173

胃袋里的午餐大致消化完毕，到了差不多该嘴馋的点心时间。

利瑟尔一行人结束委托，收下报酬，走出了公会。今天去的迷宫位置不远，拜此所赐，他们很早就回到了撒路思城内。现在到晚餐前这段时间该做些什么呢？大家聊着各自临场发挥的安排。

「喂，那东西给我。人鱼眼珠。」劫尔说。

「好。」

利瑟尔边走边把从前请贾吉鉴定过的素材交给他。

「之前说那是什么啊，元素精灵？」伊雷文问。

「是呀，元素精灵核心。」

这项素材来自于「人鱼公主洞窟」的迷宫头目。

他们三人分配素材的方式，是谁想要就给谁。三人都随心所欲使用，不必征求其他人同意。暂时无人需要的素材，大部分都交由利瑟尔保管，事后如有需要，就像现在这样彼此交换索取。

顺带一提，之所以由利瑟尔管理，并非因为他是队长，唯一原因是他不会忘记自己保管了哪些东西。空间魔法仰赖记忆力，一旦忘了物品的存在，基本上就无法取出了。

「大哥，你要做什么新装备喔？」

「手套。」

「劫尔只有手套会经常更换呢。」

「缝线处会松脱。」

喏，劫尔朝他伸手。

利瑟尔抓住那只手，边走边翻看手背、手心，连指根都确认过了，这时劫尔忽然将小指那侧转向他。仔细凝神一看，应该牢牢缝合的接缝处已被撑开，露出缝线。

即使运用最上级素材、由手艺精湛的匠人打造，手套承受着超乎常人认知的力道，还是免不了绽线吧。不晓得是哪里的匠人要他带元素精灵核心过去，不过如果他在撒路思也找到了值得托付装备的匠人，那再好不过了。劫尔对这方面的工房、匠人瞭若指掌，应该是因为他闲暇时会自己四处去探店。

利瑟尔放开那只手。看来劫尔也以自己的方式在享受撒路思，他乐见其成。

「是哪里的工房呀？」

「北都郊区。」

「那我们旅店见啰。」

「你很努力呢。」

利瑟尔探出身子叫住船夫，小船主人抬起头，一脸束手无策。他在眩目的阳光中眯细双眼，找到利瑟尔，来回看了看他和夸特，便赶紧举起船桨勾住栏杆，停下了小船。

那张脸带着抗议的表情刻意转向他，利瑟尔也拿他没辙地垂下眉露出微笑。劫尔会说自己「组了队伍之后话变多了」，但他一旦嫌麻烦就会立刻装作没听见，这个人独行时期有多沉默可想而知。

不过利瑟尔的喜悦也只持续了片刻，刚才令他喜悦的老绅士抱歉地露出苦笑：

「是我叫他上船看看的。他看起来就是外地人，是冒险者吗？这样的家伙两只眼睛闪闪发光地盯着船看，我才忍不住招呼他。」

桥面宽广，能容纳两个方向的马车同时通行。他踏上桥梁，将手放在栏杆上，放眼眺望水门。

「想买鞋子──」

「（下雨时不晓得怎么办。）」

他怀着万千感慨，带有磁性的嗓音夹杂吐息。

「小哥，你还活着吗？」

「那我真是对他过意不去了。」

夸特虽然会瞬间晕船，不过恢复得也算快。他步伐稳健地从栏杆一跃而下，站在利瑟尔身旁，开始眺望眼前充满撒路思风情的景色，然后佩服地开口：

「那太好了。」

正当他们这么聊着的时候。

「好呀，不然我们去试试吧？」

船夫感动地频频说着「冒险者还真厉害啊」，顺着水流渐渐漂远。

「嗯，年轻人真有礼貌。你好，幸会。」

「因为、跟海、不一样。」

利瑟尔边走边在脑海中描绘曾经看过的水路图。

「该选哪一家？店家这么多，很难抉择呢。」

「当然，风景非常优美。」

「怎么可能看不出来──我是很想这么说。」

察觉什么似的，夸特忽然回头向后看。怎么了吗？利瑟尔也跟着回过头，桥上络绎不绝的人群中便有人叫住了他。那是一道亲切顺耳又有磁性的声音。

听利瑟尔这么介绍，夸特理解地点头。

「这叫水上露台哟。坐在那里休息感觉很舒适呢。」

「我要去。」

夸特仍然蹲在栏杆上，将脸埋进眼前利瑟尔的肩头。

「欢迎来到撒路思，冒险者阁下。」

「好点了吗？」

「我往那边！」

「我直接带他走吧，谢谢你了。」

「水上、椅子、好多。」

身穿富有格调、剪裁精致的大衣，梳理整齐的银灰头发上戴着帽子。装饰大衣正面的钮扣当中，唯有靠近胸口的一颗是鲜红色，惹人注目。手中的手杖上刻有蜘蛛装饰。

从那个姿势，他悄无声息地一跃而起，简直像野兽跳跃一样。他在栏杆上轻巧落地，船夫仰望他蹲在栏杆上的背影，一时说不出话来。刚才被他踩踏过的小船只微微晃了晃，彷佛反作用力几乎不存在。

「夸特。」

「努力……」

「呃、好，那个小哥没事吧？」

为什么一眼就知道它不是摊贩船？因为那艘逐渐漂远的小船上躺着力竭的夸特。

「那么，劫尔应该要往那个方向了？」

充满开放感的水上露台填满了视野两侧。

他高兴就好吧，提出疑问的夸特仍然搞不太懂，但还是接受了他的说法。

「他马上就会恢复了。我想下次他应该会带着晕船药去找你，届时再麻烦你载他一程。」

「那倒是没有问题。」

一名老绅士悠然朝他们走来。

在窄巷里右拐、左拐，偶尔与身旁窗户探出头来的居民打招呼。渡过狭窄水路上的小桥，再一次穿过迷宫般的巷弄，正前方便能看见五彩斑斓的店铺一字排开。并排的建筑物缝隙间能看见时隐时现的水面，利瑟尔继续沿着街道往前，稍微加快脚步，走向连接西区与南区的桥梁。

「谁？」

露台感觉会被淹没，水门有什么机关吗？还是……他优闲地思考这个问题，一面欣赏色彩鲜明的风景，此时又有一艘船漂过，自桥下露出船身。那不是摊贩船只，而是运货用的小船。

「怎么了吗？」

「很高兴。」

「厉害。」

抵达水路上方的桥梁之前，三人分别走向十字路口的三个方向。

「呜……」

劫尔露骨地敷衍他，伊雷文撇着嘴仰望天空，不满的情绪表露无遗。

「哎，没想到他上船第一步就倒地了。」

无论何时，利瑟尔都认为自己是毫无疑问、如假包换的冒险者。但想归想，他也注意到周遭的反应不如预期。毕竟有人不敢置信地多看他一眼，也有人在他报上职业之后仍然不相信。虽然他不会介意──不，有时还是会稍微受到打击就是了。

「两位对这里的景色是否满意？」

利瑟尔抚摸夸特的头安慰他，目送小船远去。利瑟尔身边的所有冒险者都做得到这种事，所以船夫的感慨也没错，没必要特意订正。

「靠直觉。」

「不过，这还是第一次有人在我报上职业之前，就认定我是冒险者。」

「你好。……初次、见面，幸会？」

「这小哥一踏上船就突然倒下去了，他没事吧？」

利瑟尔目送摊贩船只从他脚边通过，不着边际地想道。

他也知道利瑟尔很喜欢书，毕竟就连被绑架、监禁的期间，他还跟绑架犯要书来看。住在同一间旅店客房的时候，利瑟尔大抵也都在专心读书。夸特已经开始坚信，劫尔他们口中说的「书痴」肯定是利瑟尔的昵称。

「你要活下去啊！」

「好，那我划到岸边──」

「这位是没见过的生面孔呀。」老绅士说。

「夸特，醒醒，再努力一下。」

可能还有点晕吧，那人从喉间发出呻吟。利瑟尔拍抚着他的背，望向张着嘴愣愣仰望过来的船夫，为难地微微一笑，道出衷心的感谢。

「要逛街吗？」

他的目的地是附近的水门。一方面由于这一带水路宽广的关系，在分隔各地区的水门附近开着一些特别不一样的商店。据旅店老妇人所说，他现在正前往的地方也能见到撒路思知名的风光。

这段互动有如剧中一幕。虽说双方只是开个玩笑，但在旁人看来想必十分引人注目。桥上来往的行人不禁赞叹地叹息，有人放慢脚步想再看久一些，也有人加快脚步，绝不想打扰到他们。

「（嗯，很有撒路思风情。）」

他应该是碰巧路过吧。老绅士在利瑟尔他们面前停下脚步，重新将手杖握好，末端轻轻撑在石板地上。

「说、不定。」

「不好意思，那是我们队伍的小朋友。」

「要休息？」

「所以，你本来以为不会有问题吗？看你能这样行动，感觉确实变强了呢。」

「嘿，还真巧。」

上一次和老绅士交谈时，利瑟尔并未说过自己是冒险者。

这是他们凭借优异体能开拓的捷径。即使是跳不过去的水路，他们看见水面上小船之类的漂浮物，就会把它们当成踏脚石三两下跳到对岸。题外话，小孩子会有样学样，因此妈妈们十分厌恶这种行为，船主人看见船只被当作踏脚垫感觉也很糟。

「平常大家都看不出来，所以我很高兴。」

「高兴？」

「不，正好相反。」

「真想不到呢。」

露台从店铺延伸到水面，上头摆了许多圆桌、方桌，人们坐在那里休憩，底下便是潺潺流水声。他们品尝茶点、谈天说地，沿水路而下的摊贩船只自他们眼角余光漂过，人人乐在其中。有人出声拦船的时候，水面上的摊贩船老板也会笑容满面地划近露台。

过不久，夸特唰地抬起脸来。

这个国家的冒险者懒得绕路走到桥梁，时不时会从水路上方直接跳过去。

「那种店你都怎么找的啊？」伊雷文问。

接着，他有些故弄玄虚地开口：

他加深了眼角的皱褶，以老年人稳重的语调说：

「好点了。」

「这位先生之前邀请我一起喝过茶，还替我介绍了这个国家的书本哦。」

「死……」

船夫话说到一半，夸特便晕头转向地晃着脑袋，坐起了身体。

究竟发生什么事？

理应身为那些冒险者一员的夸特，却眼神充满憧憬地望着船只，这模样深深撼动了船夫的心。哎呀，不如就让你搭一小段路吧──船夫因此才向他搭话。

「嗯。」

船夫没做错什么。

老绅士那张刻着深深皱纹的脸庞，染上了面对孩童般的柔和笑容。

出生于撒路思的人们对「晕船」似乎也有概念，船夫蹲在小船上，低头看着夸特，眼神表露理解的同时浮现出浓浓的同情。

「没事的，只是晕船而已。」

动作俏皮，却极有绅士风度，十分适合气质优雅的他。利瑟尔笑了开来，将手搁在胸前回以一礼，一旁的夸特见状，也眨着眼睛效仿。

老绅士说着，摘下自己的帽子放在胸口，像在表示欢迎。

「是否得罪你了？」

「但我其实是听说了魔法学院那场骚动。」

「已经成为话题了吗？」

「不，也不至于。」

他戴着黑手套的手抚过蜘蛛雕刻，思索着中断了语句。

他的视线飘向水路当中的露台。不到敦促那么强烈，却不着痕迹地表达了自己的意向，利瑟尔也毫不反抗地跟着望过去。这意思是……，利瑟尔转回视线，老绅士稍稍举起手杖，朝他露出笑容。

「一起喝杯茶如何？其实我在下个行程安排之前，还有一些时间。」

「夸特，可以吗？」

「嗯。」

「那么就恭敬不如从命了。我碰巧也在犹豫该挑哪一家店才好。」

「那我们走吧，有家店的咖啡特别好喝。」

在老绅士领路之下，利瑟尔他们迈开脚步。

在不疾不徐的步伐引领之下，他们渡过桥梁，边走边听老绅士一一介绍路旁成排的商铺前进。没走多久，便抵达了一间气氛怀旧的咖啡店。

老绅士将手搭上门把，充满绅士风度地替他们打开门。手掌朝向上方敦促他们进门，两人于是从细小的风铃声下钻过。一位面色和善的女店主立刻出来迎接。

「哎呀，很少看见你带人一起过来，是忘年之交呢。」

「老先生说，要为我们介绍一间咖啡特别好喝的店。」

「呵呵，听了真让人高兴。不过你带着年轻人一起，还真教人羡慕啊。」

「你的丈夫听了会落泪哦，这位女士。」

老绅士一并替利瑟尔他们点了单，踏着流畅的脚步走向露台。

一踏出特意限制照明的店内，阳光立刻洒落下来。每走一步，地板都发出细微的吱嘎声。抬起视线，能看见闪亮的水面，以及对岸一字排开的缤纷露台。从桥上眺望时并不觉得两岸距离特别遥远，但站在这里一看，对岸的露台就比想像中更远了。

「围栏，没有。」

「你喜欢船呀？」老绅士问。

说起来，教授也说过类似的话呢，利瑟尔也想起这回事，内心恍然大悟。虽然那种等级的骚动要是经常发生，感觉也很有问题就是了。民众这么不以为意，主要可能还是因为不会影响到学院外部的关系。

「很像商人会说的话呢。」

利瑟尔和夸特一起站在水边这么聊着。

「怪人，不是。夸特。」

「说起来，我之前看过小孩子乘坐着木板，在水上漂着玩耍呢。」

「这我可以保证，我有时候也会在这里阅读。」

「可以看、船。」

利瑟尔看着他那副模样，随口说：

既然如此，从年代上来看，他应该听过因萨伊这个人。利瑟尔这么想着，正想说出那个在王都一带贸易界广为人知的名字，只是想做为话题的一环。就在那个瞬间……

眼见老绅士恶作剧似的加深了眼尾的皱褶，利瑟尔眨了一下眼睛。

「一点点、可惜。」

「这下好了，据说击败骨骼标本的是一名冒险者，事实上在场的冒险者却有两位。」

「有没有地位不好说，不过我确实有不少下属。」

只能寄望于那些知道利瑟尔是冒险者的人，渐渐将真相传播出去了。

「请您不要外传啰。」

确实无法当作正经的交易对象，对于老绅士这番话他只能点头。

「绝对、很有地位。」

或许是想起学者们以怒涛之势迫近的情景，利瑟尔无意间看见夸特了无生气的眼神。当时两人趁着骚乱逃跑了，不过下次要是再造访学院，夸特肯定还是会惨遭包围。

在老绅士的敦促下坐定，利瑟尔低头看向脚边。

顺带一提，直到现在仍然有人把利瑟尔误认为监察员。到今天为止，他已经造访过学院几次，每次都有陌生学生向他礼貌地打招呼。刚开始，利瑟尔还感佩地心想他们对外来的客人真有礼貌，但自从在教授研究室帮忙的少年指出「大家以为你是大人物」，现在他已经察觉到了误会。

「两位看人颇有眼光。」

「这说话方式是怎么回事？你从秘境里跑出来的？」

「不过，呵呵，知道你是冒险者时我真是惊讶得不得了。」

「您的商会肯定是在撒路思屈指可数的大商会吧。」

「遭人误解也非我所愿呀。」

老绅士手掌覆上胸前那颗红色钮扣，俏皮地粲然一笑。

「啊，原来如此。您也经手学院的新发明吗？」

「哟，老夫来啦！」

「我也获得了相当宝贵的经验。」

老绅士喊他们，两人于是走向位在露台中央的一张桌子。

「是因为泛用性不足的问题？」

「我、击败的。」

老绅士温柔地说道，却不着痕迹表达了否定。

老绅士稀松平常地这么说，看得出学院内确实骚动频传。

「若是无法精准估算需求，怎么当得成商人呢？」

「毕竟那里吵吵闹闹都是家常便饭。」

「没错，各种意义上太偏门了。」

「咦？」

水面很近，只要蹲下身好像就触手可及，不过他还是没有把身子往外探出太远。

「试试看吧，那位女士一定也会很高兴的。」

「你身边又带着个怪人啊。」

老绅士苦笑道，利瑟尔也垂着眉露出赞同的微笑。

在原本的世界，利瑟尔也是向学者投资的一方，很清楚那些学者总是顺从自身欲望行动。委托他们开发的东西被加上多余机关还只是小意思，他们还会在某些特殊群体才能理解的超狂热发明上投注所有心力，开发完成后又不善加活用，把新发明搁置一旁。有时候看他们遵守约定交货了，旁边地板上却躺着性能更好的上位替代品。

「不必介意，你自己认同这个身分就够了。」

「这里感觉很适合读书。」

三人就这么谈笑了一会儿。

「哎呀，看来你还没适应撒路思哦。」

「毕竟这个国家的居民都懂得自行造出小船了。」老绅士说。

「好久不见了，因萨伊爷爷。」

「所以、你、有地位？」

「喜欢。」

老绅士将帽子挂上斜靠在桌边的手杖，露出微笑。

「你才刚来到这里，所以这种感觉特别明显呢。」

「啊，对了，刚才说到魔法学院。」

年轻的相貌与他的自称自相矛盾，男人不高兴地哼了一声，就这么毫不客气地踏上露台。空着的那只手随便抓起一张椅子，靠在利瑟尔他们围坐的那一桌，就这么一屁股坐下。

眼见利瑟尔微笑、夸特点头，老绅士颔首苦笑：

「在学院出入，总会听见各式各样的传闻。这次也一样，骨骼标本动起来了、监察员身处在混乱中心还处变不惊地休息、冒险者击败了那些骨骼等等……还真是场离奇的骚动啊。」

「全部，不可思议。」

「这真是失礼了，但我记得以前派人过去你还嫌烦。」老绅士回道。

「只是一种感觉。」

道出了自己身为商人的自负，同时露出了不带讽意、诚实无欺的笑容。态度丝毫不显做作，看得出这对他来说只是一场闲谈，而这长年以来都是他日常生活的一部分。

「在难得的环境下读书，感觉特别不一样。」

「怎么这么说？」

利瑟尔小时候，也不知道自家那座俗称的「大图书馆」特别大，以为它随处都有，因此有段时间还期待能到其他地方的大图书馆参访。

「那时候还有骨骼标本在走动呢。」

与老绅士的对话相当充实，他的每一则话题都有经验法则佐证，眼界宽广，话题广泛的同时又足够深入，能带来理想的聊天体验。富有磁性的嗓音和稳重的语调十分顺耳，有时一不小心就听得入神。他是那种能将优闲下午茶时光变得充实富足的谈话对象，和他说话时会下意识信任他，愿意向他吐露一切。

「当时闹成那样，居然没有成为话题吗？」

「不，我销售常备用品给他们。老实说，学院开发的东西并不好卖。」

「感觉是非常舒适的位置呢。」

地板没有缝隙，因此看不见水面。感觉有些可惜，但也教人安心。这种无缝的地面或许比较好吧，也不必担心椅脚刺进缝隙。利瑟尔想着，将落到颊边的头发拨到耳后。

「你怎么连个迎接的人都没派过来。」

「我下次来试试。」

搭配咖啡的果干被端上桌，利瑟尔悄悄将盘子往夸特那边推了推。夸特绝不会认为利瑟尔不像冒险者，利瑟尔借此向他表示感谢之意。感觉这好像有点自导自演的意味，但夸特对此一无所知，天真快乐地收下果干。

「他们从以前就是我的客户。」

「虽然也希望这里无论经过多久，在我眼中都一样难得。」

「好，那么你被误认为监察员的事实，就藏在我心里吧。」

「那么，您之所以知道详情……」

「看起来有那么不像吗？」

那是个身材高大、引人注目的男人，一手插在口袋朝这里走近。

他们这么闲聊着，女店主在此时端来了咖啡。

他的身材太过高大，椅子相形之下看起来都变小了，利瑟尔轻声笑了出来。

「哈，老头子就爱说教，真要不得。对吧，利瑟尔。」

「你这种毛病还真是改不掉。」

老绅士边喊女店主过来，边想起什么似的起了话头。

应该是喜欢地板下传来的水声吧，夸特开心地盯着地面看。

老绅士顿了顿，语气有些意在言外的味道：

「感兴趣的孩子会往那方向发展，不过也仅限于兴趣的范畴。」

「水路也没有围栏，这里要是有，也满不可思议的。」利瑟尔说。

「当然。」

「秘境，对。」

「对吧。」

利瑟尔忽然想起原本世界里那位老翁，国王的国策顾问、兼自己的茶友，不禁怀念地笑了。两人的外貌和气质都截然不同，但使人愿意敞开心胸的特质十分相像。

紧接着，他笑了开来。原来如此，他确实不能说是完全住惯了撒路思的环境。对于与湖泊一同生活的他们而言，利瑟尔感到「难得」的一切，全都不过是日常的一部分。这是当地居民经常遇到的情况吧，他深有感慨地点头。

「我听说了，出现骨骼大概也是头一遭……不对，以前发生过一次。」

「那当然。即使是同一件事物，每个人从中看见的价值也不相同。」

她将杯子分别放在三人面前，一杯、两杯、三杯。利瑟尔端起杯子尝了一口，特色是酸味偏强，但非常香醇美味。利瑟尔品尝着咖啡看向夸特，发现他一喝就紧紧抿住嘴唇，一脸一言难尽。喝不习惯的人有这种反应很正常，利瑟尔心里觉得好笑。

「来，坐这里吧。」

女店主看见夸特皱着脸也意会过来，拿来了牛奶和蜂蜜，替夸特倒进杯里。夸特道了谢，战战兢兢地啜饮一口，双眼立刻亮了起来，她见状才满意地离开。

「这是对我的赞美吗？」

「你说我吗？这个嘛，很可惜，没有卖你最喜欢的船。」

「卖、什么？」

那是熟悉的嗓音，但利瑟尔没想到会在撒路思听见。仔细一想这也并非不可能，只是时机未免太过凑巧，利瑟尔有些惊讶地转向那里。

一声响亮的呼唤突然穿过店面，传入耳中。

「但没派人来老夫也不爽。」

「那就没办法啦。」

因萨伊豪爽地咧开嘴笑，神态和他的孙子一点也不相像。

他是贾吉的祖父，即使是在肩负帕鲁特达尔绝大部分货物运输的商业国，也是首屈一指的贸易商。因萨伊将身体往椅背上一靠，熟练地将差点翘起的前侧椅脚恢复原位，一边笑道：

「原来你们跑到撒路思来啦。」

「不久前过来的。您去过王都了吗？」

「那不是当然的吗，老夫还跟爱孙一起吃了三餐呢。」

「贾吉他一定也很开心吧。」

「那当然，那孩子满口爷爷、爷爷地叫，真是太～～可爱啦。」

实际上贾吉说的是「爷爷，你要去撒路思吗？」「爷爷，你会见到利瑟尔大哥吗？」，但对于因萨伊而言，这仍然是跟可爱孙子暌违已久的对话。他平时风流潇洒的那张帅脸也没出息地露出傻笑，大肆炫耀自己的孙子有多可爱。

「真受不了你……」

见他那副模样，老绅士有些无语地挑起一边眉毛。

一定是听因萨伊晒过无数次孙子，听到不胜其烦了吧。他指尖抚摸着手杖上的蜘蛛雕刻，朝着正在向因萨伊介绍夸特的利瑟尔搭话，此时脸上已经恢复平常的笑容。

「看来你认识他？」

「搞什么，你明明早知道啦，还明知故问。」

「我没问你。」

「哼，装什么老实。喂利瑟尔，你可别把这冒牌绅士说的话当真，这家伙一看就可疑。你看看他那件过时土气的大衣，现在都什么年代了。」

因萨伊倾斜高大的身躯，说悄悄话似的揽着利瑟尔的肩膀将他拉近。

夸特似乎被吓了一跳，作势朝利瑟尔伸出手。利瑟尔要他不必惊慌，姑且侧过耳朵去听因萨伊说话，一面露出苦笑。此前他只见过因萨伊面对晚辈和下属的一面，不禁心想他对同辈还真不客气。与其说两人交情好到不必客气，不如说是孽缘一场吧。

因萨伊根本没压低音量，这些挑衅之词当然也传入了老绅士耳中。他握紧了手边的蜘蛛雕刻，但还是以一贯不以为意的表情开口：

「我这身打扮正好符合年纪，不过死命装年轻的你应该无法理解吧。」

「搞什么，请个咖啡就洋洋得意啊？喂，利瑟尔、夸特，肚子饿不饿？老夫从菜单头一样请你们吃到最后一样。点餐啦、点餐！」

「虽然是他订立了现在这种买卖形式，不过当时是我欠了他一大笔人情债，才拿这情报来还。」

「最近尤其安全。」

「从刚才开始就满口老头子、老头子地叫……你明明也是如假包换的老头子了。」

附带一提，零用钱是塞满一整个皮袋的金币，因萨伊本来想交给贾吉，却被孙子拒绝了。倒不是因为金额如何，贾吉是因为被当成小孙子对待太难为情才拒绝的。

因萨伊见状大笑出声。老绅士挑起一侧眉毛，略显意外地看向利瑟尔。

夸特不必吃那么多也能满足，但如果情况允许，要他吃多少都可以。

「你也该住嘴了吧，难得我请他喝个咖啡，你吵得他们都要尝不出滋味了。」

「抱歉啊，闹成这样。」

「是呀，对你来说是令人怀念的名字呢。」

「怎么会呢，我和夸特一起接受您的款待。」

「有一点。」

因萨伊半是惊诧、半是疑问地一口气干了半杯气泡水。

「支配者。」

光看单价，空间魔法包在最高价商品中榜上有名，但综观因萨伊的整体贸易版图，它贡献的收益就显得微不足道了。假如不期待靠它发财，这确实可说是一种兴趣，但当然不止于此。光是独家经销空间魔法这点，就是商会最佳的宣传。

「它们无法成为主要商品吧？」利瑟尔问。

利瑟尔在老爷爷们面前比较乖巧一些。他不着痕迹地转换话题，两人立刻停止争执，态度平和地重新转向利瑟尔。

然而位在他视野一角的因萨伊却露骨地皱起脸，彷佛听到了讨厌的名字。这也就表示，眼前这位老绅士知道大侵袭的真相。这不奇怪，西翠也知道，这是与国家高层有所交流、或是在大侵袭时为他们提供建言的人都能得知的情报。当然，前提是严格保密。

「这家伙放出假消息，一把夺走了老夫生意上的客户，咱们差点就要彼此残杀了。」

「小子，你咧？」

因萨伊豪迈笑道，利瑟尔见状露出苦笑。

只是刻意挖他疮疤也不无可能。但假如，老绅士有意暗示利瑟尔当时与幕后黑手密切相关呢？总觉得这假设与老绅士目前为止温柔体贴、思虑周到的形象彼此矛盾。

「肚子，好饱。」

「啊，这么一说……」

「那可真是个大人物呢。」

「但连那些家伙自己，都完全不知道自己在做什么啊……」

「哎呀，这就是兴趣的范畴啦，兴趣嘛。」

「对你不利的消息全都是假消息？这种发言恐怕会让你失去身为商人的信用啊。」

「怀念。……怀念？」

「有什么教你介意的事吗？」

在此期间，利瑟尔已经在夸特的救援下脱离因萨伊的臂弯。

一人语带讽意、一人大胆无惧地争论不休，但利瑟尔并不怎么担心。

同一时间，他们刚才点的第一道餐点送来了，夸特喜形于色地接过。

「似乎有位知名魔法师，曾经尝试解析空间魔法。」

老绅士朝着夸特竖起一只手掌示意「没什么」，继续说下去：

因萨伊说道，揶揄似的扬起一边嘴角。领悟到背后真意，利瑟尔也不禁笑了出来。

听见这段对话，夸特一脸纳闷地来回看着利瑟尔和老绅士。

无论不久前还是现在，尽管他们语气火爆，气氛却不算差。对他们而言，这就是聊得热络吧。

「怎么啦，你愿意喝这家伙的咖啡，却不乐意吃老夫点的餐？」

「你不老吗，叫你老头子有啥问题？这个脑袋僵化的臭老头！」

「不是叫你不要造成人家困扰吗？」

多亏了因萨伊频频催促「多吃点」，夸特从菜单头吃到菜单尾，非常快乐满足。看长辈们差不多该谈生意了，利瑟尔于是带着夸特和出言挽留的两人道别，躲过说什么都想塞零用钱给他们的因萨伊，在染上夕照的街道上往旅店走去。

「关于这个空间魔法……」

不过说是「感情好」实在有点恐怖，无法用这个理由打趣带过。

他思忖般垂下目光，这神情使他看上去更加知性，光是这个动作彷佛就增加了接下来这段发言的可信度。不必说，这个人肯定善于交涉，利瑟尔静候他说下去。

「好、好，那爷爷点给你吃啊。」

「但我想如果是他，或许有可能成功。」

「噢，这个你不必介意，其实距离约定时间还有两小时。」

因萨伊促狭地撇着嘴笑，他一定亲眼看过空间魔法包的制作过程吧。好吧，这也不意外。真是被他摆了一道，利瑟尔这么想着点点头。

后来，利瑟尔在方便透露的范围内替夸特解释了一番，因萨伊他们这才表示理解。

但老绅士也是个饱经世故的商人。利瑟尔感觉不到背后有其他意图，可能只是抱持着利益应该优先于顾忌的心态，好心告诉他而已。至于老绅士知道多少内情，那与现在的利瑟尔没什么关系。

「不用了，我吃不下那么多呀。」

他指的是威胁王都近郊治安的佛克烫盗贼团已经毁灭了吧。一切和平真是太好了。

「然后你的优良传统就会逐渐式微，最终消失不见吧？余生和前程都这么短暂，老头子真可怜哟。」

戴着黑手套的手掩在嘴边，他别开视线，彷佛深思着什么似的。过不久，从他指缝间便能窥见微微勾起弧度的嘴唇，神情比起他平时的笑容更愉快几分。

「还真亏你有办法见到他啊。」

令人介意的是，老绅士为什么在因萨伊面前提起那个名字。

「喔，怎么啦？」

「即便年代久远，优良传统还是该保留下来。看来没节操的商人，就像失去理智的蝗虫一样。」

「传闻不是都说他几乎从不抛头露面吗？」因萨伊说。

利瑟尔语带感佩地回答，态度十分自然。

「怎么样，你见到空间魔法师了吗？」

「不会。不过如果两位要谈生意，或许我们还是回避一下比较好？」

「所以听起来很有说服力吧？」

因萨伊到得比约定时间更早，这点应该所言不假。从一个国家前往另一国，考虑到魔物袭击等意外发生的可能，凡事还是提前行动最好。提早抵达目的地，也就表示他途中没有碰上麻烦。

他对这话题完全一头雾水。不过有趣的是，这件事也不能说跟他完全无关。

老绅士以一贯的和缓语调继续说下去：

「呵呵，这样啊，真不简单。」

「散布的全都是对老夫不利的消息，有利的全部刻意隐瞒，这样就不会失去信用？啊？」

两人就在一旁悠哉闲聊，一边品尝咖啡。商人之间的议论他们不好随便插嘴……不，应该说是不想被卷入这场双方理念主张不同、永无定论的纠纷。话虽如此，只在一旁聆听还是听得津津有味，也不至于令人不愉快，因此当女店主端来因萨伊的气泡水，投来「需要我制止他们吗」的视线时，利瑟尔摇摇头做为回应。

「吃得下。」

「见过。」

看见他点头，因萨伊真的替他点了菜单上全部的品项。这下因萨伊终于满意了，转动脖子、放松肩膀，以双臂环胸的姿势安顿下来。

「那种魔法师到处都有吧，搞半天谁也没解析出什么名堂。」

「你就差没说谎而已，但也八九不离十。」

「从王都到这里的路途很安全呢，我们过来时也一路平安。」

「也可以说正因为无法量产，空间魔法才有其价值。」老绅士说。

「说得这么难听，我怎么可能伪造情报？」

忽然想起什么似的，老绅士捏着杯柄，起了个话头。

此时，利瑟尔考虑了一瞬间是否该阻止夸特继续说下去，但他正好在品尝咖啡，因此决定优先感受它的滋味。换句话说，他决定袖手旁观。如果是因萨伊和老绅士的话，一定能巧妙体察夸特的真意吧，大概。

「我为了取得这个消息相当努力呀。」

「我以前，是，奴隶。」

表情顿时从两位老成练达的长者脸上消失，景象相当震撼。

面对两人惊奇稀罕的目光，夸特接过下一道餐点，眨了眨眼睛。

「这样啊，你很努力？」

老绅士放弃似的摇摇头，发着牢骚捡起不知何时掉在地上的帽子，说：

「详细机制啊。」

「看来他欠了你天大的人情啊，愿意把这个情报告诉你可不简单。」

「老夫穿的是适合老夫的衣服。商人追赶的是流行趋势，要是连内心都变成老头子岂不就完蛋了。」

「不愧是你。我欠缺魔法方面的素养，即使读了也无法理解。」

「我也是，这下子吃不下晚餐了呢。」

「我想知道，有没有人了解空间魔法的详细机制。」

「毕竟那可是撒路思引以为傲的伟大魔法师，异形支配者啊。」

很好，因萨伊赞赏地点头。

「关于空间魔法的消息，一开始是我告诉他的。」

「我也是。」夸特说。

听利瑟尔这么说，老绅士忽然想起什么似的噤口不语。

「我是在说你，也不看看自己几岁，哪里有资格这么说。」

「尽管被骂了，但我还是很努力哦。」

「我读过他的研究书籍。」

「是不是不太想用空间魔法啦？」

「有的，一来到这里就先过去了。」

「什么，你见过他啊？」

这时，迅速吃光一盘餐点的夸特抬起脸来。他大快朵颐的模样令因萨伊相当满意，基于爷爷疼爱孙子的心情，他经常叫他们「再多吃点」，实际上也是个看他们吃得越多就夸得越凶的爷爷。

「我也没见过他，只听说他这个人脾气不太好。」老绅士说。

「嗯。」

「得跟老婆婆说一声才行。」

两人沿着染上茜色的水路漫步。

「他说，空间魔法，帮我找。」

「因萨伊爷爷是这么说的呢。」

「为什么，不想用？」

「这件事你不用记得没关系哟。」

对于夸特凝视过来的目光视若无睹，利瑟尔爬上旅店外侧阶梯。

二楼玄关上挂着一面标示此处为旅店的招牌，利瑟尔漫不经心地看着它，将手搭上门把，这时夸特却突然抓住那只手，带着他后退一步。怎么了？利瑟尔正想开口的瞬间，门从另一侧打开，老先生出现在门后。

「哎呀，抱歉啊。」

「您赶时间呀？」

「是啊，听说有个好久不见的老头子来到撒路思啦，我要去叫他请客。」

皱纹发硬的大手使劲揉了揉利瑟尔的头发。

老先生露出好胜的笑容，接着揉乱了夸特的头发，然后便兀自走下楼去，鞋跟踩得楼梯叩叩作响。利瑟尔将乱掉的头发拨好，和呆愣的夸特面面相觑。

「不晓得他们三人会聊些什么呢？」

「……聊，你？」

「怎么可能。」

利瑟尔毫不迟疑地这么说。可是绝对不会错吧──夸特歪着脑袋心想。