147．消失的玛丽戈尔德 0;31;

6

「祝你十八岁生日快乐，兰塞尔·但丁！这么好的日子，你为什么一脸要死……」

「管他什么死人脸，我要去群岛。您有不满吗？」

「什，什么？」

「要动手吗？」

「……？」

「动手？」

一招放倒但丁子爵后，兰塞尔便头也不回地奔赴了群岛。

玛丽戈尔德。

兰塞尔一直觉得，她就像是从这个世界上彻底消失了一样。

但事实并非如此。

那家伙，在每一次轮回中都存在着。

—————————

※业力值的惩罚是？

-10点以上：初始旅行资金被盗。

-50点以上：从危险地区开始。

-100点以上：以病弱的体质开始。

-200点以上：永久性的身体残缺。

-500点以上：永久性的生命倒计时。

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『生命倒计时！』

『这样一来，也算是物有所值了吧？』

兰塞尔怅然若失，连笑都笑不出来。

在不远的将来，当战乱时代来临，或是她面临生死危机之时。

「您亲眼看着，难道还不清楚吗？这一世，我将向克拉莉娅殿下献上我的忠诚。不过，我有一个条件。」

因为她头脑简单，是个连在背后捅刀子都做不好的家伙。若是换了其他皇族，恐怕根本无法信任。

要是再晚几个月，恐怕战争都要爆发了。

再比如说，在国庆节庆典或舞会上陪在她身边，为她撑场面之类的行为。

是的。兰塞尔迫切地想找到。

穿过险峻的森林，一片田野映入眼帘。

「辛苦了。等殿下安全撤离后，我再去看看吧。有我的弟子们在，殿下会安然无恙的。」

「因为它本来就是骑士团。」

虽然这么想有些抱歉，但克拉莉娅是他最容易拉拢、也最省心的皇族。

「是寻找一个死者踪迹的任务。请您借我一些人手来完成此事。」

兰塞尔下定决心再次使用那个方法。因为没有比这更好的办法了。

即使此时此刻她已不复存在。

一把将她抱起，带到安全的地方避难—仅此程度的报答。

在玛丽戈尔德葬身火海之后，他曾在第三世尝试过一个方法，却以失败告终。

「太厉害了！兰塞尔，我的骑士团总算有点骑士团的样子了！」

克拉莉娅的反应，仿佛这根本不是什么难事。

当然，他也没想只占便宜。兰塞尔也是有廉耻之心的。

「你当真是帝国东部剑术大赛的冠军，兰塞尔但丁？」

「不，没什么。」

那就是寻找物证。

「是，兰塞尔阁下。」

不过眼下，她只是故作威严地笑了出来。

是的。对于动不动就以各种方式稀里糊涂死掉的三皇女来说，这已经算是天大的报恩了。

其实，这并非兰塞尔完全没有预料到。只不过是没有物证罢了。

「那样只会显得您像个小孩子。」

「兰塞尔！我需要你的力量！我哥哥想抢走我正准备建造的美术馆！他居然无视我，还说『就凭你这种人，哪来的审美眼光装饰美术馆』?! 」

虽然很快就会有大量调查人员被派往帝国各地，那个家伙近一半的财产会被一点点蚕食，最终会穷困到连她最喜欢的派对都办不起的地步就是了。

『在这种地方……』

既然已经清楚地认识到她确实曾存在于这个世界上，那么兰塞尔要做的事便已注定。

「嗯？你说什么？」

比如说，训练她手下的骑士团，顺便寻找勇者候补之类的活动。

「什么啊，这也不是什么大事嘛。好啊！」

「相信我就行了，兰塞尔·但丁！」

那份心情，沉重得仿佛失去了一切。

「请尽管交给我吧。」

「您找我吗，殿下。」

业力值高达864的玛丽戈尔德。

至少，兰塞尔是这么想的。

「兰塞尔，你的剑术虽好，抱负却比豆子还小啊？居然只是这种程度的条件。我还以为你对我这般美貌一见钟情，正心惊胆战地想着，万一你提出想和我结婚我该如何回应呢！哦吼吼！」

因为无论在这个世界的何处寻找，都看不到她的一丝痕迹。

然后，在兰塞尔二十六岁那年。

『真是个好用的家伙。』

『问题是，该怎么找呢？』

所谓的诚意，就是在需要战斗或决斗时，为她献上自己的力量。

「兰塞尔爵士！」

『……玛丽……』

无论是在游戏画面、结局，还是在玛丽戈尔德家族的痕迹中，甚至在帝国的任何一个角落，都没有留下她的身影。

确认地图后，兰塞尔暗自吞下了苦水。

「您提到的东西，我们好像找到了。」

『玛丽，你到底死得有多早啊？』

「哼，我姑且听听看。开口之前你可要想清楚，必须是我能办到的要求。要是太过异想天开，我可是会一口回绝的。」

果不其然。

「兰塞尔，等游行一开始，就让我骑在你肩膀上！我要升到最高的地方，俯瞰帝国的所有子民！」

「可恶！哥哥们一有机会就无视我。这次我一定要挫挫他们的锐气。快把兰塞尔叫来，明天就安排决斗！」

她曾活在这个世界上的证据。

「……」

三皇女向着刚刚在剑术大赛中夺冠的兰塞尔，投去了兴致勃勃的目光。

他打算至少让她能感受到那份拥有帝国最强骑士的自豪感。

终于，他从皇室调查团那里听到了自己一直等待的消息。

即使那只不过是一丝痕迹。

最后。

7

他想亲眼确认她曾经活过的证据。

「……还真是灯下黑啊。」

兰塞尔走进这座只有几间小屋的村庄，摘下了兜帽。不知不觉间，雨已经停了，四周弥漫着浓重的云雾。

这里是从但丁领地步行四天才能到达的地方。

隐藏在草木丛生的山丘下的小村庄—埃里卡村。

一踏入村口，便看到了人影。

提着菜篮的女人，拿着农具擦着汗的男人们，还有聚集在村子中央叽叽喳喳聊天的孩子们、小狗和家畜。

这是个连民兵队都谈不上、毫无防备的村庄。

「来者何人？」

这是守在敞开的栅栏入口处的老人的声音。

「我是听闻玛丽戈尔德家族的消息而来的。」

「玛丽戈尔德？不久前也有一群人从群岛来找那个东西，看来是传出什么风声了？」

是在说之前来的调查团吗？

「您就一直往里走吧。进入墓地后，会有一位守墓人守在那里。您去和他说说看吧。」

『墓地。』

兰塞尔的脚步不知为何变得沉重起来。心脏无缘无故地怦怦直跳，就连呼吸也和往常不同，变得紊乱了。

走了几十分钟，来到一片看似墓地的地方，兰塞尔发现了一张有些眼熟的面孔。

「……」

守墓人正不动声色地望着自己，他的脸很熟悉。

「不速之客，请回吧。」

虽然因为蓬乱的胡须差点没认出来，但兰塞尔一听到他的声音，立刻就知道了他是谁。

—玛丽戈尔德·科顿·玛丽戈尔德。

—当前的业力值为『855』。

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用手抚过墓碑，指尖传来的只有冰冷光滑的石块触感。那份温暖、那份柔软，以及那双回首时熠熠生辉的眼眸，如今都已不复存在。

算上兰塞尔在这一周目于群岛培养出的那位弟子，勇者候补总共也就两名。

「你怎么会知道我的名字……」

十三岁。

兰塞尔终于在那里，见到了玛丽戈尔德的墓碑。

—在玛丽戈尔德骑士团中发掘的勇者候补共计『两名』。玛丽戈尔德的业力值以每2年2点的速度定期下降。

『只要凑齐十个人，每个周目就能降低50点……培养好的勇者候补们会自行去削减玛丽戈尔德的业力值。』

没错。

＊　＊　＊

他苦苦寻觅的玛丽戈尔德的痕迹，最终只化为这短短的铭文与一座光滑的石碑，静静地矗立在他的面前。

兰塞尔将花束轻轻地放在玛丽戈尔德的墓碑前。

有好一会儿，他都沉默不语。

「小姐她……活了十年又三年之后，便离开了人世。」

他看着兰塞尔的表情，才开了口。

光是能像这样找到墓碑，或许本身就是个奇迹吧？

「玛丽戈尔德活到了什么时候？」

不知为何，他一时竟说不出话来。

『每两年降低2点业力值。而且判定是即便周目更迭也会持续下降……也就是说，还需要大概350年？』

但也并非毫无希望。使其承受业报的方法确实存在。即便并不容易，也总会有办法的。

—帝国历826年6月3日，天气，万里无云。

毕竟玛丽戈尔德失明的时候也是如此。

「……」

「……！」

「行了，快把木剑拿出来吧。」

兰塞尔就这样守着玛丽戈尔德的墓，度过了剩下的两年时光。

虽说主要原因是耗资巨大，但这也多亏了三皇女时常催促并鼓励调查团。

「……」

「侍从长阿尔珀特。我想献上花，请为我指路。」

总共355点。这就是玛丽戈尔德为了摆脱死亡倒计时，所必须降低的业力值。

『这都什么狗屁游戏。』

果然如此。

是啊。倒也不是完全没有预料到。

350年，这岂不是足足35个周目吗。兰塞尔可不想把这个惩罚拖得那么久。

兰塞尔一睁开眼，便再次奔赴群岛，与玛丽戈尔德重逢了。

「我很快就来见你。」

「阿尔珀特。」

只要有十个人，重复六个周目就能结束了。

在十五岁之前就死了啊。

玛丽戈尔德家族的总管。

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但他还是忍不住哑口无言。

「……？」

兰塞尔过去曾尝试过同样的方法，却没能找到玛丽戈尔德，也正是因为这个原因。

从那以后，只要舒舒服服地喘着气，再撑个60年就行了。也就是说，我很快就能摆脱这命不久矣的命运。

下一世。

他手持一根木棍，守在那里。

「嗯？」

「跟我来。」

他一脸惊愕，瞳孔颤抖，片刻后才开了口。

「第十八个生日……」

如果这是真的游戏，这就是个严重到必须重置数据重来的Bug级惩罚。兰塞尔的荒唐感丝毫没有消退。

※幸福的加护！玛丽戈尔德的业力值即使周目更迭，也不会重置！

「玛丽。」

他转过身，在前面带路。

就算有时间限制，好歹也得让游戏开始之后再结束吧。这跟直接Game Over有什么区别？

◇　◇　◇

阿尔珀特又迟疑了片刻。

倘若再晚来几个月，恐怕就会被卷入战乱，再难听到她的消息了。

就这样，十年过去了。

—曾带来幸福的孩子，于此安息。

『还差得远呢。』

在过往的数次生命中。

8

在他打盹的片刻，一个熟悉却又截然不同的家伙出现在他眼前。

独角的玛丽戈尔德。

「……你，是不是变小了点？」

往好了说，这体型也还不到十岁。头上的独角也只有一节手指那么大，十分小巧。

但兰塞尔光是这样便已欣喜万分，激动得身体都在颤抖。

到底有多久没见到玛丽戈尔德了啊。虽然她是个独角的玛丽戈尔德，而且不知为何，还变成了一个小不点。

就在他下意识地伸出手，想要触碰她的时候。

-唔呵呵。

另一只手臂突然出现，一把将独角的玛丽戈尔德举了起来。

她被举到双脚离地的高度，身体无力地垂着。那副模样，当真是无助到了极点。

『……？』

兰塞尔抬头望向那只手臂的主人，再一次震惊地瞪大了双眼。

「两个玛丽戈尔德？」

抱起独角玛丽戈尔德的，是另一位玛丽戈尔德。

她背对着耀眼的太阳，双眸轻轻闭着。

她的背上，长出了一对小巧而闪亮的翅膀。

-兰塞尔大人。

是为什么呢。

那个长着翅膀的玛丽戈尔德张开双臂向自己走来。

这副模样，总觉得莫名地熟悉。

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直到被拥入怀中，兰塞尔才终于想起了她的身份。

「一切都会好起来的，兰塞尔大人。您做得很好，真的很了不起。」

※因业力过低，「魔王」已被封印。守护星特性中的魅力上升增益、能力值上升增益、战斗天赋增益、魔力上升增益、业力上升增益均处于封印状态。待业力上升后将重新解封。

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—以能力值最低、成就值最低、业力惩罚（异常状态：失明）、幸福值最高的条件诞生的存在。〈米虫玛丽戈尔德〉将赋予您「幸福的庇佑」。

那温柔地抚摸着他头发的手。

※S级守护星将从「魔王」变更为「米虫」。

绝对没错。