯爵那样冷静地掌握一切利弊的人，那相处起来应该会更容易。

「我不认为您完全没有想到。」

然而，有一堵墙。

什么都不知道的是妳，他应该要反驳的。可是当那双像打磨过的黑曜石一般的眼睛，带着无法解读的感情看着自己的时候，他就说不出话。

好像对方是神，自己就像不知道本分的罪人一样。不停出着冷汗，呼吸急促。

为什么？就跟奥菲莉亚一样，为什么他觉得这个女人总有一天会消失？

不管是神、魔法、还是恶魔，什么都好，我想要让人知道，这世上有个东西永远不会改变。

如果不是重要的事，如果没有打扰到自己，不管谁说什么，谁编造了什么，都不会去管。

「……夫人？」

传闻也是如此。

「我……让她离开了。」

换上了轻便的衣服后上楼，就看到侯爵夫人坐在连灯都没有打开的昏暗房间里。

反正自己行的正。而这就是结果。

误以为生下没有子女的国王的儿子就能成为王后的愚蠢母亲，强行娶了被国王抛弃的女人为妻并且鄙视国王的孩子的父亲，还有抛弃了这一切的国王。在那道光面前，一切都没有意义。

眼泪扑簌簌地掉了下来。

「……是我的错吗？」

雷尔帝斯并没有逃跑。一个很少慌张的男人，他特有的坚毅脸庞在黑暗中闪闪发光。

「……因为总有人肆意的放话。」

「……虽然是以前的事情了，但是侯爵家也有那样的仆人。」

于是他开始推动他的研究，因为他无论如何都想让奥菲莉亚这个『光』更长久地停留在人间。

那种一想到奥菲莉亚小姐就激动到满溢出来的感情，不想错过艾洛迪小姐一举一动的心情，如果喜欢不是这种感情，那什么才是？

艾米莉亚是『廉价』的奥菲莉亚。换句话说，艾米莉亚是『除去』奥菲莉亚之后，无法单独存在的个体。没有生活能力的艾米莉亚。没有存在感的艾米莉亚。

忘不掉那个女人的声音。埃德蒙的脸扭曲了。

轻薄的银灰色长裙看起来皱巴巴，妆也掉的差不多了。虽然发质很好，但是很需要梳理的头发现在看起来就像蜂巢一样。