5

到了夜晚，劫尔没点灯，独自坐在床铺上。

他回想白天发生的事。完全没把壮汉放在心上的利瑟尔，以及令人不悦的谩骂跟更多的谩骂。背后传来的对话声近在咫尺，沉稳的嗓音，接着清静的支配降临。

『只不过。』

气氛确实变了。那一瞬间，利瑟尔从劫尔熟悉的姿态摇身一变，成了不同世界的存在。他一向觉得利瑟尔举手投足充满贵族气质，但那时劫尔才明白，利瑟尔至今一次也不曾以贵族的身份行动。

『拿你这种程度的存在，跟属于我的东西相比，令人不快至极。』

那声音、那一字一句，牵引出近似本能的冲动，驱使他「保护利瑟尔」。劫尔仍记得当时高昂的情绪，宛如解开了枷锁。

结果，他本来只打算稍微打晕那巨汉就好，却以击溃内脏之势将对方整个人踢飞，还意外破坏了公会大门。

「（我的，吗……）」

这句话只是主张自己身为雇主的权力，还是隐含别的意义？劫尔厌恶别人强迫他听令，利瑟尔的说法却没有令他感到不快，想必是因为利瑟尔平常从来不曾视他为比自己低下的存在。

以利瑟尔原本的身份，受人服从本是理所当然，关系竟能拿捏得如此巧妙。劫尔压抑住涌上喉头的笑意，长长呼出一口气。现在他觉得让利瑟尔雇用是正确决定，可见多少受到这人吸引。

这次虽然受到他的气场支配，下次想必能保持理性了。即使如此，他仍然会展现出同样的行动，凭着自己的意志。

「又不是骑士。」

劫尔喃喃自语，笑出声来。从自己口中说出这词汇，实在滑稽至极。

隔天，利瑟尔的冒险者生涯终于揭开序幕。

「虽然刚开始遇上了一点挫折，不过今天天气晴朗，很适合冒险呢。」

「那个挫折有八成是你的问题。」

二人走在一望无际的草原上，沙沙踏着脚下的草地前进。虽然出了王都，他们仍然位于清楚看得见城墙的距离，几乎没有魔物出没。

天候晴朗舒爽，利瑟尔也露出愉快闲适的微笑。王都近在咫尺，并不代表魔物完全不会出没，但利瑟尔一点也不在意。

「这个国家的宪兵还真是认真又老实，虽然我觉得满有趣的，没什么不好。」

他们正在讨论早上发生的事。预计一起出门的日子，利瑟尔和劫尔自然会共进早餐。今天早上也不例外，他们正一边讨论委托事宜，一边享用旅店提供的美味餐点。

利瑟尔刚住进旅店的时候，确实曾经引起一番骚动，经过本人明确否认贵族身份之后，现在周遭人们也都知道他不是贵族了。不过，附近的孩子每次见到利瑟尔，仍然欢声嚷着贵族大人、贵族大人，也许因此闹出了奇怪的传闻。

利瑟尔听了忍不住笑意，劫尔则哑然啜饮咖啡。

『你怎么可以擅自进来！』

『喂，这家伙僵住了。』

『是啊，僵住了。』

「这么说来，城门的守卫也多看了我一眼。」

非同小可的误会和平解决，不过宪兵直到离开的时候仍然一副无法接受的样子。

就连这位宪兵队长见到如常度日的利瑟尔，都深信不疑，直接低头行礼。

『这位女士，你是不是知道什么？让我过去。』

与骑士相比，宪兵和贵族少有交集。不过眼前这位宪兵担任队长之职，加上统率宪兵的人物是某位子爵，因此虽然机会不多，但他确实见过贵族。

『这……』

「那位宪兵工作好认真。」

后来，这位狼狈的宪兵带着满脸难以接受的表情，听利瑟尔澄清他不是贵族，一脸欲言又止地点头同意一切只是旁人误会，最后得知附近孩子口中的「贵族大人」不过是个绰号，更是大受打击。

利瑟尔正优雅地饮用餐后咖啡，宪兵一见到他立刻陷入混乱。

『非常抱歉！在下进行确认时，听说现在没有贵族到访城下，所以才会……！』

『等一下，你别随便诬赖我们家的客人！』

利瑟尔只是在一旁观望事态发展，一副觉得很有趣的样子。即使自己位于骚动中心，能旁观的时候仍然一样静观其变，这就是利瑟尔的个性。

「只是多看一眼就很好啦。」

『打扰一下！听说这里有房客伪装贵族身份！』

一道声音响彻晨间的旅店，劫尔听了皱起眉头看向利瑟尔。

「虽然带着非常不能释怀的表情回去了。」

当然，骚动波及餐厅的时候，利瑟尔的旁观也就画下了句点。宪兵勉强穿越女主人激烈的干扰攻势，终于来到餐厅。一看见两人的身影，他张开嘴巴，动也不动地僵在原地。

假如利瑟尔全力展现贵族风范，他们绝对会在城门口遭人拦下，然后卫兵会联络王城，把劫尔当成绑架犯抓起来关。这次卫兵只是多看了利瑟尔一眼，在看见他的公会卡时露出天崩地裂的表情而已，完全还在容许范围内。

「主要是因为你换了打扮吧。」

「对吧？不管怎么看都是个冒险者。」

「不可能。」

「咦？」

自从那天的事情以后，劫尔对利瑟尔「普通」的标准已经降得不能再低，常常觉得「这家伙也很努力了」，不过这和那是两回事。

「话说回来，新手冒险者穿着最顶级装备，感觉还真不可思议。」

利瑟尔重振精神，轻抚胸口的皮带。他没有穿戴任何最低限度的护胸或护手，乍看之下缺乏冒险者该有的防备，但是身上那套劫尔监修的装备，可是防御方面完全无需顾虑的极品。

「嗯，确实是没按顺序来。」

「果然是这样吗？」

「话是这么说，但出发前谁都会尽可能做足准备。」

这么说也是，利瑟尔听了也直接点点头。

「那劫尔，你送我的那些素材都是最顶级的东西啰？」

「都是剩下的，没差。」

劫尔说得干脆。那就好，利瑟尔心想，不过他无从得知。

劫尔给他制作装备的那些素材，都是匠人垂涎三尺的超稀有材料。最高级的魔物素材、稀有矿石，劫尔将这些材料交给匠人，指定各种需求的时候，利瑟尔一直在旁边接受量身，所以没有听见详细情况。

附带一提，劫尔指定的只有性能，设计完全丢给匠人决定，因此这身装备明显展示出他们心目中对利瑟尔的印象。

「看来我给人的印象是魔法师。」

「像我可是一身黑。」

「黑色很适合你哦。」

差不多该解决这个疑问了吧，劫尔停下脚步。利瑟尔往前走了几步，回过头来望向驻足原地的劫尔。

下一瞬间，「砰」一声爆裂音响彻草原。

「习惯就好。」

「大概是所有讨伐任务里最安全的。」

「草原鼠很弱吗？」

吓到你了？利瑟尔回头问道，脸上全无歉疚。随着他的动作，那东西也跟着转向劫尔。那是一柄金属制的长筒，劫尔见过这东西。

「咦，不好意思。」

劫尔低头打量利瑟尔，他正抬手遮眼，挡住阳光，远远眺望那只草原鼠。假如能运用相当程度的魔法，讨伐这类魔物的适性应该不算太差，劫尔正打算催他动手。

「嗯？……啊，亏你能发现，真敏锐。」

虽然草原鼠不会攻击，没有危险性，但是讨伐并不轻松，因为它们溜得很快。委托要求讨伐十只草原鼠，对某些冒险者来说是得花上一整天的工程。

「史塔德说这个委托没有危险性。」

利瑟尔若无其事地确认是否成功讨伐目标，看得劫尔脸颊抽搐，接着像在压抑什么似地叹了一口气。

「打中了吗？啊，好像成功了。」

「马上就逃跑了。」

「总之你先自己……」

「喂，那边。」

顺着劫尔手指的方向凝神细看，一只比人头还大一圈的老鼠，正在约莫五十公尺之外蠢动。

「是火枪吗？」

「啰嗦。」

劫尔边说，边斜眼看向利瑟尔。听这说法，好像他不是魔法师一样。

「你这家伙为什么不吓人就活不下去啊。」

今天接受的委托，便是驱除这种叫做「草原鼠」的魔物。低阶级的委托告示板上常常看见草原鼠的讨伐任务，这是因为马车行经的道路上万一被它们挖了洞，可能导致马匹陷进洞里，酿成危险。

「原来在这边是这么称呼它。」

火枪是迷宫宝箱中偶尔会出现的武器，能够击发筒内埋藏的铅弹，火力强大，却存在十分罕见的缺点。

「装填弹数打完就没了，弹数不明，常常没装，子弹无法补充，最糟的是冲击力道太强，肩膀会脱臼。」

这种武器最适合打出关键一击，关键时刻却派不上用场，这就是一般对火枪的评价，所以没人使用。

「这种东西在你旁边飞来飞去，还干掉一只草原鼠，老子看起来像是目击这种事还完全不会吓到的人？」

「我本来以为基本上没有任何事能吓到你。」

「我还没悟道到那种地步。」

劫尔觉得什么都随便了，习惯就好。

「解释。」

「好的。」

劫尔环视周遭，要求利瑟尔说明，利瑟尔直率地点点头。看来周遭没有魔物出没，稍微悠哉交谈一下也没什么问题。

「大致就像你说的一样，不过在我们那边正式的称呼是『魔铳』。」

利瑟尔指尖一转，飘浮在一旁的魔铳也跟着转了一圈。

「这里的火枪打出来的是铅弹对吧？」

「嗯。」

「我们那边的是像这样。」

飘浮在半空中的枪口极其自然地对准利瑟尔头部，谁也没碰到扳机，劫尔却确实目击它扣下。

下一秒，随着枪声扬起一阵微风，吹乱柔软的发丝，利瑟尔在乱发底下露出笑容，一副觉得很有趣的样子。

「原来如此，看来你真的会吓到。」

「你这家伙……」

「这是类似魔石之类的东西，装填在里面的魔力会被发射出去。」

「不太确定它是什么物质。」

旁人听了也许会想，还真敢用这种来历不明的东西，但迷宫产出的道具等等都是如此。超乎常人的理解范围之外，毫无道理可言，学者也早已放弃研究。

不错的影响，利瑟尔露出微笑。昨天公会那场骚乱，利瑟尔原本没有必要插手，但若要把劫尔留在身边，那是最确实的方法。

「但装填问题一样是瓶颈吧。」

「原本子弹用完就没了，无法将魔力传导进去，会被排斥开来。」

「这里装着子弹。」

即使劫尔注意到这点也无所谓，只要他别对自己感到厌倦就好。毕竟碰上了优秀人才，不想轻易放手乃是人之常情。

「看起来很高兴嘛，贵族大爷。」

「那我继续解释。我们那边的枪打出来的不是铅弹，是块状的魔力。」

与先前火枪的说明一模一样，魔铳也无法补充子弹。不过，既然利瑟尔将它带在身上当作主力武器使用，想必是克服了这一点，劫尔兴味盎然地打量这把飘浮在近处的魔铳。

「类似？」

「没错。」

那把枪转向后方。据劫尔所知，它的构造与这边的火枪无异，不过一般装填铅弹的六个孔洞，却装着像是玻璃珠的东西。

「（也不枉费我昨天从旁干涉了……）」

「不愧是一刀，服务也非常优秀。」

叩，叩，利瑟尔以指甲轻敲了玻璃珠两下。

一只手掌正挡在枪口与利瑟尔的头部之间，劫尔无奈地将手放下。开枪的瞬间，眼前这男人确实微微瞠大了双眼，当时利瑟尔目不转睛地看见这一幕。

利瑟尔伸手将吹乱的头发梳理整齐，一面打量劫尔的反应。老实说，他没想到劫尔会出手保护他。那一瞬间的动作几乎出于反射，劫尔本人却理所当然地接受了这件事。

能够贮存魔力的石头一律统称为魔石，这些珠子似乎又有点不一样。

两人打趣地相视而笑，打起精神重新开始说明。

「不过，只要像这样……」

叩，当他敲了最后一下，透明的玻璃珠当中忽然闪现微小的光芒。

「这不是可以补充吗？」

「不，这该怎么说呢，嗯……」

利瑟尔停顿了一下，显得有点苦恼。

「该说是犯规呢？」

「……」

「还是作弊呢？」

「……」

听了这接近抨击的用语，劫尔在心里吐槽：这家伙到底凭什么用枪啊。不过他不会说出口，不对别人的武器指手画脚是冒险者应有的礼貌。

「我们那边有所谓的『传送魔术』。」

「就是你之前说的，从一点位移到另一点？」

「没错，就是它。」

假如将魔力灌注到玻璃珠里会被弹开，那么直接让魔力出现在玻璃珠里就行了。对于超出理解范围的迷宫产物来说，这理论行不通的可能性也很高，幸好最后还是解决了。

「竟然想得出这个办法。」

「对吧？」

「啊？」

「这是陛下发现的。」

看见利瑟尔自豪的神色，劫尔说了句「原来如此」，点了点头。

「毕竟传送魔术本来就是敝国王族固有的魔术。」

「难不成……」，他向利瑟尔投以怀疑的视线，不过被对方轻松否决了。与陛下相提并论实在不胜惶恐，利瑟尔说着露出微笑，笑容里没有一丝虚伪。

「你想想看，我只能移动魔力而已耶。」

正因如此，为了保证王族血脉存续，过去曾经将王族女子嫁到值得信任的贵族世家，只不过那刚好是利瑟尔的公爵家罢了。

「还真随便。」

「对吧？」

「不过冲击力道还是太强了，所以不拿在手上，像这样操纵使用。」

利瑟尔显得心满意足，根据劫尔的说法，他在这种地方还满不拘小节的。

「而且，我能使用的传送魔术也真的只有最低限度而已。」

在利瑟尔长期以贵族身份效命的国家，王族是依据血统遴选出来的。王族拥有能够使用传送魔术的血统，这项传统溯及数千年前，一直保守至今，没有一位国民不以此为荣。

毕竟，利瑟尔的王可是历代最强的传送魔术使用者，那位陛下是绝对的魔术师、与生俱来的王者，除非刻意引发继承问题，否则不可能出现任何疑虑。说到底，利瑟尔担任王储导师一职，一开始也是出于周遭选派，而非自愿，证明了谁也不曾顾虑继承权的问题。

「人家都说我这大概是隔代遗传。」

把魔力从这里移动到那里，在贵族社会中有什么意义？拿到魔铳之前，利瑟尔完全不知道这个能力该用在哪里才好。附带一提，他本人完全没把这件事放在心上。

原本的传送魔术能够移动具有质量的物体，利瑟尔却只能移动魔力。

随便也是当然的，利瑟尔愉快地笑了。这种小事根本不成问题。

「搞不懂你的标准。」

「听说几代之前，曾经有王族女子嫁到我们家族，不过到我这一代已经几乎没有关系了。」

「虽然那一代的长子拥有魔术素养，仍然和平继承了公爵家。下一代以后血脉就淡了，我父亲也完全无法使用传送魔术。」

「这是怎么搞的？」

「喂。」

这句话可不能装作没听见了，劫尔忍不住开口吐槽。

「能使用魔铳就算是赚到了。」

「你刚刚不是才用吗？」

「你看，偶尔不是会看到那种自由操纵火焰弹的人吗？这也是同样的道理。」

利瑟尔这么说，劫尔就明白了。一般来说，魔法只能静止不动，或是直线移动。不过魔法师的实力越高强，操纵也越灵活，可以控制魔法追踪目标等等。

劫尔对魔法不甚熟悉，但他也听说控制魔法的难度相当高，实际能够施展这种技术的魔法师，他见过的人数也是一只手就数得完了。

「陛下倒是毫不在乎冲击力道，两手各拿一把魔铳使用。」

「怪物吗？」

「和陛下敌对的人常常这么说。」

利瑟尔露出和煦的微笑，一挥手，魔铳便不见踪影，和出现的时候一样突然。劫尔朝他投以疑问的目光。

「这是秘密。」

利瑟尔和缓地拒绝。

这一点在原本的国家也是机密，所以利瑟尔不打算提起。这件事在这里传开来也没有什么意义，但是既然自己身在此地，就不能保证这里的居民绝对不可能到那一边去。

「话说回来，你觉得呢？」

「啊？」

「我的战斗能力足以当冒险者吗？」

劫尔像在考虑什么似地眯起眼睛。

「大致上没问题，不过……」

下一秒，他抓住利瑟尔的领口，将他整个人拉了过来。想必是一时之间想要抵抗，劫尔感受到对方使劲，但不是什么了不起的力道。劫尔放开扯住衣领的手，从旁支撑利瑟尔倒下的身体。

劫尔顺势将对方扶起，利瑟尔也不客气地抓住他的手臂，站稳身子。他毫不怪罪劫尔，径自拉好衣服，好像什么事也没发生似地露出微笑。

「如你所见，我不擅长近距离搏斗。」

「我想也是。」

利瑟尔并不虚弱，但也不擅长肢体活动，体能大概相当于非常普通的一般成年男性。实际上，利瑟尔对自己的体能也毫无期待。

「风属性理论上是零到两百公尺，但我没办法看得那么远。」

接着立刻又传来两声枪响，连续射杀了更远处的两只草原鼠，它们正为了争夺地盘打得不可开交。

「延迟时间？」

「再来是……」

劫尔不打算帮忙完成这次委托，利瑟尔当然也有这层共识。他会回答利瑟尔的疑问，万一碰上利瑟尔无法独自抗衡的魔物，他也会出手帮忙，不过这次想必没有这方面的危险。

「卡片会留下纪录。」

「不用提出打倒魔物的证明吗？」

「咦？啊，好的。」

「我知道了。」

「喂，三只。」

不必说，劫尔当然是剑士。根据本人的说法，他没有素养所以无法使用魔法。理论上应该持有魔力，却不能使用魔法，这是怎么回事？利瑟尔内心感到困惑，不过没有问出口。

「真失礼。」

「……看来我不用担心被打中。」

不过，往后的委托也可能需要联手应战。对于不擅长近距离搏斗的新手来说，需要自己这个前卫也是理所当然。既然如此，有件事情必须确认。

好像跟擦肩而过的人打招呼一样，利瑟尔忽然举起一只手。他看也没看随之出现的魔铳，迅速弯曲手腕。枪声「砰」地响起，过了数秒，一只草原鼠在草地上倒了下去。

「我想也是。不用离得那么远，最远待在二十公尺内。」

「几乎没有。只要魔力没有用尽，也可以连续击发。」

「哦？」

虽然容易引人误解，但贵族也是很忙的。尽管有时间在桌前勤勉处理文书工作，也没空锻炼身体，就算偶尔有空闲时间，他也拿来读书了。

「你那武器也可以应付近距离吧，射程是？」

与魔物正面对峙的时候，万一从后面被射伤可是功亏一篑，这么看来可以安心了。劫尔心想，再次迈开步伐。剩下六只，利瑟尔应该能顺利解决，然后就可以回公会了。

两人迅速确认完必要事项。一人是近距离，一人是中至远距离，平衡算是相当优秀。

卡片的功能还真优秀，两人边说边在草原上继续前进。

他们不打算走得太远，因此只在王都周围闲晃寻找目标。远方偶尔会看见其他冒险者和马车的影子，这情景倒是有几分趣味。

「话说回来……」

利瑟尔边想边悠然环视周遭，自然地向劫尔问道。

「劫尔，你为什么是阶级B？」

「啊？」

「以你的实力，应该能升上更高阶级才对，昨天那个人也说他的阶级是B。」

昨天来找碴的男人，是组了六人队伍的阶级B，并不是单靠个人实力赢得的评价。话虽如此，即使组了队伍，能升上B阶的人仍是少数，因此他的实力无庸置疑。

但利瑟尔不在乎一个人从上面数下来能排到第几名，他知道某人的存在已经凌驾了一定以上的标准。

「也没组队，差不多就这样吧。」

「实际上呢？」

利瑟尔的语气难得显得有些强硬，劫尔听了不悦地皱起眉头。

即使劫尔摆出这种表情，利瑟尔心里仍有十足的把握。由于身份使然，他平时生活在重重警备之中，身边不乏武艺高强的护卫；再加上利瑟尔识人的眼光在贵族当中亦属出类拔萃，即使是初次见面，某种程度上也能看出对方的实力高下。

「如果真是这样，我就无法信任公会了。」

话虽如此，在还不了解阶级评量标准之前，利瑟尔本来绝不会妄下断言。

而劫尔还不知道这是例外。眼见利瑟尔言下之意，甚至暗示他要重新考虑是否该成为冒险者，劫尔放弃似地叹了口气。

「阶级A以上会接到特殊委托。」

「你是说公会的贵客，也就是贵族和富商的委托吧？听说升到阶级A以上的时候，公会会指导应对权贵的礼仪规矩。」

利瑟尔边回想公会规章，边表示同意。

劫尔再次迈开不知何时停下的步伐，语气与平时并无二致。

这天，利瑟尔顺利打倒十只草原鼠，和接受委托的时候一样，向不知为何直盯着他看的史塔德回报任务完成。

总有一天，迟早会听到他亲口说出真相吧，不如怀着期待静候时机到来，利瑟尔心想，悠哉跟在劫尔身后。

利瑟尔并不觉得有所隐瞒的人就不值得信任，他不会说这种孩子气的话。正因为利瑟尔心中多少有底，如果可以，他也想听听实情，不过并不打算逼劫尔招供。

「这样啊。」

「喂，右手边有一只，勉强在范围内。」

「什么礼节规矩麻烦得很，我也不想跟那种族群扯上关系。」

「好的。」

劫尔没有说谎，但这也不是实情，利瑟尔如此判断。