第178话

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约瑟夫换了三次马车。艾米莉亚的店位于首都的外围。即使同样位于首都郊区，约瑟夫想去的地方可说和艾米莉亚的店铺是一东一西。

他选了一辆很多人选用的租用马车，在巷子里面绕了好几圈，确保即使后面有人跟踪，也追不上。

弯腰进去小巷里面一家简陋的小店，一个穿着脏兮兮的小男孩拿着菜单走了过来。

这家店只有一张桌子，两张椅子。桌子上还有污渍，四周有苍蝇飞来飞去。

不管约瑟夫再怎么享受自由自在的生活，似乎都没必要在这种地方吃东西。约瑟夫却若无其事地坐在椅子上，扔了三枚硬币。

「小朋友。有什么可以马上上菜的？」

「你要什么样的东西？」

「我累了，想喝一杯。有没有小菜和墨水菇酒？」

※翻译碎碎念—墨水菇：又称一夜菇，食用后几天内身体对酒精会产生代谢不良的问题，只要少量酒精就会产生宿醉现象。种名是由拉丁文的「墨汁」而来，可作为墨水替代品。

小男孩一听到酒，就开始发牢骚。

「墨水菇酒？我一周工钱都喝不起的东西啊！要是你喝了那个跟其他客人打架砸了店，要我们怎么办？我们的本钱只有这家小店而已！」

「看看你这孩子？看这个。是金币。拿着这个，把酒拿出来，关上门，把下酒菜拿出来。」

「是，客人！」

男孩一看到金币，眼睛一亮，兴奋地跑过去，一把关上了小店的门，并且把门闩上。然后悄悄地走向一处，打开了店内侧的暗门。约瑟夫走了进去。

乍一看，这只是一家小巷里的酒吧，提供廉价的单人饮料和廉价小吃，但是这里其实是格拉米斯骑士团的联络点和情报站。

当然，对于偶尔不知情进到里面的真顾客也会提供一般的酒类。而骑士团成员或是情报员进来的时候，则要打暗号。主要根据酒类，处理方式会有所不同。

阴暗的房间出乎意料的宽敞。和外面店铺狭窄到三个成年男子进来就会挤的无法呼吸形成强烈对比。里面只点着一根蜡烛。

「……阿尔斯通爵士。」

确认了在里面等候的人是谁，约瑟夫发出了不太高兴的声音。

「阿尔斯通爵士不是团长副手吗？被这么严密的监视，还亲自到这里……。」

「既然这么危险，你为什么不赶紧逃走？」

「对格拉米斯骑士团成员有什么指令？」

「那里原本是艾米莉亚小姐开店的地方。听说原本没有那么冷清……嗯，这是我的感觉。就是周遭都空荡荡的，就像有人筑起了一座堡垒，就等艾米莉亚小姐回来，随时可以监视她。」

约瑟夫越说越小声。

阿尔斯通是真的很惊讶。约瑟夫一直说得口干舌燥。

从某个角度来看，秋收节前祭的意义还比秋收节来的更重要。这天会是由王位继承人，赌上国运，也就是一年的收获向神祈愿的日子。

「没有名分，没有足够的力量，想要逃走的话，不就没有其他选择了吗？不信者的势力就像奶酪上的蚂蚁已经扩散到到处都是了……。」

「……」

「我暂时躲在艾米莉亚小姐提供的藏身之处。那团长、王宫里的情况怎么样了？」

「我老婆已经彻底地批评过一次我的长相，我没时间听你的赞美了。先开始报告吧。」

「狗屎咧。如果只有我一个人，我当然马上就走。有两个没办法自己走、昏迷在那边的人，是要怎么办？而且看起来好像不会马上做什么，只是怕突然刺激到…… 。啊，对了！公主殿下和艾洛迪小姐已经平安地醒过来了。」

他没有问我为什么穿着女仆装，也不再说其他的问候语。

刚下马车，门口就有一位熟悉的脸孔，管家迎接着我。

秋收节是感谢神赐予了这些收割下来的谷物，秋收节前祭则是为了祈祷今年的收获能够丰饶而办的活动。

「太不像话了。有能够做到那种事情的东西吗？」

约瑟夫摇摇头。

「为了以防万一，还是定个逃出计划吧？」

「谁不知道呢？」

「什么？怎么办到的?! 」

「不，虽然不是。」

阿尔斯通留着浓密的胡须，身上披着一件脏斗篷，看起来就像个乞丐，眉毛抽动了几下。

之前不是没有被不信者诅咒的受害者，但是这两人的症状太严重了。似乎除非奇迹发生，否则她们是醒不过来了。但是事情就这样发生了。明明之前还只能微弱地呼吸的两个人！

格洛斯特宅邸很安静。我甚至怀疑他是不是故意把仆人都撤走了。我摸了摸藏在怀里的刀子，调整一下心情。

莫不是就等着『抓到』她们之后，王室就可以毫不犹豫地判处温德罗斯侯爵家族死刑了。

「欢迎光临。」

「如果王后……下定决心要把我们收拾掉，应该就是在那前后吧？」

「那王后呢？」

「让她进来。」

那天不见血，如果要杀生，至少要提前一周，不然就要等到当天结束。

「哇！胡子是真的很不适合你，你这叫做变装吗？确实看起来像另一个人！」

「确定要走向大罢工吗？或许……。」

「说起来那天就是D-day。不管是什么事情，那天都会发生大事。」

「呼……。真的啊…… 。嗯，这是一件好事。如果公主殿下平安地康复了，至少就不用担心杀害公主的罪名。」

「没有消息就是好消息，当然了。」

「老实说，如果不知道对方是什么样的人，一定会把艾米莉亚小姐当成圣女或是女神的化身一样崇拜。」

「那种程度？她是从哪里得到的…… ？」

「即使情况不是这样，我也有临时作战计划。我得到了王宫的秘密通道地图，偷偷地传给所有人…… 。其实最好是不要用这招，就能找个理由让大家平安被释放。但是现在的情况已经是紧急情况。」

约瑟夫摇摇头。

事实上，约瑟夫对艾洛迪和阿洛西娅能否平安醒来的可能性抱持着否定的态度。之所以冒着生命危险带着两人逃跑，只是因为就算交到了王室那边对温德罗斯侯爵家来说也没有帮助。

「雷尔帝斯爵士已经做出了决定。约翰爵士传达了明确的回覆。温德罗斯侯爵想要靠拢大公，然后从那里抽身。」

「如果事情不顺利，就是叛国。」

「你以为我像你一样毫无对策吗？我用了替身。过来这边的时候，还打扮成没人会认出我来的样子。」

国家的重要事件通常会选在重大的纪念日公布。一般会选在新年的第一天，不然就会等到秋收节前祭或是秋收节那天。

「马上就是秋收节庆典前祭了。你知道吗？」

看见管家默默引导我走在他已经很熟悉的路上，让人心情很不好。我感觉自己就像是被米诺陶斯拖进迷宫的牺牲品。

「如果不是亲眼所见，我也不会相信。说实话，我不是没想过，如果情况不妙，要不要把她们收拾掉……。」

「是的。你有看到我在这种事上虚张声势吗？」

「艾米莉亚小姐给了我一块奇怪的石头。把那东西贴在身体上，就把污渍吸收掉了。一个晚上过去，污渍都不见了，两个人都睁开了眼睛。」

「虽然很像逃避眼前现实。确实没什么其他选择。」

「如果到时候王国陛下还不露面，王后也找不到借口了。我想她可能会在那天宣布小王子继承王位……。」

「大家都知道了。接下来如果有什么事情发生，我们决定强制人们离开王宫。」

吱啊，门开了。我尽可能地维持平静的表情走了进去，然后瞬间一愣。

「你已经知道我和艾米莉亚小姐、公主殿下还有艾洛迪小姐成功脱逃的消息了吧？」

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「少爷，您等的客人来了。」

「是啊。因为秋收节前祭在下个月。王后最起码要再接下来两周内做出决定。」

「比起马上对付我们，好像还想多观察一下情况，现在情况还不算紧迫。但如果被王后派察觉到，事情就糟糕了，我想要尽快制定计划并且执行。」

「没有。第一天，满脑子只想要躲过王室的追捕，赶快找地方藏起来，所以没能彻底确认周遭。那里周围结构本身……。」

约瑟夫咂舌。

「当然，我会用事先种下的诱饵让王宫变得混乱，还会弄得像是有其他犯人。就算没有起作用，紧急情况下也没办法追究了。我看起来像个石头脑袋吗？」

「现在，小姐们需要一个安全的住所。我有不好的预感，好像有人在监视着那一带。」

「如果有什么闲杂人等接近，我就可以确认，但是居然连一只小蚂蚁都没有，反而更𫫇心。」

不知道是不是故意在路上兜了一圈，走了一会儿才到了一个陌生的房间。管家礼貌地敲了敲门。

「你亲眼看到了监视者的存在吗？」