第26章 彷彿夜的精靈

「惠理。」

她像是不知該何去何從似的，佇立在與會場有段距離的庭園中。

黑夜中，雙手捧着蛋糕站在那兒的惠理，模糊的輪廓浮現在昏暗的蠟燭火光下——彷彿以前在國語課本里讀過的小丑，散發着一股悲傷而超現實的感覺。

「你怎麼了？爲什麼突然這樣？」

惠理沒有回答。

我又走近她一些。我踏着碎石子，慢慢地繞到她的面前。

她低着頭，彷彿根本不想和我四目相接。

——啊，就是這樣。

過去的惠理的模樣，和現在的惠理重疊在一起。

記得當時我問了她：

「你爲什麼要把蛋糕拿走啊？」

惠理默不作聲，我可以感受到她的內心似乎逐漸湧上某種情感。

她把蛋糕遞向我。

「喫掉。」

「……咦？」

「把它喫掉，神樂坂同學。現在，就在這裏。」

惠理面無表情，看起來像是在生氣一樣，緊盯着我。她的眼神中帶有某種脆弱的堅定。

和那時候一樣。

我的回憶清楚地湧現。

當時的我因爲臣服於惠理的魄力，什麼都沒說就把蛋糕給喫掉了。

面對嚎啕大哭的惠理，知道真相的我受到了極大的衝擊。

當時沒喫完，但這次我就喫光了。

原來那個時候被惠理看見了啊。

我搔搔頭。

那時的真相究竟是什麼，我到現在還不知道。這真是一段奇妙的回憶。

「………對不起。」

把蠟燭吹熄。

「…………」

因爲我想知道當時的真相。

雖然連我自己都覺得這樣很壞心，但我還是故意利用自己年紀比較大的優勢，試圖動搖她的心。

「……抱歉。我不知道。我嚇了一跳。」

得知這個嶄新的事實後——我頓時不知該如何是好。

接着用手抓起蛋糕喫。

現在手上沒有飲料，這個蛋糕又比當時那個還要大。

「……可是。」

「……現在沒有。」

惠理沒有回答。

惠理的哭聲在寒冷的夜裏傳至遠方。

惠理驚訝得停止了哭泣，瞠目結舌地看着我不停用手抓蛋糕、塞進嘴裏。

她接着說：

我——

「我從好久好久以前就想告訴你了。我本來想在情人節那天告訴你的，可是鈴原同學已經先送你巧克力了……我不知道該怎麼辦纔好……」

過了幾秒，我才意會到發生了什麼事。

「…………」

聽見我說出這句話時，惠理的眼睛變得溼潤；她那清澈的表情也瞬間變得成熟。我雖然有點驚訝，不過還是說：

「那……你喜歡我嗎？」

她對我表白了。

可是我還是努力嚥下了。我的手被奶油沾得黏呼呼的。嘴巴也是。

惠理手上的蛋糕往一旁傾斜，快要滑下來了。

「爲什麼？」

「我老是給你添麻煩。」

「所以之前有囉？」

「爲什麼？」

「我……」

我點點頭。

惠理搖搖頭，像是在說：怎麼可能。

她的語氣改變了當場的氣氛——不……她那意有所指的語氣，讓我察覺了「覺得氣氛沒變的只有我，其實氣氛早就改變了」這個事實。

「大家喫了以後，就沒有了。大家送你的禮物都會留下來，只有我的蛋糕不見了……那明明是禮物……明明是我送給神樂坂同學的禮物——是人家努力做出來的……」

一瞬間，我的腦海裏浮現了一個人，但是——

她的聲調改變了。

「我怎麼可能討厭你。」

「可是我喜歡你唷。」

「……你、你沒事吧？」

我把蛋糕從惠理手中搶過來。

我冷靜地重複一次之後，便保持沉默。

「嗯，謝啦。」

我用草莓的酸味來中和海綿蛋糕和鮮奶油的甜味，憑着發育期旺盛的食慾，好不容易、好不容易————

她壓低聲音說。

惠理哽咽地說：

她的一雙大眼變得溼潤。

惠理像是害怕似地顫抖了一下。

吞嚥。

「是真的喜歡。我是真的………喜歡神樂坂同學。」

超有事的，我現在好想吐喔。

「你已經有喜歡的人了嗎？」

「那個蛋糕做得那麼好，大家喫不到一定會覺得很遺憾吧。」

「蛋糕不是本來就該大家一起喫嗎？」

所以，我……

她敏銳地抓到了我的語病。

惠理搖搖頭，那動作彷彿不停摩轉的石臼。

結果我做出了和當時一模一樣的行動。

除了恍然大悟之外，我同時也很訝異——她竟然重視我到這種地步，使我不知道該做出什麼反應纔好，心情複雜到連我自己都想吐槽自己。

她漲紅着臉，五官皺成一團。這是孩子特有的哭相。

「喜歡喔，該怎麼說呢……」

我猶豫了一下…………決定對她坦白。

「不是那樣。」

彷彿夜的精靈。

我決定誠實地回答。

喫光了。

我們謊稱蛋糕掉在半路上，而惠理也說明自己爲什麼突然跑走：「一想到我好不容易做好的蛋糕就要被切開，我就好難過。」

這麼問道。

現在已經是高中生的我———

「…………因爲是禮物嘛。」

我直視着她說：

我不懂。

惠理隔了一會兒才緩緩地抬起頭來。

「因爲這是我特別做給神樂坂同學的禮物嘛。」

惠理擔心地問道。

其實只是因爲我太笨拙罷了。

後來，我們在公園的水龍頭清洗沾滿了奶油而黏呼呼的手和臉，剩下的蛋糕只好丟進垃圾桶，接着我們便回家了。

「你在說什麼啊。」

嗚哇啊啊啊啊。

惠理堅定地直視着我。

緊抿着嘴脣，眼淚落了下來。

「……謝謝、你的招待。」

我轉過身。

「惠理？」

我有點害臊。

她戰戰兢兢地問道。

又甜又滑的蛋糕塞滿我的嘴巴和喉嚨，讓我覺得自己活像一條阻塞的排水管。

「好啦，那我們回去吧。大家都在擔心呢。」

我奮力地喫了三分之一左右。

可是惠理卻還是站着不動。

面對小時候的惠理的表白，我應該怎麼回應她呢？

反正她只是暫時喪失記憶，又是個小孩，是不是隻要巧妙地轉移話題，或是說「我也喜歡你唷」，讓她開心就好了呢？

「因爲我們是青梅竹馬，所以我很重視你。」

「其實你很討厭這樣的我吧？」

小孩子就是喜歡二選一耶——我心想。

惠理注視着我，夜晚的漆黑與靜謐覆在她的肩上，讓她看起來與以往截然不同。

於是惠理像是再也忍不住似地說：

——原來是這樣啊——

…………好撐。

「纔沒那種事。」

惠理不發一語，頭低得更低了。

雖然我喫到一半就喫不下了，不過中間惠理也有幫忙，最後喫掉了七成。

「是愛佳。」

惠理瞪大了眼睛。

我微微地苦笑着說：

「小四的時候啊，我有一次在某個宴會上遇見她，於是就對她一見鍾情了。」

事實就是如此。

「我一直忘記這件事，直到最近纔想起來。」

沒錯。

我想起來的「不能告訴任何人，尤其是愛佳」的事情，就是這件事。

接下來是一陣沉默。

我聞到潮溼的花草味道。

「……現在也喜歡她？」

「我不知道。因爲這件事，我確實會特別意識到她，但我不知道這算不算是喜歡。」

一旦說出了真心話，就停不下來了。

「……那——」

惠理像是慎重地思考過後纔給予評論。

「你現在沒有特別喜歡的人囉？」

「嗯，應該吧。」

「『應該』是什麼意思？」

「沒有。我沒有喜歡的人。」

我一瞬間感到恐懼。

會場的門敞開，好幾個人從會場出來。

我的手臂承受着她的體重。

「她們是因爲擔心我們纔來的。」

她暈倒了。

我立刻撐住了她。

她的嘴角綻放出淺淺的微笑。

就在這時。

惠理的身體——倒了下來。

「！惠理!?」

惠理點點頭。

我們跨出了步伐。

惠理也望向同一個方向。

「我們回去吧。」

「要向大家道歉唷。」

「那你喜歡的，也有可能是惠理囉？」

就在這時，我的眼角瞥見一絲亮光。

從我的位置雖然看不清楚，但我直覺那應該是庶民社的成員們吧。

「嗯。」

惠理輕聲喃喃：

「……那……」