103

在来到另一个世界之前，利瑟尔从来没有自己修过指甲。

毕竟他身分高贵，整装打扮全部都交由周遭的随从负责。一边看书的时候就有人一边替他打磨指甲，他从来没有在发现指甲长长之后才去找锉刀的经验。

因此，来到这一边之后初次感觉到有必要修剪指甲的时候，他还跑去问劫尔到底该去买锉刀就好，还是有其他修剪方法。一方面也是因为当初他们缔结的契约当中包含了这类知识的传授，劫尔尽管一脸无奈，还是会告诉他各式各样的事情。

劫尔只要接下一项工作就会好好尽到职责，不过有时候他还是会在一旁看好戏，或是嫌麻烦放任不管，结果也就造就了现在的利瑟尔。

『劫尔，现在方便打扰吗？』

『怎样？』

去问劫尔的时候，利瑟尔正好看见他在修指甲。

劫尔坐在椅子上，地上有个木制的垃圾桶夹在他双腿之间。他一只手随意摆在垃圾桶上方，另一手握着一把小刀，看也不看手边的动作就能持续顺畅地削下指甲。

原来如此，利瑟尔点点头，改变了他原本准备好的提问内容：

『这种小刀在哪里买得到？』

『慢着。』

多亏劫尔一瞬间就领略了一切，利瑟尔顺利取得了磨指甲用的锉刀。

当时他的贵族气质尚未淡化，去到店里的时候店员以随时都要对他下跪的气势为他奉上了一把玻璃制的锉刀，至今它仍然是利瑟尔的爱用锉刀……先不提现在他是不是真的没有贵族气质了。

刚开始使用的时候他会嘎沙嘎沙地用力去磨，也曾经磨到指甲缺角或削磨得太短，不过现在已经能够修整得非常美观了。在原本的世界，修整指甲之前、之后都还有各式各样的步骤，不过自己修指甲不会想做到那个地步。

「嗯。」

利瑟尔低头审视修整完毕的指甲，带着成就感点点头。

伊雷文喜欢帮他修指甲，所以最近这方面他常常交给伊雷文打点，看来他自己磨指甲的功力没有因此退步。伊雷文手巧，总是替他修整出完美的甲形，他只要顺着原本的形状打磨就可以了。

虽然不知道伊雷文为什么想帮他修指甲，不过这样乐得轻松，利瑟尔也不曾特别拒绝。

「接下来是……」

利瑟尔将指甲锉刀放在桌上，目光转向摊开的书本。

什么事情都勇于挑战是很好的，要是因为担心就加以阻止，等于让当事人错失了成长机会，现在应该为这个努力提升烹饪技术的男人加油吧。

下一秒就在店里见到了熟面孔，利瑟尔意外地眨了眨眼睛。

根本不是替他加油的时候。

纳赫斯佩服地说道，又从瓶中接连抽出一、两朵花。

「不，我只是想从现在开始试着煮咖哩……」

纳赫斯听了挑起一边眉毛。

「就是它，真亏你还记得。」

「印象中的确是有一栋像塔一样的建筑。」

「一刀他们呢？」

「你好。来买东西吗？」

但是这么一来，他就想不通纳赫斯购买月下花的原因了。纳赫斯看起来没有欣赏花朵的兴趣，来套一下他的话好了，利瑟尔于是揶揄似地眯细双眼问道：

纳赫斯在心里喃喃自语，压下涌上心头的某种莫名的冲动。既然利瑟尔说想一个人做料理，说不定有着相当的自信，外表看起来再怎么不像他好歹也是个冒险者，野营应该有烹煮东西的经验吧。只要懂得把食材切块、烤熟，就足以完成咖哩了。

这是阿斯塔尼亚的主妇们都爱用的香料，究竟有什么好苦恼的？就在他纳闷的时候，利瑟尔非常干脆地解答了他的疑问。

最重要的是，他还没有准备做料理最不可或缺的那样东西。

纳赫斯这么想着让自己冷静，然后露出柔和的笑容。

「各种事情……」

「好了。」

「哦……」

纳赫斯脸上，浮现了因萨伊对他最爱的金孙露出的那种溺爱表情。

利瑟尔回想著书上记载的香料种类，这时看见架上有稍大的玻璃瓶，挂着「咖哩香料」的牌子。想必是将所需的香料全都调配在里面了，瓶中地层般的渐层色彩非常美丽。

「是啊，送给我亲爱的搭档，那家伙最喜欢这种花了！」

利瑟尔只听说这里是贩卖香料的商店，因此看见这种商品感到有点意外。回想起来，这种花似乎在哪里见过，他将手放在唇边稍事思考。

他稀罕地凑过去打量纳赫斯拿在手中的花朵，伸手摸了摸。花瓣厚实，拈在指间手指会稍微陷进去。

这本书他已经大致读过一遍，此刻把为了确认而翻开的书本阖上。

「我还是第一次亲眼看到。」

「哦，魔法师果然感觉得到吗，我完全感觉不出来。」

「这是观赏用的花吧？」

「我们宿舍的围裙可以借你，厨房也可以借你，你过来。」

正要朝那个瓶子伸出手，利瑟尔忽然又停下动作，稍微苦恼了一阵子。这时候，付完帐的纳赫斯一手拿着花束走了过来。

「我找到了煮咖哩用的香料。」

虽然想继续看下去，不过这次的目的是采购用在料理当中的香料。一方面也是因为店铺并不大的关系，利瑟尔稍微找一下立刻就看见了目标。

「没关系，那只是普通的生活空间而已。就是先前我跟你介绍过的训练场隔壁那栋建筑物。」

说什么事后再报告，可见利瑟尔完全是一时兴起。

「（啊。）」

利瑟尔把书和锉刀一起收进腰包，站起身将包包系上腰间。接下来就只要买齐实际上烹调需要的东西而已了，毕竟他身上根本没有半样食材。

「纳赫斯先生。」

他撩起覆在后颈的头发，以熟练的动作将之扎成一束。这么一来颈部比较凉快，因此他在阿斯塔尼亚时常绑成这种发型。

并肩走在前往王宫的路上，他们二人一边闲聊。

「咦？是的，今天旅店主人好像要到傍晚才会回来，所以我想借一下厨房……虽然先前没有征求过他的同意，只能事后再跟他报告了。」

「（围裙在哪里买得到呢……）」

「（我看看……）」

「没错。不知道是不是因为含有魔力的关系，牠对其他的花完全不感兴趣，却只吃这种花。」

嗯，利瑟尔掏了掏腰包，取出一条绳子。

书上写着，「月下花长出花苞之后，积存在内部的魔力会发光，观赏用」。

「是吗？那太好了。」

会刻意在烹调上费工夫的人，要不是对于料理相当讲究的大厨，就是毫无根据地相信只要费事就会变好吃的外行人。纳赫斯把已经调配完毕的咖哩香料用力塞进利瑟尔手中。

「可是……」

而且还完全只有他一个人。

「你打算拿来送礼吗？」

「是贵客啊，真巧。」

装着各式各样香料的瓶子排列在货架上。

「嗯，是啊。」

正如他所说，这种花确实罕见，标签上的价格比普通花朵高了一大截。考量到它在月光下开花，并且将魔力蓄积在花瓣当中的稀有特性，这价格或许也算合理吧。

经过商店前方总会闻到一股独特的香味，勾起人们的食欲，有时候也会让人打喷嚏。假如路过的是家庭主妇，说不定会立刻决定今天晚餐的菜色。

「是啊，有一些非买不可的东西。」

从王都到阿斯塔尼亚的旅途当中，他一次也没见过利瑟尔煮东西，而且利瑟尔给人的印象岂止完全没有料理技术，甚至感觉他根本没有任何烹饪经验。

从利瑟尔的说法就听得出他完全是料理门外汉，却说要煮咖哩，还一个人跑来买东西。该不会……他这么想着，慎重地询问心满意足地回到他身旁的利瑟尔：

就在纳赫斯身边摆着同样的花，像花店那样插在瓶里，看来不是装饰用，而是店里的商品吧。低头往花瓶一看，上头用绳子绑着价格标签。

看见利瑟尔面带微笑走近，纳赫斯举起手上的花朵给他看。

「该不会是拿来食用的吧？」

完全不下厨的人才会这么说。

虽然不觉得纳赫斯不可能来到这种商店，但利瑟尔没想到会在这里遇见他；纳赫斯大概也这么想，转向利瑟尔的脸上满是惊讶。他今天穿便服，看来没在值勤。

「（啊，有用来煮咖哩的香料。）」

「喔，你说这个啊。」

这么说也是。看见纳赫斯一脸认真地这么劝道，利瑟尔乖乖点了头。

「『把头发绑起来』……」

他一脸认真地仔细读着那本《写给超菜初学者的料理读本～煮咖哩想失败还比较难～》，现在正在进行第一页的「开始烹调之前的准备」。

「这东西我们不能吃喔，你可别尝试。」

纳赫斯下了这个结论，在一旁默默看着利瑟尔把手伸进腰包掏了一阵，拿出那本食谱。

听说这是阿斯塔尼亚特有的花朵，利瑟尔先前从没见过。

「啊，真的寄宿着魔力呢，虽然只有一点点。」

「书上写说需要准备围裙，请问在哪里有卖？」

纳赫斯目送利瑟尔走去结帐，总觉得那道背影看起来充满期待。他环起双臂，露出苦恼的神情。

「劫尔早上出去了，伊雷文从昨天晚上就没看见。」

「先把指甲剪短」这一项已经达成了，接下来是下个步骤。

「你竟然知道，这种花在这个国家也算是满少见的。」

有些还保留着原料本来的形状，有些已经磨碎成粉状，种类五花八门。其实烹调中频繁使用的香料根本用不着到这种专门贩售香料的店家也能买齐，不过利瑟尔无从得知。

虽然大致猜到了，利瑟尔也露出苦笑。他不清楚魔鸟偏好这种花的理由，因此没有确切的论据，不过这确实是最合理的答案。

「你要一个人煮吗？」

眼见利瑟尔露出安心的微笑，纳赫斯也点点头。果然凡事都需要练习嘛。

「难得要动手做了，我在想是不是自己调制香料比较有手作的感觉……」

利瑟尔总是想从形式上开始着手。

「这是专家计算过配方调制好的，绝对好吃。」

纳赫斯佩服道，眼中浮现了些许警戒色彩。

「你说的宿舍，是骑兵团的宿舍吧？」

那间商店开在距离港口不远的地方。

利瑟尔这么想道，窥探着走在身边的纳赫斯的脸色。不过有人在旁边看着比较安心，虽然对于休假的纳赫斯感到抱歉，利瑟尔还是决定不客气地依靠他帮忙了。倒不如说，他本来想跟纳赫斯客气的时候还被拒绝了。

利瑟尔从来不曾这么自称，纳赫斯却直觉认为他是魔法师了。用冒险者在队伍当中的职责把他归类，他也只能归为魔法师，因此他不会否认……虽然也不会肯定就是了。

「好我知道了，你直接买这个吧。」

「……你在烦恼什么？」

「这是什么花，以前好像在书上……啊，是月下花吗？」

「嗯？」

没有自己的围裙，是这么令人震惊的事情吗？

「我去结帐。」接着纳赫斯这么说完，往店内深处走去。利瑟尔目送他离开，然后也环顾了周遭一圈。像月下花一样，拥有各种效果的植物有的插在水缸里、有的吊在篮子里，有的装在瓶子里，当中也有许多利瑟尔没见过的植物，光是看着就很有意思。

「我进去没关系吗？」

这是一间贩售各式各样香料的商店，在整个阿斯塔尼亚做这种生意的店铺也为数不多，此刻利瑟尔踏入了那家店门。

是自己的朋友，也就是那位旅店主人说了什么吗？但房客在旅店里应该没有下厨的机会才对……不，现在站在他眼前的利瑟尔是正准备挑战下厨没错。但纳赫斯只听旅店主人说过房客很挑食，所以他每天都为了菜色绞尽脑汁，至于利瑟尔的烹饪技术则完全是未知数。

「怎么了，有什么不清楚的地方吗？」

纳赫斯从架上拿起一个瓶子。

眼见利瑟尔一脸佩服地戳了戳那些花朵，纳赫斯立刻出言忠告。只能说他太懂得明察秋毫，利瑟尔差点就开始思考能不能拿它来当秘方了。

「那就这么办吧，毕竟这次还有各种事情要做嘛。」

「这样啊，那你加油喔。如果还有其他需要的东西，我可以告诉你到哪间商店买比较好。」

利瑟尔注意到了这点，但并没有什么特别的想法。身为守护国家的骑兵团一员，这是纳赫斯理所当然该有的反应，而且利瑟尔也知道纳赫斯并不会因此不信任他。

他回想起先前只瞥见一眼的那栋宿舍建筑，和王宫一样以白墙砌成，是座圆柱状的小型高塔。

「里面只有骑兵团的成员吗？」

「是啊，步兵团和船兵团也有他们各自的宿舍。」

由于性质特殊，骑兵团的规模比其他兵团都来得小。

即使如此，国家还是比照其他兵团给予他们一栋独立的宿舍，可说是隶属于足以象征阿斯塔尼亚的骑兵团所享有的荣誉之一吧。突显阶级差异也是很重要的，利瑟尔点点头，看向路边的摊贩。

「纳赫斯先生，那里有苹果呢，书上说加入苹果会更好吃。」

「要做变化对你来说还太早了，忍耐一下吧。」

纳赫斯否决了，就像在说门外汉更动食谱只会给他不好的预感一样。

但是书上都这么写了，应该没问题吧？利瑟尔对苹果念念不忘，一只手掌于是放上他的背，催促他继续往前走。不过也是，基本功的确很重要……眼见利瑟尔听话放弃，纳赫斯也笑着放开了手。

「哎，反正不用值勤的家伙大多都出门了，你尽管用厨房不必客气。」

「平常大家都在宿舍自己煮饭吗？」

「不，王宫有个大餐厅，我们会到那边吃饭。」

附带一提，餐厅基本上是为了在王宫工作的人们而设置，但据说有时候王族也会理所当然地在那里登场，他们就像一般人一样走进来、像一般人一样吃饭，吃完就跟一般人一样离开，所以谁也不介意。

餐厅在半夜或清晨也会关闭，因此在巡逻完毕或训练到太晚这种尴尬的时间，万一想吃点什么东西，骑兵们就会使用宿舍的厨房，因此厨房里放有最基本的用具。

「纳赫斯先生，感觉你很擅长烹饪呢。」

「是吗？我的手艺普普通通啦。」

尽管纳赫斯这么否认，但利瑟尔几乎确信他很会做菜。

毕竟在这段路上，利瑟尔采买所需食材的时候他一定会给予建议，像是挑选这种蔬菜该看哪里、这一颗比较好、那家店卖的比较便宜等等，一针见血的建言非常受用。

利瑟尔也算是事先研究过挑选各种食材的方法了，但理论和实践果然是两回事。看见纳赫斯一手拿一个掂了掂，说「这颗比较重……」，利瑟尔也有样学样做了一次，却感觉不出差别在哪。

「削皮的时候……像这样，把菜刀……」

「（勉强切得下去……但好恐怖。）」

然后，这一刻终于来临。随着鼻腔深处传来一股痛楚，他的双眼同时开始发热，感觉到视野变得模糊，利瑟尔这才终于发现自己快要掉眼泪了。

「眼睛好痛……」

而且无论发生什么事利瑟尔都不会紧张，因此要是不看他手边的动作，甚至还以为他很习于烹饪……尽管事实上他连捞取杂质的时候都捞掉太多汤汁，害得锅中的水量急遽减少。

凑近眼睛的手指还带着残渣，散发出来的刺激物还在攻击那双眼睛吧，泪水缓缓盈满了利瑟尔的眼眶，看得纳赫斯瞠大双眼。一方面觉得该做点什么为他止住泪水，一方面又因为看见了不该看的景象而动摇，两相拉扯之下使得他僵在原地，动弹不得。

纳赫斯因此完全不敢移开目光，而利瑟尔不顾他的反应，迳自卷起袖子、鼓足干劲。指甲磨短了、头发绑好了、围裙围好了、手也洗过了，现在终于可以开始烹调。

纳赫斯积极给予建议，利瑟尔听话照做，顺利把洋葱切好了。

「不行。」

他在纳赫斯的贴身指导下挑战削皮，结果完全没有发挥想像演练时的顺畅刀法，削得非常卡。光看纳赫斯手上的动作还以为很简单呢，利瑟尔一边佩服地想着，一边勉强削完了一条胡萝卜。

叫利瑟尔变成猫咪，他就会彻底变成猫咪。

他手上正迅速削着胡萝卜，这正是利瑟尔理想中的手势，太棒了。利瑟尔锲而不舍地盯着他的手看。

「削皮对你来说还太难了，来，这是削好的。」

「啊，那我试试看。」

虽然下刀的节奏算不上俐落，他还算把洋葱切得颇为工整。

需要技术的部分虽然让人各种不安，但过了这些步骤之后，咖哩这种料理只要放在锅子里熬煮就能顺利完成了。利瑟尔没放什么奇怪的食材，虽然稍微费了些时间，但煮咖哩也不必讲求俐落的动作。

「纳赫斯先生，这是……」

「嗯，已经不痛了。」

利瑟尔一边对于自己无所不知的队友感到自豪，一边效仿书上的示范将洋葱切成两半，把平整的那一面向下放在砧板上，接着缓缓举起左手，目不转睛地盯着自己的手看。

「不用，你回到旅店还要重新加热吧？再煮下去食材会熬烂，我看现在这样差不多。」

「这样就完成了吗？还是再煮一下比较好？」

流理台上摆着他们一路上采买的食材，菜刀和锅子等用具也准备好了。顺带一提，纳赫斯在他身后稍微隔着一段距离的地方看着。在利瑟尔顺利自己穿上围裙的时候他就已经大感安心，显然是搞错了什么。

「喵──」

纳赫斯也带着严肃的眼神，毫不让步。

「首先是……」

现在洋葱皮比刚才更好剥了，利瑟尔顺利地把皮一层层剥下。

「……太好了。」

这本食谱从洋葱皮的剥法开始讲解，看来利瑟尔取得了理想的烹饪书籍。

眯细的紫晶色眼眸静静闭上，渗出眼眶的泪水沾湿了色素淡薄的睫毛，不过他没再掉下眼泪了。

「嗯，应该可以了，小心不要烫到喔。」

看见利瑟尔仔细洗净双手，纳赫斯心里只有不安。

看见那本书的纳赫斯一副欲言又止的样子，不过利瑟尔没注意到，继续下一个步骤。

利瑟尔取出了那本他已经完全背起来的料理书籍。

他放开利瑟尔的手臂，急忙把毛巾弄湿，然后往眼前那张沉稳的脸上按。不顾利瑟尔唔唔嗯嗯的呻吟，纳赫斯怀着一股不可思议的安心感，往他脸上猛擦。

他穿上纳赫斯交给他的围裙，面向流理台准备开工。

什么时候削的？利瑟尔默默盯着那颗芋薯瞧，最后有点赌气似地望向纳赫斯。

利瑟尔放下菜刀回过头，眨了一下眼睛，积在眼眶的泪水因而滑落脸颊，划出一道泪痕。

虽然记得内容，但详细的图解就不是那么回事了。不愧是为了「超菜初学者」而写的书，书上大大刊载着清楚易懂的图片，当然要边看着这些图解边烹调。

「……稍微好一点了。」

接着，利瑟尔重新开始处理洋葱。

利瑟尔和不需值勤的纳赫斯一同来到王宫，由于手上抱着食材而被门卫多看了一眼，穿越了和他毫不相关的训练场而被骑兵们多看了一眼，又被宿舍里的骑兵们带着非常不敢置信的表情多看了一眼，不过最后还是顺利抵达了厨房。

「……咦？」

利瑟尔的胜利。

「什么?!」

为什么？纳赫斯一脸错愕。利瑟尔见状垂着眉对他笑了笑，着手确认接下来的步骤。

「对你还太早了。」

可是利瑟尔并不知道，切洋葱有个最大的障碍……这障碍无法预防，无论对谁都一律平等地降临，因此所有人都当它是常识，不会特别提及。

利瑟尔每次享用餐点的时候都不忘感谢，但此刻又重新意识到这一点。

看见利瑟尔稳稳睁开眼睛，纳赫斯这才终于回过神来。

利瑟尔关了火，毫不犹豫地把整个瓶子倒过来，无比豪迈地将香料倒进锅里。这动作看得纳赫斯嘴角抽搐，不过利瑟尔也没做错，因此他继续在一旁观望。

先前利瑟尔挑战切芋薯的时候，伊雷文再三叮咛他「不要整颗还圆滚滚的就开始切」，先对半切之后确实比较容易固定。

「……只让你削一点喔。」

利瑟尔像锯木头一样一点一点切下洋葱头，纳赫斯稍微走近了一些，盯着他手边看。既然打算一个人做料理，表示利瑟尔应该不是第一次下厨，但这究竟是他第几次煮东西啊？纳赫斯看得颜面抽搐。

「不过习惯之后就不会那么介意了，要切之前先泡过冷水比较不容易刺激眼睛喔。」

总之小心为上，利瑟尔还是多剥了几层。纳赫斯正暗自下定决心，只要是利瑟尔能够独自完成的工作他就只在一旁守望，这下硬是把自己张开到一半的嘴巴又闭了起来。利瑟尔完全已经剥到肉了。

「然后剥皮……」

不知该说是幸运还是不幸，他根本不知道利瑟尔居然只是第二次下厨，而且第一次下厨还只切了两颗芋薯。假如被纳赫斯知道了，这次的煮咖哩挑战一定会被他阻止。

「喂，不要揉眼睛！」

「（多亏按照书上的步骤进行，还算是顺利……）」

利瑟尔拿起大颗洋葱，放在砧板上，握紧了纳赫斯准备好的菜刀，低头凝神打量着它。圆滚滚的洋葱无法用猫手切菜法应付，利瑟尔于是慎重地将它握紧，看准了下刀处把菜刀抵上去。

「我会削。」

「要是觉得切好的食材太占空间，可以先放到筛子里。」

嗯，纳赫斯点了个头。

看见利瑟尔开心雀跃的模样，纳赫斯也无奈地笑着重新把怀里的花束抱好。

「大家一起煮咖哩，煮完之后轮流试吃比较，感觉也很有趣呢。」

纳赫斯抓住利瑟尔的手加以阻止，看见对方望过来的双眸，他正要开始训斥的嘴又再度闭上。

「我想削。」

这是在做什么？在纳赫斯诧异的视线当中，利瑟尔握起那只手，放松，折起指头摆成理想的形状，然后维持着这个姿势固定住洋葱。这就是猫手了，完美。

「?!」

「来，现在先洗一下菜刀。」

手法熟练顺畅，削下来的皮往下方越伸越长，顺利的话就是这种感觉吧。「好。」利瑟尔也已经在想像中演练过了，因此鼓足了干劲，往指尖使劲。

他将沾着洋葱刺鼻香味的双手彻底洗干净，接过纳赫斯递来的湿毛巾。正准备擦拭自己饱受折磨的眼睛的时候，听见纳赫斯担心地问他是否还好，利瑟尔点点头回应，不经意看向敞开的门口，恰好与路过的骑兵四目相对。

「煮那么多咖哩要做什么……」

「剥好之后对半切，然后切丝。」

虽然气势汹汹，他手上的动作却相当温柔，最后利瑟尔也任凭他摆布了。过一会儿，毛巾终于从利瑟尔脸上离开。

纳赫斯还没从刚才的各种冲击当中走出来，他急忙踏出脚步，却在看见这一幕的瞬间停下了所有动作。眼见利瑟尔抬手想去抹眼睛，他才赶紧跑了过去。

纳赫斯没收了利瑟尔手上的芋薯，转而递给他一颗已经削好的。

利瑟尔站起身，轻轻打开锅盖，香味随之在整个厨房中扩散开来。

骑兵边走边哼着歌，同样不经意看向这里。下一秒，他露出天崩地裂的表情，头也不回地走过去了。

「『把手洗干净』。」

书上写着接下来要开始处理芋薯，图解详细介绍了削皮的步骤。上次利瑟尔是连着皮一起切，烹饪这种事花起心思来果然是没有极限的吧。

这也没有大碍，只是煮出来的咖哩比较浓稠而已，因此纳赫斯没有纠正他，只是开口提醒他关火。

虽然眼睛还有点红，利瑟尔脸上已经看不见泪水，纳赫斯见状像疲倦似地垂下了肩膀。

「（从这开始吗……！）」

「好的。」

他没有注意到背后纳赫斯僵在原地的反应，兀自缓缓动着菜刀，切了一会儿之后……

「……明天，说不定会出现纳赫斯先生是『欺负冒险者的魔鸟骑兵』的传闻哦。」

接下来就只剩下熬煮了。太频繁地搅拌也不好，于是他们中途就放着锅子不管，悠闲地聊着天等了一会儿。

剥去茶色的表皮，接下来那层也剥掉，然后因为不知道到哪层为止算是皮，所以他继续剥了下去。书上写说把茶色的皮全部剥掉，但只有一部分带着浅棕色的地方到底该算是皮还是肉？

「剥去洋葱皮……啊，要先切掉尖端。」

「加入香料的时候要暂时关火喔。」

利瑟尔吸了一下鼻子，那泪水同时滚落。

「是不是差不多了？」

看来以为他懂得把食材切块烤熟还是太乐观了。纳赫斯原本就把利瑟尔的厨艺估算得相当低下，现在更是跌落到无法肯定他到底有没有厨艺可言的地步了。

纳赫斯已经不站在他身后观望，转而站在他旁边目不转睛地监视着他手上的动作，让利瑟尔有点在意。切洋葱的过程中，泪水也再度浮上他的眼眶，不过既然知道原因，只要忍一下就过去了。

「洋葱真厉害，我从来不知道主妇们原来都忍着这种剧痛煮饭。」

「你袖子掉下来了，来让我帮你卷好。」

「……」

他回想起王都旅店的女主人在眼前帮他们削水果的情景。

最后，纳赫斯像是拗不过他似地抿紧双唇，不甘愿地把削到一半的胡萝卜递给了他。

利瑟尔拿起挂在锅边的汤杓，舀起锅中的咖哩。

说到烹饪，当然要试吃了。应该很烫吧，他将汤杓送到嘴边，小心地含入一口。完成的咖哩还算满好吃的。

「很美味呢。」

「这样啊。」

利瑟尔高兴地说道，纳赫斯也笑着回应。顺利完成真是太好了。

「你打算怎么带走，要不要连着锅子带回去？」

「可以吗？」

「嗯，这里的锅子也有好几个，你想到的时候再拿回来还就好。」

应该有什么袋子可以装才对，纳赫斯边说边走出厨房。利瑟尔目送他离开，又往锅里搅拌了一圈，不知道晚餐时间劫尔他们回到旅店了没？假如到时他们还没有回来，就把咖哩拿给旅店主人吃也不错。

「（虽然书上写说放一晚会更好吃……）」

利瑟尔拿着烹饪书，坐到旁边的椅子上。

这时候，有人进到厨房里来了。那位骑兵慵懒地搔着头走了进来，一看到利瑟尔就「?!」地僵在原地。

「你好，打扰了。」

「怎、咦，啊，你好……咦?!」

骑兵在动摇当中拿起装着水的瓶子，为了让自己冷静把它喝个精光，然后一边忍不住多看利瑟尔好几眼，一边低头行了个礼才离开厨房。

平常果然没有骑兵以外的人在这里出入吧，利瑟尔看着那道身影消失在门后。骑兵前脚刚走，纳赫斯立刻就回来了。

「久等了，这里有耐热的魔力布，可以用这个……怎么了？」

「没事。今天真的很谢谢你，帮了我一个大忙。」

「是我主动提出的，你别放在心上。」

利瑟尔接过裹在魔力布当中、更方便搬运的锅子，又向纳赫斯道了一次谢。

最重要的是，有个能够给予建议的人陪在身边，实在令人非常安心。

利瑟尔会冷静地评估哪些事自己做得到、哪些做不到。

比方说，打算一边吃晚餐一边讨论隔天的委托的时候；最近则是像利瑟尔展示他初次钓鱼的成果的时候。因此劫尔心想，利瑟尔应该是去公会看了一下，发现了什么感兴趣的委托吧？下个瞬间，他就知道自己想错了。

一听说他煮了咖哩，旅店主人不知为何忽然面无表情。利瑟尔把锅子交给旅店主人，回到房间聚精会神地读起书来。

不久前才从某座迷宫回来的劫尔已经冲过澡，换上了居家服。

只要他认为「应该办得到」，往往会在不危及自身的范围内付诸实行。时常也会发生意想不到的状况，像这次的洋葱，不过在原本的世界，他就连负担这点程度的风险都不被允许。

「不，一开始我本来打算一个人煮的，但后来有纳赫斯先生帮忙。」

到了地平线上只剩一点橙色晚霞残留天际的时候，利瑟尔阖上了手中的书本，差不多是晚餐时间了。他伸了个懒腰望向窗外，可以看见点点繁星。

利瑟尔出声之后过了几秒，房门打了开来。

「不是的，殿下，那只是误会……」

只凭他自己一个人应该也能完成料理，但势必得花费更多时间，而且纳赫斯也教了他许多书上没写的知识。倒不如说，要是没有纳赫斯在，他说不定已经败给洋葱的谜之攻击了。

「煮咖哩喔，那就表示队长成功学会削皮了？」

「劫尔，方便打扰吗？」

「（为什么那家伙只是切个洋葱我就会被人要胁……！）」

在伊雷文名为质问的闲聊当中，一行人走下阶梯，来到餐厅。

「我没有答应呀。」

「纳赫斯，我听说、你把老师、弄哭了？」

「下次请让我回报些什么当作谢礼吧。」

「怎样？」

顺带一提，同一时间的纳赫斯……

劫尔挑起一边眉毛。

「不是叫你不要放在心上了吗……算了，那就期待你的谢礼啦。」

「晚餐一起吃吧。」

「怎么了？」

等在那里的咖哩看起来是正常的好吃咖哩，味道尝起来也是普通的咖哩，利瑟尔基本上果然是个手巧的男人啊。劫尔他们重新认识到这一点，把那些咖哩吃了个精光。

「啥?!」

利瑟尔微微一笑，走出房间，敲响了隔壁房客的门。他知道对方已经回来了。

他正在遭受布团的恐怖壁咚。

「只削了一点点，几乎都是纳赫斯先生削的。」

平常不必特别说好，只要察觉其中一个人去了餐厅，他们三人都会跟着下楼，因此不需要特地来叫人一起用餐……但当然也有例外。

砰！反方向的房门猛地打开，伊雷文冲了出来。

就这样，利瑟尔一路上被经过的魔鸟嗅闻着锅子，回到了自己的旅店。

「啥意思……你一个人煮?!」

总而言之，劫尔先确认了利瑟尔的十只指头是否都还在。

「为什么打算一个人煮?!之前不是叫你不准在我们不在的时候下厨吗！」

「今天晚餐会有我做的咖哩哦。」

是解放之后的反作用力吗，劫尔半带无奈地叹了口气。利瑟尔的指甲上没有半点缺角，看就知道那名异常懂得照顾别人的男人有多么努力。

然后这一次，利瑟尔被他们逼着承诺了绝对不会自己一个人下厨。