85．继承第二周目，夫君兰塞尔. 0;101;

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「啊啊啊！」

「快、快护送皇女陛下撤离！」

「什么人！快拦住他！」

深夜的营地一片混乱。吼叫声与惨叫声此起彼伏地交织爆发。

火盆翻倒烈焰冲天，十余名骑士无力地瘫倒在地，呻吟着爬行。

这一切的起因仅是一名入侵者。

「嘎啊啊！」

又一记刀光闪过，骑士的手臂应声而飞。他甚至来不及意识到自己遭遇了什么。

当黑色斗篷的下摆掠过眼前时，又一名骑士毫无悬念地倒下，从战线中被剥离。

有死者，有被斩断四肢者，也有运气好仅以昏迷告终者。

「你可知站在你面前的是何等人物！你可知这位大人是谁！这位大人可是……！」

用脚尖挑起那个倒地挣扎之人的下巴。那人翻着白眼，像死青蛙般失去了意识。

「……这是……谋反……！」

这些号称经过极限训练的皇室骑士团成员，此刻竟如此不堪一击，简直令人难以置信。

「被迫谋反的可怜帝国子民，其内心煎熬恐怕不亚于遭遇谋反的皇族吧？」

「胡、胡说什么……疯话……！」

身披黑色斗篷的男子。

袭击皇族藏身营地的谋逆者。

他现在已经走到了营地的中心。

「偏偏在主力部队不在的时候发生这种事…！」

帐篷那头，烛光映照的影子低低地流露出一丝笑意。

凯尔连忙应声，再次看向女人那边。就这么会儿功夫她换了位置吗。女人已经躲开他的视线消失不见了。

「老东张西望什么呢。」

只剩下他们拼死守护的那顶巨大帐篷。

黑色斗篷的男子嘴角噙着微笑。低声自语道『还是老样子呢』。

「不是马上就要举办皇室舞会了吗。」

「但说无妨。」

「你哥最近在忙什么。凯尔。」

「舞会。听起来真有意思。」

「虽不知你是何人麾下，但我很中意你。若愿在我麾下效力，你至今所有的过错我都可以既往不咎。」

她流露出一丝笑意。

『好像在哪儿见过的女人……』

黑色斗篷的男子很清楚，她说要掩盖今晚之事也好，承诺绝不会让他受委屈也罢，全都是真心实意。

「没什么。」

「怎么了，凯尔？」

当我悄悄靠近想看清她的脸时，不知为何那女人一直转头躲避着我的视线。

「玛丽戈尔德伯爵家族的私生女。那个女人对你们而言究竟是什么存在？」

「兄长的话…听说去了群岛。」

「可以问个问题吗？」

回答立刻脱口而出。

「突然想起出发前特意留了一口没吃完。呵呵。」

「维奥莱特·弗丽吉亚。果然如传闻般能言善辩。差点就被你说动了。」

「啊哈，这就是所谓的突袭啊。专挑主力不在时发动攻击。看来你还缺乏战争经验呢。」

她不是那种为了欺骗而随口说谎的轻浮之人。

男子知道她所言非虚。

「呃啊！」

在这个帝国，所有人都知道庆典和派对会持续到亡国前夕。就算明天帝国灭亡，今天也要在派对上度过。

边境正在无声地展开战争，而群岛却在准备不合时宜的宴会，热闹非凡。

「我这人就是忍不住好奇。」

「……」

披着黑色斗篷的男子沉默片刻，终于开口。

「……您是在向一个半夜持刀闯入的叛贼询问姓名吗？」

用刀鞘猛击最后一名骑士的下巴。他膝盖一软，轰然倒地。

「群岛？为什么？」

「什么？」

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「反正这次又要白跑一趟了。总之这里现在是战场。哪有闲工夫找女人。该准备收工撤退了。凯尔！」

乍听荒谬的故事，却没有一个骑士感到诧异。

「我们也能去吗？」

就在骑士、佣兵和百姓们在战场上被屠戮，皇族们争权夺利将整个地区化为焦土的此刻，群岛的贵族们依然如常沉醉于社交派对与罗曼史中度过每一天。

男子也随之笑了。

「方便告诉我你的名字吗？」

她的话语总是带着令人心颤的余韵。想必正是这份魅力，长久以来一直吸引着他。

「刀剑不过是持剑者的工具。若你为剑，我便将你收入掌中小心对待。我向你保证，骑士啊，一旦归入我麾下，就再也不会将剑锋指向我。」

当近二十名骑士团成员全被解决后，营地突然变得死一般寂静。

骑士们忍不住发出轻笑。

数十名女子中，不知为何混入了一张熟悉的面孔。

除了带着短暂余韵的最后一句话。

「您过奖了，皇女殿下。」

「这可是个好兆头。再加把劲就能成功了吧？其实在回群岛之前，我还想再尝一次皇宫糕点师做的芝士蛋糕呢。」

「以及我必须除之而后快的威胁。」

「啧啧，不愧是伯德尼亚骑士团的少爷们。这种时候还惦记着社交舞会？你哥哥可真是个闲不住的人啊。」

「我将登上这个帝国最尊贵的宝座。我向你保证，绝不会让你受半分委屈。」

「骑士啊。告诉我该怎么做才能得到你。」

「那群女人里有个面熟的……」

「身手不错嘛。」

「皇室的宿敌，皇帝的梦魇，为帝国下一任权力者准备的战利品……」

凯尔·但丁望着即将被送往群岛的女人们，持续被异样的感觉所困扰。

「即使是对您刀剑相向之人？」

「没什么。」

凯尔·但丁悄悄靠近，再次仔细打量她的衣着相貌。

『嗯？』

「啊，是，团长。」

「凯尔。」

「是，团长大人。」

「我们也召集些人手去群岛吧。」

「哦！」

「可以去玩一趟吗？」

「胡说什么！」

面对瞬间兴奋起来的骑士们，奥尔良骑士团的团长嘲弄地笑道。

「伯德尼亚那群杂种再怎么装贵族，也不会没事干就跑去那里。凯尔，你小子带几个人去查探一下。」

◇　◇　◇

「必须铲除的危险。」

披着黑色斗篷的骑士。

兰塞尔因第一皇女口中说出的话一时语塞。

「没想到皇室继承排名第一的维奥莱特皇女殿下也会有害怕的事情。」

「偏见很深啊，骑士。别看这样，我可是个很胆小的人。」

我很清楚。

她是个胆小的皇女。

「如今已不在人世的我的父亲，先皇给这个帝国留下了多么荒谬的烂摊子。你怎么看？」

兰塞尔已经知道了。

—皇帝…曾要求将帝国公平分配给所有皇室成员。我是在逃亡前一个月才知道这件事的。

「如果是遗产问题的话，我已经知道了。」

「…是哪个多嘴的家伙到处宣扬的？」

感觉散落的拼图正在拼合。

『玛丽。你原本就打算这样吗？』

玛丽戈尔德确实可以成为皇妃。

这比分配给每个皇族成员的领地都要多。

「按份额来算，就是帝国领土的四分之一。」

—请不要寻找。

「现在没有其他好奇的事了吗，骑士。」

「所以，您才想要杀死玛丽戈尔德家的小姐。」

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原来如此。

「真是个反应敏捷的骑士呢。」

细想之下着实蹊跷。游戏中与玛丽结婚的皇子最终都成为了皇帝。没错。反复思量后确实觉得奇怪。在游戏里可以解释为游戏设定，但在现实中根本说不通。

不，只是为了自己。

真的如果。

兰塞尔感到胸膛中有某种东西在剧烈翻涌。

曾经我也一度认为那是玛丽戈尔德获得幸福结局的唯一方法。

为了玛丽戈尔德？

沉默的第一皇女的声音钻入耳中。

即便不是如此，至少也算得上值得一看的结局吧，我曾这样想过。

虽然语气平淡，但其中蕴含的内容却让兰塞尔毛骨悚然。

皇妃玛丽戈尔德。

兰塞尔逐渐意识到，这并非如自己想象的那般不可能。

即便玛丽戈尔德幸运地成为皇妃，她也无法获得幸福结局。

这是惊讶的反应。

指使大皇子去杀害玛丽戈尔德的，正是紫罗兰皇女——大皇女本人。

「所以才下令杀了她。让德尔菲去的。」

与三皇女不同，这确实是即使刀架在脖子上也从未透露过的、属于大皇女的秘密。

时间仿佛静止了。

—「玛丽戈尔德·柯顿·玛丽戈尔德」。

「看来他是想偿还自己摧毁旧帝国的心债。是怕死后上不了天堂才这么做吗？还是单纯觉得有趣？谁知道呢。那个人的阴暗心思谁能猜透。」

『玛丽戈尔德会成为皇妃。』

只要出现一位发现她代表着帝国25%股权的皇子，这就完全有可能实现。不，甚至会出现皇子们主动追求她的情况。

临死前变得心软也该有个限度吧。兰塞尔对帝国25%的领土究竟有多大完全没有概念。

「既然你已经知道了，那我也无需隐瞒。先皇陛下曾表示要将帝国继承权授予玛丽戈尔德伯爵家仅存的那个孩子。」

「可惜我生来就是女儿身，而我的弟弟德尔菲已经有了别的女人。」

因为那是我认为能结束轮回的方法。

但是。

咚。

在争夺帝国权势的贪婪面前，大陆将遭受数十年的战火蹂躏。

咚。

没想到竟有这般因果关联。皇帝的遗言竟是其中缘由。

『帝国领土的25%啊。』

—致我的兰塞尔大人。

「……结婚……」

这是我已经知晓的内容。

兰塞尔费尽心思要把玛丽戈尔德捧上皇妃之位，现在看来全是白费力气。她本就是为成为皇妃而生的存在。是决定帝国继承人的关键。该死。

咚。

没错。

但我没想到会到这个程度。

但是。

这确实是兰塞尔所期望的。

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大皇女压低声音回答道。

即便与皇子成婚，后续发展也显而易见。

如果。

「……」

就连已有未婚妻的德尔菲·阿伦·弗丽吉亚，也不知将来会怎样。若被蛊惑得当，他可能会像游戏中那样，把心爱的未婚妻像破布一样丢弃。而玛丽戈尔德说不定就会堂而皇之地占据那个空位。

有过一段时期，我怀抱着「要将玛丽塑造成配得上皇子的人」这一执念帮助她。兰塞尔认为只有看到她成为皇妃才能了却心愿。

「反正就算什么都不做，帝国很快也会落入我手中。但万一那个女孩落到其他孩子手里，甚至结了婚怎么办？要是连我那与世无争的单纯弟弟们也开始产生非分之想怎么办？」

『如果回归者玛丽戈尔德……保留着我过去曾希望那样的记忆……？如果现在的回归者玛丽戈尔德知道……我曾经希望她成为皇妃？』

兰塞尔最初看待她的视角也是如此。至少认为她不是与自己相配的女人。年轻的贵族兰塞尔·但丁没能让她幸福。他认为这个事实早已被证实。

说到底，这游戏本来就是要把玛丽戈尔德培养成皇妃的游戏不是吗？

『……』