152．少N玛丽戈尔德。0;31;

5

「……」

兰塞尔茫然地望着宁静的埃里卡村庄上空漂浮的云朵。

此地初入秋季，四处洋溢着悠闲与安逸的氛围，光是看着就让人心情愉悦。

丰饶与和平。

兰塞尔看着那片风景，仿佛失了魂似的。

他呆呆地看了许久，视线完全被吸引住了。

是的，就像丢了魂一样。

「他那是怎么了？」

「还能是啥，失恋的痛苦呗。听说他突然就迷上人家，还开口求婚了呢。看来是一天之内就被迷得神魂颠倒了？」

「啧啧，昨天才来的小鬼，这就成这样了啊。」

「由他去吧。这村里的男孩子们不都得经历这么一回嘛。」

埃里卡村的村民们窃窃私语，但兰塞尔的耳中却一个字也没听进去。

他的脑海里，只是不断浮现着今天早上的事情。

-玛丽，嫁给我吧。我们一起开个面包店。

-嗯……我想和兰塞尔……当朋友……

玛丽戈尔德满脸通红，只留下了这句话。

-我、我得去帮忙打扫卫生，就先走啦！

随后便像逃跑似的，匆匆忙忙地消失在了小屋里。

-哎呀，玛丽回家了啊！

-他大概以为突然求婚，人家就会答应呢。

她吓得猛地一惊摔倒在地，接着又爬起来逃跑了。

但问题是……

「我看着就行了。」

兰塞尔原本的目的是带着玛丽戈尔德返回但丁领地。

真该死。

「……」

「兰塞尔，要不要一起来玩？」

「可这是事实啊？」

又过了一天。

但在埃里卡村庄停留的一个月里，兰塞尔的这个想法渐渐变得模糊了。

「玛丽。」

-活该！玛丽可是连宾卡队长都没能追到手的女孩啊。

「没有家人，连朋友也没有，那该多无聊啊？」

或许是因为兰塞尔只是远远地看着他们玩耍，所以在她看来，他就像一个无法融入同龄人、腼腆内向的孩子吧。

因为他的目的，本是想以贵族家族的能力给予她无微不至的照料，让她幸福地度过余生。

第二天也是如此。

「玛丽小姐也不是讨厌你哦。这个你不知道吧？」

「是吧？明明十五岁就要死了。」

被独自留下的兰塞尔，因为周围小屁孩们的反应而僵在原地，一根手指都动弹不得。可恶。

「嗯，兰塞尔！你好啊！那我先走了！」

『……问题是，她现在还在躲着我。』

失恋的冲击。

「啊，啊！兰塞尔，那个，我突然有事！下、下次见！」

『……她在躲着我？』

「咿咿咿咿！」

「哇！」

如果只是单纯地拒绝求婚，他大概只会想着「是不是太心急了？」然后就此作罢。

「玛丽，我们谈……」

「玛丽！」

『……』

6

就在这时。

这种事不是一两次，而是反复发生了好几次，现在他可以确定了。

「兰塞尔，我跟你说个秘密。」

玩法就是由某个人在村子各处藏好宝物，然后孩子们勤快地跑来跑去找出来。正如其名，是个很单纯的游戏。

「玛……！」

因此，村里的孩子们时常会创造出一些稀奇古怪的游戏，最近尤其流行一种叫「寻宝游戏」的活动。

不，说不定这次还是第一次呢？

她是玛丽戈尔德家的小女仆。

「呀啊啊！」

「玛丽最近看起来心情很好啊。」

他到底有多久没被玛丽戈尔德拒绝过了？

事到如今，已经可以确定了。

十一岁的少年，兰塞尔。

首先，玛丽戈尔德的生活看起来并不困苦，也不不幸，完全不到需要他费心说服并接走的程度。

话虽如此，那些所谓的宝物也不过是些廉价的戒指、用石头串成的项链、光滑的鹅卵石，或是用木头雕刻的人偶之类的东西。

◇　◇　◇

卡娜。

这倒也不坏。

「都怪兰塞尔，我们都不能跟玛丽玩了！」

卡娜凑到兰塞尔耳边，悄悄地说道。

最终，听着村里小鬼们夹杂着埋怨的话语，兰塞尔只能陷入冲击之中。

「都藏好啦！」

埃里卡村什么都好，但或许是地处偏僻的缘故，从根本上就缺少可供玩乐的东西。

正和女仆们一起晾晒衣物的玛丽戈尔德，在兰塞尔出现的同时，便一溜烟地消失在了远处。

相反，在埃里卡村庄的玛丽戈尔德，看起来十分幸福。

「哎，这个很有趣的。」

「你跑不掉的，玛丽！」

我也想帮助玛丽戈尔德实现她想在这里开面包店的梦想。

毕竟，这是个不错的村庄。

「……」

「喂，别乱说这种话。」

『要不，我就在这里陪着玛丽，直到她死去的那天？』

当他干脆拦住她的去路时，玛丽戈尔德捂着眼睛，转身就消失了。

他当然知道这件事。

因为他曾好几次看到她把自己做的面包悄悄放在他住的仓库里，然后转身就跑。

哪有女孩子会为自己讨厌的家伙做这种事呢。

「小姐一回到家，每天一整天都在说兰塞尔你的事呢。我还是第一次见她对哪个男孩子这么上心，都吓了我一跳。真的。」

「……」

「兰塞尔，你有希望的。真的。再加把劲嘛。我会为你加油的。」

「为我吗？」

「嗯！你不像个孩子，有点少年老成，而且每天早上练习挥剑的样子，我觉得也挺帅的。」

「您是什么时候都看到的？」

「你每天天不亮就开始锻炼，怎么可能没传开呢？你是想以后当村里的警卫，对吧？听说你打算在埃里卡村定居下来。我会支持你的！」

村里的警卫吗……

这在埃里卡村里，也算得上是数一数二的美差了。因为工作内容不过是骑着马四处巡逻而已。

『出生于骑士家族，却当上了村里的警卫。从活用特长的角度来看，倒也不坏。』

兰塞尔嗤笑一声。

「嗅！嗅！」

忽然，玛丽戈尔德映入了他的眼帘。

她整个人紧紧贴在地上，像只小狗似的用鼻子到处嗅探，寻找着宝物。

看着那家伙在草丛里翻找得那么专注，兰塞尔不禁感到有些哭笑不得。

「哎呀，您又要弄脏衣服了。」

听到卡娜的叹息声，兰塞尔猛地站了起来。

兰塞尔朝着刚才看到有东西在闪光的地方走去。

「谢谢你的戒指，兰塞尔。今天晚上……我还可以再去找你吗？」

要称之为宝物，未免太过寒酸。但无论如何，对这里的孩子们来说，这已是独一无二的东西了。

「你、你们这是在干什么？在我们的旅店里……啊啊啊！」

「……这个？要送给我吗？」

一出门，就看到了民兵队队员乌登，他一脸为难。

「呀啊啊啊啊！」

她正被一名佣兵抓在手里。

那是一枚用绳子和石头做成的，粗糙无比的戒指。

连商人们也混在其中，埃里卡村久违地迎来了许多客人。

这时，玛丽戈尔德才认出递给她戒指的人是谁，脸上顿时泛起了红晕。

兰塞尔一听到这话，立刻就猜到是谁了。

兰塞尔把它拿给玛丽戈尔德看，她正好低着头在地上嗅来嗅去地走过。

实际上，对于这个和平的埃里卡村里的孩子们来说，剑术之类的本领根本没那么重要。

那名抓着过路女子争吵的佣兵猛地一挥手，手臂划破了空气。

话虽如此，玛丽戈尔德直到深夜也没有来找兰塞尔。

「呃，虽然听说在帝国，戒指是送给约定未来之人的信物，但总之，这只是朋友之间送的礼物。」

「喂！再拿些酒来！」

「唔嘿嘿！」

「发生什么事了？」

硬要说的话，擅长寻找水果、采摘草药，或者会寻宝，才是更受认可的能力。

「嘘。」

乌登大叔拍了拍兰塞尔的肩膀，然后退开了。

深夜里，只传来一阵足以惊醒整个村庄的喧哗声。

「我本想安安分分地玩一天就走，可别人跟你说话，你就该好好回答。嗝……你以为用那种眼神瞪着我，我就会忍气吞声吗？」

匆忙跑出来的中年男人—旅店老板—也被一脚踹倒，现场顿时乱作一团。

不愧是佣兵，他们个个都体格健壮。凭他十一岁的身体，自然很难应付。

兰塞尔将戒指塞进了玛丽戈尔德的手里。

『这就是宝物？』

「兰塞尔?! 」

「第一名的奖品……！」

『宝物啊。』

＊　＊　＊

『之后再去安慰一下卡娜吧。』

玛丽戈尔德的脸红到了耳根，她猛地一转身，消失了。

「你这该死的臭婊子！」

「没错。你是怎么知道的？」

「嗯。作为朋友送你的礼物。」

「别这么吊人胃口了，我说让你把一整桶都拿来！」

只见被狠狠扇了一巴掌的女人，扑通一声摔倒在地。

玛丽戈尔德的眼中闪过一丝异彩。

「来，礼物。」

「王八蛋？」

他捡起来仔细端详。

「你又要放下包就跑吗？」

「戒指，谢谢你。作为回礼，我会做三明治给你！我会做得比上次多，多很多很多！」

「还能是谁，就是那群常来的王八蛋。兰塞尔，你也最好别出来，老老实实待在屋里。」

啪！

反正佣兵就是那副德性，也不是一天两天了。

兰塞尔远远地打量着他们的水准。

「不是！今天我要陪你玩一会儿再走。」

他不想平白无故地插手，把事情闹大。

「这下我能少无聊一点了。」

对旅馆来说，这本是个赚钱的好日子，但如果那位客人是佣兵的话，那情况就另当别论了。

毕竟是群拿命换钱、刀口舔血的家伙，其中自然混杂了不少人品低劣之徒。

「戒指！」

「因为他们就是『王八蛋』的代名词啊。」

兰塞尔下意识地握紧了剑柄。是个熟面孔—正是今天白天见过的侍女卡娜。

「……嗯。因为我和兰塞尔说好了，要先从朋友做起。」

「唔哈哈哈！」

望向那喧闹的地方，只见有十几名男子以旅馆为中心聚着。

接过戒指的玛丽戈尔德浑身都沾满了灰尘。

「是雇佣兵吗？」

「你这家伙，不愧是当过流浪汉的，眼力见就是快。听说那些要去西部边境的家伙，打着只待一天的幌子，一窝蜂地全涌过来了。他们是那种喝了点酒就天不怕地不怕的家伙，你可别没事到处瞎晃，免得惹上他们。」

兰塞尔伸手帮她拍了拍身上的灰，玛丽戈尔德轻声说道。

这么想着，兰塞尔便打算转身回家。

「喂！」

然而。

「离卡娜远点！」

「啊，小、小姐！」

一个高亢而尖锐的声音响起，兰塞尔再次调转了方向。

少女玛丽戈尔德冲到脸颊高高肿起的卡娜面前。那是那丫头的声音。

她手里提着一个三明治篮子，看样子是正要去找兰塞尔。

篮子里装的东西比之前还要满，多到让人撑得吃不完。

「你为什么打卡娜！跟卡娜道歉！快点道歉！」

「小姐，不可以，小姐！」

尽管瘫坐在地的卡娜出声劝阻，玛丽戈尔德还是无法抑制心中熊熊燃起的怒火。

「快点！道歉！」

「小鬼。那些因为你年纪小就放过你的人，都是些心慈手软的大人。想知道对我们这种人也这样，会是什么下场吗？」

兰塞尔迈开大步走了过去。说实话，他是为了去阻止玛丽戈尔德。

「跟卡娜道歉……不然的话……！」

就在那一瞬间，佣兵的脚猛地抬了起来。

砰！

被踢飞的，是玛丽戈尔德手里的篮子。

三明治、牛奶瓶、洗净的水果和两个水杯飞了出去，哗啦啦地撒了一地。

「哇啊啊啊！」

她也跟着一屁股跌坐在地，泪水一下子涌上了眼眶。

「哎呀！」

玛丽戈尔德的哭声中充满了愤怒与委屈。

兰塞尔感觉脑中一直紧绷着的某根弦，断了。

「要给兰塞尔的三明治……」

啪嗒。

「哎，那都是要吃的，多可惜啊。你怎么能对一个孩子这样呢。」

委屈涌上心头，玛丽戈尔德开始抽噎起来。

「闭嘴！掉了就让她捡起来吃呗。啧。」

那名佣兵仿佛在补刀一般，对着掉在地上的三明治狠狠踩了好几脚，直到把它踩烂。

「给我滚！这次就饶了你，小鬼。要不是遇上我这么有耐心的人，你现在已经当场没命了！」