112．千金玛丽戈尔德。0;081;

16

狩猎。

自古以来，骑士们就热衷狩猎。

即便在连棵麦子都没有的饥荒年代，猎场也遍布四方—无论是人是兽，只要是猎物就值得猎杀。

正因如此，骑士们常为争夺猎场边界而扭打拔剑，甚至引发局部冲突。即便在这和平年代，这种习性也未曾消逝。

罗斯伯爵突然在城郊野地放生百只来历不明的野兔，正是沿袭这般传统。

不过若问兰塞尔这是否适合孩童参与，他实在难以苟同。

「抓住它！」

「哎呀！」

「哇啊啊啊！」

「兔子！那边有兔子！」

「呃啊！我的膝盖！」

田野上突然挤满了摔倒、趴下、翻滚的孩子们。

这些兔子灵活得惊人，就连自诩训练有素的里奥·但丁和凯尔·但丁追起来也显得吃力。

即便再温顺的兔子，比起小不点们的奔跑速度，终究是敏捷的动物啊。

「抓住兔子！」

孩子们不顾前后，毫无防护装备，近乎疯狂地追逐着。

更何况还有煽风点火的大人们在一旁盯着他们。

「直接扑上去啊！磨蹭什么！」

「抓得最多的人就是第一名！」

「凯尔！别光顾着摔跤！看准了再跳！」

「八只！」

虽然他们很懂怎么当后座乘客。

第一皇女饶有兴致地注视着身旁的玛丽戈尔德。

骑在马上追逐野兔的正是卡里埃尔·罗斯。

「还有人骑马打猎呢，这有什么！」

「不行。我就要亲自做。拉拉也会一起帮忙的！她说想跟我学烹饪呢。」

「……」

「您会下厨？」

「……还是交给厨师吧？」

「呜！」

毕竟他见过太多从小练习却把身体搞坏的例子了？

每当这时，但丁家族众人的脸色就愈发难看。

卡里埃尔·罗斯。

木枪唰地一声横穿田野，擦过草尖。将猛然跃起的野兔凌空挑起。

原本打算随便打发时间的兰塞尔改变了主意。

「干得好，兰塞尔！这个等我之后做给你吃。」

他们手持酒杯，扯着嗓子喊叫的声音不断鞭策着小家伙们。

他手中木枪一挑，又一只野兔被抛向空中。

对于这个自己并不在意的「首席」称号，不知为何竟有人为此耿耿于怀—此刻那人就在身旁。

「哇！首席骑士抓到兔子啦！」

「说少爷会得第二名根本是胡扯！」

「您没事吧，玛丽戈尔德大人？」

「哈，果然是玛丽戈尔德大人。真是温柔呢。不过让别人代劳的猎物有意义吗？」

她迈着小短腿追兔子时摔了个狗啃泥。

「真的吗?! 」

「第七只！」

近处草丛传来的声响。

「不愧是卡里埃尔少爷！」

『这不算犯规吗？』

就在这当口，卡里埃尔·罗斯已策马奔向第八只野兔。

是附近孩子的惊呼。玛丽戈尔德双眼发亮地跑来。

「话、话是这么说…」

只有玛丽戈尔德空洞的声音在身旁回荡。

兰塞尔瞬间将剑刺入。

「那玛丽戈尔德大人就是坐骑咯？」

剑刃传来钝重的触感。锋刃下躺着一只昏厥的野兔，白肚皮朝天翻着。

「抓来送给兰塞尔呀！」

城外派对现场站着各家的大人们。

「我会做糖果！」

「您又不是要成为骑士的人，为什么非要抓兔子呢？」

那些屡屡扑空的孩子们只能远远望着，眼中满是艳羡。

窸窣—

让两位十指不沾阳春水的贵族小姐下厨？怎么看都不像能做出正常料理的样子。

但丁子爵也是认为等身体长结实后再学骑马比较好的人。

一道黑色鬃毛的影子从他视线中倏忽掠过。

「嗯！」

兰塞尔握着木刀，呆呆地站在田野中央。

看着年幼的玛丽戈尔德，兰塞尔再次抽出木剑。

罗斯伯爵家的人发出欢呼。

『这简直就是中世纪版的徒步苦力吗？』

『我在这个时期也不会骑马呢。』

「哈啊！连只兔子都抓不住！」

面对那些充满嫉妒的公子们投来的视线，卡里埃尔只是回以一个「不服气你们也骑马啊」的表情。

「第六只！」

有个家伙若是看他空手落败，会比当事人更加懊恼。

「看招！」

罗斯伯爵病态般执着于第一名的秉性，比兰塞尔想象的还要卑劣得多。

「打猎骑马不是天经地义吗？」

『就算当不成首席，至少该保住体面吧？』

是不是该先吃点护胃的草药预防下？

「嗯！」

居然毫不否认。

『这也太不合理了吧？』

实际上这个时期大多数公子不是不想骑马，而是根本不会骑，所以对这句话都无言以对。

既非家人，也非家臣仆从，但确实存在着这样的家伙。这次轮回中相识虽不足一年，却不可思议地存在着这样的家伙。

因此里奥、凯尔、拉拉、兰塞尔四个孩子中，没有一个会骑马的。

「我也要抓一只给你看，等着瞧吧兰塞尔！」

恢复精神的玛丽戈尔德朝着远处野兔窜动的方向飞奔而去。

在这片草丛茂密及腰的野地里，但凡有草叶晃动的地方，就必定藏着野兔。孩子们正盲目追逐着那些摇曳的草叶。

「十只！」

「卡里埃尔大人已经抓了十只！」

『看来第一名已经没希望了……』

兰塞尔突然绷紧全身神经，仿佛刚才闲逛偷懒的根本不是自己。

无数气息涌入感知。

远处大人们的谈笑声、奔跑的孩童、草虫鸣叫、灌木丛的气息、清凉的空气、风吹来的方向、玛丽戈尔德轻巧的蹬步声，以及地面匍匐前行的野兔动静。

『就是现在。』

木剑劈落的瞬间，又一只野兔瘫软下来。

这本就不是需要多大体力的活计，关键在于感知力、时机把握和些许技巧。

巧的是，这三样兰塞尔全占了。

沙沙—

「那边。」

当抓到第三只野兔时，里奥·但丁瞪大眼睛凑了过来。

「你到底是怎么一次就抓到的？」

「运气好呗。」

「靠运气就能这样？」

刚刚抓到一只就得意洋洋的里奥·但丁瞪大了眼睛。

但丁子爵只能对身旁喋喋不休的罗斯伯爵露出僵硬的笑容。若是平日里的性子，恐怕早就拂袖而去了。

「……等小姐再长大些就会稳重起来的。」

「站住！兔子！」

『……！』

「嗯，很厉害。」

远处出现的玛丽戈尔德浑身脏兮兮地举着一只野兔。

没错。

「我才是第一名，兰塞尔·但丁。你不过是运气好才赢过一次罢了。」

看着身为主君、身为伯爵家千金的小姐，像个乡野孩童般满身泥土地到处跑，他们心里想必五味杂陈。

『虽然胜负早已成定局。』

远处玛丽戈尔德家的家臣们也露出了苦笑。

不疾不徐。

兰塞尔眯起了眼睛。

「呼—」

静步潜行后突然闪电般扑出时，总有一只兔子应声倒地。

「十七只！」

往好了说是平易近人，往坏了说就是有失体统。虽说大家早已见怪不怪，但这确实不是寻常贵族千金该有的模样。

沙沙—

「啊哈哈，玛丽戈尔德大人，您这副模样可真是…快过来，我帮您拍拍土。」

「这位…真是位强健的小姐呢。」

兰塞尔噗嗤笑了出来。

再抓个三四只就好。

「谢谢你，维奥莱特！」

「十六只！」

-咕噜噜……

「嘿嘿嘿！」

兰塞尔脑海里只盘旋着这个念头。

那是隐秘而执着的移动方式。

感应到远处传来的动静，他缓缓睁眼。数十道气息正同时逼近孩子们追捕兔子的喧闹场所。

「兰塞尔！快看！嘿嘿嘿！」

兰塞尔闭上了眼睛。

「我们家族的血脉果然不同凡响啊。但丁子爵也不必太过沮丧，并非贵府子弟无能，只是犬子的天赋确实超凡罢了。」

每当注视着玛丽戈尔德，他总会莫名感到自己耗尽的精力正重新充盈。

将全身神经瞬间绷紧。

这根本是半放弃状态吧。

「四、四只？」

『……不是兔子吗？』

不。

卡里埃尔·罗斯的脸上沁着汗珠，笑容却越来越灿烂。

下次晚宴上会出现玛丽戈尔德和拉拉·但丁烹制的兔肉料理。

『……至少该收集些烹饪食材吧。』

「厉害吧！」

当然还远不及远处传来的卡里埃尔·罗斯的战绩。

看着那家伙，连原本烦闷无聊的情绪也似乎消散了些。一股想要再拼一次的斗志从他心底悄然萌发。

「卡里埃尔少爷已经抓到十五只了！」

他敏锐的感官捕捉到了不协调的音符。

『果然还是我熟悉的那个玛丽戈尔德啊。』

区区第二名就这么受打击吗？

「抓得真不容易呢。」

「这是第四只了。」

这是—

「骑术确实了得呢。哈，哈哈。」

所以—

那家伙抓的兔子多到串都串不过来，都快能铺满整张草席了。就算伯爵府上下全员出动也吃不完的量。

「兰塞尔！」

就在这时。

没错。

玛丽戈尔德紧紧搂着瑟瑟发抖的兔子，她的脸庞、礼服乃至紧紧束起的发辫上都沾满了泥土。

「是啊，这个年纪的孩子嘛…」

不知不觉间，卡列尔已捕获二十只的消息传了过来。

全程近距离目睹的里奥·但丁脸上写满了难以置信。

这只原本四脚着地到处乱窜的小家伙，终究还是被她锲而不舍地逮住了—而且还是活蹦乱跳的。

不知从哪儿抓来的这些兔子，每只都圆润饱满。绝对是肉质上乘的家伙。

「嘻嘻，兰塞尔你到现在才抓到第五只吧！」

低沉的兽鸣在空气中震颤。

一群贴着地面爬行的野兽。

它们行进方向的前方，玛丽戈尔德正站在那里。

「小家伙们！那只兔子我要了！」

「哎呀，买卖猎物算犯规哦，玛丽戈尔德大人。」

「啊～不被发现不就好了？」

「您这样尊贵的贵族不该说这种话呢。要告诉阿尔伯特大人吗？」

「啊！不行！就、就当没听见嘛！」

喧闹声中，草叶的沙响已逼近咫尺。原野开始震颤。

灌木丛起伏的波浪间—忽地闪过一道灰鬃。

以及獠牙。

「糟了。」

兰塞尔脑中警铃大作。