174

利瑟尔他们攻略迷宫的弱点在于陷阱。

不，说是弱点或许不太贴切。他们并不是克服不了陷阱，只是不太擅长应付。劫尔往往等到陷阱发动之后才着手应对，而受他指导的利瑟尔虽然也渐渐累积了一些基础知识，却无从学习正规的陷阱解除方法。仅有伊雷文一个人相对擅长识破、解除陷阱，但那只是基于他布置陷阱的丰富经验，所以面对迷宫中不具意义也缺乏逻辑的陷阱就比较没辙了。

今天他们三人，再加上另一个不擅对付陷阱的人，准备一起攻略迷宫。

「好久没有四个人一起进入迷宫了呢。」利瑟尔说。

「我，会加油。」

夸特点头。他对冒险者工作深深着迷，最近委托来一个接一个，经常潜入迷宫，但陷阱也是来一个中一个，布置陷阱的迷宫应该很有成就感吧。怎么会这样？因为他就算触动陷阱也不会受到伤害，所以缺乏危机感。他确实保持着警戒，却还是照样掉进陷阱，可说他的戒心一点意义也没有。

所以他才这么充满干劲吧。利瑟尔朝夸特微微一笑，将手搭上迷宫大门。

「你虽然说不擅长应付陷阱，却也不会排斥啊。」劫尔对利瑟尔说。

「毕竟也不算讨厌呀。」

「我也满喜欢欣赏厉害陷阱的啦。」

「有看过超越令尊的陷阱吗？」

「光论规模是有啦，但不考虑规模就很难说。」

他们四人站在迷宫大门前。

这座迷宫被称作「排拒入侵者的祭殿」，从名字就看得出来，它是座布满陷阱的迷宫。他们不经意选中的委托正好与这迷宫相关，公会职员提醒了一句：「这座迷宫陷阱很多，请务必小心哦～」他们一听觉得机会难得，决定邀请夸特一起来克服陷阱，然后就到了现在。

「我应该也多少成长了一点吧。」利瑟尔说。

「有吧。」劫尔说。

「大哥只要不嫌麻烦，明明就解得不错的说。」

「麻烦……？」

在恰好适合特训的晴空之下，四人轻松闲聊，踏入了不容侵犯的祭殿。

回头吧，有道声音说。

「果然是铁球之类的吧──」

「有没有被咬？」利瑟尔问。

「尾巴……地方太窄，会碍事。」

「努力的，是我。」

话声刚落，阶梯突然无预警消失不见。不，正确来说消失的是每一阶的平台，整道楼梯变得像溜滑梯一样平滑。四人全都尝到了「以为楼梯还有最后一阶却踩空」的惊吓，再加上地面异常光滑，脚步完全踩不稳。结果……

「帮他把手塞进去的是我唉。」

「你别半路累倒啊。」

原来是这样，利瑟尔点头。

「它只是说说而已吧？」

稍微调整一下讲法吧，夸特也一脸五味杂陈。讲法吗？利瑟尔回想起此前听夸特说过的旅途见闻。搭船旅行的经历、故乡的习俗，夸特向他描述了许多所见所闻，全都教人兴味盎然。印象中，其中也包括了关于他战斗方式的说明。

「夸特，你很喜欢大海吧？」

直到现在，夸特仍然能历历在目地回想起那条龙在汪洋中悠然巡游的模样。

不过既然都找到了，四人还是决定按下它。夸特将空洞内的突起往下一压，整个房间便开始发出声音摇晃起来。果然是陷阱吗？一行人在原地按兵不动，等到晃动平息，眼前的门扉也同时打开。

「你不变出尾巴吗？」

利瑟尔正要往下滑时被劫尔一把抓住，平安无事。

夸特小心翼翼地观察着脚边，一边说：

「这有关系喔？」

「我是，龙。」

「被咬，没有……」

不久后，四人抵达阶梯处，仰望着那道又长又陡、呈直线状的楼梯。

「战奴好像会将偏好的野兽型态，纳入自己的战斗方式之中。」

他完全不顾夸特诧异的反应，毫不犹豫地将那只褐色的手塞进雕刻嘴里。整只手都被吞进去的夸特发出惨叫，拼死挣扎想要拔出手臂，伊雷文按着他手腕的力道却丝毫不肯放松。

「我们走吧。」

正前方的门扉正中央，有个状似人脸的雕刻。

「不过，模仿动物这件事本身也不算稀奇。」劫尔说。

「『奖赏汝之勇气』……是给夸特的奖赏呢。」

「还有个牌子。」劫尔说。

利瑟尔爬着楼梯这么说。

「它不说话了呢。」

「你快给我下去！」

「个体差异很大啊。」劫尔说。

「哇。」

「会吓到！」

「回去的时候，看到。海里的，龙。」

那条龙深深撼动夸特的心。夸特要武装刀刃时，只需要描摹那道仍残留在眼睑内侧的身影。

「这不是很像陷阱吗？」伊雷文说。

「喜欢。」

「啊。」

「喂你不要抓我的脚！」

出现的不是通往前方的道路，而是一个像隐藏房间那样的小空间。

这里才第一层嘛，伊雷文满不在乎地说着并抓住夸特的手腕。

「不，门把可以转动。」利瑟尔说。

不过多亏他在身体往下滑之前使劲抓住伊雷文的两只脚踝，所以平安无事。

「嘴里塞了一只手怎么说话。」劫尔说。

在不知第几次战斗过后，夸特正将手臂上的刀刃收回去，利瑟尔忽然问他：

「想继续前进，就得打开这扇门呢。」

「轰轰轰，的声音。」

可能吧，夸特歪了歪头。

「掉下去、站不住、会掉下去！」

「声音不知道从哪里传来的唉？」

「是呢。」

「目前还可以。」

「喂。」

这是给夸特的奖励，因此大家让夸特开宝箱，开出了一顶全罩式头盔。迷宫这是叫他踩到陷阱时用这顶头盔保护头部的意思吗？夸特虽然不需要，却对它很好奇，于是尝试戴了一下，结果伊雷文一看到他全身只有头部全副武装的模样就大声爆笑。夸特立刻把它摘下，闹脾气似的交给利瑟尔保管。

万一有铁球从上面滚下来怎么办？一行人边聊着这种话题边往上爬。

「有。」夸特说。

「是那个吗？」利瑟尔说。

「我会努力的。」

只有夸特摔了一大跤，脸狠狠撞上地面。

三人装作没听见劫尔郁闷的抗议声这么说。

「是说这楼梯都爬不完唉，队长你还好吗？」

劫尔一听，也露出诧异的表情。

「啥尾巴？」

「好像有声音呢。」

伊雷文也站不稳，但他牢牢抓住劫尔的腰带，平安无事。

像这样善加利用就可能获得回报，也是陷阱的醍醐味吧。

那条宛如刀刃层层交叠而成的尾巴，确实比夸特自身的身高还要更长。在空旷处横扫敌人想必相当好用，但在今天这种室内环境就要看场合了。可惜看不到漂亮尾巴了──利瑟尔有些惋惜地想着，这时伊雷文莫名其妙地看向利瑟尔。

「在这家伙的故乡，不是还有龙住在湖里？」劫尔说。

一行人继续登上陡峭的阶梯。

凑过去一看，它的眼睛和嘴巴都呈空洞状。等一会儿，空空如也的嘴巴里传出了不知第几次的「回头吧」。声音听起来像吹拂而过的风声，若只听见一次，或许会误以为是错觉而不放在心上。

回头吧──那道声音再次说道。声音四下回荡，四人也不多做提防，自顾自寻找声音的主人。

已放开夸特的伊雷文说着，站到在一旁观望的利瑟尔和劫尔身边。

「海里的，有点，像鱼。」

「海里也有龙喔？」

「但我没见过它四处游动，应该是完全不同种类的龙吧。」

「我好像有听过唉，某某动物的架势之类的。」

众所周知，夸特很喜欢船。他相当享受搭船旅行，在船上时也一有空闲就优闲地望着大海。在撒路思，他的目光也时常追随着小船，不过就利瑟尔的观察，夸特对水路和湖泊似乎不太感兴趣。

映照蓝天的海面，反射阳光的波浪，水面下移动的黑影。负责护卫的魔鸟躁动不安，船员们在吵嚷声中四处奔走，搞不清状况的夸特呆立在甲板上。

此前视线总是下意识被大海吸引，不过揣摩一下自己的感受，他确实喜欢大海。

途中遇到了一看就知道设有地洞陷阱的地带，他们绕行而过。即使是利瑟尔他们，也不会掉进存在感这么强烈的陷阱。显而易见的陷阱本身往往是一种诱饵，因此他们还是会保持戒心，免得得意忘形地全力冲刺过去，反而掉入另一个陷阱。落入这类陷阱的冒险者意外地多。

过一会儿，旁边的墙壁内部忽然传来物体摩擦的吱嘎声，像某种机关启动的声音。利瑟尔听了若无其事地加快步调，并肩走在劫尔身旁，伊雷文也若无其事地跟在劫尔身后。看见他们的行动，夸特虽然摸不着头绪，但也有样学样地靠近劫尔。

「你别把手伸进去啊。」劫尔说。

「喜欢……」

「吵死啦，你又不会痛。」

把打倒的魔物搁置在原地，四人边聊边继续展开探索。

过了几秒，夸特忽然停下手。他弯下腰，从手臂缝隙间探头往嘴里看。

然后，他遇见了它。在船只不远处，巨大身躯朝天空一跃而上，遮蔽日光投下阴影，大滴海水像雨一般倾注上甲板。它光滑、流线型的躯体覆满鳞片，鳞光里蕴藏着大海自早晨到夜晚的所有颜色。长长的尾巴强而有力，它溅起水沫、重新投身大海之前那短短一瞬间，感觉彷佛永恒。

「不，也有可能是故意设在这种地方。」利瑟尔说。

「但它被特意藏起来了。」劫尔说。

「有，突起？」

「打不开？」夸特问。

看起来一副设有陷阱的样子，但没有其他路可走了。不，应该说还有其他路，只是全都通向死胡同。期待死路尽头出现隐藏通道，未免太乐观了点。

「夸特会长尾巴。」

「啊！」

「动作、外型，很多。」

「喔，有宝箱！」

劫尔将手指固定在墙壁细微凹凸处，平安无事。

祭殿已开始衰败，彰显昔日繁荣的庄严雕饰如今也布满裂纹，被弃置不顾。仰头望去，天花板位在高处，尘埃在光中飞舞。此处见不到繁茂的植物，唯有石造建筑冰冷的氛围充盈整个空间。

发现不会怎么样之后，夸特的胆子也大了，放在雕刻嘴里的手开始在那个空洞内四处摸索。他是一旦鼓起勇气就能做好觉悟的类型吧，手上的动作毫无顾虑。

这种尔虞我诈的心理战，也是陷阱的醍醐味吧。

听见劫尔的揶揄，利瑟尔老实点头，踏上阶梯。

不断往迷宫深处前进，自然也会不断遭遇魔物袭击。

没事、没事，利瑟尔拍抚着他的背，不满的夸特也平静下来。

「摸到什么东西了吗？」

「呜！」

「劫尔，你能这样往上爬吗？」

「只要到那里就行了吧。」

拖着大吵大闹、争执不休的伊雷文和夸特，劫尔抱着利瑟尔，往前方的墙壁凹陷处移动。只要抵达那一区，多半就能触发楼梯恢复正常的机关，或者找到其他岔路吧。希望它不只是供人恢复体力的空间。

「放手啦痛死了！你自己站起来！」

「站不住！我说了！」

「一般来说，除非是特别幸运、刚好走到那里的冒险者，否则都会滑下去吧。」

「也没有友善的扶手设计。」

「把大哥的裤子整条扯下来也没关系吗你这个刀子男！」

「没关系！」

「哪里没关系了。」劫尔吐槽。

劫尔一手抓着墙壁略微凹凸处，另一手抱着利瑟尔。

因此被伊雷文抓着的腰带万一出事，他也没有补救手段。那两人能不能一起掉下去啊？劫尔边想边踩着连伊雷文和夸特都站不稳的地面，凭借过人的肌力往上爬。在此期间，垂挂在他身后的两人还是一样热闹。

「快下去，不然就一个人爬上去啦最强民族！」

「最强，不是！你，打赢我！」

「那是你的错觉。」

「咦?! 」

伊雷文大声嚷嚷的时候，几乎都是刻意为之。

虽然不是演戏，但他总是为了好玩而刻意表现出亢奋情绪。他对利瑟尔和劫尔会这么做，因为这样比较有趣；他表现得亲切讨喜时也一样，因为这样比较受人欢迎。也就是说，他现在也全力耍着夸特玩。

利瑟尔被劫尔抱在怀里，面带微笑看着这幅情景。同时，每当在墙壁或地板上发现疑似机关的部分，他便会一一告诉劫尔。假如此时有魔物出现，就得由利瑟尔负责对付了，不过看来迷宫不打算做出如此恶质的落井下石行为。

就这样，他们四人……不，是劫尔一人勉力爬上斜坡，眼看差一点就要抵达目的地，也就是墙壁凹陷处。但难道是迷宫说什么都想让他们掉下去吗，这时众人再次听见异样的声响接近。

「嗯。」

「哇噗……」

「或许吧，毕竟是迷宫。」劫尔说。

「那就到时候再说嘛。」伊雷文说。

四人一同盯着地板猛瞧，利瑟尔以魔铳打倒不时袭来的魔物，经过几分钟反覆试错之后──在两侧等高的最佳时机，利瑟尔他们一齐停下所有动作。侧眼瞥向墙壁，壁画正发出声响一点一点朝两侧敞开。

「万一是陷阱呢。」劫尔说。

「啊？」

「是迷宫嘛。」伊雷文说。

「呜噗噗噗噗……」

往下一看，地面上可见圆形切缝，直径约有成人展开双臂那么长。

「接下来你再变出尾巴，不知道能不能成功。」

即使穿脱装备调整重量，那也有个限度。说到底，在迷宫里随时可能遭遇魔物袭击，脱下装备根本不切实际，再说也无法保证这个机关不是陷阱。

继续展开探索之后过了一阵子，伊雷文忽然停下脚步。

「那样感觉就不太好懂了，这或许是偶数队伍专用的机关吧。」

一行人在原地耐着性子等了二十秒，壁画终于完全敞开，露出另一侧的通道。那条路看上去就是祭殿中典型的隐藏密道，笔直往深处延伸，阴森幽暗，唯有墙壁上点着的火炬能充作光源。

「虽然说百分之百靠运气的机关也不算少见啦。」

「感觉稍微轻了一点。」劫尔说。

「这不可能平衡吧。」劫尔说。

「一下晕船一下溺水的，你到底有什么脸说自己喜欢大海啊。」伊雷文说。

在全场弥漫着放弃氛围的时候，利瑟尔忽然灵机一动。

一共有两个圆，中间空着一段距离。两个圆之间绘有俯瞰天秤般的图样，连接着两个圆圈。从壁画内容看来，应该是叫他们分成两队，使天秤保持平衡吧。

「呜噗噗噗噗……」

「我可以再尝试一个办法吗？」

劫尔一脸凶神恶煞，眉心皱得更深；利瑟尔悠然仰望斜坡另一头；伊雷文发誓抵死也不会放手，双手紧抓着劫尔腰带，同时设法将夸特往下踹；夸特发誓说什么也不想掉下去，从地面上抬起脸，将伊雷文两只脚踝抓得更紧。

「嗯。」

「开门开门！」

「可能是宝箱或捷径吧。」利瑟尔说。

「啊。」

听利瑟尔这么说，夸特想起一道身影。

祭坛前，异形祭司膜拜着黑暗。

「非攻略必要的机关，迷宫就是做得出这种事。」劫尔说。

「打开了！」

「夸特，记得换气……该不会你其实不会游泳？」

四人分成两队，两边的重量不多不少恰好相等──这根本不可能。

「用什么东西调整看看吧？行李之类的。」利瑟尔说。

今天午餐是老妇人亲手制作的热压三明治。当然，三明治已经放凉了，但仍然十分美味。老妇人自己也是优秀的魔法师，她仍在业界大展身手的时候，肯定也有余暇在迷宫中好好用餐吧。她从来不曾替他们准备大多数冒险者那种站着就能吃的餐点，利瑟尔他们也因此能光明正大保有悠哉的用餐时间。

「啊，两边差不多平衡了哦。」

「不是！」

「我，第一次。」

利瑟尔等人往他手指的方向一看，那里一整面墙上都刻着壁画。他们在此之前已经见过好几次类似情景，刚才也差点不抱疑问直接走过，但仔细一看，壁画中心竟有道纵向的切缝。他们得凝神细看才看得出来，真亏伊雷文能边走边察觉蹊跷，利瑟尔佩服地向他道了谢。

「谢谢你，劫尔。……夸特？」

「喂，自己抓好。」

「喔，好久没碰到！」

他回想起自己的祖母。宛如蜘蛛脚的刀刃从腰部伸出，连自己的身体都能抬起。就是这种形象！夸特拼了命尝试模仿，从腰部伸出的刀刃脚总算是将他的身体抬了起来，拜此所赐，他的脸得以勉强离开水面。

「三人队伍，三个祭司？」

「鞋子里面湿答答的感觉好恶喔──」

「可以再逐渐伸出一点点吗？」利瑟尔说。

「那是怎么动起来的？」劫尔问。

四人毫不犹豫地踏入密道。

「大哥加油──」

他的尾巴由无数刀刃重合而成，现在是否还运用巧思增加了重量呢？

真是不可思议的民族。利瑟尔心道，低头看着逐渐与地面重合的秤盘。

「有点太重啦，收回去一点。」伊雷文说。

壁画上刻着一座巨大天秤，以及四名祭司。祭司分为两队想登上天秤，但秤盘底下有个点着火的大锅，暗示天秤倾斜将带来不幸。

利瑟尔朝着一脸纳闷的两人招手，让他们站进同一个圆圈。不出所料，站有三个人的那一侧深深往下陷。夸特则是站在向上凸起的那一侧圆圈上，一脸摸不着头绪地看着利瑟尔。

夸特跳了一下。两侧呈现水平的那一瞬间，壁画发出即将开启的声响。

「在加油了。」

「劫尔、伊雷文和我站到同一边，啊，夸特留在原地就好。」

「那就是隐藏头目了。」

在众人这也不对、那也不对的指示声中，夸特非常努力。

换作是一般人，长着尾巴的腰部早就不堪重负了。但不知为何，夸特本人完全感受不到任何负担，而他自己也不觉得这有什么好奇怪，因为所有战奴都视之为理所当然。

「喔……这就是天秤？」

只有夸特纳闷凝视着利瑟尔他们，不过没多久就了然接受了这个说法。没办法，迷宫就是任性──他迟早也会用这个理由解释一切吧。

「嗯。」

「如果是宝箱，感觉在这里就该出现了。」利瑟尔说。

四人闹哄哄地聚在墙边。

这理由足以让冒险者接受一切。

但声音马上就停止了。果然在壁画完全打开之前，必须精准维持重量一致。而且劫尔说得没错，像壁画上画的一样，只能以身体重量挑战。利瑟尔从空间魔法中取出一口壶（迷宫品，注入海水后放置三天即可获得淡水），以魔法将水注入壶中试图调整重量，但没有触发合格判定。

「好，停。」

彷佛从溜滑梯上往下冲一样，大量的水朝着他们涌来，水深大约只到膝盖，但流速却很快。

「水的，声音。」

「那是啥，海蟑螂？」

「宝箱，想看……」

「假如迷宫允许的话。」劫尔说。

「还是不行啊──」伊雷文说。

在伊雷文催促下，夸特站上其中一个圆。石材发出摩擦声，那个圆圈往下沉，同时，另一侧的圆圈彷佛地面被挖开般向上抬升，看样子果然是要他们将这两个圆视为天秤吧。

虽然不清楚战奴是如何生出刀刃，但既然那些武器拥有质量，那肯定也有重量，而且伸缩自如，易于调整。太有道理了，夸特发出恍然大悟的声音，事不宜迟地伸长刀刃构成的尾巴。

「我跟劫尔一起站上去……」

「不知道，就是，会动。」

「出乎意料地精确呢。」

「嗯。」

头顶上传来轰隆作响的水流声。

「真的是尾巴唉。」

夸特溺水了。

人数变为偶数之后能看见平常没机会接触的机关，还真有趣，利瑟尔边想边站上对侧的圆圈。那块地板随之微微下沉，但夸特那一侧的圆还是低于地面。不晓得是战奴体质特殊，还是肌肉量的关系呢？利瑟尔认真烦恼了一瞬间。

「夸特真的很喜欢大海呢。」

「然后咧，我和这家伙一起？啊……不行不行，它倾斜了。」

「在哪里呀？」

「喔，发现暗门！」

为了晒干衣服，利瑟尔一行人顺便在稍微偏早的时间吃了午餐。

「呜噗噗噗噗……」

如果说只能以体重挑战的话，这个方法应该行得通吧，大概。虽然面对迷宫实在无法断言。

「看来我们必须重现出壁画上的情景呢。」

「叫你不要动啦。」

「你站上去。」

「宝箱、有吗？」

夸特高兴得挺直背脊，或许因此动到了秤盘，开到一半的门扉停了下来。

「好像有声音呢。」

「唔噗。」

「在那边，你看壁画那里。」

「这边？」

「祭司有四个人，是配合我们的人数吗？」利瑟尔说。

「下次好好练习吧。啊，如果伸出刀刃，是不是能把身体往上抬？」

即使同为战奴，要模仿别人经过千锤百炼的战斗方式还是难如登天。

「对不起……」

脸上贴着一张纸面具，身穿邪恶祭服，祭司专心致志朝自己的影子祈祷。埋没在面具中的祷词是不像言语的怪声，听起来像低声呢喃，实际上却化作轰鸣，响彻四方。在宽广的祭祀场正中央，祭司不断祈祷，对无礼的入侵者不屑一顾。

为什么？因为谁也无法靠近他，即使是利瑟尔他们也不例外。

「你，不许，袒护我。」

「对不起……」

「喂左边！是说大哥还没好吗?! 我需要队长快点来帮忙啦！」

「左边、左边……」

布满陷阱的祭祀场一团混乱。

劫尔在地洞底部与利瑟尔面对面，怒火静静燃烧。利瑟尔垂着眉梢乖乖听他训话。伊雷文面对联动式的陷阱应接不暇，夸特在他的指示下一步步朝异形祭司缓缓靠近。

最初负责指挥四人一同合作的本来是利瑟尔。但劫尔掉进了迷宫设下的「绝对躲不过的地洞」，利瑟尔试图挽救，因此顺带跌进洞里。迷宫那种「无论如何都要让人掉进陷阱」的强烈意图在此也正常发挥，再怎么神通广大也不可能躲得过，所以劫尔没有错。事前无从察觉端倪，所以利瑟尔也没有错。真要说的话，是迷宫太刁难人的错。

在地洞底部承受着劫尔的怒火，利瑟尔这么想道。

「看见劫尔你掉下去的那一刻就知道这陷阱躲不过了，但我没想到连救援也不行。」

「你得判读迷宫的意图。」

太强人所难了，利瑟尔苦笑，但并未反驳。

在这种时候还是不要反抗劫尔为妙，否则要是又被禁止读书可吃不消。

「我的确稍微判读过了呀。」

「啊？」

「不是叫你们快点吗！」

从旁飞来伊雷文的喊叫，利瑟尔回以一声道歉，展开行动。

在毫不掩饰地摆着一张臭脸的劫尔面前，他开始调查周遭。他很幸运，莫名其妙跟劫尔掉进了同一个地洞，虽然被劫尔骂了一顿，但拜此所赐也不必担心无法脱身。

「我想，假如是无法避开的陷阱，那么有些回报似乎也不奇怪。」

开心就好，看见他们心满意足的模样，利瑟尔也眯细双眼笑了。拜此所赐，穷于应付陷阱的疲惫转变成了成就感，酣战过后他们踏着轻盈的脚步，也确实将委托品收集完毕。完成委托目标后，他们不再往深处推进，而是直接离开迷宫，现在已经回到了冒险者公会。

「是暗门吗？」利瑟尔说。

头顶上传来陷阱的响动，伊雷文和夸特现在也还在努力吧。

「若是以卸下装备为前提，那里面可能没有危险呢。」

「西翠先生。」

「大概吧。」

「找到什么了吗？」劫尔问。

「下一个，哪里？」

「怎么了？」

在努力的可能只有夸特一个人吧，利瑟尔修正了自己刚才的想法。

「谢谢你。」

不过，这在迷宫里也是不必要的感伤吧。

「不可能吧，我的肩膀卡在里面了。」

利瑟尔确信，这一关由他负责是最佳策略。他能在黑暗的地道中点起亮光，万一遭遇魔物袭击也不愁没有攻击手段，碰上机关能成功解开的机率也相当高。做为一个冒险者，能被队友赋予重任真让人开心，他实际体认到自己的成长，手脚并用在地道中往前爬行。

「对啊，简单的讨伐委托。」

无论如何，都优于他们被陷阱折磨得人仰马翻的现况。

「不对啊，是这个方向。」劫尔说。

那是头异形之兽，由白色石材雕刻而成，沐浴在烛光中坐镇于此。如果破坏他，是否能改变局势？上方那些陷阱无疑是为了守护这尊塑像而存在，一旦塑像遭到破坏，它们多半也会停止运作。可是，为他献上自己的一切、却失去奉献对象的祭司呢？他会失去力量，抑或是激愤发狂？

「怎么又是暗门。」

过一会儿，腰上缠着夸特尾巴的利瑟尔被提了上来，从洞口探出脸庞。

伊雷文似乎把他扔进陷阱堆里，然后就弃置不顾了。虽说夸特的体质能使大多数陷阱无效化，这还是太乱来了──尽管利瑟尔这么想，但伊雷文使唤精锐盗贼时也用类似的方式对待他们。这样最简单省事，在这层意义上，这或许是有效手段。

「啊……」

「喔，队长欢迎回来！」

「啊，不对唉，我误判啦。」

「（啊，到尽头了。）」

「那些装备比较厚重的冒险者，都得脱下装备才能爬进去吗？」

要是人出不来就糟糕了，利瑟尔转而拉扯腰带，劫尔便退了出来，一边摇头甩掉头发上的沙子。今天腰带常被人拉扯啊──他边调整着好像被扯松了点的腰带，一边疲惫地叹了口气。

「嗯。」

劫尔将手掌按在焦痕旁边的墙面上，直接往里推。

「只是今天刚好轮到我而已。怎么了，你找他们有事？」

「果然吗？大哥你能不能把他哄好？」

四人办完委托结案手续，准备离开公会的时候。

虽然有些脏污，但墙壁使用的是白色石材，焦痕尽管细小，却不可能看错，劫尔用手指去抹也抹不掉。而且，那道焦痕有一侧被不自然地截断了。

「（虽然夺走别人效命的对象，有点于心不忍。）」

那是一阵听来不似言语、无法理解的恸哭，轰鸣声震痛鼓膜，撼动整座祭祀场。

「难说。」

这三人都渴望与强敌尽情酣战，只有陷阱足以构成威胁的情况，反而非他们所愿。

被劫尔推开的石壁另一侧，有条狭窄的地道。宽度约只到两人腰部，与其说是地道，说是通风孔或许更加贴切。那条地道就是如此狭小，照明也只有一根积满灰尘的蜡烛，放在地道入口处。烛火已经熄灭，但看来焦痕就是它留下的。

「不在这里，那些家伙马上就跑去喝酒了。」

「这样还能出得来吗？」

「你看这里。」

在石壁上，他找到一道细小的焦痕。

「你的其他队友呢？」利瑟尔问。

利瑟尔不晓得他用了多大力气，但石壁巍然不动。劫尔的力气不可能不够大，假如这样还推不动，多半表示用错了方法。干脆把整面墙壁用火烤过一遍试试吧？利瑟尔才刚这么想。

劫尔露出略显不情愿的神情送他出发。

没问题吗？利瑟尔想着，稍微增强了自己点亮的光球。幸好隐藏头目没有开始行动的迹象，万一发生紧急状况只要撤退就不会有问题，他不慌不忙调查着墙面。这时……

三人以挑战高手为乐，这场隐藏头目战打得相当尽兴。

「我也是──」

「当队长也不容易呢。」

这是个四方形的地洞，有一定深度。不过底部铺满细沙，除非特别不走运，否则掉下来也不会受伤。感受得到迷宫对于硬是把人推进来做了无微不至的安排。

这下他们可以专心挥剑，不必再有其他顾虑了，声音中也因此透出几分欢喜。真是可靠的队友，利瑟尔有趣地笑了出来。接着，他低头看向脚边的细沙，释放出自己在对话间建构完成的魔力。细沙转变为土块，将四人向上抬升。

「动作不好预测。」劫尔说。

待他们从地洞中脱身，地面上的情况已迥然一变。异形祭司浑身散发出骇人的敌意，将四人纳入视野之中。

「我去吧，马上回来。」

接着他轻抚依然卷在腰上的刃灰色尾巴。不晓得这尾巴是否有知觉，但夸特露出满足的神情将尾巴收回。仔细一看，尾巴上的刀刃换成了像抹刀那样不会割伤人的样式。

但那是两回事。

「上面！」

「祭司的信仰对象就在底下，我打坏了它。啊，他果然发怒了。」

利瑟尔露出苦笑，从门前退开，以免挡到来往的其他冒险者。这两个人究竟是什么关系？见两人站到墙边聊了起来，其他冒险者纷纷投以注目视线。

「啊，利瑟尔。」

「这类头目很多都不太好打吧？」伊雷文说。

「下一个，哪里！」

「在那里面。」

终于能正面对决了。四人架起武器，就此展开隐藏头目之战。

他说得轻松，不过既然是Ｓ阶队伍的委托，肯定不如字面上那样容易。

利瑟尔说了这句话，姑且当作保险，接着意气风发地将手搭上洞口。

「呃……咦，队长人咧？」

「唉──还是我下去一趟好了？」

「魔法，会来？」

夸特不知为何发出被压扁的声音。

听见劫尔叹着气这么说，利瑟尔微微一笑。看来他愿意既往不咎了。

「确实，这样感觉比较合理。」

夸特神色不安地来回看着说话的两人，以及那个地洞。接着，他慢慢站到地道前，背向洞口。「你不要堵住洞口啦。」听见伊雷文这么说，夸特摇摇头，刀刃从他背后生出，往洞里延长。

劫尔等人却对那阵巨响不加理会，反而因为底下传来的细微枪声而停下动作。他们从不怀疑利瑟尔的实力，既然传入耳中的枪响只有一声，他应该是启动了某种机关。

「他会闹脾气的。」

他看见前方四方形的出口。地道通往一间地下室，能看见许多烛台上点着蜡烛摇曳的火光。利瑟尔熄灭了自己点亮的光球，慢慢爬出狭窄地道，进入这个空间。

「我本来期待攻击塑像能弱化他，但不愧是隐藏头目，没那么好对付。」

利瑟尔淡淡微笑，将架起的魔铳对准那尊塑像，然后开枪。

「我、也是。」

那名祷告不止的祭司，一定就位在这个空间的正上方。他并非对着自己的影子，而是对着供奉在此的塑像祈祷──看着摆在地下室正中央的那尊石像，利瑟尔毫无根据地如此确信。

「感觉的确有可能会放魔法呢。」

「上……啊──！」

「对我来说，反而求之不得。」

听见利瑟尔下意识发出的声音，劫尔也从后方凑过来审视墙面。

或许称它为「地下圣墓」更加妥当。

门是滑动式的。

持续祈祷的祭司，突然仰天悲鸣。

他将佩在腰间的剑卸下，先把它扔进地道，然后把上半身塞进地道口。帮点忙比较好吗？利瑟尔也抓着劫尔的腰带，使劲把他往洞里推。

尽管称不上虎背熊腰，但劫尔的体格也足够壮硕了。

「劫尔，你进得去吗？」

「啊。」

「感觉好像变成鱼被钓上岸哦。」

「嗄，他一个人进去?! 」

碰巧来到公会的西翠向他打了声招呼，利瑟尔停下脚步。其他三人纷纷告诉他「我们先过去」，利瑟尔听了点点头。为了纪念成功讨伐隐藏头目，他们今天计画到之前那间烤肉店喝一杯庆祝。

背后劫尔等人的说话声逐渐远离。

「喂，你别拉。」

「是呀。西翠先生，你也是吗？」

「……的确，毕竟是在隐藏头目面前。」

「你退后。」

「进得去吗？」

听着响彻周遭的恸哭，利瑟尔站在地洞中，抬头看向天花板。

「……好。」

「使用的机关也和陷阱一样。」

从方向看来，这条地道通往祈祷中的祭司正下方。两人听着上方传来的喧嚣，对上彼此的视线。难得发现地道，他们对进去一探究竟没有异议，但问题是……

「你们刚处理完委托回来？」

翡翠色的发丝滑过肩头，西翠眼中透出几分纳闷这么问。

利瑟尔和西翠外的队伍成员，只是在公会见到面会稍微交谈两句的关系，感觉不太可能有私事找他们。西翠猜得没错，利瑟尔的目的不是私事，而是冒险者之间的交易。

「有个指名委托想请西翠先生你们的队伍来接，所以我希望能找各位谈谈。」

「怎样的委托？」

「委托人是魔法学院的教授，说他想了解各地的风俗习惯。」

「噢，是因为冒险者常在各国活动？」

「是的。我看西翠先生你们好像到过许多国家，因此想到了你们。」

「哦……」

西翠点了一、两次头，表示他有在听。

考量到难度，这不是该找上Ｓ阶队伍的委托。但利瑟尔知道西翠他们曾经造访过阿斯塔尼亚，也知道他们能随意往来于撒路思和王都，还知道西翠对于钢琴这种西方乐器也有深厚造诣。

换言之，之所以找上他们，不过是因为在利瑟尔认识的冒险者当中，西翠他们的行动范围最广罢了。这委托不讲求阶级，西翠当然不打算以此为由拒绝，只是单纯对这件事由利瑟尔提起的原因感到好奇。

「利瑟尔，为什么是你在找人？」

「因为我想看学院里的书。」

「你真坦白。」

西翠带着平时那副不太服气的表情，有趣地松动嘴角笑了出来。

有些人或许会觉得这笑容带几分讽意，不过本人完全没那个意思。西翠重新背好自己的武器，忽地看向天花板做思索貌，鞋尖叩、叩地轻敲公会地板。

然后，他想到什么似的开口：

「啊，原来你已经有人脉了。」

「你是说和学院？」

「应该说教授的人脉吧。我听说，最近有个冒险者被人称作『助理教授』哦。」

「是这样呀？」

「我想应该没问题。怎么了吗？」

顺带一提，那位传令人员立刻赶往魔法学院，却亲眼看见教授发出兴奋到极点的高声大笑，然后不顾自己学生的骂声马上迈步狂奔，于是见怪不怪地想：「果然大部分的学者都是怪人啊。」这是偏见。

「是的。」

「不会啦。反正酒馆这种地方，不知不觉就跟不认识的人喝起来了，再来个陌生人也一样。」

「嗯。到东边去帮人跑腿。」

「我们一来就变这样了。」劫尔说。

「也就是当作下酒菜的意思呢。」

西翠耸耸肩说道。确实没看过他们这样喝酒，利瑟尔偏了偏头。

那位教授肯定会前来赴约吧，无论手边正在忙什么都会直接扔在一旁，高声大笑着闯进酒馆。西翠多半是觉得偶尔跟鲜少接触的对象聊聊天也不错，不过对他来说，教授给人的第一印象或许强烈过头了。

「嗯，好吧，也可以这么说。」

「喔，队长来啦！」

「哎，不过你的队友可能不太会这么做。」

「你说的委托人，就是那个教授？」

稍晚。由艾恩队伍介绍，大获劫尔好评的烤肉店内。

「只需要谈话的话，可以啊。」

「帮我们，烤。人，很好。」

「你的其他队友不会介意吗？」

「那个教授能接受不提委托直接谈吗？」

「欢迎光临！！」

一问之下才知道，原来是冒险者们随口聊到「他为什么帮教授做研究啊？好像教授的助手喔。」「根本是助理教授了吧？」后来自然而然就产生了这个别名。万一像王都的冒牌贵族嫌疑那样，学院方面跑来找他们确认该怎么办？尽管利瑟尔这么想，但这次的别名也同样不是他主动提出来的，他决定不要放在心上。

西翠露出五味杂陈的表情。利瑟尔丝毫不以为意，点头表示「没问题」。

他们今天才刚接过委托，还真忙碌，利瑟尔露出苦笑。

劫尔和伊雷文私底下也自己来过几次，或许是面对两人怎么吃都毫不衰退的食欲，店员悟到了某种真理吧。据说他们一走进店里，店员们马上就以完美的阵势展开行动。

「所以他如果愿意趁现在来谈，我觉得没问题哦。不过，前提是他不介意我们一边喝酒。」

「那个，为什么店员会在桌子旁边待命？」

「让你们久等了。」

西翠恶作剧似的眯细双眼这么说。利瑟尔见状眨眨眼睛，这说的是自己吗？

这一次还有认真吃起来食量与另外两人不相上下的夸特参战，真的没问题吗？不过利瑟尔只要三人能享用到美味烤肉就无所谓，因此也没提醒他们节制，自顾自接过了店员端来的水。

「是委托吗？」

就这样，利瑟尔打听过酒馆所在地、道了谢，再稍微闲聊一下便与西翠道别。利瑟尔前往服务窗口，询问是否能借用冒险者公会的传令人员；西翠则前往委托柜台，办理委托结案手续。假如无法借用传令人员，利瑟尔就得直接跑一趟学院去告知教授这件事了，不过幸好，只需支付一点跑腿费就能借用这项服务。

不过若不是这样的冒险者，是不可能成为Ｓ阶的吧。并不是指每天都得忙得不可开交，而是必须将接取委托视为日常的一部分，丝毫不以为苦的意思。要是有朝一日升上Ｓ阶，就想过上优闲自在、四处玩乐、挥金如土的生活──这样想的人，一辈子都不可能登上这个最高阶级。

西翠拨乱自己的浏海，嫌碍事似的将它往上拨：

「明天开始，我们要离开撒路思几天。」

店员专心致志烤着肉，脸上充满使命感。