第176话

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感觉有点奇怪。明明这个房间聚集的都是客观上的弱势群体。尽管公主出身高贵，却在王室的阴谋下牺牲了，更不用说艾洛迪。而我也是。

如果我是一个男人呢？如果我身为一个贵族世家的继承人呢？如果我像奥菲莉亚一样受到喜爱，情况会有所不同吗？就不会被逼迫到这种地步吗？

现在回想起来，奥菲莉亚所受到的爱几乎是一种诅咒。在那孩子死后，各种真相陆续被揭露之后，这样的感觉更强烈了。

「公主殿下，您的意思是您将要站在现在王室的对立面吗？」

听到我的话，公主慢慢地点了点头。

「我、我现在还拥有什么？我想了又想。然而，我剩下的只有血统了。母亲在出道舞会上就用我作为诱饵，寻找愿意站在王子这边的贵族，但是效果并不好……。」

公主用指尖一个一个数着些什么。

「因为母亲的眼光太高了。能够成为母亲力量的高阶贵族只是观望着并拒绝了，而反过来，自愿站在母亲那一边的贵族则没什么力量。」

公主虽然身为女儿，但年纪上就是比王子大。原则上有王位继承权。

即便成为了公主的丈夫，成为了王子的力量，参与这场王位继承战，前景也仍然不被看好。长大后的王子就不会去牵制姐姐吗？

等王子长大成人，巩固了王权，谁知道会不会成为杀鸡儆猴的那一个？

明白这种铁一般的道理的高阶贵族纷纷退避。而那些想要抓住投机的机会出人头地的小贵族，当然不入女王的眼。

在这种情况下，王后居然利用了『没用』的女儿来做这件事。

即使真相摊开来，她也只会说『我怎么会这样对我自己的女儿呢？这只是不实的臆测』，没什么人会去反驳。

「……现在艾洛迪小姐因为王室已经被贴上不信者的标签，而我就是那个受害者。除非颠覆整个情势，不然我很难主张继承权。即使我说的是实话，要是被指控我是被不信者洗脑或是受人逼迫，谁也不会相信我，站在我这边。」

公主嘴唇颤抖着，没有中断地说完了话。

公主未婚，也没有未婚夫。被绑架之后也过了很长的时间。是不是被王室的敌人不信者动了什么手脚，人们不会承认这样的人是王位继承人……。

「所以我们应该扭转狩猎大赛的真相。只有这样，艾洛迪小姐才会更安全。」

艾洛迪一副若有所思的样子。旁边的贝丝问道。

「呃，可是王命都下了……既然都得出了结论，就我们自己在喊也不会有人相信。狩猎大会那天死了很多人，而且，如果太子殿下真的死了，王后陛下就只剩下公主殿下了。难道她不会站在公主这边吗？」

「就算不是大公派，只要不是王后派就好。一旦我们对大公有了利用价值，在利用价值结束之前，他都会保护我们免受其他势力的侵害。」

「……确实，有助于证明公主的名誉。因为处理不好，少公爵也会被牵连进去。」

「……如果大公已经猜到狩猎大会的真相呢？如果他明知道却不站出来的话？」

听到我的话，公主慢慢抬起了头。

「啊？那个，现在的情况，不就是我们拼命躲起来吗？」

我曾经恨死艾洛迪了，虽然现在也很难说喜欢她。即使是这样的人也不想看着她白白死去。或许公主的感觉也差不多吧？

「大公确实是这么想……。 」

公主用略显强硬的语气说道。像是绵羊一样温顺的眼睛眨了眨。

公主淡淡一笑。

至今一直默默地生活在弟弟阴影下的公主，和奥菲莉亚死后躲起来的我很像。

「……我知道这样很卑鄙，风险也很大。虽然我认为大公殿下也不正当，但我们最终还是要去利用他。」

但是如果认为现在的公主是个不知道政治斗争，一个不会构成威胁的傻瓜的话，那么她就是一个可以利用的棋子。想着他们就算结婚了，公主也会远离王位之争。

或许是因为公主拟定了策略，要暂时与大公联手，打破当前局势，然后抓住机会从背后给大公一击。艾洛迪毫不犹豫地断言这点。

艾洛迪脱口而出。

当然之后的事情不一定能保证，但是没必要现在说出来。我仔细想了想。

她的嘴唇发白，给人一种受到惊吓就会立刻尖叫的脆弱感，但是眼神中却像秋天的结穗谷物一样饱满。

虽然觉得是愚蠢的行为，但是我仍然跑了起来。就为了拯救某人

「……是的。」

没有什么值得高兴的事，也没有什么值得悲伤的事。生活没有目的或理由。就只是那样活着，直到有一天死去。

阿洛伊西亚公主斩钉截铁的说。

「他把我当成一个不太聪明的小丫头…… 。要是今天我变成了曾经落入不信者手中的公主，一个以后也结不了婚，只能哭诉着委屈的小丫头……。」

「不过，公主殿下的王位继承权，比大公还要前面。他不可能不警惕啊？」

公主沉默了许久，才终于开口。

但是我的胸口仿佛有东西卡住一样不安，便开口。

我想起了狩猎大会的那一天。

公主缓了一口气说道。

阿洛伊西亚公主的话说到最后变得模糊。泪流满面的脸微微一笑。

「我宁可死在狩猎大会的那一天。但是我活了过来，而艾洛迪小姐成了逃亡者……温德罗斯侯爵被抓……有太多无辜的人因为这事情死了，死掉了……。」

这个预测非常的具体，甚至让人怀疑这真的是刚刚还在昏睡的人吗。

「所以在那之前，必须先想个办法。要让我认为完全站在他那边的话，就能知道很多讯息……。」

「有个不知名的监视者还默默地监视着，如果对方不是王后派，还剩下谁呢？虽然刚刚没有说出来，但是我认为对方应该是大公派。」

「您和艾洛迪一起倒下。这件事与艾洛迪小姐有关，而且是王后陛下主导的…… 。那么，公主殿下是不是已经提前知道了？」

「如果公主殿下是这样想的，那现在的状况也可以反过来利用。」

但是我活了下来。而且冒着生命危险去救了艾洛迪和阿洛伊西亚。我对这个选择仍然不后悔。

送上金银财宝，附上顺从的侍女，什么复杂的政治都不用知道。未来的一切就交给丈夫和儿子就好。

「……现在事态到了这个地步，顶多会到订婚而已，女儿和大公联手……为了避免留下像是要对付自己母亲的样子，所以我认为正式订婚也要到王位之争结束后。」

原本沉浸的思考中的艾洛迪开了口。贝丝歪了歪头。

「……亚历克西斯一死，局势就会立刻逆转。就算之前知道狩猎大会的真相，但是没有理由站到王后的对立面，但是亚历克西斯一死，我这张牌就会马上变得有用处。……这时才可以和我母亲公开对抗。」

我的手上留下一道炙热的伤口，一直困扰着我。

现在想想，我可以装作不知道的。相信那些救了我的人善意的谎言，然后睁一只眼闭一只眼。

「……不会。我不认为母亲对我成为继承人这件事会感到满意。再说了，就算母亲站在我这一边，大公也会用类似的理由来攻击我。所以…… 我也在考虑暂时与大公合作。」

当大公成为国王时，要是太子和他的妻子的继承权还高于国王。这样一个缺乏正统性的国王会听见什么舆论是显而易见的。

所有人都沉默了片刻。贝丝抿着嘴唇，露出怜悯的表情，平时活泼的她似乎也很难找到安慰公主的话。尤其是艾洛迪的表情更是难以形容。

明明很矛盾。正如卡西欧和埃德蒙说过好几次，我没有力量、不会使用魔法、也没有高贵的身份。如果有人想杀我，我无力反抗。

「我想问一下公主殿下。」

「无论如何，我也不会回到有母亲和父亲所在的王宫，而是逃到大公所在的地方。」

「狩猎大会那天，您已经有预感会发生什么事情吗？」

说着，阿洛伊西亚的脸色变得苦涩起来。

「……」

「……亚历克西斯死后，王室可能会暂时隐瞒事实。然后母亲就会开始找我。毕竟如果大公知道亚历克西斯死亡的消息，他绝对不会让王室把我带走。」

「……但是万一大公真的成功了呢？要是不小心错过脱身的时机，公主殿下就要……。」

「暂时性的合作。要让王室公开狩猎大会那天发生的事情真相，消除对艾洛迪小姐的误会…… 作为证明我们没有问题的一种方式。……对于我，我不认为大公殿下会对我有所警戒。」

在那个时候，选择救我的埃德蒙·格洛斯特的眼神，还有挥舞着剑向我伸出援手的卡西欧的微笑。

这等于是抓住了王后的弱点。大公当然不会拒绝。我沉着地问。

公主把剩下的水都喝了。语气虽然平静了很多，但是握着水杯的手用力过猛，指尖显得发白。

加上公主要是有能力去领导自己的势力，即使大公顺利登基之后，也会埋下不安的种子。

站在这里的人没有人会说这很卑鄙，就是心里过不去。

「如果能洗清艾洛迪小姐的罪名，换句话说，也是温德罗斯侯爵的罪名。那么在这里的大家都会变得安全」

一把藏得像生命的小刀。就连曾把它交到我手里的雷尔帝斯。他有太多要担起的事情，不想要我也承受那样的重量。

「合作？」

「……所以我想母亲的女儿已经死在了那一天。」

如果不是看不起公主，也不会用这样的技俩。结婚不会剥夺王位的继承权。大公也不是一个会希望自己以外，像是自己儿子或孙子坐上王位的人。

「大公殿下的长子……少公爵今年19岁了。他可能会向我求婚。王室成员本来就有很多亲戚之间联姻，所以堂兄弟姐妹之间的婚姻也不是什么问题。」