116

纳赫斯仰望万里无云的青空，快步走在训练场上。

这座训练场在王宫当中也算得上数一数二宽敞的，场地上没有任何障碍物，非常适合活动。听说以前还长着草皮，在魔鸟的脚爪反复翻动、踩踏之下已经看不见了，唯有角落处还残留点点绿意。

纳赫斯一如往常地踩过留有魔鸟醒目爪痕的地面，寻找自己搭档的身影。他把搭档从厩舍带到这里，原本是想让它自己在王宫上空自由飞一飞、透透气，但正要送搭档飞上天际的时候，他却被其他骑兵叫住了。

训练场上总是有其他骑兵在。放魔鸟独自在这里散步没有任何问题，不过飞行必须要有人监督，因此他总不能叫搭档自己先去兜风。

「嗯？」

每只魔鸟的色泽各不相同，旁人难以看出这种微妙的区别，但魔鸟骑兵们是不可能认错搭档的。纳赫斯也不例外，在还有其他魔鸟四处走动的训练场上，他远远就找到了心爱魔鸟的身影。

「肚子饿了吗……」

纳赫斯的魔鸟正喀沙喀沙地刨挖着地面。

训练场上还长着美丽草皮的时候，纳赫斯都还没出生。时至今日他不可能还感到不舍，在找蚯蚓吗？真是可爱的家伙，纳赫斯笑着走近。

魔鸟以它锐利坚固的爪子不停刨挖着同一处土壤，挖到爪痕深度足以轻易容纳成年人一只手掌的时候才停下动作。接着，它后退一步，把嘴喙猛地伸进洞里，又立刻拔出。

魔鸟偏着头往爪痕的缝隙间看去，然后再度把嘴喙伸进去捣弄了几下、拔出来，又偏了偏头。纳赫斯笑着看这动作重复了几次之后，喊了魔鸟一声：

「怎么啦，没找到猎物吗？」

「嘎。」

「改天我帮你买点食籽虫过来。你很喜欢吧？」

纳赫斯说着，手掌顺着羽毛抚过魔鸟颈边。

他将缰绳微调到不会勒住魔鸟的位置，然后来回抚摸它全身上下唯一柔软的胸毛。或许是被摸得很舒服的关系，魔鸟投桃报李似地咬着纳赫斯耳边的头发。「会痛耶。」嘴上这么说，但他还是放任魔鸟为所欲为。

魔鸟这种玩闹的模样只在自己的搭档面前展现，这里没有任何人会加以拒绝。本来魔物绝不可能亲近人类，但即使魔鸟展现的亲昵态度是魔法作用下的结果，它们对搭档的好感仍然千真万确。

「好啦，抱歉让你等这么久。等一下还要巡逻，不过值勤之前你就自由地飞一飞吧。」

纳赫斯拍拍它的嘴喙这么说。魔鸟微微偏了偏头，接着猛地垂下头部，大大展开双翼，在振翅的同时把身体带离地面，飞向蓝天。

搭档翱翔的美丽姿态百看不厌，纳赫斯仰头看了一会儿，而后看向在训练场上练跑的骑兵们。虽然放魔鸟飞行必须尽监督责任，不过并不是一秒都不得移开视线。自己也不能怠忽训练，因此他决定加入其他骑兵一起锻炼。

注意到他的动作，利瑟尔原先看着书本的视线朝他转了过来，微微一笑，像在问他怎么了。男子看着那双手将摊开的书本阖上。

该说是这个原因吗？假如有人同情男子、说他可怜，他只会皱起眉头嫌对方失礼；假如有人说要放他自由，他也无法明白背后的理由，只会对对方感到厌恶。

由于舒适惬意的时光遭人打扰，这是第一次，他对于使唤自己的信徒们感到不满。这是连他本人都没有注意到的，细微到几不可见的裂痕。

「想，什么？」

『奴隶。』

「为什么我要生气呀？」

「只是消磨时间的娱乐而已哟。」

比方说，利瑟尔是个会问他各种问题的人。

「然后呢，离开牢房之后，我只要听话跟着你们走就行了吧？」

『？』

刺到眼睛感觉很痛，利瑟尔有趣地笑着这么说。男子听了点点头，头发扎进眼睛的时候真的会刺痛。

因为即使被人拳打脚踢、当作施放魔法的靶子，那些攻击都对他无效，也不会痛。听见信徒们气势凌人地破口大骂确实令人畏缩，但他能理所当然地接受那些辱骂内容，并不会因此感到受伤。既然如此，挨打挨骂的时间和呆站在原地没有差别，没接到命令的时候，他也只要发呆就好。有人交办杂事的时候，他会因为有机会活动身体而开心；被当作魔物诱饵的时候，内心也会产生一股不可思议的亢奋感。

从他的动作，利瑟尔似乎也察觉信徒即将前来，男子闻言对他点点头。

今天早上好慌乱啊，奴隶男子背靠着铁牢茫然想道。

『研究，也会？』

男子了然放开手，然后不经意看见了利瑟尔。那双清澈的紫水晶在牢房中略微加深了色调，笔直望着这里，男子却感到一股无以名状的罪恶感，窥探对方脸色似地垂下头去。

『面包给你吧。』

利瑟尔和奴隶男子和和气气聊天的事情，从以前就已被信徒们知道了，信徒们当然也会问出对话内容吧。利瑟尔早就明白男子没有理由刻意隐瞒，一定会坦白回答。

『不，魔法相关的研究太专精了，我做不来。听人家解释我还算能理解，所以顶多只能把理论稍微应用到其他方面而已。』

就算他问了，对方想必也不会回答，于是利瑟尔面不改色地这么说，却换来信徒刺探般的眼神。

「我在思考那些信徒们使用的魔法。」

在他视线另一端，利瑟尔坐在床铺上读书，逐渐习惯了手铐的那双手正灵巧地将披在肩上的毛毯拉近。男子目不转睛地看着他的动作。

假如信徒预期他别有用心，那肯定是因为他无畏地认为利瑟尔假如只有这点程度就太令人失望了吧。既然如此，就满足对方的期待吧。在寒意当中，利瑟尔将毛毯拉到胸前，回望对方：

男子正要开口，却忽地停止了动作，闭上微微张开的双唇，视线转向从牢房向外延伸的阴暗通道深处。

听见「魔法」这个词，男子也只是一知半解。

无论如何，既然利瑟尔没有生气，那他就能听到昨天那个故事的后续了吧。利瑟尔除了正在读书的时候以外，一次也没有拒绝过他谈话的请求。

虽然知道信徒们最终要把他带到撒路思，但首先会以哪里为目的地呢？

『魔法师？』

「只要能离开这里，在寻找我下落的那两个人绝对会找到我的。」

「我的吗？算普通吧。」

既然如此，离开这个地方也不代表必须和利瑟尔分别吧，回到撒路思之后说不定也能和他待在一起。这是值得高兴的事，男子点了个头。

「虽然硬是把你拖出来，欣赏你在剧痛之下惨叫的嘴脸也是不错的娱乐……」

今天早上也把面包全部给了他，是个温柔的人。

那就好。听见利瑟尔温柔的嗓音这么说，男子仍旧维持着盘腿的坐姿，挺直了背脊。

男子也不太清楚他们为什么会来到这个国家，但看样子好像差不多要离开了。他把双腿换了个方向盘起，蓦地回头往铁牢内部看去。

即使听见他这么说，利瑟尔也并未露出半点惧色。这才是够资格献给师尊的贡品，信徒见状挑起嘴角，接着动作夸张地耸了耸肩膀表示惋惜：

「你很懂事嘛。」

又推又拉了一阵，无论他使出多大的力气，铁牢仍然文风不动。男子定睛打量着栏杆。

「你一定会说『这么做都是我们自愿的』，对吧。」

『原来如此。假如没有其他同样身份的人，确实不会造成不便。』

「怎么了？会被信徒们骂哦。」

如此森严的隐蔽魔法，不可能在移动途中仍然保持运作。既然如此，就算信徒们以其他魔法隐藏行踪，伊雷文他们还是找得到他。那些孩子很擅长挑出别人的缺失嘛，利瑟尔边想边抚过拴在自己手腕上的手铐。

从前有谁这么说过。

不过利瑟尔立刻朝他微微一笑，男子见状蓦地抬起脸。

男子的目光追着利瑟尔的手指，沿着后颈梳过发丝，那匀称的指尖和男子听说的冒险者形象完全连结不起来。绕在他指头上的头发怎么看都非常柔软，男子漫不经心地想，好想摸摸看啊。

「（撒路思，一起……很好。）」

「？」

那么，利瑟尔独自阅读的时间也结束了。昨天晚上，利瑟尔笑着说起他们先前的冒险故事：「在充满斜坡道的迷宫里，有颗足以堵住通道的巨大岩石往这边滚落下来，这时候其中一位伙伴轻易挡下了岩石，其他队友趁隙溜到后方，剩下挡着石头的那一个人无法放开手，岩石又无法破坏，搞得一行人手足无措……」男子很想知道这故事的后续。

『肃清结束之后，吾等会招待你到撒路思一趟。』

自己无法亲眼见证就没有意义，还真是嗜虐。利瑟尔露出苦笑这么想，完全没考虑到自己的队友是否跟人家半斤八两。

傲慢的男人现身，站在牢房前。

比方说，利瑟尔是个允许自己提出各种问题的人。

『你说我吗？我是呀。』

利瑟尔与信徒们谈论书本的时候，奴隶男子总是听不懂他们在说什么。

「从他们的说法和理解深度，可以稍微缩小可能范围。可是，究竟会以什么样的组合、如何使用，就离不开臆测的范畴了……接下来在看到正确解答之前，我也很难妄下评论。」

他确实是个优秀的魔法师，其他信徒也一样。

「铁栏杆上的魔法会解除吧？」

『我要吃。』

『我没有食欲，请你拿去吃吧，不过水果我会好好吃下去的。』

男子一只手抓住铁栏杆，试着往前、往后摇晃。

准备已完成，各就定位，魔力怎样、骑兵团又怎样……信徒们口中这么说着，不晓得跑到哪里去了。还有几个人留在这里，没听说他们在做什么，不过看起来像在打包行李。

男人瞥了奴隶一眼，然后不悦地皱起脸，又将视线转回利瑟尔身上。言下之意是，假如不解除魔法，负责动手的就是奴隶男子了吧。这是当然，除了他以外没有人能够通过这道铁牢。

「生气，没有？」

「你，柔软？」

遇见利瑟尔以来也只过了整整两天再多一点，不过两人不仅从早到晚待在一起，就连睡觉也在同一个空间，醒着的时候大部分时间也在交谈中度过，因此他知道对方是什么样的人。

「依靠别人的力量啊……这也太让人扫兴了。」

搭档的鸣叫声响彻云霄，纳赫斯陶醉地听着这声音迈开脚步。

男子想着，点了一下头。

他不喜欢被骂，虽然信徒们说的话不会让他受伤，但这是两回事。

「想事情，结束了？」

「怎么会呢，我们完全不同。」

『那些信徒都是魔法师对吧，好像偏重于研究方面。』

「归根究底，你的人根本不可能过来。没有人能够识破吾等多重施展的隐蔽魔法。」

「…………」

信徒露出充满自信的笑容，居高临下地看着坐在床上的利瑟尔。

「已经知道他们的目的，也猜得到他们准备使用什么方法，所以我从异形支配者的研究书当中找出他们有可能使用的魔法，试着询问来巡逻的那些人……」

利瑟尔的服从并无他意，只是因为这是最有利于自保的做法而已。

换言之，看在旁人眼中可怜又凄惨的奴隶待遇，对男子来说不仅没有痛苦，还附赠三餐，这种日子他毫无不满。当然，过着这种生活并非他本人自愿，不过多亏利瑟尔所说的洗脑成果，他对此也没有疑问。

果然传到信徒耳中了，利瑟尔面带微笑这么想。

「不如何，只是我那两位队友也是同样的道理罢了。」

看见利瑟尔露出微笑，男子点点头。他果然还是听得一知半解，不过利瑟尔想事情应该想到一个段落了吧。

「按照你的计策，明天……不，今天晚上会有人来救你是吧？可惜啊，吾等的使命在那之前就会达成了。」

所以，利瑟尔是个温柔的人。利瑟尔会跟他说话，把他原本只是茫然等待时间流逝的空档变得舒适惬意；利瑟尔知道各式各样的知识，还会把食物分给他吃，可以吃这么多东西很开心。

看来没办法继续听故事了，男子背向牢房，将褐色肌肤与刺青裸露在外的后背靠上冰冷的铁牢。没有人看见他微微蹙着眉头，那是他下意识露出的表情。

信徒的脸色显得更加险恶。

『？』

「你居然敢把自己与师尊相提并论！难道要说你们这些家伙的关系，足以比拟师尊与吾等……！」

然后，他突然注意到一件事——利瑟尔坐在铁栏杆附近的时候，总是隔着一段他伸出手也碰不到的距离。

「巡逻来得有点早呢。」

「！」

「你的头发看起来很硬呢。」

今天能继续听下去吗？男子偏过身体，避开视野中隔开这一侧与那一侧的铁栏杆，打量利瑟尔的脸色。刃灰色的发丝落到脸颊上，男子嫌烦地甩了甩头。

「但可惜，为了完成使命，我必须离开这里。真无趣。」

「……那又如何？」

信徒挑起了一边眉毛。利瑟尔加深了笑意，继续说下去：

假如能因此让信徒们在搜索规模扩大之前行动，多少提早他们实行计划的时间，那就很好了。这是利瑟尔得救最快、也是最确实的方法。

正因为这些优秀的魔法师使出浑身解数隐藏起这个据点，才会连精锐盗贼都找不到利瑟尔的所在地。信徒如此自信满满也相当合理，利瑟尔这么想着，甚至感到佩服。对此他完全没有任何危机感。

『这么说来，没有人用名字称呼你呢。』

因为男子必须服从信徒们的命令。这是无须思考、理所当然的道理，而惹他们生气，就和没有好好服从命令是同样的意思。这是他绝对必须避免的事情。

对于男子来说，这就够了。至今为止他一直在辱骂、拳打脚踢当中度过，一下被当作魔法的肉靶、一下被逼着做杂务、一下被当作引诱魔物的诱饵，任由信徒们差遣使唤，但对男子而言，这没什么好悲观的。

「你居然这么说吗？异形支配者尽管没有亲自下令，但他还是仰赖别人守护自己魔法的威信，一样是依靠外力呀。」

「是呀，大致上。」

不晓得是因为他没有任何魔力，还是完全不受魔力影响的关系。被人当作魔法箭靶的时候，他也不曾注意过魔法是什么样的东西，他对魔法的印象只有「会冒出火焰」这种程度而已。

利瑟尔温柔地表示否定，安抚即将发怒的信徒。

这说法确实相当傲慢，这就代表支配者并没有要求他们这么做，信徒却擅自为了他四处行动；对于这些信徒而言，这就是他们想要的。

但利瑟尔不一样。若说傲慢，他还比信徒们更加傲慢。

「我们三个人，都只是随自己的意思、做自己想做的事而已。」

利瑟尔知道劫尔和伊雷文想救自己脱身，也知道这不是为了帮助自己，而是他们自身的愿望。

「我们从来不是为谁着想而行动。」

无论何时，劫尔他们永远凭着自己的意志做出选择、凭着自己的意志行动。

他们凭着自己的意志，思考符合彼此利益的做法，也凭着自己的意志找寻利瑟尔。其中不存在信徒们的那种盲目信仰、牺牲奉献，只有强烈的自我罢了。

即使如此，他们采取的行动却总是如此温柔，利瑟尔对此总是心怀感谢。不过在他们俩心目中，这是自己做出的决定、不需要回报，所以听到利瑟尔道谢他们会很不高兴就是了。

「当然，我由衷感谢他们设法救我出去，不过老实说，我的意愿对劫尔他们来说也不太重要。」

「什么意思……」

利瑟尔面露苦笑，带着怜爱的语气说：

「也就是说，即使我到撒路思去比较好、即使我不去撒路思就会有危险，他们也一定会来把我抢回去。」

不过假如面临同样的状况，我也一样会这么做就是了，利瑟尔神态自若地说道。闻言，信徒露出扭曲的笑容。这是多么自我中心又丑恶的关系啊，相较之下，自己和师尊之间的关系显得如此神圣而尊贵。

这些人不懂得将自身奉献给他人的幸福，信徒不屑地嗤笑着想。抛弃一己之欲，将师尊的愿望视为自己唯一的愿望，实现这愿望的欲求才是真正崇高的渴望——对于自己的信念，他也不打算让步。

「真想早点看到你亲眼见证师尊真正的威光，慑服到五体投地的样子。」

「我想应该没有机会吧。」

「不必担心……到撒路思的路上还有时间，我会好好教导你为师尊效命的喜悦。」

为谁效命的喜悦，他早就体会过了。

利瑟尔没说出口，只是默默垂下眉眼。不知是将这动作视为理解还是反抗，信徒露出心满意足的神情，接着冷不防低头看向手边。他手腕上戴着手表，不愧是在魔法大国拥有一定成就的魔法师，看来握有相当的资金。不过那些资金，几乎都用在他敬爱的师尊身上了吧。

陌生的情绪把他脑中翻搅得支离破碎，但他仍然伸手去拆下耳环。按着嘴巴的那只手感受到利瑟尔指尖灼热的温度，感受到利瑟尔的指甲掐进他手背，当他透过掌心感受到利瑟尔蠕动嘴唇，似乎喃喃说了什么的瞬间——

他们两人并未感受过同样的魔力，但知道谁有可能散发出这种魔力——他们确信这魔力属于那个国王，他们所追求的唯一一人宣誓了绝对忠诚的王者。

「那是……魔石？」

「、不行——」

信徒在混乱、焦躁与气愤之中慌了手脚，不仅无法从一大串钥匙里选出正确的那一把，手指还因为刚才魔力的冲击而颤抖。他鞭策着不听使唤的指头，一支接着一支把钥匙粗暴地插进钥匙孔，铁与铁相撞，响起令人不快的声音。

肩膀好痛。使劲绷紧的全身都好痛，仿佛受到奴隶男子牵动似的，利瑟尔的呼吸也跟着加快。

「（时间不够……）」

「我不要。」

利瑟尔抬起系着手铐的双手，缓缓将头发拨到耳后，耳环随之显露出来。但指尖一抚过耳环后方的耳扣，他的手指就再也动不了分毫。

利瑟尔的嗓音只应了这么一句，语句冷酷无情，声音却如此温柔。

平时的他会傲慢地笑着说自己的师尊厉害得多，此刻他却惊慌失措，甚至忘记了敬爱师尊的存在。

他们完成使命的瞬间近了。

给了他这对耳环的国王，恐怕也会叫他乖乖交出去吧。

「是吗？」

「万一把它弄坏了，这里有可能会变成魔力聚积地哦。」

利瑟尔仰望着覆在他身上、俯视着他的奴隶男子，情急之下伸出被拘束的双手往他胸口推，试图推开对方。锁链在两人之间晃得哐啷作响。

信徒自己也知道，拜那副手铐所赐，现在魔石完全无法发挥功能，他对利瑟尔下达指令的语调也只是公事公办，并无他意。

能不能至少把外套还给他呢……利瑟尔边想边抬起脸，这时，男性信徒忽然讶异地皱起眉头。

「我本来希望你自行选择站到我这一边的，但是时间不够。」

「啊……」

信徒的命令已经无法传入男子耳中。

他的愿望实现了。男子的背脊因喜悦而颤抖，手掌激动得抓紧了床单。他幸福得止不住笑，只得带着这副表情俯视利瑟尔，看见那人也悠然眯细双眼笑了。

在那阵声响当中，利瑟尔的嗓音喃喃这么说，奴隶男子听了微微睁开紧闭的双眼。

那魔力是如此高压，足以支配万物，教人相信它能够凭着绝对的力量扫荡一切。信徒刚才也被那魔力弹开，猛力撞上墙壁，此刻正靠着墙站起身来。

「原谅，不要。」

利瑟尔维持着笑容，握着毛毯的手微微绷紧。他不能再反抗了，假如他说不想交出耳环，对方反倒会更加怀疑那副耳环藏有玄机，动用蛮力把它抢走。正解应该是暂且把耳环交出去，反正信徒们不太可能把它丢掉，事后得救的时候再取回就好。

理想的情况是把奴隶男子完全拉拢到他这一边，让男子帮助他脱逃，但只有短短两、三天果然不可能办到。对男子下令的，毕竟是奴役了他几年、甚至十几年，训练他把无条件的服从视为义务的人啊。

「即使你除此之外不知道其他方法，我也不会原谅你刚才的所作所为。」

「这个没用的战斗奴隶……！」

他知道，不只是设置在铁栏杆上不可侵犯的魔法、以及隐藏这条地下通道入口的隐蔽魔法，所有魔法都已经在那股强大无比的魔力冲击之下灰飞烟灭。常人不可能办得到这种事。

不知为何，只有利瑟尔的声音听起来格外清晰。那嗓音透过贴着利瑟尔的额头传来，听起来好舒服，他还想再听一会儿。男子往他身上挨近。

嘈杂的喀嚓喀嚓声从背后传来。

在他紧紧抓住床单的同时，阖上的紫晶色双瞳缓缓睁开。有那么一瞬间，那双眼睛仿佛在寻找什么似地凝望虚空，然后立刻看向他。男子带着泫然欲泣的神情垂下脸。

他们不清楚刚才究竟是真的发生了震动，或者只是错觉，只知道有股势不可挡的强大魔力，像冲击波一样撼动了空气。那种魔力超越了纯粹的恐惧，让人怀抱敬畏之意；那不是常人的魔力，也不如妖精的魔力那么异质。那是属于人类，却足以使人匍匐在地的魔力。

「现在它也没有任何反应呢。」

信徒真的只是无意间注意到它而已。

「你说耳环吗？是呀，两边都是。」

试图推开对方胸膛的手在颤抖，信徒蘸染愉悦的笑声在牢房里回响。思绪杂乱无章，头好痛。偏偏在这种时候……，利瑟尔不甘心地往手上使力。

触碰男子脸颊的手掌缓缓梳过他的头发，慈爱地抚摸他的头，男子放任自己享受这种感觉，紧绷的身体也逐渐放松下来。利瑟尔的抚触仿佛为他除去了所有多余的东西，感觉就像陷入永久的安眠。

在牢房当中，信徒发疯般狂吼的声音听起来莫名遥远。

男子从喉间挤出细小的声音说道，然后触碰利瑟尔的耳朵。

「那个，给我！」

喀嚓喀嚓，信徒开始设法打开刚才关上的牢门。

男子的手朝耳朵伸来，利瑟尔只能微微偏过脸避开；褐色的手掌按住他嘴巴，固定住他的头部，就连这微不足道的反抗也不被允许。利瑟尔无力的双手从男子胸口滑落。

利瑟尔脸上的微笑没有半点动摇。

「如果你已经一无所有，那现在这一刻就好，请你成为属于我的奴隶吧。」

喉咙深处漏出痛苦的呻吟，男子将双手支在利瑟尔的脸庞两侧。

假如耳环会被破坏，那他无论如何都会拒绝；但事情并非如此，就连他犹豫是否要交出耳环的苦恼，他的王想必都会付之一笑。

「让这家伙握着就没问题了。动作快点，戴着手铐不方便吗？」

利瑟尔笑了，那双勾勒出笑弧的嘴唇宣判了他的罪。

「、……！」

刚才那股庞大的魔力将绝对的王者刻印在他脑海，成为为他指明方向的指针，就连长年牢牢铭刻的惯性都烟消云散。现在的他已经认知到那个至高无上的存在，服从于支配者与那些信徒显得毫无意义。

男子依从对方的引导，一面舍不得这种仿佛可以永远沉醉于半梦半醒之间的感觉被打断，一面抬起头。他挺起身体，再度看向利瑟尔，身下那张脸庞依旧带着一贯的微笑。

信徒拿出身上那串钥匙，以其中一支大大打开了牢门。

「给我抢过来！！」

男子看见了狰狞无畏的笑，蕴藏着难以抑遏的怒火。

男人板起脸恢复严肃的神情，放下了观看表面时抬起的手臂。利瑟尔察觉自己也差不多该动身了，于是松开自己披在肩上的毛毯。信徒们总不可能同意让他裹着这条毛毯移动吧。

狭小的视野因内心动摇而游移不定，男子彷徨的视线从裸露的喉头，扫过散在床单上的细发，途经碰触的那一瞬间似乎发出了光芒的耳环，再看向利瑟尔紧闭的双眼，和镶在他眼周色素淡薄的睫毛。

铁牢的另一侧，男性信徒大叫道。

「对、不起……」

「以防万一，那东西也交出来吧。放到这家伙手上。」

听见命令，奴隶男子有了动作。初次见到利瑟尔露出这种表情，他也不明白自己为何感到如此狼狈，但仍然听令冲进牢房，宛如野兽发动袭击般朝着坐在床上的利瑟尔扑去。

「时间快到了。虽然无法让你亲眼见证师尊的魔法蹂躏其他使役魔法的情景，实在相当遗憾……」

「给我……快点，给我！！」

发生了什么事？他们焦急地想，同时又在心里恳求他别把利瑟尔带走。现在必须快点见到那人才行，两人硬是压抑下紊乱的思绪，蹬向地面。

奴隶男子曾经说过。

利瑟尔细细喘着气这么想。

奴隶男子站起身来，回头看向这里，将纹着刺青的褐色手臂伸进铁牢。

明明已经没有力气，利瑟尔还是伸手过去触碰男子的手。

足以摇撼整个国家的魔力奔流轰然炸开，劫尔和伊雷文身处于不同地方，却同时受到触发似地迈开脚步奔跑起来。

但唯有一件事他很清楚。男子缓缓垂下头，将额头按在利瑟尔胸口，轻蹭的动作像乞求、像祈祷又像恳愿，他将唯一的愿望说出口：

「不过，我不想变得跟异形支配者一样。」

「你顺从的态度不像是因为奴隶身份，比较像你天生的个性吧。」

男子双手按住利瑟尔肩膀，把他整个人牢牢压在床上。

吐露出这个愿望之后，现在的他已经一无所有。他无法恢复原样，留给他的只有在这一无所知的状态下逐渐凋朽的命运。

既然你不想被原谅的话。听见利瑟尔在他耳边轻声这么说，男子求之不得似地点头。

「嗯、唔……」

拴着手铐的双手伸了过来，触碰男子的脸。男子惊得肩膀一跳，那双手抚慰似地温柔裹住他的脸颊。

但姿势上的不利自然不必说，双方的力气也相差太远了。即使利瑟尔用指甲去抓也伤不到男子分毫，掐紧眼前的褐色脖颈想必也没有意义。他挪动双腿想脱身，却轻易被压回床上，动弹不得。

「呜、呜……」

从以往的经验，男子知道奴隶是被主人疏远的下人。成为奴隶，也就代表他不会获得利瑟尔的原谅。

利瑟尔脸上困扰的笑容无比高洁，带有某种缥缈的气质，任谁看了都难以对他下手。信徒见状狂喜，他瞪大双眼，带着满脸嗜虐的笑容立刻大喊：

利瑟尔按着男子胸口的双手感觉得到激烈的心跳，男子的呼吸短而浅，喘息的模样痛苦得反而教人怜悯。看来男子已经亲近他到不愿意伤害他的地步，若是男子真打算不由分说地抢走耳环，早就弄伤他的耳朵、直接抢走了。

『你以为你在对谁的人出手？』

奴隶男子茫然俯视着身下的利瑟尔。男子浑身因恐惧而颤抖，浅浅喘着气，那双眼睛仿佛攀住浮木似地，持续映照出利瑟尔躺在床上的身影。

在庞大的魔力冲击之下，本应不受任何影响的奴隶男子触电般一跃而起，身体不听使唤地颤抖。刚才那一瞬间看见的，仿佛猛力掐住他心脏般的那道笑容已经无影无踪。

但是，除此之外奴隶男子没有其他办法。有人命令他，他就得听命照做，这是他世界里的全部。

那动作仿佛在祈求什么似的。那明明是他重要的东西，奴隶男子咬紧了牙关。奴隶男子一无所有，他自己视之为理所当然；不可思议的是，唯有身上的刺青遭人贬低的时候，他会感到不高兴。那应该是重要的东西，是他的自我唯一的证明，而利瑟尔露出微笑，肯定了这个证明——现在，他却要夺走利瑟尔同样重要的东西。

「喂，你在做什么，快把那家伙给我带过来！刚才的魔力是怎么回事！！」

这是当然的，这里只有三个人才对，但铭刻在他脑中的畏惧，却不容许他视之为错觉。

不要原谅我，不需要再对我这么温柔——他发自内心的想法仅此而已。

奴隶男子用力闭上眼睛，宛如承受着他许久未曾感受到的痛楚。不原谅他，这是当然的，利瑟尔都那么抗拒了，他还想用蛮力抢夺他的东西。他不得不这么做。为什么？乱成一团的情绪不由分说地被扫荡一空，现在的他已经什么也不明白。

利瑟尔都说不原谅他了，他没必要特地再提；但男子还是想把这句话说出口，因为这是他被人称作奴隶之后，第一次凭借自己的意志所做出的选择。

「我说了，以防万一。」

「什、什么……刚才的魔力是怎么回事！！不可能，怎么可能有、有那种魔力……！」

「！」

利瑟尔抚摸他头发的手滑到他耳边，像在敦促他抬起头来。

说他去绑架利瑟尔的时候，那些信徒指示过他，多少动用暴力、造成疼痛也没有关系。想必那个命令现在仍有效力，从正下方看去，男子的神情染满了焦躁。

现在说服男子收手是不可能的，按在他肩膀上的那双手力道正在逐渐加大。

灼热的指尖抚过男子眼周。

那双眼睛和头发一样呈现刃灰色，宛如刀刃般犀利，就这么映照着利瑟尔紫水晶般的瞳眸。

「『该民族在战事中发挥其真正价值，据传各国君王争相求取，希求该民族十名战士更胜千军万马。』」

利瑟尔微启双唇所念出的这段文字，男子也有印象。

那是他记忆的起点，不知什么人居高临下地看着他，朗读着不知名的书本，语带嘲讽，说这是每一次发生战争都遭人支配、使唤的奴隶一族。

男子摇头，表示他听过了，他不想听。但利瑟尔的嗓音并未因此停下，背后传来傲慢的声音，欢天喜地地说着就是这把、就是这把。

「『其乃最为强悍之民族，能吞噬袭来的魔法，挥动自身刀刃撕裂敌手之姿宛如旋舞，整个战场皆为其所奴役。吾怀抱敬畏之心，予其名为——』」

接在那一段文字之后的，是男子从未听闻的两小段记述。

男子瞠大眼睛，而利瑟尔耳语般的嗓音道出了命令。

「为我而舞吧，战奴（sword dancer）。」

门锁开了，牢门被推了开来。

下一秒，几道清澈的声音响起，那是被切断的铁栏杆掉落石板地面的声音。在层层叠叠的撞击声响之中，带着凶恶脸色正准备踏进牢房的信徒停下了动作。

曾为奴隶的男子在床铺上回过头来，他的双脚上出现了优美锐利的刀刃，沉沉反射着刃灰色的光。