27

伊雷文哼着小調，走在太陽昇起、漸趨熱鬧的街道上。他每跨出一步，系在腦後的紅髮便像蛇一樣擺動。

那雙眼尾修長的眼睛更加愉快地眯起，腳步輕盈。目的地終於映入眼簾，他加快步伐走近。

「早安！」

「你今天又來了哦？看你這副樣子，沒想到這麼有恆心哦。」

「今天是他叫我來的。看在我很有恆心的分上，給我一點東西喝吧！」

伊雷文每天早上都往這裏跑，自然和女主人混熟了。

不知什麼時候開始，他已經不會被攆出去了，伊雷文仗着這點，大剌剌跟女主人要東西喝。擺出一張親切討喜的臉，態度也很厚臉皮，女主人毫不掩飾她受不了的表情，走進餐廳去了。

她立刻端來一個玻璃杯，伊雷文毫不客氣地仰頭灌下飲料，把手肘擱在玄關的櫃檯上。女主人正在櫃檯裏翻找什麼東西。

「那個人還在睡嗎？」伊雷文開口問。

「沒聽他說今天要早起啦，不知道什麼時候會起牀。他不是叫你過來嗎？」

「他又沒說幾點。」

伊雷文懶洋洋地趴到櫃檯上。女主人一邊嫌擋路似地把他推開，一邊開始爲外出的房客辦理手續。伊雷文百無聊賴地看着他們開始閒聊。

他平常總是在恰到好處的時間不請自來，但今天是利瑟爾第一次叫他過來，就沒有必要盤算時機了。正因如此，他壓抑不下雀躍的心情，纔會不小心太早抵達。

「（他看起來也不像早上會起不來的人啊。）」

還真意外。伊雷文把自己的事情置之度外，望向旅店的樓梯。乾脆去叫他起牀好了？他邊想邊咬着一滴飲料也不剩的玻璃杯杯緣。

這時，旅店的大門忽然打開了。這個時間出門的人多，走進旅店的人倒是十分少見，他的目光因此一瞬間掃向了門口。看見那身映入眼簾的制服後，伊雷文露骨地皺起臉來。

「哎呀，是你啊。你又要來找利瑟爾先生麻煩了哦？」

「不，我上次也不是來找麻煩的……不過有事找他這點確實是一樣吧。」

走進旅店的是某位憲兵長。女主人對他有印象，因此露出略顯詫異的表情。憲兵長也知道上次是自己不對，有禮地向她賠罪。

「所以，請問那位先生現在……」

平常不論遭人怎麼樣挑釁，憲兵長都不會拔劍，不過必要的時候，他也不會遲疑。看見伊雷文加深笑意、握緊了劍柄，他確信現在正是必要的時候，正準備拔出手中緊握的劍——

「所·以·啦，我才叫你乖乖等嘛，這樣等他起牀才能馬上帶口信給他啊？聽懂了沒啊，腦袋真差欸，雜魚。」

「我這次有口信要帶給他，是關於他本人先前委託的事情。」

「……所以呢？」

「不，我還是直接轉告他吧，這件事相當重要。」

「對不起啦。」

聽見那名字，伊雷文挑起一邊眉毛，背靠在櫃檯上，審視這突然來訪的人物。

「哎呀，那我幫你轉達吧。」

憲兵長領會過來，他至今爲止見過的惡人，跟眼前這人完全不能相比。

「欸，你也聽到了吧，他還在睡。」

「哎你這人怎麼這樣，要是踢壞了怎麼辦呀！」

他拋來的言語和視線滿是嘲諷，顯然習於挑釁。

「假如明知道我是憲兵，還刻意妨礙公務，那我也會採取相應的手段。」

「如果不想讓人轉達，你就乖乖等他起牀啦。」

聽見女主人憤慨地這麼說，伊雷文揮揮手向她道歉，目光卻緊盯着憲兵長不放。看見那人吊起嘴角露出嗜虐的笑，憲兵長的神態也多了幾分警戒。

憲兵長也不是平白從一介底層憲兵爬到現在的地位，一路上見過各種爲惡多端的人。警報在他腦中一隅響起，告訴他伊雷文是個危險人物。

「是他說這件事要儘快辦理的。」

畢竟是雷伊交代的口信，可不能輕易交給其他人轉達，尤其憲兵長的個性正經八百，就更不必說了。「那不然我去叫他起牀吧。」聽見女主人這麼說，憲兵長才正準備點頭，下一秒，「砰」一聲充滿威壓的噪音突然響徹玄關。

憲兵長將手伸向腰間的佩劍，伊雷文則輕觸雙劍的劍柄。

「是喔，只會拿你的權力出來說嘴喔，遜斃了。廢話，我當然知道你是憲兵啊，老子最討厭憲兵了啦。」

女主人嚇得睜大眼睛，憲兵長一臉驚詫。二人看向聲音的方向，只見伊雷文正悠哉遊哉地放下他剛踹到櫃檯上的靴底。

「利瑟爾先生嗎？他還在睡哦。」

「我說劫爾啊！你能不能去叫利瑟爾先生起牀啊！」

女主人中氣十足的聲音響徹玄關，聽得二人頓時脫力。

「欸，我說大姐啊，你沒聽到我剛剛說什麼喔？」

「當然聽到啦，竟然要在我們家玄關械鬥，不是開玩笑的欸，這可不是賠償就可以解決的問題，你們知不知道！」

「這、這真是非常抱歉。」

伊雷文鬧彆扭似地別開視線，打了個呵欠，憲兵長則拼命低頭賠罪。二人連承受女主人怒罵的模樣都完全相反，從根本上就個性不合吧。

另一方面，劫爾本來對樓下傳來的殺氣視若無睹，但還是無法違背女主人的要求。說教聲仍然持續傳進房內，要是假裝沒聽見，女主人的叱責想必會延燒到自己身上吧。

劫爾走出門外，沿着走廊走向利瑟爾的房門。他聽着樓下女主人憤慨至極的聲音，擅自走進那個貪睡男子的房間。反正他還在睡，敲門也沒有意義。

「我進去了。」

走進房門，牀頭櫃上的書堆、還有一本落在枕邊的書映入眼簾。基本上利瑟爾不會在書讀到一半的時候不小心睡着，枕邊那本應該是小地方懶得收拾才留在那裏吧。

「喂，你叫來的傢伙都到了。」

劫爾喊了一聲，利瑟爾依然毫無反應。又看書看到黎明瞭嗎，他嘆了口氣，伸手拿起枕邊那本書，啪啦啪啦興味索然地翻過去。

他無意對別人的興趣說三道四，但還是覺得既然起不來，晚上就該老實睡覺。

「喂。」

他闔上那本書，堆到牀頭櫃上，低頭看向裹在毛毯裏的利瑟爾。

本來只要他出聲一喊，不論睡得多熟，利瑟爾都會睜開眼睛。不知從什麼時候開始，他再也叫不醒他了。要是出於信任，這倒是一段佳話，但實際上只是覺得這人稍微置之不理也無妨，簡單說就是輕慢而已。

必須起牀的時候利瑟爾會起來，所以平常劫爾也任他去睡，但今天可不是這麼回事。昨天他也聽說樓下那二人是爲了什麼事過來的了。

「（算了，習慣之後也沒什麼好客氣的吧。）」

劫爾將手伸向那團緩緩起伏的毛毯。

那隻手滑過露在毛毯外的髮絲，指尖探進頭髮、撫過頭皮，利瑟爾的眼瞼微微顫了一下。劫爾另一隻手撐到牀上，手指從他髮際滑到頸項。望着那人發癢似地縮起肩膀的模樣，那隻手掌撫上他後頸，又描摹似地從後頸滑向他肩膀。

「是的，約定的時間是『今天十四點鐘響時』。」

伊雷文注意到他們，原本百無聊賴的表情立刻變成了笑臉。

然後，利瑟爾的上半身就這麼被垂直地抬了起來，這感覺實在是太詭異了，令人不舒服。

女主人的訓話還沒結束，伊雷文一副已經聽膩的樣子，憲兵長則針對每一句話正經八百地表達反省之意。

「但是應該要更……怎麼說……讓我按部就班……慢慢起來……」

「我想也是。剛纔底下都是殺氣，他們差點開始廝殺了。」

「你這不是……強制執行嗎……」

「誰叫你不起牀。」

「完全沒關係喲！」

利瑟爾呼出一口氣，從劫爾的手臂上直起身體。他下了牀、簡單整理儀容，帶着洗過臉後仍然殘留幾分睡意的腦袋走下樓去。

「總覺得……那兩個人好像不太合得來……」

「早安！我是不是太早來了？」

看到利瑟爾登場，女主人大概確信不會再演變成流血事件了吧。利瑟爾向她賠罪之後，女主人豪爽地笑了笑，便消失在餐廳門扉的另一頭。

「可以看出他們的個性呢。」

「一大早的真有精神……得好好跟女主人道歉纔行。」

「是我讓你費心了，這次想要指定時間也有點困難。」

「加起來除以二剛好。」劫爾說。

利瑟爾把全身的體重都靠在劫爾手臂上以示抗議，但當然沒用，劫爾面不改色地支撐住他的身體。這安定感真驚人。

「結果如何呢，子爵願意和我見面嗎？」

至於憲兵長，他看見伊雷文本來像惡貓玩弄老鼠一樣譏諷自己，現在卻擺出溫馴至極的討好模樣，臉上的表情苦澀不堪。不過，看見利瑟爾朝這邊苦笑了一下，那表情又恢復了一貫的正經八百。

他那漸漸開始運轉的頭腦，開始反芻剛纔半夢半醒間聽見劫爾說的話。叫來的傢伙，一定就是伊雷文和憲兵長了吧。

「起來啦。」

「子爵的應對速度還真快。」

利瑟爾佩服道，憲兵長則心情複雜地閉上嘴巴。

這不是快不快的問題，雷伊根本拋下了今天下午的聚會來跟利瑟爾見面。要是等他的行程表空下來，那得再等幾天的時間，這是雷伊等不及那幾天的結果。

順帶一提，看見憲兵長的表情，利瑟爾大概猜到這是怎麼回事了。不過既然對方覺得無妨，他也沒有必要客氣。

「那麼，我就在那個時間前往拜訪。」

「時間到了會有人前來迎接。」

「謝謝。」

憲兵長確實傳達了口信，便向他稍微敬個禮，走出旅店。離開之際，利瑟爾看見他牽制似地瞥了伊雷文一眼，一定沒有看錯吧。不愧是憲兵，直覺相當敏銳，利瑟爾就這麼目送他的背影離開。

「好孩子是很好使喚啦，但一點都不想留這種人在身邊。」伊雷文說。

「我還覺得我是個好孩子呢。」

「哈哈，就算真的是這樣，你也不一樣啦。」

伊雷文輕描淡寫地敷衍過去，利瑟爾對此感到疑惑，劫爾則無奈地低頭看着這一幕。

「所以咧，你找我有事吧？」

「是沒錯，但現在時間空下來了。」

聽見利瑟爾這麼說，伊雷文確定了自己被找來的原因，愉快地笑了。他知道那個憲兵的頂頭上司是誰，也知道那個人跟利瑟爾相識。

他會帶自己過去吧。利瑟爾究竟會跟那個貴族展開什麼樣的對話呢？他的好奇心蠢蠢欲動，不過立刻就會知道答案了，伊雷文露出燦爛的笑容。

「我也可以一起在這邊等嗎？」

「可以是可以，但我還想再睡一下。你不是也說早上起不來嗎，再睡一下如何？」

「咦，那一起睡——」

「劫爾已經不睡了，空下來的牀鋪正好借你用。」

漸漸地，他只是單純受到吸引，越陷越深，他甘願追求這一切，到了本能無法解釋的地步。然後，到了現在。

伊雷文倏地皺起眉頭，利瑟爾只是靜靜微笑。

「趁着現在，我有事情要問你。」

「請便？」

已經到了再過一會兒十四點的鐘聲就會響徹全城的時間，利瑟爾一行人搭上到旅店迎接他們的馬車，前往雷伊的宅邸。

要是面臨同樣的狀況，史塔德會硬是跟他鑽進同一張牀，賈吉則會一副坐立難安心神不寧的樣子，等劫爾看得煩了就會直接把他扔到利瑟爾牀上。但是伊雷文沒有辦法，追上去就好像表示自己真的想一起睡一樣，他討厭這樣。明明真的想一起睡，伊雷文卻這麼想，某種意義上比其他人都正常。

「……一刀大哥，牀借我睡。」

「拒絕我啦！」

四人座的馬車裏，利瑟爾坐在劫爾旁邊，伊雷文則坐在二人對面，正望着窗外的景色。

車廂裏十分安靜，只聽得見馬蹄聲，還有馬車喀啦喀啦輕微搖晃的聲音。劫爾只瞥了利瑟爾一眼，什麼也沒說，便將目光轉回窗外。

「那是爲什麼？」

「爲什麼？當然是因爲……」

利瑟爾忽然開口。車廂裏響起的那道嗓音如此沉穩，卻凜然得不可思議。伊雷文臉上依然帶着笑容，刺探什麼似地眯細眼睛。

也許是顧及這次需要駛到旅店門前，這並不是貴族御用的那種豪華馬車。不過車廂內部和馬車伕的座位完全隔離，構造上也不會讓內部的聲音泄漏到外頭，這些地方倒是帶有貴族馬車的特點。

「當然啊。」

「現在，你還是想加入我的隊伍嗎？」

要是遭到拒絕就有正當理由了說。劫爾嗤笑一聲，他明知如此還這麼回答，確實是故意的。

一開始他只是覺得有趣，爲了接近他纔要求加入隊伍。接下來是出於衝動，現在回想起來，是出於他那服從於利瑟爾的本能。從哭腫眼睛的隔天開始，他的思緒便繞着利瑟爾打轉。

伊雷文說到一半，又支吾其詞。他勉強維持住帶着諷意的笑容，對此下意識地安下心來。

伊雷文早已習慣把人玩弄於股掌之間，這下卻沒發現自己被人耍得團團轉，就這麼鑽進劫爾房間，賭氣矇頭大睡。

利瑟爾其實還滿想睡的吧，他悠然露出一個微笑，便走上樓梯尋求牀鋪去了。

「只是想……一起……」

無所謂目的，不是出於本能，也不是單純爲了追求快樂。

『我什麼都不要，也別無所求，只覺得滿足他的願望是唯一至高的喜悅。』

忽然，伊雷文回想起賈吉反對他加入隊伍的時候，他跑去質問史塔德的事。他爲數衆多的問題當中，史塔德只回答了一個，那就是「你爲什麼爲了利瑟爾行動」。

聽了史塔德的答案，他打趣地說，「這簡直是信徒嘛。」「麻煩不要把我跟那種追求回報的傢伙相提並論。」史塔德冷冷地回答，對話到此就完全結束了。

「……啊？」

現在，伊雷文注意到了。

假如是一個月前的自己，聽見史塔德這句話一定無法理解，只會一笑置之。然而那時候，他確實聽懂了史塔德的意思。伊雷文不想注意到這件事，但爲時已晚。

這只是他有沒有自覺的問題而已了吧，賈吉掛念的恐怕也是這一點。

「一起？」

聽見那溫柔的嗓音催他說下去，沉浸在思緒裏的伊雷文驀地抬起臉來。那人紫水晶般的眼瞳，在照進車廂的陽光下變了顏色。看見那雙眼睛的瞬間，他認清了事實。不行了，他再也沒有餘裕藏起真正的心思。

那人臉上掛着至今他見過最柔和的微笑，捆縛了他的意識。僅僅如此，產生的喜悅就足以輕易凌駕他曾經如此熱愛的刺激。

「想一起……待在你身邊。」

伊雷文甚至不知道自己現在掛着什麼表情，他幾乎在下意識中站起身來。搖晃的馬車當中，他踩着安穩的腳步，緩緩走過二人之間數步之遙的距離。

朝着那雙望着自己的眼瞳，他心焦似地伸出手。

「讓我待在你身邊。」

那隻手以拇指輕輕撫過利瑟爾眼角。看見那人稍稍眯起眼睛，卻仍然看着自己，伊雷文輕聲笑了。這是他第一次碰他，還好沒被拒絕，他鬆了一口氣。

「難得我還給了你離開的機會呢。」

「興——趣——惡——劣——」

聽見利瑟爾露出苦笑這麼說，伊雷文也跟着笑了，低頭凝神望着他。那臉龐看起來格外成熟，利瑟爾眯起眼微微一笑。

「謝謝。」

利瑟爾壓低音量，說出他的提案，聽得伊雷文得意地吊起嘴角。下手真狠，劫爾無奈地嘆了口氣。

「我會幫你的，好好把這件事解決吧。」

他不會拒絕伊雷文加入隊伍，因爲那是利瑟爾的願望，是利瑟爾決定的事情。反正已經確定這個人不會礙手礙腳，比試也多少可以期待一下。

伊雷文一下子放開手，表情已經恢復成平常的模樣。

「兩個。」

「我沒有忘記喲。」

「遵命！」

「沒關係的！我只覺得難得，高興都來不及了，怎麼可能嫌煩呢！」

你是怎麼知道的？儘管伊雷文投以狐疑的目光，劫爾仍然沒有答腔，又開始望向窗外。

「現在有幾個人跟着我們？」

「你好呀，利瑟爾閣下。真沒想到會收到你的邀約！」

雷伊展開雙臂表達歡迎之意，利瑟爾露出抱歉的苦笑。

「那麼，等一下我會請車伕停下馬車。到時候——」

「爲什麼回答的是一刀大哥啊。」

「不好意思，在子爵閣下這麼忙碌的時候過來打擾。」

雖然車廂內的聲音不會泄漏到外面，不過窗戶也敞開着。

但是，利瑟爾正抬手準備將頭髮撥到耳後，就被伊雷文剛放開的手輕而易舉抓住了。他把臉湊到那隻手旁邊，在頰邊的鱗片上蹭了蹭，然後才真的離開他。

「來，我帶你們進去吧。」

從憲兵長的態度看來，雷伊應該是推掉了什麼要事纔對，但從他坦然的模樣卻完全感覺不出來。不過在雷伊看來，聚會這麼無趣，把利瑟爾擺在優先順位纔是理所當然的事情。

伊雷文心滿意足地坐到位子上，劫爾則無奈地望着他。獸人的肢體接觸特別熱情，這是衆所皆知的事實。

「既然如此，有一些事情非做不可吧？」

看他親自帶領利瑟爾到會客室的模樣，簡直是與地位對等、甚至上位者來往的舉止。伊雷文瞥了利瑟爾一眼，心想「這也是當然」。他點了點頭，接着注意到那張端正快活的臉龐正面向這裏打量着自己，於是露出一個討喜的燦爛笑容。

「話說回來，多了個新面孔呢。」

「他和這次的話題有關。假如子爵閣下覺得不妥，我讓他在外面等候吧？」

「只要是你的熟人，我當然熱烈歡迎呀。」

言下之意，要不是利瑟爾的熟人，他不會歡迎這號人物。

雷伊可不是不靠實力、平白站上憲兵頂點的。這個子爵家代代相傳的職責，絕不是仰仗世襲的血統就能做好。

雷伊早看穿了伊雷文那副見了貴族也毫不懼怕的模樣，感覺到他對利瑟爾懷抱敬意，對自己則不然，也察覺到他不是什麼好人。就連沙德都說雷伊「鼻子很靈」，他不可能沒發現。

現在，他把這種人迎進家裏，只有一個理由，只因爲他是「利瑟爾的熟人」。

「這麼說來，畫作的排列方式和以前有點不一樣呢。」

「你發現啦？我取得了一幅大得很罕見的畫作，所以就以那幅畫爲主軸……」

利瑟爾領會了這一切，依然不爲所動地問道，雷伊也以一貫的愉快笑容回答。所謂的貴族還真是麻煩，劫爾呼出一口氣。

接着，一行人來到一個房間，利瑟爾和劫爾順着雷伊的手勢坐到沙發上。只有伊雷文覺得自己也許站着比較好，正準備繞到沙發椅後方，這時利瑟爾邀請似地拍了拍自己身邊的位置，他便欣然坐了下來。

「好了，雖然我很想慢慢享受和你之間的對話，不過……」

雷伊愉快地笑道，接着筆直凝視着利瑟爾。

「我們先從要事開始解決吧。」

「說得是，就這麼辦吧。」

「聽說你有事想問我？」

這次會聽到什麼有趣的事情呢？他金色的眼瞳燦然生輝，利瑟爾朝着那雙綴滿砂金的眼睛微微一笑。

「這次冒昧拜訪，是想斗膽請教子爵閣下，不曉得您對於佛克燙盜賊團瞭解到什麼程度？」

「太拘謹啦！」

一把年紀的大叔亢奮成這樣，這情景實在是太嚇人了，要不是雷伊是個美男，簡直令人想立刻呼叫憲兵。但他偏偏就是憲兵的最高上司，這世界真是沒救了。

「就憑那東西？」伊雷文問。

利瑟爾有趣地笑了，他並不知道伊雷文在一旁心想：「這人連貴族都玩弄於股掌之間喔？」順帶一提，拘謹的措辭是他故意的。

盒內墊滿了黑色絨布，躺在裏頭的是「水晶遺蹟」精美的攻略書，正反射着熠熠生輝的光芒。那是每個迷宮僅有一冊、獨一無二的迷宮品，稀有度無庸置疑。

雷伊想必也猜到這次的拜訪與盜賊有關了，他沒有表現出什麼驚訝的神色，卻戲劇化地聳了聳肩膀。

那是個有點分量的盒子，上面點綴着緞帶。毫不妥協的包裝一如往常，充滿高級感，雷伊喜上眉梢地接過利瑟爾遞出的盒子，馬上開始確認內容物。

他還是老樣子。聽見利瑟爾換了個口吻，雷伊心滿意足地點點頭。

「以個人的立場來說，我是很想告訴你啦……」

雷伊舉起攻略書，立刻開始思考該將它擺飾在哪裏。收禮的人這麼高興真是太好了，利瑟爾微微一笑，又拿出一個玻璃匣。

「我對你的品味真是充滿敬意！太棒了！」

雙方都以打趣的口吻說道。接着，利瑟爾從腰包裏拿出什麼東西。看見那東西，雷伊的眼睛又更加閃亮了。

「只是微薄的伴手禮而已。」

「我們利用那本攻略書找到了隱藏房間，裏面有隻地底龍，今天把它的逆鱗也附贈給您。」

「這不是賄賂嗎。」劫爾說。

「看在這個分上，麻煩您了。」

利瑟爾露出溫煦的笑容，對於劫爾和伊雷文欲言又止的目光視若無睹。

「是我的心意。」

「不過，我也不能輕易泄漏調查內容呀。」

雷伊興奮難耐的模樣看得伊雷文退避三舍，他稍微往利瑟爾那邊挪近了幾公分。

「我真是發自內心愛着你!!」

「嗯……怎麼辦纔好呢？」

「如果有相關消息，希望能告訴我。」

「受到這麼豐盛的款待，我就必須滿足你的願望了。不論什麼問題我都回答你！」

經過執事長几番安撫，雷伊將迷宮品交給他，喝了送來的紅茶，稍微喘口氣，才終於冷靜下來這麼說道。

「好了，佛克燙盜賊團的情報是吧。情報本身我們是掌握了不少，但是他們高層的消息經過徹底隱密，這點是最麻煩的。」

「所謂的高層是？」

「可以說是初期成員吧。不是盜賊團成名的時候像蒼蠅一樣一窩蜂聚過來，打算分一杯羹的人，而是成立盜賊團的相關人員。」

「正可說是精銳盜賊呢。」

「沒有錯。以一個盜賊團而言，雖然他們已經成長爲過於龐大的勢力了，不過老實說，會造成威脅的只有那羣高層吧。除了那羣人以外，只要沒有人帶頭就是一羣烏合之衆罷了，這是我的看法。」

正中紅心，伊雷文心想。

明確知道伊雷文身份的，就只有雷伊口中的高層、利瑟爾口中的精銳盜賊而已。底層手下的人數時常增減不定，其中可能混入間諜，因此他在嘍囉面前總是披着斗篷，若只是發下指示這點程度的事情，他也常交給精銳們去辦。

「那麼，關於首領的情報呢？」

「只有一條線索，而且也只是暗中流傳的謠言。」

雷伊的視線沒有離開利瑟爾，自己該面對的人是誰，他非常清楚。

「首領是個紅髮的人物，僅此而已。」

利瑟爾微微一笑，忽然伸手撫摸伊雷文盤在沙發上的長髮，以指尖梳理數次，將那髮絲攏在手指之間，展示似地輕輕舉起。

「是這麼豔麗的紅色嗎？」

這時雷伊才終於看向伊雷文，聳了聳肩膀。

「不清楚，只聽說是紅色，沒有提到色調。」

考量到那是唯一流出的傳聞，那紅色鮮豔得足以成爲辨識特徵的可能性相當高，但二人僅視之爲一種可能，並沒有多談。紅髮雖然有色彩濃淡之分，不過也絕不是罕見的髮色。

「嗯……關於首領，你有什麼頭緒嗎？」

雷伊蹺起雙腿，交握的雙手擺在腿上，望向對方的眼神中蘊含着期待。

「是史塔德過來告訴我的，那孩子知道我曾經遭到他們襲擊。」

「子爵親自見過那位竊賊嗎？他的頭髮是相當明亮的紅褐色哦。」

雷伊探出身子，興味盎然地問道。

「犯人現在拘捕在我們這裏，預計與商業公會討論過後再決定怎麼處分。不過在公會那邊塵埃落定之前，還得在這裏關一段時間吧。」

既然如此，雷伊不可能以爲伊雷文只是個平凡無奇的冒險者。因此利瑟爾這句話才令他雀躍不已，不曉得接下來他要說什麼？

利瑟爾忽然換了個話題，雷伊雖然摸不着頭緒，但仍然回想起剛接獲不久的報告內容。

「哦！真不愧是利瑟爾閣下！所以首領是誰呢？」

他的眼睛可沒瞎。雷伊知道利瑟爾曾經遇襲，也知道那陣襲擊看來已經結束了。包括伊雷文在絕妙的時間點嘗試接觸利瑟爾，不曉得從什麼時候開始與他們同行的事，也逃不過雷伊的耳目。

「和他聯手的冒險者，其實是佛克燙盜賊團的成員。他們的處分全權委由冒險者公會決定，在嚴加追究之下，聽說他們已經坦白供出一切了。」

當然，商業公會的混亂還沒有落幕，公會職員暫時還回不了家吧。

「聽說出事的店員由憲兵抓起來了，現在不曉得怎麼樣了？」

話題突然回到正軌，雷伊聽了眨眨眼睛，手擺在下巴兀自沉吟。他的一舉一動仍然充滿戲感，不過一點也不惹人討厭，反而十分相稱，這正是他的魅力所在。

「嗯？我沒有接獲類似的報告呢。」

「既然是由憲兵看管，那就安全了。」

昨天，憲兵纔剛清查出受害店家們的名單，正與商業公會攜手致力收拾殘局。風波還沒有完全平息，不過既然順手牽羊的店員已經由憲兵拘捕，商人們似乎也接受了這個結果。

利瑟爾在一旁看着他的反應，緩緩補充說明。

利瑟爾忽然這麼說道。什麼意思？雷伊正要開口詢問。

「先前商業公會發生了一陣騷動吧？」

雷伊脣邊帶着笑意，利瑟爾也朝他粲然一笑。

「那是馬車過來迎接我們不久前發生的事。」

「是啊，是那個派遣店員的醜聞吧。」

「該說是有頭緒呢，還是該說是找到了呢……」

「你遭遇襲擊是什麼時候的事？」

「從馬凱德回來的途中，曾經遭遇一次襲擊，不過那夥人已經被我們剿滅了。」

這是在真相中混入謊言，還是將謊言變成真相？

事實上，公會遲早會提出相關報告，冒險者們也確實坦承自己是盜賊團的成員，並供出那位派遣店員就是首領了。儘管事實並非如此，他們自己也深信不疑。

爲什麼？因爲那天晚上，伊雷文就是這麼灌輸好的，運用強力的洗腦手法和毒藥。現在，精銳盜賊們想必正潛入冒險者公會，重新灌輸這些設定。

絕對零度是唯一有可能注意到這件事的人物，不過那一瞬間，他會偶然別開視線，他那時候一定忙着閱讀利瑟爾的親筆信吧。

說不定他現在已經注意到冒險者們突然開始招供，正向公會長報告他們自白的內容呢。

「原來、原來。」

利瑟爾正低垂着眼簾品嚐紅茶，雷伊朝他點了幾次頭。

「既然如此，那個派遣店員還是先拘留在憲兵這裏比較好！不過這麼一來，就不知道盜賊的餘黨會做出什麼事來了。我希望先下手爲強，及早把失去指揮的盜賊團逮捕起來最好。」

「這時候需要的就是他了。」

利瑟爾仍端着紅茶的手比向伊雷文，伊雷文見狀也端正了坐姿。

雖然姿勢端正了些，他依然沒有一點面對貴族的顧慮。裝一下緊張的樣子不就好了嗎？雖然劫爾這麼想，但即使是假裝的，伊雷文也不願意對貴族擺出一副必恭必敬的樣子。

「他是佛克燙盜賊團的成員，是子爵所謂『初期成員』的其中一人。」

「你好。現在我眼中只有這個人，所以盜賊團就只是礙事而已啦。」

「他也知道所有據點的位置。」利瑟爾補充。

雷伊瞥了伊雷文一眼。老實說，要是盜賊團裏全是像他這樣的人，雷伊並不想出手。身爲貴族、身爲憲兵統帥的直覺，都是這麼告訴他的。

但是……他在心裏低語，像祭典前夕雀躍的孩子般露出笑容。

「既然如此，那就將他們一網打盡吧。」

既然利瑟爾說辦得到，那就不會錯；也可能是他已經打點好了一切，準備讓他們成功拘捕盜賊。這是至今爲止，整個國家都辦不到的事情，但這項事實對利瑟爾不具任何意義。

三人搭上馬車之際，正好有輛馬車經過，一位貴族千金從窗簾的縫隙間看着外頭，不過她只是看見雷伊揮着手的模樣，飛紅了臉頰而已。利瑟爾也坐在車廂內揮手回應，馬車就這麼啓程了。

得趕在明天之前完成的事務繁多，接下來雷伊想必會爲了事前準備四處奔走。此刻，他陪同利瑟爾來到玄關，朝他這麼問道，話中帶着幾分戲謔。

就這樣，雷伊從伊雷文口中得知了佛克燙盜賊團的所有情報，特別是明天他們集合的據點位置。每個據點都距離王都不遠，方便得有如經過刻意安排。

萬一在此拒絕，導致這次的談判破局，那損失可就大了。另外，假如點頭之後又反悔，不難想象那惡果將會毫不留情地毒蝕自己。

看見利瑟爾露出柔和的笑容，雷伊確信伊雷文已經算是他的自己人了。既然如此，他更不能過問，否則那等於是與利瑟爾爲敵的舉動。

「我知道，從輕發落，對吧？」

這次剿滅盜賊團的行動，伊雷文將會扮演不可或缺的要角，利瑟爾是希望雷伊考量這項功績，不予問罪吧。

「嗯，這次的伴手禮特別豐富，原來是這個原因嗎，你認爲我有可能拒絕你的請求？」

「那麼，我就洗耳恭聽了。」

「雖然我不知道子爵指的是什麼事……」

「不過，這個嘛……借子爵的話來形容，我簡直想說『我發自內心愛着您』了。」

「這真是無上的光榮！」

但雷伊毫不存疑，他不可能拒絕利瑟爾好意給予的東西，最重要的是，這是對國家最有益的做法。

雷伊確信，這纔是對國家最不利的行爲，比起兇暴的盜賊、比起其他任何危害都更加駭人。

利瑟爾困擾似地笑了，接着悠然眯起雙眼，微微一笑。

「我是否滿足了你的期待呀？」

「謝謝。」

這次拜訪正是祕密會談，但是此刻道別的情景平靜得誰也不會起疑。再加上他們原本就不容易給人這方面的印象，誰也沒注意到檯面下的動靜。

雷伊笑出聲來，他帶着那燦然生輝的笑容，目送利瑟爾一行人走出宅邸。

即使想了這麼多，雷伊也不會拒絕利瑟爾的要求。

「因此，我希望能跟子爵打個商量。」

「自己人受害的時候你還真不留情面。」劫爾說。

「就是因果報應，不可以做壞事的意思囉。」

坐在身邊的劫爾無奈地嘆了口氣，看得利瑟爾忍俊不禁。

「店員那邊沒動任何手腳吧。」

「是呀。我是覺得沒什麼問題纔對……」

周遭已經打點得如此周全，犯案的派遣店員即使再怎麼否認，都沒有太大意義。任誰都會覺得，那只是他爲了撇清罪嫌而撒下的謊言吧。

「不然我去處理一下吧？」伊雷文說。

「不必了，交給子爵吧。」

「也是，他看起來滿能幹的嘛！」

雷伊也一定會毫不遲疑地將店員視爲盜賊團的首領處置，畢竟這麼一來，所有問題就解決了。造成龐大損害的盜賊團就此毀滅，幾乎沒有任何混亂波及周遭，原本坐在那個位子上的某人，也確定不會再犯。

「但我不想害你欠別人人情。」

「子爵不會覺得我欠他的，拘捕盜賊的功績作爲回報已經相當足夠了吧。」

就這樣，伊雷文加入隊伍的阻礙全都消失了。

盜賊團被剿滅，首領遭到處刑，剩下的只有身爲C階級冒險者的伊雷文，還有追隨他的、本領高強的那些暗處居民而已。冒險者本來就是粗暴魯莽的族羣，即使和暗處的不法分子有所交集，也不會有人在意。

「歡迎你加入隊伍，伊雷文。」

「……請……多指教……隊長！」

即使明天就要失去老巢、即使精銳盜賊們爲此四處奔走得上氣不接下氣，對於伊雷文來說，這些全都無所謂了。

他沉浸於利瑟爾第一次稱呼自己名字的餘韻當中，掩着臉仰望馬車的天花板，激動地踹着車廂地板。

距離劫爾嫌吵，狠狠踩住他的腳，痛得伊雷文渾身顫抖，還要再過幾秒。