23．圣N 玛丽戈尔德0;71;

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「胜者是兰塞尔·但丁！」

预赛第一轮、第二轮、第三轮。

亲眼目睹兰塞尔·但丁势如破竹的帝国子民们，再也不敢质疑他了。

每场比赛都展现出压倒性表现的兰塞尔·但丁。关于「押注在他身上就能赚大钱」的传闻自然也就传开了。

「押兰塞尔·但丁赢，银币就会像复制一样源源不断！」

差不多也是从那时起，巡礼团开始在诸岛街头遭受白眼。

这些平日里从未被人轻视过的人，现在却忙着躲避人群。面对输钱贵族们的怒火，他们也不得不谨言慎行。

梅里尔·邓公爵连日来不断爆出怒吼。

「连那点本事都没有就把事情搞成这样？你们这样也配当侍奉神的骑士?! 」

「立刻给我把兰塞尔·但丁打下来！」

最初还干劲十足地执行这个命令的巡礼团骑士们，现在也开始慢慢明白了什么。

他们开始意识到，用正常手段可能很难战胜他。

「不惜一切代价也要赢！不惜任何手段！」

巡礼团的骑士们积极执行着梅里尔·邓公爵的命令。

『意思是不择手段对吧？』

卑鄙的胜利总比正当的失败要好——这是巡礼团骑士们的共识。

小到对兰塞尔·但丁比赛用品做手脚使其劣化，大到故意拦截他乘坐的马车拖延抵达赛场时间，这类行径开始盛行。

当然这种程度根本影响不到他。活了数百年见多识广的兰塞尔，对这种小把戏早就无动于衷。

最终他们开始肆无忌惮地采取真正具有威胁性的行动。

在诸岛，只要给够钱，甚至能找到愿意在贵族膝盖上射一箭弩的人。源源不断的委托飞向盗贼公会，要求让兰塞尔·但丁一段时间内无法握剑、无法行走。

用生硬的语气搪塞了过去。总不能说「在上此轮回中」吧。

「啊啊啊！」

※玛丽戈尔德的业力值减少1点。

原本相向而行的两人身影瞬间消失。

「传闻不假，你倒不是完全的冒牌货，兰塞尔·但丁。」

那天正是骑士大赛第五轮赛的日子。

但要让每座圣女像前都出现信徒每日祈祷可不容易。

「彼此彼此。」

快得有点离谱了。

「瞄准兰塞尔·但丁！」

兰塞尔·但丁总是完好无损地出现，把巡礼团的骑士们当孩子般戏耍后又扬长而去。

「我、我的手指！」

「兰塞尔·但丁。我会尽量让你无痛骨折后送你回去的。」

锵——！

虽说用的是未开刃的比赛用剑，但若被结结实实打中，照样会流血骨折。

『看着还是这么让人不爽啊。』

在不停碰撞的骑士群中，有个戴着银色面甲的家伙正静静盯着他。

「没想到您会出现在这种场合，请问有何贵干？」

＊　＊　＊

「你从哪知道我的名字…」

第一皇女不可能下达这种指示。应该是有人向她提出了请求。要么是皇室大主教，要么是巡礼团长。可疑人选少得出乎意料，甚至让人怀疑是否另有其人。

「这个嘛…我自有门路。」

「兰塞尔·但丁。我对阁下并无私怨。」

—声望事件：第八十座教堂落成！

「真够直白的。」

==========

「涅尔夫？」

兰塞尔在上个轮回花了整整10年都没能把玛丽戈尔德的业力降到50以下就是这个原因。

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他是和兰塞尔师从同一位剑术导师的弟子之一。按辈分算是「师兄」。

对方明显浑身一震。

这家伙天生就是块砍人刺人的料。若不当骑士真不知会沦为什么货色。

当四周哀嚎声此起彼伏时，兰塞尔突然感到一丝异样。

虽然这是好事，但兰塞尔察觉到了某些异常。

记忆中的涅尔夫确实如此。无论是剑技还是脾气，都与兰塞尔水火不容的家伙。

过去兰塞尔总在这涅尔夫的剑下吃尽苦头，但现在…

诸岛上建立的圣女像终于突破80座。

这声音耳熟得很。

「……！」

当然，记得这件事的只有他自己。

只要有心建造圣女像本身并不是什么难事。

由一群创意非凡的家伙们打造，整个赛场被布置成了宛如船舱甲板般的空间。骑士们正在其中混战厮杀，直到只剩最后一人。

『发展速度比预想的快太多了。』

『为什么进展这么顺利？』

寒光一闪，涅尔夫腰间的佩剑已然出鞘。

「快抓住那个混蛋！」

『好久没活动筋骨了。』

兰塞尔很快就从玛丽戈尔德那里找到了原因。

「……？」

兰塞尔正面突进。

怎么想都太快了。

兰塞尔轻轻摸了摸下巴。

兰塞尔感到掌心阵阵发麻。这是与之前遇到的冒牌货们截然不同的力量。就该这样。这才配得上真正骑士之名。

伴随着震耳欲聋的金属碰撞声，火星四溅。两柄在空中交错的剑刃周围，被压缩的空气形成了冲击波。

「今天的胜者又是兰塞尔·但丁！」

当然这些也毫无成效。

白银骑士涅尔夫。

兰塞尔侧身卸开那毒蛇般蜿蜒袭来的剑锋，嘴角泛起苦笑。

涅尔夫的剑刃如锥子般刺向兰塞尔。

「……有人托我请您退出比赛。别记恨我，这都是为了帝国。」

涅尔夫的剑刃划出的轨迹险险擦过。

「本该待在皇女身边的家伙，怎么跑到这儿来了？」

但现在已经有80座了。仅仅用了2年时间。

一把揪住那家伙的衣领，狠狠摔向甲板。船板木料碎裂，碎片四溅。

「呃啊！」

从背后摔落的涅尔夫慌忙想要起身，但为时已晚。兰塞尔的剑刃已经抵住了他的后颈。

「都见血了呢。打算怎么办，嗯？」

兰塞尔皱着眉头指向自己胸口。涅尔夫刺出的剑尖划过之处，留下一道长长的伤痕。

头盔脱落的涅尔夫只是用难以置信的表情瞪着他。

＊　＊　＊

「感觉恢复些了吗？」

「好像是有那么点。」

「现在感觉怎么样？现在呢？」

「嗯…」

听说兰塞尔受伤后赶来的玛丽戈尔德，已经连续30分钟都在拼命尝试施展治愈术。

「呃啊啊啊！」

能行吗？

就在玛丽戈尔德全力催动恢复能力时，坐在车夫位上的伊维尔·申男爵开口了。

「不管怎么想都觉得神奇啊。」

「……？」

「玛丽小姐啊，真不像是普通人。最近每天黎明祷告时间，都不知道有多少人慕名而来呢。」

这是在说她人气变高了吗？

兰塞尔从没早起过，自然也没跟过玛丽戈尔德的晨祷，所以只是随便听听就过去了。

毕竟伊维尔·申男爵对玛丽戈尔德的崇拜，从几个月前就开始了。

甚至因为缺乏变化，听几次就能发现同样的段落不断重复，大家都察觉到了。

兰塞尔低声自言自语道。

「前几天我脚踝扭伤的时候，去看了玛丽小姐的祷告，回来感觉好多了。啊，是真的啦。」

「别嗷呜了，要不要试试用治愈术？」

「谁知道呢。」

兰塞尔把这当作伊维尔·申男爵惯常的大惊小怪。

「……！」

不过是去诸岛中心街的圣女教会，把她知道的祷文絮絮叨叨念完就回来而已。

但大约三分钟后。

『还剩下120个要完成吧。』

兰塞尔静静注视着眼前正在全力施展「治愈」魔法的玛丽。

「你有空也去看看吧，真的很神奇呢。」

「嗷呜？」

原本隐隐作痛的胸口现在已经几乎痊愈了，只在穿着的衣服上留下些许血迹。

＊　＊　＊

说是玛丽戈尔德的晨祷，其实也没什么特别的。

兰塞尔用手抚摸着被涅尔夫抓伤的伤口。

与游戏中那种「治愈术」相差甚远——在游戏里哪怕濒死的人只要光芒一闪就能痊愈。

『是治愈术。』

「嗯嗯……！」

但这就是治愈术。

回到家脱衣服时，他突然发现一个小事僵住了。

「咦，这是？」

就凭这种东西能让身体好转？

毫无疑问是治愈术。

当然，伤口一时间没有任何变化。

小家伙皱着眉头开始集中精神。玛丽戈尔德一直以为治愈术只要拼命使劲就能使出来。

「……简直像邪教一样。」

「听说病人们只要听了玛丽小姐的祷告，身体就会好转。我一开始也半信半疑，但看到传闻越传越广，看来是真的？不止我一个人有这种感觉。」

虽然不是特别深的伤口，但也不该半天就消失不见。

当然效果微乎其微。

血慢慢止住了，伤口开始愈合。虽然速度慢得让人抓狂，但伤口确实在愈合。

兰塞尔指了指自己手掌上的一道小伤口。那是他用短剑刚刚划出来的。迷迷糊糊的玛丽戈尔德朝着兰塞尔喊话的方向伸出了手臂。

兰塞尔时隔200年亲眼见证了白魔法的存在。

兰塞尔从怀中掏出一把短剑，急忙去找玛丽戈尔德。他摇醒了正在床上熟睡的小家伙。

如果这是真的，那玛丽戈尔德简直就是这个时代降临的圣女了。