133．继承第三周目，忠诚的兰塞尔。0;111;

21

「殿下，您在那么专注地看什么呢？」

「安静！」

下着雪的群岛街道。

躲在花坛后的三公主和仆人们，正凝视着雨伞下紧紧相拥的少年和少女。

他一边抚摸着泪如雨下的少女的头，一边用只有彼此能听见的声音与她轻声交谈了许久。

「太感人了……！」

「是？」

三皇女泪眼汪汪，一旁的仆人们则面面相觑，不知所措。

「我膝盖疼，现在可以回家了吗？」

「不行……呜呜！」

「那我就只数100秒。」

「300秒……」

「好吧，那就依你。」

「500秒。」

「……」

虽然两人之间的对话算不上多么感人。

「……兰塞尔，你还会翻窗户来见我吗？」

「皇宫的围墙可不是那么好翻的。」

「呜哇哇哇哇！」

「别哭了。」

「……因为我拒绝上课、考试不及格……还有随心所欲地绝食、两天没洗澡，以及今天擅自外出……所以……可能去不了了。」

「殿下您也会出席年末的皇室派对吧？」

「玛丽！不好了！安娜侍女长来了！」

「连帝国军都被他们逼退了，他是怎么一个人对付他们的？」

那天，玛丽戈尔德和克拉莉娅一直被训斥到临睡前。

-冬天了。依旧难以抵挡刺骨的寒风。帝国南部的林奈森林里，结出了蓝色的浆果。眼下不是挑三拣四的时候，只能先用这种东西来填饱肚子了。（后略）

「可恶……！」

「露西小姐，那是初版报纸吗？」

「……」

「哎呀，您就别痴心妄想了。收藏家多得是，我凭什么要便宜卖给您呢？以后我可是要拿去拍卖的。呵呵呵！」

「您一辈子都生活在群岛，说什么傻话呢？」

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「我说，你们别凑那么近！」

-年轻的骑士因败战南下的地区，恐怕是南部的里纳姆领地。那片土地上河流与溪谷纵横，以土豆和蕨菜闻名。这些内容都与11月的信件一致。（中略）

「咿—！」

「……？」

「很快。」

「是的。而且是每一天。」

无论是在这广阔群岛的任何地方，只要是上流社会人士聚集谈天之处，就必定有手持报纸的人。

她湿润的眼眸像打磨过的宝石一般，闪闪发光。

群岛的贵族们正挤成一团，围着一份报纸抄录着什么。

「很快。我不会再翻窗户，而是会合法地进来，所以请不要担心。堂堂正正地从正门进来见面，彼此心里也更踏实，不是吗？」

因为他很快就会被任命为皇室骑士。

这是确定要被禁足了啊。

-令人惊讶的是里纳姆地区的现状。由于里纳姆的领主被盗贼扣押，该地区的警备兵力几乎为零，实际上是由民兵和自警团自行守护村庄。

玛丽戈尔德没有说话，嘴里的蜂蜜糖将她的脸颊顶起了一个小鼓包。

「帕丘村啊，真想去一次看看。我也曾有过那样纯真的岁月啊。」

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22

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「从正门……？」

「他肯定是个非常真诚的人。在这种艰苦的环境下，他不仅没有剥削领地的百姓，反而把自己的应急口粮分给他们，甚至为了他们选择与盗贼战斗！为了守护孩子们的欢笑与幸福，他竟然独自一人与那些人战斗……」

虽说打的是败仗而非胜仗，但承诺就是承诺，不是吗？当初不是说好了，会提早任命我为皇室骑士吗？

「你说什么呢，报道上说他是个年轻的骑士啊。解说里不是还写着，他年轻到能跟孩子们玩到一块儿去吗？」

这并非空口之言。

「……？」

听到他们的话，兰塞尔连忙收起了自己一瘸一拐的脚步，恢复了正常的姿势。

兰塞尔心想，就算死缠烂打也要弄到手。

「该死，一个骑士和一个仆人竟然能突破盗贼占领区，这简直是骑士文学里才会发生的事！」

「还说他膝盖受了伤。而且看他担心长高个的样子，身材应该也比较矮小吧。」

那也是每年召集骑士们论功行赏的日子。兰塞尔打算混进其中，成为其中一员。

恰好下周就是皇室的年末派对—圣夜祭。

许久未至的群岛沙龙。兰塞尔看着眼前展开的景象，实在笑不出来。

「那份报纸！请务必卖给我！」

膝盖受伤已经够委屈了，要是连补偿都没有，那可真是无法忍受。

-Lan.

更荒唐的是，这封信的所谓「解说版」竟然在贵族之间流传。

那些自诩擅长推理的贵族和知识分子们全都聚集在一起，甚至到了要将他的行动路线都挖个底朝天的地步。

『真是的，怎么偏偏还出了解说版！』

兰塞尔微微弯下膝盖，与玛丽戈尔德对视。

「哎，等你们抄完了，看自己那份不就行了！」

-没错！这位年轻的骑士就是在这样一片无法无天的土地上与盗贼们对抗！太了不起了！年轻的骑士啊！你当真是帝国的神星吗！

她用手指一下下地戳着脸颊上凸起的糖果，过了好一会儿，才终于传来一道细微的声音。

「啊。」

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「是、是吗？不可能啊……怎么会……」

-下面还有根据日期在地图上推测出的他的移动路线。希望大家都能参考这个。首先，从10月下旬开始……（后略）。

他解下搭在肩上的围巾，小心翼翼地为玛丽戈尔德围上。

玛丽戈尔德的视线垂向了地面。

「膝盖吗……」

「因为我看不见啊！」

「当然啦。这可是今天刚发行的二十份初版报纸之一哦？」

-12月5日。

「伊维尔男爵在哪里！快去给我找到这位骑士，告诉他我想让他成为我的封臣！该死的！」

「每一天?! 」

「是说他年轻到能和孩子们打成一片，而且还是从南部战线回来的？」

在他们面前，兰塞尔感觉自己像是被扒光了衣服一般。

「你看马乌纳子爵写的解说版了吗？这次也透露了不少关于那位年轻骑士的情报呢。」

「我说的是心境！是心境啊！」

「看看11月下旬的记载。他不是正面交战取胜，而是趁他们据点和仓库空虚时进行掠夺，并且只精准地刺杀了指挥官。这家伙肯定是个经验老道的骑士。他很清楚该如何摧毁敌人的士气！保守估计，他至少也超过四十岁了吧？」

「呃，嗯？那个……」

不知不觉间，十二月的信已经被公开。报纸仿佛已经忘记了其本来的使命，甚至到了将他的信直接刊登在头版的地步。

看着群岛的贵族们一边喝着酒和咖啡，一边专心致志地钻研着报纸，兰塞尔甚至感到了一丝恐惧。

出名是迟早的事，但我不想立刻就暴露身份。至少，我希望是在进入皇室之后。

但是。

「就是但丁家族那个小儿子啊。」

他心头一惊。

兰塞尔赶紧将帽子压得更低了。

「听说他膝盖受伤了。而且正好也是从战场回来的……莫非？」

「兰塞尔？但丁家的小儿子？」

「……不会吧……要是说兰塞尔，他不还是个年纪尚轻的公子吗？」

呼……

兰塞尔松了口气。

「……但丁家现在不是正待在伊维尔·申男爵的宅邸里吗？」

「此话当真？」

糟了。

兰塞尔再次藏起身子。

「……应该不是吧。」

话虽如此，那些贵族们却藏不住脸上那份说不清的蹊跷神情。不管怎么想，都太过巧合了。

就连他年纪尚轻的固有观念，也渐渐开始动摇了。

不久，信件的内容就进展到了十二月中旬。贵族们终于开始成群结队地找上某位男爵的宅邸。

是伊维尔·申男爵吗？

不。

「立刻出来！」

「你看看这个！」

「谁也不许放进来！」

-「啊啊，如果所有的贵族都像您一样，这个帝国一定会比现在更加伟大！」

「兰塞尔！如果你想要钱，要多少我都给你！快来当我的骑士吧！」

「啊！」

「夫人！快收拾行李！我们马上就要搬到群岛的中心地带去了！」

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「真是个掉钱眼里的家伙！」

乘火车时看到两个乞丐并施舍给他们的记忆、差点被强盗袭击的记忆、自己施舍过的乞丐竟然是位骑士的记忆……

「把科尔贝男爵叫出来！让他别睡了，赶紧出来！快点！」

「您要去哪儿啊！科尔贝男爵！」

-0;下文略1;。

「少爷，怎么办？」

—我与他相遇的那天，是在十二月中旬，我们漫长旅途中的一站。至今我仍清楚地记得，当时所有人都对衣衫褴褛的他们投去了无视与轻蔑的目光。（中略）

—我谨遵神的教诲，并基于身为贵族应有的谦逊与信念，向身处困境的他们伸出了援手。

圣夜祭前三天，那本书终于问世了。

「你这个蠢货，一上来就出这么高的价，还让别人怎么竞价！」

他们要找的人，正是科尔贝男爵。

科尔贝男爵看着报纸上自己的名字，眨了眨眼。

「各位，这是怎么了？平时不见你们过来，怎么突然……」

「书总共只有二十本！每本封面上都标有序号！出价高者，将优先获得靠前的序号！」

「……就说我不在。」

那天向两个乞丐施以援手，不过是一时兴起罢了。但这件小事，却最终为科尔贝男爵带来了天降横财的机会。

他就住在群岛郊外的一座小宅邸里。

-没错！那位骑士的名字正是兰塞尔·但丁！但丁家族的小公子，注定要成为帝国最年轻皇室骑士的人！

兰塞尔一边读着自己的旅行记，一边捂住了脸。

-Lan.

-看来外表果然很重要啊。我被当成乞丐，差点就没能上火车。向我施舍的科尔贝男爵！我为您的仁慈献上赞歌。多亏了您，我才登上了前往群岛的火车。没想到在贵族看来微不足道的善举，对某些人来说竟是能左右选择的大事。（后略）

-12月19日。

科尔贝男爵火急火燎地转身回了宅邸。

「是？老、老爷？」

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他立刻开始动笔撰写起了游记。

「都闭嘴！我一定要拿到一号！以后再转手卖掉！」

唔。

「等、等等，总得告诉我您们来有什么事吧……」

-我这么一说，那名乞丐少年便感激涕零地回应道。

「这也太扯了。」

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「……」

不久前发生的一件事在科尔贝男爵的脑海中一闪而过。

『看来得赶紧逃去皇室了。』

他瞥了一眼宅邸的窗户。正门前早已聚集了无数如蜂群般的贵族。

—科尔贝·阿尔芒关于那位年轻骑士的回忆。

他正以管理马厩为借口躲着呢。都怪那些贵族们烦不胜烦，他索性抛下宅邸，选择四处躲藏已经很久了。

「那位年轻的骑士就在您乘坐的火车上！快告诉我们他是谁！我们就是为此而来的！」

「可恶！」

科尔贝男爵发出一声得意的欢呼。

◇　◇　◇

—————————

他仅用两天时间就挥笔写就了足足200页的内容，随即立刻在群岛的沙龙召集了众人。

—「衣衫褴褛的旅人啊。你的衣着虽然陈旧，但你的灵魂，在我看来却比罗萨利弗山谷的溪水还要清澈。我是否可以，为你献上一份善意呢？」

科尔贝男爵手忙脚乱地换好衣服，一脸茫然地跑了过来。

「请转告他，我是为了能和兰塞尔大人通信而来的。快点。」

「请让我们见见您吧！」

「请快点夺走我的第一次吧！」

「难道在场的都是些守财奴吗！」

-哈哈，您过奖了。我只是闭上眼睛，用淳朴的微笑来掩饰我的羞涩……而紧接着，面对突然出现的盗贼伊贝尔克，那名乞丐少年竟展现出了惊人的剑术！

「……？」

「十枚金币！」

「南部的英雄，兰塞尔·但丁！」