33

馬匹的速度相當快。

聽說在其他國家，也有士兵會馴服魔物做爲坐騎。馬匹的速度雖然不敵魔物，不過也夠快了，單騎趕路能比搭乘馬車早好幾倍到達目的地。

所以……利瑟爾不疾不徐地說着，露出了安撫的微笑。

「我們打算騎馬到魔礦國。」

「要是下雨了怎麼辦……！」

賈吉比利瑟爾還要激動，他泫然欲泣地反駁，這人可沒有那麼容易說服。

「下雨就是淋溼而已啊。」劫爾說。

「那傢伙是過度保護？還是喜歡爲人做牛做馬啊？」

那天感動再會的時候，利瑟爾不着痕跡地確認過了，並沒有必要爲了回到原本的世界，而滯留在王都帕魯特達這邊。

因此，利瑟爾決定到他一直想造訪的魔礦國看看，但是……

「我來駕馬車！雖然不知道詳細情況，但只要你不介意速度慢一點……！」

「現在確定沒有問題了，我想嘗試一次騎馬旅行呀。」

也許是考量到旅途中的不便，賈吉強烈反對，這件事好像觸犯了他無法接受的底線。

魔礦國比商業國更遠。既然上次已經體驗過馬車了，這次就騎馬過去吧。利瑟爾憑着好奇心決定了這件事，而劫爾也允許了，他說「沒什麼問題」。

「你還要顧店吧。」劫爾說。

「我、我會想辦法……的……」

賈吉自己也知道這麼說有點牽強，搖擺不定的句尾越說越小聲，卻還是奮力尋找反駁的語句。

「那、那馬匹要怎麼……」

「伊雷文好像有馬，我們會跟他借。」

「腳力都是頂級的喔！」

「我們路上會多加小心，不會讓你擔心的。」

這些馬兒和盜賊一同行動，不僅腳力強健，也練就了一身好膽量。騎着它們襲擊行駛中的馬車，即使一邊和目標並行、在馬背上展開戰鬥，它們也毫不畏懼，搶了東西還可以飛快逃走。

「那它們還會聽你的話？」

「只要利瑟爾大哥……不介意就好……」

利瑟爾判斷沒有問題，於是和劫爾一同走出店外。伊雷文目送他們離開，一屁股坐到工作臺上。好了，這傢伙接下來要變什麼花樣？他帶着意味深長的笑容，抬頭看向賈吉。

當然，那是盜賊時代不知從哪裏搶過來的馬匹。

「平常都寄放在其他地方啦。」

「好、好的。」

一切已經就緒，再反對下去也只是自己的任性而已，他並不想害利瑟爾爲難。

「伊雷文，你留下來。」

賈吉帶着一雙泫然欲泣的眼睛，勉勉強強點了頭，利瑟爾見狀微微一笑，輕拭他的眼角。

「……什麼時候出發？」

「負責照顧的都是專家嘛。」

「我？爲啥？」

順帶一提，利瑟爾他們造訪這間道具店之前，已經通知過史塔德暫時離開王都的事了。史塔德知道這只是自己的任性，也知道這樣會害利瑟爾爲難，仍然面無表情地大肆耍賴了一番。他對自己很誠實。

「謝謝你。」

這時候，賈吉吸了吸鼻子，叫住了意想不到的人物。

話裏帶着認真到嚇人的魄力，伊雷文聽了，愉快地笑着朝利瑟爾揮了揮手。

賈吉聽着這段對話，閉上嘴沒再多說什麼。

「沒有爲什麼……！」

「你平常會顧馬？」劫爾問。

一行人這次只是爲了告知這件事而來。爲了避免在營業時間逗留太久，利瑟爾他們正打算回去——

「他說是明天啦。平常看不出來，不過隊長還滿容易一時興起就行動的欸。」

「那你今天在這邊過夜。……還有，帶我去看看那些馬。」

「啊？」

這是什麼意思？伊雷文皺起臉來，只見賈吉帶着重新下定決心的表情俯視着他。眼角差點掉下來的眼淚還沒擦乾，顯得有點不夠帥氣就是了。

「我要把我的所有絕活……全部傳授給你……！」

我可以逃跑了嗎？

伊雷文面無表情，莫名其妙燃起熱血的賈吉，看在他眼裏只有不祥的預感。

不過好像有點意思，就稍微陪他玩玩吧，伊雷文不以爲意地這麼想。然而到了半夜，當他想逃的時候，面對那扇再怎麼砍、再怎麼踢都打不開的店門，他絕望了。

「你如果可以儘快回來的話我會很高興的。」

「目前我們不打算在那邊待太久，不必擔心哦。」

隔天清早，利瑟爾一行人在王都南門前面集合。

賈吉延後了開店時間，史塔德也設法排出時間，二人都過來爲他們送行。順帶一提，他們只是剛好在城門口碰面，並沒有約好一起過來。

「這就是你們要騎的馬？」

「很漂亮吧。」

史塔德淡然望着馬匹，他除了「這是馬」以外沒有任何感想。他目不轉睛地看着利瑟爾伸出手，撫摸馬兒的鼻頭。

那匹馬稍微低下頭來接受撫摸，看起來並不排斥。

「而且很聰明。」

他微微一笑，輕拍它的頸子。

利瑟爾他們來到城門口的時候，幾名精銳盜賊已經把馬匹牽來了。該擔心的是素未謀面的馬兒願不願意聽話這一點，不過看起來沒什麼問題。

分配給利瑟爾的這匹馬跟主人一點也不像，堪稱模範生，看起來甚至太悠哉了一點，不過聽說它的腳程還是相當迅速。

朝那邊一看，劫爾面前那匹黑馬順從地將頭湊了過去，動物的本能真敏銳。

「不，馬是首領挑的……」

反正人還活着，應該沒什麼問題吧。利瑟爾點點頭，偶然看向一旁和馬匹面對面的劫爾。

那麼，他爲自己挑了這匹馬也有什麼原因嗎？利瑟爾望向那匹悠哉遊哉的馬。

「賈吉，這是你爲我們準備的嗎？」

「你們是不是幫我挑了特別好騎的馬？謝謝。」

他手中握着繮繩，一邊看着史塔德一邊接連倒退了三步。史塔德做了什麼嗎？利瑟爾轉向他，不過那張淡漠的臉龐一如往常，只是面無表情地回望他。

劫爾放棄似地嘆了口氣，將手放上它的額頭。和平落幕就好。

「看起來一點也不好騎又是全黑的，想必是那個白癡故意的吧。」

「應該沒問題。話說回來，這馬具還真高級呢。」

「啊，分出勝負了。」

「啊，是的。昨天我聽伊雷文說了，想說至少幫你們準備這個……」

「那匹馬是伊雷文選的吧？」

利瑟爾一抬起視線，馬兒身上的馬具便映入眼簾。看起來相當高檔，不太像偷來的東西。

「不過很適合劫爾。」

以一匹馬而言，是不是悠哉過頭了？利瑟爾在心裏納悶。其實伊雷文挑馬的時候，一邊爆笑一邊說：「這傢伙超像隊長的啦！要是白馬就完美了說！」這件事只有一旁的精銳知道，不過他堅決保持緘默。

「哎呀，那是當然啦。」

順着他的視線看去，是賈吉忙碌的身影。不知爲什麼，從剛剛開始他就比利瑟爾他們更勤快地爲出發做準備。

馬兒渾身醞釀出一股「絕不載自己不認可的人」的威嚴，正和眉頭深鎖、環抱雙臂的劫爾互瞪。

他們身爲盜賊，應該不會特別準備這些纔對。利瑟爾不可思議地抬頭看着馬鞍，只見身旁的精銳盜賊一臉心裏有數的樣子，眼神轉向旁邊。

利瑟爾朝着其中一位精銳盜賊開口，那是個劉海長得遮住眼睛的人。

「這馬鐙的長度可以嗎？」精銳盜賊問他。

賈吉露出害羞的笑容。沒想到你還滿能幹的嘛，一旁的史塔德淡漠地點點頭。

「旅途中需要的東西，全部都帶在伊雷文身上了，所以……那個……」

「真是幫了我一個大忙，謝謝你，賈吉。」

看見利瑟爾露出微笑，賈吉整張臉一下子亮了起來，接着又不好意思地紅了臉頰。不過這段期間他的手從來沒有停過，一直擅自將行李往伊雷文的空間魔法裏塞。

雖然只是暫時忘了恐懼，不過賈吉真的變勇敢了。利瑟爾感觸良多地想道，伸手撫摸馬鞍。既然是向人借來的東西，得愛惜使用纔行。

「然後，那個……」

接着，他望向這段時間刻意不去打擾的伊雷文。

他騎着愛馬，趴在馬背上一副筋疲力竭的樣子。利瑟爾和劫爾來到城門前的時候他就是這副模樣了，沒有人提起這件事，所以利瑟爾也就順其自然等待他恢復精神。

但差不多該出發了，於是他走近伊雷文，史塔德也從後面跟了過來。馱着伊雷文的那匹馬，對於主人的異常狀況完全不以爲意。

「伊雷文，你還好嗎？」

「看起來不太好，還是把他丟在這裏吧。」

「你想得美咧。」

聽見史塔德積極排除他的發言，原本四肢垂在馬背上的伊雷文慵懶地起身。馬兒彷彿感覺到重量減輕，甩了甩脖子，主人伸手撫摸它的鬃毛，穩穩坐在馬背上伸了個懶腰。

「哈啊……」

「你看起來很疲倦呢。」

「那當然啊！這傢伙一直介紹那些搞不懂的魔道具，還暴怒罵我怎麼可以給你用這種馬具，最後連我做菜的手藝都有意見咧！」

「咦，魔道具的介紹你沒聽懂嗎？」賈吉問。

「我又不是在說那個！」

這次的旅程也必須在野外露營，但既然賈吉不在，不可能像上次準備得那麼周到。

利瑟爾自己反而有點期待。不過賈吉好像無法接受，因此他打算將自己所有的絕活都傳授給伊雷文。

賈吉這麼說着，垂下眉毛。利瑟爾一邊安慰他，一邊恍然大悟似地點點頭。

伊雷文小聲嘀咕。看來那對他來說是地獄特訓，不過看他態度還算配合，自己應該也有些想法吧。看着他雙腳離開馬鐙，在馬背上晃來晃去，利瑟爾開口問道：

雖然只是切一切拿去烤，不過野營有這種程度也足夠了。

「沒啊，我到處逃跑欸。」

「沒！」

「要不是隊長的朋友，我早就把這傢伙幹掉了。」

「啊，你問我喔？會啊，不過都是隨便做啦。」

「早知道我也跟你學就好了。」

「嗯，就是能喫就好的程度而已啦。」

賈吉一副「完全聽不懂你在說什麼」的反應，看得利瑟爾大受打擊。

賈吉也試過各種方法，還是無法勾起伊雷文的興趣，最後只好在他面前默默製作可以在野外簡單完成的餐點，伊雷文就在旁邊一直喫他做出來的東西。

「那麼，我們差不多該走囉。」

空間魔法真的只有節省空間的功能，無法保存食品，已經烹調完成的料理如果沒有密封，再拿出來的時候也會散落一地。所以野營的時候，一般還是以乾糧解決三餐，或是隨便找些獵物果腹。

「好的。」

「不過，你已經跟賈吉學過了吧？」

「只有講到料理的時候，伊雷文完全不願意聽我說……」

「喂，該出發了。」

「要出發囉，沒問題吧？」

劫爾就是這種典型，他在外總是狩獵，再把獵到的肉烤來喫。

劫爾喊了他們一聲。往城門的方向看去，不知第幾輛馬車已經通過城門，往城外駛去。

「伊雷文，你會做料理？」

「咦？」

利瑟爾也跟賈吉和史塔德說了一聲，便走向自己的馬。

他從精銳盜賊手中接過繮繩，踏上馬鐙，一口氣跨上馬背。視野一下子高了不少，拂過身邊的風令人心曠神怡，他露出微笑，撫摸馬兒偏硬的鬃毛。

這人會騎馬好像也是當然的。底下的精銳盜賊一瞬間想伸手過去幫忙，見狀又放下了手臂。這完全是下意識的動作，被他一如往常的氣質影響了。

「原來你會騎馬啊。」

「怎麼現在纔在感嘆這個？」

「但我懂大哥想說什麼欸。」

貴族可沒有白當，自己在原本的世界還有愛馬呢。利瑟爾面露苦笑，低頭看向走近這裏的賈吉和史塔德。

「謝謝你們來送行，那我們走囉。」

「路上小心。」

「請、請千萬不要受傷……！」

利瑟爾朝他們揮揮手，便駕着馬匹前進。

坐在馬背上相當舒適，好像可以就這麼馳騁到忘記時間。精銳盜賊在不知不覺間消失無蹤，不愧是做這一行的，利瑟爾佩服地想。劫爾騎乘黑馬實在太適合了，看得伊雷文爆笑出聲，換來劫爾毫不留情的一拳，利瑟爾望着這一幕，穿過了王都的城門。

就這樣，利瑟爾一行人終於啓程前往魔礦國。

從王都駕馬前往魔礦國，稍微騎快一點要花整整三天。這天早上，利瑟爾裹在毛毯裏翻了個身。假如一切順利，他們今天入夜之前就會抵達魔礦國了。

他仍然是第一個負責守夜的人，換班之後可以像這樣一路睡到早上，這點相當不錯。伊雷文帶着一言難盡的表情問他：「你要守夜喔？」不過利瑟爾裝作沒看見。能閒下來當然樂得輕鬆，但他並不希望他們特別費心。

「（還在睡。）」

至於伊雷文則是排第二個守夜，現在已經跟劫爾換了班，正在利瑟爾旁邊酣然熟睡。

伊雷文說，他不喜歡最後一個守夜。劫爾好像什麼時間都可以，現在應該坐在營火前面吧。他們現在睡的帳篷是迷宮品，相當堅固，聽不太到外面的聲音。

帳篷入口稍微開着一條縫，一縷陽光隱隱約約從縫隙間照了進來，在利瑟爾和伊雷文中間映出一道光影。

「（不知道現在幾點了？）」

利瑟爾享受着鱗片冰涼光滑的觸感，撫過鱗片邊緣，輕壓鱗片與皮膚之間的交界。

他從賈吉準備的蓬鬆枕頭上抬起頭來。早晨清冷的空氣鑽進毛毯，他伸手將毯子拉上肩膀。

平常伊雷文睡覺時總是整個人裹在毛毯裏，只露出長長的頭髮，今天卻難得露出臉來，從劉海的縫隙中可以看見那雙眼睛緊緊閉着。

既然如此，他現在怎麼會起了撫摸鱗片的念頭？利瑟爾早上也起不來，換言之，他有點睡傻了。

他應該還想待在被窩裏，利瑟爾明白這種感覺。由於環境改變的關係，利瑟爾醒得比平常更早，時間上還有一些餘裕。

伊雷文說他早上起不來。雖然輪到他守夜的時候，他會有氣沒力地爬起來，不過早起對他來說好像還是太痛苦了。利瑟爾早上也睡到比較晚，但就連他也總是起得比伊雷文早。

利瑟爾無意間輕呼一聲。

「這是在報復我昨天晚上戳你臉頰喔？」

他悄悄撫摸那張臉頰上的鱗片。

看見伊雷文驀地睜開眼睛，利瑟爾露出微笑。果然醒來了嗎？

之前跟劫爾比試的時候，伊雷文曾經跑來哭訴：「我還以爲鱗片要被剝掉了咧！隊長你也說說他嘛！」可以確定的是，一定很痛吧。

再讓他睡一下吧。利瑟爾想抽出被他握住的手，卻感受到些許阻力。於是他溫柔地回握一下，再次收回手，這次便輕而易舉地抽開了。

他和劫爾一樣，感受得到利瑟爾完全無從察覺的「氣息」，不知道是不是也注意到自己起牀了？利瑟爾這麼想着，將手伸向那張暴露在外的臉頰。

「吵醒你了？」

利瑟爾一直對鱗片相當好奇，只是不知道蛇族獸人對於別人碰觸鱗片這件事怎麼想，所以至今都沒有動手。因爲他確信，伊雷文即使感到不快，也一樣會同意讓他碰。

「（鱗片掉了會再長回來嗎？）」

他抓起利瑟爾撫摸臉頰的手，往自己的額頭上磨蹭。那雙眼尾上揚的眼睛顯得稍微柔和了些，看來他真的纔剛醒。

伊雷文打了個呵欠，再次縮進毛毯裏。

「（硬硬的，好像又有點柔軟……）」

「反正你一起牀我就會醒啦。」

「啊。」

「原來你做了那種事呀？」

「嗯……」

利瑟爾落下肩膀上的毛毯，坐着伸了個懶腰。

他手腳並用地爬向帳篷入口，將雙腿伸到帳外，穿上靴子。帳篷搭得稍微高出地面一些，穿鞋子的時候相當方便。

扣好腿上的扣環，利瑟爾站起身來。晨曦透過葉隙，灑落一地柔和的日光，不過周遭還有點昏暗。

「早安。」

「嗯。」

劫爾人在火堆旁邊，正坐在利瑟爾昨晚也坐過的樹幹上。利瑟爾朝他走了過去。

「晚上有什麼事嗎？」

「那傢伙戳了你的臉。」

「我已經從他本人口中聽說了……但我不是說這個。」

利瑟爾有趣地笑了，探頭往劫爾手邊看去。火堆上正烤着解體過的什麼肉塊，劫爾一大早就大口吃着那些肉。

他不太可能在守夜時離開崗位，可見應該是夜半遭遇襲擊了，利瑟爾完全沒注意到。

「那時候伊雷文有沒有醒來？啊，請給我一口。」

「誰知道。就算醒了，那傢伙還是會丟給我應付。」

利瑟爾接過肉塊，還是不知道那是什麼動物的肉。

那只是簡單的肉串，隨便刺在籤子上，用胡椒鹽調味。但在利瑟爾眼中，這種「典型野營風」的肉塊正是隻出現在故事當中的夢幻食物，他早就想喫一次看看了。

「小心燙。」

「嗯。……啊，真好喫。」

「真不像胃口被養大的傢伙會說的話。」

劫爾眯起眼睛揶揄地笑了，利瑟爾聽了也露出笑容，又咬了一口。

「對啊，他拼命叫我至少要學會這個。」

利瑟爾咬下烤得酥脆的表面，將滿溢的肉汁含進嘴裏，小心不讓它滴下。劫爾看着他努力喫肉串的模樣，把那句「太不搭調啦」悄悄藏在心裏。

過了一會兒，被香味吸引過來的伊雷文從帳篷裏探出頭來。

他手本來就巧，加減運用賈吉那邊學到的技巧，在這次旅途中充分發揮所長。尤其是食的方面，伊雷文每一餐都挽起衣袖大顯身手，途中三餐都有料理的樣子。順帶一提，利瑟爾說要幫忙，不過被他拒絕了。

他也知道自己從小喫遍了山珍海味，但正因如此，才鮮少有機會喫到現獵現烤的肉串。這是他發自內心的讚美，毫無虛假。

雖然沒有用上全速，馬兒的腳程已經算相當快了。又策馬奔馳了半天的時間，他們終於看見魔礦國，那都市依附在山邊，圍着半圓的外牆。

「嗯，肉給我吧！」

烤肉削成薄片、蔬菜隨便切塊，夾進營火烤過的麪包裏，再加上賈吉特製的醬汁調味，只要五分鐘就完成了。製作雖然簡單，不過多虧了特別調製的醬汁，嚐起來相當美味。

「來，請用！」

「爲什麼啊。」

外觀一言以蔽之，就是樸素。王都的城牆雪白優美，商業國的城牆貼滿了五顏六色的海報，色彩斑斕，但魔礦國的城牆只追求實用性而已。

「伊雷文，請你用這個做點什麼吧。」

「我也要開動啦，大哥咧？」

劫爾疑惑地問道，他只喫肉也沒差，是貨真價實的肉食系男子。伊雷文在一旁取出小刀，開始將肉塊削成薄片。

「這也是賈吉做過的菜色嗎？」

「謝謝你。」

劫爾一個勁只喫肉，彷彿把營養均衡置之度外。利瑟爾邊咬下面包邊想，難道喫不膩嗎？

「只喫肉實在太膩了。」

「不用。」

「喔！你們在喫什麼好喫的！」

完成的料理別緻得無法跟剛剛喫過的肉塊聯想在一起，這正是賈吉想象中利瑟爾應該享用的早餐。

實用性追求到極致，也是另一種形式的美。利瑟爾心想，減緩了馬匹的速度。城牆的另一頭，可以看見幾處白煙嫋嫋升起，和黃昏的天空相映成趣。

「城門在哪個方向呀？」

「繼續直走就到了。」

順着劫爾手指的方向望去，遠方有幾輛小小的馬車。

和商業國比起來，這裏等待入城的人數顯然少了許多，不過跟商業國比較未免太不公道了。他駕着馬匹緩步前行，來到隊伍最尾端，摘下斗篷的兜帽。

「審查得很仔細呢。」

「普普通通吧。」

「按照最普遍的說法，說我們是來觀光的就可以了嗎？」

「冒險者最普遍的目的是委託啊。」

「但我們也沒接委託嘛。」伊雷文說。

反正一行人真的是來觀光的，直接說觀光就好了吧。

利瑟爾點點頭。這時輪到他們了，他翻身下馬，撫摸着馬兒冒汗的頸子。轉頭一看，守衛全都僵在原地。利瑟爾不以爲意，朝他們出示了公會卡，結果僵直時間又延長了。

「你爲什麼老是這樣……」

「就說不是我的問題了嘛。」

這段對話已成慣例，伊雷文看着劫爾那副無奈的模樣，哈哈笑出聲來。

守衛復活之後，問了他們幾個冒險者用的問題，利瑟爾一行人順利結束審查，獲准入城。三人牽着馬，一穿過樸素的城門，最先聽到的是蒸氣猛力噴出的聲音。

「哇！」

燠熱的蒸氣緊接着撲來，一陣白色的霧氣隱約蓋過視野，馬上又被風吹散，利瑟爾眨眨眼睛，笑了開來。環顧四周，他不禁發出佩服的嘆息。

「不愧是魔礦國。」

鐵錘敲擊聲、齒輪轉動聲，充滿機械感的聲音從四下傳來，聽起來與人羣的喧囂又有所不同。街上來來往往的匠人們洪亮地大笑，笑聲略有點嘶啞，沾着煤污的臉上帶着豪爽笑容。

「難得他們這麼優秀，小心別把他們使喚過頭，弄壞身體就不好了。」

「這地方和以前一樣吵。」

「總而言之，我們先去寄放馬匹吧。」

「你交代他們先趕過來嗎？」

「你在這裏有據點，居然沒來過？」劫爾問。

這是充滿活力的城市，與商業國的繁華又各異其趣。

二人都曾經造訪魔礦國。利瑟爾聽着他們的對話，看向手中繮繩的另一端。馬兒被蒸氣包圍的時候稍微踱了幾步，現在已經完全平靜下來了。

「好喔！」

幾個站在城門附近，一副正在等誰過來的人，看見伊雷文的手勢紛紛走近他們。仔細一看，是他們離開王都前見過的那些精銳盜賊。

在某處聽見這段對話的一位精銳盜賊，後來這麼說：「以他那個說法，我們會被使喚到只差一步就弄壞身體的地步欸。不過現在好像也差不多啦。」

伊雷文微妙地扯開了話題。他衝着利瑟爾露出燦爛的笑容，一看就知道他這麼說是故意的。

「我又不常過來，而且只有晚上纔會在外面走動啊。」

「啊，對喔。」

伊雷文口中的據點不曉得在什麼地方？利瑟爾邊想，邊漫無目的地邁開腳步。

咦？利瑟爾心裏感到疑惑，但看見對方伸出手來，他還是把繮繩交了出去，然後目送他們的背影走遠。

「這邊也有據點，所以沒問題喲！」

「話說回來，這裏還真是匠人的城市呢。」

「好多不知道拿來幹嘛的魔道具喔。」

聽見利瑟爾這麼說，伊雷文才終於想起來似地揚手一揮。

難得有機會觀光，他想稍微在城裏逛逛。劫爾他們也沒有意見，直接跟了上來，稍微閒逛一下應該無妨吧。

「晚上好一點，算是不幸中的大幸啦。」

伊雷文愉悅地笑了，利瑟爾見狀也粲然一笑。

這條大街上擺滿了環環相扣的巨大齒輪、堆滿礦石的推車、用途不明的巨大魔道具，是這個都市爲數不多的觀光景點之一。這些魔道具白天運轉不停，只有在夜間纔會休止。

那麼晚上可以靜靜睡一頓好覺了。利瑟爾安心地想道，瀏覽路旁羅列的攤販。這裏的攤商也大多販賣魔道具、武器防具、礦石工藝之類的商品，看來不會有太多書了。

利瑟爾一邊惋惜，一邊目送一道矮小卻健壯的身影，扛着布袋走過自己身邊。

「這裏果然有很多矮人呢。」

「剛剛那是鼴鼠獸人喔！」

弄錯了。

也有矮人在王都和商業國生活，不過數量完全無法和魔礦國相比。矮人擁有精壯的體格，臉上長滿濃密鬍鬚，個子雖小，卻力大無窮。挖掘工作與工藝製造在魔礦國相當興盛，他們在這裏能夠充分發揮所長。

鼴鼠獸人也一樣，而且他們在挖掘方面的能力更加優異。光憑外表難以區分他們和矮人的不同，鼴鼠獸人唯一的特徵是臉頰兩側的三根鬍鬚，但那鬍鬚也藏在普通的鬍子裏看不見了。

「伊雷文，你有辦法分辨他們呀？」

「啊……大概是味道不一樣？」

「不愧是蛇族獸人。劫爾分得出來嗎？」

「啊？」

劫爾眉頭微蹙，忽然指向兩個矮人。

「答對啦。」

「你是怎麼看出來的？」

「直覺。」

看來劫爾精準指出了鼴鼠獸人。

這人有時候真的很依賴感覺生活。正當利瑟爾佩服的時候，一股陌生的氣味忽然隨風傳來，掠過鼻尖。

那正是他們這次來到魔礦國觀光的目的之一。利瑟爾微微一笑，順着那陣氣味微微抬起下顎。

「好期待溫泉哦。」

「現在該做什麼呢，要泡溫泉嗎？」

事實上，魔礦國也是以溫泉聞名的都市。這個粗獷的城市宛如爲工匠而生，說要到這裏來觀光卻沒有人覺得奇怪，正是因爲這個緣故。

伊雷文一副心情愉快的樣子，三兩步走到他們前頭開始帶路。

在旅舍主人的迎接之下，三人來到他們的房間。

溫泉只有特定地區纔有，在這些地區以外完全不見蹤跡。這個國家只有卡瓦納這裏有溫泉，從來沒泡過溫泉的人也不少。

「這裏有不錯的旅店喔！」

「嗯，往這邊！」

「也好，這時間出門有點尷尬。」劫爾說。

魔礦國的旅店大多開在大衆溫泉附近，不過考慮到利瑟爾也要泡溫泉，伊雷文打從一開始就沒有將那些旅店納入考量。利瑟爾雖然不知道這件事，不過他也想悠哉享受泡湯樂趣，所以對此也直率地感到高興。

利瑟爾看了看窗外，俯瞰來往的行人。這些都是工作告一段落、踏上歸途的人羣吧，他們也可能正打算去喝酒。

順帶一提，分配牀位的時候起了些小爭執，三個人都是喜歡邊邊位置的類型。

不過，上流階級就不一樣了。他們擁有寬廣的浴場，有泡熱水澡的習慣，利瑟爾說的就是那個吧。

看起來一點也不像觀光客的三個人，就這麼在周遭忍不住多看一眼的注目當中，一邊閒聊着這是什麼、那是什麼，一路走向目的地。

「嗯？隊長，這不是你第一次泡溫泉嗎？」

「歡迎光臨。」

三人共用的房間裏擺着三張牀鋪，他們聽着遠處魔礦國的喧囂，將輕便的行李放到房內設置的桌椅上。

「好久沒泡澡了。」

「啊……」伊雷文卸下腰間的雙劍，意會過來似地點點頭。

伊雷文毫無保留地運用手邊的情報網絡，經過百般嚴選才挑中一間最理想的旅店，那是間擁有私人溫泉、氣氛沉靜的旅舍。

「我的老家有浴池呀。」

「那麼，旅店就交給伊雷文挑選囉。」

距離晚餐時間還早，但太陽已經快要下山了。

「那你們呢？」

「泡過幾次。」

劫爾也把劍靠在桌旁，邊摘下手套邊回答。答案有點令人意外。

「我是第一次泡！」

旅舍主人說泡溫泉不必攜帶任何東西，因此三人空着手出了房間，走向溫泉浴場。

「倒是進過更衣間賺點零用錢啦。」

「手賤。」

「總是有那種缺一點零錢的時候嘛。」

一行人走下稍嫌狹窄的陡峭階梯。

利瑟爾握着扶手，稍微放慢步伐。聽了伊雷文的話，他有點疑惑，意思是他從置物處的行李中偷過錢吧？

「那種地方不是都有人看守嗎？」

「那都是雜魚啦，輕鬆簡單。」

他們走下階梯，深處有一扇門。

一打開門，這裏明明還是更衣間，一陣充滿室內的熱氣卻撲面而來。「又悶又熱欸！」伊雷文愉快地朝着通往溫泉浴場的門看進去，裏面是座相當有氣氛的露天溫泉。

「原來溫泉是在室外嗎？」

「沒有室內的溫泉吧。」

「室內的我也沒看過欸。」

原來是這樣，利瑟爾點點頭。那就快點享受溫泉吧，他站到設置在牆上的架子前面。架子隔成了每人一格，上頭擺着木條編成的籃子。

往裏面一看，毛巾之類必要的東西全都準備好了，果然什麼都不必帶。

「偷走我們的衣服，可以賺到一大筆財富耶。」

「啊？」

劫爾俐落地脫下一身黑衣，旁邊的利瑟爾也伸手解開胸口的皮帶，打開一邊的扣環，慢條斯理地把外套剝下肩膀。

伊雷文笑着脫下上衣，隨便塞進一格架子裏。

不知不覺間，伊雷文已經在腰際圍好毛巾、走進浴場了。即使考量到他是穿得最少的人，這速度還是很快。

「你們那邊真嚇人。」

「沒有人會故意偷衣服吧。」

「啊，大哥是不是說我壞話？」

「我聽說是擺在頭上用的……」

「那我先進去啦！」

好險，劫爾心想，一邊把長褲扔進架子裏。

「……毛巾是圍在腰上的嗎？」

劫爾沒有跟別人一起泡過溫泉，但即使是他也能斷言，沒有人會把毛巾擺在頭上。「是我記錯了嗎？」看見利瑟爾那副不可思議的樣子，劫爾無奈到了極點，他拋下還在慢吞吞脫着衣服的利瑟爾，徑自走向溫泉浴場。

劫爾說得沒錯，感覺伊雷文會故意瞄準高階冒險者的東西下手，不難想象他嘲笑對方「啊你不是很高階，還被偷喔，遜斃了」的模樣。

這不符合他的形象，感覺就連伊雷文看見這一幕，都會擺出不知該爆笑還是該嫌棄的表情。

「好的。」

利瑟爾目送他消失在門後，一邊脫下另一隻靴子，微微偏了偏頭。

要是不管他，利瑟爾差點就光着身子、頭上頂着摺好的毛巾跑進溫泉浴場了。以他的身份，入浴有人隨侍在側也是理所當然，因此這方面的羞恥心比較薄弱。

「印象中是在我家書庫的書上讀到的。」

雖然他現在不會做那種事了，利瑟爾苦笑着動手脫下靴子。他鬆開皮帶，手扶着架子，拉下一隻腳上的靴子。

「你那是哪裏學的？」

「也沒有人笨到敢動冒險者的行李，除了那傢伙以外。」

「圍好。」

浴場四周圍着高聳的木製圍籬，卻打造得十分巧妙，不會給人壓迫感。

伊雷文坐在浴池前面低矮的木椅上，使勁搓着頭髮，看見衝下來的泡沫，他皺了皺眉頭，看向劫爾。也許是頭髮比較長的關係，看來費了他一段時間。

「剪掉啊。」

「你突然這樣講是什麼意思啦。」

沖澡處設有幾個出水口，汲取上來的溫泉源源不絕地從這裏流出來。

劫爾走向其中一個出水口，拿木桶舀起水，從頭上淋下去。水溫偏熱。

「隊長還沒好喔？他穿太多了啦。」

「不會躲也不會擋，只能多穿一點啊。」

「是這樣說沒錯啦……」

這回答完全基於戰鬥理論，伊雷文聽了露出不置可否的表情，不過心裏還是明白了他的意思。

當初匠人判斷利瑟爾肯定是後衛，因此比起活動靈活度，他的裝備確實比較重視防禦力。歸根究底，原本利瑟爾不論穿衣、脫衣都是由別人代勞，他也算很努力了吧。

「啊，這種地方會禁止戴耳環嗎？」

「是沒有禁止啦，但戴着不會生鏽喔？」

「那倒是不用擔心。」

等到利瑟爾終於走進來的時候，劫爾不知何時已經衝完澡，開始泡溫泉了。他瞥了利瑟爾腰際一眼，確認過他圍着毛巾，便嘆了一口氣，開始享受溫泉。

「隊長，我來幫你洗頭！」

嘩啦一聲，伊雷文豪邁地衝掉頭上的泡沫，開心地招手要利瑟爾過來。一頭鮮豔的紅髮貼在他背後，甚至纏到了腿上。

「洗頭之前，來。不把頭髮浸到浴池裏，好像是泡溫泉的禮儀哦。」

「那是哪裏的禮儀啊？」

「我在書上看到的。」

「你背後缺了一塊。」劫爾說。

準備還真周到，劫爾在浴池裏無奈地望着這一幕。總覺得那條髮帶看起來像是以前收集過的「殺人傀儡」的緞帶，但他刻意裝作沒看見。在意就輸了。

利瑟爾有趣地笑着，在伊雷文推來的小凳子上坐了下來。

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這幾年，伊雷文多少還是會負傷，但他毫不吝於使用稀有的回覆藥，因此再也沒有留下傷疤。他說，現在看得見的傷痕都是小時候受的傷。

伊雷文從來沒聽過這種規矩，他一邊感到疑惑，一邊俐落地綁起頭髮。

「你爲什麼這麼想幫我洗呀？」

「啊……我小時候背後被咬過啦，那時候得意忘形，跑去挑戰那種像是森林之主的傢伙。」

看起來真像貴族和侍從，劫爾悠然泡着溫泉想道。伊雷文也哼着歌，將手指伸進眼前柔軟的髮絲當中。

「就是這個。」看見利瑟爾回過頭來，伊雷文轉身露出後背。他背後有一大塊變色的痕跡，傷疤通常應該凸起纔對，伊雷文背上的傷痕卻略微凹陷，真的被挖掉了一塊肉。

「啥？喔，對啊，不過我的鱗片也不算長得很多。」

這一點，劫爾也一樣。

「不過，難得的機會，就麻煩你了。」

「我看也是。」

纖細手指在髮間遊移的觸感，舒服得利瑟爾眯起眼睛，感覺他洗得相當仔細。

「話說回來，你的鱗片不是隻有臉頰上有呢。」

「哎呀，那時候要是沒有回覆藥，我就沒命啦。」

「如果傷勢太重又用了低級的藥，就有可能留疤。」劫爾回答。

「好喔！」

「回覆藥不是不會留下傷疤嗎？」

「不說這個啦，頭髮！頭髮！」

當時他勉強逃出生天，不過受了那麼重的傷，還真虧他有辦法逃出來。

「在我看來，大哥身上有傷還比較意外欸。」

「原來劫爾也是人呀。」

「之前不就說過了嗎……」

劫爾無奈地眯起眼睛，他身上也有大大小小的傷痕。

他從來沒有在利瑟爾面前受過傷，即使多少遭受攻擊，在裝備的保護之下也沒有造成任何影響。

「原來劫爾也經歷過那一段時期。」

「難以相信欸。」

「確實如此。」

「喂。」

現在的劫爾，就是如此絕對的強者。利瑟爾一邊讓伊雷文搓揉頭髮，放鬆地開口。

「我也有這種男人的勳章哦。」

「勳章？」

「沒必要這樣不甘示弱吧。」劫爾說。

「有疤痕纔像冒險者吧？」

二人帶着欲言又止的眼神，嚥下衝到嘴邊的那句話，看向利瑟爾的身體。

別說顯眼的傷疤了，就連一點小疤痕也沒有。注意到二人的視線，利瑟爾伸手掀起毛巾。

大腿根部附近，露出一道清晰的傷痕，整整環繞了腿部一圈。

「哇，你腿斷掉了喔？」

「聽說是差點斷掉。」

「聽說？」

「是說好燙、這好燙！」

利瑟爾說得乾脆，伊雷文眼中多了幾分好奇的色彩。

劫爾看起來一副不太感興趣的樣子，伊雷文則正好相反，不滿地噘起嘴巴。他從利瑟爾身後伸出手，緩緩抬起他的下顎。

「你這反應好像大叔。」

「是我還沒有記憶的時候受的傷。」

「總比不能泡來得好。」劫爾說。

「好的。」

「水溫確實是偏熱，但沒有那麼……啊，對你來說也許太燙了。」

伊雷文說，這是他第一次泡溫泉，表示他一定心裏有數。即使知道燙，他這次還是一起過來，這都是因爲想要跟他們一起泡溫泉的關係。

洗完頭髮神清氣爽，利瑟爾向他道了謝。趁着伊雷文幫忙洗頭的時候，他也洗過身體了，沖掉身上的泡沫之後，二人一起走向溫泉。浴池裏飄着蒸騰的熱氣，看起來很舒服，利瑟爾將雙腳浸了進去。

「哇，這好舒服喔，超舒服欸……」

「頭抬起來。」

就體恤一下他的這番心意吧。利瑟爾伸手在池中轉了幾圈，然後朝着雙腳成功泡進溫泉裏的伊雷文撥水過去。

水溫偏熱，泡起來身心舒暢，他緩緩將肩膀沉進溫泉當中。溫泉和家裏的浴池果然不一樣，利瑟爾滿足得忍不住呼了一口氣。

「又沒關係，泡溫泉很舒服嘛。」

「等一下哦。」

「雖然在溫泉裏用這招，感覺像邪門歪道。」

伊雷文伸手遮住他的眼睛，以免潑到水，然後嘩啦啦沖掉泡沫。

「隊長你好過分……咦，不燙欸。」

現在，他已經知道這人本來是貴族了。那麼高貴的出身，怎麼會受那種傷，是什麼陰謀或策略嗎？伊雷文天馬行空地想象了起來，利瑟爾則露出惡作劇般的微笑敷衍過去。他不是不想回答這個問題，只是在吊他胃口取樂而已。

伊雷文是蛇族獸人，體溫偏低，這水溫對他來說確實太熱了。眼見他嘩啦嘩啦攪動溫泉水，利瑟爾雖然覺得別勉強比較好，卻沒有阻止他。

利瑟爾只是用魔法送了冷水過去而已，不過伊雷文開心地把肩膀也泡進浴池裏。

範圍也經過指定，所以對利瑟爾他們沒有影響。同爲魔法師的人看了，大概會說他是在糟蹋技術吧，但三人完全不以爲意，盡情享受泡湯樂趣。

「全身都泡進去會頭暈哦。」

「不會啦！喔，好舒服……」

就這樣，三人盡情享受了溫泉。

伊雷文果然還是泡到頭暈了，最後被無奈的劫爾拉出浴池。利瑟爾泡在溫泉裏面的時候完全沒有不適症狀，結果一起身居然就站不穩了，需要劫爾攙扶，後來一切善後都交給劫爾處理。

劫爾扛着兩個人回到房間，一邊下定決心，下次泡溫泉絕對要自己一個人去。