第212话

「这不是艾洛迪小姐吗？」

「埃德蒙·格洛斯特爵士……。」

艾洛迪发出一丝不自然的声音。看她的眼神在我和埃德蒙之间来回徘徊，埃德蒙笑了笑，不知道在想什么。

「为什么摆出那种表情呢，艾洛迪小姐？难道是埋怨我一段时间没有联系妳了吗…… ？」

「没、没有。我不敢这么想。只是……。」

「这段时间没能帮上妳的忙。因为如果我随意出手，情况恐怕会变得更危险……。」

艾洛迪尴尬地发出嗯的声音，当埃德蒙看到艾洛迪皱着眉头想要离开座位，笑了笑，似乎早就知道她会有这样的反应。

「艾米莉亚小姐一直很寂寞，非常感谢妳的造访。希望能让你有宾至如归的感觉，以后也可以再过来，今天真的非常感谢。」

「这是我的荣幸……。」

「不管怎样，为了解开之前的积怨，艾洛迪小姐决定常常过来拜访。公主殿下也说想要见我，我想大家下次会聚在我的宅邸吧。」

「是说那栋宅邸吗？」

埃德蒙·格洛斯特的笑脸突然出现裂痕。

「是啊。大公不想引起别人的注意，公主自己也有她的立场…… 。哪怕安排在其他地方，也想看看一段时间没见到面的大家了。有什么问题吗？」

当我故意上提了语调，埃德蒙耸了耸肩。

「没有，没有。哪里有问题？艾米莉亚小姐毕竟是我们家的客人。想做什么就做什么。妳说想见公主殿下吗？」

「是的。她是个重感情的人，所以似乎很想见我。」

「既然如此，就更不用我介入了…… 。需要护送吗？」

就在这时，艾洛迪插进话来。

「那个……不好意思，公主殿下经历这次大事件之后，对成年男子有些忌讳……。」

「所以只有女性会聚在那里吗？」

「……看起来只是一颗宝石。」

地下室里有堆积如山的物品，但仅此而已。我必须自己穿衣服、化妆、戴首饰。

我低头看着那枚我留下但是没戴上去的戒指。戒指上镶满了黑色的小石头……。

「当然会了。如果你能老实听我话，和她表现得像朋友一样，我想之后也不会有任何问题。」

看来他们是故意不安排一个女仆或仆人的。很明显，他们不愿意让其他人进入地下室。

侧楼门竟然没有锁上。然而，当我轻轻推了推一楼书房的门，却发现门是锁上的。想着要不要回去，苦恼着在附近转圈的时候，脚被树丛绊倒了。

「为什么？」

首先，从午夜到凌晨3点，即使人在书房也听不见地下室的声音。这是行动的好时机。

我不知道地下室做了什么处理，即使没有火也不会觉得冷。要是撕了这张纸会留下碎片，但是又没办法烧掉…… 。

我愣了一下。但仅此而已。似乎没有什么特别的效果。

尽管他摆出哀求的表情，但他的目光仍然无法从我戴着的玫瑰戒指上移开，这个混蛋……。

那些密密麻麻镶嵌在戒指上的黑色尖晶石……我用指尖擦了擦原以为是宝石的石头。

过了好一会儿，哈啊，我叹了一口气。那一瞬间，黑石微微震动。

暂时把目光从戒指上移开，继续读完纸条。

「我认为接触皮肤的部分很重要，我特地下了功夫。本来原石比较大颗，但经过处理之后，石头也没有失去它原本的力量。」

「那我走了。」

握着戒指的指尖停了下来。

幸好伤势并不严重，但因为发出了声音，怕有人察觉，马上站了起来。

我看了看时间，已经一点了。深吸了一口气，开始行动。我光着脚慢慢地离开了地下室，尽量不发出任何声音。

「好、好。」

「反正仪式当天艾米莉亚小姐一定会参加。不管怎么说……那天会是我们的奥菲莉亚死而复生的日子，所以是个大喜的好日子…… 为了即将成为纪念日的那天，我特地制作了这个。」

从午夜到凌晨三点没人的这段时间，我得搜索埃德蒙的书房。

但是首先要掌握管家的动向。管家在吃饭时间和喝茶时间都会来找我，但除此之外，没有规律。

「不觉得她很天真吗？希望以后也像这样相信我们。」

背下这张纸条并销毁它。]

「……。」

之前有一次，来拜访埃德蒙时，无意间打开了书房地下的一个秘密空间。当时时间不多，所以我装作没看到，但现在情况不同了。

虽然不如艾米莉亚小姐用来叫醒我和殿下的那个东西那么有效，但也有一定效果。我建议及早把它调包或是藏起来。]

「我现在不打算戴。」

据说本来的原石不小，加工难度很大……。如果猜想是正确的，我想就是这个了。

「之后希望继续保持现在的态度。」

怀着侥幸心理，深吸了一口气，将戒指戴在了手上。令人惊讶的是，什么感觉都没有。

我一拿起戒指，埃德蒙的眼神变得有些失焦了。

心脏噗通噗通地跳。管家像是会突然出现问我『妳在那里做什么？』。

＊＊＊

「因为它象征了我们的结合，也是对今后的合作有很大帮助的钥匙。如果只是镶嵌一些很常见的宝石，怎么理直气壮地请求给我妳的心呢？」

[『那天』没剩多少天了。

艾德蒙用愉快的语气说道，仿佛在寻求表扬。

「嗯……倒是有点诚意。」

「今天能见到两位真的非常开心。日期就……我问问公主殿下，之后再转告妳，可以吗？」

出口就在书房附近。它不是普通的门，而是一个运输辅助材料和食物的小型升降梯结构。问题是管家也会在那边进进出出，所以妳要掌握管家的动向。

「我是这样打算的。」

由于我就住在这里，所以我知道基本位置。当我看到马厩和出口附近用黄色圆圈标示出来，我似乎知道她的意图。我拼命地背下上面所有讯息，一遍又一遍记下宅邸的结构。

埃德蒙把我扔掉的戒指放在我的手掌上。之前因为我乱扔，边缘出现了裂痕，但现在看起来已经完全修复了。

趁着终于身边没有人，才能够确认那张纸条。担心奇怪的声音被别人听见，我甚至故意等到半夜。

「还真不是我该插手的事情。」

我要在宅邸里闲逛是没什么问题，但我如果进出埃德蒙的书房被人发现，有可能会引来怀疑。

我的嘴角已经拉不动了，空虚地笑了笑。我觉得我必须尽快确认一下那张纸条。

我现在所在的地方是主楼的地下室。埃德蒙的书房是一栋三层楼房，位于主楼左侧的附楼。

穿过熟悉的狭窄走廊和楼梯后，我看到了主楼外的一个花园。没有任何动静。我吞了口口水，悄悄朝书房走去。

首先，埃德蒙并没有『正式』把我关在地下室里。甚至问过我要不要换房间。他们不会因为我独自离开地下室而指责我。

看着埃德蒙用哀切的声音向我展示着戒指，我勉强扬起嘴角。

钥匙？什么钥匙？

关键是不要遇到埃德蒙和管家。我好歹也是个淑女，这种深夜探查可不常做。

埃德蒙干净俐落地把手拿开。他似乎认为，既然只有女性聚在一起，那就没什么好担心的了。

「我相信，当一切结束后，妳会接受我的心意。」

抱歉，有件事不得不拜托艾米莉亚。

今天埃德蒙因为他要去王宫一趟，问我是否需要什么就离开了，所以我不知道现在是不是好时机……。

也许埃德蒙·格洛斯特会想在『那天』或在那之前绑架我。

艾洛迪害羞地微笑着向我打招呼。埃德蒙也若无其事地回应。我也一样。

[如果我的记忆正确的话，那里有王宫的简易地图。还有通往祭坛的路线。

「……鸽子蛋。」

埃德蒙爵士的隐藏书房里有一些与『仪式』相关的物品。是一块看起来像鸽子蛋大小的黑色石头。

打开纸的背面，我看到格洛斯特宅邸的平面图，用暗色绘制。与其说是平面图，应该更像简单地标示了地下室、书房和屋外建筑物。

「无论如何，我都会全力以赴。」

想了想，我把水倒在纸条上，把墨水洗掉，然后放进嘴里咀嚼。难以言喻的味道。我吞下融化的纸之后转过身。

所以到那时候，即使我依旧表现得这么僵硬，也是因为他能力不足，没把『奥菲莉亚』送到我身边吗？

这张纸条是通过将一张手掌大小的纸反覆折叠而成的。当我展开皱巴巴的纸张时，上面写了密密麻麻的小字。

「当然。艾米莉亚小姐也会喜欢那枚戒指。」

看似普通的灌木丛，实际上是一棵做得非常精致的假灌木丛。因为我被它绊了一下，灌木丛向上翘起了一半，露出了下方的样子。

以防万一，我得通通记下来。

就像一场精心设计的话剧，埃德蒙送别了艾洛迪之后问我。

「当然当然。我和艾米莉亚小姐不会有任何问题。虽然因为我的缺点，艾米莉亚小姐还不接受我。」

「……哦？」

「我现在闲闲没事，没关系。」