43．公务员玛丽戈尔德0;41;

6

「兰塞尔·但丁。」

伦特伯爵的脸色冰冷地沉了下来。隐隐的杀气沸腾而起，震动着周围的泥土与沙石。

平民们怀疑伯爵可能被鬼魂附身了，但兰塞尔知道。他再清醒不过了。

手掌上布满的老茧和缓缓升腾的魔力清晰可感。到了那把年纪却一天都不曾放下剑的老骑士，那就是兰塞尔所目睹的伦特伯爵真面目。

一般的菜鸟光是看到他的模样就会腿软。守卫们都不自觉地后退了几步。

「你知道你刚才的行为意味着什么吗？」

「我也是骑士，伯爵阁下。」

兰塞尔目光炯炯地直视着回应道。

「赌上一生的决斗意味着什么，我怎么会不知道。」

「念在你还是个不懂事的孩子，我给你最后一次反悔的机会。把扔掉的剑捡回去吧。」

伦特伯爵半阖的眼眸如冰霜般冷冽。

「你最好想清楚，但丁家族的小鬼。现在退缩虽然不光彩，但至少不会让你终生后悔这个选择。快捡起来吧。我也是有孩子的人。不想平白无故给但丁子爵送去讣告。」

死亡，或是逃跑。

这是在让他二选一。

兰塞尔的答案早已注定。

「您不是最清楚吗。骑士没有第二次机会。」

「……很好。」

伦特伯爵转身回望。

护卫在他周围的骑士们眼中似有烈火燃烧。他们迫不及待地想要教训这个侮辱主君的年轻骑士，焦急得如同热锅上的蚂蚁。

「谁要出战。」

他没有推辞。

「看来你还有闲情逸致称赞对手。」

「看见了！」

「家主大人，请让我……」

就在确信胜利的瞬间，兰塞尔的身形灵巧地避过剑锋。突如其来的变招完全打乱了骑士的节奏。

一个高个子男人手持混种剑走了出来。他比兰塞尔还要高出一个头。

恰在此时，她耳边传来一阵喧闹声。那声音是从尖塔窗外传来的。

＊　＊　＊

「唔唔唔……」

「啊啊啊啊……嗯？」

钝重的冲击突然袭来。视野开始摇晃，接着耳朵嗡嗡作响。直到这时他才意识到自己已经倒在了地上。

下一个对手走到兰塞尔面前。是个还算年轻的男人。

「兰塞尔大人？」

或许是将兰塞尔的话视为侮辱。站在他面前的年轻骑士眯起了双眼。

「可是，可是……」

「让您先手。请先出招吧。」

「所以我不是说了别自取其辱嘛。」

「玛丽记录官的荣誉。以及我兰塞尔·但丁的骑士道。若这两者的价值仅相当于一名骑士的性命，那才真是贻笑大方。」

脚边放着一碗黏糊糊的燕麦粥，仿佛在火上浇油般加剧着她的凄凉处境。

被囚禁在伦特领主城堡尖塔中的她，本已因挫败感而浑身战栗，再加上菲娜无休止的唠叨，自尊心简直跌落到了谷底。

「沃尔特·贝利。」

「啊！您这是在做什么危险的事啊。」

他举起长剑的动作干净利落。「架势不错嘛。」兰塞尔摸着下巴低声说道。

空气骤然改变。

「是吗？」

骑士们看向兰塞尔的眼神已经不同。所有人都能感觉到，这至少不是个只会耍嘴皮子的毛头小子。

这是一场完全不使用魔力的骑士道决斗。两人仅持钢铁之刃相对而立。

「阁下也该适当放松些才是。」

骑士瞪大双眼紧盯低身突进的兰塞尔。

7

兰塞尔话音落下的瞬间，空气的流动骤然停滞。霜气弥漫，夜空温度仿佛骤降了好几度。

「……」

兰塞尔正用手帕擦拭着护手球上沾染的血迹。

「亨利·霍克伍德。就算控制不好力道也请见谅。」

「现在认错还来得及 只要诚恳道歉就会放我们走的 为什么非要固执己见呢？」

「都是些优秀的骑士啊，伯爵阁下。能有这样忠诚的部下效忠，若让我父亲看到定会十分羡慕。」

「……！」

熟悉的声音在耳畔响起，就在下一秒。

「说什么都白搭 这算什么事啊 又不是什么罪犯」

兰塞尔向前大跨一步跃出。脚下风景如滑行般掠过。

菲娜急忙喊道。玛丽戈尔德将身子探出了尖塔窗外。

「伦特伯爵阁下！但丁伯爵家的兰塞尔·但丁为证明骑士道精神前来拜访！」

玛丽戈尔德抱头发出绝望的哀嚎。

「躺上一天应该就能走路了。」

剑柄末端的配重球充满了骑士的视野。

高高扬起的剑刃直劈而下。这一击势必要在兰塞尔肩胛留下伤痕。

「……作为行政官的业绩……」

「难道要一辈子被关在这里吗 我不管了」

玛丽戈尔德被从破窗灌入的寒风吹得瑟瑟发抖。

「我要击败在场的所有骑士。伦特伯爵阁下。」

兰塞尔微微偏头，继续说道。

领主城堡的空地映入她的眼帘，还有那个熟悉的身影。

似乎发生了一场骚动，许多人正匆忙地跑来跑去。

「啊啊啊！」

「下一个。」

「全部一起上。」

「我赢了！」

「我要上了，兰塞尔阁下。」

「随时奉陪。」

原本缓缓逼近的年轻骑士突然从视野中消失了踪影。

「哈啊！」

只见他瞬间将重心压至腰部以下，那几乎要舔舐地面的姿态宛如掠食的猛兽。

唰——！

他的剑锋自膝盖高度骤然上挑，直取兰塞尔的身体重心。

「是把好剑，不过…」

面带微笑的兰塞尔扭转身躯。剑刃刚擦身而过，他就用肩膀猛撞向年轻骑士的躯干。

就这样破坏了对方的重心平衡，骑士的身体半旋转着。从背部着地摔落。没有机会调整姿势。剑刃已经抵住了他的后颈。

「你还缺乏经验。看来很少进行不使用魔力的决斗。」

「……我认输了。」

「继续磨练吧。多加练习你会成为优秀的骑士。」

「……」

两名骑士都败下阵来。

所用时间甚至不到10分钟。

更何况刚才的战斗根本称不上决斗。更接近于指导练习。两人之间的实力差距至少也是师徒级别。

聚集在领主城堡的骑士们表情变得更加凝重。

「杰弗里·兰卡斯特。我可不会手下留情。」

「来吧。我想在日出前结束。」

兰塞尔用手指一个个数着留在领主城堡里的人。最初有数十人的他们，现在数量已减少到不足一半。

「不……要？」

「利奥波德·埃德加！我来终结你！」

看到那张思念已久的面孔，喜悦之情涌上心头。

被剑身侧面击中太阳穴昏厥。

「雷纳·马克西米利安。」

三招交锋后便倒下。

若要用一句话概括这个时期的帝国，该怎么说呢？

锵——！

当第二十一个对手出现在兰塞尔面前时。

一个。

宫廷与浪漫的时代？

保持短暂沉默的他再次发出声音。

说实话她并不确定他到底有多强的实力，只是觉得既然是骑士总该比雇佣兵强吧。

「还剩十七个人。」

帝国最后的全盛期？

兰塞尔活动了一下手臂。

◇　◇　◇

战斗的气氛改变了。

绊倒后压制终结。

「威廉·福特。」

「……？」

斩斩。

他怒吼着冲来，却在一招之内败北。

不。

「请赐教，切斯特……」

但是超过五个，然后是十个。

「来看看，还剩多少人。」

「阿诺德·邓肯」

战国时代前夕的暴风雨前夜？

罗德尼斯贵族们荒淫无度的巅峰期？

斩。

「你先出招吧。」

「阿德尔哈特·埃德里克·伦特…星辰骑士。」

「是，父亲。」

超过十个，二十个骑士在他面前倒下。

◇　◇　◇

「亚瑟·韦·多利亚！」

「够了。」

「啊！不要！」

四个。

「终于肯出来了啊。」

大部分人都因倒下而前去接受治疗，或是瘫坐在地上驱散战斗的后遗症。

「都打赢了？」

三个。

看着领主城堡空地上持续不断的打斗，她的心揪得紧紧的。

「阿德尔哈特。」

当下一位骑士准备上前时，伦特伯爵开口了。

他脸上只有几滴汗珠，既没有气喘吁吁，也看不出任何疲惫的迹象。就像刚做完热身运动一样。

唰唰唰。

「不要啊！」

「拉格纳。」

刀刃相击两次后脱手飞出。自称吉尔伯特的骑士手掌已满是鲜血。

「块头倒是不小。让我看看你的剑配不配得上这身板。」

玛丽戈尔德用惊慌的眼神看着那些在他面前毫无还手之力倒下的骑士们。

两个。

玛丽戈尔德双手捂脸尖叫着。

站在骑士们身后的男人大步流星地走上前来。兰塞尔悄悄扬起了一边嘴角。

「吉尔伯特。让我见识下你的本事。」

「下一个是谁。时间在流逝，快点出来结束吧。警卫们也该去睡觉了。」

兰塞尔相信，倘若后世真有记载这个时代的历史书，其标题必定会是「英雄豪杰的登场时期」。

这是无数未来将成为英雄的天才们刚刚成年、破壳而出的时代。是那些有潜力的年轻人开始习练剑术与魔法，在世间崭露头角的时代。

阿德尔哈特也是其中之一。他是在即将到来的战争时代中活跃的英雄之一。

只不过因为他的剑锋指向帝国，才被冠以叛徒之名。在某些人眼中，他当之无愧地被称为英雄。称他为「星辰骑士」并非没有缘由。

叛徒身上能获得如此赞誉是有原因的。他是一位连敌国都为之倾倒的伟大骑士。

从深陷战场的第0周目到第3周目，作为经常与他交锋的兰塞尔来说，这张脸再熟悉不过了。

「你去处理。」

「请交给我吧，父亲。」

阿德尔哈特的眼神锐利地闪烁。仿佛蕴含着夜空的星光。

「兰塞尔卿。我也深知阁下是位出色的骑士。」

阿德尔哈特抽出了银光闪烁的长剑。那是一把厚重修长的巨剑。

他伸展修长的手臂，用剑尖直指兰塞尔。

「不过，我可不认为自己会输。」

「有自信是好事。放马过来吧。」

「那么。」

星之骑士迈出了步伐。

「我上了。」

咚！从他跺地的脚尖迸发出凝聚的力量。

手臂、肩膀、腰胯、脚跟同时旋转，剑刃正直地横向劈来。

问题在于那速度。

轰——！

阿德尔哈特的斩击重重地劈在兰塞尔的刀柄上。

『果然是天才啊！』

锵——！

轰鸣声震耳欲聋。

刀刃撕裂空气发出尖锐的破空声。

兰塞尔露出了微笑。能遇到货真价实的骑士让他感到由衷的喜悦。

以远超人类规格的力量挥舞的剑刃，势要将兰塞尔的上半身一刀两断。

火星四溅，照亮了夜空。