第81话

现在终于有点头绪了。

为什么，每个人都把艾米莉亚的故事藏着压着。虽然比谁都要关心她，却不忍心跟艾洛迪说她的故事。

艾米莉亚小姐的存在，是这个侯爵家的伤痕。

她在奥菲莉亚的葬礼后就离开了，似乎下落不明。

在外人看来，一开始作为奥菲莉亚的玩伴来到这个家中的她，在奥菲莉亚死后被赶了出去或是收下应得的钱之后离开，但实际上并非如此。

不管是别人的嘲讽还是当小姐的仆人，只要忍耐个十年就能得到侯爵家，谁做不到呢？

但是她留下了那些爱着奥菲莉亚的人，毅然决然地离开了。

连艾洛迪自己都办不到。

怎么能呢？

艾洛迪现在根本放不掉手上的东西。

要是没有侯爵夫人的宠爱，她应该马上就会被赶走，过着担心着明天的生活。

侯爵家的人都是好人。好到艾洛迪也希望拥有他们，但是艾米莉亚却留下他们离开了。

妳不害怕吗？不觉得可怕吗？

从第一眼见到艾米莉亚开始，我就觉得她很自信。那样高冷的态度让艾洛迪觉得新奇又羡慕。即使身穿平民服装混在街头，那双坚定直率的黑眼睛也是那么的清晰透明。

她本能地想要亲近那个人。但是因为雷尔帝斯划清界线的态度，以失败告终 …… .

「对不起，多萝西。以后……我会避免这种事情再发生。」

啊，是啊。

艾洛迪真的很羡慕艾米莉亚当时的样子。羡慕着她似乎只要下定决心就能去任何地方，那副自由的模样。

不像自己为了那些看上自己外貌的人，为了自己能去到更好的地方，为了逃避更悲惨的结局，艾洛迪不得不照着他们的希望行动，而艾米莉亚似乎真的能随她所欲的生活。

艾洛迪越是『梦』想什么，就越会做那样的『梦』。非常讨厌梦见了毁灭，却始终找不到摆脱毁灭方法的自己

当你和村民交换食物，里面可能已经被下毒。不信者的成员不分男女老少。

「失踪案件明显增加了？」

「从那天开始，最近首都开始流行浪漫的夜间私奔。」

阿尔斯通的脸色变得苍白。

「都说来听听看。」

「是的…… 」

＊＊＊

「……你认为是他们做的吗？」

尽管这是野蛮的事情，但是他们献上了祭品。动物还不够。抛弃这个王国的女神表示不接受男性，她只接受和自身真实模样相似的女人。

雷尔帝斯皱起眉头。

「这么快就忘记那些不信者的手法了吗？」

「如果是针对贵族小姐……两人同为贵族的情况下，谈婚论嫁总比逃跑过苦日子好。如果对象是平民还很难说，但是不看贵族长辈的脸色，如此诱惑小姐一起私奔的大胆男人有这么多吗？」

「真奇怪。」

不知道真相的是你们，这个王国没有希望，王室已经被诅咒了。

「他们似乎没有余力去一一关心那些被爱冲昏头的年轻人。」

「据我所知，没有。」

「什么？」

「流行突然坠入爱河，然后抛下一切私奔？私奔虽然不是没有发生过，但是不会成为一种流行还成为大众仿效的行为。」

阿尔斯通将手中的文件递了过去。

「有针对失踪的贵族小姐索要赎金的事情吗？」

「……我不是想要侮辱小姐妳的。」

阿尔斯通小心翼翼地开口。

宗旨很简单，这个王国已经被神抛弃了，这场灾难就是证据。

「据说失踪的小姐们的外貌非常漂亮？」

跟艾米莉亚相比，艾洛迪和奥菲莉亚的故事反而现在都能笑着简单的讲出来。而艾米莉亚的事情却是因为大家都认为是自己的错，不忍心问责谁，也不忍心露出来的伤痕。

阿尔斯通点头同意。

「如果是一个有钱的平民，也会试着跟贵族家庭联姻。同时消失本身就…… 」

「还记得他们是如何祭祀古老女神的吗？」

「什么？你要调查那个吗？再怎么说这个都太……」

明知道这一点，艾洛迪仍然留在侯爵家，因为这是最好的选择。

「就算不是这样，一个人模人样的男人某天用甜言蜜语要求妳一起高飞远走，会带着好的意图吗？」

与之前不同，雷欧提斯回应了副官的话。

此话一出，原本表现出不情愿的阿尔私通突然僵住了。

那些不相信神的人。

『不信者』最可怕的一点不是聚集在一起的时候，而是分散开来的时候。

「即使回来了，也不是什么值得炫耀的事情，所以不会去张扬吧？」

不信者。

这个王国供奉的神是虚假的，那个神根本不存在，王室抛弃了国民，所有有意志和力量的人必须站到我们这边来。

即使是在一个靠刀耕火种为生的纯朴村庄中，也不知道有没有藏着余党。哪怕只是过夜，也有可能突然出现并且纵火焚烧他们的营地。

雷尔帝斯问道。

雷尔帝斯用指尖搓了几下下巴，一脸担忧。

「奇怪。治安队有动作吗？」

「如果散布传闻让大家以为这是年轻男女之间的感情剧，周围的人最容易接受。要在人这么多的时候，抓住幕后人士的尾巴不容易。」

「好像讲述因一夜情开始，情投意合的恋人为了逃避策略联姻和家族而私奔的内容。」

「……先赶快把人找回来吧。」

「这不常见，但也不是没听过，对吧？勾引那些笼中鸟般的天真无邪的小姐们，有什么难的。而且目前都是听说发生在一般穷困的家庭，真的私奔了也没有力气去找。」

「……虽然说现在是为了钱可以做任何事情的时代，但是「私奔」会在平民间流行起来本来就是奇怪的事情。既然没有身份上的差异，也没有必要在周围人不知情的情况下私奔。」

阿尔斯通沉默了一下，好像正在思考。

王国将他们的行动视为谋逆，对他们进行追捕。但是不信者的残党要铲除并不容易，因为他们躲藏在险峻的边境山区，有些隐藏身份躲在平民之中。

他们成为了拥有武力的盗贼，开始掠夺附近的领地，用虚假的教义迷惑人们。

「小说？」

正直青春年华的女性祭品。

「……你认为这是他们绑架类似女性受害者的手段吗？」

「不是没有可疑的地方。」

「要不要正式向王室报告并成立调查队？」

放弃了人间地狱一般的领地，出现了大量的流浪民。

他们死时都重复说着一样的话。

大家现在只是装作不知道，细究起来也不是没发生过。所以很难判断这个事件真相究竟是什么。

「……没有人回来吗？」

雷尔帝斯放下笔问道。

「事实上，也有意见认为，他们可能交往一段时间了，趁着现在是首都社交季到处都是人山人海，去向很难调查。大多数平民似乎认为这没什么大不了的。现在还有流行的小说…… 」

大约20年前，由于一场灾难袭击了王国，一些领主放弃了他们的领地。

艾洛迪觉得她有些明白了。当大家谈论奥菲莉亚的空缺时，什么才是在侯爵家出现的真正缺憾。

「那个……上次不是说过庆典之后有女性失踪吗？」

「不管是什么方式，都有可能与犯罪组织有关。」

报告的阿尔斯通也觉得不好意思，语尾声音也模糊了。

「不仅在平民间受欢迎，连几名贵族小姐也失踪了。但是官方失踪申报却没有大幅增加，或许是因为担心家族名声才选择噤声…… 」

「据说在年轻人之间很流行。只要看对眼，不管是抛下工作跟一切，两人去远方重新开始，这样的流行…… 」

「确实如此。」

雷尔帝斯虽然率领格拉米斯骑士团出征，但也吃尽了苦头。

他们之中的一些人对于王国已经放弃侍奉的古老女神的信仰这件事，开始采取激烈的反应。

「……我们先追着线索吧。没任务的时候，让年轻的骑士乔装打扮，观察一下大街的状况。」

阿尔斯通发出不满的声音。雷尔帝斯像是在训斥一般地开口。

但是，每当看到让艾洛迪此生第一次感受到母爱的侯爵夫人，和比任何人都要彬彬有礼的雷尔帝斯时，她都会动摇。有几次都因为那些梦而烦恼着…… .

「什么意思？」

事实上，只是形式上的在其他伤口涂药，试图缓解心中最深的那道伤口的痛楚。

虽然曾向国王宣示效忠的雷尔帝斯不会动摇，但是看见连小孩子也表现出盲目的追随，这种现象实在很稀有。