109．千金玛丽戈尔德。0;051;

11

「随便挑一把剑到前面来。」

剑术教练的催促。

「我用这个吧。」

兰塞尔捡起地上滚落的一把小木剑。

走向剑术教练时，他脑海中只有一个念头。

『随便应付下就好。随便应付。』

没错。

在不至于太难看的范围内尽力而为。

『没必要刻意争第一引人注目吧？』

考虑到现在这副孱弱的身体，本来就有极限。技巧和技术也需要肉体条件跟得上才能发挥。

玛丽戈尔德承诺的第一名奖励估计也没什么大不了的。零食啊、膝枕啊、表扬之类的。

大概率会是那种…很玛丽风格的让人泄气的东西。

『……』

不。

真的不感兴趣。

「兰塞尔！加油！拿到第一我就送你礼物！」

「……」

说了真的不感兴趣啊？

「送两个！」

两个？

从刚才开始就被他凶狠地瞪着，那视线仿佛刺痛着太阳穴般令人不适。

「咳！」

随便应付一下，尽量不痛不痒地挨一下就结束吧。

眼前的教官晃动着木剑，开始挑衅兰塞尔。

但不知为何。

他没能躲过袭向肩膀的那一击。与剑术教官相撞的兰塞尔眼前直冒金星。

『不对，不该是这样的。』

之前那副游刃有余捉弄人的表情早已消失不见，取而代之的是锐利如刀的眼神紧盯着兰塞尔的一举一动。

「……！」

『他在怀疑我吗？不，这是在试探我？』

「但还是靠得太近了！」

随着两人的动作飞溅的草屑瞬间遮蔽了视线。

「既然都倒下了，这不就已经输了吗。」

在摇曳的草叶间能看到教官锐利的目光。

「以为我要说『上面』吗？是下面！」

剑术教官只是耸了耸肩，向她露出「有什么问题吗？」的表情。

『什么时候才能把这具身体锻炼好啊。』

但十一岁身体能发出的力量也就仅此而已了。只要大人轻轻抖下肩膀就毫无办法。

「哈哈哈！」

「不过能躲过那一击已经很厉害了，表扬你一下。来，站起来。还没结束呢。」

兰塞尔赶紧甩了甩头，压制住不断涌上的某种冲动。

「开始！」

映入眼帘的是卡里埃尔，他不知为何如此愤怒，喘着粗气，脸涨得通红。

兰塞尔感觉到教练打量自己的眼神与之前截然不同了。

兰塞尔偷偷瞥了一眼旁边。

「太卑鄙了！呜呜！」

兰塞尔不由得苦笑起来。

在草地上翻滚了好几圈。当杂技般翻转的下半身重重落地时，看到了湛蓝的天空。

他丝毫没有想要引人注目的念头。更讨厌被冠以「首席训练骑士」这种荒谬的称号。

『啊！』

原本指向头部的教官木剑突然转向脚踝横扫而来。

教官的脚瞬间掠过地面。在小兰塞尔眼中，就像突然有个巨大的阴影笼罩过来。

「喂喂，对练的时候在看哪里呢？」

教官发出咯咯的笑声。

四仰八叉倒地的兰塞尔眨了眨眼，一时半会儿缓不过神来。

天地在瞬间颠倒。强烈的冲击让身体向后飞出去老远。

是玛丽戈尔德的声音。

是不是不该多管闲事帮他？

『不过好像已经被一个人注意到了。』

难道身体变小连心智也退化了？他深呼吸着勉强平复心情。

正当他躺在草地上悠闲地望着飘过的云朵时，剑术教官的脸突然出现在视野里。

轻松而戏谑的语气。

『果然这具身体还是有极限的啊。』

好吧。

兰塞尔跟随他的动作半转身。只见木剑惊险地擦身而过。

「大意了啊，兰塞尔。要准确掌握双方的体格差距才行。太得意忘形的话头上可是会长出大包的！」

决定了。

兰塞尔平静地调整呼吸，举起了剑。

『被打中会很痛吧？』

若是平时的话，应该会反过来抓住扑来的对手直接摔在地上才对。

「步法很漂亮，兰塞尔！」

『果然很痛啊。』

「就是现在！」

「你明明没被剑砍到。」

「我站不起来了。杀了我吧。」

「少装模作样。来，快起来。」

是继续躺着呢，还是站起来呢。

正当他犹豫着撑起上半身时，看到了一张熟悉的面孔。那是满脸通红、怒气冲冲的玛丽戈尔德。

她眼眶里噙满了泪水。这也太入戏了吧。

「兰塞尔！」

高亢清亮的嗓音。

站在里奥·但丁和凯尔·但丁之间，几乎踩着两人的玛丽戈尔德紧握拳头大声喊道。

「兰塞—尔！」

『……』

「兰塞—尔！」

『哎哟！』

兰塞尔拍拍身子站了起来。

「好了，快拿起剑摆好架势，兰塞尔。」

「是。这就来，这就来。」

突然。

一段很久以前的记忆浮现出来。

锵-！

那段时期，厚重的剑柄在脚边滚来滚去的记忆。

身着铠甲的骑士的瞳孔。

唰—

对兰塞尔来说，那一句话似乎就足够了。那样就够了。不需要更多了。

兰塞尔默默含着笑意。

「兰塞—尔！」

从黑色剑鞘中，闪亮的金属被缓缓推出。

但是。

相比之下，兰塞尔身后只有一个人。

—兰塞尔。

他不得不目睹一个前所未见的景象。

—捡起来吧，小鬼。

沉默中传来金属震颤的声音。仿佛对鲜血的渴望在隐约共鸣。

兰塞尔的主君。

剑术教官的表情突然僵硬了。

他硬生生改变了下劈的剑路，直指兰塞尔握剑的柄部位置。

记忆中的兰塞尔捡起了掉落的剑。紧紧握住剑柄。非常缓慢地拔出了剑。

就在教官预感到胜利的瞬间。

数十名孩子投来的目光中，尤其能看到完全沉浸其中、气势汹汹喷着鼻息的玛丽戈尔德的身影。

—回去的话会再给你礼物。

取而代之的是一片宁静的绿色原野。

这似乎被视为一种挑衅？剑术教官的眼神变得更加认真了。

除非能预判到对方下一步动作，否则这根本不可能做到。

反而趁对方想要用花招吓唬人的瞬间，直取他的侧腹。

小孩子纤细的手腕绝不可能承受如此凶狠的攻击。

「······！」

「这次还是由我先攻吧。」

打算用剑身猛力上挑，一举震飞对方的木剑。

「啊！」

要么完全畏缩僵住，要么吓得后退一步。无论哪种情况，小家伙们都会暴露出破绽。

「赢下来！兰塞尔！」

「哦～看起来还挺从容嘛。」

—为什么犹豫？害怕吗？如果害怕就立刻夹着尾巴逃跑吧。至少能饶你一命。否则就立刻举起剑来，小鬼。

兰塞尔握着剑柄的手突然完全张开了。

「……」

—赢下来。

—如果你能用那把剑让我流出一滴血，我就放你离开。但如果做不到……你今天就会死在这里。你的主君也会被我们带走。

教官难以置信自己的行动竟被完全看穿。

剑术教官扭转身躯试图脱离兰塞尔的攻击范围。

「别认输啊，兰塞—尔！」

「赢了就有礼物！会给你的！」

兰塞尔的行为超出了预期。

那就没办法了。

『得手了。』

兰塞尔的木剑精准刺向教官的肋骨间隙。

剑术教官故意让木剑旋转一周发出「咻」的声响，同时向前逼近。

唰-！

吱呀—

「嗯！」

「不错嘛……！」

他没有后退。

抓住那个瞬间用木剑往头上狠狠敲一下的话，小鬼们必定会眼泛泪光倒地不起。

—可以期待吗？

「可以期待吗？」

为什么呢。

找不到丝毫善意的眼神。

面对这行云流水般的动作，教官的眼神变得慌乱起来。

他腰间拔出的刀刃不知何时已变成了木剑的模样。

『怎么可能！』

眼前是举着剑的骑士们排成的无尽队列。少说也有上百人。

兰塞尔从思绪中回过神来。

「这小子！」

一个毫无力量、帮不上忙的柔弱女子。刚刚褪去少女稚气的人。

但是。

『礼物，说实话还是有点期待的。』

但兰塞尔依然牢牢占据着他身侧的位置。

视野中弥漫的战争时代的蜃景瞬间消散。

面对比自己大好几倍的人以这种方式攻来，孩子们的反应通常只有两种。

—当然。

就这样放开了木剑。

『在对练中把剑掉了？』

虽然闻所未闻，但剑术教官却陷入了如同被当头一棒的困惑中。

「这是什么……！」

教官的木剑哗啦一声划破了空气。

毫无意义地从自由下落的木剑和兰塞尔的手掌之间穿了过去。

『糟了！』

在眼前挥空就意味着失败，或者死亡。

仿佛在证明这一点，剑术教官此刻全身大开毫无防备。

兰塞尔早已用另一只手抓住了下落的木剑。

只要这样挥下去，就能随心所欲地抽打教练身体的任何部位。

兰塞尔眼中闪过一丝冷光。

「呃！」

预感到即将袭来的冲击，剑术教官紧紧闭上了眼睛。

啪。

木剑在他腰际咫尺之处停了下来。

「……」

沉默在田野上久久徘徊。

「我赢了？」

「兰塞尔…？」

「咳！」

被这丫头像牛皮糖一样黏住的势头所迫，兰塞尔再次被推倒在草地上。

冲出来的玛丽戈尔德整个人扑向了兰塞尔。

「兰塞—尔！」