61．魔法师玛丽戈尔德0;131;

27

是啊。

之前没能察觉到异样的原因，或许是即使知道也没能太当回事。

说不定是因为兰塞尔体内积攒多年的薄福与不幸所致。

或许这才是正常化的世界？迄今为止自己遭受的才是冤屈？

或许是因为自己选错了道路，因为自己无能、无知、懒惰透顶，才亲手毁掉了这个本应和平的世界？

说不定原本是个相当宜居的世界？

……这种自暴自弃的想法时常扼住他的咽喉。

『回归结束了。这不是很好吗。对，这很好。』

正因如此。

兰塞尔试图接受这毫无征兆就结束的回归。他努力想把心中那份不安抛到脑后。

但当本该此刻死去的皇帝向他挥手时，他内心的怀疑终于睁开了眼睛。

阳光。

欢呼。

庆典。

花雨。

每一帧静止的风景都如画般美丽的庆典。

若有相机，定要将这人生画卷珍藏。

『难怪一切都太过顺利了。』

令人惋惜到难以接受。这灿烂繁华的世界竟是幻象。

唰。

「救、救命啊！」

「既然已经知道了，就送我回去吧。」

「可以让您不知道的。」

「是的。您还记得呢。」

「就算您恨我也没关系。我不会让您回去的。我这么做的原因，兰塞尔大人您迟早会明白的。」

迸溅着火星坠落的碎片吞噬了他的身躯。

这意味着他们无限重复着回到初次相遇那天的循环。

欢呼化为了惨叫。

庆典瞬间沦为修罗场。

满脸惊恐逃窜的伊维尔·申男爵、女仆赫斯蒂、似乎一只手臂受伤的劳拉·科特教授、被剑击中倒下的七皇子，以及在学院见过的无数面孔。

回应他的是斩钉截铁的拒绝。

如果每次记忆都被重置的话，那甚至称不上是回归。

「如果不知道的话或许会那样吧。但现在已经知道是假的了。」

「……？」

「真可怕啊。」

轰！

「可以让您回到一无所知的状态。」

散落在地的花瓣被鲜血浸透，化作黏稠的血洼，沿着罗德尼斯铺设的道路缓缓流淌。

玛丽戈尔德的声音平静地传来。

你到底成长到了什么程度啊，大魔法师玛丽戈尔德。

覆盖着兰塞尔手掌的玛丽双手正在微微颤抖。能听见咚咚的心跳声，那是平静却快速跳动的节奏。

「真是个讨厌的世界呢，居然流传着这种荒谬的话。」

「最初…那么就是杰尼斯男爵公开飞空艇那时候吗？」

他与玛丽戈尔德只是作为循环中的NPC度过一生，每过30年，都毫无察觉任何异常地。

因为他预感到答案会是个超乎想象的数字，以至于根本无法开口。

若是如此，兰塞尔早就该察觉这个世界的真相了。说不定连这点都在玛丽戈尔德的算计之中。

花瓣变成了火焰。

玛丽戈尔德的声音里饱含真心。

周围的景象骤然改变。

「兰塞尔大人。」

「呃啊！」

『在循环里又制造了另一个循环？』

就在那一刻。

人群的尖叫声刺痛着耳膜。

玛丽戈尔德沉默了好一会儿。当她终于开口时，给出了意料之外的回答。

「第一个。」

「我把和兰塞尔大人相遇的记忆设定成会不断循环重来，以30年为一个周期。」

玛丽环抱他手臂的力道加重了。能感受到她「不想放你走」的执念。

「这一切都是为了兰塞尔大人。至少请明白这一点。」

玛丽戈尔德低沉的声音。

某种程度上这是预料之中的内容。因为玛丽戈尔德本就不是擅长演戏的家伙。只要她稍说谎话，至少在兰塞尔面前很快就会露馅。

「……」

果然是这样。

「就算是假的，是幻象，是梦……只要幸福不就好了吗？只要能在一起不就足够了吗？」

一场撼动罗德尼斯的巨大战争与屠杀，正充斥着他的视野。

究竟这个循环已经重复了多少次呢。兰塞尔终究没有勇气问出这个问题。

『真是可怕，太可怕了。』

「就算在粪堆里打滚也比留在这里强。」

—你是杰尼斯男爵的……弟子吗？

「有这种说法的。在别的世界。」

冲天而起的火焰顺着上升气流席卷了整个区域。

「但我没有说谎。我原本的记忆也做了设置，只要兰塞尔先生没有察觉，就永远不会恢复。在兰塞尔先生觉醒之前，本体绝对无法干涉这个世界。」

从四处飞溅的血泊中升腾起刺鼻的血腥味，在充满焦臭的空气中飘荡，掠过兰塞尔的鼻尖。

轰——！

沿着倾斜飞艇的轨迹，燃烧的零件如雨点般纷纷坠落。杰尼斯男爵甚至没有躲避，直到那些碎片将他吞没。

「啊啊啊——！」

「这一生全都是。」

其中也看到了熟悉的面孔。

「不要。」

「没听说过这种话。」

在罗德尼斯上空飞行的飞艇被火焰吞噬，正缓缓坠落。绝望跪地的杰尼斯男爵正仰望着天空。

「是从什么时候开始的？完全猜不出具体是从哪个时间点开始变成虚假的。」

玛丽戈尔德挽上了兰塞尔的手臂。她轻轻靠着头，闭上了双眼。

「因为我就是为了这个而活着的啊。这点程度一点都不难。」

平静的声音。

『战争……』

充满绝望的眼神仿佛在等待死亡来终结这一刻。

「呀啊啊啊——！」

「那种事真的能做到吗。」

兰塞尔眼中渐渐映入了两个熟悉的男女身影。

披着染血斗篷的兰塞尔正依偎在魔法师玛丽戈尔德的怀里——那是他自己的模样。

他浑身布满伤痕，气力耗尽般瘫软着，仿佛下一秒就会闭上眼睛。

他无力地抬起手臂，拨开玛丽戈尔德的发丝。满月之下，泪流满面的她头顶正缓缓长出小小的独角。

「……回归现实吧。」

压抑的声音。

玛丽戈尔德紧贴着他手臂的身体开始颤抖。她仿佛陷入创伤般的恐惧中，艰难地一字一句挤出话语。

「第二个。」

然后。

所有景象都回到了最初。

「哇啊啊啊！」

惨叫声、火焰、战争、死亡、坠落的飞艇、高悬的满月，全都如谎言般消失无踪。

「皇帝陛下驾到！」

「皇帝陛下万岁！」

「普里西亚帝国万岁！」

取而代之的是欢呼声、花瓣、庆典、幸福、悠然漂浮的飞艇和耀眼的太阳。仿佛整个世界被彻底翻转的景象。

「……继续幸福的幻象。」

两种景象对比带来的冲击确实令人震撼。

「您仍然觉得现实世界更好吗，兰塞尔大人。」

感受着玛丽戈尔德的颤抖，兰塞尔静静地低下了头。

「对。即使会死。」

—主人，与您共度的这些时光，我所见所闻的每一刻都将是我的最后时刻。

「即便如此，我的回答也不会改变。玛丽。」

「你迟早会明白我这么做的原因。」

立即得到了回应。

「把我送回去。」

无论重复多少次轮回，即便回归者玛丽戈尔德再次出现在他面前，也无法保证这次生命中的她会立即回归。

「……」

至少在这个世界上，兰塞尔和她，这两个人不会是假的。

「兰塞尔大人察觉这个世界并非现实，这已经不是第一次了。」

所以。

「我要说什么，你不是早就知道了吗。」

「即使回去会死，你也要这么说吗。」

不同的是，兰塞尔已不再是「以教授的身份」站在这里。他手中握着一把锋利的剑柄。

仔细想想其实有个简单的办法。

28

『学院？』

兰塞尔决心要在真实的世界里让她获得幸福。虚假终归是虚假。

但是。

无论重复多少次，玛丽戈尔德始终是玛丽戈尔德，度过无数人生也依然是玛丽戈尔德。

不难推测玛丽戈尔德为何要将他囚禁在幻境中。

兰塞尔抬起了头。

兰塞尔立刻闭上了嘴。

刚才展示的「兰塞尔之死」就是原因所在。

「我听过了。」

「既然兰塞尔大人这么说的话。」

因为那也是真心话。

因为她早已拥有将兰塞尔禁锢于此的力量和手段。

「请给我一个『说服』您的机会。」

但现在的玛丽戈尔德根本听不进去。

就在那一刻。

「玛丽。」

轰——！

武士玛丽戈尔德的声音再次将他唤醒。是啊，对玛丽戈尔德而言，现在的生活是唯一且不可复制的。

玛丽戈尔德的脸色骤然冷却。

玛丽戈尔德高举着巨大的法杖与他相对而立。

「是吗？」

「……我说过吗？」

「已经听过了。说要再次见面的承诺。」

「我怎么可能会……仅凭那种约定……就让兰塞尔大人赴死呢。」

只要表明他是回归者就够了。只要说一句「反正很快又会见面，何必这样」就够了。

回过神来时，已是熟悉的场所。

仿佛看到了台风眼一般。

「反正还会再……」

骇人的魔力在她周身隐隐沸腾。泥土与碎石如同卫星般缓缓环绕着她旋转。

或许这并不是幻觉。

是啊。

兰塞尔想要证明，在这个世界的某个地方，存在着比做梦更好的选择。仅此而已。

—兰塞尔先生您迟早会明白我这么做的原因。

准确来说是学院的演武场。正是昔日骑士与魔法师互相切磋的那个场所。

「不过这么早被识破倒是头一回。」

「对我来说兰塞尔大人就只有此时此刻。在这个世界里，兰塞尔大人和我都能永远幸福。没有任何理由需要醒来。我也知道这是固执。但请答应我这一件事。其他怎样都无所谓，就这一件……」

『难道…』

—我不会让你回去的。

他的脚边依然放着那个三明治篮子。

「说…服？」

清晨时分，宿醉难受的玛丽戈尔德打着瞌睡做的这个三明治，一定是她的真心。

景象再次变换。

「兰塞尔大人。」

血色褪去，短暂的悲伤掠过她的面庞。

兰塞尔开口了。

轰-！

玛丽戈尔德的杖尖闪过一道光芒，向四周迸射而出。

轰轰轰-！

一道强烈到足以使周围瞬间陷入黑暗的闪电噼落而下。震耳欲聋的轰鸣声接连不断地回荡着。

仅仅释放一次魔力，周围一带就已化为废墟。玛丽戈尔德的头发在狂风中飞舞。热浪如风暴般席卷，闪电噼啪作响，迸发出间歇性的火花。

「对，说服。」

玛丽戈尔德翡翠色的眼眸中闪烁着骇人的磷光。这是她从未对兰塞尔展现过的表情。她确实打算对兰塞尔全力以赴。

「告诉骑士们这个方法最管用的，不正是兰塞尔大人您吗？」

哼。

真可怕。

『这个能赢吗？』

大陆最强魔法师玛丽戈尔德。

曾经的大陆最强骑士…兰塞尔。

胜负的天平在任何人眼中都倾向于前者。