35．传承第1次轮回，幕后 兰塞尔0;31;

5

「致伟大的兰塞尔·但丁大人 来自追随您的秘密组织黑暗兜帽……」

黑暗兜帽。

这名字起得可真够蹩脚的。兰塞尔苦笑着继续阅读信件内容。

—请听我说。虽然难以置信，但我是兰塞尔·但丁大人长久的追随者，对兰塞尔·但丁大人的未来非常了解。

真是可疑到极点啊。

—兰塞尔·但丁大人绝不该止步于此！依附在有钱贵族家里过着懒散生活虚度光阴，对您这样的才能和能力实在太浪费了。就像吃面包不抹果酱一样。

『这什么比喻啊。』

没想到会被玛丽戈尔德那个米虫说懒惰。

—不过请别担心，兰塞尔·但丁大人。我会为您解决一切。我会将这个「黑暗兜帽」秘密组织发展壮大，全力支持您成为连帝国都不敢轻视的显赫贵族。

要是别人收到这种信，肯定会误以为是反叛组织的宣传。

—顺便说一下，我们组织目前有30名成员和5名干部。

「骗人的吧？」

我才不会相信。绝对不信。

—从明天开始每晚都会给您寄信。我会每天汇报组织进展，请务必回信。啊，如果有任何需求随时可以写在回信里。无论什么要求我都会满足。只要您相信我，兰塞尔大人的人生就要起飞了。

—黑暗兜帽的首领「柠檬马鞭草」敬上。

「……」

兰塞尔盯着信的最后部分看了一会儿，然后干脆利落地用油灯把它烧掉了。

「该回信吗。」

＊　＊　＊

第二天早上，兰塞尔看到玛丽戈尔德在他周围不安地来回踱步。

「你干嘛一直走来走去？」

只是实在不知道「收到秘密组织信件的人」该有什么反应，只好继续安静地吃着早餐。

实际上他自己也不是完全没有这种想法，所以很难否认。

『要送信就早点送啊，为什么偏要挑这么晚的时间。』

「就、就是稍微出去了一下……！」

—黑暗兜帽的首领柠檬马鞭草敬上。

兰塞尔把小家伙放进屋里，赶紧打开了果酱瓶盖。

『写什么才能让玛丽戈尔德吃瘪呢。』

「啊？这个只是…呃…没什么…」

有意思？

◇　◇　◇

第二天兰塞尔收到了装在口袋里的狗狗。

『这是……』

这不是12号街面包店卖的果酱味道。尝了一口发现有种莫名熟悉的味道。

停在肩膀上的乌鸦振翅飞走了。

「不会戳你的。」

「玛丽！你这是去哪回来啊！」

「啊呜！」

—把罗德尼斯12号街面包店中午才卖的果酱给我带来。完毕。

兰塞尔拿起了笔。

「嘎啊！」

—那么我将向您展示我们组织的证据。请随意吩咐我们做任何事作为回复。是的，请下达命令吧。无论什么我都会完成。

虽然不太清楚，但作为收到秘密组织「黑暗兜帽」信件的人，表现得太过平常，似乎让她相当失望。

他把挂在乌鸦脚踝上的信再次拿到油灯前。

很明显是把自己做的东西装进去了。

乌鸦像是预感到什么似的，蒙着双眼瑟瑟发抖的样子可怜极了。

—经常来花园的那只小狗，能把它带到我房间来吗？

那天凌晨，兰塞尔又一次从熟睡中惊醒。窗外拼命啄着喙的乌鸦就是罪魁祸首。大概凌晨三点左右吧。

「嗯。」

—什么样的衣服适合我呢？挑件好的送来吧。

『那要我作何反应？』

打着长长的哈欠打开了窗户。

看来兰塞尔把前一天收到的信件当成了无所事事之人搞的恶作剧。

-嘎啊！嘎啊！

咚！咚！咚！

◇　◇　◇

但那天凌晨，意外的是敲打窗户的乌鸦嘴里叼着一条绳子。绳子上紧紧绑着果酱瓶。

这种程度的要求也太过分了吗。

「是，遵命！」

『看起来相当失望啊，玛丽戈尔德。』

看起来心满意足的背影。

兰塞尔咧嘴一笑，迅速抓起羽毛笔。

只有撅着嘴的玛丽戈尔德时不时在视野角落里晃来晃去。

「嗯？」

扑棱一声，乌鸦拍打着翅膀飞进房间，被他迅速用手一把抓住。

—但我承认。突然收到这种信件的话，换作是我也会觉得可疑。是我的误判。真是罕见地、不像我风格地小小误判了。

虽说兰塞尔并非那种对回归者玛丽戈尔德的荒唐行为无动于衷的冷漠之人。

兰塞尔在信纸空白处写下简短回复。

第二天，兰塞尔在宅邸门口看到玛丽戈尔德伴随着哐当声摔倒在地。她怀里抱着的果酱瓶滚落地面，里面的东西全都洒了出来。

—送一瓶苹果酿的果实酒过来。这附近很难买到。

—好吧，我相信了。你确实是我的追随者。

「…为什么一点反应都没有…」

真是厚脸皮啊。

『完蛋了。』

—是的，我们是黑暗兜帽组织。突然收到这样的信件可能很难让您相信。但黑暗兜帽是真实存在的！是真正追随兰塞尔·但丁大人的帝国重要势力！这绝非恶作剧。请您务必相信！

兰塞尔瞥了一眼不知何时落在他肩头的乌鸦，又将视线转回信件。

—您要的果酱已送到。现在能相信我们的存在了吗？

第二天乌鸦带来了果实酒。

＊　＊　＊

从那个耷拉着脸嘟囔着退开的家伙嘴里。

「地上掉的是什么？全都洒出来了！赶紧收拾干净！」

「不行！我的果酱啊！」

传来这样的自言自语。

先简单点试试吧。要是要求太过分，不知道又会闹出什么幺蛾子。

第二天玛丽戈尔德的使魔叼着足足四套衣服，哼哼唧唧地飞来了。

没想到这衣服意外地很合身。

到了这个地步，兰塞尔也起了好胜心。

这个半吊子的秘密组织——虽然十有八九只有玛丽戈尔德一个人——居然真的能完美实现他的每个要求。

兰塞尔抱着「这个也能做到吗？」的想法挥动了羽毛笔。

—给我带一枚金币来。现在没钱很困扰。

第二天，使魔叼着一枚不知从哪弄来的金币出现了。

-嘎啊！

接过闪闪发亮的金币时，兰塞尔也渐渐掩饰不住荒唐的表情。

「这到底是从哪儿搞来的啊？」

据他所知，玛丽戈尔德今天一整天都窝在宅邸里。像往常一样，随便干点活就躲起来睡午觉，和平日没什么两样。

但金币是怎么来的？

要说可能性的话，就是在宅邸某处找到的，但这也不太可能。因为守财奴伊维尔·申男爵对钱财管理可是相当严格的。不可能把金币这么贵重的东西到处乱丢。

他赶紧展开信件。

—这是您要的1枚金币！这就是我们秘密组织的能力！需要多少我们都能弄来！

兰塞尔摸着下巴。

「比预想的还要能干啊。」

该怎么说呢。

「与其说是秘密组织，不如说是跑腿的吧？」

算了。

不久前才刚过玛丽戈尔德的十七岁生日。后年就十九岁了，正是适合「结婚结局」的年纪。

「然后呢？」

最终，这个皇室武道会成为了帝国最后的浪漫与最后的风流韵事之地。

为什么会产生这种文化，兰塞尔心里其实已经有数了。

6

「话是这么说没错。」

「至少入场应该是可以的。」

严格来说，把玛丽戈尔德使唤成这样的兰塞尔才是始作俑者，但就她至今的表现来看，不过是个便利的跑腿罢了。与她最初向往的那个神秘又厉害的组织相去甚远。

「难道是想……向我……求婚吗？」

至于如何吸引皇子的注意，那是之后才需要考虑的问题。重要的是先获得这个机会。

「嗯……」

在那里居然可以求婚。

介于贵族与平民之间的身份。

看来「皇室舞会」这个词也让她相当在意。

计划在最短时间内让玛丽获得准男爵爵位，好送她参加皇室舞会。这都是为了组织，别想太多。就此搁笔。

「当然了。像兰塞尔大人这样的身份，哪有不能参加的道理。」

「唔……」

机会。

「首先至少要捐献50枚金币以上……」

听到伊维尔·申男爵的话，兰塞尔把刚送到嘴边的肉又放了下来。这是在晚餐席上。

「说起来最近诸岛那边挺热闹啊。」

『这确实是个机会。』

不知为何，玛丽戈尔德也在旁边跟着他一起苦恼着什么。

明明不是自己的事却已经激动得满脸通红的伊维尔·申男爵。在他身旁斟着水的玛丽戈尔德竖起了耳朵。

玛丽戈尔德拿着信愣在原地。

「只要是贵族都能参加吗？」

「大概是因为游戏里这种桥段太多了吧。无论是求婚还是告白，总之就是以皇室武道会为背景发生的，那种浪漫幻想式的事件……」

「如果是介于两者之间呢？」

兰塞尔自己也有些犹豫不决，但别无选择。

「兰塞尔大人这次当然也要参加吧？据说过去皇室舞会上促成不少姻缘呢，虽然都是些陈年旧事了。」

兰塞尔在上个轮回中能与被称为帝国三大美女的艾斯福德小姐订婚，也是出于这种潮流。

简单来说就是需要金钱和人脉，经过皇室审核后才能授予爵位。

「后年的话……」

「而且还要得到贵族们的大量推荐…大概过个一年半载，皇室就会授予爵位…不过你突然问这个是要…？」

伊维尔·申男爵露出「为什么要问这个」的表情，但在兰塞尔的催促下还是开口了。

只剩下短短两年时间。无论如何都要在这期间把玛丽戈尔德送进皇室舞会。

对这个世界的贵族们来说，「结婚」通常只是构建姻亲关系的手段罢了。挑选对家族有利的人，半强制性地缔结婚姻关系。

『如果让玛丽戈尔德参加这个舞会呢？这不是一举翻盘的好机会吗？』

当然，皇族们也会参加。

「听说不知刮的什么风，后年收获节时要把整个宫廷都对外开放。对兰塞尔大人这样年轻有为的贵族来说，岂不是天大的好消息？」

「嗯？」

「趁这个机会拐个千金小姐回去给但丁子爵瞧瞧。除了这种场合，哪还有机会向那些尊贵的小姐们发起攻势啊，您说是不是？」

但皇室舞会不同。

「说的是皇室舞会啦。」

「大清早的说什么胡话呢。」

「那平民呢？」

「……兰塞尔少爷……对我……」

「这样写应该可以吧？」

「该不会真有几十个组织成员吧？」

＊　＊　＊

「虽然很突然，但我要推荐一个人加入黑暗兜帽组织。我住的宅邸里有个叫玛丽的女仆。她很听我的话，务必把这丫头纳入组织。」

「……话说回来，要怎么才能成为准男爵呢？」

『把玛丽戈尔德变成皇后的机会。』

令人惊讶的是，在当地仅凭两人意愿就能缔结婚约关系，这俨然已成为群岛贵族社会心照不宣的文化习俗。

兰塞尔当天清晨立刻开始给玛丽戈尔德的别名「柠檬马鞭草」写信。

「嗯？」

◇　◇　◇

兰塞尔把金币重新交给乌鸦让它送回去。还嘱咐说这钱来历不明，要物归原处。

也就是所谓的「准男爵」这个名誉贵族的爵位。

「连靠近都不被允许，这不是理所当然的吗？」

……不可能。怎么会呢。

「是啊。皇室舞会可不是经常举办的活动。在他活过的数百年间，这不过是第三次而已。可以说是非常难得的机会。」