160．少N玛丽戈尔德。0;111;

21

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—18岁生日快乐，兰塞尔！那个软乎乎、暖洋洋的兰塞尔长大成人了，我却没能亲眼见证，真是不甘心……！这次的生日礼物是为了庆祝你成年……斗篷上的花饰！兰塞尔应该已经成为骑士大人了吧，所以我想这种东西应该也用得上……要是你嫌土气不肯戴的话我可要哭了！一定要戴着哦！说好了。还有,19岁的生日礼物就在这里！

—兰塞尔独一无二的另一半，玛丽。

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兰塞尔拿起盒子里的花饰，噗嗤一声笑了出来。

—哎哟！

—你在做什么？

—唔唔……好难啊。

制作花饰是那丫头就算坐在床上也能进行的消遣之一。

手指上扎满针眼，一片一片将花瓣拼接而成的装饰。

兰塞尔把它缝在了斗篷的肩部。

「谢谢你，玛丽。明年我还会再来。」

离开但丁领地的那一天。

兰塞尔在墓碑前献上鲜花，转身离去。

成年后的他，径直前往罗德尼斯群岛。

「勇者？」

「对，勇者。」

兰塞尔自己心里也清楚。自己根本不配「勇者」这个称号。

他身上没有那些勇者候选人该有的品质—既无高洁，也无崇高，更没有正直、纯净与光辉。充其量，只是个剑术精湛的骑士罢了。

他所拥有的，只有一样东西。

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「什、什么乱七八糟的，莫娜姐姐。」

这次的宝物，就藏在埃里卡村内部，玛丽戈尔德曾经住过的小木屋附近。

就这样过了一年。

「闭嘴，比尔！那块肉是我先看上的，给我放下！」

彗星扬起眼角发问，视线越过他，看到了兰塞尔那低垂的眼眸。

仅此而已—让玛丽戈尔德永远不再遭遇同样的悲剧，这份无比单纯且自私的心愿。

彗星轻轻叹了口气。

「管很多饭吗？」

「这里有可疑人物，警卫！」

「彗星，你心里其实很担心兰塞尔吧。」

「什么啊，谁关心你了！以后就算你跑来找我借钱，我也不会借给你的！」

「拿出证据来，证据。让我这个前途无量的魔法师兼学者兼数学家彗星信服的、足够符合逻辑且形而上学的证据！」

玛丽戈尔德。

兰塞尔并没有招募太多人。

「寻宝。」

「决定好了吗？莫娜。」

抵达村子后，兰塞尔立刻展开了地图。

「你们其实不用跟到这里来的。」

因为这一次，他的目的并非招募勇者候选人，而是为了亲自去实现那个目标。

在他们面前，既没有巨大的邪恶，也没有严酷的考验，更没有层层等待的关卡。

「真希望他能再来我们村子做客。」

—兰塞尔的唯一挚爱，玛丽。

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「首先你的自吹自擂太过头了，让人觉得很可疑。而且勇者这种东西不是只存在于童话故事里吗？请不要打扰每天忙于魔法研究的我。那么，我先告辞了。」

他们只是找到魔物或魔兽出没的村庄，不求任何报酬地帮忙清剿。

「别这样啊，彗星！兰塞尔大人真的是勇者！剑术超厉害的。打猎也特别在行！」

「你怎么知道我的名字?! 」

「那当然，因为我确实是勇者啊。」

「……如果中途不满意的话，我会回家的。」

「管你吃到死为止。」

「……你刚才说自己是勇者？自称的？」

「那就这样吧。先跟我们一起走走看再做决定也不迟。反正你本来就打算去旅行的，不是吗？人多一点不是更安全吗。」

「如、如果我拒绝的话，你打算怎么办。」

他心中所存在的，只有她的名字。

「随你便。」

「童话看太多了吧，彗星。这世上怎么可能存在那种不讲道理的人。」

「所以说你为什么是勇者啊？」

但是。

「怎么样，比尔。要一起走吗？」

「哈啊。」

「兰塞尔到底是为了什么，非得当勇者不可呢？」

「我们马上就要出发了，赶紧做决定吧。要跟来吗？还是说要把这个能与勇者同行的绝佳机会一脚踹飞？」

「……」

在迎来十九岁生日的那天，兰塞尔再次来到了艾莉卡村。他身边依然跟着那三名同伴。

没错。他自己也很清楚。这根本不是勇者该有的觉悟。

马车的货舱里。

「哈，真是无语了！居然从一个自称勇者的兰塞尔嘴里听到这种话！」

「呸！」

「因为这世上有需要勇者的人，不是吗？」

「谢谢你的关心，彗星。」

或是前往恶人横行的领地，将那些罪魁祸首一一制裁。

一名骑士，一名魔法师，一名佣兵。再加上自称勇者的怪人骑士—兰塞尔·但丁。

虽说只有四个人，但这支队伍可一点都不安静。

「很奇怪吗？」

「一点也不无聊呢。他们在的时候，真是每天都热热闹闹的。」

「吵死了。难不成你是想让我们这群没有队长的人，在城里干等一星期吗？」

「彗星。」

「……？」

「兰塞尔，我说你啊。虽然看起来是个有点怪的人，但实力可是货真价实的骑士不是吗？这样把才能白白浪费掉，日子过得这么死心眼，将来后悔了可别来找我！」

「那我就去了。」

—十九岁生日快乐！兰塞尔！该不会到现在还只有我一个人记得你的生日吧?! 幸福这种东西，是需要有人陪伴的，所以你一定要多交些朋友才行啊，兰塞尔。这次的生日礼物就是友情手环，寓意就在这里。友！情！手！环！分给你的朋友们吧。我爱你，兰塞尔。就连写这封信的时候，都好想你。

「为什么？」

「比尔。真粗俗。」

「这就是兰塞尔大人的故乡啊！爬到山坡上喝一杯肯定爽翻了。」

甚至还做过帮两个被各自家族反对的恋人，护送他们完成婚礼这种琐碎小事。

「这也能叫质问吗？简直离谱透了。勇者不应该是……背负着什么重大使命，或者受到神明的祝福降生，总之得有点那种特殊之处才对吧？」

不过是凭借自己的力量，做些力所能及的好事罢了。

「兰塞尔，你要去哪儿？」

一支连目的地都不知道在哪儿的勇者队伍。

「呀啊啊啊！好恶心！莫娜，你说句话啊！」

「因为我是勇者嘛。总得做点配得上勇者身份的事。」

「如你所见。」

唯有玛丽戈尔德。

「温馨宜人的村子呢，兰塞尔。」

「勇者兰塞尔，真是个好人啊。」

不过目标倒是很明确。

「信？」

跟在后面的魔法师彗星踮起脚尖，朝信纸那边探头探脑。

「这是什么啊。」

「算是我努力的源泉吧。」

「什么？」

回答时，兰塞尔的嘴角挂着淡淡的微笑。

「……就像是每年取出一份来品尝的幸福。」

说着，兰塞尔从里面装着的好几个手环中取出一个，递给了彗星。

「差不多该出发了。」

「……？」

彗星盯着那个用绳子编成、看起来相当粗糙的手环，两条眉毛不由得抽动了一下。

离开村庄的一行人，手腕上都各自戴着一只玛丽戈尔德制作的手镯。

22

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—兰塞尔，你都20岁生日了！我这个当事人现在还觉得对你很愧疚。当初我一时冲动，让你不要和女人来往，但没想到兰塞尔会因此一辈子孤身一人……唔唔，到现在我还是觉得很有罪恶感。而且我知道兰塞尔会真的遵守那句话，所以更对不起你了。作为道歉，我把原本今天要当零食吃的花生，还有从小收集到现在的木头碎片，一起作为生日礼物送给你吧，兰塞尔。你一定要永远幸福哦。

—虽然有点自私，但我是兰塞尔唯一的另一半，玛丽。

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「呃，这东西都坏了。扔掉吧，直接扔了。」

「我要好好保管。」

「呃额。」

那是在帝国中部四处游历的兰塞尔20岁的生日。

「算了吧。拿到礼物就赶紧回去吧。」

帝国南部，勇者兰塞尔为自己和玛丽戈尔德立起了雕像。这是为了表彰他们驱逐猖獗盗贼与残党的功绩。

听说这是玛丽戈尔德从学步时就开始收集的。还纳闷这东西什么时候就看不见了，原来一直被她珍藏在这里。

听着彗星那家伙轻轻的叹息声，兰塞尔回过头去。

更巧的是，船上关押的人质正是群岛公爵家族的少爷。兰塞尔将他平安送回家中，于是又立起了好几座雕像。

—祝你21岁生日快乐，兰塞尔！呼，总算有时间写信了！对了对了，卡娜说我好像重了一点，兰塞尔你为什么不告诉我啊！要是早说的话，我就会注意点，零食也少吃一些的……兰塞尔，你知道吗，坚果其实特别容易长胖的！我每次无聊的时候都吃，居然会这样！所以这次的礼物是一个香香的小袋子……啊，兰塞尔回来了！先写到这里！爱你，兰塞尔！

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「玛丽这孩子，看起来是个好姑娘呢。」

「一定要再来看我啊，兰塞尔。」

勇者兰塞尔在这一年，化解了两个长期争斗不休的领地之间，那延续已久的冲突与误解。

「叫你吐出来！」

『这得找个什么地方好好保管才行。』

「连彗星都倒戈了，看来现在是全员通过了。」

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「只要相信它有香味，它就有香味。」

那一年，幸运真的降临了。他为了横渡内海而搭上的那艘船，碰巧竟是海盗船。

—祈愿兰塞尔好运常在的玛丽。

「……居然是一听到我回来就匆匆收尾的信啊。」

—已经是第25个生日了呢。这样算下来，我只需要再准备75份就够了。兰塞尔，如果你活得太久，导致之后没有生日礼物了，可不许失落哦。光是准备这些就已经很不容易了！所以今天你一定要来，好好夸夸我。一边摸摸我的头，一边说我做得很棒。我会一直在你身边看着你的。这次的礼物是母亲曾经送给我的墨水笔。

包括中途加入的少年奥特在内，共有四名同伴跟随在他身后。算上兰塞尔本人，一行总共五人。

—兰塞尔的玛丽。

『距离下次回归，还剩两年时间。』

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兰塞尔，我们还能再见面吗？

小小的纸片上，画着一座鲜花盛开的村庄。画中人是埃里卡村的居民们、玛丽戈尔德家族的人们、但丁子爵，还有玛丽戈尔德和兰塞尔。

兰塞尔把这个几乎没什么香味的香囊挂在了腰带上。

「兰塞尔。玛丽是在担心你啊。她知道你是个不靠谱的人……啊啊，你怎么把那个吃了！」

「心意我领了。不过我的生日快到了。」

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被称为勇者的男人所率领的队伍，此刻正朝着罗德尼斯群岛前进。

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伯爵的千金略带不舍地望着兰塞尔，将他送到了门外。

「都没有的香味，就算这么想它也回不来吧？」

「但现在所有人都称呼兰塞尔为勇者了不是吗。那位连公爵领的战争都阻止了的男人，勇者兰塞尔·但丁。」

彗星的呵斥声中，兰塞尔将信收进了怀里。

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「明明都没香味了，还要这么碍事地挂着……」

—23岁生日快乐！兰塞尔！啊啊，今天我突然想起了那天我们俩一起看海的日子。我在想，兰塞尔啊，等你以后当了爷爷，要是搬到哪里住的话，那种地方一定很适合你吧。夕阳闪耀的大海。看着那片风景时，你那闪闪发光的眼眸，我到现在还记得清清楚楚。兰塞尔，说不定我喜欢的并不是看海，而是看着你幸福的样子呢？礼物是之前做剩下的蜂蜜糖！这个可以吃哦！

「生日？」

「彗星也喜欢上她了啊。」

「回家吧，回我们的家。」

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—每天都在为下一份礼物该准备什么而苦恼的玛丽。

「因为我本来就是真正的勇者。」

「那就再努力活到明年吧。」

「算是有一点吧。不过每年还要特地跑到这个村子来，确实有点麻烦……」

兰塞尔无法确定，自己现在究竟走到了哪一步，这一切又能为玛丽戈尔德带来多少帮助。

「要是真嫌累，干脆就在港口城市等着不就行了。」

—祈愿兰塞尔平安长寿的玛丽。

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—玛丽留。

「哈啊。」

—『即便是不见光的地方，只要有温暖，花儿也会绽放。』这是我昨天读书时发现的一句很喜欢的话，怎么样?! 兰塞尔,26岁生日快乐！昨天随口说想去旅行，真的很抱歉……其实那只是无心的一句话，但看到你听了之后露出难过的表情，我心里也很难受。不过睡前我可是认认真真给你按摩了，这样就原谅我了吧？礼物是我画的埃里卡村庄。

—这是你的第22个生日。兰塞尔，我猜想，此时此刻你大概已经成为帝国最有名的骑士了吧。咳咳，听说贵族们都用这种口吻说话，所以我也试着用用看。不知道你有没有受伤什么的……哎呀，太难了还是算了。兰塞尔，听说骑士经常会受伤，我总觉得你会不会也是这样，今天一整天都特别在意这件事。愿兰塞尔永远好运相伴。愿你永远幸福快乐。愿你永远不会痛苦或孤独。礼物是幸运的象征！我把小时候收集的四叶草收藏册送给你！

为了成为勇者，为了成为勇者这件事能帮到玛丽戈尔德，他只是始终如一地主张着「勇者兰塞尔」这个身份活到了现在。

「这次的礼物是香囊呢。嗅嗅，虽然香味已经快散光了。」

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至今为止，没有任何能给予他确信的信号出现过。他只是一直走在自己相信的道路上罢了。

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兰塞尔将玛丽送他的书小心地揣进怀里。书页间夹着大大小小、色彩斑斓的叶片，每一片都用蜜蜡仔仔细细地封存着。

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「……是我输了。就当是那样吧，随便了。」

「不是让我吃的吗。」

—愿兰塞尔永远幸福，玛丽敬上。

漫长旅程的终点，已近在眼前。

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「谢谢您，勇者……应该这么称呼吧？如果方便的话，能不能多留一段时间再走呢？」

不管愿不愿意，两年后他都会迎来那个结果。

—祝你24岁生日快乐。话说回来，兰塞尔将来能长多高呢？想想你父亲的身材，你最后恐怕会比我现在高出将近一倍吧？兰塞尔，卡娜跟我说，个子太高的骑士不能上战场。身材高大的话，会更容易被箭射中！所以兰塞尔你也一样，不要仗着自己厉害就到处跑去危险的地方。要待在安全的地方，开开心心地活到满脸皱纹变成老爷爷为止。每年都来找我的礼物。知道了吧？这次的礼物是……这个礼物盒！我觉得兰塞尔也需要一个收藏宝物的盒子。然后下一份礼物的位置在这里！

「太可惜了啊！吐出来！快点！」