151．少N玛丽戈尔德。0;21;

3

我是在被玛丽戈尔德拖着，跟着她来到埃里卡村时，才意识到一个自己一直忽略了的事实。

「什么人？生面孔啊。」

一个连武装都没有，守在栅栏前的中年男人拦住了兰塞尔，他也分不清这人是民兵、自卫队，还是个无所事事的懒汉。

「一个人旅行？这么小？」

「因为有一些复杂的情况。」

「是挺复杂的啊，一个像麦田里的小老鼠一样大的家伙，居然一个人旅行。所以，你叫什么名字？」

「兰塞尔·但……」

「兰塞尔？」

他急忙闭上了嘴。

要是在这里说出但丁家族的名号会怎么样？用不了多久，消息就会传遍整个但丁领地。

说他们看到了离家出走的小儿子，正一副流浪汉的模样四处游荡。之后会发生什么，简直不言而喻。

兰塞尔不想面对勃然大怒的父母派来的骑士们。那种情况必须避免。所以他才赶紧闭上了嘴。

「我叫……兰塞尔。」

兰塞尔·但丁。

回归人生的第一次。

平民身份的生活。

「兰塞尔？嗯。你这把刀是哪来的？是装饰品，还是真刀？我好歹也是警卫，总得问个清楚。」

「只是防身用的。」

「哇哈哈，哪来的有趣小鬼。你连怎么用都不知道，只会觉得沉吧，要它干什么。干脆卖了换顿饭吃。你有住的地方吗？有钱吗？」

「我打算暂时先住在旅馆。」

「怎么样？怎么样，怎么样？」

「真的可以吗？」

民兵带他来的地方，确实是个有理由没人用的房子。因为与其说是房子，不如说更像个仓库。

虽然自己还剩下两枚金币，但能省一点是一点总是好的。

「太好了！」

而且，一个十一岁的孩子一直住在旅馆，也确实会显得很可疑。

玛丽戈尔德放下心来，这才开始倒牛奶。

「我才不会道歉呢。对一个不知天高地厚、自己乱跑的坏孩子，告状让他挨训是绝对正确的。」

不用多说，这依然是玛丽牌三明治一如既往的味道。

「你想住多久就住多久，之后给我一枚银币就行。」

「好吃。还挺不错的。」

她像是刚洗过头，还没干透的头发被拨到了一边。

「来，这是热牛奶，客人。」

「……？」

玛丽戈尔德长长地吐出了舌头。

「为什么叫客人……？」

是玛丽戈尔德，那家伙正悄悄地探出头来。她提着一个木篮子，满脸不悦，神情尖刻。

「我是说让你先赊着，等手头宽裕了再给，你这小子。这点诚意总得有吧。」

「……你知道我的名字？」

也正是在那个时候，这个因为吃饱而嘴角不自觉上扬的家伙身上，开始出现了奇怪的现象。

「反正也没人用，没关系。」

「原来不是免费的啊。」

「哈，好饱啊。」

是那个民兵大叔啊。

「嗯。」

独自留下的兰塞尔这才不紧不慢地将干草拢在一起。睡得不舒服也不是一天两天的事了，所以倒也无所谓。

埃里卡村是个宁静的地方。草丛间的虫鸣，村民们的交谈声，还有马和马驹打响鼻的声音。

「快喝吧，客人。来来，别客气。」

「背叛者……！」

「居然去告状，太过分了。」

虽然从玛丽戈尔德双眼发亮的气势中感到了一丝可疑，但兰塞尔还是拿起一个三明治放进了嘴里。

-唰啊啊！

「快尝尝啊，快点！」

「……客人？」

玛丽戈尔德拍了拍微微鼓起的小腹，直接躺了下来。

除此之外，我还为好奇心旺盛的民兵队解答了各种问题，不知不觉就到了晚上。

「玛丽，你……」

「我还没放进嘴里呢。」

「……真和平啊。」

兰塞尔的眼中闪过一丝异样的光芒。里面果然是三明治，旁边还放着一瓶温牛奶。

「是的，客人！」

「既然如此，那我明白了。」

她现在在做什么呢。

「兰塞尔你不也是一个人乱跑，还好意思说我？略略略！」

「来，快请用吧，客人。快点。」

「嘿嘿，是乌登大叔告诉我的。」

「真的?! 」

兰塞尔不禁嗤笑一声。

兰塞尔久违地尝到了这令人怀念的味道，嘴角似乎不自觉地泛起了一抹微笑。

「这个，是特地拿来给你的。算是你帮我捡东西的报答。」

「怎么样？要不要多放点火腿？我是想把面包做得再软一点，但那样就需要很多黄油，所以还在犹豫。」

刚咬下一口，玛丽戈尔德的双眼就立刻亮了起来。

『会噎到的。』

篮子很快就空了。里面的食物足够两个人吃，甚至还有富余。

「把那边的草聚拢起来捆好就能当床了。天冷了就在那儿生火。还满意吗？」

「不行，不行。你哪有闲钱在那种地方浪费。再说，旅馆里净是些醉醺醺的佣兵和商人，闹事是家常便饭。城郊有间空房子，你就住那儿吧。」

玛丽戈尔德很自然地在兰塞尔身边坐下，放下了篮子。

『玛丽戈尔德直到死前，都是在这样的地方度过的吗？』

兰塞尔的眼神动摇了。

「嗯？」

她在发光。

他想起了被拖拽着带往小木屋的玛丽戈尔德。

就在那时，兰塞尔听到从门前传来的声音，抬起了头。

不是错觉。

玛丽戈尔德正在发光。

仿佛有闪耀的光粒，正从她全身隐约地逸散出来。

兰塞尔看着这一幕，呆呆地张开了嘴。

没错。

我见过。

『魔力枯竭……』

玛丽戈尔德似乎早已对这种现象习以为常，只是默默地将头发拨到一旁。

闪耀的魔力结晶随着她晃动的金发，四散到房间的各个角落。

魔力枯竭。

这是一种可怕的疾病。生命力会逐渐流失，直至死亡的疾病。

她将在十三岁那年迎来的死因，其真面目，兰塞尔从第一天起就已亲眼目睹。

『难道玛丽戈尔德还不知道自己会死吗？』

这个疑问，很快就在玛丽戈尔德接下来的话语中烟消云散。

「怎么样？用比别人短得多的寿命，换来更绚烂的人生。像这样，闪闪发光。」

原来她知道。

兰塞尔试探地问了一句。

「你说短，是有多短？」

「嗯，他们说我至少能活到十五岁之前……我算算看……未来还有一、二、三……七年！什么嘛，比我想象中要久很多嘛?! 」

他决定不告诉她，那个预言其实是说她将在十三岁死去，而非十五岁。

「……？」

「有什么关系。人本来不都是会死的吗？所以才要在活着的时候努力生活啊。」

「原来我是来当客人的啊。」

「我要在这个村子里开一家大大的面包店。一家大到、美味到能让人们从好—遥远的地方都特地找来吃的面包店！」

「小姐，您看这个！衣服！很漂亮吧？」

「面包店？」

「哇啊啊！」

她自己又不是不知道这件事。

独自留下的兰塞尔抚摸着被轻轻拂过的脸颊，凝视着手中的麦穗，一时间心中充满了疑惑。

「我先给你赊着，以后记得付钱哦，兰塞尔。」

玛丽戈尔德住的地方，是埃里卡村里一栋还算大的木屋。

是啊。她拥有梦想这件事本身，在兰塞尔看来就是个矛盾。

这的确是个独特的家庭。

我不想给玛丽戈尔德那满怀期待的脸上泼冷水。

『……这可真不是一个适合短暂人生的梦想呢。』

偏僻村庄里的小房子，住在里面的小姐和仆人们。

梦想。

「嘿嘿嘿。」

玛丽，你十三岁就会死的。

兰塞尔这才看到，在跑到村子广场上的玛丽戈尔德周围，有一群磨磨蹭蹭、徘徊不定的家伙。

玛丽戈尔德像是在对自己发誓般地说着，从她的眼神中能感受到那份真心。

「你这是强买强卖啊。」

一个名叫乌登的民兵悄无声息地出现，用胳膊肘捅了捅兰塞尔。

「这个。」

实际上，这和家道中落没什么两样。

「不知为何，埃里卡村里连一家面包店都没有。所以我要自己开一家。黄油、砂糖、肉桂、橄榄、面团……我要让烤箱里满满的面包烤得滋滋作响时散发出的香气，每一天都飘满整个埃里卡村！」

—嗯，试一次应该也无妨吧。

「你也迷上玛丽了？」

「哈啊，面包店。真想快点开起来啊……」

这个问题，甚至优先于「那种规模的面包店能否开在这座小村庄里」这种现实层面的疑问。

「唔嗯，那不是该由兰塞尔你来决定吗？」

女孩子们暂且不说，男孩子们那边……完全就是一群陷入爱河的青春期小屁孩。

啾。

「嗯。」

「也难怪，来这村子里的男人，就没有一个不为玛丽着迷的。不过他们全都碰了壁，据说连牵过她手的人都没有。」

—从皇女殿下变成面包店老板吗。这落差还真不是一般的大。

唔。

玛丽戈尔德提起篮子站起身，嘴唇碰上了他的脸颊。

—那不是很好吗。可以做很多好吃的东西，说不定还会更幸福呢。

「给你。我的礼物。」

「让我做成面包吗？」

—……要不，我也试试开个面包店之类的？

我想，这或许是曾经许下要开面包店的约定的影响。

可她居然还有未来的梦想？还想开一家有名的面包店？

「这个？」

现在只剩下五年了。

4

从进出的人来看，家里只有四五个女仆、年轻的管家阿尔珀特，以及玛丽戈尔德本人。看来只剩下了这寥寥数人。

那家伙不是因为魔力枯竭，马上就要死了吗？

「……面包店吗……」

那家伙从腰间摸索着掏出了一个东西。

这家伙满脸通红，急匆匆地跑开了。

「嘻嘻，谢谢你帮我捡起来，兰塞尔。虽然你是个告发我的叛徒！」

「晚安！」

「……？」

「嗯。」

「你不害怕吗？」

那是一把从今天进村口时起，就一直紧攥在手里的麦穗。正值收获的季节，麦粒颗颗饱满。

「闻到香味的人们每天早上都会聚集过来，路过的旅人也一定会顺道进来，吃了我的面包再离开。就这样，『这个村子的面包真好吃』的传闻渐渐传开，最后甚至传遍了整个群岛……！」

『……』

「那么有活力的孩子，竟然活不长久。真是到现在都让人不敢相信。」

民兵伍登咂着嘴，喃喃自语道。

『这也是之前那一轮的影响吗？』

但严格来说，玛丽戈尔德的梦想本身就是个矛盾。

玛丽。

埃里卡村的少女。

梦想开面包店的小丫头。

一个五年后就将离世，时日无多的少女。

「怎么样，好看吧？是阿尼斯和希琳给我做的裙子！」

兰塞尔迈开脚步，走向玛丽。她正兴高采烈地向村里同龄的女孩们炫耀着自己的衣服，而兰塞尔则大步流星地朝她走去。

他一把抓住了她的手。

「欸？」

玛丽戈尔德的脸上写满了惊慌。

与兰塞尔对上视线后，她的双眸动摇了。

「兰、兰塞尔？」

「玛丽。」

反正死亡是无法避免的。我来此也并非奢望能改变什么。

兰塞尔只是想让她幸福。

至少想让她在闭上眼睛的时候，能够回味这一生是多么快乐。想告诉她，我们总有一天会再相见。

难道是因为在意玛丽戈尔德身边那些晃来晃去的小屁孩吗？

怎么可能？

我可是活了数百年的人，怎么可能会对那种小屁孩产生竞争意识。

「那小子是谁啊！居然敢牵玛丽的手！」

「是第一次见的家伙啊？」

滚烫的红晕瞬间染上了玛丽戈尔德的脸。

是的。

十一岁的兰塞尔，

「我对你一见钟情，玛丽。请嫁给我吧。」

他走近玛丽戈尔德，伸手抓住了她的肩膀。

「喂！离我的玛丽远点！」

「我们一起开一家面包店吧。」

向八岁的少女求婚。

「……！」

怎么可能。

兰塞尔紧紧握住了她的手。

『不。说实话。』

兰塞尔看了一眼系在腰间的一捆麦穗。