第156話

「邀請函？」

不是給我而是給貝絲的？好奇怪。貝絲臉色有些陰沉地點點頭。

「……侯爵夫人非常傷心，希望和艾洛迪小姐同齡……接近的小姐能來安慰她。以侯爵閣下的名義發出來的。」

「……」

聽到以『侯爵』的名義發出來的時候，我便閉口不發一語。果然不是可以掉以輕心的事情。

無論侯爵夫人病得多麼嚴重，代表家族名譽、負責社交界一切的都是侯爵夫人。

是侯爵親自寫的信嗎？如果往簡單的方向去想，侯爵夫人臥病在牀，這或許是想要偷偷幫她打氣的手段，但是……。

「妳願意跟我一起去嗎？」

「貝絲小姐想要怎麼做？」

「說實話，我不太確定……但是我的確爲侯爵夫人感到遺憾。」

我一語不發地看着貝絲。遺憾。如果我也能像貝絲一樣思考就好了

「是不是一個人過去很尷尬，想要找我一起去。」

「沒錯。果然是艾米莉亞小姐。」

貝絲有些不好意思地笑了。

「最近的氣氛很奇怪。每次見到艾米莉亞小姐的時候表情也不太好。」

「……」

「當然了……我也很擔心公主殿下和艾洛迪小姐，但是比起一直想着不好的事情，不如趕快打起精神，對吧？」

「沒錯。貝絲小姐說得對。」

「那今天願意和我一起去嗎？」

「……邀請函的日期是今天嗎？」

「不說其他的！戒指！小指的話，不就是離無名指最近的手指嘛！」

聽說那朵花有小指指甲這麼大，用着非常漂亮的鮮花，用模子固定好澆上了黃金，還用各種寶石裝飾着。

「……」

「不、不不。很多人都說即使他護送別人家的小姐的時候，也不會私下搭理人的。」

我慌張的聲音中還夾雜着破音。

「卡西歐·布拉曼達夫爵士對艾米莉亞小姐這麼用心，難道他是準備送給其他小姐嗎？」

「……」

我對着眼睛轉啊轉的貝絲，下巴上揚了一下。貝絲笑咪咪地挽住我的手臂。

「真是的！」

不管怎麼想，貝絲伯爵小姐應該要在首都找個好人家安定下來，過上幸福的生活。

凱蒂很開朗、友善，很關心我這個客人。而卡西歐把這樣一個凱蒂放在我身邊…… 。

……卡西歐·布拉曼達夫，你這個傢伙……。

貝絲眼中的笑容很不尋常。

貝絲小姐感嘆，果然首都沒有用錢買不到的東西。

『即使是現在，也不認爲我想要擁有妳嗎？』

總而言之就是和以前不一樣了，現在的態度變成了『別做傻事，就好好待在宅邸裏』。到底爲什麼？

首先，上流階層不喜歡直接宣佈與哪個家族訂婚或是結婚。如果交流情況不錯，就會用這種方式釋出浪漫的傳聞，營造雙方友好的氛圍。

跟着公主的女僕——與其說是女僕，應該要說是侍女——死了。艾洛迪那邊的呢？

又不是無名指，和無名指最近的手指到底有什麼關係…… 。

即使只是訂婚的謠言也會這樣大驚小怪吧，就像第二天就要走進禮堂結婚一樣。

我努力不要太明顯地去觀察宅邸裏面的氣氛，把視線壓低。

「我有說運氣好的話，我還會多帶一位朋友。」

「……我就應該把這狐狸崽子丟進黃金陷阱裏面。」

「而且，我還聽過這樣的傳聞。」

如果我現在馬上送妳出去跟妳說我不去怎麼辦…… 。我對貝絲輕輕搖搖頭，貝絲對着我微笑。

壓迫感。或許，焦慮感？

相對於沉默的我，貝絲小姐不知道從哪裏聽來的傳聞，興奮地說了很多話。

坐在前往溫德羅斯家的馬車上，我陷入了沉思。

「對了，艾米莉亞小姐。」

那個女僕在馬車裏面低聲地詢問貝絲不害怕嗎，貝絲回說溫德羅斯侯爵家有什麼問題嗎，她只是嘀咕了一聲便不再說話。

不是，他只是在掌握他的棋子的動態……。

……轉移艾洛迪和阿洛伊西亞公主不需要錢嗎？如果是咬着一條金塊，上面只會留下牙印，但是純金玫瑰如果拿錘子敲一敲賣出去，應該可以當成應急基金吧。

「因爲他很瞭解如何不被別人明擺着操弄的方法。」

「……沒有。走吧。」

「……」

「但是卡西歐布拉曼達夫每次放開艾米莉亞小姐的手的時候，總是露出遺憾的神情！」

「如果妳和別人站在一起的時候，他一定會站在遠處望着妳們，像是怕錯過一樣！」

「如果我今天已經有約的話，妳打算怎麼辦？」

「因爲我想要白狐皮。」

「……啊？」

「貝絲小姐，妳有提前回覆了嗎？」

「嗯？」

我沒辦法告訴她具體的情況，所以我露出了曖昧的微笑。

「雖然不太清楚，但是布拉曼達夫一定能買到那種白狐皮。我在小說裏面也沒見過那樣的東西。好好奇！」

沒想到卡西歐布拉曼達夫甚至把婚姻都當成了工具來絆住我。明顯是我太大意了。我不自覺發出了低沉、陰森的聲音。

「……在狩獵大會的時候，本來……對每個人來說都是大事。所以他很擔心我。」

「……妳和布拉曼達夫爵士最近怎麼樣？」

就在那時。馬車停了下來。好像已經到了溫德羅斯侯爵家了。整理了有點凌亂的衣服，裝作沒聊剛剛的話題，平靜地走下馬車。

「卡西歐·布拉曼達夫爵士向首都一家著名珠寶商訂購了一條玫瑰金圖案的手鍊！這、這禮物是要送給誰的？」

「啊？艾米莉亞小姐，妳剛纔說什麼？」

從這種程度上來看，應該是預謀了。不僅不用我馬上給出明確的答覆，反而預想到被拒絕的可能性非常高，所以提前從社交界下手。

「啊……妳有約了嗎？」

凱蒂在狩獵大會那天之後就不怎麼說話了，我也沒有特別跟她搭話。

雖然沒那麼窄，但我、貝絲和女僕們坐在一輛不算寬敞的馬車裏。距離這麼近，一不小心就會撞到頭。

貝絲帶了一個女僕，那天因爲擔心貝絲遲歸，還拍打了她的背好幾下。看來就算是之前膽大包天的貝絲，也沒辦法忽視這幾天首都的沉重氣氛。

「唔。前幾天吧，去市場一趟回來的女僕們拼命地在竊竊私語談論著。」

果然不是意外的求婚吧？我瞬間皺起了眉頭。

「天氣這麼熱的時候？上次妳不是也說過類似的話嗎？」

「艾米莉亞小姐爲什麼要裝作不知道啊！是爲了追求艾米莉亞！」

貝絲在我鼻子前面鼓起了雙頰，用憤怒的語氣說道。我像獵人的陷阱中的獵物一樣僵住了。

「……這些話都是從哪裏聽來的？什麼時候？」

「……」

「如何！」

「因爲他是我的搭檔騎士嘛。」

「……如果是純金的話，處理起來應該很容易。」

……我確實被他求婚了。但是離貝絲小姐心目中的粉紅色想像似乎有點……。

前來迎接客人的女僕比平時少了很多。沒看到多蘿西，侯爵夫人也是。

……艾洛迪有女僕嗎？有時候是她單獨一人出來找我們，有時候有帶着女僕。狩獵大會的時候也帶了女僕。對了，那個女僕怎麼樣了？

「艾米莉亞小姐？怎麼突然提到狐狸？」

貝絲小姐的眼睛閃閃發光。如果妳用同樣的力氣追求自己的浪漫而不是別人的浪漫，那就太好了…… 。

「對啊。」

「沒有、沒有。嗯。感覺會很漂亮。」

「那種狐狸毛皮在盛夏也不會熱，所以沒關係。」

「……不是爲了安撫陷入不安的王后陛下所準備的禮物嗎？」

一般來說，如果我想拒絕的話，孃家這邊就會散佈適當的傳聞進行反駁……問題是我沒有一個像樣的孃家。

我尷尬地沉默了一會兒。

喂喂。貝絲的眼睛一下子貼到我的眼前，我嚇得眨了眨眼睛。

沒錯。卡西歐·布拉曼達夫的態度確實變了。出道前，還裝出一副仁慈的樣子來討好我，叫我隨心所欲。現在咧……。

我也不這麼認爲。所以這就是問題所在。看到馬車窗戶映出我的臉，看起來死氣沉沉的樣子。我平靜地深吸了一口氣。

……不會吧。高高在上的卡西歐布拉曼達夫有什麼好焦躁不安的？

說到這裏，我開始懷疑奧菲莉亞警告的『別被搶走心』的真正含義，是不是包括不要被詐欺一樣的生命契約奪走腎臟、膽囊都不見的程度。

「聽說卡西歐布拉曼達夫爵士不是一個會無私照顧他人的人。」

戒指已經戴在小指上了，但是要送給艾米莉亞搭配的話，那一定是手鍊了……。