69．海军玛丽戈尔德0;61;

9

「退下吧。」

「是，皇女殿下。」

兰塞尔默默低头退下时，派对场上男人们的表情不知为何显得很愉快。

大概是因为放心了，至少在这里没人能躲过三皇女的毒舌。

『原来不是只有我被骂啊。』

『连兰塞尔·但丁都被怼的话……』

兰塞尔是继承了骑士家族优良血统的人物。

与群岛人相比，他拥有引人注目的高大身材和完美比例。

是个天生就具备足以被称赞英俊的外貌的人物。

但即便如此还是遭到三皇女尖刻的指责，实际上只是她对所有男人都一视同仁吧？

这样的安心感扩散开来。

『果然不是我的外貌问题！』

『说我像发臭的鱿鱼想必也不是真心话吧……是啊，是啊。』

当然那只有一半是事实。

因为能符合三皇女那高不可攀标准的贵族与骑士本就寥寥无几。

「洛克斯·鲁因。不过你比起这里其他咸鱼干们倒是稍微养眼些。」

「……您过奖了，皇女殿下……！」

当最后捧着礼物上前的洛克斯·鲁因出场时，现场首次响起了称赞声。

白金色头发的伯爵家公子洛克斯·鲁因嘴唇微微颤动，掩饰不住喜悦之情，朝兰塞尔偷偷使着眼色。

『我赢了，兰塞尔·但丁。』

「这么快就要走吗？」

玛丽戈尔德欢快地提着鸟笼走了进来。

「海军总部还有公务，就到此为止吧。」

「是啊，请不要太过伤心，兰塞尔大人。」

那么为什么三皇女没有对洛克斯·鲁因说出难听的话呢？

一回到总部，玛丽戈尔德就开始抽动鼻子嗅来嗅去。

「毕竟是伯爵家的公子呢。怎么能在当面说难听的话。」

「嗯？」

「而且我可是听过很多关于宴会的事所以很了解哦。就是和这个人那个人轮流跳舞玩乐，看对眼了就去阴森森的地方借着酒劲……嗯哼！」

「两个……三个……不对，四个？」

围拢而来的千金小姐们身上散发着浓郁的热带水果香气。

「那么我先告辞了。」

玛丽戈尔德突然涨红了脸干咳起来。她慌忙用扇子扇风，想要冷却突然升高的体温。

「……」

「区区鸟类还挺挑剔。」

沙沙。

小姐们的手不时掠过兰塞尔身体敏感部位，挑逗的目光从四面八方投来。

一只高傲模样的鸟儿猛地别过头，避开了他的视线。

哔咿-！

正如开放豪爽的群岛千金们一贯作风，她们时刻寻找着机会。在这些贵族小姐眼中，从内陆来的子爵家男子兰塞尔或许就是这场宴会的猎物。

「五个?! 」

「这次来的船上捡到的。打听后发现是没有主人的鸟，就暂时由我来照顾啦。直到主人出现为止。」

『三皇女克拉莉娅。真的是替身吗？』

看起来心情相当好啊。

「这么快就办完事了，兰塞尔·但丁？不再多玩会儿吗？这可是皇女殿下举办的宴会，真是个没诚意的家伙。该不会是因为被说了几句就赌气吧？」

仿佛能听见这样的声音在耳边响起。

「……？你参加过多少宴会啊就在这说教。」

是因为她一反常态地优待了伯爵家族的子弟吗？

◇　◇　◇

『……懂得还挺多？』

「不，我眼睛没瞎看得出是鸟。它是哪来的？」

「那是什么？」

当然比那个在头上抹了一整罐发油的波马度发型要好得多。

「是啊。兰塞尔大人。请别放在心上。」

连人数都能猜中，这狗鼻子吧。

笼子里摆放着擦拭干净的盘子和水杯。

刚才确实和那些抹了浓重香水的女人们靠得很近。玛丽戈尔德像鬼一样察觉到了那些气味。

「在我眼里兰塞尔阁下要出色得多呢。」

群岛的贵族小姐们悄悄靠近兰塞尔身边，送上安慰的话语。

「这样啊。」

「宴会才刚刚开始呢……」

兰塞尔被值班室一角传来的声音吸引，抬起了头。那里摆放着一个从未见过的东西。

兰塞尔抿了一口烈酒，目光锐利地凝视着三皇女。那视线仿佛要穿透面纱看清她的真容般异常清晰。

「小鸟！很可爱吧？」

「啊，啊，总之我觉得那种不是真正的爱情。」

只见玛丽戈尔德匆忙起身，取出肉干往盘子里装的景象。

「不知为何如果不是漂亮的盘子它就不肯吃食呢。」

「抱歉，抱歉！马上就好！」

「您不是说只是去打个招呼吗，到底和多少女人黏在一起了啊，兰塞尔大人！这样不行。宴会上结下的缘分都是假的，假的！只是一夜的错觉而已！」

「是直觉。直觉啦。」

不顾身后千金们挽留的遗憾目光，兰塞尔径直朝宴会厅外走去。

难道。

「无主的鸟？」

『这点我也知道。』

就在这时。

「作为鸟食盆来说这个盘子看起来挺贵的。」

兰塞尔凝视着笼内。

洛克斯·鲁因嗤嗤笑着送别的声音从后脑勺传来。

「女人的味道……！」

围绕在兰塞尔身边的贵族小姐们也七嘴八舌地说着同样的话。

看穿了宴会的本质呢，玛丽戈尔德。

兰塞尔在事情变得更复杂前站起身来。

「说不定是鸟类中的贵族呢？长得也很漂亮。」

「鸟不都是鸟吗，哪来的贵族。所以你决定带着它到处养了？」

「嗯！」

玛丽戈尔德看起来很高兴。

正是想养宠物的年纪啊。

「我给它取名叫皮娅，怎么样？可爱吧？」

「就那样吧。」

「皮娅正听着呢，说点好听的嘛，随便夸夸。」

用手指轻轻梳理羽毛的玛丽戈尔德表情变得软乎乎的。

「嘿嘿，真漂亮，好漂亮。你一定是鸟儿中最漂亮的，皮娅。」

那只鸟每次听到「漂亮」的称赞时，总会得意洋洋地昂起脑袋。仿佛能听懂玛丽戈尔德说的话一般。

「别玩了，快点把巡逻记录写完，玛丽副官。」

「啊，是，遵命！」

玛丽戈尔德敬了个礼，在兰塞尔身旁坐下。

这周是他在海军基地值勤的时段。第一次值勤。

理所当然地，他把所有工作都推给了担任副官的玛丽戈尔德。

「一小时前警卫队去了1号区域，现在应该到2号区域了……」

兰塞尔默默闭上眼睛，看着那家伙借着微弱的烛光填写巡逻记录。

蒙着面纱的三皇女形象一直萦绕在他心头。那到底是什么？

是错觉吗？

那个与兰塞尔有过形式婚姻的女人。

兰塞尔识相地在桌前坐下后，玛丽戈尔德孤零零地留在了后面。

她小心翼翼地摘下面纱。

周围坐着伯爵的儿子洛克斯·鲁因等海军高级军官们、从皇宫前来的骑士们、以及随同皇女前来的贵族们。

「是，是的！伯爵阁下！」

「小声点。吵得我耳朵疼。」

「来了啊。坐吧。」

猛地睁开了眼睛。

伯爵仅凭这一句话似乎就已看穿玛丽戈尔德的狂热粉丝属性，连连摇头嘟囔道：「知道了就赶紧到前面来坐吧。」

『第三皇女。』

鲁因伯爵的身影最先映入眼帘。

鲁因伯爵的一声怒喝，让原本骚动的室内瞬间安静下来。

鲁因伯爵转头向后望去。

「伯爵阁下在找你。快点。」

10

到达的地方是伯爵城的沙龙。

「虽然玛丽经常惹祸，但绝不是那种会到处泄密的士兵。请您不必太过担心，伯爵阁下。」

以三皇女的身份。

「不必多礼，各位请坐。」

「已经把兰塞尔·但丁带来了。」

「都听好了。从现在开始这里说过的每句话都只能我们这些人知道。特别是玛丽，明白了吗？」

「容我重新自我介绍。」

「去通报说人都到齐了。」

由于科拉尔男爵着急忙慌地催促，场面一片混乱，连兰塞尔想阻止都已经来不及了。

光是听到这个声音就让人火冒三丈——因为这语调与过去某个女人的说话方式一模一样。

又或者是……

「皇…皇女殿下？」

「这么晚了有什么事吗？」

戴着面纱的三皇女以优雅的步伐步入室内。

「我是艾尔·迪·艾斯福德。」

「是，伯爵大人。」

旁边可以看到被吓一跳、正擦着嘴角流下口水的玛丽戈尔德。

号称帝国三大美人之一的艾斯福德。

「是，遵，遵命伯爵大人！」

「皮娅它…没有我在身边就会不安…」

垂头丧气的玛丽戈尔德乖乖地在兰塞尔旁边的位置坐下。

「兰塞尔君！」

值班室的门被推开，淋了雨的科拉尔男爵现身了。

「啊？」

「是。」

简直不敢相信这是三皇女的声音。

连这家伙也要？

从日志来看，显然是写了没几分钟就睡过去了。

片刻之后，沙龙的房门再次打开。

兰塞尔这才意识到她是谁。

「肃静！」

『难道…？』

他紧张地用眼神点了点头。

「很好。希望科拉尔男爵所言属实。那么……」

「话说你手上拿着什么？」

「把值班交给别人，跟我来一下。」

「这到底…」

「啊，我没睡！一等兵玛丽正在执行任务中，嘶——！」

声音柔和得令人难以置信。

说完正要转身的科拉尔男爵突然。

她竟然出现在这里。

「啊，这个是皮娅…鸟…！」

「……」

「玛丽！对，玛丽也一起来。你也是这件事的相关者。」

她抬手制止了那些匆忙想要起身的人。

「后面那个是玛丽吗？」

「这位是皇帝陛下侍从长宫廷伯爵艾斯福德阁下的千金，也是皇室侍女艾斯福德小姐。是群岛声望卓著的贵族之女，请诸位保持礼节。」

『居然在这种地方遇见她…』

本该在群岛沉迷于各种派对的她，如今却在这座军岛上重逢。

若说是孽缘，那便是孽缘吧。

「请把那件东西拿出来吧，鲁因伯爵大人。」

「好。亲眼所见才能说得明白。」

鲁因伯爵从桌下取出某样东西。

「啊！」

玛丽戈尔德似乎认出了那东西，惊讶地张开了嘴。兰塞尔也同样震惊。

「兰塞尔君应该已经认出来了吧。毕竟这是从你亲手捕获的海盗船上找到的东西。」

不言而喻。

「灵魂之花。」

艾斯福德小姐开口说道。

「各位现在所看到的这件物品，就是被称为能施展魔法的花——灵魂之花。」

她指着花瓶继续说道。

「当这朵花发动魔法时，会将周围人的灵魂随意调换，是一朵非常可怕的花。」

「我不太明白这是什么意思……」

「简单来说。如果奴隶和主人在同一时间凝视这朵花……奴隶就会占据主人的身体。精确地持续一分钟。」

「……一分钟？」

疑惑的反应在人群中扩散。因为「只有一分钟？」这个念头在他们脑海中闪过。

「直截了当地说，导致三皇女殿下如今失踪的元凶，正是这朵花。」

「不是让你安静待着吗，皮娅，我会挨骂的。求你了，求你了，回去给你零食吃。」

「对、对不起！」

「这、这是什么不祥之物！」

一开始就不该带它来。

「是的。1分钟后就会完好如初地恢复原状。就像什么都没发生过一样完全恢复。」

只有艾斯福德大小姐轻轻端起茶杯的声音在回荡。

「呜哇！」

「也就是说，如果在那1分钟内，其中一方逃跑…或者被杀…会怎样呢。请想象一下吧。」

「难怪被称为皇帝之花。」

-哔！哔哔！

对于如此强大的效果而言，这个持续时间可能会让人觉得太短了。

「……前提是，两个人仍然留在原地。」

无需再多说什么了。

群岛的贵族和军官们惊恐地后退。

惊骇。

震惊。

这就是「灵魂之花」的真正面目。

短暂的沉默蔓延开来。仿佛整个空间都被按下了暂停键。

艾斯福德大小姐冷冷地回应着，同时叹了口气。

叮当。

在鲁因伯爵的呵斥下，玛丽戈尔德慌忙将鸟笼放到了桌子底下。

「魔法发动一年仅有一次。现在它不过是插在花瓶里的花罢了，既不多也不少，所以请别大惊小怪地瞎嚷嚷。」

兰塞尔发出一声干笑。

艾斯福德小姐的眼神变得冰冷。

恰在此时，玛丽戈尔德的鸟儿扑棱着翅膀，引发了一阵骚动。

下一刻。

「失踪！」

这正是兰塞尔和玛丽戈尔德经历过的事。如果在1分钟内都乖乖待在原地，就什么事都不会发生。

「把那东西拿开！」

能让区区乞丐变成皇帝的可怕之花。

因其骇人的效果和危险性，这是仅由皇室管理的器物。

但如果不是这样呢？

「皇女殿下！」

「快、快拿走！立刻！」