魔物研究家的第二次委托

最近，魔物研究家相当热中于实地考察。

初次邂逅活生生的魔物的经验非常美妙，但那之后，她向同一个队伍提出指名委托，对方却没再答应。针对这一点，她并不觉得怎么样，而且在街上偶然见到那位队长的时候，她也跟当事人好好确认过原因了。对方露出苦笑，向她致歉：「因为我的另外两位队友，本来就不太喜欢护卫委托。」

喜好是个人自由，研究家立刻接受了这件事，并摇摇头告诉对方不必道歉。说到底，要不要接受指名委托本来就是由冒险者自己决定，他们没有必要道歉。那就试着向其他队伍提出委托吧，她于是改变了方针。

研究家与打斗无缘，但也明白一边守护手无寸铁的平民一边战斗是有风险的。不仅她自身有可能遭遇危险，负责战斗的冒险者们负担也更重。不过，冒险者一定也是作好了心理准备才会接取委托，她对于后者倒是不太介意。

问题在于，要采取万全的措施保障安全，行动就会因此受限。这无所谓，倒不如说委托人理所当然应该配合。只不过，接下她初次委托的队伍提供了非常理想的条件：战斗中不可移动，除此之外做什么都没问题。她因此得以全心全意欣赏不断袭来的魔物，享受至高无上的幸福时光。其他队伍多半很难做到这样了，由奢入俭难啊，今天她也忧愁地叹了口气。

最后，她还是同样提出了一般的委托，结果……

「请多指教──！」

「委托人居然是个大姊姊，好幸运啊！」

「单子上说是什么研究家，还以为来的会是超级老的老爷爷唉。」

「太有动力啦！」

她听了有点不安，希望对方不要见怪。

到了约定好的冒险者公会，她见到的是Ｃ阶的冒险者队伍，名叫艾恩的队长用霸气的声音跟她打了个招呼。精神饱满当然很好，有礼貌地打招呼也很好，翻转了他们轻浮的第一印象；但是，研究家平常冷静的时候算是比较文静的人，一时间被他们的气势弄得有点不知所措。

她露出苦笑，理了理白袍的领子。

「今天麻烦你们了。」

「没问题！你的白袍好帅喔！」

「是吗？谢谢。」

「所以说，你想要去哪里？」

「你想看草原鼠吗？」

冒险者们聚在冒险者公会门口等她，因此一行人就站在那里交谈，当场决定今天的行动方针。魔物研究家描述了自己的情况：从前也提出过一次同样的委托，当时前往附近的森林，看了几种魔物，因此这一次希望能观察到迷宫里的魔物。冒险者们一听，二话不说答应下来。

「迷宫喔，好啊好啊！」

要和魔物搏斗的不是自己，这方面还是交给身为专家的冒险者来判断。

然而即使如此，那些冒险者的体力也不正常吧？

「好，没有问题。」

「咦，真的假的？那这该怎么……唉，应该怎么抱啊？」

冒险者们边走边这么问，研究家回答的声音倒是很有精神。

「嗄？什么……」

「那就好……」

由于魔物研究家沉浸于自己的世界当中，他们直到五分钟后才出发。

「咦，不知道唉，只要我们一直躲就可以了吗？」

「一见面就抱怨说『你们真的没问题吗』的人到底是怎样……」

「没关系，我们试一次看看！」

根据冒险者的说法，这是一座很「普通」的迷宫，通道由石砖砌成，像是某种遗迹，光是这个印象就让人感受到些许寒意。周遭找不到光源，但不可思议的是环境并不阴暗，能够一眼看见笔直通道的底端。除非发生什么状况，否则不必担心遭到魔物偷袭。

「信任……大姊姊真的信任我们……」

体力多得彷佛用不完的还不只眼前的这些冒险者，在城里看见的冒险者也是如此。他们三番两次拖欠旅费，被旅店老板追着跑的时候能直接爬上屋顶，拖欠酒钱被酒馆老板追的时候也能翻过运货车逃跑。说到底，为什么他们活动了一整天，还能精神饱满地跑去喝酒？到底是怎么样才能练出这种身体？和魔物的战斗原来是那么艰困的训练吗？从这种观点出发，魔物应该也存在体力才对……

「那不就是让她骑在肩膀上？」

研究家直到现在才终于察觉这点，抓了抓被羽毛搔痒的后颈。

「接下来也继续躲吗？」

「不会啊，没想到我们还满能躲的，有够厉害啦！」

「背在背上？」

就这样，研究家坐到了冒险者的肩上。

该说不愧是冒险者吗？魔物是他们每日的工资来源，他们彻底遵循「打得赢就直接上、打不赢就马上跑」的原则，一抓到破绽立刻挥剑，从来没想过拖延时间。控制力道是强者独有的技术，而且还是在护卫对象在场的情况下，除非对自己的实力相当有信心，否则不可能手下留情。

「如果你不介意我们抱着你行动的话……也是可以抱着你走啦……」

「不知道。」

「这里是新手冒险者也会来的迷宫，我们可以轻松保护你！」

它拟态成石墙上的石材，一只四方形的魔物从墙壁上爬了出来，就像一块石砖从墙上脱落一样。一掉下地面，它就长出蜘蛛般的手脚，朝着冒险者们的小腿突击。这种魔物似乎只有外壳比较硬，用剑从上方突刺可以贯穿，但其中一位队员不小心吃了魔物的小腿直击，痛得叫不出声音，闷声倒在地上。

来到迷宫第四阶层的时候，研究家的体力已经完全透支。沿路上地面还算好走，可是有时候一抬头就会看到前方无穷无尽的阶梯，有时候又为了回避陷阱一路狂奔。她拿出了前所未有的力气努力撑下去，但在快要抵达第五层的时候，她还是用光了所有力气。看到她突然垂直倒地，冒险者们发出惨叫。

「这方面就交给各位决定吧。」

到第五层就有魔法阵了，既然距离第五层不远，那么与其休息等待委托人恢复体力，还不如抱着她行动比较快。可是，对女性委托人提议这种事情让人有点忌讳，而且他们也无法否认自己抱着一点点的色心，冒险者们于是摆出夸张到刻意的为难表情，低头看着大字形躺在地上、全身没力的研究家。

来了来了，往那边、等一下，往这边──像这样东奔西跑，她根本没有余暇观察魔物，但冒险者们似乎没注意到这点。能够躲开魔物的攻势，代表他们看得清魔物的动作，或许是因为他们的眼睛完全追得上魔物，因此认为研究家也一样顺利观察到了吧。她不着痕迹地试着转换方针。

看见冒险者们一下子陷入混乱，研究家赶紧再强调一次。

「当然，没办法的话不用勉强。」

「拜托了。」

「手空出来就可以？」

「不对，根据帕瑟登的自体强化理论，魔力代谢方面会出现矛盾，但是──」

她没有进过其他迷宫，不过这里确实很有迷宫感，是非冒险者的一般民众想像中的那种迷宫。

「这太……恐怖……要掉下去了……」

「我的想法是这样啦，我们可以先从这里的第一层走到第五层。」

没过多久就遇上了蛇类魔物，可是研究家根本没有高兴的空档。

要抬起头，她的腹肌就必须用力，但她从来没练过腹肌，因此像晒干的床单一样瘫在冒险者肩膀上，也可以说她是在储存体力，为了魔物出现的时候预作准备。乍看之下简直像在搬运尸体，冒险者们露出一言难尽的表情看着她。

「太厉害了，这个魔法阵是什么…………怎么了？」

「真的好吗？」

「她说这哪国语？」

「很好，非常轻松哟。」

「这样啊。」

她被扛在肩膀上动也不动，冒险者们就这么一边偷瞄她、一边走了几分钟之后，遇见了今天不晓得第几批的魔物。觉醒的时候终于到了，研究家也无暇顾及冒险者跑来跑去的时候肩膀陷进她腹部的疼痛，猛地抬起头来，让人纳闷她怎么还有这么大的力气。她从正面亲眼看见了袭来的魔物。

冒险者们一脸纳闷，不过研究家不打算撤回前言。

小时候骑在爸爸肩膀上明明兴奋得不得了，长大之后骑肩膀怎么变得这么恐怖？高度太高，又不稳定，底下的人一走动，身体就失去平衡。她想扶着什么东西，一把抓住冒险者的头发，结果引来一阵惨叫；改成抱住头部，冒险者一样惨叫着说这样看不到路。画面一点也不可爱，简直是地狱绘卷。

「好高兴……」

「笔直瞄准冒险者的突进攻击！明明看不到眼球，它到底是用什么方式瞄准的?! 还拟态成墙壁这种人工造物，居然有幸看见这种迷宫特有的生态！」

「小生很期待哦。」

「背着你的人也很怕啊！不行不行这样背会掉下去啦！」

「笑死。」

「离这里最近的迷宫可以吗？那也是很普通的迷宫。」

然后，关键时刻终于到来。

「要是遇到魔物，就请你往墙边靠，然后会有两个人负责保护你。」

最后，研究家被他们扛在肩膀上。

「是喔──？」

「没有啦，只是觉得……」

「能不能先不主动攻击魔物，让小生观察一下？如果没办法的话也没关系。」

「这里还只是第四层唉！小哥你不是Ｃ阶吗──」

「出发！」

冒险者们笑着说道，意气风发地迈开脚步，从头到尾没露出嫌麻烦的表情。这也算是遇到了不错的冒险者吧，魔物研究家也跟着笑了，翻动白袍跨出步伐。

两名冒险者走在前方、两名走在后方，把研究家围在中间。他们并非随时保持整齐的队形，会各自停下脚步或到前方探路，但只有二前二后的原则会严格遵守。迷宫里好像还有陷阱，他们有时候会故意停下来触发陷阱，或是选择不同的路线前进。

「太美妙了！！！！」

冒险者们看到她筋疲力尽，也认同了这个提案。

「当然可以，你们不要让自己陷入危险就好。」

「接下来你们直接跟魔物打斗没关系，这样小生一样能够观察到它们的生态。」

刚进入迷宫，研究家就看见了地面上的魔法阵。原来真的有这种东西，确实很有魔法风格啊──为此感动是不是很奇怪呢？研究家也会运用魔力进行研究，不能说完全不瞭解相关领域，不过她从来没有接触过真正的魔法。

冒险者躺在地上缩成一团，魔物无情地朝他背后突击；其他冒险者大声爆笑，笑到自己的小腿也一样中招，痛得蹲下身来。全场惨叫声此起彼落，然而对于研究家而言，这也只是点缀魔物生态、增添其魅力的要素之一。

研究家决定把自己一开始也有点不安的事情保密。

「……！…………我要哭了。」

此刻，研究家在中间休息的空档失落地垂着肩膀。

秒答。

「好吵啊────！！」

「大姊姊，差不多该出发……」

「不好意思，提出这种无理取闹的要求。」

「好！我们走吧！」

结果，研究家兵荒马乱地东跑西跑，一下子就没力气了。

研究家坐在地面上，仰望着天花板，呼出一口气调整呼吸。她体力特别差，自己也有所自觉，毕竟她平常很少外出走动，体力当然不好。她也知道自己动作不灵敏，即使全力冲刺也会跑输小孩子，基本上不擅长体能活动。虽然这不会带来任何不便，因此她从来不在意就是了。

「那就出发！」

「不，对小生来说有点…………太匆忙了。」

在回荡的大笑声中，冒险者们总算是成功讨伐了魔物。

「不行的话就立刻放弃可以吗？」

理应是战友的冒险者们纷纷起哄起来。

「……你们也很辛苦啊。」

在这期间，冒险者们闲得没事做，所以吃了点零食打发时间。

「咦、好吵，咦，怎样怎样，为啥在我肩膀上激动成这样？」

眼前的青年们有人仍然站着，有人动作粗俗地蹲在地上。为了引诱魔物，他们活动得比研究家更激烈，却脸不红气不喘，还一脸正经、彷佛得到天启似地说着：「只要我们回避技术变好，不就不需要防具了吗？」、「可以削减经费……」这时候委托人要是插嘴劝他们别这么做，是不是太多管闲事了？不过冒险者们已经在笑声中换了另一个话题，她也错过了插嘴的时机，只好祈祷他们别做傻事。

他们口中「负责保护」的两个人是迎击要员，必须保护委托人不受扑来的魔物攻击。然而，迎击就等于杀死魔物，因此负责护卫的两人必须专心躲避魔物，也就必须带着护卫对象一起闪躲。毕竟研究家无论再怎么努力，都不可能自力躲开攻击。

研究家已经没有余力关注魔物以外的任何事物，而且即使还有余力，她也会马上这么回答。毕竟她的首要目的是观察魔物，要是在被人抱着行动的时候遇上魔物，说不定就能好好观察了。这么说不太好听，不过她确实想要找个袖手旁观战斗的位置。

在莫名充满干劲的四人环绕之下，研究家展开了初次的迷宫探索。

「跟这位大姊姊学学好吗……」

「太好了，太美妙了，哈哈、哈哈哈哈哈哈！！」

「该怎么说，这就是新的启发吗？我们获得了新的启发！」

「……你这样还好吗？」

魔法阵是做什么用的？研究家回过头，正打算这么问，却看见冒险者们像在咀嚼什么感动似地皱着脸，看起来彷佛随时都要掉下眼泪，她忍不住纳闷他们在激动什么。

「因为平常护卫委托碰到的人都很自大……」

「从根本出发，假如它们利用魔力强化自身，那么体力的强化也一样──」

「也是啦，大姊姊你看起来很累了。」

对研究家而言不晓得是幸运还是不幸，一路上没有遇到任何魔物，他们就抵达了迷宫。

「两只手都被占满有点那个吧，太危险啦。」

「咦？」

「哇哈哈哈中招啦！」

「只在旁边看的话，是还满好笑的啦。」

「大、大姊姊？」

魔物研究家在不减的亢奋中踏上归途。

冒险者都是豪爽的好人。或许只是两次都偶然碰上好人也不一定，但真是如此也无所谓。这些冒险者从来不会笑她这个外行人也想亲眼看看魔物是不自量力的行为，而是尽可能听取她的需求，为她带来美好的观察体验。

不知道为什么，冒险者们在进入迷宫前意气风发地夸耀自己的冒险事迹，但离开迷宫后聊到魔物却有点笑不出来，倒是让她有点困惑。哎呀，自己或许有点兴奋过头了吧，一直说话说到喉咙都痛了。总算明白了冒险者们晚上想去喝一杯的心情──她明明累得筋疲力竭，却还是踏着轻快的脚步这么想。

「（不过，还是想要看得更仔细一点啊。要完整观察到魔物的一举一动……果然还是向队伍里有魔法师、可以展开魔力护盾的队伍提出委托比较好吗？再跟公会商量看看吧。啊，但是这么一来，委托费用可能也会提高……）」

学者这样的职业，总是在和预算搏斗。

研究家反刍着今天烙印在眼底的情景，立刻规划起什么时候能提出下一次委托。那位当药士的朋友总笑她是「魔物狂」，但魔物就是这么吸引人，有什么办法呢。药士朋友自己也是个色情狂，根本没资格说别人……虽然被划分为同类令她甚感遗憾。

「（好了，等他们回到王都，再委托一次试试看吧。）」

不过，看准了人在阿斯塔尼亚的那群冒险者为目标这一点，她们确实很相像。