164

利瑟尔正与老妇人一起度过悠闲的早餐时间。

今天的早餐是三明治，馅料有两种口味，一种是满满的虾仁搭配醋渍蔬菜，拌入酸酸甜甜的酱汁；一种是咸香的火腿和起司，配上甜甜的番茄干。面包散发出刚烤好的香味，咬下一口，就能吃到浸透了配料汤汁的面包。

细细品尝有嚼劲的馅料，感受其中滋味，咀嚼之后吞下。

「很美味呢。」

「哎呀，听了真高兴。你慢慢吃呀。」

隔着一个位子坐在桌边，正喝着红茶的老妇人露出慈祥的微笑。

她早上的工作差不多告一段落，在准备好利瑟尔的早餐之后，也替自己泡了一杯红茶来到餐厅，说不定是体贴他一个人吃早餐太寂寞呢。如果她也这样陪伴现在已经出门的劫尔和伊雷文，那还真想看看那幅画面，利瑟尔忍不住觉得有点好笑。

「你先生在吗？」

「他今天到公会当剑术教练呢，大概中午才会回来。」

「这样呀。」

「怎么了吗？」

「我只是想，好像还没跟他打过招呼。」

利瑟尔咬了一口三明治。

现在，夹着满满馅料的三明治也难不倒他。一开始他还不太会吃，每次都会把馅料弄掉，自己的失态都让他不禁僵在原地；现在已经吃得很熟练，不会再弄掉了。

不，有时候馅料的量太多还是没有办法。不过自从劫尔和伊雷文说服他这样很正常之后，利瑟尔也不太介意了。

「哎呀，你一说我才想起来，只有那两个淘气的孩子跟他好好打过照面呢。」

老妇人居然把劫尔和伊雷文归类为「淘气」，实在太强大了。

不愧是王都旅店女主人的母亲，利瑟尔深以为然地点头。

「不好意思呀，他就是个像小孩子一样静不下来的人。」

「不会的，等到时间凑巧的时候再说吧。」

两人开玩笑似地说着，双方都知道彼此不是认真的。

利瑟尔不确定西翠队伍有多少实力，不过回想起先前见识过西翠的弓术，这也是理所当然的评价。其他队伍成员多半也拥有同等程度的战力，那么他们无疑是配得上冒险者顶点「Ｓ阶」之名的强大队伍。

「是没错。」

逆光强调了那道翡翠色的轮廓，温暖的日光无法完全掩去他的神情。像在探寻自己的真心似地，他沉默了一瞬间，立刻又有点难为情地蹙起眉头，毫不迟疑地说：

「新鲜的体验特别有趣呀。」

而西翠的意思是「原来是因为穿便服的利瑟尔看起来像微服出游的贵族啊」。

「他们也很照顾我，去打招呼的时候才知道，那两位的孩子在王都开旅店。听起来好像就是你们住的旅店，所以我想你们到了撒路思可能也会住这间，就去碰碰运气而已。」

旅店玄关设有一个小门铃。

被西翠抢先扼杀了他的期待，不过书本怕水，这也没办法。

两人严重鸡同鸭讲，却奇迹似地都了然点头，两人都没说错。

「自我推销还是很重要，我们队上的伊雷文也是这样入队的。」

「倒是没料到你真的在。」

「水上市集，你还没来过？」

听见老太太喊他，利瑟尔从杯子上抬起视线。

「感觉会想睡觉呢。」

「这里是……」

在老太太如此敦促之下，于是两人到水道沿岸散起步来。正如她所说，现在这时间已过清晨，气温不再那么冷，外面也没有风，宁静水面映照着万里无云的青空。看着这样的风景散步，确实令人心旷神怡。

西翠想像中的利瑟尔，与寂静的空间十分相称。

「那个人一直看我们。」

那一瞬间的逡巡究竟是不是感伤，利瑟尔也无从得知。

水道在这座都市里纵横交错，而这里是其中一条水道的尽头。

「难得的好天气，出去散散步怎么样呀？」

「现在的队长就是西翠先生你吗？」

利瑟尔微笑这么说，老妇人也眯起眼，笑着啜了口红茶。

「原来就是这个国家的人呀。」

但重要的只有他们本人的意愿，因此利瑟尔没有冷言冷语，也没有故作漠不关心，只是微笑说了句「这样呀」。话一出口，他似乎看见西翠的肩膀蓦地放松下来。

「那太好了。买得到各种东西哦，虽然没有书。」

偶尔有小船划过这青蓝色的水道。坐在船上，感觉一定像在天空滑翔一样吧，利瑟尔望着船身后留下的波纹，没来由地这么想。他察觉自己的思绪受到这温暖的天气影响，但也不加以纠正，反而开玩笑似地开口：

「哎呀，是谁来了？」

老太太见状缓缓站起身来，离席不久就回来了，手上端着一人份的现泡红茶。利瑟尔道了谢接过红茶，在这之后，两人又这么和气地聊了一会儿。

「我以为你不爱热闹。」

有点类似利瑟尔在原本世界有所交流，更精准地说是两国之间缔结了独占贸易契约的那个东方国家的陶器。不，设计或许还更华丽了一些。老太太说这是人家送的，这人脉之广真不愧是前Ｓ阶冒险者，令人佩服。

对于下了这个结论的西翠，利瑟尔维持着一贯的步调问：

或许不至于厌恶吵闹的地方，但他看起来也不像是会主动混进热闹场合的人；只是当好奇心略胜一筹的时候，利瑟尔感觉也很可能应邀加入。

「是的，第一次见识到。」

「那真是求之不得。」

利瑟尔重新体认到自己不久前关于人脉的感慨，成为Ｓ阶的路还很漫长。

「原来你喜欢那种氛围啊？」

「哦……？我懂你的意思。」

「再怎么跟我说自己『有Ｓ阶的实力』也没用啊，我们又没征人。」

「你们队长已经……？」

「咦？」

「实在很想听听他的英勇事迹。」

目光转向餐厅门口，他看见加深了慈祥笑意的老妇人，而在她身后，有道令人略感怀念的艳丽翡翠色。那男人抬起一只手来。

「你应该睡到刚刚了吧？今天我可是好好挑了晚一点的时间才过来。」

拐过狭窄的小巷，看见地面上有些摆在角落的砖头和盆栽。

「确实，我们也不是真的很抗拒增加队员。」

圆形的水面在四方形广场上拓展开来，原本它说不定有着蓄水池之类的功能，但现在圆水池外围停满了小船，各种色彩鲜艳的遮阳棚与旗帜让人眼前一亮。小贩叫卖的声音、逛街的笑谈声、人们在广场长椅上欢快聊天的声音此起彼落。

「好久不见了，利瑟尔。」

「嗯，引退了。」

「我们队伍是没变，听说主力退出也有可能造成阶级下降就是了。」

「这样的话，你们也不会招募新队员啰？」

西翠有点意外地睁大眼睛。

「那个人话匣子一开，就停不下来啰。」

这时，忽然听见轻快的铃声。

「很有意思，国家很热闹，也遇到很多热情友善的人。」

听见宣告访客到来的声音，老妇人不慌不忙地站起身来。等到从餐厅看不见她离去的背影时，利瑟尔低头看向手中温热的茶杯，微微倾斜杯身确认它的纹样。彩绘花纹有着美丽的色彩，是在这一带相当少见的珍品。

他的队伍是Ｓ阶，既然能关照这种等级的冒险者，对方是前Ｓ阶，或者帮忙他们时还是活跃中的Ｓ阶冒险者也不奇怪，这组合的确说不上令人意外。或许不该说世界太小，而是高阶冒险者的人脉太广吧。

「能见到面真是太好了。」

看见利瑟尔为这次重逢笑眯了眼，西翠平时老是有点不悦的表情也染上了几分笑意。

他们越过横跨水道的桥，来到隔壁区域。

「哦……」

利瑟尔眨了一下眼睛，同时恍然大悟地看向西翠。

虽然不介意，但西翠想必是感到纳闷吧，于是诧异地看向利瑟尔。

换言之，公会认为他们队上包含西翠在内的三人，仍然满足Ｓ阶队伍要求的实力。

「哦，原来。」

「但现在，还不需要。」

「原来你在撒路思呀。」

看见沾着朝露的小花，利瑟尔露出微笑，小心通过以免踢到它。撒路思城内很少看见地面上露出土壤，像这样细小的绿意总是能让人心情稍稍明朗一些。

「利瑟尔先生，有你的客人哟。」

「要是各位愿意加入我们这边，那当然好呀。」

该不会……利瑟尔开口询问：

「找他有什么事吗？」

「他们完成了冒险者生涯想做的所有事情，按原订计画在王都返还了公会卡。引退之前还要找房子什么的，刚好我也想替他们庆祝一下，所以之前又在王都待了一阵子。」

「谢谢你。果然难免会遇到呢。」

「真亏你知道我们住在哪间旅店呢，我们到撒路思来还没几天。」

看见利瑟尔有趣地眯着眼笑，西翠也放松地笑了。

「西翠先生。」

「对了，阿斯塔尼亚怎么样？」

利瑟尔也跟随其后，钻过生着青苔的石造拱门，离开照不到阳光的狭窄巷弄，走到开阔的日光下。一出巷口，视野豁然开朗，装饰得五颜六色的摊贩船只跃入眼帘，无数的斑斓色彩漂浮在耀眼的水面上，看得人目不转睛。

该从哪里逛起好呢？利瑟尔也不过于失落，自顾自地环顾周遭，才扫视一圈就看见了工艺品、装饰品、轻食、饮料等各式各样的摊贩。这里和商业国的摊商广场相比又是不同氛围，是个充满撒路思特色、令人雀跃的市集。

顺带一提，他并不打算问老先生和劫尔相遇的经过，要是真的好奇，他会去问劫尔本人。

顺带一提，利瑟尔这句话是「西翠先生的装备引起了对方注目」的意思。

在巷子前方，西翠不经意回过头来。

「这样队伍阶级会怎么计算呀？」

多半就是这么回事吧。

西翠非常仰慕那位队长和他的伴侣。

「咦？」

「哎，因为这种事被纠缠的情况确实是变多了。注意脚下。」

对向有人迎面走来，利瑟尔让到一旁，维持着原本悠闲的步调，往西翠靠近了一步。西翠并未穿戴武器防具，不过其他部分还是穿着冒险者装备，而利瑟尔则穿着便服，这组合使得路人和他们擦肩而过的时候一脸疑惑。

「没错，就是你住的旅店那两位。」

两人浏览着排列在小船上的商品，开始沿着水道边缓缓迈出步伐。

你怎么知道？西翠一脸不可思议地穿过巷子。

「必须压低视线这点太有趣了。」

「怎么，你愿意加入我们？」

「你还记得吗？我们之前说要去跟关照过队长的人打招呼。」

西翠这句话有意调侃他们先前见面的情形，利瑟尔不禁笑了出来。

「哦，那是巧合啦。」

他一定很想再跟他们一起组队吧，但这句话中不带任何悲伤情绪，只有他一贯的干脆俐落，同时带有希望他们两人幸福的强烈愿望。

尚未到达高阶的冒险者，对于前Ｓ阶冒险者有这种憧憬也很正常。一方面也是因为老先生和专心经营旅店的老妇人不同，仍然过着以冒险者时代为傲的日子，问这些想必不至于失礼。

两人都笑了出来，利瑟尔咽下最后一口三明治。

「真可惜。」

「你看，应该是服装的关系。」

既然西翠更熟悉撒路思，利瑟尔就只是跟着他走，并不晓得他要去哪里。西翠的步伐毫不迟疑，似乎有着明确的目的地，从方向来看，他们正往东边的首都走，但首都不是冒险者会去的地方，西翠要带他去的多半不是那里。

「最近都待在这里，在这一带活动。」

「你在说什么啊？」

西翠一脸纳闷，不过对利瑟尔来说这真的很有意思。

所有商品都和他们脚下的石板地同样高度，有些船只的高度甚至更低。陌生的高度十分新奇，能清楚看见店老板仰望的脸孔也非常有趣。卖鱼的船只周遭甚至垂着几个网笼，兜售正在网笼里游泳的活鱼。

想买鱼得先准备好容器才行呢，利瑟尔明明不打算买鱼却这么想道。在他面前，西翠发现什么似地指向一个摊位，那是比周遭船只披挂着更多鲜艳布料的一艘摊贩船。

「利瑟尔，有衣服哦，衣服。」

「啊，太好了，我还想再买一件外套。」

「我想你不要在这种地方买比较好。」

那为什么要跟我说？利瑟尔看向西翠。

不过这时候，西翠的目光已经转移到隔壁的摊贩船上了。

「啊，有毛毯，买一条送给老婆婆吧。」

「老婆婆就是……」

「嗯，旅店的。」

就在他们一艘接一艘逛着水上市集的时候……

远处忽然传来一道类似爆裂的声响，整座市集一阵骚动，所有人都在寻找声音来源，只有利瑟尔在听见声音的同时感受到些微的魔力，因此捕捉到了正确方位。那是什么？他在北边的天空找到造成声音的魔力残滓，转向西翠寻求答案。

正好看见西翠放下朝这里伸到一半的手，假如危险逼近，那只手就会按着他趴下吧。经过训练的冒险者才能像这样在紧急时刻反射性采取行动，利瑟尔回想起劫尔和伊雷文也有过类似的举动。

自己也得加油才行，利瑟尔再一次确定了前进的目标。

「西翠先生，刚才那是？」

西翠神色镇定，周遭的骚动也已经缓和下来。

看来应该不是什么危险的东西吧，利瑟尔如此猜想。西翠答道：

「那是有魔物入侵水道的信号。」

眼见西翠兴趣缺缺地点头，利瑟尔好笑地给出了肯定的答案。

伴随着果肉爆浆的口感，酸甜滋味也在舌尖扩散开来。这是他从架上的水果里面随意挑选的，不晓得叫什么呢？他从来没见过这种陌生的水果，所以连名字也不知道。

那位国王一定很胃痛吧？利瑟尔再一次体认到，无论对方是再怎么优秀的人才，都不应该留着自己管不住的下属。不过没问题，利瑟尔的王最善于运用这种人才了。

非常好懂。

西翠多半也察觉了他不愿细说，于是很干脆地不再追问。

真值得感激，利瑟尔露出微笑。身为冒险者，明明也可以当作利瑟尔欠他一次恩情的。

「（因为劫尔意外地任性嘛。）」

「……利瑟尔，你是不会以主观看法改变对别人评价的那种类型吗？」

两人不约而同站起身来，把玻璃杯还给了摊贩船的老板，走向人群聚集的方向。这是哪位演奏家在表演吗，还是来自西方的商人带来了珍稀商品？

「哎，大致上跟你猜的差不多。」

「是很有人望的君主呢。」

假如劫尔没遇见利瑟尔，又正好在大侵袭的现场会如何呢？身为隶属于公会的冒险者，劫尔并没有特立独行到会因为嫌麻烦就决定不参战的地步。但战场上挤满了其他冒险者，在事件解决之前大家都必须共同生活，劫尔不爱过这种日子，因此即使冒着变成众人瞩目焦点的风险，也会去歼灭成群涌来的魔物。

「你知道钢琴？」

咦？利瑟尔抬头仰望西翠。

西翠从摊贩船上接过果汁，把其中一杯递给利瑟尔，然后直接把不知为何想坐地上的利瑟尔拉到长椅那边。

「是钢琴的声音呢。」

「好的。啊，那边的水道也可以……」

「在阿斯塔尼亚发生什么事了？」

正因为有所预期，利瑟尔事前就主动告诉西翠说「无论他们问了什么，都照实回答没关系」，这是他们出发前往阿斯塔尼亚之前，在中心街一间餐厅发生的事。话虽如此，还是给他们添麻烦了，利瑟尔露出苦笑，咽下果汁。

利瑟尔也相当明白这种心情，无论情报来源再怎么可靠，求证还是很重要的。

西翠放弃把果肉喝光，抬起视线。

「我们到那里坐下吧。」

在如此善良的国王底下，异形支配者和他那些信徒忠于自身的欲望为所欲为。

原以为他的反应会再更大一点，西翠一脸诧异地问：

「以他的情况，我认为是不可抗力。」

虽然不是因为这个原因，但他原本就认为可以让撒路思尽量调查没关系，而且先前时不时也会顺便向撒路思打出「不用担心哦」的信号。

「是啊，这是来自更西边的乐器。」

「长椅明明有空位啊？」

西翠并不清楚大侵袭的详细情形，但他知道利瑟尔当时置身于那场抗战的中心，同时身为Ｓ阶冒险者也会听说一些不为外人所知的情报。结合这些讯息，可以推测出破坏了支配者大规模研究计画的关键人物，应该就是在他眼前和气地跟摊贩老板谈话的利瑟尔。

西翠一瞬间睁大眼睛，紧接着欲言又止地凝视着利瑟尔。

像观察着魔物的一举一动那样，他目不转睛地凝视着利瑟尔，扎起的翡翠色发丝滑过肩膀。那道锐利的视线多半不是西翠刻意为之，却与他十分相称。

「比方说？」

「对方对我们很戒备吗？」

「遇到了一些和支配者有关的人。」

「是的，在这一带第一次看见。」

听见西翠这么说，利瑟尔偏了偏头，像在说这没什么特别。

除此之外……

「是的。」

利瑟尔松了一口气，面对冒险者同行，他实在说不出「不瞒你说我被人绑架了」这么丢脸的话。一想到西翠若是不巧也碰上同样情况，是绝不可能被绑走的，那就更难以启齿了，他只想像得到初次对上Ｓ阶的夸特反而被修理得体无完肤的模样。

冒险者行动起来更机敏，能以不同于国家军队的方式运用。国军在调动上有各种限制呢，利瑟尔怀念地想着，敦促西翠继续说下去。

「还有，敌意方面应该不用担心，他们没有恶意。」

眼见利瑟尔点头，西翠默不作声。

利瑟尔点点头，就立刻继续逛市集去了，这一次换西翠意外地看着他。

他至今遇见过的冒险者甚至不到全体的一成，却还敢如此断言，对于利瑟尔来说已经非常偏心了，毕竟这种事就算问劫尔他们，他们也只会答一句「不知道」。他们不断磨练自己的战斗技能，却对于排名没有兴趣，和那种「跟谁比起来是第几名」的想法完全无缘。阶级也无法完全表示一个人的实力高下，因此冒险者当中或许存在着许多不为人知的高手。

两人随意并肩坐下，看着人来人往的市集。西翠轻描淡写地开口：

「会哦。这里的国王，其实就是个和善的普通大叔。」

「没错，不过优不优秀就很难说了，所以他很重视其他优秀人才作出的判断。」

水上市集另一头的对岸有人群聚集，看来有人在演奏。

劫尔和伊雷文就是这类人的代表吧，利瑟尔想起实力与阶级不符的那两人。

「是这样呀？」

「嗯，帕鲁特达的国王也这么判断，所以没有再多介入吧？」

「帕鲁特达那边的国王，是个把消极主义实践到极致的人。虽然不会为自己国家带来巨大的利益，但据说他也绝对不会让国家吃亏，是最不适合当冒险者的类型。」

「这样啊？」

「你不担心魔物吗？」

「异形支配者」是知名的魔法权威，同时也是利用大侵袭推展自己的研究，因而差点酿成商业国整座都市毁灭的男人。他确实是受到国家认可的魔法师，必须为国家作出贡献，当国家需要时他必须完成委派任务，才能换取国家做他坚强的后盾、提供庞大资金。既然如此，他一定也在利瑟尔所说的「水上都市魔物应对措施」当中提供了协助。

「你们到底有没有发现大侵袭的幕后黑手就是支配者，还是和他对峙的时候只把他当作身分不明的强大魔法师……至少在我看来，他们还找不到明确的证据。」

「没那回事，我是很偏袒自己人的。」

利瑟尔特地把幕后主使者引出来，是因为不这么做，商业国就无法从撒路思那里大捞一笔赔偿金了；另一方面也是希望抢先铲除异常发生的源头，尽可能降低损失。他原本的目的就是卖人情给沙德，确实也在不逾越冒险者身分的范围内尽可能做了人情。至于卖了人情却换到那种情报，他是不会介意的。

利瑟尔含着吸管轻笑出声。

西翠忽然在利瑟尔旁边蹲下身来。

他就这么把整个身体靠上椅背，开始在记忆中回想。他毫不拘谨地开着腿坐，摇晃着双膝，视线不时往斜上方飘去，或许是在确认周遭没有人偷听。比起防范万一，这更接近下意识的举动。

「现在还是不是如此，就难说了。」

哪怕大侵袭时只有劫尔一个人在场，他也会默默歼灭不断涌出的魔物，成为最功不可没的英雄。真凶的身分不会败露，但劫尔仍然能在不知不觉间破坏他的研究。

先前在阿斯塔尼亚，前佛克烫盗贼团的精锐告诉他，撒路思的政要似乎与西翠他们接触了。执政者想找Ｓ阶冒险者打探各国情势是常有的事，但从他们接触的时间点看来，不难想像是为了搜集关于大侵袭的情报。

这么说来确实如此，利瑟尔以臼齿咬破吸入口中的果肉，点点头。

「为什么道歉？你什么也没做啊。」

话虽如此，自己国家也必须做好最低限度的情报搜集，高层似乎就是为此与西翠他们接触。

他跟利瑟尔向正在打量的那艘摊贩船，点了两人份标榜现榨的果汁。一位是看上去实力不凡的冒险者，另一位是举止高雅的贵人，看见这两位完全无法判断是什么关系的人蹲在摊位前面，老板愣了一下，但还是立刻回过神来开始动手忙碌。

不愧是Ｓ阶冒险者，不晓得他是觐见过国王，还是与君王身边的亲信有所来往。

「例如，我认为劫尔和伊雷文在冒险者当中也是顶级的高手。」

「是哦？」

「（不过，他们也真不容易……）」

「啊，原来如此。」

「当然，他们还是很担心你们到处散播撒路思的负面传闻吧。」

「撒路思国王的判断，会跟帕鲁特达国王一致吗？」

「我可没办法像你那样刺探国家高层内心的想法。」

然而，假如换作是利瑟尔提议这么做，他一定会表示反对，会一脸理所当然地要求他提出其他方案，表现出一副利瑟尔肯定能想到其他办法的态度。也不枉费他组队了，利瑟尔深深为此感到高兴。

「哎，也好，那我就先跟你说吧。」

西翠就着玻璃杯缘直接喝着果汁，继续说下去：

「啊。」

利瑟尔听了感到怀念，但西翠又怎么想呢？利瑟尔已经注意到了，虽然出生在熟悉这类乐器的阶级，但西翠比谁都还更排拒自己的身世。

「你指的是？」

西翠露出发自内心感到疑惑的神情这么说。

「啊，原来如此。」

「我们不会的。」

利瑟尔露出苦笑，转而询问西翠那些高层政要的态度。

「嗯。」

「那是事实。」

缺乏显而易见的功绩，确实比较难以获得赞扬；但绝对不让国家蒙受损失，就代表这个君王即使面对不利的状况，也拥有翻转颓势、使损益持平的实力，是君王能够脚踏实地累积国力，安定治世的一种证明。

利瑟尔含着麦管，喝了一口果汁心想，这么说来确实有这回事。

西翠说得没错。

然而，当他悄悄窥探西翠的神情，那张精悍的侧脸上只有纯粹的兴趣。

就在这时，市集里鲜少听见的声音传入两人耳中。

「你喜欢听演奏呀。」

「是位优秀的君王呢。」

「虽然我请劫尔帮忙并不是为了这个……」

「不久之前，这个国家的高层跟我们打听了你们的消息，和大侵袭相关的。」

西翠嚼碎果汁里的果肉，语气听起来有点不服气。

西翠使劲摇晃着玻璃杯，设法把积在杯底的果肉喝光。

「就这样？」

「毕竟这里是异形支配者所在的国家呀。水上都市的魔物应对措施，他三两下就能处理好了。」

虽然在雷伊的宅邸见过，但那应该是例外，利瑟尔没算在内。

「不好意思，造成了你们的困扰。」

「不过，我觉得你们不必放在心上。毕竟队上有一刀这么知名的人物，对方也认为你们能跟支配者对抗都是因为有最强冒险者在的关系。应该只是保险起见调查一下而已吧？」

西翠把铜币投进小船上的瓶子里，利瑟尔也跟着照做，接着看向西翠，好奇他有什么话要说。西翠把手肘支在膝盖上撑着脸颊，对他的视线回以一瞥，回头看向背后说：

「嗯，我常常听。」

流浪的演奏家、自弹自唱、兴趣演奏……

西翠说他喜欢这些走在路上就能听见的乐声，时常驻足欣赏，应该是单纯爱好音乐吧。看见西翠带着有点不服气的神情、双眼却闪闪发亮，利瑟尔露出微笑。

「钢琴弹得真好。」西翠说。

「是呀。」

竖耳倾听着优美的音色，他们绕过水池半圈，在人潮后方站定。

观众都是女性，几乎没有人挡到他们的视野，在人群中央，一位打扮体面的绅士十指在琴键上舞动。利瑟尔他们彼此都不说话，只是静静看着这情景，音色流丽而宁静，与此刻温暖的日光十分相称。

这时站在他们前面，听演奏听得入神的两个人忽然回过头来，一看见利瑟尔他们就睁大了眼睛。怎么了吗？利瑟尔回以一笑，原本只是想表达「很棒的演奏呢」的意思，对方不知为何却立刻让出前面的空间来。

「没关系，我们在这里就好。」

「没关系的我们真的不介意……！」

「人家都说没关系了，走吧，利瑟尔。」

占走女性的位置不太好吧──他还在迟疑，一回过神来，对方已经绕到他们身后去了。

再加上西翠似乎很想再靠近点听，毫不客气地往前面走。利瑟尔追着他的背影，不知不觉间来到了能清楚看见演奏者的最前排。

「今天，非常感谢各位来聆听我的钢琴演奏。」

「啊，要结束了吗？」

「很可惜呢。」

这时演奏者恰好停止弹奏，站起身来。

听见西翠压低声音这么说，利瑟尔也轻声赞同，就在这时对上了演奏者的视线。

对方是位年轻男性，只见他将手放在胸口，向利瑟尔行了个体面的礼。

「感谢您的肯定，我深感荣幸。如果您不嫌弃，要不要再听一曲？」

乐曲来到剑戟相交的段落，每一次西翠的五指在琴键上跃动，彷佛都能撼动市集的水面，水上摊贩船的所有摊主都停止叫卖，定睛看着乐声的来源。

「利瑟尔，你会哪些曲子？」

考量到这点，利瑟尔与他并肩演奏的现状或许可谓是奇迹。

日光下，耀眼的翡翠色发丝在微风中轻晃。那双眼睛笔直朝这里凝视过来，利瑟尔回以微笑，执起小提琴，以端正的姿势架起琴弓。

「那就再见啰。」

推测他想问的是双方都听过的曲子，利瑟尔列举出自己来到这边之后学会的乐曲。

想必对他的回答毫无兴趣，西翠瞥了演奏者一眼，从他身边走过。

广场上顿时一片静默，所有人都傻住了，以为观众应该会配合鼓掌的利瑟尔困惑地偏着头，唯有西翠用发自内心无法理解的眼神看着他。

嘴上这么问，但他几乎已经断定利瑟尔会弹。自己说出口的这个问句，对着冒险者说是很异常的，他心知肚明，即使如此还是问出口，是因为他压根不认为利瑟尔会给出否定的答案。

「西翠先生？」

「没错，我是从剧团乐手那里听来的。」

利瑟尔一回神，西翠已经抓住了他的手臂。

西翠站在钢琴椅旁边。

钢琴演奏出技巧绝伦、自由奔放的乐音。

装腔作势的语调流露出满满的自负，客观而言他或许说得没错，但对着冒险者本人说这种话实在不太对。

「宝箱开到的……」

琴要是被弄坏就糟了，演奏者气势汹汹地逼近，西翠挑衅地扬起唇角。

在那之后，利瑟尔他们就像什么事也没发生一样继续散步。

「那就『祭歌』吧。」

自从在迷宫里开到小提琴之后，他时常在空闲时间练习，以免久未演奏而生疏了。他大多在旅店里练琴，消音器自从旅店主人请他拿掉之后就一直收着。一开始拉的大多是原本世界的曲子，不过自从有机会在王宫书库细听这个世界的音乐，他也开始演奏新学会的乐曲，练起来更有新鲜感。

「所以到底为什么？」

──希望不至于拖他后腿。

「利瑟尔，这你会弹吗？」

「当然没问题。」

听见西翠和演奏者之间剑拔弩张的对话，观众兴奋的情绪逐渐变为不知所措。

「不用谢，陪朋友出来玩而已。啊，不过能发现好吃的烤肉店，对我来说也满幸运的。」

确认西翠抬起了一只手，利瑟尔集所有观众的视线于一身，琴弓滑过琴弦。〈剑舞祭歌〉是描写暴风雨袭击村庄，祭司们献舞试图将它平息的歌曲，战祭司手持祭祀用的双剑、敲响剑戟之声，试图对抗风暴与雷鸣。曲子以庄严的气氛开场，宣誓将舞蹈献祭给上天；小提琴的乐声高低婉转，响彻了广场上方的天空。

全场响起如雷的掌声与喝采，西翠毫不露怯地站起身来，面向演奏者。

利瑟尔为难地垂着眉，不过还是微笑表示赞同，这确实是很有意义的经验。重点不是在人前演奏，而是获得了与不可多得的才华比肩的机会，无论时间再怎么短暂。不，实际上是否真的比肩了也很难说。

短暂的寂静，然后是安稳的音色，令人联想到祭司仰望恢复平静的天空时的侧脸。

光明正大打了波宣传。

一个流畅而强劲的滑音，密集的琴声怒涛般席卷观众，同时西翠坐在琴椅上，手指开始密如骤雨地敲击琴键。利瑟尔瞠大双眼。

这代表什么意思？这就代表他受人挑衅的时候，会积极反击。利瑟尔就这样被他拉着，带到了人群围绕的正中央。

这该怎么说呢，利瑟尔有点难以启齿。

但是……利瑟尔拿着从肩上放下的小提琴，环顾周遭。

西翠看向利瑟尔，彷佛在问他觉得如何。

「演奏它。」

不愧是Ｓ阶队伍的现任队长，利瑟尔忍住了露出苦笑的冲动。

「我会的不多……〈星辰守护的摇篮〉、〈剑舞祭歌〉，还有〈风的去向〉。」

「比起压根不懂艺术的冒险者，想必我能带给您更有意义的一段时间。」

「啊？」

「只不过，比起待在台下听你演奏，我想我带给利瑟尔的时间更有意义。」

任何人都会同意西翠怎么看都是个冒险者。身边全是粗莽的人，造就了他粗鲁的举止；靠着一己之力爬到今天的地位，造就他压抑的眼神；精实的身材，穿戴着以拿武器战斗为前提的装备。要是利瑟尔没见过他在王都皇宫里应邀赴宴的模样，对他当时一些细微的举止产生疑问，说不定就连利瑟尔都无法察觉他出身上流阶级。无论外表或内在，现在的他已经是个货真价实的冒险者。

难得的演奏，希望大家听完都能高高兴兴地离场。

沉醉在欢喜当中，他致以赞叹。

对此，利瑟尔眨了一下眼睛，为难地开口：

彷佛被激烈的乐声牵动，观众也骚动起来，惊愕的居民纷纷从广场周边房屋的窗口探出头来，到了最后，所有人都侧耳倾听，彷佛忘记言语似的。呆立原地的演奏者不晓得在想着什么，全场除了他之外，没有任何人知道现在弹琴的是个冒险者。

宛如忘却了不久前的激烈，清澈和缓的音阶温柔包裹住听众，众人呼出先前下意识屏住的气息，在他们视线集中之处，两种乐器奏出同一个音，为这场演奏收尾。

这是想说什么？西翠纳闷地站到他身边，利瑟尔与他对望一眼，然后说：

「（啊，不过确实……）」

「咦。」

「什……」

「你说冒险者不懂艺术，这我同意。」

「那就拉小提琴。你等着，我去找人借一把。」

西翠放开了他的手臂，他姑且先依言取出了小提琴。原本面对唐突的事态发展愣在原地的演奏者，这时终于回过神来，气势汹汹地逼近西翠，看来是个不怕杠上冒险者的勇者。

「怎么样，被我说中了，现在就要诉诸暴力了吗？」

无论如何，要是跟西翠谈这些才华什么的，他一定很嫌弃吧。

「感谢各位的聆听。」

「可以吗？」

一方面说自己的演奏无聊，一方面又不拘类别地喜欢着各种音乐，西翠的想法实在很独特。这一次也只是因为受到挑衅而反击而已，在钢琴演奏功力上，他发自内心相信演奏者比自己技高一筹，虽然以多样性为美的艺术表现不该有高下之分。

西翠甩着手活动手腕，朝着目瞪口呆的演奏者走近。

「你懂得演奏，却不懂得欣赏音乐？」

就连小指敲击琴键的力道都如此强而有力，同时又控制得极为精准，毫不粗糙马虎；冷静却饱含激情，发挥出击杀猎物般的专注力。比起表现美感的艺术，他的音乐更像是一种慑服对方的手段，完整展现出他身为冒险者的特质。

「弹是会弹，但要演奏给别人听的话，还是小提琴……」

「感觉都是剧团偏爱的曲目。」

「啊，我自己有小提琴。」

「喂，你现在是什么意思？」

利瑟尔对此露出苦笑，正打算请对方继续演奏的时候……

「好的，再见。」

演奏终于来到了最后的剑戟声。

「今天谢谢你。」

「区区的冒险者居然敢碰它……！」

在钢琴声的间隙，利瑟尔也不止息地拉动琴弓，音色层叠交缠，支撑琴颈的手指不断变换位置。这样的演奏，他在原本的世界也不曾经历过。

对于男人挑衅的言词置若罔闻，西翠的双眼牢牢锁住利瑟尔。

「因为对于自己能够弹奏这种曲子，我发自内心感到无聊。」

西翠介绍了隐藏在巷子里的书店给他，利瑟尔逛得心满意足，在书架间到处挖宝。异形支配者的研究书籍果然很多，他也姑且拿起来翻了翻，让西翠陪他逛了很久的书店。西翠其实满讨厌书的，知道这件事的时候利瑟尔发自内心道了歉，不过西翠看起来毫不介意，还是带他去了好多地方。

多想成为其中一位听众啊，他怀着这样的想法眯细双眼，带着按捺不住的笑容使劲拉动琴弓。开场就这样火力全开，到了全曲高潮时，自己能跟得上吗？虽然有几个瞬间他这么想，但西翠的眼瞳像在责备这种想法似地看向他，坚定地要他跟上。

不知不觉间，到了地平线附近的天空开始染上茜色的时候。

「我们想告诉大家，冒险者也能做到这种事哦。」

在冒险者公会和马车候车处都有机会见面，两人非常平淡地各自踏上归途。这时的他们还无从得知，他们在广场的「音乐宣传」之后没过几天，就会有公会职员跑来抱怨：「你们怎么用『冒险者』当主词啊，包含的范围未免太大了」。

不晓得有什么不满，他加深了平时不悦的神情这么说。

反正双方暂时都会待在撒路思。

有这么奇怪吗，利瑟尔不禁远目。

在这瞬间，西翠的手快速掠过琴键。

西翠的十指以至今最强的力道敲击琴键，同时利瑟尔也以整条琴弓奏出强而有力的一个音。在破音边缘的极高音彷佛真的驱散了雷雨，于晴朗的天空留下余韵。

西翠喃喃说了句「不愧是你」。

在利瑟尔产生上述疑问之前，有人已经先行动了。

两人在通往各自旅店的岔路口停下脚步，简短地道别。

轻松躲开那个男人，西翠朝着那架钢琴走近。

「（──太美妙了。）」

「为什么？」