第156话

「邀请函？」

不是给我而是给贝丝的？好奇怪。贝丝脸色有些阴沉地点点头。

「……侯爵夫人非常伤心，希望和艾洛迪小姐同龄……接近的小姐能来安慰她。以侯爵阁下的名义发出来的。」

「……」

听到以『侯爵』的名义发出来的时候，我便闭口不发一语。果然不是可以掉以轻心的事情。

无论侯爵夫人病得多么严重，代表家族名誉、负责社交界一切的都是侯爵夫人。

是侯爵亲自写的信吗？如果往简单的方向去想，侯爵夫人卧病在床，这或许是想要偷偷帮她打气的手段，但是……。

「妳愿意跟我一起去吗？」

「贝丝小姐想要怎么做？」

「说实话，我不太确定……但是我的确为侯爵夫人感到遗憾。」

我一语不发地看着贝丝。遗憾。如果我也能像贝丝一样思考就好了

「是不是一个人过去很尴尬，想要找我一起去。」

「没错。果然是艾米莉亚小姐。」

贝丝有些不好意思地笑了。

「最近的气氛很奇怪。每次见到艾米莉亚小姐的时候表情也不太好。」

「……」

「当然了……我也很担心公主殿下和艾洛迪小姐，但是比起一直想着不好的事情，不如赶快打起精神，对吧？」

「没错。贝丝小姐说得对。」

「那今天愿意和我一起去吗？」

「……邀请函的日期是今天吗？」

「不说其他的！戒指！小指的话，不就是离无名指最近的手指嘛！」

听说那朵花有小指指甲这么大，用着非常漂亮的鲜花，用模子固定好浇上了黄金，还用各种宝石装饰着。

「……」

「不、不不。很多人都说即使他护送别人家的小姐的时候，也不会私下搭理人的。」

我慌张的声音中还夹杂着破音。

「卡西欧·布拉曼达夫爵士对艾米莉亚小姐这么用心，难道他是准备送给其他小姐吗？」

「……」

我对着眼睛转啊转的贝丝，下巴上扬了一下。贝丝笑咪咪地挽住我的手臂。

「真是的！」

不管怎么想，贝丝伯爵小姐应该要在首都找个好人家安定下来，过上幸福的生活。

凯蒂很开朗、友善，很关心我这个客人。而卡西欧把这样一个凯蒂放在我身边…… 。

……卡西欧·布拉曼达夫，你这个家伙……。

贝丝眼中的笑容很不寻常。

贝丝小姐感叹，果然首都没有用钱买不到的东西。

『即使是现在，也不认为我想要拥有妳吗？』

总而言之就是和以前不一样了，现在的态度变成了『别做傻事，就好好待在宅邸里』。到底为什么？

首先，上流阶层不喜欢直接宣布与哪个家族订婚或是结婚。如果交流情况不错，就会用这种方式释出浪漫的传闻，营造双方友好的氛围。

跟着公主的女仆——与其说是女仆，应该要说是侍女——死了。艾洛迪那边的呢？

又不是无名指，和无名指最近的手指到底有什么关系…… 。

即使只是订婚的谣言也会这样大惊小怪吧，就像第二天就要走进礼堂结婚一样。

我努力不要太明显地去观察宅邸里面的气氛，把视线压低。

「我有说运气好的话，我还会多带一位朋友。」

「……我就应该把这狐狸崽子丢进黄金陷阱里面。」

「而且，我还听过这样的传闻。」

如果我现在马上送妳出去跟妳说我不去怎么办…… 。我对贝丝轻轻摇摇头，贝丝对着我微笑。

压迫感。或许，焦虑感？

相对于沉默的我，贝丝小姐不知道从哪里听来的传闻，兴奋地说了很多话。

坐在前往温德罗斯家的马车上，我陷入了沉思。

「对了，艾米莉亚小姐。」

那个女仆在马车里面低声地询问贝丝不害怕吗，贝丝回说温德罗斯侯爵家有什么问题吗，她只是嘀咕了一声便不再说话。

不是，他只是在掌握他的棋子的动态……。

……转移艾洛迪和阿洛伊西亚公主不需要钱吗？如果是咬着一条金块，上面只会留下牙印，但是纯金玫瑰如果拿锤子敲一敲卖出去，应该可以当成应急基金吧。

「因为他很了解如何不被别人明摆着操弄的方法。」

「……没有。走吧。」

「……」

「但是卡西欧布拉曼达夫每次放开艾米莉亚小姐的手的时候，总是露出遗憾的神情！」

「如果妳和别人站在一起的时候，他一定会站在远处望着妳们，像是怕错过一样！」

「如果我今天已经有约的话，妳打算怎么办？」

「因为我想要白狐皮。」

「……啊？」

「贝丝小姐，妳有提前回覆了吗？」

「嗯？」

我没办法告诉她具体的情况，所以我露出了暧昧的微笑。

「虽然不太清楚，但是布拉曼达夫一定能买到那种白狐皮。我在小说里面也没见过那样的东西。好好奇！」

没想到卡西欧布拉曼达夫甚至把婚姻都当成了工具来绊住我。明显是我太大意了。我不自觉发出了低沉、阴森的声音。

「……在狩猎大会的时候，本来……对每个人来说都是大事。所以他很担心我。」

「……妳和布拉曼达夫爵士最近怎么样？」

就在那时。马车停了下来。好像已经到了温德罗斯侯爵家了。整理了有点凌乱的衣服，装作没聊刚刚的话题，平静地走下马车。

「卡西欧·布拉曼达夫爵士向首都一家著名珠宝商订购了一条玫瑰金图案的手链！这、这礼物是要送给谁的？」

「啊？艾米莉亚小姐，妳刚才说什么？」

从这种程度上来看，应该是预谋了。不仅不用我马上给出明确的答覆，反而预想到被拒绝的可能性非常高，所以提前从社交界下手。

「啊……妳有约了吗？」

凯蒂在狩猎大会那天之后就不怎么说话了，我也没有特别跟她搭话。

虽然没那么窄，但我、贝丝和女仆们坐在一辆不算宽敞的马车里。距离这么近，一不小心就会撞到头。

贝丝带了一个女仆，那天因为担心贝丝迟归，还拍打了她的背好几下。看来就算是之前胆大包天的贝丝，也没办法忽视这几天首都的沉重气氛。

「唔。前几天吧，去市场一趟回来的女仆们拼命地在窃窃私语谈论著。」

果然不是意外的求婚吧？我瞬间皱起了眉头。

「天气这么热的时候？上次妳不是也说过类似的话吗？」

「艾米莉亚小姐为什么要装作不知道啊！是为了追求艾米莉亚！」

贝丝在我鼻子前面鼓起了双颊，用愤怒的语气说道。我像猎人的陷阱中的猎物一样僵住了。

「……这些话都是从哪里听来的？什么时候？」

「……」

「如何！」

「因为他是我的搭档骑士嘛。」

「……如果是纯金的话，处理起来应该很容易。」

……我确实被他求婚了。但是离贝丝小姐心目中的粉红色想像似乎有点……。

前来迎接客人的女仆比平时少了很多。没看到多萝西，侯爵夫人也是。

……艾洛迪有女仆吗？有时候是她单独一人出来找我们，有时候有带着女仆。狩猎大会的时候也带了女仆。对了，那个女仆怎么样了？

「艾米莉亚小姐？怎么突然提到狐狸？」

贝丝小姐的眼睛闪闪发光。如果妳用同样的力气追求自己的浪漫而不是别人的浪漫，那就太好了…… 。

「对啊。」

「没有、没有。嗯。感觉会很漂亮。」

「那种狐狸毛皮在盛夏也不会热，所以没关系。」

「……不是为了安抚陷入不安的王后陛下所准备的礼物吗？」

一般来说，如果我想拒绝的话，娘家这边就会散布适当的传闻进行反驳……问题是我没有一个像样的娘家。

我尴尬地沉默了一会儿。

喂喂。贝丝的眼睛一下子贴到我的眼前，我吓得眨了眨眼睛。

没错。卡西欧·布拉曼达夫的态度确实变了。出道前，还装出一副仁慈的样子来讨好我，叫我随心所欲。现在咧……。

我也不这么认为。所以这就是问题所在。看到马车窗户映出我的脸，看起来死气沉沉的样子。我平静地深吸了一口气。

……不会吧。高高在上的卡西欧布拉曼达夫有什么好焦躁不安的？

说到这里，我开始怀疑奥菲莉亚警告的『别被抢走心』的真正含义，是不是包括不要被诈欺一样的生命契约夺走肾脏、胆囊都不见的程度。

「听说卡西欧布拉曼达夫爵士不是一个会无私照顾他人的人。」

戒指已经戴在小指上了，但是要送给艾米莉亚搭配的话，那一定是手链了……。