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在足以代表帕魯特達爾這個國家的王都「帕魯特達」南方，有一座規模龐大得以「國」爲俗稱的大都市。那就是古往今來、東西南北所有商品應有盡有的商業國。

今天這裏的街道也熱鬧非凡，商人們招攬客人的聲音四處可聞。有一名壯年男子行走其間，對於周遭誘人的商品視而不見。他亮麗的頭髮是暗夜的顏色，赤紅的眼瞳散發着深思熟慮的氣質。眼睛底下有着濃濃的黑眼圈，眼神絕對稱不上和善，絕美的相貌卻讓人相信這也是那張臉上完美的配件之一。

這樣一個肯定會招惹注目的人，走在路上卻沒有任何人注意到他。不，看他的人並不是完全沒有，但那些目光都只是不經意地投向與他擦肩而過的人罷了。

「……」

沙德視之爲理所當然，推了推戴在鼻樑上的眼鏡。

繁重業務纏身的他，唯一的休閒就是在這個商業國四處視察。大侵襲的時候迫於情勢所逼，他曾在羣衆面前公開露面，不過拜這副眼鏡所賜，現在他還能像以前一樣在市井間走動。儘管沒說出口，他仍是心懷感謝。

沙德不時望向街道，一切一如他的規劃，看來沒有違規擺攤的情形。今天走迷宮大街回去好了，結束了公務方面的確認，沙德這麼想道，於是拐進巷子裏。

迷宮大街。在彙集了各式各樣商品的商業國，這裏是主要買賣迷宮品的商店所集中開設的街區。特徵是買家、賣家當中都有許多冒險者，因此必然會導致治安惡化，必須多加註意纔行。

「……、……！！」

果不其然，他立刻聽見某處傳來怒吼。

沙德微微蹙起眉頭，轉而朝那個方向走去。他本人沒有必要特地插手干預，但既然碰上了，那去看看情況也好。話雖如此，這條街上就算只是收購議價這種小事，破口大罵的人也所在多有，因此連羣衆都不會停下來圍觀，他得假裝是在挑選商品的樣子才能「看看情況」就是了。

是否該增加迷宮大街的憲兵巡邏次數比較好？不過此舉有可能惹來冒險者公會反彈……沙德邊想邊走近喧嚷持續不斷的那間商店，看見店裏擺放着許多繪畫，有個冒險者和商人在店裏爭吵不休。

「商業國只有瞎眼不識貨的商人嗎？啊?!」

看來有一聽的價值。傳入耳中的罵聲和映入眼中的情景使得沙德這麼想道，於是他踏進店內。店員朝這裏瞥了一眼，沙德聽着那聲敷衍的招呼，裝出事不關己的路人樣開始看起他不怎麼感興趣的繪畫來。

艾恩的隊伍，現在聲勢可說是如日中天。

他們年紀輕輕卻相當有力，本來就有人將他們評爲「未來可期」的隊伍。不過比起能力，他們的整體評價絕不算高，周遭的冒險者談起箇中理由都說：「因爲那些傢伙是笨蛋嘛……」

甚至連先前艾恩他們成功搶先通關那座名叫「智慧之塔」的新迷宮，大家也認爲他們是靠着自己特有的氣勢、衝勁和毅力，獲得了奇蹟般的幸運降臨……簡而言之，就是認爲他們連續碰上了不必解謎、只要勞動身體就能靠蠻力勉強通過的那種機關。

但現在可不一樣了，冒險者們儘管心有不甘，卻都承認艾恩他們的聲勢不假。

有一定實力的年輕冒險者常使用蠻力戰法，艾恩他們也不例外。但靠着搶先通關時拿到的那些堆積如山的金幣，他們買齊了優質裝備，蠻力戰法也因此成了有效的戰鬥方式。當然，這種方法也只適用到迷宮中層爲止，不過他們仍然藉此突破了原本停滯不前的階層。

還有，原本在動腦思考之前總是先動手再說的他們，現在姑且算是懂得先想一想了。雖然有時候思考過後反而得出莫名其妙的結果，而且大多數結論都是直接動手比較快，不過多少還是有點意義。

他們已經見過了。

忽然有人從旁插嘴，艾恩他們和商人都嚇了一跳，猛地看向那裏。

「這樣講未免太無理取鬧了……」

「平常冒險者在迷宮裏被潑到水也只會弄得髒兮兮而已，可是這些人根本性感指數爆表好嗎！」

順道一提，艾恩他們完全無法理解利瑟爾一行人怎麼會被潑水。他們是在「機關迷陣」發現這幅畫的，那座迷宮有如陷阱的寶庫，這大概也是利瑟爾他們和其他人一樣掉進陷阱的情景，但艾恩他們發自內心覺得，利瑟爾大哥他們怎麼可能讓陷阱得逞啊。

「這種商人，被人罵瞎眼不識貨也沒辦法。」

「看起來很像利瑟爾大哥的熟人啊……」

然後又悔恨地喃喃自語，賈吉已經聽到快哭了，但他忽然眨了眨含淚的眼睛，拼命反芻梅狄意義不明的發言，結果腦海中浮現了某人的形象。

「你好啊，我來送回復藥……」

而他們乘上這股如虹氣勢的開端，都要歸功於一位不像冒險者的冒險者。現在回想起來，那場交易引導他們的意圖顯而易見，那個人給了他們交涉的機會，給了他們通關迷宮的智慧，也給過他們莫名其妙的迷宮品。

嗯……，商人發出苦惱的沉吟聲。

「那個人認識領主也不奇怪嘛。」

艾恩拿着繪有那位恩人的繪畫，厲聲威嚇店主。

「喂。」

艾恩他們也不是爲了錢才這樣說……不，他們確實是很想要錢沒錯啦。

「要是換做我們！看起來一定滿身泥巴又黏答答的好嗎！」

「扮成海盜船長欸，隊長不可能啦。啊，不過衣服意外滿適合你的喔！」

而且他們無法理解卡片上爲什麼寫着「馬凱德領主官邸」。

「哎呀，我居然忘記問一個重要的問題了……首先要問的是他到底有沒有穿內褲！要是長相那麼清秀的男人裏面其實沒穿內褲，就算是我不愛喫的白米飯，要老孃配幾碗就能配幾碗！你聽好了，衣服這種東西講到最後，就是穿越少越色啦！你說穿多一點比較色？那難道你有辦法天天對寒冷地帶穿得像熊一樣的傢伙發情嗎?!只要符合老孃喜好的傢伙穿得清涼一點，老孃對他們每一個都能發情！這纔是真理！！」

「雖然你們這麼說，這方面憑我也沒辦法做出任何改善呀。」

「你看他們所有人身上都是溼的對吧，從頭到腳淋了全身的水對吧，一般光是這點就可以再加一倍的價格了好嗎！」

「哎呀，但是客人你想想看嘛，你沒有聽說過繪畫的一般價碼嗎？最低銅幣一枚，最高到金幣五枚，考量到這幅畫裏有一刀和罕見的蛇族獸人，我可是幫你抬高了一倍的價格耶。」

艾恩他們就這麼七嘴八舌地說服彼此接受了這個狀況，接着歡天喜地地討論起這一百枚金幣該怎麼揮霍。「找女人！找女人！」但是拿利瑟爾繪畫換來的錢去花天酒地，所有人都感到罪惡，所以最後一致決定拿這些錢去添購裝備了。

商人自己也明白眼前這幅畫有它的價值，畢竟畫中清晰描繪了人稱最強冒險者的一刀，還畫了鮮少看見的蛇族獸人，獸人臉上的鱗片還正好朝向觀者。光憑這些要素，那些視價格爲唯一價值的有錢人就願意花三十枚金幣買它了，因此進貨價格最好控制在十枚金幣左右。

不，聽起來不像是爲了攻擊而踹門。敲門敲得真粗暴，賈吉覺得莫名其妙，軟弱地垂着眉打開門。

「什……」

梅狄步步進逼，賈吉也跟着步步倒退。

「難得知性小哥完全正中我好球帶的說……他回來能不能讓我爲所欲爲一個晚上啊，要我花錢也行……」

「我、我不要……」

「怎麼可能賠本，你也太外行啦！給我看清楚了！」

聽見對方忽然叫他，艾恩不服輸地反瞪回去。

她的臉頰上沾着不知什麼東西弄的髒污，看上去很有匠人氣質。比一般女性健壯的臂膀扛着裝回復藥的木箱，另一手則握着一疊紙張，應該是配送地點的清單。

道具店的招牌底下掛着個小小的牌子，上頭以缺乏自信的筆跡寫着「本店對鑑定技術有信心」，在微風吹拂下輕輕晃動。剛結束鑑定的幾位冒險者，正帶着滿意的表情走出店門。

「（絕對不能讓這個人見到利瑟爾大哥……！）」

對方把那張東西硬塞過來，艾恩他們所有人都湊過去目不轉睛地打量它。

王都帕魯特達的這間商店，雖然所處位置並不如中心街區那麼高級，但還是位於稍微優良的地段。

不，在艾恩看來絕不是什麼威嚇，這可是正當的主張，只不過在旁人眼中怎麼看都像在撂狠話。

「剛纔那傢伙要不是真的領主我反而覺得奇怪……」

「利、利瑟爾大哥是完全沒有那種世俗慾望的人所以不可以！！」

艾恩唰地往繪畫一指，手指差點戳到畫布上。萬一毀了這幅畫怎麼辦啊，商人趕緊拉開他的手臂。

「這麼一來，即使我只拿十枚金幣跟你收購，也有可能做到賠本生意啊。」

他透過瓶子，一一確認過低級和中級的回覆藥。回覆藥的品質容易波動，這家的品質卻還是一如往常穩定，沒什麼問題。接下來要記得簽收纔行，賈吉戒慎恐懼地回過頭，結果看見梅狄雙眼瞪大到不能再大，賈吉的肩膀又抖了一下。

「唉，客人啊，我是好心纔跟你這樣講啦，你找遍整個商業國也不可能找到哪家店願意出比我更高的價格，既然這樣你還不如就賣給我……」

「咦，抱、抱歉……」

有個男人正摘下眼鏡，把它插在胸前。他看着艾恩手中的繪畫，眼神凌厲敏銳，絕美的相貌散發出壯年特有的成熟色香。

她兇光閃閃的眼睛實在太恐怖，恐怖到賈吉都快因此不敢信任女性了。但忽然間，梅狄露出了想起什麼般的表情，是神智恢復正常了嗎？賈吉的神情閃閃發亮。

「敬語……單眼眼鏡……鑑定……知性……」

「怎、怎樣？」

「喂小哥你講話很驚人欸！」

同一時間的利瑟爾一行人。

「但是長太高啦！！」

「長太高、體格太好都不行，這樣太難推倒了……但是比我矮或是身材太瘦也不行，會搞成像我在欺負弱小一樣……太可惜啦可惡，這麼久沒遇到知性沉穩系男子，還以爲終於被我找到了咧！」

不曉得商人是不是已經習於應對這種冒險者了，他一臉爲難地低頭看着那幅畫。

「但是！這些人！卻是這樣！！」

「（一個晚上……一、一個晚上……咦，該不會是那種……）」

「不然這樣好了，我用金幣十五枚跟你們買吧。」

老實說他們完全反應不過來，這個人好像說他真的要用一百枚金幣收購這幅畫，是錯覺嗎？艾恩他們確實認爲這幅畫擁有百枚金幣的價值，但到了真的能換到百枚金幣的時候，他們的腦袋就跟不上了。

「你少瞧不起人啦，一百金幣以下我纔不賣咧！這個不識貨的外行人！」

艾恩他們沒有成熟到看見人家瞧不起自己的恩人還有辦法默不吭聲。

畫有冒險者的迷宮繪畫，越是形勢緊迫、氣勢逼人的狀況，就能賣到越好的價錢。考量到這點，畫中這位非常沉穩的男子無法增添它作爲迷宮繪畫的價值纔對。

「我並不打算只招聚優秀人才，但有人損害這城市的名聲還是讓人相當不快。」

梅狄目不轉睛地死盯着他交出貨品，賈吉戰戰兢兢地接過那幾瓶回覆藥。雖然像門神一樣站在門口的梅狄非常嚇人，但總之得先確認交貨事宜纔行，賈吉於是把那些回覆藥排列在作業臺上。

「啊，謝謝你。不過，平常過來的那位大叔，那個……請問……？」

那就算了。艾恩毫不掩飾地表露不耐，正打算怒吼回去，這時……

那人忿忿說道，伴隨一聲響亮的咋舌。聽見這句話，商人覺得好像哪裏不太對勁。

「而且你看！利瑟爾大哥的衣服還有點寬鬆！就連那個人剛睡醒的時候我都沒看過他衣服穿不整齊的樣子，這是超稀有畫面好嗎！光這點就可以再往上加一倍啦！」

差不多這麼高，賈吉手掌擺在鎖骨附近，回想那個人的身高。知性，他回想起那個人讀書時優美的姿勢。沉穩系，他回想起那雙蘊藏高貴色澤、溫柔甜美的眼睛。他感到一陣戰慄。

劫爾不悅地脫下每一次握持劍柄都擠出水來的手套，把其中一隻叼在嘴裏。伊雷文一臉嫌惡地擰乾貼在皮膚上的衣服，腹肌線條一覽無遺。面帶苦笑的利瑟爾也用手指拉開領口透氣，畫中就連發梢滴落的水珠和流過肌膚的水痕都仔細描繪，即使是艾恩他們這些男生，也能斷言這三個人看起來有夠性感。

這樣的男人剛纔就在旁邊，卻沒有人注意到？所有人錯愕之際，男人——沙德的視線從畫作轉移到商人身上。看見他冰冷銳利的眼神，商人硬生生吞下了被人罵不識貨的怨言。

他們正在「非人之物的書庫」，爲了攻略每十層出現一次的巨大書本努力奮鬥。

聽她的說法，她口中的「知性小哥」肯定是利瑟爾不會錯。儘管他剛纔在不知不覺間感到退縮，但這麼一想，賈吉又鼓起幹勁緊盯着梅狄不放。他必須保護利瑟爾纔行。

「角色分配差得遠了。不過你倒是玩得很開心啊。」

賈吉說了聲「謝謝光臨」，目送他們離開，然後放下心來似地呼出一小口氣。他挺起平時略微彎駝的背，使勁伸了個懶腰，專注鑑定之後總是難免肩膀痠痛。

跟艾恩一起過來的隊友也不能接受，紛紛替艾恩說話。

但是比起來，商人想廉價收購利瑟爾一行人繪畫的嘴臉更讓他們不爽。不知道對方是抱持什麼樣的想法纔會開出十五枚金幣的價錢，但假如他真的認爲這幅畫只值十五枚金幣，艾恩他們真想給他一拳說「不識貨也該有個限度」；假如對方知道它原本的價值，還想欺騙他們、廉價收購，那他們還是想揍對方一拳，告訴他「這不是可以讓你這樣糟蹋的東西」。

「不過你認識他正好……快告訴我……知性小哥的內褲是什麼顏色……」

「『夥伴們，咱們上啦！』……啊，被傳送回來了。我應該念得一字不差纔對呀……」

居然從梅狄口中聽到正常的吐槽，賈吉獲得了一個貴重經驗。

儘管聽過傳聞中領主的長相，但除非親眼見過，否則做夢也想不到眼前的人物就是統治這座商業國的領主吧。

這位商人沒注意到沙德的身份也相當合理，畢竟大侵襲時沙德露臉的西門是激戰區，所有非戰鬥人員都被疏散到其他地方了。

她口中唸唸有詞，嚇得賈吉猛地抖了一下肩膀。

沙德忿忿地這麼說完，便戴上眼鏡離開，艾恩他們只能愣怔地張着嘴巴目送他走遠。在他們身旁，商人終於察覺真相，正爲了見到人人憧憬的商業國領主而興奮，同時又因爲自己的失態臉色一陣青一陣紅。

賈吉下定決心。

要是利瑟爾他們聽見這番話，應該會各自露出微笑、感到無奈、大聲爆笑吧，但賈吉是發自內心認真這麼說的。說不定他腦袋還有點混亂。

站在門口的是位穿起工作服相當適合的美女。

但是，畫面正中央抬頭看着一刀的那名男子他不認識。隔着畫布也感覺得到他高雅的氣質，畫中的地點應該是迷宮內部沒錯，不是冒險者的人到底在那裏幹嘛？

「哎，畫面確實是很好看，但是做爲迷宮繪畫實在是……」

結果就是，原本有點勉強的委託他們也開始有能力達成，升階自然也就指日可待。現在艾恩他們的隊伍，所有成員都已經升上C階了。

「我會把錢寄在導覽人員那邊，你們再拿這幅畫去交換，在那之前絕對不準傷到它。真受不了……商人的眼光居然比不上冒險者，像什麼話。」

身爲買賣迷宮畫作的商人，他對於冒險者也相當瞭解，畢竟畫作上描繪的冒險者越知名，價值也會跟着水漲船高，所以在這一行了解這些是當然的。

原來是因爲她兩隻手都拿着東西呀，賈吉稍微放下心來。來人就是素有肉慾系女子稱號的梅狄，她瞪大了眼睛死盯着賈吉看。

「畫着利瑟爾大哥的繪畫竟然只值十枚金幣？你瞧不起人是不是啊——！！」

梅狄的眼神就像個在大海彼端追求浪漫的男人，光明正大地站在店內眺望着不可知的遠方。賈吉的臉色一陣紅一陣青一陣白，視線遊移，不知該看哪裏。

商品的分類、陳列都已經做好了，接下來還有什麼事要忙呢？賈吉邊這麼想邊收拾作業檯面，就在這時，傳來了一陣踹門的砰砰聲。

沙德毫不介意，徑自從懷中取出一枚卡片。

梅狄論斤秤兩一樣打量賈吉，像把他從頭到腳舔過一遍。

總而言之，艾恩先把手上的繪畫小心翼翼地收起來，然後再度低頭看那張卡片。本來他們不會覺得自己遇到了真正的領主，反而會懷疑遇到詐騙，但只有這一次實在不得不相信。

「我現在身上沒有百枚金幣，我會叫人準備好，你晚點自己過來領。這是通行證。」

但是，艾恩自信滿滿地誇耀的這位名叫利瑟爾的冒險者，他從來沒有見過。應該是最近時常聽聞的那位酷似貴族的冒險者吧，既然如此，以知名度來說搞不好也有一定的價值。

「嗚哇——！利瑟爾大哥救救我！！」

梅狄毫不避諱地吶喊出她偏頗的主張，賈吉終於崩潰。

他眼眶含着淚向不在場的人物求助，同時，梅狄彷彿被什麼東西拉扯着趕出了店外。她踉蹌幾步，抬起頭的瞬間，店門就在她眼前關上。

到底發生了什麼事？梅狄愣愣看着門板，接着她想起關於內褲的問題她還沒得到答案，頹喪地癱坐在地。悔恨之下，她忍不住捶打地面，這時忽然注意到配送單掉在她手邊。

「喂，開門啊！那告訴我你的內褲顏色也可……不對，至少要幫我簽收啊！」

「不、不行，不行……！」

雙方隔着門板展開激烈攻防，一直到梅狄喫了工房師傅一記鐵拳，被他拖回去爲止。

同一時間的利瑟爾一行人。

「『你必須促成這場貿易談判』……表示這次不是要扮演角色，而是要與登場人物交涉嗎？果然到了深層，要求也越來越嚴格呢。」

「不能只靠蠻力攻略的迷宮本來就不少啦，這裏也算滿刁鑽的，要是之後開始出現委託，報酬感覺會不錯喔！」

「這本書不就是你之前那本《馬凱德興盛史》？我只有不祥的預感。」

「這畢竟是伯爵的爺爺的故事，如果能見到他我會很高興的。」

一進入書本當中，他們真的開始了與商業國上上任領主，也就是沙德祖父的交涉。

談的是與貿易路線相關的權利問題。利瑟爾享受着久違的緊張感，圓滿談成了交易。順帶一提，沙德和上上任領主長得像同一個模子印出來的。

現在，納赫斯正在魔鳥的廄舍當中，接受自己搭檔的療愈。

魔鳥真是太棒了。澄澈的眼睛，光澤亮麗的羽毛，礦石般的嘴喙，銳利的鉤爪，流線型的身體，一切的一切都太美了。棒極了。納赫斯對着搭檔柔軟的胸毛摸了又摸，恍惚地呼出一口氣。

這纔是至高無上的幸福啊，他感慨地想着，拿起了銼刀。這不是廄舍預備好的工具，而是他訂製的，看起來相當粗礪，不過若不是特別堅韌的東西，根本無法磨削魔鳥的爪子。

嘿咻，他在稻草上盤腿坐下，觸碰搭檔踏着地面的兇猛腳爪。

「乖喔，腳抬起來我看看……好孩子，保持這樣不要動喔。」

鉤爪是魔鳥的武器之一，但爪子長得太長也可能傷到它們自己。

那裏有兩位女性正在認真挑選花樣留白的美麗印染信封，不曉得是不是要寫情書。利瑟爾就在她們身邊，逐一瀏覽色彩鮮明的信紙。

「你好，納赫斯先生。聽說你今天大顯了身手呢。」

當然，騎兵團裏沒有一個人嫌麻煩。雖然像納赫斯如此明顯的魔鳥狂熱者只佔一小部分，不過所有騎兵照顧起魔鳥都是滿面春風。就是因爲這樣，其他兵種纔會在背地裏說騎兵團是「奴隸性格」、「魔鳥笨蛋的集團」。這可是備受國民憧憬、愛戴的魔鳥騎兵團啊，未免太不客氣了。

但是，從人們口中頻繁聽見「騎兵團」和「海盜」兩個單詞，他們大致猜得到情況。利瑟爾不禁在內心說了句「值勤辛苦了」，接着忽然停下腳步。

從這舉動看來，應該不是特地來找他們，只是偶然遇到而已。

「貴客，你們剛從迷宮回來啊？」

「好了，換另一隻腳讓我看看吧。什麼，美麗的腳爪竟然長了一點倒刺……！磨短之後我會幫你拋光的，沒有早點注意到真對不起。」

那是因爲他們無知，不知道襲擊阿斯塔尼亞的商船代表了什麼意義。

到了現在，已經沒有必要仔細叮囑他、填補規矩當中的所有漏洞了。因爲無論選擇鑽過什麼樣的漏洞，利瑟爾都清楚知道它是否危險，而且連漏洞鑽過去之後會造成什麼樣的效應，他都能預測得一清二楚。

嗯……，利瑟爾邊煩惱邊拿起信封，他在這種地方可不會馬虎。

利瑟爾就這麼苦惱了一會兒，買下了自己精挑細選的信紙和信封，然後走出公會。

郵務公會內部比冒險者公會狹小許多，不過充滿了人們勤奮工作的活力，職員們身穿獨特的制服，行色匆匆地忙進忙出。

要寫在迷宮跟他的祖父進行貿易談判的事嗎？不，感覺沙德讀了會把筆尖折斷。還是要寫自己嘗試使用攤車舉辦拍賣，結果不甚理想的事情呢？不，某種意義上沙德聽到這個也會折斷筆尖。

「我到那邊一趟哦，你們先回去吧。」

納赫斯沉醉於一人一鳥的世界裏，不過廄舍裏其實還有照顧員和其他騎兵在，只是完全沒入他的眼而已。

利瑟爾朝着設置在公會一角的賣場前進。

「和先出發的巡邏組會合之後，立刻準備向敵船發動攻擊！魔鳥騎兵團，出動！」

什麼負責人？他真想知道事情什麼時候變成那樣了。

「（至於寫給伯爵的信，不用好一點的信封是不是無法送到他手邊呢……如果拿亞林姆殿下給的信封來用，感覺會造成外交問題……啊，也寫一封信給雷伊子爵吧。）」

「你是說鎧鮫那家？他們先前說差不多做好了對吧。」

除了公會之外也有其他店家販賣信封、信紙，但數量相當稀少。郵務公會一方面也是希望信件更加普及，因此會販售各種不同種類、設計的信紙。

「真是的，都是那些傢伙的錯，害我跟王族有了交集，在公會人面變廣了，不知爲何騎兵團的評價也變好了，跟你培養感情的時間都變少了，真受不了。當然，我對你的愛是絕對不可能減少的，你放心，我最愛的搭檔！」

不過，聽說他們只是不聽話而已，並不是不守規矩，職員對他們的印象看來並不壞。這是好事，納赫斯點了幾次頭。

納赫斯恭敬地抬起搭檔的腳爪仔細削磨，邊磨邊陶醉地說道。

「喂，不要鬧彆扭了，看這邊。喂。」劫爾說。

剛纔還在寵愛魔鳥的騎兵們，已經懷着銳利的戰意完成準備，拉起搭檔的繮繩。魔鳥的鳴叫聲中充滿即將飛往天空的激昂感，緊接着，他們就這樣起飛。

伊雷文心滿意足地眯細眼睛笑着回答，兩人並肩邁開步伐。

「嗯——」

在人們紛紛踏上歸途的時刻，利瑟爾他們也同樣從新迷宮回來，注意到街上來來往往的人羣似乎感染了某種亢奮。他們三人在迷宮裏過了一晚，昨天和今天都忙於推進攻略進度，因此無從得知發生了什麼事。

「沒有欸……啊，不過我有點想繞到武器店看看。」

「那是寫信給陛下用的，感覺賈吉和史塔德收到各色各樣的信紙會比較開心。而且，因薩伊爺爺那時候也跟我說過『你也寫封信給伯爵吧』……」

他每次到公會露面，對方都斷定是跟那三人有關的事情，不曉得爲什麼。

「因爲最近總是跟不聽人說話的傢伙來往，所以我才忍不住講出來了。只有你會站在我這邊，我親愛的搭檔。」

雙翼唰地大大展開，捲起風壓，鋪在地面的乾草隨之飛舞。

「伊雷文。」

納赫斯癡心陶醉的臉瞬間繃緊。

「嗯。」

他們停留在上空，俯瞰海面，看見海盜們在下方，拿着從商船搶奪的貨品高聲大笑。海盜們也不忙着逃跑，只讓船隻在海上慢慢漂流，或許是認爲沒有人追得上他們才如此從容。

話雖如此，現在是比清晨更早的時間，待在這裏的只有同類，他們也各自和搭檔構築起了愛的空間，根本不在乎周遭其他人在做什麼。除此之外就只有負責照料魔鳥的人員了，他對此已司空見慣，看見魔鳥一邊接受讚美、一邊嗅聞稻草，忍不住笑着心想「好可愛啊」，然後繼續努力打掃。

這麼說來，信封信紙快用完了，利瑟爾於是指着映入視野的郵務公會這麼說。

而且，這件事也強迫增加了他與冒險者公會的往來。平常國家對於冒險者公會不會加以干涉，事情之所以演變成這樣，是因爲納赫斯明知道冒險者歸公會管轄，卻在每次利瑟爾他們做出什麼好事的時候忍不住出言指正。

確實，他不曾因爲除此之外的事情造訪公會……但這都是利瑟爾他們太自由奔放的錯，竟然連公會職員說的話都不聽。

『喔，你是說那三個人啊？沒關係、沒關係，那些傢伙就算引發問題，也不會給自己留下把柄，所以公會也沒什麼立場念他們嘛。不過你說話他們還多少會聽啊，不管我講什麼，他們都還是我行我素……』

「啊，那邊應該有隱藏通道哦。」利瑟爾說。

接着，他們迅速飛過天際。

同一時間的利瑟爾一行人。

「你以爲你逃出了誰的掌心？」

「隊長？……啊，我沒有覺得不想去啊！完全沒有！」

好孩子，你太棒了，納赫斯讚美了搭檔一番，去除勾在它爪子上的稻草，接着再次開始沙沙沙地替它磨起腳爪。

「又來了……」劫爾說。

「隊長也來做把什麼武器吧？」

利瑟爾並不知道，這問題的答案是繪有他身影的迷宮繪畫，而且那幅畫實在無法掛出來示人，所以沙德把它收着，藏在辦公室的架子上。想必這會是沙德最用力折斷筆尖的問題。

「你在等我呀？謝謝你。」

「啊，來啦。」

他腦海中浮現那三個「不聽人說話的傢伙」的臉孔。自從遇見他們以來，納赫斯的日子總是過得特別忙亂。

在旁邊聽到這段話的照顧員心想，這不是件好事嗎？

「隊長，不要亂碰危險的東西喔。」

「準備好的人先起飛！」

「算了，我們繼續前進吧。」

納赫斯一聲令下，四周響起好幾道勇猛的應答聲。

「「是！！」」

每一次發生這種情況，事後他總會前往公會解釋，不過從來沒有一次演變成越權問題。公會理應排拒國家的干涉纔對，他們卻還曾經對納赫斯致上一點謝意。

周遭的騎兵一齊舉槍，槍尖瞄準敵船。他們的體魄經過嚴加鍛鍊，即使騎在振翅飛翔的魔鳥背上，背脊依然挺得筆直，沒有半點搖晃歪斜。

「（雖然不知道他會不會回信，不過假如能收到回信，內容實在非常令人好奇，要不要問他一些問題……啊，比方說最安全的：最近買的最貴的東西是什麼，之類的？）」

利瑟爾拿起刻着雅緻花紋的信封，開始思考給沙德的信上該寫什麼。

騎乘在魔鳥背上的他們，沒道理追不上那些地面爬的、海里遊的生物。他們輕易趕上了率先追逐海盜船的那些騎兵，會合之後捕捉到了敵船的影子。

接着，魔鳥接連停止了拍翅動作。騎兵在它們背上感覺到的是一瞬間的飄浮感、內臟浮起的感覺，視野隨之傾斜，從天空轉向大海。心中爲此懷着確切的亢奮，他們開始往正下方的敵船俯衝。

「魔鳥騎兵團聽令！海上出現海盜船！商船貨物被劫，已經歸港，海盜船在逃當中，拜託你們了！」

「伊雷文，你有什麼想去的地方嗎？」

照顧員鋪好了空鳥房裏的乾草，正準備接着清掃下一間的時候，一名巡邏兵猛地推開廄舍的門衝了進來。

納赫斯說出這句話的時候，眼神中已經沒有對魔鳥的溺愛，也沒有面對利瑟爾他們時深厚的包容。他抬起一隻手。

「（是那邊嗎……）」

利瑟爾有趣地笑了，伊雷文也得意地笑了起來。

另外兩人毫不掩飾地露出「這方面你還真講究」的眼神。利瑟爾和他們分別之後，走進了郵務公會。

「也是啦，我也不願意看到隊長真的拔出武器打鬥。」

納赫斯放下削磨完畢的那隻腳，把手放在它的另一隻腳上，搭檔便主動把腳抬了起來。

騎兵和魔鳥紛紛從敞開的廄舍屋頂飛向戶外，照顧員站在原地，以萬分憧憬的眼光仰望他們。

兩人就這麼邊走邊閒聊，這時忽然看見前方有個熟面孔朝這裏走近。發現了他們倆，對方也改變了原本會與他們擦肩而過的前進路線，轉而向他們走來。

「隊長，之前你不是才叫賈吉的爺爺買了超厲害的信紙嗎？」

「我說算了啦。」

接下來他們將明白，爲什麼傷害了阿斯塔尼亞人民的惡徒，從來沒有一個得以全身而退。

所有阿斯塔尼亞居民都認得魔鳥的鳴叫，而那些海盜卻只當作普通的鳥叫聲不以爲意，自然也就逃不過騎兵團的攻擊。當他們看見無預警投在船上的影子、仰望天空的時候，一切都已經太遲。

當時來幫忙的商人少女也不知爲何大發雷霆，而沙德位居商人的最高階層，這件事一旦傳入沙德耳中，難保不會觸犯他的逆鱗。

「劫爾好像不願意讓我去做武器。」

「（信上看起來他們過得滿好的，感覺也沒遇到什麼問題，太好了。）」

「（寫給賈吉和史塔德的信只能裝在同一個信封，那就挑這款雙色設計的信紙，分別用兩種同款不同色的……這樣的話，信封用條紋的比較好……）」

利瑟爾將頭髮撥到耳後，點了個頭。

比方說，至今爲止從來沒有過交集的王族們，曾經問過他利瑟爾一行人的事情。納赫斯也明白那三人在各種意義上都需要有人盯着，就拿亞林姆來說好了，凡是有什麼跟利瑟爾他們相關的事情，他老是會把納赫斯叫來。

『納赫斯，帶我到、老師住的旅店。……其他人？我問過了，他們說、你是負責人。』

它們這種生物本來在巖地棲息，腳爪在平時活動當中就會自然磨短。騎兵團裏的魔鳥無法這樣磨指甲，必須有人替它們仔細修剪，騎兵們都會運用空閒時間努力照顧搭檔。

雖然知道他們兩人並不是嫌煩的意思，但利瑟爾還是有一點點嘔氣。在上一條隱藏通道，劫爾和伊雷文明明還興高采烈地跟不曾見過的魔物交戰呢。

「你知道這件事啊？」

他並不知道賈吉遭遇肉慾系女子襲擊，各方面大受打擊。

「你真是直率的好孩子。啊，抱歉，我這麼說不是把你當成小孩子的意思！你當然是我引以爲傲的搭檔呀，是足以讓我交付性命，強大又美麗的魔鳥。」

「什麼嘛。」

先前他挑選了角落點綴着月下花壓花的信紙，這一次挑明亮的顏色比較好吧。

「這種東西太常出現好像就沒有稀有價值了喔。」伊雷文說。

聽見聲音，利瑟爾朝那個方向看去。伊雷文百無聊賴地蹲在牆邊，一看見他便站起身，朝這邊走來。利瑟爾對他微微一笑。

當天，夕暮時分。

「……那就算了。」

他從地面上跳了起來，以流暢的動作將繮繩繫到自己搭檔身上，接着翻身騎上它的背。受他的重量一壓，魔鳥猛地低下頭去，卻絲毫不以爲苦地沉下軀體。

「只知道你們對付了海盜。」

原來是聽見了傳聞嗎？納赫斯點點頭，接着完全無法理解似地皺起臉來。

「是啊，有商船被海盜盯上。那些海盜一個也逃不掉，全部被我們抓起來了。居然想搶奪別人的東西，真不像話。」

「沒錯沒錯——」

「對吧。」

聽見伊雷文鐵錚錚地表示同意，納赫斯滿意地點頭。

利瑟爾毫不介意地望着那幅光景，對納赫斯說了聲「辛苦了」。不曉得現在是否仍在值勤，他手上拿着東西，看起來像是被奪走的貨物，似乎正爲了把東西物歸原主而奔走。

無意間，利瑟爾看見那個皮箱的名牌上寫着郵務公會的名字。雖然不知道遭到襲擊的商船原本打算開往哪裏，但海盜不可能特地去搶信件吧。

「信件被搶了嗎？」

「紙類的東西其實包得很嚴密喔，怕水氣嘛。」

不愧是伊雷文，對這方面瞭若指掌，利瑟爾聽了恍然點點頭。

既然是透過船隻運送，想必包裹得更加慎重。看來就像他原本的世界一樣，這裏的郵務公會也會利用船隻進行遠方的郵務往來。

「沒錯，你知道得真仔細啊。這些信放在船艙深處，好像因此被海盜誤認成高價品了。」

雜魚，伊雷文語帶嘲諷地小聲啐道，利瑟爾聽了露出苦笑。

確實，伊雷文還在那一行活躍的時候，應該不曾犯下那種錯誤吧。倒不如說，他根本不會浪費大把時間和精力把眼前所見的所有貨物都搬走，而是發揮高超的效率，精準奪走高價物品。

「我們運送的時候有注意不要沾溼，不過保險起見還是想找職員確認一下。」

接着，納赫斯不經意看向利瑟爾他們，隨口這麼說：

「你們在王都的時候也受過別人關照吧，偶爾給他們寫封信怎麼樣啊？」

時機真是太不湊巧了，他爲什麼有辦法在最差的時間點講出這句話？

伊雷文露出賊笑，利瑟爾則刻意裝出賭氣的樣子說：

「我正好想說要寫呢，你這麼一說我就沒幹勁了。」

「真是的，你們老愛這樣唱反調！就不能坦率點頭說好嗎！」

這也是因爲他眼神裏沒有半點不耐煩或不悅吧。納赫斯對於這樣的時間並不以爲苦，這點任誰看來都顯而易見。

納赫斯焦急地道歉，幾秒後才注意到：不對，這種事自己其實沒必要道歉啊。爲什麼說了正確的話還要被責怪？真想叫他不要因爲這點小事喪失幹勁。

正是因爲他有辦法像這樣當面對利瑟爾他們訓話，旁人覺得「能對那三個人說教真是太厲害了……」，他才因此成了提升魔鳥騎兵團評價背後的要因，但納赫斯本人並不知情。

「什……抱、抱歉，我錯了……」

「唉呀，他剛剛纔好好跑去買了信紙欸，我們隊長好可憐喔——」