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撒路思魔法学院的前身，是数名魔法师聚在一起开设的研究所。

对于过去建立起湖上国度的魔法师而言，这就是他们的城堡。他们凭借着来自国家毫无保留的援助，累积了无数功绩，为如今名声传遍各国的魔法大国打下基础。现在虽然打着「学院」的名号，但作育英才只占据它极小部分的功能。这里本质上是研究各种魔力相关现象的研究设施，只不过是顺便在栽培后进方面也投注一点心力而已。

这里对于追求知识的人来者不拒，从外部找来魔力技术权威等知名人士时，众人总是不论师徒辈分蜂拥而至。此时没有任何人是为了履行义务而来，一切都只是为了满足自己对知识的渴望。

「我是利瑟尔，今天负责主讲【冒险者这一行的魔法师是什么样子？～魔法技术的战术运用～】让我们一起学习有关冒险者的知识吧。」

因此，当利瑟尔愉快地露出柔和微笑，他面前那些凝视着劫尔和伊雷文纳闷「讲者不是那两位？」的听众当中，也能看见成年人的身影。他们的研究主题可能是实战魔法，可能对冒险者感兴趣，也可能只是这方面的狂热爱好者──理由不得而知，不过保有旺盛的好奇心总是好事。

利瑟尔这么想着点点头，展开了他的演讲。

这件事起因于某天的冒险者公会。

「啊，不好意思打扰一下～！」

当三人造访公会，女职员立刻冲出来迎接他们，彷佛在说「怎么能放过你们」，脸上还挂着满面的笑容。这情景确实和平常差不多，却莫名有种认真到吓人的感觉。

发生什么事了吗？三人面面相觑。

后来又没接委托就潜入迷宫几次，难道又出问题了？还是那次有人跑来找碴的时候反击得太过火了？还是不久前还给公会的水路图笔记造成了什么争议？一定是你又惹事了；我什么也没做呢；我是无辜的、应该啦──三人在瞬间进行了上述沉默的对话。

附带一提，水路图那件事在当天经过公会职员们开会，不，是全家人在晚餐餐桌上讨论决议后，已经将它焚烧销毁了。等于是当作这件事没发生过。

「能耽误各位一点时间吗……唔咕。」

在双方面对面谈话之前，女职员的脚踝以肉眼可见的角度拐了一下。

理应能在第一时间做出反应的劫尔和伊雷文依旧动也不动，袖手旁观的神态甚至有点悠哉。只有利瑟尔一个人伸出手想搀扶她，但女职员果然还是在半空中扭转身体，闪过了他的手。

无法调整姿势，也无法护身缓冲，职员跌倒在地，撞出任谁听了都感到凄惨的声响。她不顾自己撞到的背，整个人呈大字形仰躺着看向天花板，眼神生无可恋。

「上班要穿高跟鞋真他妈该死，但不穿的话这套制服穿什么都不搭，笑死人。」

放弃所有感情般的声音，听起来好像透着那么点悲伤。

她的姊姊们从柜台内侧投以怜悯的目光，公会大厅内唯一一位女冒险者强忍泪水似的按着眼头。女冒险者身边有个冒险者说「不搭就不搭啊，穿得舒服就好了嘛」，话说到一半就狠狠吃了她一发肘击。你不要擅自干预别人的原则──这是名为规劝的肉体语言，跟冒险者沟通用肉体语言最有效。

若是刻意选择了较艰难的那条路，那她肯定有她自己无法退让的坚持吧，利瑟尔也做出这个结论。在他观望的视线另一端，女职员面无表情的脸毫无预警地换上满面笑容，无事发生似的站起身来。

「喔……所以才找上队长啊。」

「在前置阶段可能是这样没错，要发挥魔法技术，也必须先整顿好适合的环境。」

伊雷文不爽地闹起别扭，利瑟尔于是开始安慰他。

职员真的吓到了。

因此，现在还到学院进修的人们唯一的共通点，就是无法满足于基础教育。魔法学院入学没有任何门槛限制或考验，连资格也不设限，学生不受任何外力强迫，只为了满足自己的探究心而涌入学院拜师求学。

「冒险者的魔法讲习……好像在哪看过唉。」

职员说着，成就感使她在内心高高举起一只手臂欢呼。

好了，这番演说能否满足他们的期待呢？

「没有呢，我不认识魔法学院的人……劫尔呢？」

听见利瑟尔补上一句「虽然我不会真的这么说」，她才松了一口气似的放松肩膀。

「魔法师在冒险者当中人数稀少，你知道是为什么吗？」

而利瑟尔，正在正经地向这些求知若渴的学生，解释一些连他们也无法理解的事。

「一般俗称的『攻击魔法』的确没有人在研究，毕竟没有用处。顶多研究一些设置型的、或是供自警团对付魔物用的魔道具吧。」

撒路思的国民，大都只踏进过魔法学院一、两次。

「操纵、构筑魔力，形成火焰，然后扔向魔物。」

这什么措词？不仅参加者，劫尔和伊雷文也面无表情地这么想。

边安慰边说起他们是如何邂逅了那个顺着水路漂流而下的男人，伊雷文听完带着十足嫌弃的表情，不置可否地点了头。所以才没告诉你呀，利瑟尔露出微笑，直接前往办理委托手续。

看见他举手发问，利瑟尔毫不迟疑地回答完，接着环顾现场听众。

既然如此，继续担心她就太不识趣了吧。利瑟尔他们不再多说什么，在女职员带领下走向空着的桌子。此刻虽然是公会里挤满冒险者的早晨时段，但大家络绎不绝地接取委托、从公会出发，鲜少有人能优闲落座。

「啊，对啦。」

尽管对劫尔和伊雷文的对话感到纳闷，职员还是继续说明下去。

「最为必要的，是体力和沟通能力。」

「你的意思是？」

「我也没啊。」

「对了，各位本来就认识学院那位委托人吗～？」

「队长是不需要。」

「但是，与其这样烧伤魔物，还不如拿剑剖开魔物脑门比较快。」

「比方说，假如我变出火焰，往魔物身上砸。这么一来，当然就能烧伤魔物。」

「找这家伙演讲，想必很好懂了。」

「这不是强制要求，但公会这边很希望您能接受这项委托～」

听见意料之外的答案，职员停下了正要踏出的脚步。

「若只是发动攻击，需求的魔力量并不多哟。」

「如果可以的话～」

在学院教导攻击魔法又有什么用处呢？总不能让学生使用它伤害别人，假如追求的是能够挪用到土木建设等领域的技术，那从一开始就往那方面设立目标，学习实用魔法技术就好。说到底，「攻击魔法」是一门战斗技术，到主攻学术研究的魔法学院学习这些，实在是跑错地方了。

「魔力量多的人不用去当冒险者，也不愁找不到工作，光是为魔道具、魔石之类的补充魔力，就已经足够……但我没有要批评你们的意思……」

「没有错，在准备施放魔法期间，魔法师必须由伙伴保护。」

男人弹了下指尖，掺杂羽毛的头发像准备振翅飞翔的鸟儿一样蓬起。

「用来攻击的魔法，需要耗费那么大量的魔力吗？」

「你没事吧？」

利瑟尔替句尾支吾其词的少年缓颊道，坐在他眼前的男人再一次举手发问。

「没有。是你吧？」

「那我们立刻准备，请到委托柜台这边来～」

那一、两次，是为了参加学院定期举办的课程「魔力是什么？」。由于撒路思国内运用魔道具的风气兴盛，习得最低限度的魔力运用绝对不会吃亏。不过，这些知识如果已经由父母亲教导，或者已经在家附近的学舍和阅读、写字一起学过了，那么不去学院上课也没关系。

「冒险者这一行确实比较危险。别担心，我们都明白你的意思。」

利瑟尔站在讲台上，而在他旁边，劫尔他们随便从一张桌子底下搬了椅子坐着，闻言点头心想「这么说确实没错」。既然这两位充满冒险者风范的人物表示赞同，在场的参加者不得不接受利瑟尔并不是在胡说八道。

魔法学院并不像骑士学校那样严格禁止外人进入，但也不是没有恰当理由就能随意进出的地方，因此对于好奇的利瑟尔来说，这委托来得正是时候。他不可能错过这难得的好机会。

「啥，谁啊？我怎么被你们排挤了？」

就这样，他们三人决定造访魔法学院。

被劫尔他们坏心眼地瞥了一眼，利瑟尔露出苦笑。他确实懂得使用魔法没错，应该不必担心自己的能力不足以胜任。因此他没有纠正公会职员，但心里还是有个角落觉得：怎么没把我误认成剑士之类的其他职业？考量到他身上穿的装备，这也没办法。

「当然，谢谢您的关心～是这样的，公会今天有件事想找各位商量一下～」

「原来那位是魔法学院的人呀。」

「假如不想输给刀刃，就得穿破厚重的毛皮或鳞片，给予魔物致命一击……」

「我都看队长！」

「所以咧，这次想请我们队长过去喔？」

老实说，这并不是很受欢迎的委托。但以公会的立场，考量到委托人是魔法学院，没人接这项委托可就伤透脑筋了。女职员灵机一动，才想到来问问利瑟尔他们，她在心里全力赞扬自己英明的决定。看利瑟尔总是爱接奇奇怪怪的委托，她觉得多少应该有点胜算，没想到居然这么顺利。

「……因为魔力量够多的人太少了。」

「这是委托单吧，不打算像一般委托那样张贴出去吗？」

利瑟尔完全无视两人的吐槽，略显自豪地说：

三人在女职员敦促下坐下来，望向依然站着的她。她将一张纸放在桌上，那是有点发皱的一张委托单。低头一看，首先跃入眼帘的是委托人名：魔法学院。

「可是，那位委托人是这样说的：『可以的话，我们想找知性一点的冒险者。让小生想想，最好是气质高雅，会露出沉稳微笑，和全身黑衣的强大冒险者一起行动的那种人物。不，这不是指名委托，只是假设有这样的冒险者而已。轮到小生负责当讲习负责人的时候还苦恼该怎么办呢，有个解释魔法时不会说出「唰地一下轰出去」这种话的冒险者，真是帮大忙了。不，小生只是猜测这样的冒险者一定存在而已。』」

「你们怎么想？」

「只是学院方面屡次投诉，冒险者描述魔法发动过程的时候总是说『哗──地放出来』、『轰啪──的感觉』，还有『呕……像呕吐那样』等等，这样说了大家也听不懂～」

队员将判断权交给他，利瑟尔高兴地对职员点点头。

这也没办法，毕竟冒险者施放魔法全凭气势和干劲。

「各位对于魔法本身肯定也十分好奇，但首先，容我介绍一下冒险者魔法师的处境，毕竟各位似乎没什么机会接触到他们。」

「让您见笑了，实在非常不好意思～」

听见利瑟尔看着他这么问，少年有些不知所措，但还是以清澈的声音回答。

在场所有参加者纷纷发出无声的惊呼。尽管由魔力凝结而成，这仍然是如假包换的火焰，碰到肌肤必定免不了烫伤，若是被躲开，掉到地板上也可能引发火灾。抛出火团的利瑟尔却一脸处之泰然，实在太不搭调，所有人一时间都没反应过来。

她对于利瑟尔是位魔法师深信不疑。

「这是学院不定期举办的讲习，每一次都会由公会介绍冒险者队伍过去。当然，仅限于包含魔法师的队伍～」

这点从研究所成立以来从未改变。自从这里的研究者被人顺口称为「教授」，研究所也随着其体制逐渐确立、开始被称为学院的时期开始，一点也没有改变过。换言之，成天泡在学院里的人们全都充满了学习欲望，无一例外。

她并不了解骑士学校，只知道它位于王都，听说见习骑士都在那里彼此切磋。她也会怀抱着一点梦想，想像那里或许饲养着许多白马。所以听了上述那段对话，她的理解是：他们可能有时候会像魔法学院那样找冒险者过去，品行端正地听场演讲吧。

「啊，原来如此。想提升魔法威力，对魔力量就有所要求了啊。单纯考量效率，或是成本效益比……喔，所以才需要沟通能力啊！」

「没有错。这又是为什么呢？」

「这表示魔法技术只是其次啰？」

最基础的部分应该不必说明了，利瑟尔于是在手掌上点起一小簇火焰。

她才刚以全体冒险者都备感同情的姿势大摔一跤，却丝毫没把疼痛表现在脸上。

「这项委托能不能交给各位呢～？」

「我说不定也会说出『一鼓作气哼的放出来』之类的话哦。」

「这不是几乎等同指名了？」

一名少年坐在那里，身子往前探，交叉的双臂搁在桌上，鲜少眨动的双眼中洋溢着满满的兴味。利瑟尔朝他微微一笑，少年便略微睁大了眼睛，立刻又别开视线，掩饰自己的难为情。

「咦。」

所谓的魔法，并不是想用就能立刻施展出来的东西。依据想要的效果投入相应的魔力量、进行对应的魔力构筑，是必不可少的过程。当然，魔法越强大就越费时费工，原则上也无法半途中断。

「你不需要吧。」

即使他不见得对冒险者有多憧憬，但只要感兴趣，对利瑟尔来说都值得开心。

正因如此，在场的听众无论老少，都对冒险者的魔法深感兴趣。那与他们所追求的魔法乍看相似却截然不同，是由全然不同的途径进化而成的技术，使他们的好奇心蠢蠢欲动。

参加者对于魔力和魔法都十分熟悉。

讲台最前排坐着一位非常眼熟的高瘦男人，这位置或许展现了他的热情。

座位最前排，稍微偏离讲台正前方的位置。

「咦？」

但实际上根本不是什么讲习，冒险者过去是为了全力摧折见习骑士的自尊。

职员依然面带着笑容，垂下眉梢：

「骑士学校。」

这也难怪，利瑟尔他们三人一同点头。

「平常确实是这么做的～」

当众扔出火球造成的冲击，被这一句话瞬间盖过了。

伊雷文却丝毫不在乎众人的动摇，一拔剑便迅速将那团砸向自己的火焰斩成两半。他戏耍般转了转其中一把双剑，然后收剑入鞘，彷佛什么事也没发生过。在他身边，劫尔嫌烦似的用手拍掉散落的火星。

在此之前，利瑟尔也有过多次与冒险者魔法师交谈的经验。说到底，他们都是没学过任何原理或理论就懂得使用魔法，而且战斗上还完全没有问题的天才型魔法师。也就是说，把魔法当作一门学问钻研的学院相关人士，注定和他们非常合不来。利瑟尔和他们也不太合拍。

「随你高兴。」

他将那一小团火咻地抛向劫尔他们。

「啊，原来如此。」

换言之，一边闪躲魔物的尖牙和利爪时不可能完成这件事。

「学院对这类魔法有没有钻研呢？」

女职员放下心中一块大石，接着忽然回过头，看向正从椅子上站起来的三人。

利瑟尔戏谑地这么想着，继续说下去。

「为了组成队伍，我也很努力跟队员沟通哦。」

劫尔和伊雷文听了微妙地有点无法赞同。

这么说是没错，从利瑟尔的角度，他确实和队员经过讨论、征求同意，在尊重彼此意愿的前提下组成了队伍，两人也不打算否认这点。

利瑟尔的确不曾动用蛮力，甚至不曾强迫他们做过任何违背意愿的事，两人也正是接受了一切，才凭借自己的意愿站在这里。

只是，如果说这是拜沟通能力所赐，总让他们有点难以释怀。

「大哥，你是被队长用沟通能力招揽进来的喔？」

「你也是啊。」

「我那是……呃……要说是沟通力也没错啦……」

两人看着虚空交换了这段对话，最后结论是即使难以赞同也只能接受。因为尽管有点不情愿，他们也觉得说起来好像还真像这么回事。

侧眼看着劫尔他们的反应，一名嘴角有着妖艳美人痣的女性轻轻挥手，发问道：

「冒险者对魔法师的需求如何呢？」

「这个嘛，需求……」

被这么一问，利瑟尔陷入沉思。

利瑟尔与其他魔法师交谈的机会不少，他借此学到了一定程度的冒险者业界常识，所以才做出上述的「体力与沟通能力」宣言。不过多亏一开始就与劫尔共同行动，利瑟尔自己从不曾为了凑齐队伍成员而奔波劳碌。他在清晨的公会里见过魔法师辛苦征人的情景，但不太放在心上。

需求如何呢？他看向排排坐在他身边的劫尔和伊雷文。

「你们需要魔法师吗？」

「不需要。」

「拿属性武器就能代替啦。」

听见两人的回答，听众当中肯定也有人觉得「这话说得真刺耳」。

但比起这个，利瑟尔冷不防被队友否定了存在价值更让他们放心不下，而且当事人居然笑容和煦地点着头也教人完全无法理解。这是由于参加者们一心以为利瑟尔是魔法师，才会造成这场悲剧。从这场讲习的内容看来，「讲台上的讲者不是魔法师」这个事实才是最荒谬的，所以不是他们的错。

得先有体力跟魔物对峙，才有可能发动魔法。一旦体力耗尽，魔力也将变得紊乱不堪，无法随心所欲操纵，这就跟伊雷文说「使用魔法好累」是同样的道理。

这是魔法学院中谁也没想过的，因为这牵涉到更根本的问题：将一个出于必要才展开构筑的魔法刻意扣着不发动，根本没有意义。但仔细一想确实，能够控制发动时机，在实战中将是巨大的优势。

「那么，就从基本的发动魔法开始，大家也一起试试看吧。」

「啊，确实有许多魔法师会锻炼身体。」

「等一下，你刚才怎么好像马上就发动了魔法，完全没有时间差？」

魔法师怀才不遇的处境，听得参加者们都目瞪口呆。

不过这套装备方便活动，他自己也很喜欢，确实没什么问题，利瑟尔毫不介意地站直身子。

「……肯定没用的，我问过其他老师也没有用。」

「在场或许有些人已经知道了，冒险者魔法师所使用的魔法非常具有独创性，毕竟我听说很多人都是无师自通的。」

「看来不包括你。」

利瑟尔对参加者们柔声说。虽说这里是魔法学院，但他考虑到这里也有些学生对魔法完全不感兴趣，而是专门为了钻研魔道具而来。

假如只是边说话边发动魔法，这点程度他们还不会感到惊讶。魔法学院当中，也有人重复使用同样的魔法太多次，以至于施放该魔法时能像例行公事般熟练地组织魔力。但那只是他们练就了下意识发动魔法的技术，发动过程的步骤和那之前完全没有改变。

朋友这番话比起揶揄，更多是出自关心，少年却回得冷淡。

利瑟尔点点头回应大家，瞬间在头部旁边的半空中点起光球。

「嗯，我们就靠力量解决吧。」

「……放开我啦。」

低音、高音，伊雷文的声音，周围响起混杂着各种嗓音的回答。

「与其说是魔法技术，这应该说是专注力、不对，思考力吗？小生从来没思考过这方面的魔法发展，之后真想听你仔细分享一下！」

听众对利瑟尔投以「他们说你是怪人耶」的目光，当事人听着两人的对话却赞同地点头。低阶委托会碰到的魔物当中，的确没有石巨人那种必须使用魔法（或是带有魔力属性的武器）才能打倒的敌人。当一种魔物必须采用上述特殊手段对付，它就会被分配给累积一定程度战力的中阶或高阶冒险者了。

在所有人都说不出话的时候，那名初老学者面色凝重地喃喃开口。

「毅力很重要呢。」

利瑟尔干脆地答道，有所反应的是那些魔法造诣最深的听众。

「不知道的事？」

「不过我有机会从基础开始学习，对各位来说或许比较缺乏趣味。」

这就是学者的本性吧，利瑟尔加深了笑意，泰然自若地环顾众人。

「啊？」

察觉到这点，伊雷文正要开口，下一秒便被狠狠踩了脚，痛到说不出话来。你别这样反射性就想杠上别人，凶手劫尔叹了口气。

「比方说，魔法的诀窍。」

「原来如此，一眼看去很难分辨出魔法师，也是因为这个原因啊。」

「因为我每次想锻炼总会被阻止呀。」

「谢谢。」

他将落到颊边的头发拨到耳后，以沉静的口吻缓缓问道。仍残存稚气的眼眸惊讶地仰望过来，利瑟尔回以微笑，轻轻松开少年在桌上紧握的拳头。

「队长，就算一开始没组到队，我觉得你也没问题啦。」

「能让我帮助你吗？」

利瑟尔面带微笑看着这一幕，然后转而放眼朝教室中望去。几名成年人熟练地点起光球，几个小孩子或睥睨或得意地说「简单得要命」，还有几个小孩打从一开始就知道自己办不到，也不在意，伸手戳着朋友变出来的光球玩。

「嗯。」

持续反抗的少年听他这么说，放弃似的放松了身体。

「你不久之前还是我们几个里面最拿手的耶……」

「讲到底，低阶也没有那种魔物。」劫尔说。

「还是不行吗？」

马上冒出「听说」这么不可靠的词，所有人暗自感到不安，利瑟尔自顾自说下去：

鸟族兽人大表赞同。

「请各位像这样，用魔力产生出亮光吧。使用任何方法都没关系哦。」

此外，还有个少年心有不甘地咬着嘴唇。

让参加者好奇的是利瑟尔的说法。

「这小生倒是很能理解。」

亲自实行、灵活应用、普遍泛用──他们从各种角度运用魔力，只有实战方面的活用不能如愿。某支配者实现了这个愿望，但那是靠着超乎常人的才华，才造就了这个特例中的特例。

其中有不少孩子们充满朝气的嗓音，但最响亮的声音居然来自占据最前排正中央的男人。这跟他的兽人特质毫无关系，只是表现出他强烈的热情。

「对喔，听说队长刚开始很扯？」

「啊 ──好像是唉。而且光是一个冒险者想拿魔法当武器，就已经是个怪人啦。」

「（冒险者特有的实战魔法技术，对他们而言反而比较新鲜吧。）」

「……怎么可能成功……」

他们不至于叫利瑟尔不准健身，但以利瑟尔的性格，感觉他一旦做了就想做到极致。劫尔他们这方面的担忧引发诸多共鸣，暗中想阻止利瑟尔练肌肉的人不绝于后。

「幸亏我当上冒险者之后，立刻就组到队伍了。」

「那么接下来就让我们进入正题，谈谈魔法吧。」

「队长，大哥变不出来──！」

很扯指的是？利瑟尔还来不及纳闷，鸟族兽人已经探出身体。

少年无法理解似的皱起眉头，但这不能怪他。

换句话说，刚入行的新手魔法师不被同阶级的冒险者需要；至于高阶冒险者，要不是至少取得了一把属性武器，不然就是选择避开这类魔物，一样拥有稳定的委托来源。

听见男人这么说，参加者的期待水涨船高。

利瑟尔看向那两个每次在他决定锻炼肌肉时出言否决的人。

「就是字面上的意思。冒险者必须在摇晃颠簸的马车上全程站立，在充满高低落差和陷阱的迷宫中四处走动，跟魔物作战、逃跑，体力是必要的资本。」

「我的装备则是没有指定设计风格，就变成这样了。」

「啊，原来是这么回事。」

「那就等之后，如果有时间的话。」

「不过属性武器也很贵嘛，又不可能每种属性都准备一把，一直换来换去。」

「劫尔负责在旁边见习。」

「肌力。」

「只要周围的人没被吓到。」

「……每一次冒险者讲习我都来听讲，当我问他们成为魔法师最重要的是什么，每个冒险者都回答『毅力』……」

「因为我事先准备好了。」

初老学者沉痛地按着眼头，对于此前不满地心想「你们就不能讲得更具体一点吗」的自己深自反省。冒险者魔法师确实面临着逆风前行般的境遇，不畏艰难向上爬的毅力十分重要。

「试试看也没有损失。只尝试一次也不可以吗？」

伊雷文被狠狠揍了一拳。

看状况可以理解为，他「将准备好的魔法扣留起来，直到现在才发动」。这也不是理解问题了，事实就是如此吧？这颠覆了魔法「在魔力构筑完成后立刻发动」的定义。

自己明明是这么认真看待这件事──看见少年抗议般的神情，利瑟尔笑了笑，轻轻握住那只已经松开的、单薄的手。少年微微反抗想甩开他，被他温柔地按下，目光从少年头顶，一路扫视到桌子底下的脚尖，然后又对上少年那双瞪视过来的眼睛。

即使面对必须用魔法打倒的敌人，劫尔他们也大都能靠武器性能辗压过去，所以说得事不关己。

「从结论上来说，冒险者对魔法师几乎没有需求。但魔法师只要有一定程度的沟通能力，懂得自我推销，说服初次见面的队友彼此合作、保护自己，还是能在业界大显身手。」

「分辨指的是？」

利瑟尔对此面露苦笑，望向一旁思考接下来该怎么做。正如刚才所说，利瑟尔的魔法忠于基础，在这些穷究魔法技术精髓的听众面前不是什么值得展示的东西。事实上，利瑟尔所使用的魔法在这个世界也不算特别罕见。

劫尔和伊雷文内心也这么想，但在情绪激昂的男人面前没说出口。他们俩对魔法也不算特别了解，仔细找找还是会有冒险者使用跟利瑟尔同样的手法吧，大概。三秒后陨石掉到头上的可能性也不完全为零，至少比这种事件更有机会──劫尔他们在心里牵强地自圆其说。

「魔法师的体格和打扮，都跟周遭的冒险者差不多吧？」

少年向上瞥了他一眼，眼神像闹别扭、又像不服气，或许是顾虑周遭视线的关系，好像还带着点羞耻。看来他是同意了，利瑟尔也稍稍放松手上的力道。

「嗯，做得很好。那么，你知道这是自己身体里哪一个部位的魔力吗？」

「变不出亮光的人也不用勉强，没关系哦。」

利瑟尔站到少年面前，弯下身配合他坐在座位上的视线高度。

听见对方半开玩笑的语调，少年皱起眉头。

「过奖了。」

顺带一提，其他魔法师要是听见这段对话，肯定会暴怒反驳「那种事谁办得到啊」。

「没那回事，之前那个魔法非常美妙！！」

利瑟尔决定先把他放在一边，继续说下去。

「那需要体力又是什么意思？」

也不晓得想像到什么程度，一位即将迈入老年的学者同情地按着眼头，对冒险者怀抱淡淡憧憬的少年整个人趴在桌上。这些冒险者没有输给如此艰困的逆境，还坚持当个魔法师，众人心中几乎要浮现尊敬之情。

鸟族兽人似乎负责指导他们，闻言「哎呀？」一声，有些讶异地看向那边，看来少年使不出魔法让他们都感到意外。突然施展不出魔法，万一是身体出了什么状况就糟了，鸟族兽人正打算叫住少年，利瑟尔却先于他采取了行动。

看来只有他一个人迅速从魔法师不得志的处境中振作，正兴致勃勃地眯着眼睛。

「这一点也不困难，让我们一起试试看吧，好吗？」

整间教室的视线都茫然集中到利瑟尔身上。肌力？跟之前来讲习的冒险者那些「魔法全靠干劲」的发言根本是同个等级。其中虽有些听众兴味盎然地旁观，但空气中也掺杂了些许「果然冒险者就是冒险者」的失望。

「我当上冒险者之后，体力也变得更好了呢。」

态度慵懒的劫尔哼笑一声，坐姿彷佛快从椅子上滑下来的伊雷文灿烂一笑。确实，冒险者视「强大」为唯一美德，再加上身边都是体格健壮的同行，任谁都会对自己的体态抱持同样期待。但那是两回事，他们俩压根不在乎利瑟尔身为男人的自尊。

「魔力？」

「原来如此，冒险者特有的技术啊！太美妙了！哇哈哈哈哈哈！」

「你能放出魔力吗？」

「……吵死了。」

参加者最想听的还是这个话题。刚才的内容某种程度上也算引人入胜，意想不到的真相听得大家不禁把身体往前倾，不过一说到魔法，众人的视线显然比刚才更加热切。

「说不定，我知道一些老师们不知道的事哦。」

就好比人们摆动手脚时，不会意识到个别肌肉如何运作一样。然而利瑟尔的魔法却连那些下意识的步骤都一一手动执行，虽然因此应用更加灵活，但光看结果，做到的事也不算多特别。其他魔法师看了，在赞美他之前总会露出吃到酸柠檬的表情说「真亏你办得到这种事……」因为过程实在太难以想像了。

但这一次无须指导得那么仔细，只要察觉关键应该就能有所改变。利瑟尔想着，指尖在少年的手掌到手肘一带比划一圈。

「你现在尝试使用的是这附近的魔力。」

「啊？」

「但你这个部位的魔力偏弱。啊，这是体质关系，所以不是坏事哦。」

「啊？」

「你整体的魔力量非常优秀，尝试将它们提取出来使用吧。」

「……啊？」

此时此刻，整间教室里只听得见利瑟尔的指导声，以及少年困惑的声音。

所有参加者纷纷半站起身，甚至整个人从座位上站起来，专注地凝视着两人互动，人人眼中都充满好奇心，认真听着他们交谈。

「有够现实。」伊雷文说。

「魔法师都这样吧。」

对于冒险者来说，魔法师全是些我行我素的怪人。

从事研究工作的魔法师也差不多吧，被排除在外的两人怀着严重偏见了然想道。

「首先，将意识集中到身体的中心。」

「中心……」

利瑟尔将手放上自己的腹部，少年也跟着照做。

「腹肌用力，像把内脏往上提那样，将魔力整团提到胸口。」

「……我感觉不到魔力。」

「只要想像它存在就可以啰。嗯，别担心，你做得很好。接下来想像你的肩膀用力，将它带到手掌这里来。」

「嗯？」

利瑟尔走近随口应声的伊雷文。伊雷文手上捏着好几条细长藤蔓，一条接一条被他弯曲，绕成圈、自另一条底下穿过。利瑟尔目不转睛地低头看着他指尖流畅的动作，这时啪嗒一声，一滴水珠从利瑟尔发梢落到他骨节分明的手上。利瑟尔把自己的脑袋缩了回去。

「哈哈哈哈！咳咳，那是什么鬼啦。」

从他们那副神态，众人察觉了各种内情，也稍微安心了一点。

利瑟尔擦拭着潮湿的头发，走过旅店被寂静笼罩的走廊，迈步走向他们的房间。由于白天遭到连珠炮般的问题轰炸，他的头脑一整天运作个不停，为了让大脑休息才泡了个温水澡。但这个国家早晚气温偏低，感觉没泡多久就要着凉了。

「成功了……」

他看见利瑟尔用魔法完成那些千奇百怪的事情，也只觉得「魔法好厉害哦」，还会习得错误的常识，以为魔法本来就能做到这些事。这些学到错误魔法观念的人，会对着其他魔法师说「你怎么不会那招？」然后魔法师因此暴怒……以上已经是惯例流程。

『不必担心伤害到他们，打不中的。』

「同时发动是把预存的魔法同时释出？还是并列思考、同时展开？」

「而且将起点错开之后，还能够从多个起点同时展开攻击。」

「是因为今天挡下太多魔法了吗？」

「嗯──」

当他无意间提到魔道具测试不足的时候，利瑟尔这么提议：

看见这招带有某种浪漫情怀的魔法，他们只是一人爆笑、一人表示无奈而已。

「即使只有你一个人去，他们一样会这么说。」

虽然魔法的特效等等还是赢得了满堂喝采，但那对他们的研究也没有用处。

「在战斗中第一次看见这个魔法一定很不妙。」

「你在编什么呀？」

「──luz（发光吧）」

「成功了！」

少年双眼发亮，唰地抬起脸，利瑟尔朝他露出赞许的微笑。

「下一位要冲澡的可以去啰。」

他率领着手持各式魔道具的诸位学生，来到利瑟尔一行人等候的中庭。运用人数优势，他们尝试过攻击、捕捉、引诱，全都被劫尔他们躲过或击倒了。

「还想看看更有冒险者风格的帅气魔法。」

「那是……」

「特地指导那个使不出魔力的小鬼。」

熟知魔法的人，在学院里要多少有多少；钻研过各领域知识的人也一样。自己只是运用魔法的方式比较灵活，并没有创造魔法的能力，相较之下，能够为魔法研究做出贡献的劫尔和伊雷文，在学者眼中才是最值得垂涎的人才。

魔道具再怎么优秀也没用，使用者全都是对打斗一窍不通的外行人。即使不是外行人，结果也不会差多少就是了。

「刚才我提到，冒险者队伍中的魔法师，原则上在魔法发动之前都需要由队友保护。这么一来，队友肯定位在魔法师和魔物的中间。这时候，将魔法的起始点挪到其他地方，就不会干扰到战斗中的队友……」

「等一下，你说同时发动！那是怎么、不对，道理小生明白，但如何实现这种事就、不对，小生也知道这是因为思考力之类的原因。啊啊不对，原来如此！不再凭感觉操纵魔力，转而用理性控制之后，未使用的魔力就能够独立操作……」

「魔法阵好帅！虽然它只会发光而已！」

在学者对这突如其来的提议哑口无言的时候，利瑟尔毫不迟疑地说：

「真的。要努力练习哦。」

『啊？』

「大哥明明就一发也没吃到。」

「你今天特别亲切啊。」

「啊，好像是呢。」

伊雷文懒懒地抬起头，挑衅似的眯细双眼。

少年的目光追随着利瑟尔的手移动，专注于感受自己体内的魔力。无论是自己或他人的魔力，要正确感知到它们唯有累积经验一途。这对少年来说还太难了，即便如此，他仍然像抓住一根救命稻草一样，相信着眼前这名冒险者。

「对手是外行人嘛──」

「这……」

大多数人，例如阿斯塔尼亚的旅店主人好了。

撒路思的夜晚，街灯在暗夜中照耀着摇曳水面。

「你也是呀，伊雷文。」

房间里并排着三张床。

「啊……原来有魔法知识的人会这样反应喔。」

听见嘴角生着妖艳美人痣的女性喃喃这么说，劫尔他们没什么共鸣地心想「有这么夸张吗」。他们俩就连拿自己的力量与他人比较都觉得没意义，对他们来说，利瑟尔的魔法哪里与人不同没什么值得在乎。

「我绝对会笑到被魔物吃掉……！」

成功了、成功了！少年兴奋地红着脸颊反覆说道，直到后面有人冷不防踢了他的椅子一下，他才回过神来。脸上仍带着笑意回过头，他看见朋友们咧着嘴报复似的冲着他笑。少年因羞耻而泛红的脸庞皱了起来，佯装出平静的样子和朋友们拌嘴。看见这副模样，利瑟尔点头想着「太好了太好了」，回到讲台上。

那只温暖的手从少年手上离开。彷佛追随着它似的，魔力满溢而出。

这其实是高超技术的连锁呢，真了不起。

「我是呀。不过，他们或许会以意想不到的方式活用我的技术吧。」

看见这个情景，劫尔他们也似笑非笑。

「真的吗?! 」

在劫尔和伊雷文悠闲说风凉话的时候，众人对利瑟尔的提问从来没停过。

「不是。」

「那么，我们继续……各位需要休息一下吗？」

教室里还有其他无法变出光球的人，利瑟尔却只向那个少年伸出援手。

下一秒，强烈的闪光炸开，教室中响起一片哀声惨叫。

「黑色影子哗地跳出来，有形状像狗的影子，黑暗的光也像丝线一样唰唰唰窜来窜去，好厉害！」

众人能安心的时间十分短暂，看见利瑟尔身体两侧各飘着一颗光球，鸟族兽人终于开始暴走。

「那我就继续说下去，请各位重新点亮光球。」

「这种反应也满新鲜的。」

「像这样？」

「驱逐魔物用的。」

放在腹部的那只手挪到胸口，然后从胸口滑向交握的手掌。

他明知故问，劫尔回以一句微带笑意的否定。

「但我们也只是肉靶而已啊。」伊雷文说。

「嗯！」

「是呀，你做得很好。」

餐厅那座暖炉，要等到天气再冷一些才会使用吗？他边想边将毛巾连着发梢一起握紧，拭去水气。走到一扇刻着显眼葡萄藤蔓的房门前，他停下脚步，将手搭上门把。触感冰冷，他尽可能以指尖将它推开。

对于周遭按着疼痛双眼、脚步不稳地走回座位的众人视而不见。

「队长不会依靠别人的作为抬高自己的评价嘛。」

利瑟尔吐息般轻声笑着，笑声带点恶作剧意味，一面将毛巾披在写字桌的椅子上。在他用手梳整凌乱的头发时，从床铺上传来伊雷文哈哈笑的声音。

还有一张写字桌、一张餐桌、两张椅子，和一扇偏小的窗。伊雷文正仰躺在距离门口最近的床铺上，编织着某种藤蔓。劫尔坐在椅子上摆弄着装备的腰带，眉头深锁。

「多亏了你们，学者们还说很欢迎我们再去拜访。」

「就是这样，点亮它。」

平安无事的只有在前一刻闭上眼睛的利瑟尔、立刻反应过来的劫尔和伊雷文，以及被利瑟尔护住眼睛的少年而已。少年似乎听不见朋友怨声载道的抱怨，茫然看着那颗亮度渐趋稳定的光球。

这人说的每个字都听得懂，但是……参加者们讨救兵似的看向劫尔他们。

「等一下这些特效全都是同时发动的独立魔法吧?! 只有外观帅气一个功能的魔法阵，不具魔力效果的咏唱，毫无意义流动的影子，至于光芒更是不知为何呈带状飘动，还吹起了没什么必要的风……这一切都和目标魔法没有任何关系，太美妙了！为了装饰魔法而存在的魔法，没想到世上居然有这种东西！哇哈哈哈哈哈！」

利瑟尔看着伊雷文继续编了一会儿。驱逐魔物的焚香啊，他点点头，走向写字桌。

今天他们的常识不断被颠覆。虽然都说第一线有第一线的智慧，但这未免太……他们按捺着内心这些凌乱的想法朝另外两人看去，只见那两个充满冒险者风范的冒险者一个哈哈大笑、一个正在叹气。

利瑟尔好像刚刚才注意到这点似的，劫尔颤动喉头笑着抬起脸。

「咦？」

路过劫尔身旁时他看了一眼，劫尔正瞪着腰带上固定大剑的部分，尝试调整它。最近看劫尔经常触碰那个位置，或许是佩戴起来感觉有些异样，明天还是自由行动比较好吗？但伊雷文好像很想进迷宫冒险。该怎么办才好呢，他边想边张开勾成笑弧的嘴唇：

『实际对着会移动的目标使用，效果更一目了然吧？』

尽管没能取胜，学者还是取得了堪称充分过头的测试资料。他们拿着魔道具，兴奋地讨论着改善要点离开了，根本没空哀叹自己落败。能让他们满意真是太好了。

「不用抱歉，没事啦。」

在利瑟尔递出毛巾之前，伊雷文便拿自己的衣服擦去了水滴，「喏」地将编到一半的东西拿给他看。能想像完成之后应该会呈现漂亮的球形，利瑟尔恍然大悟，他也看过这东西。

「但这里是室内……啊，那么，就展示我在阿斯塔尼亚的时候，应小男生们要求尝试编出的魔法吧。『古老盟约结契之兽啊，将汝之双目贷予吾人──』」

「等你习惯之后，就能自然做到魔力的引导、调节了。」

双眼被闪到发昏，所有听众的眼神都凶恶不少，景象相当壮观。

「你很努力呢。」

『啊，那要不要对着劫尔他们使用看看？』

「不用，没关系，这太美妙了，请一定要继续说下去。」

「你不是从来不过度看轻自己吗？」

利瑟尔在劫尔对面坐下，一边思索。

「没错。目前大家的光球都点在手边吧？这一次，我想想……就在隔壁的人头顶上发动看看吧。」

利瑟尔一一回答他连珠炮般的提问，同时侧眼观察了一下其他参加者的情况。孩子们不仅不以为意地看着暴走现场，还兴味盎然地听着双方问答。不愧是魔法学院的学生，看来满足好奇心是他们心目中最优先的事项，利瑟尔佩服地想。

「对学院而言，你们远比我更重要哦。」

「抱歉。」

他放弃修理那条皮带，将它往餐桌上一扔。那是使用最上级素材、由技术精湛的匠人制作而成的高级品，自己调整不来也是没办法的事。能加以修改加工的人有限这点，就是最上级装备唯一的缺点了吧──在利瑟尔这么想的时候，劫尔银灰色的眼瞳定睛凝视着他。

那些拿问题轰炸他的听众当中，有一位是将届老年、每次必定出席冒险者讲习的学者。他专门研究国防相关的魔物对策，一直在开发感知魔物入侵湖泊的装置，以及自警团人人都能使用的高泛用性魔道具。

「预存魔法是怎么办到的？」

这句话刺激到了学者。

全场只有他一个人露出悔恨的表情，原本能办到的事，现在却做不到了──少年确实与其他听众都不一样，背后有自己的隐情。但委托内容并不要求他们像老师那样指点学生，利瑟尔完全没有必要帮助他。

「他呀，那是因为……」

劫尔的语气一点也不咄咄逼人，只是随口提出疑问，利瑟尔听了露出苦笑。

「因为万一他的魔力失控爆发，我觉得撒路思可能会毁灭。」

「啊？」

劫尔诧异地皱起眉头，伊雷文唰地坐起上半身。

「你们也不想被卷入这种灾难吧？」

「……确实。」

「嗄？什么，难道他是那个吗，那叫什么，魔王？」

「怎么可能。」

伊雷文脱口说出故事中反派的名称，听得利瑟尔有趣地笑了出来。

利瑟尔就这么从挂在椅子上的腰包取出书本，开始阅读。劫尔和伊雷文都向他投以欲言又止的视线，但既然回避了全城毁灭的惨案，那就好了吧？两人这么想道，最后还是各忙各的去了。