第172话

格拉米斯骑士团的团长约翰·休伯特隐居在乡村一处庄园。偏僻到附近一个像样的城镇都没有。

附近势力最大的贵族大概就属杜伦伯爵了。

但是领主一家穷到不得不亲自打杂来维持生计。

杜伦伯爵相信骑士团团长约翰·休伯特的人品，并将土地赐给他。

一个穷困的地方，最大宗产品就只有马铃薯，是个适合避开他人视线的地方。

不管用什么方式，必须找到借口重新集结格拉米斯骑士团，对抗近卫骑士团。

边境侯的军队则会被派去对付阿尔德里切公国的军队。这是最好的剧本。

当然，骑士团长约翰·休伯特率领的部队现在应该还没有暴露在任何人面前。

剩下的就是政治事务了。侯爵想起了妻子说的话。

温德罗斯侯爵夫人被囚禁的第一天还有掉眼泪，到第二天就不哭了。

就在听到当天拜访侯爵家的艾米莉亚，好像带着两人顺利逃出去的消息之后。

由于侯爵和侯爵夫人的房间就在隔壁，轮到受命关照侯爵的侍卫站岗的时候，就可以轻易地避开他人监视进行交谈。

侯爵夫人对着担心着她的侯爵说道。

『亲爱的，我们亏欠她很多。』

侯爵夫人的身体不佳，但是仍然被单独囚禁在房间里面。虽然提出让她出去走走的要求，但是遭到了拒绝。

至少食物的品质还可以，但也只是『还可以』。不算太好。

侯爵本以为不太说话的侯爵夫人会撑不住，但是侯爵夫人抱着宁可先吃了再说，尽管后来又吐了出来。

即使是便宜的茶水，也毫无怨言地喝了下去。即使身穿斑斑点点的脏衣服，腰板也依然挺直着。眼睛因为微血管破裂看起来红红的，但是不再哭泣。

『做你该做的事情。我不想再成为别人的包袱。别因为我而去考虑别的事情。想想看，到目前为止，我从来都没有做过一个称职的母亲。』

『……』

「咦？」

「可以吗？」

贝丝小心翼翼地将艾洛迪从怀抱中放开，有些可怜兮兮的看着她。

当贝丝连『小姐』这个称呼都省略，冲上去一把抱住了艾洛迪，艾洛迪很明显地摇晃了一下。就像抱住一个稻草娃娃一样。

躺在床上的阿洛伊西亚公主的脸色也不错。原本斑驳的样子已经看不到了。

当门一打开时，我就看见了艾洛迪。脸色苍白归苍白，但是已经找不到任何黑点。

「喔喔，小姐，那样会摔倒的！」

就是这样。温德罗斯侯爵夫妇的生活就是在受罪一样。

我发出疑惑的声音。

「在那里献上『最后的祭品』是不信者的梦想。虽然因为那里位于王宫的地下室，而且祭品的条件也不正确，所以到目前为止的计划都失败了。」

「没关系…… 」

约瑟夫爵士惊呼。

当被问到女儿去世后他为何能如此平静，甚至有些释然的时候，他无话可说。

「也许这个地方不安全。」

『不管是做个胆小鬼还是什么，亲爱的，没关系。』

『你和我，我们已经活够了。你不用怕我出什么问题。孩子都先走了，我还有什么好怕的？即便我对于自己的孩子来说，不是一个好母亲。』

「……什么？」

「好，好，等一下。我们竟然是祭品…… 」

「那个，艾洛迪小姐…… ？」

「真的真的太好了。」

「艾洛迪！」

「无论怎样绝对会报答您。」

「不会吧，这个国家会灭亡吗？为什么。搞不好是会发生战争，但是…… 」

拿到后，发现是熟悉的吊坠。随着里面黑色的时候移动，发出喀嚓喀嚓的声音。

「如果走错一步是会死的。至少这个国家会灭亡。」

「对我们来说，四周都是虎穴。」

『所以帮助她吧。』

约瑟夫爵士露出灿烂的笑容。

艾洛迪盯着我看。脸上充满了肯定。我一时间完全忘了该说些什么。

同样也很惊讶的贝丝反应却不同。

＊＊＊

「怎么回事？两位都醒过来了吗？」

「虽然妳逃走了，我和公主却变成了这样。而且宣称我站在不信者那一边。王后的亲信里面有个不信者的人。如果能把她抓出来事情也就结束了。当然大公那边也不是没有不信者。」

就算是骗自己，也很难说奥菲莉亚的出生是侯爵家的幸福。

「两个人的状况都很好。阿洛伊西亚公主殿下醒来后喝了点水又睡了回去。」

温德罗斯侯爵单膝跪下，发誓。

「艾米莉亚小姐。」

「…… 我，真的，不是故意的…… 」

贝丝只听到艾洛迪最后一句话。

「……我吗？」

当她回答贝丝的时候。我环顾了房间四周，和我离开那时候没有太大的不同。

虽然侯爵家族的中立性受到威胁，但还算能接受。

逃亡者的生活是悲惨的。失去名誉的高阶贵族的生活更加悲惨。

「那到底该相信谁呢？」

「公主殿下不是说过吗？王后告诉公主殿下要和妳我好好相处。然后我们在狩猎大会那天都被当成了目标。」

虽然他一直把雷尔帝斯当成自己的孩子。但是没有理由要如此挣扎。没有理由要苟且过日子。所谓高层贵族的骄傲、荣誉就是这样。

听到贝丝困惑的声音，艾洛迪发出清晰的声音。

「这是完全不同的层次。虽然我不认为你会相信…… 但是，艾米莉亚小姐应该有猜到了。事实上，在国家灭亡之前，如果我们就成为了祭品，一切就结束了。」

「是的。正如妳所看到的。」

就算有人来杀温德罗斯侯爵，他也不会反抗。这样他的妻子、自己以及其他家臣能够更轻松、光荣的一起走。

约瑟夫点点头，他似乎已经听说过了。

「什么？」

「…… 艾洛迪小姐？」

奥菲莉亚的存在就像总有一天会爆炸的炸弹，一想到心里就觉得不安。

相反地，他在意的是他的妻子。在奥菲莉亚出生之前，她只是一个有些多愁善感的人。

突然大家的目光都集中在我身上。我只能发出疑惑的声音。

妻子因生下生病的女儿而患上忧郁症，温德罗斯侯爵看着这样的妻子感到内疚。

她一看到我，眼睛亮了起来，就像一直等待着我一样。

大公露出满意的笑容。

他爱着女儿，但是自从亲生女儿过世之后，如果问他是否真的爱她，他不知道如何回答。

「操纵…… ？」

『我知道你一直很体贴我。但是最终变成了这样。因为奥菲莉亚，你也为我操了很多心…… 。但是事情已经变成了这样，亲爱的。』

我不知道该说什么，只是眨了眨眼睛。看看周围的人的反应也是一样。

贝丝跳了起来。旁边的约瑟夫也一样。

对了，卡西欧·布拉曼达夫也来过这里，这里应该不安全吧…… 艾洛迪怎么知道的？

「我知道。」

事实上，侯爵虽然很爱奥菲莉亚·温德罗斯，但是也没有那么盲目地爱她。

奥菲莉亚死后，侯爵其实稍微松了口气。

侯爵夫人知道女儿命不久矣，健康便大受打击，经常晕倒。对奥菲莉亚过度操心，经常坐立不安。

「我会站在大公殿下这一边。」

「王宫的地下室里藏着一座祭坛。与不信者使用的其他祭坛不同，那是第一个，也就是建国当时女神降临的祭坛。」

所以当艾洛迪来到府里，夫人像照顾女儿一样照顾她，侯爵也没有多说什么。这种程度他能够接受。

「……艾洛迪小姐。不会吧。」

贵族们会愿意接受光荣的死亡而不是没落并且苟延残喘，这是有原因的。

约瑟夫爵士大概有出门过，好像增加了一些东西。

「现在我大概猜得到是谁和谁联手了…… 」

温德罗斯侯爵夫人紧紧握住侯爵的手。温德罗斯侯爵夫人是侯爵唯一的弱点。

「艾米莉亚小姐，那天狩猎大会妳也很危险。」

「如果相信我、帮助我。我绝对。」

「首先谢谢妳救了我，艾米莉亚小姐。现在…… 」

如果掉进了一个完美的陷阱，他宁可放弃，就这样接受。

我松了一口气。艾洛迪终于停止了咳嗽，递给我一样东西。

约瑟夫嘟嚷着。艾洛迪眼皮眨都不眨的说。

「虽然不知道是什么事情，但是不能坐下来说吗？妳的脸色看起来不太好。」

「好。我给妳总结一下。大公与王后互相争夺权力，这个国家即将掀起波澜，我们和温德罗斯侯爵都被卷入其中，不信者作为幕后势力也会混入他们里面，试图巧妙地操纵人们。」

现在有了一搏的理由。

咳，咳！差点腰都要断成两截的艾洛迪开始咳嗽起来。还用指尖按压着太阳穴，似乎头有点痛。

「是的。就是妳。」

「啊！艾洛迪，妳还好吗?! 」

也许正因为如此，她才会更加抗拒自己的父母给予的一切。即使是侯爵心里也觉得痛苦。

艾洛迪吸了一口气，继续说道。

也许是错觉，刚刚拿到的时候，它似乎隐隐约约地在发光。

「……」

精神变得十分敏感。艾米莉亚来了之后，虽然情况有稍微好一点，但根本上没有达到可以称之为『幸福』的状态。