第164話 謝幕

－ 叩、叩。

「教授，您在嗎……？」

一名年輕女孩敲了敲伊索萊特家的前門。

「伊索萊特教授，我來了……」

她陰鬱地敲了一會兒門，隨即因為發現門沒鎖而猶豫起來，變得警戒。

「……我進去了。」

她深吸一口氣，小心翼翼地走進屋內。

「呼……」

她一進去，一股強烈的酒味便像卡車般迎面撞來。

「……教授？」

她只能捂住鼻子，試圖觀察四周，最後發現伊索萊特趴在桌上，周圍滿是打翻的酒。

「教授，這是怎麼回事……？」

「嗯……卡妮亞……妳來了。」

伊索萊特勉強分辨出卡妮亞的聲音，抬起頭輕笑。聽到她的招呼，卡妮亞帶著困惑的表情走近。

「其他女孩呢……？」

「她、她們很快就會來。」

「我知道了……那我先去向弗雷致意。」

卡妮亞走向伊索萊特指的地方——弗雷應該在的位置。但當然，那裡躺著的不是弗雷，只有一個劍鞘。

「………」

其他女孩面如死灰，茫然地盯著劍鞘。

「蘿絲溫小姐，妳在做什麼……？」

「……」

儘管喝了很多酒，愛詩相對鎮定。但在讀了日記、發現真相後，她仍陷入絕望。

－ 嗚咽……

卡妮亞從露露身上移開目光時，注意到愛詩坐在伊索萊特身旁。

卡妮亞試圖安撫已經顯露瘋狂跡象的蘿絲溫，但很快就發現她發瘋的原因，停下了伸向她的手。

「她到底哪裡好，讓我非得把自己染成她的顏色……明明我可以選擇真正的顏色……」

無論一切如何閃耀著紅寶石色，沒有什麼比她自己更閃耀著露比的顏色。

「嗚……」

「每一個角落都是她……一切都沐浴在她的顏色裡……」

面對這種情況，曾經擁有一頭燦爛金髮的蘿絲溫，慢慢抓住自己深紅寶石色的頭髮。

卡妮亞茫然地盯著坐在原地、眼神空洞的蘿絲溫一陣子後，將目光移開。

「嗚……嗚咽……」

然而，蘿絲溫迅速意識到：

但不只如此，這一切全是紅寶石色。她的每件珠寶都是紅寶石；她的衣服全都染成紅寶石色；甚至她的房間也沐浴在紅寶石色調中。

「啊……」

蘿絲溫粗暴地抓住並扯下她曾經引以為傲的濃密頭髮，把它弄成醜陋的一團。

「弗雷是……金錢勇者？」

在她的整個存在中，沒有一絲劍鞘裡那種閃爍的銀色。

－ 嗚咽……

「啊……」

蘿絲溫意識到自己的頭髮是濃烈而深邃的紅寶石色，臉色蒼白、驚恐地反覆將它們扯下。

「到處……一切都是……」

「……」

這次，她看到了露露。

她自言自語了一會兒。

她環顧四周，隨即陷入恐慌。

「蘿絲溫小姐……？」

「我想再次被愛……」

儘管只是幾道割傷，她過去自殘的後果仍然留在露露的手臂上，留下深深的傷口。

「我不該炫耀的……我不該……」

「蘿絲溫小姐，請先冷靜下來……」

「我願意被你擁抱，即使是當寵物……」

「嗯……」

「露露小姐，妳手臂上的傷……」

「我、我還說過等這場戰鬥結束後……」

儘管血仍從她的手臂滲出，露露的目光仍緊盯著劍鞘，毫無生氣地喃喃自語。

她走近眼前的女孩們後，向狀況似乎最糟的蘿絲溫開口。

「你……是唯一愛過我的人……」

卡妮亞小心翼翼地走近她們，心不在焉地思索該說什麼。

這是因為她看到周圍散落的東西。隨處可見的紅寶石飾品、揉皺的紅寶石色圍巾和手套，甚至她的頭髮也染成紅寶石色。

她咒罵自己，每當弗雷要求見面時，她都刻意打扮成讚美露比的模樣。

「啊……」

「我打算向他告白……？」

……

正如愛詩所說，「金錢勇者」是雲之王國的恩人。

他發現了地下的魔法水晶礦脈，為將曾經貧困的雲之王國轉變為強國做出了巨大貢獻。

在礦脈發現的初期，他處理了那些貪婪覬覦王國的豺狼。

當然，託此之福，「金錢勇者」也獲得了可觀的利潤。然而，根據他的慈善基金會公開的紀錄，那些錢全都投資在「慈善事業」上。

－ 金錢勇者，您願意找個時間見面嗎？我有事想和您商量。

於是，愛詩發現自己愛上了他。

儘管她不知道他的外貌或真實身分，但他幫助她發展王國，而他仁慈的行為觸動了她的心。

－ 致愛詩公主。

然而，她滿懷期待寄出信後收到的回覆卻相當奇怪。

【對不起，公主殿下。看來我無法再與您保持聯絡了。我計劃將生意擴展到東大陸，所以不會有時間。真的很抱歉。話說回來，您找到未婚夫了嗎？您有那麼多優秀的人選……】

讀著那封信，愛詩公主心想，一個人到底能多忙，連一封信都寫不了。

【P.S. 至今為止能和您通信，我真的很高興。】

「……好吧，等這場最後的戰鬥結束後，我可以去東大陸找他。」

最終決戰後，她決定去東大陸尋找「金錢勇者」，向他告白自己的感情。

「如果您要去東大陸……」

……

－ 請幫我找一顆最美麗的寶石，作為送給我同伴露比小姐的禮物。我會付豐厚的報酬……

而且，她思索著該如何揭開他真正真誠善良的行為，以便洗清他的名聲。那才是她想和她們討論的事。

「啊……」

即使他讀到的信只包含對他的侮辱、對敵人的讚美，甚至要求幫助敵人，弗雷仍只因為有人能說話而感到高興。

……

－ 我們需要在政治上孤立弗雷·拉昂·星光。有什麼好辦法嗎？

－ 倒酒……

而直到現在，那些她寄給弗雷的信才浮現在愛詩腦海中。

－ 我們需要一名暗殺者攻擊弗雷。即使只能造成一些傷口也沒關係。如果能殺了他，那就更好。

拯救她的家人、永久解除她的詛咒、賜予她和她的王國不可估量恩惠的人，不是別人，正是弗雷。

當愛詩回想起那些信的內容時，她變得越來越僵硬。

「嗚……」

幾天前，當她的記憶被喚醒時，衝擊太大，讓她沒有時間消化一切——從突然浮現的震驚記憶，到從各種來源浮現的被操縱的證據。

「……哦……不……」

－ 嘎吱……

－ 露比小姐似乎太善良了。她今天又幫我逃離了弗雷。金錢勇者，您不也這麼覺得嗎？

－ 我可以為露比小姐訂製一件武器嗎？請盡可能做成最好的。謝謝您的幫助。

……

那是她要求對弗雷施壓和攻擊的請求。

「怎麼會有人讀了那種內容……還能感到高興。」

那些是讚美露比、要求物品幫助她的信件內容。

儘管如此，即使一切證明是真的，她也想知道弗雷究竟做了什麼被她們視為「邪惡行為」的行為。

回想起弗雷在日記中寫下的異常憂鬱語氣，她默默地癱倒在桌上。

在日記中，沒有一行對愛詩的怨恨。

愛詩為自己倒了一杯和弗雷總是隨身攜帶、用來忍受她詛咒的一樣濃烈的酒。

那是在逮捕弗雷的行動前一天，他寄給她一封信。

「這是什麼……？」

但還沒來得及進行任何正式討論，前門打開的聲音再次迴盪在空間中。

－ 我會買下所有關於弗雷的可用情報。買最貴的。現在正是逼他陷入絕境的好機會。

「我應該忍耐的……至少陪他喝一次酒。」

然而，現在她意識到了。

那一刻，每個女孩反應不同，但同樣陷入絕望，卡妮亞臉色蒼白地凝視著她們。

「教授……我們來了……」

原本，她打算在這次聚會中與其他人認真討論。

「怎麼會……」

「這裡到底發生了什麼事？」

「但為什麼……」

「……我至少可以陪他喝一次酒。」

【雖然我只是以匿名身分「金錢勇者」和妳交流，但和妳聊天相當愉快，愛詩。事到如今，這是唯一能撫慰我內心的消遣。】

她因這個認知而顫抖，開始後悔自己拒絕他無數次邀約的行為。

「什麼……發生什麼事了？」

「……？」

當伊琳娜、克拉娜和瑟琳娜走進屋內時，她們也對伊索萊特家的混亂景象困惑地僵住了。

「為什麼……為什麼大家都變成這樣？」

「我不知道。我來的時候她們就是這樣了。」

卡妮亞正要帶著和其他女孩一樣困惑的表情回答時，她很快注意到放在愛詩身旁的日記。

「……啊？」

「等等，卡妮亞！住手！」

「……咦？」

伊琳娜突然急切地對卡妮亞說道。

「妳為什麼……要這樣……」

然而，儘管有警告，卡妮亞仍無法抗拒觸碰日記。很快，她面無表情地將目光落在上面。

「………」

－ 窸窣……

她開始緩慢卻幾乎機械式地閱讀。

「大、大家，退後。」

伊琳娜帶著焦慮的表情看著卡妮亞，用嚴肅的語氣宣告。

「……那本日記裡被施了古代魔法之類的東西。」

「是、是什麼樣的魔法？」

克拉娜小心翼翼地問她。

她伸手想分析日記，伊琳娜用顫抖的聲音回答。然而，當她開始說話時，她的目光突然因看到某樣東西而變得空白。

【片尾字幕】

「像是與讀者同化的魔法……咦？」

然而，不知為何，它們以遠超預期的方式被實現了。即使如此，謝幕……是嗎？

【體驗片尾字幕的媒介將從<弗雷·拉昂·星光>轉移至<弗雷的日記>。】

【這是送給抵達Happy Ending之人的禮物】

那本應是一切結束後發生的奇蹟；一段以弗雷為中心的英雄故事——他終於因為收到蘿絲溫的花而得以抵達happy ending。

【弗雷·拉昂·星光不存在。】

※錯誤※

「那是將書寫者的記憶灌入紙張的魔法……」

「那是什麼……？」

【您將親身體驗弗雷·拉昂·星光的英勇時刻。】

一個小視窗漂浮在弗雷劍鞘上的永不凋謝的花上方。