36．传承第1次轮回，幕后 兰塞尔0;41;

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仔细想想，兰塞尔对重生者玛丽戈尔德似乎并没有抱太大期望或担忧。

看着她在伊维尔·申男爵的宅邸里悠然自得的样子，实在很难产生那种感想。

对于「柠檬马鞭草」这个明显没有实质意义的玛丽戈尔德异名，其实也没什么特别的想法。

「第一次回归的人都会做出这种奇怪举动吧。」

每次通过乌鸦收到来信时，兰塞尔都只是这么想着。

就像老回归者看待新手回归者的眼神…大概就是那种程度吧？

既没有危险，也没有机遇的人生。

回归者玛丽戈尔德的这次轮回，看起来注定要在那种程度的人生中结束。如果自己不插手的话，大概率会是这样。

…至少在昨天之前还是这么想的。

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—声望事件完成！以「玛丽戈尔德」之名向皇室殉教会捐赠金币50枚！

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「……我还没睡醒吗？」

兰塞尔怀疑自己的眼睛。

「金币50枚？不是银币而是金币50枚？」

玛丽戈尔德捐赠巨额金币50枚的通知如同幻影般久久停留在他的视网膜上。

没有看错。

确实是金币50枚。

距离他寄出那封对「柠檬马鞭草」完全不抱任何期待的信件——那封要求让女仆「玛丽戈尔德」获得准男爵爵位的信件——正好过去了一周。仅仅一周。

顺便一提，这段时间的玛丽戈尔德依然像往常一样，作为混吃等死的女仆过着每一天。

大约从这时开始，兰塞尔周围也开始出现各种异常现象。

「……原本是多少钱来着？」

『流行真是奇妙啊。』

「珊瑚啊，说的是珊瑚！」

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但为什么会这样呢。

「说的就是这个东西。」

伊维尔·申男爵一边手忙脚乱地准备再次出门，一边抽空回答道。

「以后还会涨好几倍。得赶紧囤货，不行。这样下去只能眼睁睁看别人赚钱！我可受不了这个！」

那些提前囤货的商人们坐在那里复制金币的景象，看着就让人火大。

但究竟是什么时候？

「啊，快看看这个。这个。」

「是的。」

兰塞尔在那一刻感到有些不对劲。他瞥了一眼宅邸走廊，看到玛丽戈尔德躲在角落里，原本在打扫却突然停下了。

「该不会…」

「珊瑚？」

「运往诸岛的珊瑚全被海盗抢光了！据说接下来几个月都不会有货。价格已经暴涨十倍！这像话吗！」

「这都是因为贵族们的贪婪和信仰啊，兰塞尔大人。」

「噜噜。噜噜噜。」

他在口袋里摸索着，掏出了一个珊瑚袋子。

一袋二十银币，涨了十倍就是两金币。确实够贵的。

「您这样跑来跑去是要掀起灰尘吗？」

『这东西怎么会流落到这里？』

「也许是我多虑了。」

「……？」

因为晒干后放在口袋里会散发清凉香气，在群岛居民中常被当作香氛使用。当年写海鲜游记时的兰塞尔也佩戴过类似的东西。

他手指的方向挂着一条项链。上面串着兰塞尔也颇为眼熟的物件。

「贪婪和信仰？」

兰塞尔带着惊喜与疑惑参半的心情，望着这条漂洋过海来到诸岛的项链。

她到底用了什么手段？

「……有这么回事。」

那家伙晃动着脚趾，哼唱着莫名其妙的歌谣。

伊维尔·申男爵骂骂咧咧地抱着一堆钱离开了。

「我想知道为什么那种东西突然流行起来，价格又为何暴涨。你有什么情报吗？」

「您看看这个，兰塞尔阁下。难道没感觉到什么特别之处吗？」

看到兰塞尔歪着头疑惑的样子，盗贼公会的首领继续解释道。

「该死！早知道就该提前囤货的！要是知道会这样就该全部买下来的！」

皇子？戴那种东西？兰塞尔经历了多次回归，连这种奇特现象都能目睹吗？

『……』

心中不禁升起一丝疑虑。

「果然很识货嘛！明明知道还装什么糊涂！是珊瑚啊。从遥远的西部海边运来的珊瑚。」

「你需要的话尽管说。最近诸岛贵族圈里要是没有这个，可是会被当成土包子的。」

「是…不过这种偏远地区的东西是怎么流行起来的呢？」

『你到底在搞什么鬼，玛丽戈尔德！』

这是一条用五彩斑斓的珊瑚串成的项链。

兰塞尔皱着眉头，用充满戒备的眼神盯着突然趾高气扬出现在面前的伊维尔·申男爵。

「您这反应是怎么回事，让人怪尴尬的。」

他完全没料到这个挺着啤酒肚的暴发户会突然跑来让他评价衣着，不悦之情顿时浮现在脸上。

＊　＊　＊

贪婪还能理解，信仰是怎么回事？

看看她那副样子。

「是，兰塞尔大人。」

「没多久的事。刚开始看到一两个贵族戴着时，我还以为是啥稀奇玩意儿呢。结果你猜怎么着？听说连皇子殿下都开始佩戴了？从那以后就迅速流行开来了。」

「等等。」

「……您到底想听我说什么？」

……这样的想法没过多久。

应该不是吧。

第二天，兰塞尔立即召见了一个男人到宅邸。这个男人比任何人都了解诸岛的消息，是盗贼公会的首领。

在看到慌慌张张跑回宅邸的伊维尔·申男爵后就改变了。

「不久前还是二十银币一袋呢。」

「现在虽然只是个奢侈品，但最初被发现时可是被称为能驱除恶魔的圣物呢。虽然看起来不像。」

「圣物？就这个珊瑚？」

兰塞尔皱起了眉头。

「不就是个会散发香味的东西吗？」

「实际上确实如此。但贵族们说把这个扔向恶魔时，那家伙一下子就倒下了。当然这只是传闻啦。」

「……那种迷信是怎么传开的？」

「谁说不是呢。太多贵族都信誓旦旦说亲眼所见，我们又能怎样。大家最后都只能随大流相信了。」

盗贼公会首领将袋中的珊瑚倒在掌心，继续说道：

「据他们所说，往会动的尸体上撒这个，尸体就扑通倒下化成了灰。信不信由你，从此这就被传成了能驱魔的圣物。」

会动的尸体。

『黑魔法。』

这个念头如闪电般击中脑海，兰塞尔一时魂飞魄散。

这是伊维尔·申男爵从未听闻的故事。他向来只相信自己亲眼所见之事，对迷信之说嗤之以鼻。

但兰塞尔心知肚明。

他恰好知道最近有位行迹可疑的黑魔法师大发横财——那个积累了惊人财富的黑魔法师，甚至能面不改色地向殉教会捐赠整整50枚金币。

「玛丽戈尔德，这是你的手笔吧。」

利用黑魔法散布迷信，甚至借此牟利。

「没过多久，诸岛就出现了大量供应这种珊瑚的商会……」

盗贼公会首领再次开口。

「他们免费转让了几位权贵的商会股份后，这东西就开始疯狂流行起来了。」

难道…

是噩梦还是什么…

居然厚颜无耻地借着柠檬马鞭草这个伪装身份来求情。

轻柔的声音。

啪-！

毫不犹豫地抓起羽毛笔。因为想知道玛丽戈尔德的秘密组织到底是什么地方。

「别说客套话。」

『……这种家伙到底是怎么赚到那么多钱的……』

兰塞尔用手指弹了下她的额头。

捏脸颊也没反应。

噩梦的罪魁祸首就是这个？

◇　◇　◇

-兰塞尔少爷。

兰塞尔一边嘴角上扬，在心里嘀咕「可能吗？」

「真是…商会主人很懂得与贵族们共享利益才能赚更多钱的道理啊。」

「嗯…」

喉咙干得快要冒烟了。

—据我亲自确认，她本人已经深刻反省了。这两天连散步和零食都拒绝，伤心欲绝的样子。如果宽宏大量的兰塞尔大人能网开一面的话，我们将不胜感激。

「是的，您果然理解得很快。」

—黑暗兜帽敬上。

是兰塞尔的指示。

—地点：伊维尔·申男爵的宅邸。

紧接着就发现自己正躺在沙发上。本想小憩一会儿，结果似乎睡死过去了。

一个女仆居然敢往贵族身上扑。

突然注意到紧贴在身旁的玛丽戈尔德。她穿着女仆装躺在旁边，流着口水睡得正香。

刚表示要参加，立刻就收到了写有集会地点和日期的回信。

『自卖自夸是吧。』

那天清晨，兰塞尔迅速抢过乌鸦送来的信件读了起来。

真难看啊，玛丽戈尔德。

-圣徒大人。

玛丽戈尔德的双眼在黑暗中闪烁着光芒。

「恩人。」

好沉重。

「就是这么回事。」

让他做噩梦的代价仅仅是一个月的打扫惩罚，这已经够宽容了。

—如您所言，那位玛丽小姐已作为干部加入我们秘密组织。既然是兰塞尔·但丁大人推荐的人才，想必各方面都很出色。

「哎哟！」

被四面八方涌来的玛丽戈尔德围攻，挣扎了好一阵的兰塞尔突然睁开了眼睛。

「啊，是。」

『……？』

正当兰塞尔伸手去拿附近的水瓶时，

「……」

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不止一个。兰塞尔周围突然显现出无数玛丽戈尔德的形体，一齐向他簇拥而来。

盗贼公会首领挠了挠头。

-兰塞尔大人。

无数玛丽戈尔德的胳膊像蛇一样紧紧缠绕着他的身体。不知为何完全无法动弹。

「集会？」

「所以你才说是贪婪与信仰吗？」

-主人。

兰塞尔突然产生了好奇心。

「这个嘛…」

「那家商会是什么来头？」

「就是这里啊。」

—时间：一周后的午夜。

—附言：一周后我们将举行首次集会。若您方便的话请务必莅临。为防身份暴露，请务必伪装后前来。

-嘿嘿嘿，快过来呀！

之后玛丽戈尔德被罚做了一个月清扫。

「据说没人知道那家商会的底细。」

该不会是因为懒得跑远才选这里的吧？很难不产生合理怀疑。而且时间也正好是昼夜颠倒的玛丽戈尔德最活跃的时段。

—听说她因小过失正在受罚清扫，但毕竟是人才，不知能否请您宽宏大量地原谅她？

—来自黑暗兜帽的柠檬马鞭草。

「是梦啊。」

「喂。」

总之转眼间一周就过去了。

当集会日期临近时。

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—触发相遇事件！遇见了『三皇子尤里·朗格里斯·弗利吉亚』。

—触发相遇事件！遇见了『二皇子阿鲁温·路易·弗利吉亚』。

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兰塞尔在那里遇见了两位皇子。