31．富豪 玛丽戈尔德0;51;

11

帝国正在四分五裂。

但即便如此 对兰塞尔来说已经无关紧要了。

为帝国荣耀而活的岁月，为主君名誉而战的时光，为成为伟大英雄而努力的日子。如今都已腐朽成灰，消散已久。

战争。帝国。叛乱。皇帝。陈年旧事。

这一切都只是烧尽了兰塞尔的灵魂，徒留一具空壳。仅此而已。

如果玛丽戈尔德没有出现在他那漫长而浑浑噩噩的漂流岁月中，现在的他会在做什么呢？大概会过着怎样的生活呢？

兰塞尔完全无法想象。就像不愿打开散发着恶臭的坑洞一样，他根本不愿去思考这种可能性。

是啊。

他现在会陷入这种感伤情绪。

果然不出所料，全都是因为玛丽戈尔德。

「现在我们必须把盐运到任何能卖的地方。继续囤积在这里只会被帝国法律没收。如果反抗就会被当作叛国罪处决。必须立刻处理掉，就算要贱卖也没办法。」

面对但丁子爵抛出的问题，沉默许久的玛丽戈尔德开口了。

「如果去战场上卖货会怎样呢？」

这句话让但丁家的晚餐戛然而止。

「既然钱和盐都很充足，不如让我带人直接去打仗的地方。在那里快速卖完货就回来怎么样？在被抢走之前全部卖掉就好了。这样应该能赚不少钱……」

「咳咳。」

但丁子爵斟酌着用词。

确实能赚钱。不，说不定能获得远超至今为止所有收入的巨额财富。

这个时代、这个世界的商人们赚钱方式非常简单。在价格便宜的地方进货，再运到价格昂贵的地方出售。就这样周而复始直到死去。

从这个意义上说，正在发生战争的地区正是物价最高的地方。兰塞尔早已无数次目睹过那些认为金钱比性命更珍贵的人们，驾着马车蜂拥而至的场景。

虽然他们不可能知道兰塞尔心里的这个想法。

「我不这么认为，家主大人。我觉得自己欠了人情债。还债不是商人的美德吗？就当是为了维护我的信用吧。」

真是奇怪。没想到玛丽戈尔德会先拒绝他的同行。

反正放着也会被抢走的盐。是安全地低价处理，还是冒险运到价格稍高的地方？只需要做个选择罢了。

经过一个月的准备，玛丽商会终于组建起了大规模商队。

「请给我一个报恩的机会吧。」

二十三岁的玛丽戈尔德眼神坚定。和十五岁、十七岁、十九岁、二十一岁时相比，似乎有了些不同。

玛丽戈尔德在那天踏上了商旅征程。

「我会把这片大陆上所有的钱都带回来的，恩人。嘿嘿嘿。」

「这太危险了。谁也不知道战场现在是什么情况。」

玛丽戈尔德砰砰地拍着胸口。

「重的行李往里面搬！」

火光映照下，玛丽戈尔德的微笑闪闪发亮。

兰塞尔这时举起手插话道。

哼。

队伍规模之庞大，甚至吸引了该地区所有佣兵前来组成护卫队。

「是啊，托谁的福呢。」

「一个要去战场的人倒是挺悠闲的嘛。」

「说得对，兰塞尔。要是战争拖久了，我们迟早也会被征召的。现在没必要强出头，静观其变才是上策。」

==========

「我会每天写信的，你也要每天回信哦。」

她骑在马上不断挥手，直到身影从视野中消失。她站在由商队组成的长龙最前方。

「请相信我，家主大人。」

「我一定会在一年内把盐卖完回来。就算赚得不如预期…也比留着被抢走强。」

不久后连火车都瘫痪的话，盐价更会涨到天上去。

※从商队搬运工不知不觉成长为领队了呢。正在展现领袖魅力。0;魅力、气质、感性、体力、性感度UP！！！1;

两人的话纯属多虑。

玛丽戈尔德立刻摇头拒绝。

「我不想把恩人牵扯进我发起的事情。请相信我，恩人。我一定会带着满载金币的马车回来的。」

「我从没觉得施过什么恩惠，玛丽商会主。我们只是互相帮助的关系不是吗？」

一直沉默旁听的但丁夫人和伯爵也在一旁帮腔。

虽然像个懒汉一样整天在家无所事事，但兰塞尔确实拥有足以在战场上生存的卓越实力和经验。

「……好吧。」

「全都装上车！」

「记得回信！一定要给我回信！」

她握手的力道异常强烈，仿佛想要让这一刻的触感长久地留在记忆中，既炽热又执着。

『我是不是表现得有点明显了？』

「不行。」

「就是，要知道珍惜自己宝贵的性命。一个没本事的骑士瞎逞什么能？」

—特别事件发生！！ 玛丽戈尔德的商会从今天开始「大商行」啦。她将要经过的山野、丘陵、河海、森林和草原上，都潜伏着无数危险与难关。不过为了成为大富豪，这点代价或许值得承受呢！

「……？」

「总之。」

「这是约定。」

「我跟你一起去。」

◇　◇　◇

真是自以为是。

信件从第二天就开始送达了。

玛丽戈尔德悄悄靠近，握住了兰塞尔的手。她偷偷观察着但丁夫人的反应，而母亲只是装作没看见般喝着茶。

「没关系的。」

当然。

兰塞尔噗嗤一笑，立刻拿起羽毛笔蘸了墨水。

「那边！自己的行李自己负责！」

-8月1日。这像话吗？出发第一天马车轮子就散架了，天呐！太过分了！把洒落的盐重新装好后出发时看到晴朗的天空，让我稍微得到些安慰。虽然身体分开了，但恩人您和我都在同一片天空下呢！

即便是兰塞尔，也没那么铁石心肠啊。

兰塞尔内心有些后悔，担心自己打算「送走假期」的意图被玛丽戈尔德看穿了。

那家伙眼中闪烁着决绝的光芒。

『本来就是因为假期泡汤了才想帮忙的。』

12

「反正两年后就会重置，应该没关系吧？」

「我本来就是很擅长应对危机的类型呢。已经好几次死里逃生了。」

但丁家族被征召上战场虽然是迟早的事，但至少未来两年内还不会发生。

［8月2日。马车轮子共用一个轮轴，转弯时要小心点。不用找什么神明，纯粹是你自己没掌握要领］

［附注：严格来说说同一片天空不太准确，我们这边气候不同。今天这里是阴天］

回信几天后才收到。

-8月4日。看到了无家可归的流浪汉们。如果没有恩人您的话，我可能也会变成那样吧？现在抱怨屁股疼真是太奢侈了！有趣小知识：嘴里含着果酱的话，很长时间都不会饿哦。

-附言：但我们还是在同一片天空下！我坚信这一点！

［8月7日。在变成流浪汉之前可能早就被吊死了吧？还有嘴里含着果酱不饿的原因很简单，因为你正在吃它啊］

［附言：好像要下雨了，小心别让盐受潮］

该怎么说呢。

有种奇妙的感觉。

是因为几百年来都没有通过信吗。兰塞尔并不觉得通过一张小纸片交流很麻烦。

反而觉得很有趣。

-8月11日。好伤心啊，恩人大人！明明在下雨，为什么您先担心盐而不是我呢！不过幸好我们聪明的商会成员们处理得很好！两天前凌晨出现了一群野猪。因为盐太多了，我们直接腌制做成了肉干。今天可以大快朵颐啦！

-附言：突然有点好奇，恩人您当初为什么要去旅行呢？

［8月16日。既然是去卖盐的人，当然要担心盐的事啊？野猪一定要用母的比公的好吃。公的真的不怎么美味］

［附言：其实是因为过去被某个女人消耗了太多体力，才出来旅行散心的］

虽然信件往返的时间随着她渐行渐远而逐渐拉长，但神奇的是，有时会有「今天应该会来信吧」的预感。

而且这种预感往往都是对的。不经意间望向宅邸门前，果然如往常一样，送信的驿使已经拿着信件站在那里了。

-8月22日。那些在自己领地外的道路上也要收取通行费的贵族们到底是怎么回事啊？见识过但丁家主和恩人您这样高尚的人之后，看到这种人就特别来气！

-附言：到底是怎样的女人啊？昨天一整天都在想这件事，连觉都没睡好。请一定要告诉我是什么样的女人！你们是什么关系，她是个怎样的人！

［8月29日. 还太嫩了。原本的路就是被堵路之人的东西。这就是世间的常理。不满的话就用力量推开前进。对于自己力量无法抗衡的队伍，自然会乖乖让路］

［附言: 只能告诉你是个不能提及关系的女人］

该怎么回答呢。他稍作思考后，随即露出淡淡的微笑回答道：

是啊。没必要特意出面。

即使到了冬天树叶凋零、树木变得光秃秃的时候，信件依然如期而至。

-9月7日. 呜哇啊！到底是什么女人居然是不能提及的关系啊！好不容易忘记了您又这样说，感觉头发都要掉光了，求您别这样！好难过。但我会继续努力赶路的。等到了再追问您！

［9月16日. 想给我喝什么奇怪的东西？……后略］

虽然信使往返的距离越来越远，甚至快要花上整整一个月的时间，但信件必定会送到兰塞尔手中。

兰塞尔静静地摸着下巴陷入沉思。该怎么办呢。

「嗯…」

只要这样闲逛着度过这最后一年，等到春意萌动、新绿繁茂的六月来临就好。

附言: 若我回去的话，能答应我一个小小的愿望吗？不是什么大不了的事，就是在这个地区找到了有名的茶叶。只要陪我喝一杯就好。

8月过去，9月、10月、11月……

但是。

「去留有最后记忆的地方。」

兰塞尔已经把这封12月的信反复读了好几遍。

到时候自然也会和玛丽戈尔德重逢吧。那家伙一定以某种形态在这个世界的某处等待着他。只要没死的话。

「少爷？这么晚了您要去哪里？」

没有任何人推着他的背脊。既没有任何约束，也没有义务。谁都没有指使他。既没有会责备的人，也没有会记住的人。在被彻底遗忘的时光里，只有兰塞尔独自咀嚼着转瞬即逝的烦闷随波逐流罢了。

兰塞尔披上斗篷跨上马背。管家带着疑惑的表情走近他。

—恩人大人！

那就是他回归的日子。

-12月1日。现在完全入冬了呢，恩人。随着消息传开，盐和物资都卖得很好！雪和盐混在一起真是要命！战场虽然可怕，但只要专注于赚钱就能很快忘记恐惧。

-附言：应该很快就能回去了。太久没见都快忘记您的长相了。等我成为大富豪回去找您时可要做好心理准备啊，恩人。

那是她二十四岁那年。

反正只要再等一年这个轮回就会结束。无论玛丽戈尔德成为大富豪，还是带着巨额财富回来，都和他毫无关系。

日期已经完整地跨过了二月。下一封信依然没有到来。玛丽戈尔德的音讯就精确地以这封信为终点断绝了。