不过是适才适所而已

一个人为谁倾倒，并不需要特别的理由。

世上也存在「一见倾心」的说法。在此之前共度的光阴、彼此倾诉的话语，甚至是足以编织出羁绊的共同回忆都没有必要。因为，即使连当事人都不明白自己为什么无法自拔地受到对方吸引，也没有任何人能够否定这分思慕。

利瑟尔遇见自己应当效命的君王时，也是同样的情形。

利瑟尔和第一王子年纪相近，打从懂事以来就有深厚的交情。

毕竟利瑟尔是在王子的父亲，也就是当时即将即位的国王指导之下学习魔术。由于利瑟尔意外展现了王族特有魔术的资质，能够指导他的人相当有限；话虽如此，利瑟尔的传送魔术资质也只有非常非常少的一点点，只能传送魔力而已。

不同于利瑟尔，第一王子不负自己继承的血脉，顺利修习了传送物品和自身的方法。不过王子本人只是草草学习传送魔术，并未特别深入钻研，因为他对各式各样的魔术都感兴趣。不仅止于魔术，在他们两人独处的时候，王子会悄悄兴高采烈地跟他讨论魔力该如何应用在各个领域。旁人听来只是童言童语，但是未来，转眼间成为众人口中的魔术研究权威的他，将会把这些构想全部实现。

王子深受周遭信任，虽然谈起魔术相关的事有时会随着自己的兴致行动，但他才德过人，就连这一点也成了吸引旁人的魅力。将来，自己一定会在这位王子手下为他效命吧。纵然幼小的利瑟尔还不太明白这件事的涵义，还是理所当然地这么想。

他第一次看见那个人，是在新生王子初次公开亮相的仪式上。

城堡宽广的阳台上，王国的政要齐聚一堂，听着国王宣告第二王子诞生。这时，他从阳台深处看见王妃悠然漫步的身影。

王妃怀中抱着一个裹在白布里的小小孩，布料遮掩下看不太清楚他的模样。

「利瑟尔。」

他差点下意识把头偏向一边，听见父亲悄声叫他，利瑟尔才猛地端正姿势。他抬头看向站在身旁的父亲，父亲露出笑容低头看着他，不知何时摆在利瑟尔肩上的大手抚过他单薄的背脊。

他将视线转回前方，这时王妃与皇子在人前现身，国民看见期待已久的小王子高声欢呼。但小婴儿或许是睡得正沉，只在王妃怀里翻了个身而已。

第二王子还是个出生不满十天的婴孩。今天是利瑟尔第一次拜谒尊容，但他知道父亲这段时间为了王子诞生的各种典礼仪式连日奔波，也就是说，那个小小孩这几天也忙得不可开交吧。

「（是不是很累呀？）」

利瑟尔漫不经心地想道，在他的视线另一端，熟悉的第一王子正把自己的弟弟抱在怀里，高兴得眉开眼笑。

第二次邂逅是在两年之后，事出突然。

利瑟尔依旧在王宫里，过着读书学习、同时和第一王子一同修习魔术的日子。即位之后，国王陛下仍会抽空教他魔术，还说反正本来就要指导自家儿子，要利瑟尔不必客气。

这位国王在其他国家有「霸王」之称，但他摸头的粗糙大手却比想象中温柔，利瑟尔很喜欢。

「没错，就这样把魔力……」

「这样呀。」

利瑟尔仍然是属于他的人，这项事实无论如何都不会减损一丝一毫。但是，如果让利瑟尔任性要求，他还是希望名义上、实质上效命的君王都是他。

为了维持利瑟尔这个人的生活和身份，有许多人从旁支持他。为了报答他们，也为了辅佐眼前的爱徒，他并不打算放弃自己的义务，也从不排斥这些。

起初感受到的，是足以撼动体内深处的魔力奔流，那是位于人类生命根源的脉流。不仅是魔术当中可以使用的「保有魔力」，仿佛就连维持生命所需的「生命魔力」都受到震撼。

「……！」

利瑟尔正确理解了爱徒这句话的意思，有趣地眯起眼笑了。

「不会呀。」

他的外貌看不出任何女性化特质，也没有多加打扮，但动作优雅柔美，举手投足之间有种淑女般的气质。明明五官并不阴柔，这种举止却不可思议地适合他，应该是他本身王族特有的领导魅力使然吧。

走廊外面有点吵杂，应该是小王子突然消失而引发了骚动吧。

「嗯。」

王子勾勒出笑弧的双唇喃喃吐出这句话，利瑟尔瞠大眼睛摇摇头。

利瑟尔这才想到他为什么会是这种反应：一个幼童是怎么来到这里的？不对，他是直接「出现」在这里的。自身的传送可说是传送魔术的精髓，必须拥有王族庞大的魔力，以及确切的魔术资质，才有可能实现瞬间移动。

喜悦打从心底温柔地涌了上来，利瑟尔那双紫水晶般的眼眸柔和地漾开。

「你吵死啦。」

那孩子一定不会跑出城的，利瑟尔点点头，女仆也点头答应。

学生哼笑道，利瑟尔也绽开笑容，表达自己的喜悦。

言下之意是，一般而言第二王子的王位继承权劣于兄长，要他担任第二王子的导师，他不会排斥吗？还不如准备成为第一王子的亲信比较实际吧？

幼童轰然波动的魔力，像是受到他兴趣的标的吸引一般流向利瑟尔。

言下之意，是告诉利瑟尔没有必要扼杀自己现在的心情。那双眼眸里蕴藏着些微焦躁和嫉妒，以及巨大的欢喜，清清楚楚劝着将来应该为自己效命的利瑟尔，要他维持着受到自己弟弟吸引的心情。

那只是整体魔力的一部分，但已经令人无法违抗。他寒毛倒竖，脚下一软，砰一声将身体抵在背后的桌子上，硬撑着不让自己跌坐下去。

「谁？」

「你们在这里等我。」

「呵呵，叫人家哥哥大人啦。」

从门后现身的男人获得许可之后，便踏着流利的步伐走进室内，在国王耳边悄声说了几句。利瑟尔竖起耳朵也听不见他们说了什么，只看见国王听了微微挑起一边眉毛。

「不可以再逃跑了哟！」

紧接着，第一王子也追着那道身影冲出走廊。一切发生得太过突然，利瑟尔来不及反应，只能目送两人跑远。他抬头望向同样只能看着这一切发生的女仆，订正了自己的口信。

他们二人对于魔力的控制方式都不是靠感觉，而是压倒性地倾向理论派，修习魔术的时候也是讨论多于实战。二人并肩坐着，谈论应该将魔力资源分配到这里，还是该从那里开始构筑魔力，超出这个年纪的高深谈论内容，双方都聊得兴高采烈。

第一王子愣愣地呢喃出他弟弟的名字。这意思是……利瑟尔也缓缓眨了一次眼睛，来回看着第一王子和那个幼童。

「谁？」

「喂，等一下！好快……」

第一王子露出亲昵的微笑，利瑟尔也回以一笑。打从好久以前开始，这一直是他应当尊敬的人。

「当然，我并不会说自己对于权力没有执着。毕竟要继承父亲大人的爵位，完成公爵家的职责，权力都是不可或缺的。」

殿下这么说绝不是妄自菲薄，看他用的是过去式就知道了。爱徒早已知道利瑟尔是属于自己的人，也知道这点再过多久都不会改变。所以他才会问利瑟尔在与自己相遇之前是否有过这种想法，只是好奇心使然。

利瑟尔说得干脆，他的学生也理所当然地回应。这就是利瑟尔的答案——他的第一优先顺位不会动摇，即使为此蒙受不利，那也不过是不足挂齿的小事。

那位学生向后仰伸了个懒腰，他才刚说完，房门便随着轻轻的敲门声打开了。

高涨的魔力点亮了月色的眼瞳，那对视线贯穿了利瑟尔。彻彻底底，教他措手不及。

「所以……」

忽然有人从旁握住他下意识撑在桌上的手臂。

「我才不会命令你干那种事。」

「殿下，好久不见。」

一股什么东西窜上背脊的感觉使得利瑟尔回过头。

看见那孩子维持着万岁姿势，得意洋洋地挺起胸膛，利瑟尔忍不住为他鼓掌。

「呃哥？」

没有在第一时间注意到这件事，表示自己脑中也是一片混乱吧。利瑟尔我行我素地这么想着，看见第一王子正要跑到幼童身边，就在这时——

这时往旁边一看，第一王子正满脸错愕。

「嗄……?!」

还是个孩子的利瑟尔还没有喝过酒，但这与喝醉酒的感觉类似。他无法从那双月色的眼瞳移开视线，唯有意识摇撼不定。

利瑟尔呼出一口气，努力佯装冷静。但幼童平时没见过哥哥以外的小孩，大概对利瑟尔非常好奇；他往前一步，魔力在距离缩短的瞬间随之增强，压迫感逼得利瑟尔屏住呼吸，佯装冷静也以失败告终。

只见他用鼻子喘着气，两只小手往前一撑，伸直双腿，摆出准备翻跟斗的姿势，接着猛地站了起来，朝天高举双臂。

眼前的他微微发颤，激动得压抑不住颤抖。

后来，国王听了决定置之不理，反正兄弟俩待在一起也不会有什么问题。最后，直到第一王子使出瞬间移动把弟弟逼到无处可逃，然后扛着他回来之前，利瑟尔就和国王陛下两个人继续练习魔术。

「我现在才没偷懒嘛。」

突然有人敲响了房门。

那天，利瑟尔也一样坐在位子上，和第一王子一起学习掌控魔力。

必须回答些什么才行，利瑟尔慢慢张开双唇。或许他感到害怕……不，是感到敬畏吧。当他注意到那是自己渴求的感受，一切已经太迟，他早已深受吸引，无法自拔。

「话说，我跟利兹第一次见面是在那时候吧？」

「（不行……）」

不是发呆的时候了，这该不会是魔力暴走吧？利瑟尔终于回过神来，准备走向门口找人来帮忙。这时——

「小利瑟尔也是，好久不见了哟。」

到了念书时间，他的学生总会心不甘情不愿坐到桌前。利瑟尔坐在他身边，听见这突如其来的话题不禁眨了眨眼睛。他的意思是，在典礼之类的场合只见过一面不算吧。殿下说的是他逃离那些烦人的导师，在秘密基地遇见利瑟尔的时候。

听见这道声音回过头的瞬间，一个小小的身影刷地冲过利瑟尔身边跑掉了。

「国王陛下，打扰了。」

幼童不知怎地兴奋地叫出声来，同时，魔力从他小小的身体迸发而出。

「你来干嘛啊，臭人妖。」

「哎，不过这方面是不太需要操心啦。」

「学业还顺利吗？」

现身的是学生的哥哥，也就是第一王子。

「请转告陛下，第二王子在城堡某处。」

「……咦？」

那时候的事情，利瑟尔的学生当然不记得。

「除非您命令我抛弃这一切。」

「什么嘛。嗯……该拿你那种个性怎么办呢？」

那绝不是令人不快的感受，反而是深深吸引人的强烈存在感。他和第一王子一同回头看去，映入眼帘的是个坐在地上的幼童。

听见身边传来的声音，利瑟尔终于得以从那双月色的眼睛移开视线。视线另一端，第一王子正目光炯炯地望着他。

「啊……」

「遵命。」

接受王族的教育，也就是获取为王的资格。利瑟尔一次也不曾要求他的爱徒成为君王。凡是与这位学生对峙过的人，无不亲身体认到他是生来就要为王的人物，但如果他本人不愿意坐上王位，利瑟尔觉得那也无所谓。

「啊——！」

「哎呀，书念得很顺利哟？」

他的学生以还在发育中的手指敲了敲摊在桌上的教科书。

「不要让你现在的感觉熄灭。」

「我去跟国王陛下禀告一声。」

「————……　　　　？」

国王陛下想必也是为了这件事情离开，必须快点告知陛下才行，利瑟尔打开门，叫住匆匆走过的女仆。他正准备请她转告国王陛下，第二王子在这里——

国王只说了这句话便站起身，领着刚才进门的男人走了出去。二人目送国王宽阔的背影离开，这并不是什么少见的事，利瑟尔他们毫不介意地继续自主学习。

「……是谁？」

就在这时——

还是去知会国王陛下一声比较好吧。利瑟尔才刚这么想，那幼童便在他眼前动了起来。

「你可以轻视我没有关系。」

那对蕴着月光的琥珀色眼瞳和从前一样，色彩温和，却予人强势凌厉的印象。眼底若隐若现的强烈意志甚至带有苛烈之感，与他对视的人都不得不屈膝效命。

「利瑟尔，不要让它熄灭了。」

看了利瑟尔的反应，他露出苦笑，走到弟弟身边。他眼角带着高兴的笑意略微泛红，自己是否给出了他想要的答案呢？利瑟尔茫然想道。虽然这是他发自内心的否定，王子比他稍稍年长一些，从小教会了他许多事情，要他轻视这个人完全不可能。

「拜托你了。」

现在，他的学生已经比起初次见面时成长了不少，但仍然是个孩子。看着他一个人胸有成竹的模样，利瑟尔露出微笑，没有肯定也没有否认。其实早就在不同的瞬间深深被你吸引了——特意这么订正，也教人有点害臊。

「是的。只要愿意用功，殿下是很优秀的。」

「你那时候不觉得排斥之类的喔？」

「还是拥有那些最适合你。」

当然，他并不打算让不利的情势就这么延续下去。自己也还有好多事情该学习，利瑟尔这么想着，阖起摆在腿上的书本。

绝对的魔力，呐喊着要他把自己的存在铭刻在本能之上。

爱徒正是对亲生哥哥有点叛逆的年纪，利瑟尔微笑看着这一幕。别看他们这样，其实兄弟俩的感情并不差，对于与双方都有交情的利瑟尔来说真是太放心了。

「你快点即位啦，不然麻烦事好多，好讨厌哟。」

「还有脸说什么『好讨厌哟』，这个老早就拍拍屁股走人的家伙。」

「有个优秀过头的弟弟，人家好幸福哟！快点让人家再更轻松一点呀。」

第一王子胡乱揉着利瑟尔爱徒的头发。印象中他将说话语气改成现在这样，是从他兴高采烈地宣告放弃王位继承权的时候开始的。

他有所自觉，知道自己为了欲求而放弃应该背负的责任有多么愚蠢，知道利用弟弟的自己有多么丑恶，也知道惊动周遭的自己是多么任性。正因如此，他才必须拿出足以抵销这些的功绩。

他拥有年纪轻轻就被称作魔术研究权威的实力，事实上，他的研究确实为国家带来了超乎寻常的利益。位于王城一角的魔术研究所当中，聚集了万中选一的菁英魔术师，这些成员都对于第一王子信任有加，甚至有传闻说第一王子是最被看好的下届所长候补。魔术研究所的所长，可是有权向国王提出意见的大人物。

正式宣告放弃继承权的时候，他吃了父王全力挥来的一记拳头，脸颊肿得要命，却带着一脸神清气爽的表情宣告自己要往钻研魔术的路上迈进，那模样利瑟尔还记忆犹新。从以前开始，第一王子对于魔术总是相当热衷，从不在意旁人的目光，因此他的宣言实在很有说服力。

不过这个决定能够极为和平地受到接纳，也是因为有利瑟尔的学生存在使然。

「老子接下王位不是为了你啦。」

「人家知道呀。」

第一王子放开逗着弟弟玩的手，看向利瑟尔。

「谢谢你，小利瑟尔。」

「我没有做任何值得您道谢的事呀。」

和那时候一样，利瑟尔缓缓摇头。

「打扰了。」

「有什么事吗？」

忽然又响起敲门声，兄弟二人目送利瑟尔走向门口。

望着利瑟尔透过微微打开的门板与谁交谈的背影，哥哥偶然低头，看见弟弟把手臂搁在椅背上的坐姿。这姿势真没规矩，是因为利瑟尔认为他只要在公众场合举止得宜就可以了吧。

这样一不小心不会露馅？第一王子虽然这么想，不过这方面弟弟跟他的导师一样精明，他并不怎么担心。

但是，他偶尔还是会想。

「把所有责任都交给你背负，人家一点也不后悔哟。」

「老子哪时候从你手上接过什么东西了？」

小利瑟尔一定可以成为人家非常优秀的副手，太可惜了。第一王子打趣地想着，虽然他从没认真这么觉得。怎么了吗？听见笑声，那张沉稳的脸庞回望过来，第一王子于是朝他摆了摆手。

他知道是因为有利瑟尔在，弟弟才凭着自己的意志选择成为君王。假如没有利瑟尔这个人，自己一定会干脆地放弃钻研魔术，心甘情愿接下王位。那种现实以现在的眼光看来没半点乐趣，但若不是有利瑟尔在，他现在过的就是那样的生活了。这些他都明白。

「怎么可能啦，臭人妖。」

「但是呀……」

听见弟弟傻眼到了极点的声音，哥哥也大笑出声。说得也是。

「假如照着从前那样过下去，小利瑟尔就是人家的人了呢……」

哥哥呵呵笑了，这点他也心知肚明。