127．继承第三周目，忠诚的兰塞尔。（5）

10

「为皇帝陛下效忠！为伟大弗丽吉亚大帝国献身！」

「列队！现在开始清点人数，停止走动集合！马匹向左人员向右！」

这场战争何等轻松—兰塞尔在战前动员时就已了然于心。

即便下周就要奔赴帝国南部战场，现场却丝毫不见紧张氛围。

身着闪亮铠甲的骑士们带着从容不迫的表情聚集在城外的空地上。

兰塞尔拽住了身旁一名骑士的袖口。

「我们这次要去的地方是哪里？」

「我当是谁家的小不点……原来是兰塞尔阁下啊。」

「……」

「哈哈哈！我向你道歉，别板着脸嘛，最年轻的皇室骑士兰塞尔大人。将来要成大器的人，可不能为这点小事就撅嘴赌气。」

骑士砰砰拍着兰塞尔的背，连头发也揉乱了。虽然嘴上说得客气，完全还是把他当小孩子对待。

「听说好像是帝国南部的贝林平原一带？」

「相当远呢。就算骑马单程也要一周路程……」

「哦？连这个都知道？」

「……」

「不必太过担心，兰塞尔阁下。估计还没等你想家，一个月内就能结束。只要把那边活动的盗贼残党清理干净就完事了。对我们大帝国骑士团来说简直易如反掌。」

「啊。」

想起来了。

帝国南部的势力。

是佩里亚公国的残党。

「是！」

「战争！就是这个！这报纸上登的，跟我完全无关的人写的这封信……不对，是这段话！说的就是这个！」

兰塞尔在昨夜扎营的篝火旁展开信件，炖汤还在咕嘟冒泡，他同时摊开了报纸副本。

这种烦恼的答案向来只有一个。

—————————

归来时请沿途采摘花朵扎成花束带回来。每一朵花都要将期间发生的故事说与我听。这是主君的命令。绝对不可原谅。

「殿下，哎呀！您不能这样，殿下！」

『明明相隔两地，却要我一天不落地写信给你，这算什么道理啊，玛丽。』

—————————

＊　＊　＊

「该死，下一章什么时候才更新！」

「拜托了。」

「殿，殿下？这个时间您有什么事吗？」

—————————

两人的目的既不是参与战争，也不是替他扛行李打下手。

-Lan.

-Mari.

他们是从但丁领地时期就与他亲近的警卫兵。

「安娜侍女长！侍女长大人！」

—————————

-这是个让人想脱下厚斗篷的季节。再过四个夜晚，我就要奔赴战场了。在那里我也会继续给您写信，请不必过于担心。我不会让自己太过孤单的。八月的广场上，图贝罗萨花正在盛开。能感受到夏日正渐至浓烈。归来时我会捧着花束来见您。

……话说回来。

不过……说实话……真的很开心。攀登那又长又高的回廊阶梯时，感觉就像重新遇见你的路，让我心跳加速。到达开阔的塔顶时，明媚的阳光美得几乎让我落泪。看着夕阳西下，越发想念你，眼泪终于流了下来。今天我也会去钟塔。

-Mari.

「为骑士奔赴战场而悲伤的女子……但这是命令？」

带着玛丽戈尔德写于8月6日的信。

「被身份壁垒阻隔的关系……！」

讨厌。明知我会担心，却还是踏上如此危险的旅程，难道八月对我来说永远都是等待的时光吗？想起往事又彻夜难眠。若是受伤归来绝不原谅您。请每日不间断地联系我。若迟了也绝不原谅。

虽然兰塞尔并不知道这件事。

几天后，驿马送来了急件。

—————————

「打仗？您突然这是在说什么……？」

虽然还是对着未经她允许就擅自离开的兰塞尔冒出了抱怨的话。

-8月5日。

事实上，当我停下脚步回望群岛方向时，映入眼帘的也只有空旷的地平线。越是远行，所见的地平线就越是模糊。但您确实就在那片天地之间。

「您为何如此激动？」

「……总之，等准备妥当后，我会去见骑士团长请示的，玛丽戈尔德殿下。在那之前，请您先一起用早……」

「文中二人分明既是恋人又是主从关系，是一段无法圆满的爱情吧。」

「各位稍安勿躁！我这就去揪住伊维尔男爵的衣领问个明白！」

-Lan.

「兰塞尔，不可原谅！」

这是过去与经营商团的玛丽戈尔德联系时学会的方法。

—————————

「骑士们要去打仗的事，是真的吗？」

◇　◇　◇

-昨天我登上钟塔眺望地平线了。骗子！根本什么都看不见。我想看见真实的您，而不是用花言巧语来蒙骗我，门都没有。

兰塞尔放下心来。要是用这副尚未发育完全的身体在激烈的战场上奔波，说不定会影响骨骼生长。

确实。

『该怎么跟玛丽说呢？』

因为他寄出的信，群岛上的五座钟塔自那天起就挤满了人。

—————————

「啊！所以这是君主与骑士的关系啊！」

踏上前往帝国南部旅程的兰塞尔身边，跟着两名传令兵。

兰塞尔露出了苦涩的笑容。

「兰塞尔少爷！」

『要是没有特殊情况，应该能轻松解决吧。』

写着写着忽然有个好主意。不如每天日落时分彼此遥望如何？这样必定能感受到对方平安无事。虽然难以每日通信，但用这种方式代替对话也不错呢。今天您也度过美好的一天了吗？说实话我今天相当愉快。

玛丽戈尔德听完他平静的话语，这才放下心来。

-请您别太担心。骑士出征打仗不是很理所当然的事吗？只要登上群岛的高耸钟塔向南眺望，您一定能看见我。虽然可能觉得除了地平线什么也看不见，但在那之中的某个地方，我一定就在那里。

「刚出发没多久，半天就能到达。」

「现在送信的话，到群岛需要多久？」

-8月6日。

「皇室确实计划向南部派遣援军。但应该算不上什么战斗。对骑士们来说，这是立战功的好机会。没想到殿下会对这方面感兴趣。」

一阵骚乱过后。

-8月1日。

宫廷骑士团长前来拜访玛丽戈尔德。对着忐忑不安的她，他露出了温和的微笑。

-8月3日。

『还是坦白说吧。』

虽然人数众多，但面对正规军不过是一群乌合之众，算不上什么难对付的对手。

传令兵拿着要刊登在报纸上的信件消失了。那家伙带着玛丽戈尔德写的信，几天后才会回来。

短暂的苦恼。

「快点起来去问啊，赶紧！」

「无法圆满是谁定的规矩？凭什么不能与君主结婚。」

「殿下，您问是否近期会有战争……？」

—————————

「愿我的儿子平安无事。」

「我的夫君，何时才能归来呢。」

「请回去吧，小姐。」

「再待一会儿就好，直到思念我哥哥的心情平复些。」

不仅是奔赴战场之人的恋人和家属，还有那些思念故乡、思念某人或某物的人们，都如云朵般涌向钟塔顶端。

每天傍晚时分都拥挤得无处落脚。群岛的钟塔如今成了思念远方之人的场所。这是兰塞尔无意中创造的新文化。

玛丽戈尔德也是其中之一。在护卫骑士和侍女们的保护下，她登上了皇宫的钟塔。在那里眺望着遥远的南方。

「殿下，该慢慢回去了。」

「……嗯。明天我还会来的，侍女长。」

「随时听候您的吩咐，殿下。」

＊　＊　＊

同一时刻。

正静静凝望着群岛附近的兰塞尔耳中充斥着喧嚣的声响。

「是敌人！全部歼灭！战功和战利品都归你们所有！」

数百骑兵穿过麦田。与盗贼们刀剑相撞，惨叫声与嘶吼声接连爆发。

「杀啊！」

「呃啊啊啊！」

「救、救命！求求你……啊啊啊！」

鲜血飞溅的田野上，兰塞尔在夕阳染红的地方面朝北方静静勒停了马匹。

「兰塞尔！你在干什么！」

「兰塞尔先生！后面！」

从那天起，报纸上关于「骑士团」的报道就彻底中断了。

-通常君主赏赐骑士时亲吻并不常见。金钱、仆从或马匹才是常规奖赏。之前好像也说过类似的话，是我的错觉吗？（后略）

不久后，三三两两归来的骑士们模样惨不忍睹。

-要是再进去的话，还会来接我吗？（后略）

-Lan.

「要真能做到的话，倒确实是个了不起的人物。」

＊　＊　＊

-Lan.

紧急战报像雪片般撒向群岛各处。

「说不定这是随笔呢？」

-8月12日。

—————————

＊　＊　＊

-Mari.

「轻敌吃了大亏啊。听说现在残部正四散逃亡返回途中……」

—————————

-8月30日。

「哎，都说了要叫战略撤退。」

＊　＊　＊

—————————

「所以是战败了？」

「没听说吗？是那些和公国残党勾结的叛军干的。据说他们突袭了帝国军。那一带流窜的匪寇本来就不止一两股势力。」

—————————

-好可怕。您该不会又要把自己关在房间里不出来吧？（后略）

＊　＊　＊

知晓玛丽戈尔德与兰塞尔故事的人，要么是皇室中口风极严的要员，要么就是伊维尔·申男爵等少数亲信，因此尚未流传出去。

-8月19日。

「竟然发生这种事……」

—————————

「到底怎么回事？」

＊　＊　＊

-联系变少已经让我很难过了，再抱怨就要加重惩罚哦。我现在很悲伤。心里空落落的。文学什么的都抛在脑后，拼命忍着才没奔向您身边。到底什么时候才能再见？等您回来干脆把您锁在我房间里好了？（后略）

虽然很快官方通报就将「败北」的表述更改为「撤退重整」，

-Mari.

—————————

「名为撤退的败北……」

毕竟只是少数人的意见，他们的说法并未被采纳。

当感觉到某种东西逼近时，他已然拔剑出鞘。

-若我建功归来，您会给我什么奖励呢？（中略）要是搞砸了只会受罚，真让人委屈。至少该给点奖赏吧。

「最近钟塔聚集了这么多人也是这个原因。这绝对是散文！根本不可能是两个人在真实通信！」

—————————

-8月31日。

「……听你这么一说，确实如此。」

「最近帝国不是刚把骑士们派往南部吗？这篇散文里的骑士也正好在那个时期参战了。」

「皇室支援军全军覆没了！」

—8月11日。

从那时起，沙龙贵族们开始从「连载散文」中感受到某种既视感。

但群岛贵族中还没有天真到会照单全收这种说辞的人。

从派往南部的皇室支援军失去联系的那天起，局势开始急转直下。

「只是借时代背景创作而已啊。哪个骑士能在战争期间往报纸上登这种东西？」

「怎么可能。」

「下一批援军最快也要几个月后才能派出……」

—————————

-8月20日。

11

-我会摸摸您的头。这样总够了吧？如果还不够就亲一下。不可能有比这更好的奖励了。啊，虽然确实有更好的，但现在还不能给。（后略）

这从侧面印证了战况远比预期激烈。

-Lan.

—————————

但是。

—————————

「什么意思？」

-Mari.

「败北！是溃败啊！」